Ngày mười lăm tháng Chạp, trời rét đất đông, bầu không khí trong trấn Lý Cố nằm ngay chính giữa doanh trại phô trương của quân Kim gần như đông cứng lại.

Không còn cách nào, những người quyền quý bên trên ai nấy mặt mày xám xịt, kẻ dưới không khỏi tầng tầng chịu trói buộc, huống hồ kẻ dưới cũng chẳng có lý do gì để vui vẻ... Mặt sông Hoàng Hà đóng băng từ ngày mười tháng Chạp, sau đó là những trận hao tổn tiêu hao ngày càng kịch liệt, kết quả cho đến tận hôm qua, tức ngày mười bốn tháng Chạp, rất nhiều giáp sĩ ùa lên đánh phá, cũng không thể phá vỡ phòng tuyến của quân Tống, chỉ uổng công đưa vô số tính mạng nhi lang mà thôi... Trong tình cảnh này, đừng nói đến đám Mãnh An Mưu Khắc tầm trung, ngay cả các quan chỉ huy của quân Hán nhi bổ sung cũng chẳng có sắc mặt tốt.

Về phần những kẻ càng dưới đáy như binh sĩ cơ sở và phu phen Thiêm quân thì càng không cần phải nói, bọn chúng vốn là kẻ trực tiếp gánh chịu thương vong, chẳng lẽ còn có thể vui vẻ sao?

Đúng thế, chiều hôm qua, cuộc tổng tấn công đầu tiên đã được quân Kim ấp ủ suốt ba bốn ngày, cứ thế kết thúc một cách hồ đồ.

Không phải là chưa đánh, chỉ là cái cảnh tượng trong tưởng tượng - năm Vạn hộ từ tây sang đông, ba Vạn hộ từ đông sang tây, hai Vạn hộ ở nam, hai Vạn hộ ở bắc, lại thêm một trung tâm là Cao Cảnh Sơn nở hoa, tất cả mọi người cùng nhau dốc sức tử chiến, quân Tống không chống nổi, toàn tuyến tan vỡ - đã không hề xuất hiện mà thôi.

Theo sau Vương Bá Long tử trận, một Vạn hộ đột ngột biến mất, trận chiến buổi chiều hôm ấy, Tiêu Hợp ở mặt bắc một mình khó xoay xở, căn bản không dám phát động thế công ra hồn nào về phía phòng tuyến kiên cố nhất của quân Tống ở phía bắc; mặt đông Hoàn Nhan Bôn Đổ, Ngoa Lỗ Bổ cùng A Lý cứu viện chệch vị trí, và các tướng như Cao Khánh Duệ, Bồ Tốc Việt chạy từ trong thành ra, gắng gượng tinh thần, tuân theo chức trách của quân nhân mà thăm dò tấn công vài ba lần, rồi đều như mèo đưa vuốt, nhanh chóng co về.

Thực sự là không còn cách nào, sự biến mất của Vương Bá Long cùng Vạn hộ dưới quyền y, ở mặt đông và mặt bắc là thứ không cách nào che giấu, mấy Vạn hộ mặt đông, từ trên xuống dưới, sĩ khí quân tâm suy sụp đến cực điểm, toàn bộ không còn cái khí thế quyết tử một trận nữa.

Ngược lại ở mặt tây, trong tình huống chiến trường rộng lớn như vậy mà tin tức lại chậm trễ, dưới quân lệnh của Bạt Ly Tốc, quân Kim có phần gắng gượng dũng khí còn sót lại, liều mạng xông lên hai lần, nhưng thế công như vậy, trong khi mặt đông và mặt bắc không thể gây sức ép hữu hiệu, đã bị quân Tống sĩ khí như cầu vồng lại được chi viện không ngừng, cắn răng chặn lại.

Sau cùng, theo việc quân Tống tuyến hai toàn tuyến chi viện, đồng thời bắt đầu phô bày rất nhiều chiến lợi phẩm thu được từ bộ phận của Vương Bá Long, giới lãnh đạo cao cấp quân Kim, sợ chọc cho sĩ khí tiền tuyến tan vỡ, cũng không thể không thu quân.

Trên thực tế, lúc đó, thậm chí có người còn lo quân Tống sẽ đem thủ cấp của quân Kim đã cắt lấy trở thành đá đạn Phao xa mà bắn ra ngoài... không rút quân thì còn làm gì được nữa?

"Nói thế nào đây?"

Trong một tòa trạch viện còn coi là rộng rãi trong trấn, Cao Khánh Duệ đang ngồi một mình dưới hành lang, nép bên lò sưởi uống canh cá, bên cạnh còn có một tờ Để báo mới nhất của người Tống, nghe có người vào, không buồn ngẩng đầu, trực tiếp lên tiếng hỏi.

Người đến không phải ai khác, chính là Tiêu Hợp, Vạn hộ người Bột Hải.

Người này nghe tiếng, không trực tiếp trả lời, mà trước sai thị tùng giúp cởi mũ giáp, tháo khôi giáp, rồi lại tự mình lấy bát đũa thìa canh, ngồi đối diện Cao Khánh Duệ, tự múc cho mình một bát canh nóng, húp mấy ngụm xuống, lúc này mới buồn bực thở dài:

"Nói thế nào đây, loạn thành một đống, thật không đáng nói!"

