Nhân Bảo Trung có ý gì, Lã Bản Trung đương nhiên hiểu rất rõ, chẳng phải là muốn nhét cho quan gia một vị Hoàng phi Đảng Hạng sao? Mà hắn suy nghĩ hồi lâu, càng nghĩ càng thấy thật có thể làm.

Nguyên nhân có ba:

Thứ nhất, phi tần của quan gia xác thực khá ít, rất nhiều người ở rất nhiều nơi đều từng khuyên vị quan gia này nạp phi, từ Nam Dương đến Biện Lương, căn bản chưa từng ngừng, chỉ là sau khi hai vị Quý phi cùng được lập, mới hơi yên tĩnh một trận.

Mà trước mắt, hai vị Quý phi trước tiên cùng nhau mang thai, sau đó quan gia rời khỏi kinh thành, e rằng đã hơn một năm không đụng vào nữ nhân rồi... Lại chẳng phải lúc trước bị người Nữ Chân đuổi chạy khắp nơi, thực có chút khắc chế quá mức.

Lúc này phụng hiến một vị Hoàng phi, quan gia bản nhân hẳn vẫn có thể tiếp nhận.

Thứ hai, đúng như Nhân Bảo Trung ám chỉ, việc này với công thì có lợi.

Quan gia đêm qua tuyệt nhiên là hướng tới phiên Hán nhất thể, chuẩn bị đem người Đảng Hạng tiêu dung Hán hóa, nhưng đây dù sao là mục tiêu lâu dài, cần đến mấy đời người, so sánh mà nói, nếu quan gia có thể nạp một vị Hoàng phi Đảng Hạng, thì ít nhất có thể bảo đảm lòng dân các bộ Đảng Hạng trước mắt hơi yên.

Thứ ba, cũng là điểm quan trọng nhất.

Tuy nói hai vị Quý phi đều có con nối dõi, nạp Hoàng phi Đảng Hạng đã mất đi trở ngại lớn nhất, nhưng dù vậy, loại việc hồi báo cao phong hiểm cao này cũng không phải ai cũng có thể gánh vác... Nói trắng ra, phải mặt đủ lớn, vị trí đủ vững mới được.

Mà hắn Lã Bản Trung chính là một người như vậy.

Dù hắn chỉ là một Trung thư xá nhân, cũng có đủ tư bản chính trị để thao tác việc này, hay nói cách khác, thiên hạ có thể thao tác loại việc này vốn chẳng có mấy người, nhưng trưởng tử của Lã Hảo Vấn hắn không nghi ngờ là một trong số đó.

Nhất là trước mắt, bên cạnh thiên tử căn bản chẳng có mấy ai, vừa đúng tiện cho hắn thi triển.

Đương nhiên rồi, nghĩ nửa ngày, nhưng Lã Bản Trung rốt cuộc vẫn rõ, người ta Triệu Quan Gia không phải kẻ dễ đối phó, đúng như vị quan gia này tối qua đã nói, cục diện dần dần khá lên, tính khí Triệu Quan Gia cũng dần dần tăng... Tư bản của Lã Bản Trung hắn chẳng qua là tư bản để chủ động nhắc tới việc này, lại không thể trực tiếp đưa người lên giường quan gia, nấu gạo sống thành cơm.

Không phải không thể, mà là không dám.

"Ý ngươi, là muốn trẫm nạp một vị phi tần tộc Đảng Hạng?" Buổi chiều, trong tiếng ve kêu, Triệu Cửu một thân thường phục dưới gốc cây tránh nắng đánh cờ, nghe vậy không có phản ứng dư thừa gì, vừa không tức giận, cũng không có vẻ mừng rỡ gì, ngay cả đầu cũng không ngẩng lên.

Lã Bản Trung trong lòng thấp thỏm, nhưng chuyện đến trước mặt, lại không dám do dự nữa, bèn lập tức nhặt quân cờ, sắc mặt nghiêm chỉnh thưa: "Thần cho rằng nếu thế sẽ khiến lòng người Đảng Hạng hơi yên, với công với tư đều là việc tốt."

Triệu Cửu gật đầu, vẫn không biến sắc: "Có chút đạo lý."

Lã Bản Trung nhất thời mừng rỡ.

Nhưng ngay sau đó, Triệu Quan Gia lại nói: "Nhưng thiên hạ có đạo lý nhiều việc như vậy... đâu thể chuyện gì cũng làm?"

