"Đó là điều chắc chắn rồi, người anh em. Bàn về năng lực thì tôi khẳng định không bằng cậu, nhưng mảng làm ăn kinh doanh này tôi chắc chắn nhỉnh hơn một chút. Lăn lộn trong nghề này lâu năm tôi liền hiểu ra một đạo lý, thực ra khi việc làm ăn đã lớn mạnh thì tài nguyên trong tay mỗi người đều ngang nhau, ai có thể trổ hết tài năng bứt phá lên, phải xem vào khả năng tận dụng phế thải của cậu. Tận dụng tốt phế thải thực ra mang lại hiệu quả cao hơn cả tinh anh." Hắn đắc ý dào dạt thao thao bất tuyệt về bí quyết kinh doanh của mình.
"Cậu nói rất có lý, dù nghe hơi thực dụng."
"Làm ăn chính là một quá trình thực tế phũ phàng, tiền tươi thóc thật bỏ ra, tiền tươi thóc thật thu về, thứ cuối cùng để cân đong đo đếm kết quả chính là thị phần và số tiền cậu kiếm được. Lăn lộn ở chốn này mà không thực dụng thì sao mà sống nổi. Thôi được rồi, không nói mấy lời vô ích này nữa, tôi mời các cậu đi ăn cơm, sau đó đến khu công viên khoa học công nghệ của tôi xem thử. Dù chưa xây xong nhưng cũng sắp hoàn thành rồi."
"Trời đất, cậu có cả một tòa nhà đồ sộ thế kia rồi mà còn xây công viên công nghệ nữa sao? Dùng hết được ngần ấy đất đai à?" Tôi kinh ngạc hỏi.
"Cậu đúng là đồ nhà quê, tòa nhà đó chỉ là trụ sở chính của trang mạng Thiên Tầm, một công ty con dưới trướng tôi mà thôi. Khu công viên công nghệ là nơi chuyên làm nghiên cứu phát triển, ngành IT mà không có đổi mới sáng tạo thì chẳng sống được bao lâu đâu."
Sau đó, chúng tôi đến khách sạn lớn nhất thành phố Đông Lâm ăn một bữa cơm Tây. Dù ngày thường hành vi cử chỉ riêng tư của Lý Ngạn Hồng tương đối thô lỗ, nhưng người này quả thực từng đi du học, thế nên ngoài mặt vẫn giữ được phong độ quý ông rất đúng mực. Sau đó hắn lại dẫn chúng tôi đến khu công viên công nghệ của mình. Nằm ngoài dự liệu của tôi, nơi này đúng là một khu công viên công nghệ thực thụ, ngoài diện tích chiếm đất vô cùng rộng lớn, thiết kế bên trong còn mang đậm màu sắc khoa học viễn tưởng. Ngay chính giữa là một chiếc đĩa bay hình tròn khổng lồ, bao quanh bốn lối ra của đĩa bay là bốn hành lang dài lát kính, xuyên qua lớp kính có thể nhìn thấy những dải mây trắng lượn lờ bên dưới. Không biết hiệu ứng này được tạo ra bằng cách nào, nhưng khi đứng ở phía trên mang lại cảm giác rờn rợn như đang lơ lửng giữa tầng mây mịt mù.
"Nơi này tốn của cậu không ít tiền đâu nhỉ? Tôi thấy quy mô xây dựng ở đây khủng khiếp thật đấy."
"Tổng đầu tư gần một tỷ rưỡi." Hắn nói.
Tôi hít sâu một hơi khí lạnh: "Một tỷ rưỡi tệ? Chuyện này..."
"Tôi còn chưa nói hết câu, một tỷ rưỡi này là đô la Mỹ." Lý Ngạn Hồng lộ vẻ khoe khoang.
"Trời đất ơi, cậu đi cướp ngân hàng đấy à?"
