Nhân Bảo Trung và Lưu Hồng Đạo khóc như vậy, hơn nữa còn gào khóc giữa mưa giữa bùn, rõ ràng có phần nằm ngoài dự liệu của Triệu Cửu… Bởi vì loại tuồng vua tôi thất thố đến cùng cực này y đã nhiều năm không thấy, lần trước là tám năm trước trên đường lưu vong quyết định đi gặp Hàn Thế Trung, hay là bốn năm năm trước trước trận Nghiêu Sơn lúc Nghi Hựu môn phó thác cô nhi?

Thật khiến người ta hoảng hốt.

Ngoài ra còn một điểm, đó là nếu bảo tên Nhân Bảo Trung này trải đời nhiều, lại là kẻ không có điểm mấu chốt, nên mới diễn được như thế, nhưng Lưu Hồng Đạo rốt cuộc là một sĩ đại phu cao giai đứng đắn, sao có thể diễn thật như vậy, còn phối hợp với Nhân Bảo Trung tốt như thế?

Lão rõ ràng hôm qua mới đến Hàng Châu.

Nói cách khác, hai người này chưa chắc đã giả vờ… Hơn nữa dù là giả vờ, hắn Triệu Quan Gia có thể cứ đứng im thế sao?

“Hai vị khanh gia hãy đứng dậy.”

Triệu Cửu vội vàng bước ra khỏi tán dù, nhanh chân vào chỗ bùn lội, rồi dưới sự trợ giúp của hai tên Ban Trực Đội Xích Tâm, một tay một người đỡ hai người dậy, đồng thời khẩn thiết an ủi. “Chẳng phải quay đầu lại phát hiện nhà mình sập rồi thôi sao, hai vị khanh gia hà cớ gì phải thế này? Vẫn chỉ là cái chái nhà phía đông trước kia vốn bị dột, tiền điện cũng liên lụy một chút, tẩm cung chẳng qua bị sứt vài viên ngói, nếu không phải Dương Nghi Trung bọn họ ép buộc, Trẫm còn muốn tiếp tục ở trong tẩm điện chờ đợi đây.”

Thôi kể, hai người này rõ ràng thất thố, được Triệu Quan Gia và Ban Trực đỡ sang một bên ngồi xuống, căn bản chẳng nghe được mấy câu, thậm chí hồi lâu mới lấy lại được khả năng nói năng.

Mà trong đó, rõ ràng Nhân Bảo Trung nhanh hơn một chút, lão trực tiếp lấy tay áo đầy nước bùn phủi mặt một cái, rồi mới ngồi trên bậc đá ở khoảng đất trống hậu điện, ảm đạm thưa: “Thần tuổi này mới gặp được minh chủ, muôn vàn trung tâm đều gửi cả nơi Quan Gia, nhất thời thất thố, mong Quan Gia thứ lỗi.”

Đây chính là nghe thoại bản Tam Quốc nhiều quá rồi.

Nhưng theo một ý nghĩa nào đó cũng coi như là lời thật, không có Triệu Cửu, lão tặc nô này có lẽ cả đời sẽ tiêu biến với tư thế một lão già thảm bại trong cuộc chính biến ở chốn Hoành Sơn quê mùa xa xôi kia, nhục thể cũng được, tinh thần cũng thế, toàn bộ hóa thành cát bụi, bị người đời quên lãng, nào nghĩ tới cuối đời có thể tiếp xúc lại với quyền lực trung tâm, lại còn là quyền lực trung tâm ở một tầng cao hơn chứ?

Nói câu khó nghe, trừ nghĩ đến Bắc Phạt muốn phát động đại dịch với người Đảng Hạng như Triệu Cửu, ai thèm dùng một con chó già Đảng Hạng như hắn?

“Thần thực sự không dám nghĩ nếu Quan Gia có mệnh hệ gì, thì quốc gia sẽ ra sao?” So ra, Lưu Hồng Đạo lên tiếng sau rõ ràng thành khẩn hơn nhiều, nhưng cũng dưới tán dù kinh hoàng chưa định, đến nỗi lỡ lời. “Thì Bắc Phạt sẽ ra sao? Lẽ nào muốn Nam Bắc từ đó giằng co, như chuyện nước Liêu trước đây? Nếu là thế ấy, mối hận Tĩnh Khang với nước, mối sỉ riêng ở Thanh Châu, thần kiếp này e khó giải được trạng thái uất ức trong lòng mất!”