"Vẫn phải nói, cứ kể tỉ mỉ đi." Sắc mặt Cao Khánh Duệ bình tĩnh. "Sự việc hôm qua đã trải qua cả rồi, chẳng lẽ còn có thể bị dọa lần nữa sao?"

"Chính là cãi cọ ầm ĩ thôi..." Tiêu Hợp bưng bát, lại liên tiếp húp thêm mấy ngụm, lúc này mới thở hắt một hơi dài, rồi đại khái kể lại. "Bảy tám Vạn hộ không ở tuyến đông, cho đến tận hôm nay đều còn ngơ ngác, cứ không tin là cả một Vạn hộ nhanh như thế mà không còn nữa, hơn nữa lại còn là Vạn hộ của Vương Bá Long. Đợi đến khi Ngoa Lỗ Bổ sai người khiêng cái thi thể đã cứng đờ của Vương Bá Long ném vào giữa sân, trên dưới mới dám tin, rồi lại bắt đầu đùn đẩy lẫn nhau, chỉ nói mấy kẻ tuyến đông thấy chết không cứu. Về sau Bồ Tốc Việt bước lên, kể trực tiếp những điều tai nghe mắt thấy trên tường thành của y, chuyện này mới tạm cho qua, rồi lại đều đổ lỗi, chỉ nói Vương Bá Long là hạng lỡ nước hại dân thế nào, lại tiếp là nói Ngoa Lỗ Bổ và A Lý cứu viện không hết sức, thằng Hoàn Nhan Bôn Đổ kia lại còn định đổ chuyện lên đầu Cao Đô Thống trong thành, làm ta cãi nhau với hắn nửa ngày trời."

Sắc mặt Cao Khánh Duệ không đổi, dường như chẳng để tâm chuyện này: "Chỉ có thế thôi sao? Ngụy Vương và Nguyên Soái nói những lời gì? Không có thương thảo sách lược sau này ư?"

"Đây chính là điều ta định nói đây." Tiêu Hợp buồn bực nói. "Náo loạn hồi lâu, Tứ Thái Tử chỉ im thin thít, không chừng là bị Vương Bá Long chọc tức đến phát lại thương cũ, dù sao cũng chẳng biết y nghĩ thế nào, Bạt Ly Tốc thì thẳng đến trưa mới tới, chỉ nói là đi tuần tra doanh trại, rồi ban chút ban thưởng trong quân..."

"Thế là đúng."

"Tất nhiên là đúng... Bạt Ly Tốc đến, cục diện mới tạm ổn." Tiêu Hợp bưng bát canh lên nhấp hai ngụm, nói tiếp. "Cục diện ổn rồi, tên này ra vẻ Nguyên Soái, mới miễn cưỡng nói vài câu cho ra hồn... Một là chỉ trích Vương Bá Long tự đại lỡ việc nước, hại quân nhục thân, không liên quan đến ai khác; hai là đề bạt Bồ Tốc Việt làm Vạn hộ tạm thời lĩnh quân, chính là gom hai ba mươi Mưu Khắc trong thành với chút tàn binh bộ tốt còn sót lại của Vương Bá Long, thêm chút Thiêm quân, ghép thành một Vạn hộ..."

"Còn cách nào khác sao?" Cao Khánh Duệ rốt cuộc có chút biểu cảm, nhưng là cười khổ. "Một Vạn hộ cứ hồ đồ mất như vậy... thì cứng ép cũng phải giữ cái biên chế Vạn hộ này lại, nếu không quân tâm sĩ khí còn cần nữa không?"

"Còn hơn không có, còn quân tâm sĩ khí, thứ này từ hôm qua đến giờ, căn bản là không có rồi." Tiêu Hợp đặt bát xuống, nhìn người hầu đang cho ngựa ăn trong sân, nhất thời cũng có vẻ chán nản. "Thực ra sao ta không hiểu, bấy nhiêu Vạn hộ, tên nào cũng là Túc tướng hoặc quý tộc, sở dĩ ầm ĩ hỗn loạn như vậy, kỳ thực chẳng phải trong lòng đã dấy lên sợ hãi, lấy đó để che lấp thôi sao? Ngay như ta với Bôn Đổ cãi nhau đến lợi hại, thực ra trong lòng cũng thế... Cãi đến cuối cùng, đã có kẻ hò reo muốn triệt quân, rút về tận Yên Kinh, còn có kẻ nói, chi bằng để mấy vạn người ở đây giằng co, còn lại binh mã nhân lúc Hoàng Hà đóng băng trực tiếp Nam hạ, đến dưới thành Đông Kinh, làm cái trò gì... Vây Ngụy cứu Triệu."

"Không đến mức." Cao Khánh Duệ ngừng một lúc, mới nhẹ giọng đáp. "Không đến mức đâu, mười mấy vạn đại quân vẫn còn đây, chẳng qua mất vài ngàn người... sao đến mức ấy?"