"Xin quan gia chỉ bảo." Lã Bản Trung nghiêm trang đứng dậy.

"Có gì mà chỉ bảo?" Triệu Cửu cuối cùng cũng ngẩng đầu lên liếc đối phương một cái, hoàn toàn không có chút bận tâm. "Phàm sự hữu lợi tất hữu tệ, hữu dụng tất hữu phí, hơn nữa còn phải coi thời cơ, xem cục thế... Đánh cờ đi."

Lã Bản Trung vội vàng ngồi xuống, vội vàng dựa theo bản năng thêm một quân.

Còn Triệu Cửu cũng trong tiếng ve kêu tiếp tục cúi đầu đáp: "Nạp một phi tần Đảng Hạng không phải không được, nhưng làm gì có chuyện gì cũng tốt? Ví như nhân tuyển, nếu Lý Càn Thuận có con gái, hoặc chọn nữ tử trong tộc Ngôi Danh gần chi, về thân phận thì hợp đấy, nhưng lại không sợ nàng ta hận trẫm thấu xương, ban đêm hành thích? Mà nếu Lý Càn Thuận không có con gái, chọn con cái tộc khác, chọn nhà nào? Nhân Đa thị hay là Võng thị? Chọn ở Hoành Sơn hay là Hưng Linh? Không sợ nhà này mượn uy thế lại ở hai nơi này gây rối, lại ủ thành một mối họa?"

Lã Bản Trung như có điều suy nghĩ, trong lòng cũng có chút nghi ngờ.

"Kế đó, trẫm đều đã nhịn một năm rồi, nửa năm nay lại vẫn luôn ở trong quân doanh, đến cả nội thị cũng không mang, cho nên mới khiến tướng sĩ quy tâm, thấy sắp đại cục sắp thành rồi, lại chẳng nhịn nổi một hai tháng này?" Triệu Cửu vừa đánh cờ vừa tiếp tục đáp. "Ngươi cũng nên có chút đại cục quan... Cần biết rằng, chuyện đánh trận, trẫm không được, nhưng kết thúc chiến sự, phân chia cục diện thì rời khỏi trẫm là căn bản không thể, bây giờ chiến sự Tây Hạ sắp kết thúc, tiếp theo chủ yếu là làm sao bức lui người Nữ Chân, áp phục người Khiết Đan, trái lại chính cần trẫm tự mình đi xử lý, ngươi sớm không đến muộn không đến, giờ mới đến, trẫm lại không có lòng rảnh rỗi."

Lã Bản Trung vội vàng cúi đầu vâng dạ, lại dựa theo bản năng đánh cờ vội vàng thêm một quân.

Triệu Cửu hơi nhíu mày, tiếp tục cảm khái: “Hơn nữa chuyện nàng Hoàng phi Đảng Hạng có thể an định lòng người mà ngươi nói, thực ra cũng chỉ là một cách nói, một nữ tử bị coi như cống vật sao có thể có tác dụng ấy? Muốn an lòng người, chi bằng dụng tâm vào thời cuộc, nếu có cách nào bao vây hết chỗ ở của người Đảng Hạng, không cho họ tiếp xúc với người Nữ Chân, rồi nắm chặt Gia Luật Đại Thạch, khiến người Khiết Đan cũng không dám dễ dàng lôi kéo người Đảng Hạng, thì nơi này mới thực sự yên ổn… Ngươi nói có phải không? Cho nên, theo Trẫm thấy, hãy đợi khi Tây Bắc xong việc, nếu lúc đó đại cục bố trí thỏa đáng, thì không cần để ý đến người Đảng Hạng gì cả, nếu sự tình không thành, cục diện đáng lo, thì sau này nạp một người cũng không sao.”

Triệu Quan Gia nói những lời cao đạo thấu đáo không ngừng, trên tay cũng phải tốn sức lắm mới đặt một quân cờ nặng nề xuống bàn cờ. Còn bên kia Lã Bản Trung vội vàng gật đầu, trong lòng đã sớm hoảng loạn, lại dựa vào bản năng vội vàng đáp theo một quân.

Triệu Cửu càng nhíu mày, lại ngẩng đầu lên nhìn trời, chỉ thấy lúc này tuy bóng cây hơi dịch chuyển, ánh nắng lại không còn chói mắt… Rõ ràng đã là giữa hè, mà lại cứ như mùa xuân vậy, trong lòng cũng không vui, bèn cúi đầu xuống tiếp tục đánh cờ.