Đây chính là chỉ rõ lợi hại rồi.

Chuyện đại hận đại sỉ trong đời Lưu Hồng Đạo, chẳng gì bằng trận chiến ở Thanh Châu ấy chết chóc thương vong chồng chất, máu chảy thành sông, sau đó lão chỉ có thể chật vật bỏ quê hương với chức vị của mình mà tháo chạy.

Ở chỗ Đại Tống triều này, người hận Hoàn Nhan Ngột Truật và Hoàn Nhan Thát Lãn thấu xương, chẳng chỉ mỗi Hàn Thế Trung đâu.

Nhưng bất kể thế nào, trong đêm mưa, giữa cảnh hỗn loạn, Triệu Cửu cũng coi như lý giải sự thất thố của bọn họ, thế là vội vàng nói thêm mấy lời vô nghĩa: “Lòng trung thành của hai vị khanh gia, Trẫm xưa nay vốn biết, giờ chỉ là không việc gì, hãy cứ yên lòng.”

Nhờ những chiếc đèn lồng của Ban Trực chung quanh, Nhân Bảo Trung và Lưu Hồng Đạo chật vật vô cùng nhìn nhau, song đều nhìn ra từ mắt đối phương một tia ý tứ ngầm hiểu — hai người này rõ ràng đều có tâm tư nhân cơ hội hỏi thử Triệu Quan Gia, hỏi hắn vì sao lại do dự với Bắc Phạt? Thậm chí đều có tâm tư nhân đó nói rõ lợi hại, khuyên nhủ vị Quan Gia này.

Nhưng đồng thời, hai người trải qua chuyện này, cũng đều chỉ thấy vị Quan Gia này còn sống đã là vạn hạnh, còn sống ắt có thể từ từ tính kế, có những chuyện ngược lại không cấp bách như trước kia tưởng tượng.

Ngay khi trong lòng cả hai cùng nảy ra sự hiểu ngầm ấy, điều họ không ngờ là Triệu Quan Gia, vốn đã quay lưng đi xem cứu hộ, lại theo thái độ này của hai người mà tư tưởng dần dần lan man.

Nói thật, Triệu Cửu lòng sáng như gương, hôm nay hai người này thất thố như vậy, tuy quả thật xuất phát từ chân tình, nhưng tuyệt đối không phải vì hắn làm Quan Gia có nhân đức gì... Dù sao, Lưu Hồng Đạo với vị thiên tử này thực ra có phần xa cách, còn Nhân Bảo Trung lại là kẻ đức mọn, cho nên sự thất thố vừa rồi căn bản không thể là nhân tố tình cảm... Đại khái mà tính, bất quá ba phần là thuận thế biểu diễn, ba phần là đại kinh đại hỉ mà dao động cảm xúc, còn hơn ba phần phải nói là vì hoài bão chính trị, lý tưởng tương lai, thậm chí giá trị nhân sinh của hai người này kỳ thực đều trói buộc cùng với Triệu Quan Gia hắn.

Cụ thể mà nói, là trói buộc cùng cuộc Bắc Phạt mà Triệu Quan Gia đã chuẩn bị hồi lâu, sắp sửa phát động.

Xét công xét tư, mọi người đều đã hình thành một khối lợi ích chung.

Mà khối lợi ích chung này còn bao gồm: một vị Công Tướng vẫn có ảnh hưởng chính trị, bốn vị Tể Chấp đương triều, hai vị Sứ Tướng, thêm Lục bộ Thượng Thư, mười vị Tiết Độ, cùng mười một vị Thị Lang, Cửu Khanh, Tứ Giám không kể Lưu Hồng Đạo, thêm công các ở Đông Kinh và Đông Nam, hào thương ở Lưỡng Hoài và Kinh Đông, cùng các chùa quán ở Trung Nguyên, Quan Tây, Đông Nam.

Đương nhiên, còn có chính Triệu Quan Gia cùng các cận thần trực tiếp nương tựa vào hắn, và cả đại quân Ngự doanh vài tháng nữa sẽ lên tới ba mươi vạn người.

Cũng không chừng, còn có muôn vạn bách tính Lưỡng Hà.

