Kẻ ăn cây táo rào cây sung này tìm tới tận cửa chắc chắn chẳng có ý tốt gì, nhưng tôi cũng không lỗ mãng trở mặt ngay, bèn nói: "Rốt cuộc tôi nên xưng hô với anh là Triệu tổng giám, hay là Đại cung chủ Bạch Ngân Cung đây?"
Triệu Cường ha hả cười nói: "Dương đạo trưởng thật biết nói đùa, Đại cung chủ đang ở nhà anh kia mà, tôi chẳng qua chỉ là một gã hộ giáo nhỏ bé, sao lại thành Đại cung chủ được?"
Tôi cười lạnh một tiếng: "Đôi khi người ta giả vờ ngây ngô thật chẳng có chút thú vị nào. Rõ ràng dám làm chuyện đó, nhưng lại không dám thừa nhận là do chính mình làm sao?"
Triệu Cường vờ như không hiểu lời tôi nói: "Hôm nay tôi đến là vì một chuyện rất quan trọng, muốn mời Đại cung chủ gặp mặt nói chuyện tỉ mỉ, chẳng hay Dương đạo trưởng có thể giúp đỡ mời Đại cung chủ ra gặp tôi một lần được không?"
Tôi đương nhiên biết rõ mục đích tới đây của gã, chắc chắn là để ép hôn. Nghĩ đến đây, tôi nói: "Không thành vấn đề, lời thì tôi sẽ giúp anh chuyển lời, còn việc Đại cung chủ có bằng lòng gặp anh hay không, tôi không dám cam đoan đâu."
“Làm phiền Dương đạo trưởng nói với Đại cung chủ một tiếng, Ân đạo trưởng đã tới mấy lần rồi, tôi thật sự hết cách, vẫn mong Đại cung chủ cho một câu trả lời thỏa đáng, chuyện này rốt cuộc phải tính sao?”
Chuyện hứa hôn kiểu này là việc nội bộ của giáo phái bọn họ, tôi không có quyền can dự vào. Cho nên tuy trong lòng vô cùng khinh bỉ chuyện này, nhưng tôi không dễ dàng phát biểu ý kiến, chỉ nói: "Nhà cửa chật hẹp, không dám mời mấy vị lên nhà ngồi chơi." Dứt lời, tôi vội vã quay về nhà đem chuyện này kể lại cho Nguyệt Thượng.
Nguyệt Thượng nói: "Thảo nào từ chiều đã chẳng thấy chuột yêu đâu, hóa ra là đám người này tìm tới cửa, thật đáng ghét." Nàng nhíu mày.
“Nói vậy là cô muốn hủy hôn rồi?” Tôi hỏi.
“Đại cung chủ và người đó vốn dĩ không có chút tình cảm nào, đương nhiên sẽ không gả cho hạng người như vậy.” Linh Linh nói chen vào.
“Tôi cũng thấy loại đàn ông đó không đáng tin cậy. Kết hôn vẫn là nên tìm một người vừa mắt hoặc chí ít phải đối tốt với mình. Giống như Ân Thiết Long hai đầu đều chẳng ra sao, tuyệt đối không thể gả cho hắn.” Tôi nói.
Nghĩ một chút, tôi lại nói tiếp: "Cái gã họ Triệu kia da mặt cũng quá dày, cướp mất vị trí của cô chưa được mấy ngày đã lại tới ép hôn, gã sao còn dám vác mặt tới gặp cô chứ?"
“Không gặp chắc chắn là không xong rồi, gã không đắc tội nổi với Ân Trường Phong đâu.” Nói tới đây, Nguyệt Thượng dường như vô thức cười lạnh một tiếng.
Nhìn thấy nét mặt này, tôi bất giác cảm thấy có chút kỳ quái. Bởi vì cảm giác mà Nguyệt Thượng mang lại cho tôi từ trước đến nay luôn là một cô gái ngây thơ dễ thương, sao đột nhiên lại nở một nụ cười u ám như vậy? Điều này hoàn toàn không khớp với tính cách của nàng.
“Dương đạo trưởng, làm phiền anh ra từ chối chuyện này giúp tôi, tôi không muốn gặp Triệu Cường, càng không thể nào gả cho Ân Thiết Long.” Nguyệt Thượng kiên định nói.
“Tôi lập tức đi từ chối gã ngay.” Phản ứng của Nguyệt Thượng tự nhiên nằm trong dự liệu của tôi, đáy lòng bỗng trào dâng một xung động muốn bảo vệ nàng. Với năng lực hiện tại của tôi, đoán chừng đối phó với kẻ như Triệu Cường vẫn nắm chắc phần thắng. Thế là tôi tràn đầy tự tin bước xuống lầu, đem quyết định của Nguyệt Thượng nói cho Triệu Cường.
