Sau tết, long đạo của Triệu Tống quan gia đột ngột quay về phía tây tiến vào quan nội, lập tức chấn động toàn thiên hạ.

Nên biết rằng, trước đó, Đại Tống tại Quan Trung đã có hai tập đoàn quân hoàn chỉnh, phân biệt là Ngự doanh tả quân do Hàn Thế Trung đô thống và Ngự doanh hậu quân do Ngô Giới đô thống, hai quân hợp lại lên tới sáu vạn người... Đương nhiên, cho dù ở chỗ Hàn Thế Trung có thể còn chút vấn đề tồn đọng về con số binh lính, sau khi Triệu Cửu trực tiếp can thiệp đến tầng thống chế quan, dần dà cũng không thể chênh lệch quá nhiều được nữa.

Năm sáu vạn quân, đủ để từ góc độ phòng vụ ứng phó ổn thỏa với cục diện Quan Trung, mà nếu thêm vào đội quân tinh nhuệ Ngự doanh tiền, trung, kỵ quân do Triệu Cửu lần này mang đến, binh lực của Triệu Tống tại khu vực Quan Trung trên thực tế đã có tám chín vạn, trên danh nghĩa càng trực tiếp vượt qua mười vạn, nếu lại cân nhắc đến bộ phận của Lý Ngạn Tiên ở giữa Quan Lạc, thì con số mười vạn đó cho dù là trên thực tế, cũng tuyệt đối là hơn chứ không kém.

Mười vạn quân thực sự, cộng thêm dân phu vận tải và phụ binh được triệu tập ngay khi khai chiến, chính là kiểu mẫu điển hình của 'mấy chục vạn đại quân' thời phong kiến... Nói cách khác, trong thời đại mà giao thông, thông tin, binh lực đồng thời tham chiến có hạn này, dã chiến bộ đội mà Đại Tống đồn trú tại khu vực Quan Trung tuyệt đối có năng lực phát động một trận chiến dịch mang tính quyết định.

Còn về tình hình thực tế là lá long đạo của Triệu Tống thiên tử cùng với rất nhiều danh tướng đương thời của Đại Tống, bao gồm Hàn Thế Trung, Nhạc Phi, Lý Ngạn Tiên, Ngô Giới, Khúc Đoan, cùng nhau tràn vào Quan Trung, lại càng làm gia tăng thêm khả năng này, khiến bất kỳ ai cũng không dám chậm trễ.

Thế là, quân Kim bắt đầu động viên quy mô lớn, bộ đội của Đại Danh phủ chuyển hướng tới ven bờ Hoàng Hà, bộ đội của Hà Đông lập tức áp sát xuống phía nam tới Hà Trung phủ, chỉ có bộ đội Nữ Chân ở Long Đức phủ là giữ im lặng, đó là vì vị trí này vốn đã rất tế nhị, hoàn toàn có thể nhìn tình hình mà làm hậu thủ.

Cùng lúc đó, trong tình thế vội vã, để tiện cho việc chỉ huy, Kim quốc Tứ thái tử, Ngụy Vương Hoàn Nhan Ngột Truật và tam huynh của hắn là Tấn Vương Hoàn Nhan Ngoa Lý Đóa không thể không tạm thời trao đổi quyền chỉ huy bộ đội của nhau... Tứ thái tử Hoàn Nhan Ngột Truật, người đi làm công tác tư tưởng chính trị, chính thức tiếp quản chiến trường Hà Đông, Hà Tây, cũng chính là quyền chỉ huy của Tây Lộ Quân; đồng thời, Tam thái tử Hoàn Nhan Ngoa Lý Đóa cũng khinh kỵ xuất phát từ Yên Kinh, lại đi thẳng tới Đại Danh phủ tọa trấn.

Chưa hết, Phó tướng đô tỉnh Kim quốc là Hoàn Nhan Hi Doãn cũng lập tức xuất phát từ trọng trấn Hoa Bắc là Chân Định phủ, để tổng quản hậu cần.

Nhất thời, chỉ có Đại thái tử, Liêu Vương Hoàn Nhan Oát Bản và một Tần Hội Chi, kẻ lúc này trên thực tế không thể có bất kỳ quyền phát ngôn nào, ở lại Yên Kinh tọa trấn.

Sau đó, khoái mã tín sứ của quân Kim triển khai đi lại không ngừng giữa các thành trấn yếu hại như Yên Kinh, Chân Định, Thái Nguyên, Đại Danh phủ, Long Đức phủ, Tây Kinh (Đại Đồng), Diên An phủ, Đại Ninh huyện, Hà Trung phủ, và tầng lớp cao nhất của quân Kim cũng trên thực tế thông qua phương thức này để tiến hành trao đổi ý kiến, đồng thời nhằm vào cục diện phát khởi thảo luận.

Mà lúc này, người Nữ Chân không thể không đối mặt với một nan đề tuyệt đối, cốt lõi.

