"Tôi nảy sinh sự tò mò với nơi này cũng là nhờ ông nội mình, ông từng để lại một cuốn nhật ký, trong đó có một đoạn ghi chép thế này." Nói xong, Nê Tích Minh ngẫm nghĩ rồi nói tiếp: "Ông nội tôi là một nhà địa chất học, năm xưa đi khắp nơi khảo sát núi sông địa thế, tại núi Thiết Ngưu ông ấy đã phát hiện một tòa cổ bảo nằm bên trong lòng núi."
"Sao cơ? Trong núi mà lại có cổ bảo?" Tôi kinh ngạc hỏi.
"Đúng vậy, theo ghi chép trong nhật ký thì đó là một cổ bảo có hình dáng như cái hũ, tựa vào núi mà dựng lên, bề mặt đen ngòm không biết làm bằng chất liệu gì. Đi qua lối vào, có thể thấy hai bên hành lang bên trong là những bức tường gạch cổ màu xanh đen tỏa ra ánh sáng u tối rợn người, trông giống như lối vào địa ngục. Đỉnh cổ bảo có hình tròn bốn mặt, các góc nhọn màu lưu ly sặc sỡ, phần trên hình tròn của cổ bảo được điêu khắc đầy rồng lượn thú lành. Sau khi vào bên trong có thể thấy hành lang và tường gạch xanh, trên tường vẽ đầy các loại sinh vật kỳ quái, còn ở đại sảnh cổ bảo thì có một người phụ nữ toàn thân đen nhụa nhưng lại trần truồng hoàn toàn, trên vai cô ta giơ một chiếc bảo bình, nước từ trong bình liên tục chảy xuống cái hồ trước mặt."
"Ngay khi ông nội tôi chuẩn bị ghi chép chi tiết những gì nhìn thấy trong cổ bảo thì đột nhiên vang lên một tiếng gầm thét chấn thiên động địa. Tuy ông cụ không thể xác định đó là do con vật gì phát ra, nhưng chắc chắn sư tử, hổ, gấu không thể tạo ra âm thanh lớn đến thế. Ngay sau đó, ông nội tôi nhìn thấy một vệt máu tươi đỏ rực bắn tung tóe ra ngoài, phủ kín bức tường xanh đen, hoàn toàn không biết vòi máu này từ đâu tới, giống như tự nhiên mọc ra từ không trung vậy."
"Tiếp đó, trong căn phòng tưởng chừng không còn đường đi lại vang lên tiếng bước chân "ầm, ầm" cực lớn, mỗi một bước đều khiến mặt đất lót gạch xanh chấn động nhè nhẹ. Ông nội không dám tiếp tục đứng ở lối vào cổ bảo nữa, liền xoay người rời đi."
"Thực ra năm nay tôi vào làm ở một bộ phận thế này là có quan hệ hoàn toàn với chuyện đó. Nếu không có những gì ông nội mắt thấy tai nghe thì tôi cũng không sinh ra hứng thú với những chuyện kỳ quái, thậm chí chưa chắc đã tin vào sự tồn tại của những thứ này. Và chính vì ông nội phát hiện ra những hiện tượng khác người đó, cho nên mới có sự tồn tại của Bộ phận Điều tra số 7."
"Đã bao nhiêu năm trôi qua rồi, lẽ nào anh vẫn chưa điều tra ra sự thật?" Ngô Bưu nói.
"Quả thực có khó khăn, bởi vì chuyện kỳ quái trên đời này quá nhiều, thế nên tôi bận rộn suốt cả năm, rất khó bỏ quá nhiều công sức cho một vụ việc không có lời giải. Hơn nữa, lối vào tòa cổ bảo ghi trong nhật ký của ông nội tôi, tôi đã xới tung gần như cả núi Thiết Ngưu nhưng chưa từng tìm thấy."
"Lối vào cổ bảo mà không tìm thấy sao? Thứ đó đáng lẽ phải rất rõ ràng chứ." Tôi nói.
"Lý thuyết là vậy, nhưng trên núi Thiết Ngưu quả thực không có lối vào tòa cổ bảo đó. Theo lý mà nói ngọn núi này cũng không quá lớn, những năm qua tôi cho người sục sảo khắp trong núi, nhưng chính là không tìm thấy cái lối vào này." Nê Tích Minh nói.
"Có khi nào ông cụ nhìn hoa mắt không?" Ngô Bưu nói.