"Cao Thông Sự nói lời này, vị tất có phần quá nhẹ nhàng." Tiêu Hợp lắc đầu không ngớt. "Trận hôm qua, căn bản không phải một trận thua mất vài ngàn người đơn giản như thế... Thực sự nói về binh lực, bây giờ xét kỹ, chỉ riêng vụ Vương Bá Long, trong trại mất bốn mươi Mưu Khắc, Hà Đông lại bị kỵ binh Tống kích tan giẫm đạp, tổn thất một hai ngàn, cộng lại chẳng qua năm sáu ngàn tổn thất và một viên chủ tướng Vạn hộ, còn quân Tống? Quân dụ địch cũng tổn thương không ít, nghe nói phía Tây để che mắt cũng có một cánh quân ra ngoài quyết tử, cũng tổn thương không ít, đâu phải toàn vẹn không tổn thất... Nhưng nói thế nào đi nữa, thì một cái Vạn hộ trực tiếp không còn! Đây không phải chuyện tính bằng binh lực!"

Cao Khánh Duệ trầm mặc không nói, hắn sao có thể không hiểu chứ?

Vương Bá Long hôm qua một trận thua, căn bản không phải vấn đề mấy ngàn người không còn, mà là một Vạn hộ, một Vạn hộ tinh nhuệ, đầy quân, hô một cái đã không còn, đã tan biến biên chế.

Thực sự là toàn bộ không còn.

Chủ tướng chết rồi, thi thể nằm trơ đó; cờ tướng bị chặt gãy giẫm đạp; hơn năm mươi Mưu Khắc, có tới bốn mươi cái bị bao vây toàn bộ trong doanh trại quân Tống, dù chết hay hàng, dù sao cũng là vứt toàn bộ bốn mươi Mưu Khắc, rồi bên ngoài vòng mai phục còn bị kỵ binh Tống truy kích, giẫm đạp, chịu một hai ngàn thương vong... Chẳng lẽ cứng lại chỉ vào đám bộ binh bổ sung còn sót và vài trăm kỵ binh tàn để nói họ vẫn còn?

Coi như Bồ Tốc Việt thành Vạn hộ, mọi người trong lòng đều rõ, kỳ thực càng giống như kế thừa cái Vạn hộ của Cao Cảnh Sơn trong thành, thuộc về chuyển giao quyền quân nội bộ người Bột Hải, bản chất không liên quan đến Vương Bá Long.

Cho nên, Vạn hộ của Vương Bá Long thực sự là trực tiếp toàn bộ không còn.

Vậy số lượng Vạn hộ Kim quân như thế là bao nhiêu?

Hai chục cái?

Kỳ thực không nhiều như vậy nữa rồi.

Bề ngoài là hai chục cái, nhưng thực tế, như Vương Bá Long thuộc hàng đích hệ, thuộc hạng Vạn hộ gốc gác từ khi khai quốc, thuộc loại trang bị tinh lương, sĩ tốt tinh nhuệ, truyền thừa liên tục, căn bản đã không còn hai chục cái nữa. Từ Yên Lăng bắt đầu, Nghiêu Sơn là khốc liệt nhất, tan tành lộn xộn, tổn thất của Kim quân cũng đến ba bốn cái Vạn hộ rồi, huống chi còn có chuyện rách việc của Hoạt Nữ ở Thiểm Bắc.

Thực tế, từ Yên Lăng và Nghiêu Sơn cũng có thể thấy rõ tầm quan trọng của loại lực lượng quân sự có biên chế như vậy... Yên Lăng một trận, chẳng qua mất hơn chục Mãnh An, lại còn không phải mất cả biên chế, kết quả là đã khiến cho Kim quân toàn tuyến tan rã, Hoàn Nhan Thát Lãn cũng cứng rắn từ danh tướng ngày xưa biến thành một kẻ vô dụng không dám bàn binh. Nghiêu Sơn thì càng khỏi phải nói, một trận xuống, chẳng qua tổn thất hai ba vạn, thiên hạ đều biết rằng, người Nữ Chân không thể nào tiếp tục tiến thủ trên đại cục nữa, Trung Nguyên cũng tốt, Quan Tây cũng xong, đều không phải thứ bọn họ có thể nhúng chàm nữa. Cũng chính vì thế, trận chiến này trực tiếp lay động đại cục thiên hạ, khiến đại thế nghịch chuyển.

Mấy huynh đệ Ngột Truật vì sao phải ở Yên Kinh làm cái gọi là tân quân?

Ngoài chuyện kiềm chế đối lập, bản chất chính là loại vốn liếng cũ này đang tàn lụi dần, bất đắc dĩ phải tìm cách duy trì một lực lượng quân sự khiến người ta an tâm.

Mà nói đến chuyện yên tâm, trận bại của Vương Bá Long lần này không chỉ là vấn đề tổn thất lực lượng đã kiện toàn biên chế, ông ta thực sự đã dùng tư lịch của chính mình và tính chất căn bản của chính bộ mình để đặt ra một câu hỏi cho toàn bộ quân Kim — đó là nếu ngay cả vạn hộ của Vương Bá Long cũng có thể bị xóa sổ dễ dàng trong thời gian ngắn như vậy trên chiến trường này, liệu có phải tất cả các vạn hộ đều đã mất đi tính an toàn khi hành động độc lập?

Nghĩ như vậy e rằng có phần cường điệu.

Nhưng hiện tại, không nói đến ảnh hưởng sâu xa, chỉ nói đến một vấn đề mà quân Kim không thể không đối mặt, đó là sau khi duy trì được sĩ khí, tiếp theo nên làm thế nào?