Còn bên kia, Lã Bản Trung bị Quan Gia trước mặt phủ nhận việc này, cũng cảm thấy trước đây mình hơi thiết tưởng đương nhiên; lại còn bị quở trách là không biết đại cục, càng thêm hoảng sợ; lại thêm hôm qua thất sách với Nhân Bảo Trung, hôm nay bị Nhân Bảo Trung lừa gạt, e rằng cũng bị vị Quan Gia tinh minh đến cực điểm này nhìn thấu, rồi tiền đồ càng thêm ảm đạm… Cho nên trong lòng cũng u uất, đánh cờ lại càng không tập trung, chỉ là dựa vào kinh nghiệm nhiều năm, tùy tay đánh quân mà thôi.

Thế nhưng, Lã Bản Trung này lại phạm phải sai lầm.

Cần biết rằng, ngày thường ông ta phải tốn bao công sức mới có thể bất phân thắng bại với Triệu Quan Gia, hôm nay dựa vào kinh nghiệm và bản năng đánh nhanh, lại khiến Triệu Quan Gia trên bàn cờ trong chốc lát bị ép đến vô cùng gian nan… Thực ra, sau mấy quân cờ đầu, vị Quan Gia này đã không chống đỡ nổi, sau khi kết thúc đối thoại lại thêm mấy quân nữa thì vị Quan Gia này trên bàn cờ đã đi vào đường cùng.

Tuy nhiên, may mà bỗng nhiên một trận gió thổi tới, trong cái khí tức ngột ngạt lập tức dễ chịu hẳn, rồi nhìn sang phía tây dường như có mây mưa cuồn cuộn kéo tới, Triệu Quan Gia cuối cùng cũng cố tìm được một cái cớ, vội vàng đứng dậy, đại khái là nói trời mưa phải thu quần áo gì đó, bèn động thủ lật tung bàn cờ, vội vàng thu dọn quân cờ, chuẩn bị về ngồi trong chính đường của chùa.

Mãi đến lúc này, Lã Bản Trung mới tỉnh ngộ.

Hai người chuyển vào trước Phật đường, cuối cùng ngày mưa cũng không có gì làm, bèn lại bày bàn cờ trước mặt Phật Tổ, mở ván cờ mới, lần này Lã Bản Trung lấy ra mười hai phần bản lĩnh, thế nào cũng phải khiến Triệu Quan Gia được hầu hạ thoải mái lên.

Rồi ván cờ đến trung bàn, trong Phật đường đen trắng tranh đoạt nơi đất vuông tấc, ngoài Phật đường mưa gió ầm ầm nơi bầu trời bao la, rất có ý vị của thế giới phương thốn, cuối cùng cũng khiến tình tâm Triệu Quan Gia dần dần tốt lên.

Mà không hiểu vì sao, một ván đánh xong, sắc trời theo mưa càng thêm u ám, sau khi thắp đèn đánh tiếp mới đến trung bàn, Lã Bản Trung lại phát giác Triệu Quan Gia có chút lơ đễnh lên—ông ta dù hao tâm tổn trí hầu hạ, cũng không thể khiến Quan Gia vui lên được.

Đây chính là cái khó khi hầu quân rồi, tuy chịu không ít phiền lụy, nhưng bất đắc dĩ, khi Quan Gia hạ một nước cờ hoang đường đến cực độ, vị Tiểu Đông Lai tiên sinh chỉ đành cứng đầu lên tiếng hỏi: “Quan Gia có phải là lo cho chiến sự Linh Châu?”

“Lũ cùng đường mạt lộ, tuy có vài vạn người, nhưng một sớm cây đổ bầy khỉ tan, dù có mấy kẻ chủ tâm cốt, cũng không chống đỡ nổi đại cục… Có gì đáng lo?” Triệu Quan Gia lắc đầu không ngừng. “Lý Càn Thuận không nên chạy ra Hậu Sáo.”

“Vậy Quan Gia là lo cho hai vị Thống chế quan là Trạch, Đổng ở mặt đông có lẽ binh lực không đủ, đến nỗi bị Hoàn Nhan Hoạt Nữ tập kích sao?”