"Cũng gần như thế. Năm nay ngoài thành tích kinh doanh vốn có, các quỹ đầu tư mạo hiểm đã rót vào hai tỷ đô la Mỹ, nửa cuối năm sẽ có thêm một khoản năm trăm triệu đô la nữa về tài khoản. Theo tiến độ này, tôi ước tính đến cuối năm là có thể nộp đơn xin lên sàn chứng khoán. Đến lúc đó gom vốn của các nhà đầu tư thì kiếm được bao nhiêu tiền cũng chẳng đếm xuể nữa rồi." Lý Ngạn Hồng càng nói càng đắc chí.
Lúc đó tôi cứ ngỡ mình rốt cuộc đã thấu hiểu được khí vận của "Tam hoa tụ đỉnh" lợi hại đến mức nào, nhưng trên thực tế, những thành tựu mà Lý Ngạn Hồng đạt được sau này còn vượt xa trí tưởng tượng của tôi. Sau khi nhà nước xử lý nghiêm ngặt công cụ tìm kiếm lớn nhất thế giới, khiến công ty đó phải rút lui khỏi thị trường Trung Quốc, trang Thiên Tầm vốn dĩ đã có dung lượng cực lớn lại bùng nổ tăng trưởng theo cấp số nhân. Lý Ngạn Hồng cuối cùng đã bước lên ngai vị người giàu nhất Trung Quốc. Khi hắn đã đạt đến tầm vóc đó, tôi không bao giờ còn gặp lại hắn nữa. Dù số điện thoại của hắn vẫn có thể gọi thông, cô nhân viên tiếp đón vẫn nhã nhặn lịch sự bảo tôi rằng sẽ nhắn Lý tổng gọi lại, nhưng tôi chưa bao giờ nhận được cuộc gọi hồi đáp nào từ hắn.
Về sau, Lý Ngạn Hồng đầy tham vọng chuẩn bị thâm nhập vào thị trường Mỹ, nhưng vì một sự cố vô cùng ngớ ngẩn mà đắc tội với một trưởng lão của hội Tam Điểm, từ đó hắn vĩnh viễn chia tay với thị trường IT lớn nhất thế giới. Đây cũng coi như một đòn giáng nặng nề trong giai đoạn phát triển vũ bão của hắn.
Tất nhiên đó đều là chuyện sau này không cần nhắc tới nữa. Công việc của hắn vô cùng bận rộn, có thể bớt ra nửa ngày để tiếp đãi chúng tôi đã là nể mặt trời biển rồi. Sau đó hắn sắp xếp khách sạn cho chúng tôi, sau khi nhận phòng, tôi bảo bọn họ nghỉ ngơi sớm, ngày mai chuẩn bị đến núi Tử Cống đi dạo một chuyến. Dù sao nơi đó cũng xảy ra quá nhiều chuyện khắc cốt ghi tâm, ít nhiều vẫn còn vương vấn chút tình cảm.
Tôi không ngủ mà đến cục công an thành phố hỏi thăm tin tức của Thân Trọng. Biết anh ấy đã an toàn trở về, tôi mới thở phào nhẹ nhõm.
Kế đó tôi đi đến căn nhà của mình ở thành phố Đông Lâm, muốn tìm Lạc Kỳ để trò chuyện cẩn thận một phen.
Thế nhưng vừa đẩy cửa bước vào, cảnh tượng đập vào mắt là một mớ hỗn độn hoang tàn, đồ đạc bị lục lọi đến mức không thành hình thù gì. Lạc Kỳ không có trong nhà, nhìn lớp bụi phủ đầy khắp phòng ốc thì thấy cậu ta đã rời đi được một thời gian rồi. Tôi liền rút điện thoại ra bấm số của cậu ta, quả nhiên đối phương đang trong trạng thái tắt máy.
Tôi không khỏi dấy lên nỗi lo sợ, chẳng lẽ đã xảy ra chuyện chẳng lành? Vừa nghĩ đến đây, bên tai bỗng vang lên một tiếng cọt kẹt rất khẽ, tôi lần theo âm thanh nhìn qua, chỉ thấy nơi khe cửa phòng vệ sinh có một bóng đen vụt qua trong tích tắc.