"Điều đó đương nhiên là không thể. Khi ông nội phát hiện ra cổ bảo trong núi Thiết Ngưu, tuổi ông vẫn còn trẻ, chưa đến mức mắt mờ chân chậm. Hơn nữa lúc đó ông đã ghi chép lại rất chi tiết, thoáng nhìn hoa mắt thì có thể, chứ nhìn lâu như vậy mà không nhìn rõ thì làm sao có khả năng?" Nê Tích Minh nói.
"Nếu anh tìm nhiều năm như vậy cũng không tìm ra nguyên nhân, thì chúng tôi cũng chẳng có mấy hy vọng rồi." Ngô Bưu nói.
Nê Tích Minh suy nghĩ một chút rồi nói: "Tuy không tìm thấy lối vào cổ bảo, nhưng điều tra nhiều năm như vậy rốt cuộc vẫn có phát hiện. Tôi điều tra được thôn Ngọa Ngưu vào bốn mươi năm trước không gọi bằng cái tên này, tên gốc của thôn là Bạch Pao Câu, biết tại sao lại gọi là Bạch Pao Câu không?"
"Lẽ nào có ẩn ý gì?" Tôi nói.
"Đúng vậy, nơi này nguyên là một viện nghiên cứu sinh hóa của quân Nhật tại đây. Dân làng địa phương thường xuyên nhìn thấy các quân y Nhật Bản mặc áo blouse trắng, sau này mới biết rất nhiều tù binh quân kháng Nhật đã bị đưa tới đây làm thí nghiệm trên cơ thể sống. Chính quyền địa phương để tưởng nhớ những liệt sĩ kháng Nhật bị sát hại dã man, đã đổi tên khu vực dưới chân núi Thiết Ngưu này thành Bạch Pao Câu."
Ngô Bưu bừng tỉnh đại ngộ: "Tôi hiểu rồi, lần này tôi rốt cuộc đã hiểu hết rồi."
"Anh hiểu cái gì cơ?" Nê Tích Minh hỏi.
"Chỉ là suy đoán thôi, nhưng tôi đoán chừng tám chín phần mười rồi. Xuyên Tử, cậu còn nhớ viện trưởng viện mồ côi từng nói với chúng ta rằng lão Song và cấp trên của ông ấy đều là con em tử sĩ thời kháng chiến không?"
"Đương nhiên nhớ, chuyện hồi sáng mà." Nghe câu này, tim tôi đập thót lên liên hồi. Nếu chuyện này được xác minh là đúng sự thật, vậy thì trên lịch sử xâm lược của lũ giặc Nhật lại phải thêm một hành vi dã man không thể bào chữa: dùng người sống làm thí nghiệm, đây chẳng phải là trò tàn bạo của đơn vị 731 Binh đoàn Ô Dù sao?
"Nơi này nếu đã là viện nghiên cứu sinh hóa thời chiến của người Nhật, mà chúng ta lại nhìn thấy những quái nhân, tôi nghi ngờ họ chính là nhóm chiến sĩ bị đưa ra làm nghiên cứu cơ thể sống năm đó. Còn nhớ bộ quần áo đó không?" Thảo nào nhìn quần áo của họ quen mắt thế, thì ra là quân phục.
"Trong đây có lẽ có người nhà của lão Ngụy và lão Song, mà hai người họ lại trùng hợp đều là người thành phố Chung Tường. Nếu như có quá nhiều sự trùng hợp, điều đó có nghĩa là tất nhiên rồi." Ngô Bưu nói.
"Trưởng phòng Nê, nếu anh đã luôn điều tra núi Thiết Ngưu, hẳn là biết ở đây có quái nhân tồn tại chứ?" Tôi hỏi.
"Đương nhiên là từng gặp, nếu không tôi cũng không kiên trì điều tra núi Thiết Ngưu đến tận bây giờ. Hơn nữa người trong thôn dường như không hề lo lắng về họ, còn có cả khu rừng quả đen nữa, dân làng đã quá quen thuộc rồi. Họ vừa không trồng cấy nông sản trên mảnh đất đó, nhưng cũng không báo cáo chuyện kỳ quái xảy ra ở đây. Cho tôi cảm giác như cả cái thôn này đang canh giữ bí mật trong núi vậy, thế nên tôi cũng không dám đường đột phát động hành động điều tra quy mô lớn, nếu không một khi bị dân làng phản đối xảy ra sự cố ngoài ý muốn thì phiền phức của tôi lớn lắm."