Nghĩ đến đây, vì đỡ đỡ an ủi hai người mà trên người đã ướt đẫm, Triệu Cửu trái lại dưới màn đêm mưa quay lưng cười khổ — đây cũng là chuyện không còn cách nào khác, bởi tính kỹ, năm nay đã là Kiến Viêm năm thứ chín, tính từ mùa thu năm Kiến Viêm thứ nhất, ước chừng cũng đã ngót tám năm rồi.

Tám năm nay, kẻ xuyên việt như hắn không lúc nào không nhấn mạnh kháng Kim với thân phận hoàng đế, không lúc nào không cổ vũ tác chiến với Kim, không lúc nào không nỗ lực chải sạch phái thỏa hiệp trong triều… Từ phái đầu hàng ban đầu, đến phái chủ hòa, rồi đến phái chủ thủ, sau đó là phái hoãn tiến Lý Cương trước mắt cũng bị hắn cung kính mời ra khỏi triều đình, vậy thử hỏi những kẻ còn lại đều là hạng người nào?

Thế nhưng, khi triều đình trên dưới dần dần thống nhất nhận thức, phái phản đối dần dần im tiếng, dân gian cũng tiếp nhận lời kêu gọi này, quân đội cũng tập hợp chỉnh bị được cái đại khái, quân tư dự trữ cũng cuối cùng sắp xong xuôi, thì kẻ khởi xướng như hắn trái lại sinh ra khiếp nhược.

Đúng vậy, Triệu Cửu từ lâu đã nhận ra sự 'do dự' của mình, cũng biết những người xung quanh đã ý thức được sự 'do dự' của hắn, và biết những kẻ này đang thăm dò hắn, nhưng nói thật, sự 'do dự' của hắn chưa từng là loạn động ở Phúc Kiến lộ và vụ Thu Thu ở Lưỡng Chiết lộ.

Bởi vì cái trước là nan đề cơ sở thời phong kiến căn bản không thể giải quyết, muốn trị lý tốt cơ sở trong thời buổi này, còn không bằng nghĩ cách lấy đại pháo hơi nước còn dễ hơn; còn cái sau, nói trắng ra là thiên tượng, cái thiên tượng này há hắn có thể quyết định sao?

Đúng là trời muốn mưa, mẹ muốn đi lấy chồng, trận mưa này thật thành tai, thật sự hoãn nửa năm xuất binh đi cứu tế trước là xong, trái lại đơn giản.

Thế thì, Triệu Cửu hắn rốt cuộc có chỗ nào do dự với cuộc Bắc Phạt ngày càng gần kề? Kỳ thực giản đơn lắm, đáp án chỉ có một, lại là một đáp án đơn giản và trực tiếp nhất — hắn sợ đánh bại trận, cũng sợ vô công nhi phản.

Bởi vì lần Bắc Phạt này, với cá nhân hắn là công sức tám năm, là kiểm nghiệm giá trị cuối cùng của hắn trong thời đại này, hắn cùng những người khóc lóc thất thố, đem hoài bão, tiền đồ, giá trị nhân sinh đều ký thác lên Bắc Phạt này chẳng có gì khác biệt.

Người khác không hiểu, chính hắn lẽ nào không rõ sao? Lúc này đứng trong mưa như không có chuyện gì, hắn chưa từng là Chân Long Thiên Tử gì cả, tám năm nay, sự sợ sệt, e dè, vô năng, mờ mịt, phẫn nộ, hổ thẹn của mình, cùng sự 'do dự' trước mắt đều là khách quan tồn tại.

Ngay lúc vừa rồi nhà sập, hắn kỳ thực cũng là sợ đến nhảy thẳng từ trên giường dậy.

Chỉ bất quá, hắn luôn che giấu không tệ, đóng kịch không tệ mà thôi.

"Bệ hạ."

Trong mưa, ngay lúc Triệu Cửu nhất thời nhìn cố cung Ngô Việt trước mặt mà ngẩn người, giọng nói hơi kỳ quái của Taira no Kiyomori thuộc đội Xích Tâm từ xa vọng đến gần. “Lữ Học Sĩ đến rồi, vị hòa thượng đi theo học sĩ bị chặn ở ngoài… Bọn thần tìm được bảy, tám thương binh kia, cũng đã giao hết cho các hòa thượng.”

Triệu Cửu gật đầu, vừa định lên tiếng, nào ngờ, Lã Bản Trung được Taira no Kiyomori dìu đến gần ánh lửa trước mặt, nhìn thấy khuôn mặt Triệu quan gia bên này, lại có phản ứng hệt như hai người trước, cũng trực tiếp soạt một tiếng mềm nhũn người trong bùn nước, rồi ôm mặt khóc lớn.