Mẹ kiếp, lại có kẻ nấp ở đây muốn chơi trò đánh lén sau lưng ta.
Với năng lực hiện tại của tôi, người bình thường dù có võ công đầy mình cũng tuyệt đối không thể là đối thủ. Nghĩ tới đây, tôi vừa định tiến lên đẩy cửa nhà vệ sinh thì thấy bóng người ngoài ban công khẽ lay động, Soái Ca đã lao vút vào bên trong. Cậu ấy tung người nhảy vọt lên đè nghiến tôi xuống sàn, ngay sau đó tiếng súng chát chúa vang lên xé toạc không gian u ám.
Đối phương sử dụng cả súng tiểu liên lẫn súng ngắn, xem ra trong nhà vệ sinh không chỉ có một tên. Trên cánh cửa lập tức xuất hiện mấy hàng lỗ đạn dày đặc, tiếp theo là tiếng kính vỡ loảng xoảng ghê rợn, rồi tiếng súng im bặt.
Soái Ca nhấc bổng chiếc bàn trà lao thẳng vào cửa nhà vệ sinh. Ầm một tiếng dữ dội, cánh cửa bị húc tung, một bóng người bị chấn động hất bay lên không trung rồi ngã rầm xuống đất. Còn trên bệ cửa sổ phòng vệ sinh đã buộc sẵn một sợi dây thừng, thế mà lại để trốn thoát mất một tên.
Không kịp nạp đạn, tên còn lại thuận tay rút phắt thanh dao găm bên thắt lưng, dùng thế "diêu tử phiên thân" bật dậy thoăn thoắt. Gã trạc chừng hai mươi tuổi, nét mặt hung tợn bặm trợn, vừa nhìn đã thấy toát ra vẻ sắc lạnh chuẩn mực của một tay sát thủ chuyên nghiệp.
Hắn chĩa mũi dao nhọn hoắt về phía chúng tôi, gằn giọng: "Đừng ép tao phải đả thương tụi mày."
Soái Ca mặt lạnh như tiền, cất bước tiến thẳng về phía hắn. Tên sát thủ liếc nhìn sợi dây thừng sau lưng một cái, đoạn quát lớn một tiếng đầy cuồng loạn, vung dao đâm thẳng tới tấp vào người Soái Ca. Trong không gian chật hẹp tù túng của nhà vệ sinh, Soái Ca vậy mà chẳng thèm né tránh, bàn tay như gọng kìm siết chặt lấy cổ tay cầm dao của hắn. Kèm theo một tiếng "rắc" giòn rụm rợn người, cổ tay gã đã bị bẻ trật khớp hoàn toàn. Hắn rú lên một tiếng thảm thiết, con dao nhọn rơi leng keng xuống nền đất, ngay khoảnh khắc đó Soái Ca tung một cú lên gối hiểm hóc giáng thẳng vào mặt gã.
Đó là đầu gối của Soái Ca, lực đạo khủng khiếp đến mức nào có thể tưởng tượng được. Thân hình tên sát thủ lần thứ hai bay bổng lên không trung rồi đập mạnh xuống đất, lần này thì bất tỉnh nhân sự.
Tôi vốn còn muốn thử nghiệm thân thủ khổ luyện những ngày qua, kết quả chưa kịp ra tay thì gã đã bị Soái Ca hạ đo ván. Qua đây mới thấy Soái Ca bảo vệ tôi sát sao đến mức tấc bước không rời, hơn nữa cậu ấy thế mà lại trèo từ đường ống nước lên, đây là tầng mười lăm kia đấy! Nghĩ tới đây, tôi lạnh cả sống lưng nói: "Người anh em, sau này tôi đi đâu cũng sẽ dẫn cậu theo, ngàn vạn lần đừng bỏ cầu thang bộ mà leo ống nước nữa, quá mức nguy hiểm rồi." Soái Ca dường như nửa hiểu nửa không, khẽ gật đầu.
