Đúng là oan gia ngõ hẹp, chạy đến thành phố Đông Lâm để khuây khỏa, kết quả lại đụng trúng em trai của Ân Thiết Long. Chẳng lẽ dạo gần đây mình bị ai đó cướp mất vận may rồi sao? Nghĩ tới đây, tôi bèn lên tiếng: "Ngưỡng mộ đại danh đã lâu."

"Ngươi đã ngưỡng mộ đại danh Ân gia ta đã lâu, mà còn dám dụ dỗ chị dâu tương lai của ta, khiến Ân gia mất hết thể diện, xin hỏi rốt cuộc ngươi có ý đồ gì?" Tên nhóc này tuy tuổi còn nhỏ, nhưng mở miệng nói chuyện đạo lý lại hết sức bài bản.

Tôi đáp: "Đạo hữu hiểu lầm rồi, tôi và Nguyệt Thượng cô nương chẳng có chút quan hệ nào cả. Hơn nữa cô ấy cũng không thích lệnh huynh, đã là dưa hái xanh thì không ngọt, cớ sao cứ phải miễn cưỡng ép buộc nhau?"

Nói đoạn, tôi tiếp tục: "Thôi được rồi, tôi cứ gọi cậu một tiếng Ân đạo trưởng nhé. Chúng ta đều là đàn ông, nên thừa hiểu cái cảm giác bị người ta cạy góc tường, cướp đoạt vợ mình cay đắng đến mức nào. Tôi tuyệt đối sẽ không làm loại chuyện tổn hại nhân cách ấy. Bởi vì làm vậy không chỉ khiến đại ca cậu bẽ mặt, mà chính mặt mũi của tôi cũng chẳng còn. Huống hồ Nguyệt Thượng là Đại cung chủ của Bạch Ngân Cung, thân phận tôn quý ấy làm sao cho phép cô ấy làm ra những chuyện đồi bại thế này."

Mấy đứa nhóc tì thường khoái nhất là được người ta coi như một người đàn ông trưởng thành. Quả nhiên, gương mặt đang căng như dây đàn của Ân Thiết Hổ bỗng dịu đi đôi chút. Cậu ta dò hỏi: "Ngươi thật sự không hề câu dẫn chị Nguyệt Thượng sao?"

"Người anh em à, xin cậu đừng dùng cái từ ngữ khó nghe đó để hình dung quan hệ giữa tôi và chị Nguyệt Thượng của cậu. Những tai ương mà Bạch Ngân Cung vừa phải gánh chịu đâu phải cậu không biết, rơi vào cảnh ngộ tan cửa nát nhà như vậy, cô ấy lấy đâu ra tâm trí mà cùng tôi chim chuột yêu đương?"

Ân Thiết Hổ gật đầu tán thành: "Nói cũng phải... Chẳng lẽ ta đã trách lầm ngươi rồi?"

Một câu hỏi ngược khiến tôi dở khóc dở cười. Đúng lúc ấy, từ phía xa bỗng vang lên tiếng còi cảnh sát rít từng hồi chói tai. Tôi giục: "Mau đi thôi, cảnh sát tới thì phiền phức to chuyện đấy."

Thế là cả bốn người chúng tôi vội vã cắm đầu chạy thục mạng vào một con hẻm nhỏ đối diện. Sau khi luồn lách qua mấy khúc cua ngoằn ngoèo rắc rối, chúng tôi chui tọt vào một dải cây xanh cách biệt. Thấy tiếng còi xe cảnh sát đã lùi xa, không có ai đuổi theo, cả bọn mới chịu dừng bước thở dốc. Ân Thiết Hổ nhìn tôi, giọng chùng xuống: "Nếu ngươi thật sự không có quan hệ mờ ám gì với chị Nguyệt Thượng, vậy hãy đưa chị ấy về Long Hổ Sơn đi. Ca ca ta mắc phải bệnh tương tư, hiện tại người ngợm đã gầy rộc trơ cả xương, chẳng còn ra hình người nữa rồi."

Nói đến câu này, gương mặt non nớt của Ân Thiết Hổ bỗng phủ một tầng u ám đến rợn người.

"Không lẽ cậu vì chuyện này mà cố tình lần theo dấu vết để tìm tôi sao?" Tôi có chút kinh ngạc. Không ngờ đứa nhóc tuổi còn nhỏ thế này mà đã biết quan tâm chăm sóc người nhà đến vậy.