Nói một cách công bằng, người Nữ Chân không sợ chiến tranh, bọn họ không thể vì mấy trận bại trận trước đó mà mất đi dũng khí tác chiến, hơn nữa lúc này binh lực của họ, sức chiến đấu của họ vẫn không thể nghi ngờ là chiếm thượng phong. Nhưng một vấn đề nghiêm túc ở chỗ, có nên vượt sông đi chiến hay không?! Nhất là khi Triệu Tống quan gia đã bày xe ngựa rõ ràng, chính là chỉ thẳng vào Diên An và khu vực núi non phía sau Diên An, nơi thuộc dãy Hoành Sơn của Tây Hạ.

Nên biết rằng, Tống Kim giao chiến đã bảy tám năm, gạt bỏ thương vong do chiến đấu thông thường và phi chiến đấu, đối với người Nữ Chân, hai chỗ đau đớn nhất phân biệt đến từ trận phản kích Yên Lăng và trận Nghiêu Sơn, trận trước khiến Đông Lộ Quân mất đi kiến chế của hơn mười mãnh an, trận sau khiến quân Kim cả hai lộ đông tây đồng thời tan vỡ bốn vạn hộ, tạo thành trên thực tế khoảng gần hai vạn bộ đội thương vong.

Đối với người Nữ Chân sở hữu toàn bộ Hoa Bắc và toàn bộ Liêu địa, con số bộ đội có thể dễ dàng bù đắp, kiến chế có thể dễ dàng tái kiến, nhưng cái giá phải trả cho điều này là gì? Đương nhiên là giới hạn trên của sức chiến đấu sụt giảm nghiêm trọng.

Nói thẳng thắn, người Nữ Chân có chút luống cuống chân tay, đừng nhìn bọn họ ứng đối rất nhanh nhạy và ổn thỏa, nhưng trên thực tế tầng cao không có bất kỳ chuẩn bị chiến đấu nào, quan binh tầng trung và cơ sở cũng không muốn vượt sông đến chiến trường bất lợi tác chiến, tái diễn khả năng thất bại... Mà cùng lúc đó, theo mùa xuân đến, Hoàng Hà bắt đầu có lũ băng tan, có thể thấy trước rằng, sau khi lũ băng tan kết thúc, quyền chủ động mặt sông ở nửa đoạn dưới Hoàng Hà sẽ lại do thủy quân quân Tống khống chế, điều này khiến cho ý định đương nhiên là mở chiến trường mới ở hạ du Hoàng Hà, nơi binh lực quân Tống trống rỗng, khiến quân Tống đầu đuôi không thể ứng cứu lẫn nhau nhanh chóng thất bại.

Nói cách khác, quân Tống lại là tỉ mỉ chọn lựa thời gian, rõ ràng có chuẩn bị mà đến.

Quân Kim cố nhiên luống cuống chân tay, người Tây Hạ càng không chịu nổi... Bởi vì giao thông trì hoãn, tin tức ở chỗ bọn họ hiện ra trạng thái tồn đọng.

Hai tháng trước, quốc chủ Tây Hạ Lý Càn Thuận vừa nhận được lời chế giễu riêng từ Triệu Tống quan gia, nghĩ lại, có lẽ là nhằm vào việc mình phong tỏa Hoành Sơn, khống chế phiên kỵ mà thăm dò… Bởi vậy, Lý Càn Thuận trước tiên tốn ba năm ngày nguôi giận (dù sao cũng là người đứng trong top mười quyền lực Đông Á), lại hơi thảo luận với văn võ trong nước về cách ứng phó một phen, rón rén một hồi, cuối cùng vẫn quyết định cắn răng giả vờ nhún nhường, sau khi nhận thư nửa tháng liền gửi cho Đại Tống một phong thư nhận thua.

Đương nhiên rồi, phiên kỵ thì không thể cho, bia cũng không thể đập, "Linh Chi Ca Phú" cũng không thể xóa bỏ… Cái trước gọi là tư địch thì không cần nhắc, dù là cái sau thì đó cũng là vật tiêu chí cho văn trị của Lý Càn Thuận, là chứng kiến quan trọng cho việc ông ta xác lập Hán học làm cương lĩnh, hơn nữa thân là một quốc chủ lên ngôi đã gần năm mươi năm, tuổi cũng gần năm mươi, trong nước ông ta cũng không mất nổi mặt mũi đó… Chỉ là nói với Triệu quan gia và người Tống rằng ông ta đã đem chôn nó đi rồi thôi, dù sao người Tống cũng không thể đến Hưng Khánh phủ tận mắt làm chứng kiến phải không?

Còn chuyện tiếp sau không cần nhiều lời, thư từ bên này gửi đi, bên kia người Nữ Chân liền đến tìm ông ta, mập mờ đưa ra chuyện cấp đất này nọ… Vốn dĩ Lý Càn Thuận chỉ là đang nhảy múa trên hai quả trứng, đoạn trước rời Đại Kim đi tìm Đại Tống cũng chỉ là làm ra vẻ mà thôi, bây giờ người Nữ Chân lại nói muốn thừa nhận lời hứa cấp đất của Niêm Hãn, Lý Càn Thuận tự nhiên vui vẻ quay về vòng tay ấm áp của Đại Kim.