Rất rõ ràng, việc mất đi vạn hộ này, cùng với thất bại của đợt tổng tiến công đầu tiên ngay sau đó, đã thực sự làm lung lay lòng tin của tầng lớp lãnh đạo quân Kim vào việc sẽ hội diệt được bộ của Nhạc Phi và cứu viện Nguyên Thành.

Thậm chí, đã ảnh hưởng đến phán đoán của bọn họ về chiến lược lâu dài.

“Tiêu Hợp.”

Ngồi trơ dưới hành lang đã lâu, mắt thấy đối phương uống hai bát canh, ăn nửa con cá, Cao Khánh Duệ rốt cuộc mở miệng. “Xin hãy nhất định giúp ta một việc.”

“Việc gì?” Tiêu Hợp kinh ngạc ngẩng đầu.

“Ta muốn gặp Ngụy Vương một mặt.” Cao Khánh Duệ nghiêm túc nói.

Tiêu Hợp lập tức nhíu mày: “Ngươi là tâm phúc của Đô Nguyên Soái, cái gọi là dư nghiệt của tội thần, với thân phận này mà đi gặp Ngụy Vương, ông ta sao có thể tin ngươi? Còn nếu ngươi muốn nói điều gì, chi bằng đến gặp Bạt Ly Tốc, theo ta thấy, vị nguyên soái này hình như vẫn có chút đảm đương.”

“Bạt Ly Tốc có đảm đương thì có đảm đương, nhưng trên đại lược người thực sự có thể làm chủ, vẫn là Ngụy Vương, cho nên vẫn phải gặp Ngụy Vương.” Cao Khánh Duệ bình tĩnh giải thích. “Còn về tội thần dư nghiệt gì đó… nếu ông ta không tin, ta cũng coi như đã tận tâm tận lực.”

“Tận tâm tận lực vì ai?” Tiêu Hợp nhíu mày truy vấn một câu.

Cao Khánh Duệ tránh miệng không nói.

“Cũng được!” Tiêu Hợp mặt nghiêm lại đứng dậy. “Uống của ngươi hai bát canh cá, cũng nên biết ơn báo đáp, ta đi thay ngươi nói một tiếng, chỉ nói Cao đô thống có lời dặn ngươi chuyển đạt, còn Ngụy Vương có muốn gặp ngươi hay không, thì không liên quan đến ta nữa.”

Cao Khánh Duệ chỉ không nói gì.

Tuy nhiên, khi mặt trời cứ lặn mãi về phía tây, lửa lò tắt dần, nồi canh nguội lạnh, Cao Khánh Duệ ngồi trơ dưới hành lang cuối cùng cũng đợi được thân vệ do Ngụy Vương Hoàn Nhan Ngột Truật phái đến. Sau đó, sau khi bị lục soát một phen, vị Cao Thông Sự này cũng trước khi mặt trời lặn được đưa đến dinh thự trong trấn nơi Ngột Truật cư trú.

Cụ thể mà nói là phòng ngủ ở hậu trạch.

Ngột Truật nằm trên sập, mặt đắp khăn nóng, còn Tiêu Hợp đứng một bên. Thế nhưng, khi Cao Khánh Duệ hướng về phía người trên sập cung kính hành lễ, rồi chắp tay đứng thẳng, Tiêu Hợp liền chẳng nói tiếng nào quay người bỏ đi.

Nhất thời, trong phòng ngủ chỉ có một mình Ngột Truật ngửa đầu nằm trên sập, Cao Khánh Duệ một mình chắp tay đứng bên trong cửa, rồi hai ba tên thị vệ đứng ở các góc phòng để làm nhiệm vụ giám thị mà thôi.

“Ngươi chính là Cao Khánh Duệ?” Ngột Truật nghe thấy động tĩnh, vẫn không hề động đậy, thậm chí đến chiếc khăn nóng che mắt cũng chưa lấy ra. “Tên thông sự tâm phúc của Niêm Hãn... nghe nói Niêm Hãn ngày ấy sau khi xem văn thư cải cách chính trị của Hi Doãn, đã từng chuẩn bị cho ngươi làm phó thủ của Hi Doãn, đảm nhiệm Phó tướng?”

“Tội nhân chính là Cao Khánh Duệ.” Cao Khánh Duệ hơi cúi đầu. “Cũng đích xác có việc này.”

“Ngươi có tài đức gì, mà có thể làm Phó tướng?” Ngột Truật ngữ khí u ám lạnh lẽo.

“Có lẽ chỉ là vì thân cận với Đô Nguyên Soái, cho nên mới có một câu nói đùa ấy thôi?” Cao Khánh Duệ chắp tay thành khẩn đáp.

“Vậy ngươi với Niêm... ngươi với Đô Nguyên Soái, rốt cuộc thân cận đến mức nào?” Ngột Truật vẫn nằm đó không động đậy.

“Đô Nguyên Soái thân tử Thượng thư đài, Thiết Dã Mã (trưởng tử của Niêm Hãn) ở trong phủ nghe thấy quan binh vây kín phủ đệ, vừa khóc lóc, vừa nắm tay tội nhân nói rằng, hận cha con bọn họ không thể sớm nghe lời của tội nhân, đến nỗi có họa hôm nay...” Cao Khánh Duệ bình tĩnh đáp. “Đại khái cũng chỉ là mức độ thân cận ấy thôi?”