"Phải đó, ta chỉ có độc một người anh trai này thôi. Giờ trơ mắt nhìn huynh ấy ngày càng tiều tụy, suy sụp đến chết mòn, ta làm sao có thể khoanh tay đứng nhìn được? Bởi vậy ta mới ráo riết truy tìm tung tích của ngươi. Mãi sau nghe ngóng được ngươi đã đến Đông Lâm, ta lập tức tức tốc chạy tới đây ngay."

"Thế con cương thi lúc nãy là do cậu giở trò quỷ à?"

"Đó không phải cương thi thông thường, mà là một cỗ thiết thi đã bị ta dùng thuật đoạt phách. Ban đầu ta chỉ định dọa cho ngươi vỡ mật một trận thôi, ai ngờ ngươi cũng có chút bản lĩnh thật sự." Ân Thiết Hổ cười gằn một tiếng.

"Nếu lá gan của tôi mà nhỏ một chút, e rằng đã bị cậu dọa cho hồn phi phách tán, chết bất đắc kỳ tử ngay tại chỗ rồi đấy." Tôi cười nhạt.

"Chỉ cần ngươi giao trả chị Nguyệt Thượng lại cho đại ca ta, ta sẵn sàng cúi đầu tạ lỗi với ngươi ngay trước mặt mọi người."

"Cậu phải hiểu một đạo lý đơn giản này, Nguyệt Thượng là một con người sống sờ sờ chứ không phải một món đồ vật, không thể nào cứ muốn đem tặng hay dâng cho ai là được. Trừ phi tự bản thân cô ấy nguyện ý đến Ân gia các người, tôi làm sao có thể ép buộc người ta làm điều trái ý?"

"Nói qua nói lại thì rốt cuộc ngươi vẫn không cam tâm tình nguyện chứ gì." Vẻ mặt của Ân Thiết Hổ thoắt cái lại sa sầm, hằn lên tia bực dọc.

"Hay là thế này đi, cậu cứ trực tiếp đứng ra khuyên bảo cô ấy. Chỉ cần cô ấy gật đầu đồng ý, tôi thề sẽ không hé nửa lời phản đối."

Ân Thiết Hổ trừng mắt: "Ngươi tuyệt đối không được nuốt lời đấy."

"Tôi rảnh rỗi ăn no rửng mỡ hay sao mà đi đắc tội với đám đạo sĩ Long Hổ Sơn các người?"

Trong suốt quá trình tôi và Ân Thiết Hổ giằng co thương lượng, lão đạo sĩ gầy guộc đứng sừng sững sau lưng cậu ta vẫn thủy chung không hé răng lấy nửa lời, im lìm như một cái xác câm. Khí tức lạnh lẽo, thâm sâu khó lường toát ra từ người lão quả thực rất giống phong thái của những bậc cao nhân ẩn mình.

"Được rồi! Ta sẽ đi cùng ngươi đến gặp chị Nguyệt Thượng, ta cũng nhớ chị ấy lắm rồi." Ân Thiết Hổ lúc này mới lộ ra nét cười tươi tỉnh của một đứa trẻ.

Chúng tôi bắt một chiếc taxi quay trở về khách sạn. Trên đường đi, tôi gọi điện thoại báo trước cho Nguyệt Thượng. Nghe thấy người đến là Ân Thiết Hổ, cô ấy cũng không bài xích hay từ chối, chỉ thở dài một hơi não nề: "Có thể gặp mặt nói rõ ràng mọi chuyện cũng tốt."

Vừa bước chân vào phòng của Nguyệt Thượng, Ân Thiết Hổ chẳng hề có chút e dè xa lạ nào. Cậu nhóc sấn tới, nắm chặt lấy tay cô rồi nũng nịu: "Chị Nguyệt Thượng, em nhớ chị muốn chết đi được, lâu lắm rồi chị chẳng thèm tới thăm em gì cả."

"Chị cũng muốn mang nấm trúc tôn thơm ngon cho em lắm chứ, nhưng dạo này bên chị thật sự không tiện qua đó. Đợi thêm vài hôm nữa, xong xuôi hết mọi chuyện chị sẽ tới thăm em, có được không?"

"Chị ơi, em xin chị đấy, chị hãy đi thăm ca ca em một lần đi! Huynh ấy thực sự sắp không gượng nổi nữa rồi, người gầy rộc chỉ còn da bọc xương. Cha em cũng chẳng muốn ép uổng chị phải gả cho đại ca đâu, nhưng nếu bây giờ huynh ấy vẫn không gặp được chị, thì ngay cả cái mạng này cũng e là khó mà giữ nổi..."

"Ân... Tình trạng của Ân đại ca thật sự đã nguy kịch đến mức đó rồi sao?"