Sự thật đang ngày càng đến gần, xem ra chuyến đi viện mồ côi này không hề uổng phí. Chính nhờ tới viện mồ côi tìm hiểu thông tin thân thế của Trưởng phòng Tống, kết hợp với kết quả điều tra của Nê Tích Minh, toàn bộ chân tướng sự việc sắp sửa lộ ra ánh sáng. Tội lỗi là ở chỗ: làm sao chúng tôi thuyết phục được cơ quan điều tra tin vào những gì mình nói để triển khai điều tra sâu hơn.
Hơn nữa tuy biết nơi đây chính là vị trí xác thực phòng thí nghiệm của người Nhật, nhưng những chiến sĩ biến dị đó tốc độ cực nhanh, người của Nê Tích Minh đuổi theo không kịp, nên đến nay vẫn chưa tìm ra vị trí cụ thể của phòng thí nghiệm.
Tuy nhiên, vì tình hình đã có đột phá lớn, Nê Tích Minh đã bắt liên lạc với cấp lãnh đạo cao hơn và báo cáo tình hình. Họ không hề xem nhẹ mà lập tức tổ chức nhân sự tiến hành điều tra. Lão Song và cấp trên của ông ấy - người mang họ Ngụy - cũng đã vội vã tới ngay trong đợt đầu tiên.
Sáng hôm đó, người của các bộ phận lại một lần nữa hợp sức lại với nhau, nhưng tổng chỉ huy không còn là lão Ngụy nữa, mà đổi thành một người khác. Buổi sáng, ông ta đọc kế hoạch hành động cũng như các quy tắc kỷ luật mà mọi người bắt buộc phải tuân thủ, sau đó nói: "Không biết mọi người còn có ý kiến hay đề xuất gì không, nếu có thì bây giờ có thể nói ra để thảo luận."
Lão Ngụy tuy không làm người phụ trách nữa, nhưng cũng nộp đơn xin tham gia hành động điều tra lần này. Ông đứng dậy nói: "Vốn dĩ tôi tưởng chuyện ở đây đến đây là kết thúc rồi, không ngờ dưới sự nỗ lực không ngừng của hai đồng chí Ngô Bưu và Dương Xuyên, lại có thể điều tra một sự việc tưởng chừng không đầu không đuôi ra nông nỗi manh mún rõ ràng thế này. Về điều này tôi xin bày tỏ sự kính trọng chân thành tới hai đồng chí. Đương nhiên quan trọng nhất là tôi muốn lấy danh nghĩa cá nhân gửi lời xin lỗi tới hai người, bởi vì sự thật của chuyện này lẽ ra tôi phải công bố từ lâu rồi."
Tổng chỉ huy có mặt tại đó gật đầu nói: "Nếu Chủ nhiệm Ngụy đã có lời muốn nói, chúng tôi xin rửa tai lắng nghe."
"Đến nước này rồi tôi sẽ không giấu giếm bất kỳ điều gì nữa. Sở dĩ tôi dùng thủ đoạn ngăn cản công tác điều tra của hai đồng chí là vì trong ngọn núi này có cha của tôi. Ở nhà tôi là con út, trên còn có ba người anh trai và hai người chị gái. Cha tôi là cán bộ của Quân Liên kháng Nhật, ông bị lũ giặc Bắt tới Bạch Pao Câu làm thí nghiệm trên cơ thể sống. Khi đó đã là cuối Chiến tranh thế giới thứ hai, lũ giặc mưu đồ xoay chuyển cục diện chiến trường nên muốn tạo ra một nhóm chiến sĩ có dị năng. Nhưng thí nghiệm mới đi được một nửa thì Mỹ ném hai quả bom nguyên tử, Nhật Bản lập tức đầu hàng, kế hoạch thí nghiệm này cũng dừng lại ngay lập tức. Thế nhưng cha tôi, cùng với những chiến sĩ quân kháng chiến bị bí mật đưa tới làm thí nghiệm kia lại mãi mãi ở lại trong núi Thiết Ngưu. Họ..." Nói tới đây, cảm xúc của lão Ngụy trở nên xúc động, nghẹn ngào vài tiếng không nói ra lời.
Vị lãnh đạo thở dài một tiếng: "Đúng là kinh thiên động địa, giật gân rùng rợn. Nhưng phòng thí nghiệm mà lũ giặc làm thí nghiệm nằm ở đâu anh có biết không?"
Chủ nhiệm Ngụy nói: "Tôi đã lợi dụng chức vụ của mình để giấu kín bí mật này suốt ba mươi năm qua. Mục đích của tôi rất đơn giản, chỉ là muốn kéo dài tuổi thọ cho cha tôi, bất kể thần trí ông ấy có tỉnh táo hay không, chỉ cần ông ấy còn sống thì tôi vẫn coi như còn một người thân bên cạnh."