Triệu Cửu thấy vậy bất đắc dĩ, đành một lần nữa vào vai Triệu quan gia, bắt chước điệu bộ trước đó tiến lên đỡ người, rồi hết sức an ủi, lại diễn thêm một màn vua tôi.

Dĩ nhiên, lúc này, hai người Lưu Hồng Đạo và Nhân Bảo Trung phía sau dần dần bình ổn lại, nhưng vẫn càng lúc càng lộ ra khác biệt — Lưu thị lang đã hơi lúng túng rồi, còn Nhân xá nhân thì vẫn bầu bạn lau nước mắt.

Chưa hết đâu, chỉ trong chốc lát, lại có Tông Dĩnh, Quách Trọng Tuân hai người lần lượt đến đây, cũng soạt soạt hai tiếng ngồi bệt xuống đất… đến cả đám Ban Trực bên cạnh cũng thấy ngượng ngùng, duy chỉ có Nhân Bảo Trung vẫn không ngừng lau mặt, kẻ không biết còn tưởng y bị nước dưới ô hắt đầy mặt.

Nhưng, dù là vậy, Triệu Cửu vẫn không dám đi, bởi Lã Di Hạo trong thành Hàng Châu vẫn chưa kịp tới, hắn dù thế nào cũng phải đợi vị tướng công này đến, thông báo tin tức rồi mới có thể rời đi.

Quả nhiên, lại đợi thêm một hồi, mắt thấy một con rồng lửa từ trong thành Hàng Châu lội mưa chạy về phía này, rồi Dương Nghi Trung vẫn đứng đợi ở tiền điện quay lại vội vàng bẩm báo: “Quan gia, Lữ tướng công đến rồi!”

Nói xong, Dương Nghi Trung vội vàng quay lại đi đón, còn Triệu Cửu nghe lời ấy vốn định đi thẳng ra ngoài mưa, nào ngờ đám người phía sau cũng đều nhao nhao đứng dậy, lại ngăn hắn lại… Hành cung sập là phần ở giữa, Triệu Cửu rút lui ra phía sau, còn Lã Di Hạo từ phía trước đi tới, lúc này thật sự là quân tử không đứng dưới bức tường nguy hiểm.

Bất quá tuy cách một hậu điện cùng một đống gạch ngói, nhưng một khi Lã Di Hạo đến trước mặt, thì có khí thế hoàn toàn khác hẳn những người kia, người này trung khí sung mãn, từ xa trong mưa đón tiếng ồn ào mà gọi lớn: “Đông Nam sứ tướng Lã Di Hạo ở đây, quan gia ở đâu? Thần vấn an, thỉnh quan gia tự hồi!”

Lời này vừa ra, hiện trường vốn ồn ào lập tức lặng ngắt, chỉ còn tiếng quạ kêu thấp thoáng cùng tiếng mưa rơi.

Triệu Cửu cũng không dám chậm trễ, lập tức cách không đáp lại: “Trẫm ở chỗ này không việc gì… Hành cung đã thành tường nguy hiểm, Lữ Tướng Công không cần qua đây, hãy về thành Hàng Châu an ủi nhân tâm, trẫm cũng tự đến chùa Thắng Quả nghỉ tạm.”

“Thần được chỉ.” Lời bên này vừa dứt, giọng nói trung khí mười phần của Lã Di Hạo bên kia liền lại vang lên. “Còn mấy câu hỏi, thỉnh quan gia vụ tất trực ngôn… phen này có thương vong hay không?”

“Trời tối đèn cạn, khó nói, nhưng cứu ra mấy người, đều là thương nhẹ, càng nhiều thương binh trái lại là do đêm mưa đường trơn, các vị khanh gia từ các nơi hấp tấp đến đây mà thành.” Triệu Cửu đối đáp dứt khoát.

Ngay sau đó, bên kia lại một câu: “Triều đình văn thư, tấu sớ, mật trát có thiếu sót không? Quan gia mang theo ngự bảo, tư ấn có mất mát gì không?”

“Tẩm cung, đại điện đều không hề hấn gì, văn thư, tấu sớ, mật trát đều không thiếu sót, ấn tỉ đều ở cả.” Triệu Cửu cũng cất cao giọng không ngừng.