Không biết có phải vì khăn mặt đã nguội lạnh không, Ngột Truật cuối cùng cũng giật cái thứ đó khỏi mặt, để lộ ra đôi mắt đầy tia máu trợn trừng nhìn kẻ này.

Mà Cao Khánh Duệ chỉ chắp tay đứng nghiêm.

Cứ như vậy, hai bên giằng co một lát, vị thân vương chấp chính của Đại Kim quốc lại mở miệng, ngữ khí hơi có vẻ kỳ quái: “Theo Tiêu Hợp nói thì trong thành, Cao đô thống có lời riêng mật chỉ nói cho ngươi, để ngươi riêng chuyển đạt?”

“Chẳng qua chỉ là cái cớ để tội nhân nhờ Tiêu Hợp tướng quân tiến dẫn mà thôi.” Nói đến chỗ này, Cao Khánh Duệ hơi dừng lại một chút, mới thở dài nói. “Còn về Cao đô thống, ông ta chẳng qua là bảo tội nhân nói với Ngụy Vương điện hạ, rằng ông ta chịu ơn tri ngộ hai mươi năm của Đại Kim quốc, tuyệt đối sẽ không làm mất mặt Kim quốc... Những lời này, không tính là lời riêng mật gì.”

Ngột Truật nghe đến đó, trái lại ảm đạm, bèn ở trên sập cũng một tiếng thở dài, tiếp đó than rằng: “Cao Cảnh Sơn chí ít còn hơn Vương Bá Long chút...”

"Tội nhân có một lời." Cao Khánh Duệ đột nhiên xen vào, mà Ngột Truật cũng lạnh lùng liếc người này một cái, nhưng không có phản ứng gì, người trước thấy vậy, cũng liền tiếp tục nói tiếp. "Vương Bá Long tội không thể tha, lỡ việc nước lỡ việc quân, đây là đương nhiên. Nhưng sự tình đến bước này, theo tội nhân thấy, Cao đô thống kỳ thật cũng có trách nhiệm không thể chối bỏ... Hắn thân là Hành quân ty Đô thống Đại Danh phủ, ở vị trí ấy mà không thể lập uy, ràng buộc chúng tướng, ngay từ đầu cuộc chiến đã không thể khống chế Vương Bá Long, cũng là một nguyên nhân trọng đại khiến Vương Bá Long lần này lỡ việc nước. Huống chi, từ khi khai chiến đến nay, Cao đô thống hành sự bảo thủ, cũng là một nguyên nhân trọng đại khiến Nhạc Phi có thể thành công. Thứ tội nhân nói thẳng, Cao đô thống cũng có trách nhiệm trọng đại."

Nghe được lời này, Ngột Truật ở trên sập hít sâu mấy lần, lại có chút thả lỏng.

Phải biết rằng, lời của Cao Khánh Duệ, lại chính là cái ý niệm Ngột Truật vẫn nghẹn trong lòng từ hôm qua đến giờ.

Vương Bá Long lỡ việc nước là chắc chắn, nhưng hắn đã chết rồi, mắng thêm một vạn lần, cũng không thể giải hận được.

Cao Cảnh Sơn hôm qua trùng hợp đốt khí cầu gì đó thì không cần nhắc nữa, thật sự trách không tới hắn, nhưng hắn từ khi khai chiến đến nay quân lược bảo thủ, xem ra hiện giờ cũng là một nguyên nhân trọng đại dẫn đến cục diện này.

Hơn nữa nói một câu xuyên tâm, Cao Cảnh Sơn thật sự là không thể ràng buộc Vương Bá Long sao? Có phải hắn đã mượn tên hỗn trướng Vương Bá Long làm bia đỡ đạn, để lung lạc những người như Tiêu Hợp, A Lý hay không?

Rất có thể là có, bởi vì bản thân Cao Cảnh Sơn cũng không phải nhân vật cao thượng gì.

Thậm chí tiến thêm một bước, Vương Bá Long chiến bại, quân tâm chán nản, lúc này đem quân tinh nhuệ trong thành, nhất là quân đội người Bột Hải, nắm bắt thời cơ đưa ra khỏi thành lại là thao tác gì? Xét về nhỏ, cố nhiên là bảo tồn lực lượng sinh lực, nhưng xét về lớn là không muốn giữ thành nữa sao? Một vị đô thống, lúc này còn đang cân nhắc đường lui cho người trong tộc mình, lại còn đem vẻ chán nản viết lên mặt, lại không nghĩ đến việc giữ thành, vì quốc gia duy trì đại cục, như vậy có ra thể thống gì không?

Nhưng vấn đề là ở chỗ, Cao Cảnh Sơn không phải vẫn đang ở trong thành kiên thủ sao? Ngột Truật dù có một vạn nỗi bất mãn, cũng không thể nói ra, chỉ có thể im lặng. Hay là trong lòng hắn hiểu rõ, sau trận chiến hôm qua, mọi trách nhiệm, đều phải do chính hắn, vị Ngụy Vương này, ra gánh vác!

Bạt Ly Tốc đều không thể chia sẻ.

Không chỉ như thế, những người như Bạt Ly Tốc, chỉ biết oán hận Ngột Truật hắn không thể ràng buộc Vương Bá Long, còn có thể lấy cớ này, yêu cầu bọn Hoàn Nhan Bôn Đổ cùng các Vạn hộ chính hệ khác càng thêm vô điều kiện phục tùng chỉ huy của Nguyên soái.