“Hoạt Nữ là kẻ có thể làm ra chuyện này.” Triệu Cửu cười lạnh đáp. “Bất kể kẻ này thực sự là phụ tử tình thâm, hay là giả vờ phụ tử tình thâm đến mức cưỡi lên lưng cọp khó xuống, làm ra chuyện này đều có thể… Nhưng hắn đơn thương độc mã khó làm nên chuyện, nay quanh Diêm Châu quân ta vây chặn khắp nơi, hắn muốn động binh nhất định phải cần cánh quân ở Tuy Đức làm hậu ứng cho hắn động lên mới có thể trợ giúp hắn, mà việc trùng hợp chính là Ngột Truật phái Tát Ly Hát kẻ này ra làm hậu ứng cho Hoạt Nữ, vậy thì lại không đáng lo rồi.”

Lã Bản Trung hơi sững sờ.

Triệu Cửu thấy vậy bèn hơi giải thích: “Tát Ly Hát kẻ này, một là không có bản lĩnh, ngày đó Ngô Giới ở Phường Châu đánh cho hắn khóc, biệt hiệu Đề Khốc Lang Quân chính là hắn, kẻ này tuyệt đối không có gan dạ trong tình huống họ Chiết đã chủ động nam hạ, mà đầu đông Hoành Sơn quân Đảng Hạng đã hàng phục chúng ta, mà đi gây chiến với Hàn Thế Trung, Ngô Lân; hai là kẻ này là người được nuôi lớn dưới trướng A Cốt Đả, ở Tây Lộ Quân có hắn, ở Đông Lộ Quân có Hoàn Nhan Bôn Đổ, đều coi là sự an bài chuyên biệt của dòng đích A Cốt Đả, nay đương nhiên cũng là tâm phúc thỏa đáng của ba anh em Ngột Truật, hắn không dám trái quân lệnh của Ngột Truật; cuối cùng, thì là trước khi ba anh em Ngột Truật chưa đoạt quyền, tức là lúc Niêm Hãn nắm quyền, hắn từng cùng Hoạt Nữ chia rẽ Tây Lộ Quân… Có tiền khoa này, thế nào cũng phải kiêng kỵ một chút.”

“Nếu như vậy, mặt đông cũng không lo rồi.” Lã Bản Trung liên tục gật đầu.

“Kỳ thực điều này e rằng cũng chính là ý ban đầu của Ngột Truật, Ngột Truật chính là không muốn Hoạt Nữ giao chiến với chúng ta.” Triệu Cửu tiếp tục nhìn chằm chằm bàn cờ cười nói.

“Vẫn là kết quả của trận Nghiêu Sơn khiến Quan gia một trận làm cục diện một sớm đảo ngược, Ngột Truật từ đó sợ Quan gia cùng đại quân Ngự doanh.” Lã Bản Trung nhéo râu suy tư chốc lát, vội vàng lại nịnh nọt lên. “Trận chiến ấy, càng về sau nhìn càng thấy là trận chiến nghịch thiên định thế, nghĩ thế nào cũng thấy quan trọng, nếu không, sao đến mức Hoàn Nhan Ngột Truật cầu hòa, bỏ đất, tránh chiến đến thế này?”

“Không phải.” Triệu Cửu lắc đầu không ngớt, cuối cùng nghiêm mặt lại. “Trận Nghiêu Sơn cố nhiên ca ngợi thế nào cũng không oan, cũng đích thực là nguyên nhân khiến Ngột Truật lần này tránh chiến, nhưng nhiều nhất là ngăn cản được thế tiến công của quân Kim, khiến chúng không dám ở bên này sông làm thế công, song không thể nói Ngột Truật từ đây sợ chúng ta được.…Cứ theo Trẫm xem, chính là bởi vì Ngột Truật trong lòng biết rõ, cũng biết Trẫm cùng các Tể Chấp cũng đều trong lòng biết rõ, hiểu rằng sức chiến đấu của chủ lực quân Kim vẫn còn trên Đại Tống, cho nên sau khi nắm quyền, một là nghị hòa, hai là bỏ đất, ba là tránh chiến.”

Lã Bản Trung hoàn toàn mờ mịt.

“Bởi vì chỉ có thừa dịp binh lực đang chiếm ưu, thực lực còn đó, nghị hòa, bỏ đất, tránh chiến cầu lấy yên ổn mới có hiệu dụng, còn nếu quả thật đến lúc chúng ta tiến quân Hà Bắc, lại một trận đại thắng sau đó, tương quan quân lực hai bên đảo ngược, thì Hoàn Nhan Ngột Truật e rằng sẽ cứng rắn hơn Niêm Hãn ba phần cũng không chừng.” Triệu Cửu không thừa nước đục thả câu nữa. “Dù sao chuyện cúi đầu, kẻ mạnh ra tay mới có hiệu quả, thế cùng sức yếu một khi cúi đầu, chỉ là uổng công lộ nhược, tự chuốc diệt vong thôi… Lý Càn Thuận không nên sai sứ đến cầu hòa với Trẫm, mà Trẫm cũng thực sự kỳ quái, tại sao trước kia Tây Hạ mỗi khi hụt hơi, chỉ cần cầu hòa, triều đình lại ưng thuận?”