Gã lại tỏ ra rất có lễ độ: "Dương đạo trưởng, tôi rất tán thưởng sự quyết tâm của anh, nhưng Đại cung chủ nhà chúng tôi thực sự không phải là người mà kẻ như anh có thể dòm ngó. Nếu không muốn rước lấy phiền toái, tốt nhất anh nên đưa người ra đây."
“Tôi không hề ép buộc Đại cung chủ, cô ấy đi hay ở hoàn toàn do cô ấy tự quyết định, anh uy hiếp tôi có ý nghĩa gì sao?”
“Triệu ca, thằng nhãi này muốn tìm chuyện ngứa đòn sao?” Kẻ buông lời bất kính lúc trước bước xuống xe.
Tôi đầy bụng tức giận, vừa chuẩn bị xông lên động thủ thì Triệu Cường lại ấn chặt bả vai hắn xuống: "Ngồi lại vào xe đi người anh em, ở trước mặt Dương đạo trưởng không thể thất lễ được. Đại cung chủ hiện tại đang nhờ cậy anh ấy chăm sóc, chúng ta phải cảm kích người ta mới đúng." Nói đoạn, gã lấy từ trong cốp xe ra một gói quà, bên trong đựng chút rượu và thuốc lá. Gã đặt trước mặt tôi rồi nói: "Mấy ngày nay vất vả cho Dương đạo trưởng rồi, chút lòng thành xin nhận cho."
Tôi bị gã làm cho đầu óc rối mù, cũng chẳng biết rốt cuộc người này đang giở trò quỷ gì, gã rốt cuộc muốn làm cái gì? Chẳng lẽ trong rượu có hạ độc? Đợi một lúc thấy tôi không đưa tay nhận, Triệu Cường đặt đồ vật xuống nền xi măng trước mặt tôi rồi nói: "Yên tâm đi, tôi không hạ độc đâu." Tiếp đó gã lùi lại vào trong xe rồi rời đi.
Tôi bỗng nhận ra hành vi của mình vừa rồi quá hẹp hòi, để mất đi khí độ đàng hoàng, điều này sẽ khiến Triệu Cường từ tận đáy lòng xem thường tôi. Nghĩ tới đây, tôi có chút áo não xách hộp quà trở về nhà, thu dọn đồ đạc chuyển tới nơi ở mới.
Toàn bộ quá trình cũng chẳng có gì phức tạp, chỉ là mang theo ít quần áo giặt đổi và ga trải giường. Căn nhà mới rộng rãi hơn nhà cũ rất nhiều, người trong nhà đương nhiên vô cùng hài lòng. Buổi tối, tôi lại đón chuột yêu và chuột lông xanh quay về từ căn nhà cũ sang nhà mới, cả một "đại gia đình" sống cùng nhau.
Tôi tiếp tục trải qua cuộc sống ban đêm tu luyện linh hồn, ban ngày cùng Soái Ca "rèn luyện thân thể", hiếm hoi lắm mới có được hơn hai tháng bình yên. Vốn dĩ tôi tưởng Triệu Cường sẽ tới tìm tôi gây phiền toái, nhưng thực tế gã không hề xuất hiện thêm lần nào nữa. Đôi khi tôi thậm chí còn nghĩ, nếu cuộc đời cứ thế êm đềm trôi qua thì tốt biết mấy.
Thế nhưng khi ý nghĩ này vừa xuất hiện chưa được bao lâu thì biến cố rợn người đã xảy ra. Sáng hôm đó, tôi chạy bộ tập thể dục buổi sáng bên ngoài, lúc chạy một vòng trở về khu chung cư thì thấy trước tòa nhà nơi tôi ở đang tụ tập một đám đông các cụ ông cụ bà. Nhìn thần tình của họ dường như không phải đang đứng tán gẫu chuyện phiếm. Một bà lão mập mạp đứng trước một con hẻm nhỏ của tòa nhà, biểu cảm vô cùng kích động nói: "Kẻ đó đang trốn ở bên trong, báo cảnh sát đi, tuyệt đối không thể để nó chạy thoát!"
Tôi bước tới gần hỏi một bà cụ: "Bác ơi, đã xảy ra chuyện gì thế ạ?"
Bà cụ nói: "Tôi cũng vừa mới nghe kể thôi. Sáng nay bà Lưu dắt chó đi dạo thì nhìn thấy một kẻ lùn tịt mặc áo khoác bông quân đội màu xanh lam đang chậm rãi chui vào trong con hẻm nhỏ này. Con chó Golden bà ấy nuôi như thể bị ma ám, cứ sống chết đòi chui vào hẻm. Bà Lưu sợ chó cắn người nên ra sức kéo lại, nhưng rốt cuộc bà ấy cũng là người già, sau cùng không giữ nổi để con chó lao vào. Kết quả liền nghe thấy con Golden kia liên tiếp phát ra những tiếng thét thảm thiết đến ghê rợn ở bên trong, bây giờ thì chẳng còn một tiếng động nào nữa rồi, chắc chắn là bị tên người lùn quái dị kia hại chết rồi."