Mà rất nhanh, bên kia chính là câu cuối cùng rồi: “Đã như thế, thỉnh Ngự tiền ban trực thống chế quan Lưu Yến hộ tống quan gia di tất chùa Thắng Quả, thống chế quan Dương Nghi Trung lưu thủ hành cung, thần tự về Hàng Châu phủ thành an nghỉ!”

Lời ấy đã dứt, bên kia lập tức có chút xao động, ngẫm ra hẳn là Lã Di Hạo trực tiếp quay về rồi, mà bên này, Triệu quan gia được lời ấy, cũng lập tức khởi hành đi chùa Thắng Quả, căn bản là không thèm nghe nữa.

Lưu Hồng Đạo cùng những người khác lúc này hoảng loạn đi theo, nhưng cũng chỉ biết líu lưỡi trước sự dứt khoát của đôi vua tôi này.

Nhàn thoại thiếu thuyết, chỉ nói Triệu quan gia một đoàn người chuyển đến chùa Thắng Quả, ngự giá đi thẳng vào một gian phòng ngủ vốn của trụ trì, rồi cởi áo lên giường… Đây là việc không còn cách nào, dù rằng vị quan gia này lúc ấy chẳng hề có chút buồn ngủ, cũng phải làm ra vẻ an ủi nhân tâm.

Nói một cách tương đối, các đại thần còn lại, cả văn lẫn võ, thực tế hơn nhiều — trải qua một đêm khuấy động như thế, nào là lăn lộn trong bùn đất, nào là hết buồn rồi lại mừng, có ai ngủ được đâu? Bèn bất kể văn võ, sang hèn, vội vã tụ tập ở Đại Hùng Bảo điện, để 'bảo vệ Quan Gia'.

Vào lúc này, chủ đề đương nhiên không tránh khỏi nhắc tới Lã Di Hạo.

Biết làm sao được, vị Lã Tướng Công này quá nổi bật, không chỉ là thân phận, mà còn ở phong cách làm việc, sự thẳng thắn và cán luyện vừa rồi thực sự đè bẹp tất cả mọi người.

Thế nhưng, khen ngợi vài câu, chủ đề này liền không thể tiếp tục nữa, hay nói đúng hơn, danh tiếng của vị Lã Tướng Công này thực sự không tốt, những giai thoại liên quan đều là về tính cường hoành và thù dai của ông ta, nên nói một hồi, liền biến thành đại hội kỳ đàm.

“Ngày trước nghe người ta nói, hồi ấy Lã Tướng Công ở Nam Dương giữ chức Xu mật phó sứ, có viên Thống chế quan không kịp hành lễ, hôm đó liền bị phạt nửa năm bổng lộc.”

“Đã là gì, cũng ở Nam Dương, nghe nói có viên lại ở Khu Mật Viện làm văn thư không tốt, ông ta thế mà trực tiếp xông xuống, một bạt tai hất bay cái phủ đầu của đối phương, viên lại ấm ức, nói: 'Xưa nay không có tể tướng nào tước khăn phủ của đường lại'. Kết quả, Lã Tướng Công trả lời ngay tại chỗ: 'Có bắt đầu từ ta'. Thế là, trong Khu Mật Viện mọi sự đâu vào đấy, không ai dám thoái thác việc công.”

“Đã là gì? Sau này Lã Tướng Công ra ngoài giữ chức Sứ tướng, trấn thủ Đông Nam, có lần đi thị sát châu quận, một vị Tri Châu cãi lý với ông ta, ông ta thế mà trực tiếp quẳng văn thư vào mặt đối phương rồi quát mắng… Tri Châu còn bị quẳng văn thư vào mặt, đường lại ở Khu Mật Viện bị tước khăn phủ đã là gì?”

“Có tiếng nhất vẫn là lần bình định quân loạn ở Đông Nam chứ? Ông ta thay Lý Công Tướng về Đông Nam trấn thủ, quân loạn chưa hoàn toàn lắng xuống, có lần ông chiêu hàng một tên thống lĩnh quan gia nào đó, đối phương phục mệnh có vẻ lúng túng, ông ta bèn thẳng thừng lấy tôn vị Sứ tướng đi thẳng vào thành quân phản loạn, vào thẳng doanh trại của họ, quát lệnh đối phương quỳ xuống bỏ mũ, tự kể tội mình… Tên phản tướng quả nhiên không dám không theo, ngay tại chỗ dâng thành đầu hàng.”