Lã Bản Trung hơi sững lại, nghĩ hồi lâu, lại bỏ ra nhiều tâm tư trên bàn cờ, nghiêm túc hạ cờ xong, lúc này mới nghiêm túc thỉnh giáo: “Nếu là như thế, dám hỏi Quan gia, nay cục diện hai mặt đông tây thỏa đáng, rốt cuộc Quan gia còn để tâm điều gì?”

“Để tâm ba việc.” Triệu Cửu cười nhạt đáp lại. “Trước mắt đương nhiên là cục diện hai mặt tuy an, nhưng không biết bao giờ mới có thể kết liễu?”

Lã Bản Trung ồ một tiếng, trong chớp mắt tỉnh ngộ.

“Tiếp đến, Thiểm Bắc, Hoành Sơn, Hưng Linh gặp nạn binh đao, một bên là Hán nhân thì khỏi phải nhắc, còn hai nơi kia lại là người Đảng Hạng chiếm đa số… Rốt cuộc nên an ủi ra sao? Trẫm cố nhiên nói muốn nhất thị đồng nhân, nhưng nếu là cùng Hưng Linh, Hoành Sơn cùng Diên An bên kia giống nhau sau chiến tranh được hưởng đãi ngộ giảm thuế, thì chẳng khỏi sẽ dẫn tới sĩ dân Quan Tây oán khí, nói Trẫm lại đem người Đảng Hạng cùng bọn họ an ủi như nhau.” Triệu Quan gia tiếp tục cảm thán.

Mà Lã Bản Trung cũng là một tiếng thở dài: “Hoặc là người Đảng Hạng có thể lập nên công lao, hoặc là đành phải để người Đảng Hạng lần này chịu chút thiệt thòi vậy… Thiên hạ nào có tuyệt đối công bằng?”

“Chính là như thế.” Triệu Cửu vẫn thổn thức. “Tựa như Trẫm trận này gõ Hàn Thế Trung, lại chuyên môn không cho Hàn Thế Trung tiếp xúc chiến sự Tây quân… Trẫm đương nhiên biết hắn cảm thấy ấm ức, nhưng hết lần này tới lần khác không dám buông tay, nếu không với tính khí của hắn cùng ân oán công tư mấy chục năm với Tây Hạ, e rằng thực sự vừa tới Hưng Linh, vừa vào Hoành Sơn liền muốn đồ thành, đến lúc đó ngược lại khơi dậy phản kháng vô cớ. So với hắn, Nhạc Phi thì khỏi phải bàn, Ngô Giới cũng coi như cẩn thận, đến Khúc Đoan tuy hành xử có nhiều chỗ bất ổn, nhưng về quân kỷ vẫn là thỏa đáng.”

Lã Bản Trung hơi sững người, hắn thật chưa từng nghĩ tới phương diện này, chỉ tưởng rằng Quan gia lúc ấy chỉ là thuần túy muốn gõ Hàn Thế Trung.

Triệu Cửu chưa hề nói sâu, tiện miệng nhắc một câu rồi lắc đầu cười tiếp: “Còn một việc nữa, Trẫm buổi sáng nghe Nhân Bảo Trung nói tới địa lý Tây Hạ, tổng hợp tình báo, lại đặc biệt kỳ quái một điều… Căn cứ lời Nhân Bảo Trung, chỉ cần Trẫm khóa được cửa Khắc Di ở cực bắc bình nguyên Hưng Linh, Gia Luật Đại Thạch liền không có khả năng xuyên qua Hưng Linh được, mà Đại Thạch lần này xuyên qua Hưng Linh, cũng rốt cuộc là ở cốc Đại Hãm nào đó phía bắc Than Lương thành chuyển sang phía bên này Hạ Lan Sơn, từ cửa bắc của đất Hưng Linh là cửa Khắc Di xuyên qua. Vậy nếu Hà Tây cùng Hậu Sáo không cách nào từ sau lưng Hạ Lan Sơn nối liền, hắn vì sao lại sau khi biết Hưng Linh bị Đại Tống chiếm, vẫn cứ bất chấp tất cả vội vã đi Hậu Sáo phía bắc? Phải biết, hắn sau khi tây hành đến Tây Vực lập căn cơ, đến cả thành Khả Đôn cũng dần dần sắp bỏ đi, lần này càng vì lấy Hậu Sáo mà hứa cho Hốt Nhi Trát Hồ Tư của bộ Khắc Liệt gì đó… Trong đó tất nhiên có nguyên do.”