Đương nhiên, nghĩ thì nghĩ, thả lỏng thì thả lỏng, nhưng chốc lát sau, Ngột Truật xoay người ngồi dậy, lại nhìn chằm chằm vào mắt đối phương, lạnh lùng mở miệng:

"Cao Khánh Duệ, Cao đô thống có ân cứu mạng với ngươi, ngươi đừng có ở đây đâm bị thóc chọc bị gạo nữa. Mà Vương Bá Long ngang ngược kiêu căng, căn nguyên là ở chỗ Yên Kinh không muốn Đại Danh phủ nắm quá nhiều binh quyền, cho nên cố ý dung túng, huống chi còn có câu chuyện về người Bột Hải, người Hán đất Liêu... Cao Khánh Duệ, ta nói rõ cho ngươi biết, chuyện này, nếu như nhất định phải tìm một người gánh trách nhiệm ngoài Vương Bá Long ra, thì chỉ có thể là ta, Ngụy Vương này... Hiểu chưa?"

"Hiểu rồi." Cao Khánh Duệ đáp lại cực nhanh.

"Nói đi, ngươi tới tìm ta, rốt cuộc là muốn nói gì?" Thấy đối phương đáp ứng, Ngột Truật cũng lười so đo nhiều, chỉ thúc giục.

"Điện hạ." Cao Khánh Duệ lập tức nghiêm túc nói. "Ta nghe nói, hôm qua Vương Bá Long chiến một, rồi sau đó tổng tấn công thất bại, dẫn đến quân tâm chấn động, nhân tâm biến đổi... Có người đề nghị dứt khoát nhân lúc Hoàng Hà đóng băng, xuôi nam đi đánh Đông Kinh, thi hành kế vây Ngụy cứu Triệu... Phải vậy không?"

"Quả có chuyện này... Ngươi muốn dâng lời?"

"Tội nhân nào dám dâng lời?" Cao Khánh Duệ khẽ đáp. "Chỉ là có mấy việc mấy điều nghi hoặc, nếu không thể trực tiếp nói với Ngụy Vương một phen, hỏi một chút, trong lòng cứ cảm thấy bất an..."

Ngột Truật cười khẩy một tiếng, ra vẻ khinh miệt, nhưng cũng không có mở miệng ngăn cản.

"Việc đầu tiên trước mắt... Xuôi nam tiến đánh Đông Kinh, khoan hãy nói tới phong hiểm chiến sự, chỉ nói tên Quan Gia Triệu Tống kia đang ở Hà Đông, dựa theo tính tình của vị đó, cùng sự quyết đoán trong dụng binh làm việc của Nhạc Phi này, có thực sự thi hành được kế vây Ngụy cứu Triệu hay không, có thể điều động được sáu bảy vạn quân Tống ở phía dưới Nguyên Thành ra không?" Cao Khánh Duệ thấy vậy cũng không nhiều lời, mà không chút do dự, đi vào thực chất vấn đề. "Mà nếu không thể điều chạy Nhạc Phi, nhân đó tập hợp đội kỵ binh lớn trên đồng hoang mà chặn đánh... thì xuôi nam là đồ cái gì? Tự mình không qua được, cũng muốn cho người Tống không dễ chịu? Đó là trẻ con giận cá chém thớt, hay là quốc kế quân lược?"

Ngột Truật nhìn đối phương một cái, tuy rằng vẫn chưa nói tiếng nào, nhưng biểu tình đã hơi dịu lại.

"Việc thứ hai." Cao Khánh Duệ không khỏi thở dài. "Đại Kim ta cố nhiên là Nữ Chân đứng đầu, Hoàn Nhan làm chủ, nhưng từ khi khởi binh đến nay vẫn luôn có nguồn gốc hỗn tạp, ngoài Nữ Chân ra, trong quân còn có người Bột Hải, người Cao Ly, người Hán Liêu Đông, người Hán Yên Vân, người Hề, người Khiết Đan, gần đây còn đang lung lạc người Mông Ngột... Trong đó, người Bột Hải với Nữ Chân rất có nguồn cơn, xưa nay hỗn tạp, đến mức khá được trọng dụng... Nhưng hiện nay, Đại Thát Bất Dã chiến tử, Đại ?? chiến một, tội thần cũng coi như là tuyệt hết tiền đồ, chỉ còn lại Cao đô thống và Tiêu Hợp... Nếu như ngay cả Cao đô thống cũng bị bỏ rơi..."

"Sao lại nói bỏ cuộc?" Ngột Truật đột nhiên ngắt lời đối phương. "Nếu xuôi nam, kỳ thực chẳng phải cũng là để cứu Cao đô thống sao? Vương Bá Long binh bại, chết cũng chẳng đáng tiếc, nhưng cũng khiến thế vây khó lòng phục hồi... Kỳ kết băng chỉ có mấy ngày này, ai biết được còn mấy ngày có thể chiến đấu, quân tâm một khi không cổ vũ nổi, tiếp theo chỉ có càng lúc càng tệ, tiếp tục lưu lại đây cường công, há chẳng phải cũng ngồi nhìn Nguyên Thành khốn thủ? Theo ta thấy, chi bằng xuôi nam, thi hành kế vây Ngụy cứu Triệu, đó mới là thực cứu!"