Đương nhiên rồi, Lý Càn Thuận thực sự không phải kẻ ngốc.

Mảnh đất Diên An này trong lòng ông ta muốn vạn phần, người Tây Hạ cũng là muốn vạn phần… Cần phải biết, năm đó mẹ đẻ Lý Càn Thuận đã động viên toàn bộ nam đinh trong nước, rồi dẫn theo ông ta khi mới mười ba tuổi ngự giá thân chinh một lần đó, chính là nhắm thẳng vào vùng Hoành Sơn, khống chế các vùng Bảo An quân, Tuy Đức quân, Tấn Ninh quân và Diên An phủ, nắm giữ toàn bộ khu vực bên trong hình chữ kỷ của Hoàng Hà vẫn luôn là giấc mơ tối thượng của người Tây Hạ.

Nhưng mà, cái giá phải trả lại là gì?

Trên đời làm gì có chuyện bánh từ trên trời rơi xuống? Lâu Thất đều đã chết rồi! Đại Tống đệ nhất danh tướng, chủ tướng tọa trấn Quan Trung là Hàn Thế Trung, phong hiệu là gì? Quê nhà ở đâu? Hoàn Nhan Hoạt Nữ lại là chuyện thế nào?

Trong lòng Lý Càn Thuận rõ như ban ngày.

Bởi vậy, trong một hai tháng này, vị quốc chủ Tây Hạ này một mặt cưỡng chế trấn áp sự rục rịch bên trong, một mặt triển khai tiếp xúc ngoại giao mật tập với người Kim, ra sức hối lộ Tây Kinh (Đại Đồng) lưu thủ của nước Kim Hoàn Nhan Ngoa Lỗ Quan (con thứ sáu của A Cốt Đả, em thứ sáu của Ngột Truật)… Dựa theo ý nghĩ của vị quốc chủ Tây Hạ này, tốt nhất là đừng lấy Diên An phủ, mà lấy đất cũ nước Liêu phía trong Hoàng Hà, vùng Hà Thanh, Ninh Biên, còn nếu người Nữ Chân bằng lòng đem Lân Châu họ Chiết cho ông ta, ông ta sẵn lòng phong Chiết Khả Cầu làm vương.

Nói tóm lại một câu, chuyện quá kích thích thì đừng làm, kiếm lợi sau lưng mới là quan trọng nhất.

Đương nhiên rồi, người Nữ Chân cũng không phải kẻ ngốc, thấy bên Hoạt Nữ muốn hòa bình giải quyết, liền đối phó qua loa với người Tây Hạ, hai tháng trôi qua, đừng nói Diên An phủ, cũng đừng nói cái gì Lân Châu họ Chiết, ngay cả Hà Thanh quân cái loại gần sa mạc gọi là chim không thèm ỉa, nằm phía trong Hoàng Hà cũng không muốn cho người Tây Hạ.

Nhất thời, Lý Càn Thuận tức giận khó nhịn… Đến mức vừa lên triều đã nói mãi với tâm phúc của mình "Người Nữ Chân ngay cả một Hà Thanh quân cũng không cho ta"!

Nỗi oán hận nặng nề, tràn ra mặt, tương phản rõ rệt với tâm tình kinh hỉ khi trước đó biết người Nữ Chân muốn cấp đất.

Cũng chính cái sự kinh hỉ và oán hận này, khiến vị chưởng quyền giả lớn tuổi nhất, cũng là có kinh nghiệm chính trị nhất trong các nước Đông Á này lơ là đi động hướng bên Đại Tống… Những tờ Để Báo mà Cao Thủ Nghĩa đưa tới, Lý Càn Thuận không cho là có gì đáng kể, bởi vì những tranh luận và vấn đề ở Diên An phủ là tồn tại thực tế, người Tống phàn nàn cũng là bình thường.

Hơn nữa nhắc lại, dựa theo sự lý giải của Lý Càn Thuận, nay người Tống đem Để Báo phổ biến ra công chúng rộng rãi, khiến loại vật này biến thành thứ rõ ràng là bày ra cho người bên ngoài xem, vậy thì những thứ đăng trên đó đều nên là biểu tượng, thăm dò, không thể làm tin tức chân thực.

Còn không bằng quyển "Sử Ký" mà vị hoàng đế Đại Tống trẻ tuổi kia gửi tới có giá trị, bởi vì quyển sách ấy đại diện cho thái độ cá nhân của người đàn ông quyền lực nhất thiên hạ này… dù rằng người đàn ông ấy chỉ mới hai mươi mấy tuổi, đại khái tương đương một nửa số tuổi của Lý Càn Thuận ông ta.

Nhưng rồi sau đó, hoàng đế Đại Tống liền suất quân tây viện, hơn nữa nói muốn đánh Diên An, đánh Hoành Sơn! Tiếp đó, người Nữ Chân lại tới, lại nói muốn Tây Hạ xuất binh giúp giữ Diên An, giữ được, liền tặng Diên An!