Lã Bản Trung tình biết đây chính là lúc mình làm kẻ đứng đầu đám nội thần tùy giới nên biểu hiện, nhưng hắn tả tư hữu tưởng, lại nghĩ mãi không thông, trái lại thấy Triệu Quan gia thong thả nói tới, dường như trong lòng đã có suy đoán.

“Kỳ thực còn một việc nữa.” Nhãn thấy lại muốn thua, Triệu Cửu liền ném quân cờ trong tay, nhìn màn mưa ngoài cửa nghiêm mặt nói. “Nếu là Gia Luật Đại Thạch cùng Hoàn Nhan Ngột Truật tranh giành Hậu Sáo, một bên rõ ràng có ưu thế, một bên chống đỡ không nổi… Trẫm lại nên làm thế nào? Lẽ nào ngồi nhìn một nhà trong bọn họ thành sự?”

Lã Bản Trung trên mặt không đổi, trong lòng đã sớm rối bời, hiển nhiên không biết nên ứng đối với thỉnh vấn của Quan gia ra sao.

Cần biết rằng, Lã Bản Trung ngay từ đầu đã bị liên lụy bởi đảng nhân Nguyên Hữu, không thể xuất sĩ, lúc trẻ tự cho mình là hoài tài bất ngộ, đến mức suốt ngày phong lưu phóng đãng, mà nay, cơ hội sẵn có bày ra trước mắt, hay nói thẳng ra, Triệu Quan Gia rõ ràng nể mặt Lã Hảo Vấn mà cho hắn cơ hội, kết quả đến phút cuối lại phát hiện bản thân chẳng giúp ích gì trong những đại sự thực sự cần giải đáp của quân vương.

Đây mới là điều khiến người ta nản lòng nhất.

Cứ như vậy, chẳng nhắc đến Lã Bản Trung trong lòng lo lắng thế nào, Nhân Bảo Trung đêm ấy biết tình hình lại bất đắc dĩ ra sao, chỉ nói đêm hôm ấy, mưa hè hơi ngớt, Ngô Giới bỗng sai người đưa quân báo khẩn cấp đến Hựu Châu, báo rõ với Quan Gia kết quả chiến sự Linh Châu. Lại cách một ngày, phía tây Trạch Xung cũng sai sứ đến báo, xác nhận rõ ràng việc hôm trước Hoạt Nữ định đánh úp Hoành Sơn để thẳng lấy Hựu Châu thì bị Đổng Tiên ngăn lại, và dùng ngôn ngữ không chắc chắn, báo tin Hoạt Nữ có thể sau khi đánh úp thất bại đã chọn trực tiếp rút lui về Tuy Đức quân.

Đối với việc này, Triệu Quan Gia do dự hồi lâu, cuối cùng sau nửa ngày suy nghĩ đã chính thức hạ chỉ, lấy Hồ Dần chủ quản dân sự, Hàn Thế Trung chủ quản quân sự, Dương Nghi Trung làm giám quân, thống lĩnh các bộ đội quanh Diên An cùng các bộ tộc Đảng Hạng mới hàng ở phía đông Hoành Sơn, tự quyết định tiến trình tiến quân ở Đông tuyến, bao gồm cả việc phòng ngự xử trí mặt nam Đồng Châu.

Sau đó, vị Quan Gia này liền khởi động lần di giá thứ năm kể từ khi vào Quan Tây, mang theo hai bộ Giải Nguyên và Nhạc Siêu, cùng Ngự tiền ban trực do Lưu Yến chỉ huy, cùng số ít nội thần như Lã, Nhân, cùng vị bằng hữu quốc tế Trịnh Tri Thường không dám không đi mà cũng thực có chút không muốn đi, cùng hai ba nghìn người Đảng Hạng tạm thời triệu tập, gom đủ một vạn binh mã, tiến về vùng Hưng Linh.