Qua ô cửa sổ nhìn xuống, tên sát thủ còn lại đã "hạ cánh an toàn". Dù bảo vệ tòa nhà đã phát hiện và cố gắng vây bắt, nhưng vừa thấy gã rút súng ra chĩa vào thì ai nấy đều hồn xiêu phách lạc, chẳng còn ai dám tiến lên nữa. Soái Ca định nhảy qua cửa sổ đuổi theo, tôi vội vã túm cậu ấy lại: "Không cần đuổi theo làm gì, toàn là mấy con tốt thí tép riu thôi, tóm được một tên là đủ rồi."
Đối phó với loại người này tôi còn chẳng buồn lấy dây trói, trực tiếp tạt cả chậu nước lạnh buốt cho gã tỉnh lại. Tôi nhìn gã hỏi: "Này anh bạn, tôi với anh không oán không thù, anh vừa lên đã đòi lấy mạng tôi, như thế có phải quá tàn nhẫn rồi không?"
Gã ủ rũ rụt cổ như gà chọi thua trận, giọng khàn đặc thiểu não: "Tôi không biết, nửa tháng trước có người liên hệ với đầu mối bên trên của tôi, bảo chúng tôi phục kích một kẻ ở trong căn phòng này."
"Là tôi sao?" Tôi hỏi.
"Không phải anh. Thật ra từ lúc anh bước vào phòng tôi đã nhận ra không phải người cần tìm, nhưng những kẻ làm nghề này như chúng tôi tuyệt đối không được để lại nhân chứng sống, cho nên đành phải ra tay thôi."
"Nói vậy là bọn mày chỉ là đám giết thuê ăn tiền, chứ không phải người của Lạc lão nhị?"
"Lạc lão nhị là thằng nào?" Tên sát thủ ngơ ngác lộ vẻ quái dị hỏi lại.
"Không biết thì đừng có hỏi, nhưng sau này cơ hội để mày giết người chắc chắn là không còn nữa đâu." Dứt lời, tôi móc điện thoại ra gọi báo cảnh sát.
Tên sát thủ biết rõ dù thế nào cũng không phải là đối thủ của chúng tôi, đành rũ rượi tuyệt vọng ngồi chờ cảnh sát tới còng đầu. Tôi cũng ngộ ra một điều, đó là Lạc lão nhị muốn diệt trừ Lạc Kỳ cũng chẳng phải chuyện dễ dàng gì, nếu không thì với thế lực ngút trời của lão cần gì phải thuê sát thủ bên ngoài? Để kẻ lạ mặt nhúng tay vào việc này chính là nhằm mục đích phủi sạch quan hệ, xem ra địa vị và sức ảnh hưởng của Lạc Kỳ trong gia tộc hoàn toàn không hề tầm thường.
Lát sau cảnh sát ập đến áp giải hung thủ đi, người dẫn đội không phải là Thân Trọng, anh ấy đã bị điều động sang đội cảnh sát giao thông giữ chức phó đội trưởng rồi. Xem ra một tập đoàn sát thủ chuyên giết mướn sắp sửa bị triệt phá tận gốc rễ, tôi vô tình lại lập được một công trạng cứu nước giúp dân. Tuy nhiên, sát thủ đã lần mò tìm tới tận nơi này chứng tỏ Lạc Kỳ đã sớm linh cảm thấy hiểm nguy chết chóc rình rập, từ đó đã trốn đến một nơi an toàn hơn.
Khi bước xuống dưới lầu thì trời đã điểm nửa đêm tĩnh mịch, tôi quay sang nói với Soái Ca: "Đi ăn chút gì lót dạ đi, cậu chắc chắn đói bụng rồi." Nói đoạn tôi vừa định sải bước về phía cổng lớn thì bỗng nghe thấy tiếng gào thét kinh hoàng, mất hết hồn vía của mấy nhân viên bảo vệ trực đêm: "Có ma! Có ma rồi!" Ba gã bảo vệ mặt cắt không còn giọt máu, hoảng loạn lao thục mạng ra khỏi bốt gác, rồi cắm đầu cắm cổ chui tọt xuống hầm giữ xe ngột ngạt tối tăm.