Bên này còn chưa yên ổn, một người Cao Ly lại tới, mang giọng quan thoại Đông Kinh, muốn Lý Càn Thuận ông ta đến Trường An phụ kinh thỉnh tội?!

Hết cái này đến cái khác, thực là khiến cho vị hoàng đế của Đại Bạch Cao quốc này buồn nôn muốn chết.

Tuy nhiên, dù có buồn nôn thế nào, sự tình đã bày ra trước mặt, Đại Bạch Cao quốc đều phải đưa ra ứng đối và phản ứng.

Hoàng đình Đại Bạch Cao quốc, nằm ở đầu phía đông Hưng Khánh phủ (tức Ngân Xuyên đời sau), bên trong hoàng cung đang triệu tập triều nghị, vị hoàng đế Đại Bạch Cao quốc tuổi gần ngũ tuần, đầy nếp nhăn trán là Lý Càn Thuận, đoan chính ngồi phía trên, hai bên văn võ phân minh.

Không giống những sứ thần đội mũ vàng, thắt đai lưng vàng (điệp tiết), lúc này trong điện, bất kể văn võ, phần lớn đều mặc áo bó sát cổ tròn tay hẹp, văn thần thì đội phốc đầu, võ tướng phần nhiều chỉ đội mũ vàng nhỏ, mũ bạc nhỏ... Còn như Lý Càn Thuận, thì đội mũ cao, mặc long bào đoàn, thắt đai lưng.

Hình dạng này, so với trang phục thời Tây Hạ lập quốc khác biệt quá xa, nhưng nhìn kỹ lại, đặc sắc của Khiết Đan, Hán, Tây Vực, thảo nguyên đều có thể hiện ra chút ít, cũng coi như là đại dung hợp văn hóa rồi.

Đương nhiên, nếu nhìn kỹ hơn, vẫn sẽ phát hiện ra một đặc trưng quan trọng riêng có của Tây Hạ, đó chính là kiểu tóc ngắn cùng với hình chim bay.

Không còn cách nào, đây là sự kế tục chính sách 'giữ đầu thì không giữ tóc, giữ tóc thì không giữ đầu' thời Lý Nguyên Hạo lập quốc, cho dù là hoàn toàn phế bỏ 'phiên lễ', thực hành 'Hán lễ', Lý Càn Thuận cũng không thể lay chuyển, chẳng qua tóc mai của mình rậm hơn một chút, trên đầu cố gắng không để hói đến mức đó mà thôi.

Và đúng như kiểu tóc này ám chỉ thay, vương triều Tây Hạ dường như cũng mãi chẳng thể thoát khỏi văn phong thiên lệch của nhà mình.

Trở lại trước mắt, tuy rằng trong điện văn võ trật tự chỉnh tề, nhưng ai cũng biết, đây không phải là công lao của 'Hán lễ' gì đó, mà là sự việc khó khăn vượt quá tưởng tượng của họ, những kẻ họ Lý, họ Ngôi Danh kia, căn bản không biết nên ứng phó ra sao.

Nhưng nói ngược lại, sự việc tuy khó khăn, nhưng lại không phức tạp, cho nên theo một phương diện nào đó, ngược lại cũng không cần phải thảo luận quá nhiều.

Trước hết, tất cả mọi người đều biết, đi Trường An chắc chắn là không thể đi được.

Sau đó, Tấn Vương Ngôi Danh Sát Ca hơi thăm dò đưa ra, thử xem có nên đáp ứng yêu cầu của người Kim, xuất binh Hoành Sơn, trợ giúp người Nữ Chân giữ Diên An... nhưng liền bị tể chấp người Hán là Tiết Nguyên Lễ chất vấn ngược lại, mấy tháng trước, sự khinh thị của người Kim đối với Đại Bạch Cao quốc đã quá rõ ràng rồi, nếu đi Diên An, kết quả người Nữ Chân rút đi, người Tống lại đến, thì tính là làm sao?

Chẳng lẽ phải quyết chiến với chủ lực quân Tống ở nơi toàn người Hán như Diên An? Hắn Ngôi Danh Sát Ca lại có thể đánh giỏi hơn cả Hoàn Nhan Lâu Thất sao?

Thế là, ý kiến này rất nhanh cũng bị bác bỏ.

Đến lúc này, tuy rằng không ai nói nữa, nhưng phương án cũng sắp được đưa ra rồi.

"Vậy thì làm như thế đi!"

Thấy không ai mở miệng nữa, Lý Càn Thuận suy nghĩ hồi lâu, cuối cùng khó khăn định ra giọng điệu. "Nói sao thì nói, tại trước mặt Tống Kim, Tây Hạ đều chỉ là tiểu quốc, tiểu quốc thì phải có sự tự biết của tiểu quốc... trăm phương ngàn kế, đều là vì sinh tồn mà thôi! Tiết Tướng công!"