"Đại tỷ, từ nhỏ tới lớn em đã từng lừa dối chị bao giờ chưa? Đại ca thực sự sắp tắt thở tới nơi rồi, nếu không thì cha làm sao nỡ để em lặn lội tới đây tìm chị chứ?"

Lão đạo sĩ nãy giờ vẫn câm như hến bỗng cất lên chất giọng khàn đặc, u uất: "Đại cung chủ, đại thiếu gia nhà chúng tôi thực sự đã sức tàn lực kiệt rồi. Nếu người còn niệm chút tình xưa nghĩa cũ thuở ấu thơ, xin hãy đến nhìn ngắm cậu ấy một lần. Chẳng có ai bức ép người phải trao thân cho kẻ người không yêu cả, nhưng dẫu sao thì ngày trước, thiếu gia cũng từng là bạn thanh mai trúc mã lớn lên cùng người."

Hóa ra Nguyệt Thượng và Ân Thiết Long đã quen biết nhau từ thuở tấm bé. Xem ra Ân Thiết Long chẳng phải loại công tử nhà giàu ăn chơi trác táng như tôi từng mường tượng, mà lại là một kẻ si tình đến mù quáng. Nguyệt Thượng cắn chặt bờ môi nhợt nhạt, đăm chiêu suy nghĩ một hồi lâu rồi mới nghẹn ngào thốt lên: "Chính tôi cũng không hiểu nổi tại sao... Khi còn nhỏ, quan hệ giữa tôi và Ân đại ca thực sự rất tốt. Nhưng từ cái ngày biết được ông nội và Ân gia đã tự ý định đoạt hôn ước từ trong bụng mẹ cho hai đứa, tôi bỗng đâm ra sợ hãi việc phải giáp mặt huynh ấy. Cứ mỗi lần nhìn thấy huynh ấy, khắp người tôi lại run lên vì khó chịu bức bối... Thế nên, tôi thực sự rất muốn giúp huynh ấy... nhưng tôi không thể nào làm được."

"Đại tỷ! Sao chị lại có thể tuyệt tình tàn nhẫn đến mức này chứ?" Gương mặt của Ân Thiết Hổ tràn ngập sự hụt hẫng và thất vọng tột cùng.

"Lòng dạ tôi lúc này đang rối như tơ vò... Xin cậu hãy đi đi, tôi tuyệt đối sẽ không đi gặp huynh ấy đâu."

Những lời lạnh lùng thốt ra từ miệng Nguyệt Thượng khiến ngay cả người ngoài cuộc như tôi cũng cảm thấy cô ấy có phần quá đáng. Sao lại có thể vô tình vô nghĩa đến mức lạnh lẽo như vậy? Nhưng dẫu sao đây cũng là chuyện riêng tư của người ta, một kẻ ngoại đạo như tôi chẳng tiện can dự vào sâu, đành bất lực đứng bên cạnh khoanh tay đứng nhìn.

"Đại tỷ, chị đúng là kẻ bạc tình bạc nghĩa! Chị cứ thế trơ mắt nhìn ca ca ta chết dần chết mòn trong đau đớn hay sao?"

"Nếu không thì cậu ra tay giết tôi đi, rồi chặt cái đầu này mang về mà dâng cho huynh ấy!"

Câu nói tàn nhẫn ấy vừa buông ra, mọi chuyện đã hoàn toàn rơi vào ngõ cụt, không còn bất kỳ đường lui nào nữa. Nét mặt của Ân Thiết Hổ vặn vẹo trong sự tuyệt vọng cùng cực.

Chết lặng hồi lâu, cậu ta mới run rẩy thốt lên: "Chị thực sự chẳng còn chút nào giống với người đại tỷ dịu hiền mà em từng biết nữa rồi."

"Lòng người rồi cũng sẽ đổi thay thôi. Tôi đã phải trải qua quá nhiều biến cố kinh hoàng mà một đứa trẻ như cậu vĩnh viễn không thể nào tưởng tượng nổi. Đừng cố công dò xét hay thấu hiểu tôi làm gì. Cậu còn quá nhỏ, rất nhiều chuyện tàn khốc trên cõi đời này cậu căn bản chẳng thể hiểu được đâu."

"Dù em có nhỏ tuổi đi chăng nữa, thì em cũng thừa biết rằng người chị Nguyệt Thượng xinh đẹp, thiện lương ngày xưa đã chết thật rồi!"

Nguyệt Thượng lạnh lùng đáp: "Cậu nói rất đúng. Người tên Nguyệt Thượng trong ký ức của cậu đã chết từ lâu rồi, cho nên đừng bao giờ ôm ấp bất kỳ ảo tưởng hão huyền nào về cô ta nữa."