Mùng năm tháng năm Đoan Ngọ tiết, Triệu Quan Gia theo đường cố đạo Trường Thành phía bắc Diêm Châu, men theo cực bắc Hãn Hải đến Linh Châu, tập hợp ba vạn quân Phiên Hán do Ngô Giới, Quách Hạo, Dương Chính chỉ huy, lấy Ngự doanh hậu quân làm chủ lực đang ở đó.

Mùng sáu tháng năm, Triệu Quan Gia một mặt vượt Hoàng Hà, một mặt hiệu lệnh các nơi trực tiếp đến Hưng Khánh phủ hội họp, không cần tiếp ứng cho mình, mà lúc này, theo Triệu Cửu qua sông, trên đồng bằng Ngân Xuyên đã hội tụ các tướng Nhạc Phi, Khúc Đoan, Vương Đức, Ngô Giới cùng năm sáu vạn binh mã dưới trướng họ gồm Ngự doanh tiền quân, hậu quân, kỵ quân, trung quân, nếu tính thêm quân Tây Hạ mới hàng phục ở các nơi, thì bên cạnh Triệu Quan Gia lúc này trên thực tế đã tiếp cận con số mười vạn.

Mùng tám tháng năm, vào Hưng Khánh phủ, Triệu Cửu chưa kịp biểu dương công tích đạp phá Hạ Lan Sơn khuyết của ba tướng Nhạc Phi, Khúc Đoan, Vương Đức, lại hỏi trước về kho dự trữ trong Thang Lương thành của Tây Hạ, biết được thế mà còn hai mươi vạn hộc lương thực, vô số cỏ khô, mừng lớn, trước phái bộ của Nhạc Siêu làm thủ quân Hưng Khánh phủ, lại phái bộ của Trạch Xung làm thủ quân Linh Châu, cùng phụ tá Hồ Hoằng Hưu quản lý Hưng Linh. Tiếp đó, ông chính thức hạ chỉ, lấy Nhạc Phi làm tam quân thống soái, thống lĩnh các tướng còn lại, tạm thời trưng tập hơn vạn phụ binh, được mười vạn binh chúng… trong đó, tự nhiên lấy hơn năm vạn quân Ngự doanh làm chiến tốt, còn quân Tây Hạ mới hàng trừ những người có công và từng được hứa hẹn, thì toàn bộ cải biên thành quân tùy hành phụ trách bảo đảm hậu cần như vận lương, chuyển tư… phụ binh!

Rồi toàn quân lên phía bắc, hội họp về Thang Lương thành.

Trước khi đi, Triệu Quan Gia không quên hạ thêm chỉ, đại quân hành tiến theo đường mà đi, không được giẫm đạp lúa mạ non phía bắc.

Và ngự giá cũng một lần nữa theo quân khởi trình.

Mười bốn tháng năm, ngự giá theo đại quân đến Thang Lương thành, sau khi đích thân điểm nghiệm lương thực, cỏ khô trong thành, Triệu Quan Gia trực tiếp hạ chỉ lần nữa, sai bộ tướng của Nhạc Phi trước đó đã theo đuôi bộ của Gia Luật Đại Thạch khống chế Khắc Di môn mở cửa ải, rồi lấy Hồ Hoằng Hưu là Kinh lược sứ tạm quyền Ninh Hạ lộ làm hậu cần phụ trợ, toàn quân ra ải hướng bắc.

Lúc này mọi người không còn ai nghi ngờ gì nữa, đều biết Quan Gia muốn dẫn mười vạn quân này vượt qua cái đại hãm cốc kia, xuyên qua Khắc Di môn, tiến đến Hậu Sáo.

Mười tám tháng năm, tiền phong đại quân đến Thuận Hóa độ, tin tức phía trước lập tức dồn dập hẳn lên… nghe nói Gia Luật Đại Thạch và Hoàn Nhan Ngột Truật đều trở tay không kịp, mà song phương ở cái vùng đất lành gió thổi cỏ thấp thấy trâu bò như Hậu Sáo này bỗng nhiên gặp mặt, cộng thêm tử thù sinh oán, thế mà căn bản không thể tránh né và cũng không muốn né nữa, bèn đều dựa vào thành lũy, lấy tác chiến kỵ binh dã ngoại làm phương thức chủ yếu, đã giao chiến hơn nửa tháng rồi.