"Thần có mặt." Tiết Nguyên Lễ lập tức bước ra khỏi hàng, rồi cúi đầu đáp lời.

"Ngươi theo tên Cao Ly nhân kia, tự mình đi một chuyến đến Trường An." Lý Càn Thuận than thở. "Mang theo năm mươi con lạc đà, một trăm con ngựa tốt, lại chọn một ít đồ vàng bạc gì đó. Phải rồi, còn có con chim vẹt trắng từ Tây Vực đưa đến biết niệm kinh Phật kia, Trẫm nghe nói tên Triệu Tống quan gia nhỏ kia cũng là người sùng Phật, cũng mang đến cho hắn xem... Đến nơi lời lẽ khiêm tốn chút, lúc cần thiết có thể hứa hẹn thả mở phiên kỵ Hoành Sơn, mở cửa chợ ngựa... Còn nếu người Tống đòi mấy trại Định Biên quân mà Trẫm đã tự mình lấy sau Tĩnh Khang, cũng có thể cho hắn!"

"Hoàng huynh!" Nghe đến đây, Sát Ca tuổi ngoài bốn mươi cuối cùng không nhịn được lại bước ra khỏi hàng. "Đây là tiếp tế cho địch."

"Chỉ là kế tạm thời mà thôi!" Lý Càn Thuận hơi có vẻ phiền não. "Trẫm đương nhiên biết Đại Bạch Cao quốc cùng Đại Tống khó lòng yên ổn với nhau, nhưng lúc này mười mấy vạn tinh nhuệ, nên cúi đầu thì phải cúi đầu."

Tiết Nguyên Lễ cúi đầu càng sâu, Sát Ca cũng không nói gì.

"Còn về chỗ người Nữ Chân, Diên An thì không thể nhận, nhưng phải nói rõ ràng chúng ta không có ý định chống lại Đại Kim, không chỉ như thế, nếu thực sự đến lúc Đại Kim cùng Đại Tống quyết phân, Đại Bạch Cao quốc chỉ có giúp Kim, tuyệt đối không hai lòng..." Lý Càn Thuận nén chặt đôi lông mày nhíu lại, phục hồi gọi một người ra. "Ba Lý Tổ Nhân... Ngươi là ngự sử trung thừa của Trẫm, ngươi đi nói với người Nữ Chân."

Một văn thần Đảng Hạng lập tức ra khỏi hàng, cẩn thận đáp lời.

"Cứ như thế đi, hãy giải tán đi! Tấn Vương theo Trẫm ra hậu cung nói chuyện!" Lý Càn Thuận phân phó đến đây, cũng cảm thấy có chút không kiên nhẫn, trực tiếp phất tay áo đứng dậy đi về phía sau, chỉ có Tấn Vương Sát Ca theo sát phía sau.

Mà mọi người đều rõ, tiếp theo đây không gì khác hơn là muốn tăng binh cho Hoành Sơn, mà đã tăng binh Hoành Sơn, chắc chắn là Tấn Vương lãnh binh, Quốc chủ dẫn Tấn Vương ra hậu cung thảo luận riêng, thì cũng khiến cho văn võ đều không thể nói gì được.

Tuy nhiên, Lý Càn Thuận và em trai Sát Ca chuyển sang hậu cung, lại cũng không trực tiếp thảo luận việc xuất viện, ngược lại trực tiếp ở trong viện hậu cung gọi đến mấy tên vu bà, vu hán, để bọn họ trước mặt hai anh em đốt cỏ ngải, nướng xương bả vai dê, đương nhiên, trong đó không tránh khỏi phải vừa nhảy múa vừa phát công cho xương bả vai dê... Quá trình này dài dằng dặc và nhàm chán, nhưng hai anh em lại đều không nói một lời, chỉ là chăm chăm nhìn miếng xương bả vai dê ở giữa đám vu bà vu hán kia mà thôi.

Và sau một hồi lâu, theo tiếng hét của vu bà ở gần nhất, khác nào sét đánh giữa trời quang, miếng xương bả vai dê khô ráo cuối cùng nứt ra một khe hở, và hai người đàn ông tôn quý nhất của Đại Bạch Cao quốc thấy vậy cùng đứng dậy, vội vàng đi đến trước mặt, chuẩn bị kỹ càng để xem xét hình dạng vết nứt.

Nguyên lai, theo truyền thống vu cổ mà người Tây Hạ hết mực tin tưởng, hành động này gọi là ‘Chá Bột Tiêu’, chính là xem khe hở bị hun nứt trên xương bả vai dê để phán đoán cát hung, hơn nữa nhất định phải đốt ra hai đường nứt mới có thể dùng… Trong đó, đường nứt thứ nhất là đường chính, từ đường chính sinh ra đường nứt thứ hai gọi là đường khách, đều cực kỳ quan trọng.

Theo kinh nghiệm, hễ đường chính xuất hiện, đường khách lập tức cũng sẽ hiện ra.