"Có lẽ cũng là cứu." Cao Khánh Duệ bình tĩnh đáp lại. "Nhưng vấn đề ở chỗ, những quân sĩ Hán nhi quân trong Nguyên Thành có cho rằng Ngụy Vương là đang cứu họ không? Hôm đó Nhạc Phi lâm thành, ngay tại chỗ đã có Hán nhi quân tác loạn, nay Cao đô thống đưa nhiều mưu khắc trong thành ra ngoài, lực lượng còn lại muốn áp chế quân Hán và dân phu trong thành đã rất khó khăn, đến lúc đó Cao đô thống quyết định vì quốc tận trung, những người khác trong thành còn muốn vì quốc tận trung chăng? Ngụy Vương chẳng lẽ không sợ mình vừa cất bước đi, phía sau Nguyên Thành liền tác loạn hiến thành sao? Khi ấy, Nhạc Phi chiếm cứ Nguyên Thành, không còn ràng buộc, lại không sợ hắn quay lại đem quân giám thị ăn sạch? Rồi chặn đường về, cắt lương đạo của ta, khiến quân ta mau bại?"

Ngột Truật nhất thời không đáp được.

"Ngoài ra." Cao Khánh Duệ tiếp tục nghiêm túc giảng giải. "Trong quân, những mãnh an, mưu khắc người Bột Hải, xưa nay vẫn phục tùng Cao đô thống, nhất là những kẻ được Cao đô thống liều mạng đưa ra lần này, hầu như ai cũng cảm kích rơi lệ, lẽ nào họ cũng cho rằng Ngụy Vương xuôi nam là đang cứu Cao đô thống sao? Còn như quân sĩ các tộc khác, những kẻ này rốt cuộc hiểu gì về đại quân lược, thấy Ngụy Vương bỏ Nguyên Thành xuôi nam, e rằng đều nghĩ Ngụy Vương bỏ rơi Cao đô thống chứ? Tin tức truyền đến Hà Đông, Gia Luật Mã Ngũ tướng quân, Gia Luật Nô Ca tướng quân lại nghĩ thế nào? Bọn họ có tiền xa chi giám là Gia Luật Dư Đổ đấy... Trước đại cục này, Ngụy Vương không sợ nhân tâm phản phệ sao?"

Ngột Truật bản năng liếc nhìn Thái Sư Nô đứng sau lưng Cao Khánh Duệ, rồi lại nhìn Cao Khánh Duệ, đầy mặt đầy lòng đều là mệt mỏi: "Ta nghe ra rồi, ngươi căn bản chẳng phải như Tiêu Hợp nói là muốn mưu cái thân phận ở chỗ ta, mà là cảm kích Cao Cảnh Sơn, muốn khuyên ta ở lại, nỗ lực cứu hắn... Phải thế không?"

"Phải." Cao Khánh Duệ trực tiếp quỳ xuống dập đầu trong môn, rồi thẳng thắn đáp: "Tội nhân bình sinh hận nhất, là không cứu được đô nguyên soái, mà đô nguyên soái cả nhà đều mất, Cao đô thống đối với tội nhân lại có ơn cứu mạng, ơn tri ngộ bậc này, thực không thể phụ hắn... Nhưng Ngụy Vương, điều này không liên quan đến lời tội nhân nói có đạo lý hay không!"

Ngột Truật lắc đầu phản bác: "Vậy chúng ta cứ sự luận sự... Cứ như lời ngươi ban nãy, Hán nhi quân muốn phản, Khiết Đan bất khả tín, người Bột Hải các ngươi cũng sắp bất mãn... Chẳng lẽ Đại Kim quốc đã sớm thiên sang bách khổng, chẳng thể làm gì được nữa rồi?"

"Đây chính là điều mấu chốt tội nhân muốn nói hôm nay." Cao Khánh Duệ quỳ dưới đất, lời lẽ khẩn thiết. "Ngụy Vương... Thời đại đã thay đổi rồi! Khi trước quốc thế phát triển mạnh mẽ, hơn mười năm mà hợp nên đại quốc vạn dặm, lúc ấy làm việc tự nhiên như dũng sĩ phi ngựa trên đồng bằng, có thể tùy ý tung hoành; còn nay, quốc gia ở thế thủ, Triệu Tống dốc nước chi binh tiến đánh, một khi bại lui, tất có nguy cơ mất sạch, lúc này làm việc, giống như nơi sườn cao mà gánh nặng, tự nhiên phải cẩn thận dè dặt... Điện hạ, tội nhân không hề ngôn quá kỳ thực."

Ngột Truật im lặng không nói.

Mà Cao Khánh Duệ dưới đất tiếp tục nói năng đanh thép:

"Điện hạ, Đại Kim ta khởi từ nơi biên viễn ngoài ải, rốt cuộc thành đại quốc vạn dặm, căn cơ đương nhiên là Nữ Chân thiết kỵ. Nhưng câu Nữ Chân bất mãn vạn, mãn vạn bất khả địch, đó cố nhiên là lời tán dương, song cũng chỉ rõ chuyện dân tộc cốt lõi của Đại Kim vốn ít ỏi phải không? Cho nên, để thành đại sự, hợp đại cục, Hán nhi quân một ngày một nhiều, dẫn các tộc khác làm quân, đều là chuyện tránh không khỏi. Mà trong đó, các tộc hỗn tạp, văn hóa bất nhất, đến nỗi mỗi kẻ mang một dạ, vốn là chuyện rắc rối thường có, cũng là chuyện rắc rối không thể tránh... Căn bản không phải hôm nay tội nhân nói ra mới có, cũng sẽ không vì hôm nay tội nhân không nói mà không có... Hôm nay tội nhân chẳng qua là khuyên Ngụy Vương hãy chú ý nhân tâm, điều này há không đúng sao?"