“Chuyện này ta biết, thực ra sự tình không chỉ có thế… Sau khi tên phản tướng đầu hàng, Lã Tướng Công trực tiếp hỏi vì sao chưa thấy văn thư mà đã hàng? Tên phản tướng chỉ một viên quân quan nói là người đó tiến lời. Kết quả Lã Tướng Công lập tức hạ lệnh ngay tại chỗ, bảo tên phản tướng chặt hai chân viên quân quan đã tiến lời, đóng đinh lên cầu trước thành… Kêu gào thảm thiết mấy ngày mới chết… Tàn dư quân loạn, qua sự việc này, trông thấy gió liền hàng.”

“…”

“…”

“Chung quy thì dụng tâm là tốt, kết quả cũng tốt.” Dừng một hồi lâu, người có thân phận cao nhất ở đây là Lưu Hồng Đạo mới gượng gạo giảng hòa. “Thực ra, việc Lã Tướng Công bình định quân loạn, cũng giống như Quan Gia trước đây đoạt quyền ở Yên Lăng… Vua tôi gặp gỡ, hiểu biết lẫn nhau, đại khái là như thế.”

“Không sai…”

“Tự nhiên là như thế…”

Mọi người vội vàng phụ họa.

Mà không biết vì sao, ngay lúc Lưu Hồng Đạo lấp liếm cho qua chuyện này, định lái chủ đề sang hướng khác, cốt để trải qua nốt nửa đêm còn lại, thì bỗng nhiên, một tia lóe từ trong đầu vị Binh bộ Tả thị lang này lóe lên, dường như khiến ông ta nắm bắt được điều gì, rồi sau một hồi do dự, đột nhiên lên tiếng, giọng thấp hẳn:

“Tiểu sử của Lã Tướng Công bày ra đó, cũng vì trước Tĩnh Khang bị phản quân bắt giữ, mang thân phận tù binh dâng lên kim doanh, lấy đó làm hổ thẹn sâu sắc… Tấm lòng bắc phạt của người này cấp thiết, rõ ràng không kém gì chúng ta! Huống hồ tính tình người này thô lậu gấp gáp đến thế, lại là vị Tướng Công duy nhất trước mặt Quan Gia sau khi Hứa Tướng Công, Lý Tướng Công đi đến Phúc Kiến, vậy với tình trạng của người này, thấy Quan Gia do dự, cũng nên có can gián, tấu trình chứ?”

Sự việc được hỏi đến một cách đột ngột, hơn nữa người ở lại Đại Hùng Bảo điện khá nhiều — dù không tính đến các quân quan trung tầng thuộc Ngự tiền Ban Trực ở lại, thì lúc này có chỗ ngồi, cũng có đến sáu bảy người như Lã Bản Trung, Lưu Yến, Nhân Bảo Trung, Quách Trọng Tuân, Tông Dĩnh.

Bởi vậy, mọi người nhìn nhau, nhất thời không ai dám vội vàng đáp lại một vấn đề nhạy cảm như vậy.

Thế nhưng, một lát sau, sau khi trao đổi ánh mắt, hồi tưởng lại sự thất thố phổ biến trước đó của mọi người, những người này lại dần dần tỉnh ngộ, lập trường của mọi người nhất trí và rõ ràng, hay nói cách khác, dù có người như Lã Bản Trung dường như lập trường hơi khác biệt tồn tại, trước đại cục này cũng chỉ có thể giữ nhất trí với mọi người… Nhưng vẫn không ai dám lên tiếng.

Có điều, cũng không cần những kẻ này hồi đáp.

“Vậy thì chỉ còn một cách nói.” Lưu Hồng Đạo chợt thấy lòng mình trút bỏ được gánh nặng. “Quan gia tuy bề ngoài có vẻ do dự, nhưng chỉ là tùy việc mà ứng biến, chứ trong lòng không hề có ý dừng đại lược Bắc Phạt... Trái lại, bọn ta sốt sắng thế này, lại hóa ra không bằng Quan gia, đến nỗi lâm đại sự mà sinh hoang mang.”

Mọi người vẫn đưa mắt nhìn nhau, không ai dám đáp, cũng không ai dám lên tiếng.

Trong căn phòng đốt hương trầm kia, Triệu Cửu mở to mắt nhìn trần nhà, lắng nghe tiếng mưa tí tách, cuối cùng không nhịn được trở mình.