Quả nhiên không sai, ngay khi Lý Càn Thuận và Sát Ca đến trước mặt không lâu, trên đường chính có thể thấy bằng mắt thường, rất nhanh sinh ra một đường khách nhỏ hơn, đến lúc này, các bà đồng ông đồng đồng loạt dừng tay, bà đồng cầm đầu có giọng cực lớn kia còn dùng ngải khô bọc lấy xương bả vai dê đen thui, chuẩn bị dâng cho Tấn Vương Sát Ca, ý tứ là để Sát Ca bưng lên cho Quốc Chủ xem.

Nhưng mà, Quốc chủ Tây Hạ Lý Càn Thuận từ trước đến nay tôn sùng Hán lễ, chẳng đợi được chút nào, lại trực tiếp giơ tay giật lấy xương dê, nhân lúc ánh nắng buổi chiều từ hướng phía tây dãy Hạ Lan Sơn chiếu tới mà soi đường vân này… Thế nhưng, Lý Càn Thuận vốn có trình độ cực cao trong việc quan sát ‘Chá Bột Tiêu’, chỉ vừa nhìn một cái, liền cũng đờ người ra ngay tại chỗ.

Không gì khác, tuy các bà đồng ông đồng đã dừng tay ngay khi sinh ra đường khách, không ngờ là nhiệt dư từ việc nướng phát huy tác dụng, hay là Lý Càn Thuận đoạt quá nhanh, dùng lực quá mạnh… Trên một đường chính này, lại đã liên tiếp sinh ra hai đường dài một đường ngắn, tổng cộng ba đường khách, hơn nữa mỗi một đường lại đều dài và lớn hơn đường chính, ba đường hoành ngang dệt chéo, thực khiến người kinh nghi.

“‘Chá Bột Tiêu’ này hỏng rồi.” Sát Ca thấy sắc mặt huynh trưởng mình không tốt, vội vàng chen lời khuyên nhủ. “Mai chúng ta làm ‘Sinh Bạt Tiêu’ là được…”

Sinh Bạt Tiêu, là phương thức chiêm bốc phổ biến thứ hai trong nội địa Tây Hạ, chủ yếu là qua một loạt các bước giết một con dê, sau đó lấy ruột dê trong bụng ra, xem thức ăn và phân trong ruột phân bố ra sao để suy đoán.

“Làm sao có thể hỏng được, chuyện này vốn là phải xem lần đầu tiên…” Lý Càn Thuận bất đắc dĩ ném xương bả vai dê xuống đất, lắc đầu đối đáp. “Chỉ là thiên ý khiến cho quẻ bói này vượt ngoài sự nhận biết của trẫm, có thể thấy lần này gian nan.”

“Cẩn thủ Hoành Sơn chính là được.” Sát Ca vội vàng khuyên nữa. “Chúng ta với người Tống trăm năm đối chiến, xưa nay bên nào tấn công bên ấy phải chịu thiệt… Chúng ta giữ vững Hoành Sơn, mặc người Tống ngang ngược thế nào, thời gian lâu cũng phải rút quân. Huống chi, ngay từ đầu ta đã cảm thấy, người Tống vẫn chỉ là hư trương thanh thế nhiều hơn thôi.”

“Ngươi không hiểu!” Lý Càn Thuận cúi đầu nhìn xương bả vai dê dưới đất, mặc kệ hai tay đen nhẻm, trực tiếp vịn đầu gối mà ngồi. “Chúng ta Đại Bạch Cao quốc lập quốc trăm năm, nhưng rốt cuộc chỉ là một nước nhỏ… Ví như trước đây Lý Lương Phụ ở Âm Sơn chôn vùi hơn vạn người, quốc gia đến giờ vẫn chưa hồi phục nguyên khí, vậy còn người Tống thì sao? Mấy năm ấy đã chôn vùi đến cả trăm vạn người rồi nhỉ, thế mà còn có thể đánh trở lại? Đại Tống mất toàn cả Hà Bắc, Hà Đông, mấy trăm châu quân, còn có thể sắc bén như vậy, chúng ta nếu để mất Hoành Sơn, thì ắt có nguy cơ vong quốc rồi. Cho nên hư trương thanh thế thì đã sao, có thể làm ngơ sao?”

Sát Ca cũng hơi ngượng ngùng.

“Giờ trẫm chỉ sợ Hoàng đế nước Tống tuổi còn trẻ, cố ép buộc chúng ta, giao chiến với chúng ta, khi đó xung quanh Hoành Sơn đại chiến ba nước, chúng ta muốn tự bảo toàn, chỉ e phải xuất toàn quân, còn người Kim thấy chúng ta xuất binh, lại cố ý cách hà bất động, cố ý tiêu hao chúng ta… Thế thì gian nan rồi.” Lý Càn Thuận từ bỏ việc chăm chú nhìn xương dê, ngửa đầu ngắm dãy Hạ Lan Sơn mơ hồ thấy được ở phía tây, càng lắc đầu mãi. “Trong triều hội hôm nay, Tiết Nguyên Lễ cho ngươi, và cũng cho trẫm giữ lại thể diện… Không nhắc đến họa Thiên Hữu, Vĩnh An.”