Kết cục mới nhất là, quân Nữ Chân đánh quân Khiết Đan quả thực vô cùng thuận tay, Gia Luật Đại Thạch dần dần không chống đỡ nổi, có thể còn vì thiếu lương… Sở dĩ Triệu Cửu tiến phát nhanh như vậy, là vì ông vừa qua Hoàng Hà, Nhạc Phi và Hồ Hoằng Hưu đã đưa tới văn thư cầu lương của Gia Luật Đại Thạch… tóm lại, bất kể là chiến lực không đủ hay là thiếu lương, Đại Thạch cuối cùng chỉ còn cách lui về cứ yếu địa Hậu Sáo là thành Ngột Lạt Hải, không chế thông đạo Âm Sơn và đường sông Hoàng Hà, tạm thời lui bước.

Tuy nhiên, trong thời gian này hai người cũng không hề nhàn rỗi, Đại Thạch và Ngột Truật tựa như kỳ phùng địch thủ, mỗi người đều thi triển ly gián kế… Đại Thạch cố gắng lôi kéo cựu bộ của Dư Đổ trước sự chấn động khi thấy quân thế mình, tức là cái vạn hộ của Gia Luật Mã Ngũ, còn Ngột Truật cũng không ngừng câu thông với hai đại bộ Mông Ngột là bộ Khắc Liệt và bộ Khất Nhan đến trợ chiến lần này, khi thì hứa hẹn Hợp Bất Lặc Hãn của bộ Khất Nhan làm Mông Ngột quốc vương, khi thì tặng quà cáp cho bộ Khắc Liệt, đồng thời còn không quên sai các bộ lạc nhỏ Mông Ngột đã thần phục Đại Kim ở hậu phương đến viện trợ.

Nhất thời vô cùng náo nhiệt.

Đương nhiên rồi, sự thực chứng minh, việc trong thiên hạ phần nhiều vẫn phải xem nắm đấm, Gia Luật Đại Thạch ở thế hạ phong, Gia Luật Mã Ngũ thì căn bản nhúc nhích, còn thủ lĩnh bộ Khắc Liệt — một trong hai đại bộ của Mông Ngột là Hốt Nhi Trát Hồ Tư lại rõ ràng có chút dao động và thái độ trở đi trở lại.

Tuy việc xuất quân lần này khiến nhiều người khó hiểu, thậm chí có người can gián Triệu Quan Gia là hiếu đại hỉ công, lãng phí tích trữ quốc gia Tây Hạ ở Than Lương Thành, nhưng sau khi nghe tin tức, Triệu Cửu lại tin chắc rằng mình đã không để tình huống tồi tệ nhất xuất hiện.

Ngày hai mươi tháng năm, quân Tống vượt qua ngã ba Hoàng Hà ở Hậu Sáo, lúc này, Triệu Cửu mới gửi một phong thư cho Gia Luật Đại Thạch, là do Lã Bản Trung chấp bút, lấy giọng điệu của Nhạc Phi, cực kỳ ngạo mạn, tự xưng suất mười vạn đại quân đến viện trợ, muốn Gia Luật Đại Thạch mở thành đón vương sư vào trong.

Ngoài việc gửi thư, quân Tống căn bản không để ý đến tin tức Lý Càn Thuận có thể sau khi giao chiến đã bỏ lại Hậu Sáo, chui vào khu vực sa mạc phía nam Hoàng Hà, chỉ tiếp tục xuôi dòng Hoàng Hà chảy ra ngoài mà đi, lấy tuyến ngoài sông Hoàng Hà làm đường hậu cần, thủy lục tịnh tiến, thẳng hướng thành Ngột Lạt Hải nơi Gia Luật Đại Thạch đang đóng.

Nói thế nào nhỉ, đi đến đây, Triệu Quan Gia mới biết, hóa ra Hoàng Hà lúc này ở Hậu Sáo lại phân nhánh, mà tuyến bắc, tức là dòng chảy qua dưới chân Âm Sơn, sát thành Ngột Lạt Hải, thủy thế còn rộng hơn chút.

Chỉ có thể nói, quả thực về mặt hậu cần đã đỡ việc hơn nhiều.

PS: Manh thứ 141 xuất hiện, cảm tạ Phượng Khiếu Đường chi Lục Vị Địa Hoàng Hoàn quân; Manh thứ 142 xuất hiện, Sao Chiến Sĩ Phì Hải Báo... đồng dạng cảm kích bất tận.

Nhân tiện, Cơ Xoa khẩn cầu ta lại cho hắn một lần chương thôi, ta do dự rất lâu, thấy hắn bỏ ra thành ý khá lớn nên đã đáp ứng... nhưng sách hình như là « Đây là tinh cầu của ta »?