Qua kích thích một đêm nay, kẻ xuyên việt này cũng đã nghĩ thấu suốt rồi — vẫn có câu thiên hạ đại cục như ngựa phi, người như kẻ cầm cương, chỉ có thể thuận theo, chứ không thể ghì lại.

Sự đã đến nước này, còn đường lui nào nữa sao?

Nói cách khác, chỉ cần không chủ động kêu dừng, thì con ngựa phi ấy ắt phải từng bước giẫm về hướng đã định.

Sáng sớm hôm sau, mưa đã nhỏ bớt, chỉ còn lất phất, trông chừng sắp tạnh dần, và vị Triệu Quan Gia dậy tới Hương Tích Trù dùng bữa cùng đám văn võ trong chùa Thắng Quả đều hiểu rõ trong lòng... Nếu cứ thế mà tạnh, thì cũng như trận mưa đầu hạ kia, sản lượng giảm là giảm rồi, nhưng tuyệt đối không thể gọi là chịu thiên tai.

Và trận mưa Nam Bắc cùng loạn lạc ở Phúc Kiến lần này, cùng lắm là biến cái gọi là ‘Nam phương dĩ định, binh giáp dĩ túc’ thành cái gọi là ‘Nam phương sảo định, binh giáp sảo túc’ mà thôi.

“Lưu khanh.” Triệu Quan Gia dùng bữa cực kỳ chậm rãi, dường như đang đợi ai đó, lại dường như đang suy nghĩ gì, và mãi đến khi mọi người đã ăn xong, ông mới chầm chậm ăn hết, rồi cũng không đứng dậy, mà trực tiếp ngồi tại chỗ gọi Lưu Hồng Đạo. “Quân nhu vật tư, đều đã có sắp xếp, không thể lâm thời thay đổi kế hoạch, chia vật tư, nhân lực cho ngươi để sửa đường sạn đạo Hà Gian ở Thiểm Châu.”

“Dạ.” Lưu Hồng Đạo vội đứng lên, tuy quầng mắt hơi đỏ, nhưng tinh thần vẫn khá tốt. “Thần hiểu rõ lợi hại.”

“Ngươi hiểu rõ là tốt.”

Triệu Cửu nhìn ra ánh sáng dần lộ ra ngoài cửa, lắng nghe tiếng động trong chùa dần ồn ào lên, lắc đầu liên hồi, nhưng chợt lại giơ tay lên, dùng đốt ngón tay gõ lên tấm thớt đựng cơm trong Hương Tích Trù trước mặt, miệng lẩm nhẩm thành lời.

“Tảo tuế na tri thế sự gian, Trung Nguyên bắc vọng khí như sơn.

Lâu thuyền dạ tuyết hoành Hoài điện, Thiết mã huân phong há Nghiêu Sơn.

Quang Vũ trung hưng không tự hứa, Kính trung suy mấn dĩ tiên ban.

Xuất sư nhất biểu chân danh thế, Thiên tải thùy kham bá trọng gian?”

“Chư khanh.” Nói tới đây, Triệu Cửu ngay tại Hương Tích Trù này, quay đầu ngoảnh nhìn, trong lời lẽ tràn đầy cảm khái. “Chúng ta đã có sáu phần nắm chắc, còn từng người lại do dự đến thế này, vậy Gia Cát Vũ Hầu năm đó rốt cuộc có khí phách thế nào? Không tới lúc này, ai có thể hiểu được quyết ý sáu lần ra Kỳ Sơn của người nặng đến nhường nào?”

“Thần lão hủ, không dám sánh với Gia Cát Vũ Hầu, nhưng may mắn tấm thân tàn này còn đây, vẫn có thể lấp nơi hào hốc Hà Bắc!” Ngay lúc ấy, ngoài cửa, Lã Di Hạo vốn đã dừng chân từ trước khi Triệu Quan Gia ngâm thơ, bỗng giành trước Dương Nghi Trung bước vào Hương Tích Trù, rồi vẫn cứ trước mặt mọi người, dứt khoát đối đáp, lại đại lễ tham bái, lời lẽ khảng khái. “Để giúp Quan gia thành tựu sự nghiệp trung hưng như Quang Vũ!”

Triệu Cửu khẽ gật đầu, rồi lau miệng, bèn đứng dậy.