Ngôi Danh Sát Ca vốn còn chưa mấy để ý, nhưng nghe đến mấy chữ cuối cùng, thì sắc mặt đột nhiên biến đổi, thậm chí mí mắt ngay lúc đó giật lên một cái.

Cái gọi là họa Thiên Hữu, Vĩnh An, nói về chuyện khi mẹ ruột của Lý Càn Thuận là Tiểu Lương Hậu chấp chính, vì củng cố quyền vị của mình, bất chấp thực tế, cưỡng ép động viên toàn quốc chi lực xuất chinh Đại Tống, gây nên nguy cơ vong quốc cho Tây Hạ.

Lần thứ nhất, vào năm Thiên Hữu Dân An thứ bảy, Tiểu Lương Hậu dẫn theo con trai, động viên năm mươi vạn đinh khẩu, cả nước phạt Tống, quân Kim tiến xuống Phu Lộ, tức là Diên An phủ, Tuy Đức quân, Bảo An quân một dải, kết quả đại bại mà về.

Lần thứ hai, là hai năm sau vào năm Vĩnh An nguyên niên, khi ấy Lý Càn Thuận miễn cưỡng trưởng thành, đã có chút lực hiệu triệu, nhưng vẫn không cách nào ngăn cản mẹ ruột của mình, thế là Tiểu Lương Hậu lại động viên toàn quốc bốn mươi vạn đinh khẩu, cả nước phạt Tống, cuối cùng ở dưới thành Bình Hạ đại bại mà về, chỉ còn cách cầu viện nước Liêu, để bảo đảm sự tồn tại của Đại Bạch Cao quốc.

Vả lại chăng, địa khu hạch tâm của Tây Hạ chẳng qua là hai khu vực phía trước trong ba khu vực Hà Sáo của Hoàng Hà, lúc mới lập quốc chẳng qua chỉ hơn một trăm vạn nhân khẩu, sau này ra sức khai phát Hà Sáo, khuếch trương Hà Tây, thời toàn thịnh cũng chẳng qua ba trăm vạn nhân khẩu, mà ba trăm vạn nhân khẩu, lại có bao nhiêu nam đinh có thể trưng điều?

Mười lăm tuổi trở lên, dưới lục tuần, năm mươi vạn chính là cực hạn của nước Tây Hạ rồi.

Mà loại chiến tranh toàn quốc này, một khi bị tổn thất, thậm chí không cần tổn thất, chỉ cần hơi kéo dài một chút, sẽ khiến quốc lực cả nước suy thoái. Điểm này, từ việc lần thứ hai Tiểu Lương Hậu xuất chinh đã từ bỏ Hoành Sơn xa xôi hơn, chọn Bình Hạ thành gần kinh đô hơn làm mục tiêu, hơn nữa động viên đinh khẩu từ năm mươi vạn biến thành bốn mươi vạn, là có thể thấy được một phần.

Còn như lần thứ hai lại thảm bại về sau, ngay cả phòng ngự bản thổ cũng không thể tổ chức phòng ngự, thì chỉ còn cách đi tìm Liêu quốc can thiệp.

Thực tế mà nói, hai lần tự rước họa của Tiểu Lương Hậu, mới là lần Tây Hạ gần vong quốc nhất.

Mà đây, chính là bi ai của tiểu quốc quả dân, cho dù nó là quốc gia lấy võ lập quốc, là dân tộc võ đức dồi dào, nhưng giới hạn quốc lực ở chính đây... Đại binh vừa động, chính là sức toàn quốc, một khi bị tổn thất hoặc vô công mà quay về, liền phải hưu dưỡng sinh tức nhiều năm mới có thể phục hồi.

Huống chi, binh lực cơ động thực sự của Tây Hạ cũng không đủ.

Hai lần chiến dịch, năm mươi vạn, bốn mươi vạn phần lớn cuối cùng chỉ là nhân viên hậu cần chuyển vận, còn cái gọi là mười hai quân ty hai mươi vạn đại quân càng là nói bừa, những cái đó đều là quân dân hợp nhất Đảng Hạng và chư tộc bộ lạc mà thôi.

Toàn quốc chi binh thực sự của Tây Hạ bất quá bảy tám vạn là đến cực hạn. Hơn nữa các nơi lại đều có đồn trú, binh lực dã chiến có thể được bốn năm vạn cũng đến cực hạn, nòng cốt Thiết Diêu Tử, bất quá mấy ngàn.

Điểm này không ai rõ hơn Lý Càn Thuận, Sát Ca.

Trận chiến mà Ngôi Danh Sát Ca danh dương thiên hạ, cũng chính là lần giết chết Lưu Pháp kia, bất luận là ghi chép của bên nào đều rõ ràng không sai, Lưu Pháp quả thật là bị ép suất quân khinh xuất, nhưng do hắn đột nhiên đánh tới Linh Châu dưới thành phúc địa Tây Hạ, Sát Ca kỳ thực cũng là bị ép quyết tử... Song phương kịch chiến một ngày, Lưu Pháp vẫn tiếp tục đột vây, cuối cùng bị vây ở tuyệt địa mà chết.