Lý do từ chối đi gặp Ân Thiết Long của Nguyệt Thượng khiến tôi cảm thấy quá mức khiên cưỡng và kỳ quặc. Đâu thể vin vào cái cớ bị áp đặt hôn ước lúc nhỏ mà cả đời thề không qua lại nhìn mặt nhau? Dù sao đối phương cũng đã lâm vào bước đường cùng, tính mạng ngàn cân treo sợi tóc, dẫu chỉ với tư cách một người bạn cũ ghé qua thăm nom một chút thì có tổn hại gì đâu? Cớ sao lòng dạ lại sắt đá, độc địa đến thế?

Ân Thiết Hổ đã thất vọng đến tột cùng giới hạn. Cậu ta bàng hoàng đứng dậy, nghiến răng nói: "Nếu chị Nguyệt Thượng đã chọn cách thấy chết mà không cứu, thì ta cũng chẳng còn lời nào để nói nữa. Chúc chị sau này có được chuỗi ngày hạnh phúc!"

Dứt lời, cậu ta cùng lão đạo sĩ đùng đùng xô cửa bỏ đi.

Tôi cũng chẳng biết phải mở lời an ủi ra sao, bèn đứng dậy toan rời khỏi phòng. Đột nhiên sau lưng vang lên tiếng nấc nghẹn ngào của Nguyệt Thượng: "Anh chắc chắn cũng đang nghĩ tôi là một ả đàn bà độc ác, nhẫn tâm lắm đúng không?"

Tôi thoáng sững sờ mất một nhịp, nhận ra cô ấy đang nói với mình, bèn nhàn nhạt đáp: "Chuyện này chẳng liên quan gì đến tôi cả, miễn sao cô tự cảm thấy thanh thản là được."

Khi Nguyệt Thượng xoay mặt lại nhìn tôi, hai hàng nước mắt đã giàn giụa khắp gương mặt tái nhợt, thậm chí dùng từ khóc lóc thảm thiết, ruột gan đứt đoạn để hình dung cũng không ngoa. Cô nghẹn ngào trong cơn nấc: "Anh chỉ là một kẻ đứng ngoài cuộc, anh thì biết cái gì chứ? Nỗi thống khổ xé tâm can trong lòng tôi... chỉ có một mình tôi phải chịu đựng mà thôi." Linh Linh đứng bên cạnh ra sức vỗ về an ủi, nhưng Nguyệt Thượng lại càng khóc thương tâm, thê lương hơn.

Thật sự là quá đủ rồi! Bản thân rõ ràng sắt đá vô tình, thấy chết mà không cứu, vậy mà giờ đây lại ở chỗ này vờ vịt rơi nước mắt để sắm vai người bị hại, làm như vậy có thấy ghê tởm không chứ? Nghĩ đến đây, tôi không thể nào chịu nổi bầu không khí ngột ngạt này thêm một giây nào nữa, lập tức quay lưng dứt khoát bước ra khỏi phòng.

Thử Yêu lúc này không có trong phòng, đoán chừng là đã mò lên núi Tử Cống rồi. Dẫu sao ả ta cũng từng tu luyện thành hình Tam Vĩ ngay tại nơi đó, đối với núi Tử Cống "ắt hẳn có tình cảm sâu nặng", nay có dịp trở về chốn cũ thì việc ghé qua thăm thú cũng là điều dễ hiểu.

Sau khi tắm rửa sạch sẽ, trước lúc chìm vào giấc ngủ, tâm trí tôi bỗng chốc hiện lên hình bóng của hai chị em Lý Bội. Chẳng biết mấy ngày nay cuộc sống của bọn họ trôi qua thế nào, ngày mai có lẽ nên ghé qua tiệm "Biệt Viện Kim Loại Nặng" xem sao.

Một đêm trôi qua không mộng mị. Rạng sáng hôm sau, sau khi làm vệ sinh cá nhân tươm tất, tôi thả bộ tới khu phố đi bộ để tìm đến Biệt Viện Kim Loại Nặng. Ban đầu tôi cũng chẳng ôm hy vọng sẽ gặp được hai người họ, không ngờ cánh cửa tiệm lúc này lại đang rộng mở. Liếc mắt nhìn vào bên trong, tôi không khỏi sững sờ chết lặng.

Bên trong tiệm xăm nhỏ khách khứa ra vào nườm nượp, công việc làm ăn phát đạt vô cùng. Lâm Sinh đang cặm cụi tỉ mỉ xăm hình cho khách, còn Lý Bội thì đang tươi cười đứng ở quầy làm nhân viên thu ngân.