Khi đó đã là tiết trời tháng Sáu, tuy chưa hẳn là oi bức đỉnh điểm nhưng trời đã rất nóng nực. Giữa thời tiết này mà lại mặc một chiếc áo khoác bông quân đội dày cộp? Hành vi này bản thân nó đã quá mức quái đản, huống hồ kẻ đó lại còn là một người lùn.
Con hẻm nhỏ trong tòa nhà chúng tôi vốn xuất hiện dựa theo kết cấu kiến trúc, đó là khoảng trống ngăn giữa hai căn hộ. Giữa căn số 03 và 04 ngăn cách bởi một gian bếp, hẻm nhỏ cứ thế mà hình thành. Con hẻm này cực kỳ chật hẹp, ngay cả người gầy gò cũng khó lòng lách vào được, bởi vậy ngày thường chẳng ai thèm dọn dẹp, bên trong chất đầy đủ loại rác rưởi phế thải bị ném từ trên cao xuống. Đặc biệt là những ngày gần đây trời dần nóng lên, mỗi lần đi ngang qua đây đều thoang thoảng ngửi thấy một mùi hôi thối nồng nặc. Cũng may tầng một không có ai ở, nếu không thì cả gian nhà đều ám đầy thứ mùi xú uế tanh tưởi ấy.
Thế nhưng nói cũng thật kỳ lạ, một kẻ lùn chui rúc vào đống rác rưởi để làm gì? Lại còn ra tay tàn độc giết chết một con chó, hành vi này quả thực quái gở vô cùng. Nghĩ tới đây, tôi ghé mắt nhìn vào trong con hẻm nhỏ. Đống rác bên trong chất cao gần nửa người, trong bóng tối lờ mờ dường như trông thấy những vệt màu đỏ sẫm tanh tưởi bắn tung tóe lên bức tường hai bên cầu thang, tám chín phần mười là máu của con chó kia. Xem ra con Golden tội nghiệp kia đã bỏ mạng tại nơi này rồi.
Rất nhanh sau đó, đồn công an địa phương đã cử hai viên cảnh sát trung niên trạc bốn, năm mươi tuổi tới hiện trường. Hai người họ ghé sát con hẻm, dùng đèn pin rọi tới rọi lui, một người cất giọng lớn đe dọa: "Người bên trong mau ra ngay, tôi bảo đảm an toàn cho anh! Khí độc từ rác rưởi rất nguy hại cho cơ thể, đừng có cố chấp lẩn trốn nữa!" Liên tục quát mấy tiếng nhưng đối phương chẳng hề có chút hồi âm. Sau khi thương lượng, hai người quyết định một người đi vào nhà thông qua gian bếp để tiếp cận gã người lùn kia, người còn lại thì đứng chặn ở đầu hẻm cắt đứt đường lui.
Thế là nhân viên quản lý tòa nhà lấy chìa khóa dẫn theo một viên cảnh sát đi vào phòng. Gần như chỉ trong chớp mắt, một tiếng thét chói tai tràn ngập nỗi kinh hoàng tột độ bỗng xé toạc không gian. Nhân viên quản lý trẻ tuổi mặt cắt không còn giọt máu, thất thần hoảng loạn từ trong nhà lao vụt ra ngoài, cắm đầu chạy thục mạng khỏi khu chung cư. Tiếp đó, viên cảnh sát cũng bước ra với gương mặt đầy vẻ kinh sợ tột cùng, lạc cả giọng quát: "Lập tức thông báo cho cục thành phố! Căn phòng này... có người chết!"
Nghe thấy thế, đám đông đứng xem náo nhiệt lập tức hét toáng lên rồi hoảng hốt bỏ chạy tán loạn. Hai viên cảnh sát vội vã thông qua bộ đàm báo cáo tình hình khẩn cấp, sau đó tiến vào hành lang ngăn cản những người qua lại không được đến gần khu vực này, đồng thời đóng chặt cánh cửa kính ở lối vào tòa nhà. Tôi lúc trước chưa kịp lên tầng, xem ra đành phải đứng đợi ở ngoài. Rốt cuộc hai người họ đã nhìn thấy thứ gì kinh hãi trong căn phòng tầng một kia mà lại có thể bị dọa đến mức hồn xiêu phách lạc như vậy? Tôi bất giác dấy lên một nỗi tò mò rợn tóc gáy.
Vừa nảy sinh ý nghĩ đó, chợt thấy trong gian phòng tối tăm lóe lên một luồng hắc quang u ám. Một con chuột to lớn dị thường đột ngột phóng vụt từ trong phòng ra ngoài! Thân hình con chuột này cường tráng, quái dị đến đáng sợ. Không đợi viên cảnh sát kịp có bất kỳ phản ứng nào, nó đã thoăn thoắt men theo ống quần trèo thẳng lên thân trên của ông ta, há to cái miệng gớm ghiếc cắn phập một phát, giật đứt phăng cả một miếng thịt trên cằm viên cảnh sát.