Mà Lưu Pháp lúc đó trong tay bao nhiêu binh? Hai vạn.

Sát Ca rất có thể chỉ có hai vạn bộ tốt, và mấy ngàn Thiết Diêu Tử, là dựa vào bộ binh đối lũy điển hình, kỵ binh nhiễu hậu đột kích mà thắng.

Minh bạch rồi sự chật vật trầy trật của Tây Hạ, cũng liền minh bạch rồi lý niệm quân sự ngoại giao của Lý Càn Thuận 'tất cả vì sinh tồn, sinh tồn là tất cả', cũng liền minh bạch rồi vì sao Triệu Cửu muốn đánh cược một đợt này, đương nhiên rồi, cũng tự nhiên sẽ minh bạch vì sao trận chiến Âm Sơn của Lý Lương Phụ, lại khiến Lý Càn Thuận mất mật đến trực tiếp giết chết kết phát thê tử và chí thân trưởng tử một tay nuôi lớn.

Bởi vì trận chiến ấy, không chỉ là một lần chiến bại, quan trọng hơn là, người Nữ Chân trong chiến đấu đã thể hiện ra năng lực truy kích tiêu diệt cường đại... Nhất chiến mà vỡ tan, khiến người Tây Hạ tổn thất mấy ngàn người, người Tống cũng có thể làm được, nhưng khác với người Tống là, sự kiên cường của kỵ binh Nữ Chân sau trận phát huy tác dụng cực lớn, Hoàn Nhan Lâu Thất và Hoàn Nhan Ngân Thuật Khả liên tục truy kích, khiến binh mã Tây Hạ rút lui ở trước một dòng sông đồng nội đột ngột dâng cao đã gặp đả kích trí mạng, vô số kỵ binh Tây Hạ chết đuối trong dòng sông không tên đó, khiến bộ đội tinh nhuệ Tây Hạ tổn giảm rất nặng nề.

"Ngoài Hoành Sơn, binh mã có thể động, năm vạn bộ binh, trẫm cho ngươi ba vạn, sáu ngàn Thiết Diêu Tử cũng tận số cho ngươi." Lý Càn Thuận thấy Sát Ca cuối cùng coi trọng cẩn thận, lúc này mới thở dài. "Ngươi mang đến Hoành Sơn, cùng Vân Ca, Hợp Đạt bọn họ liên binh cùng một chỗ, cộng lại đủ năm vạn chi chúng, đinh khẩu dải Hoành Sơn cũng tùy ngươi chiêu mộ sử dụng... Nghĩ đến vẫn có thể thay trẫm giữ vững Hoành Sơn! Nhưng nhất thiết không được ra ngoài Hoành Sơn, thay người Kim hỏa trung thủ lật! Đây cũng là trẫm gọi ngươi tới chuyên dặn dò yếu hại! Hiểu chưa?!"

"Hiểu rồi! Thần đệ chỉ vào Phật Tổ khởi thệ, tuyệt không ra Hoành Sơn nửa bước!" Sát Ca cắn răng thề độc, nhưng lại có chút lo âu. "Nhưng hoàng huynh, nếu ta mang đi quá nửa binh, ngài ở đây nhiều nhất hai vạn, có còn cần yếu không, người Tống đột kích Hồ Lô Hà hoặc Hãn Hải thì làm sao?"

"Nếu từ Hãn Hải mà đến, chính là tìm chết, còn như nơi như Hồ Lô Hà, nhiều nhất có thể đến hai ba vạn binh, trẫm đem hai vạn binh này đặt ở Linh Châu, trông chừng Hãn Hải, chặn đứng cửa Hồ Lô Hà, còn không được sao?" Lý Càn Thuận trên mặt nếp nhăn cuối cùng hơi giãn ra.

Sát Ca hơi gật đầu.

Mà Lý Càn Thuận hơi dừng một chút, lại không màng tay còn đen, trực tiếp đi sờ 'cánh chim' bên kim quan của em trai mình, sau đó, khẩn thiết nhìn nhau: "Sát Ca hãy đi, chịu đựng qua lần này, anh em chúng ta ắt khiến Tây Hạ truyền thêm một trăm năm!"

"Thần đệ nguyện vì huynh trưởng và Đại Bạch Cao quốc phó thang đạo hỏa!" Sát Ca lập tức quỳ xuống đất, bà vu bà hán chung quanh, cũng nhao nhao múa may tay nhảy múa, theo đó bái xuống.

Trong không khí thoáng chốc lại tràn ngập mùi đặc trưng của ngải cỏ.

PS: Cảm tạ Thủy Trường Đông~ đồng học lần nữa thượng manh!

Đương nhiên rồi, nhìn kỹ mà nói sẽ phát hiện, những cái này