Ngột Truật bình tĩnh nghe đối phương nói xong, lại như cổ vũ dũng khí nào đó, ngồi trên kháng, kiên quyết lắc đầu: "Ngươi nói có mấy phần đạo lý, nhưng Đại Kim còn chưa đến mức này, vạn dặm đại quốc, mấy chục vạn đại quân, cớ sao lại vì mất một vạn hộ mà mất lòng quân?"

"Vạn dặm đại quốc, mấy chục vạn đại quân, cớ sao lại vì mất một vạn hộ, mà bỏ trung thần và danh thành để bỏ chạy?" Cao Khánh Duệ ngay tại chỗ phản bác, rồi lại dập đầu lần nữa. "Điện hạ, tội nhân còn hai lời, xin hãy cho phép thần nói ra."

"Ngươi cứ nói."

"Điện hạ... chuyện Vương Bá Long còn nói lên một điều, đó là trước đây chúng ta cho rằng thiết kỵ có thể một chọi hai, quân bổ sung một chọi một, nên hai mươi vạn hộ đủ sức đương đầu ba mươi vạn quân Ngự doanh của Tống... là sai rồi! Sau này đánh trận, không thể tính như thế nữa!" Cao Khánh Duệ ngẩng đầu, nhìn chằm chằm Ngột Truật, lời nói dồn dập. "Mà Đại Kim muốn thắng trong trận quyết chiến, chỉ có thể cầu dã chiến, tập hợp kỵ binh số lượng lớn, lợi dụng ưu thế dã chiến của kỵ binh quy mô lớn để cầu thắng!"

Ngột Truật một lần nữa không thể phản bác.

"Cuối cùng, kẻ có tội còn muốn nói, rằng đại quân sắp tới là nên đi Đông Kinh vây Ngụy cứu Triệu, hay tiếp tục ở đây thử giải cứu Nguyên Thành, thực ra căn bản không nằm ở Đông Kinh hay Nguyên Thành, cũng không phải ở cái gọi là vây Ngụy cứu Triệu, hay vùng lên nốt chút dũng khí cuối cùng... mà nằm ở một chuyện khác..."

"Chuyện gì?"

"Kẻ có tội muốn hỏi Ngụy Vương một câu, nếu tình thế không ổn, buộc phải quyết chiến... Ngụy Vương cầm trong tay mười mấy vạn hộ này cùng tân quân Yên Vân, là định quyết chiến ở Hà Nam, hay định quyết chiến ở Hà Bắc?! Là quyết chiến ở Đại Danh phủ phía nam Hà Bắc, hay là quyết chiến ở Chân Định phủ, Hà Gian phủ phía bắc Hà Bắc?" Cao Khánh Duệ ngẩng đầu, giọng kịch liệt. "Lúc này rồi, Ngụy Vương chẳng lẽ vẫn chỉ nghĩ làm sao để thắng, mà không nghĩ nếu bại thì phải làm sao ư? Ngụy Vương, nên chuẩn bị dốc toàn quốc một lần rồi!"

Ngột Truật sởn tóc gáy, liền nhảy xuống khỏi giường sưởi, chân trần đứng trên mặt đất.

Cao Khánh Duệ cũng lại dập đầu lần nữa: "Cho nên, kẻ có tội khẩn cầu Ngụy Vương đừng nam hạ... cố sức cứu Nguyên Thành, cứu Cao đô thống một lần... Như vậy, cho dù thực sự đến lúc tình thế không ổn, chúng ta cũng có thể thoái lui an toàn, hoặc đến giúp giữ Thái Nguyên, hoặc ở vùng Hà Gian, Chân Định, dựa lưng vào Yên Vân, liều một trận tử chiến nơi thảo dã! Chứ không phải ném đại quân vào Hà Nam, một khi có sai lầm, đến nỗi không biết nên quăng mấy chục vạn binh lực trong tay đi đâu! Thậm chí đến cả tân quân Yên Vân đang dần tụ hợp cũng không thể hội tụ với binh lực trong tay!"

Nói xong lời này, Cao Khánh Duệ liền cúi đầu im lặng, trong phòng ngủ cũng lặng ngắt hồi lâu.

ps: Cảm tạ tân minh chủ Khí Thổ Vạn Lý Như Hổ, cảm ơn đại lão Thủy Trường Đông một minh nữa... Cũng cảm ơn các vị đại lão khác đã tặng thưởng.

Cuối cùng giải thích một chút, mấy ngày nay không biết vì sao, giấc ngủ có vấn đề lớn... Đặc biệt buồn ngủ, liên tục mấy ngày, đột nhiên liền buồn ngủ, rồi nằm xuống là mười mấy tiếng, tỉnh dậy không phải là tinh thần phấn khởi, mà là đau đầu.

Lơ mơ hồ đồ.

Mong lượng thứ.