Quả thực như Nhân Bảo Trung đã nói, có một số việc nhìn thì có vẻ phức tạp, lại còn ùn ùn kéo đến, nhưng thân là Quan Gia thì không cần việc gì cũng phải bận tâm, ngài ấy chỉ cần để ý đến những điểm trọng yếu thuộc tầm mức của mình là được.

Trên thực tế, không chỉ riêng Nhân Bảo Trung, tiếp sau đó, bất kể là Vương Ngạn chủ quản việc vặt trung khu Ngự Doanh, hay là Lưu Tử Vũ của Bộ Binh, đều thông qua Khu Mật viện đưa ra tổng kết tương ứng cho Triệu Quan Gia, đồng thời đưa ra kiến nghị của mình.

Vài hôm sau, gần cuối tháng Ba, Triệu Cửu cũng nhận được phản hồi từ mấy vị soái thần và chủ quản đại tướng.

Nhưng nói thật, những người này tuy có đưa ra câu trả lời trước câu hỏi thẳng thắn của Triệu Cửu, nhưng trình độ câu trả lời thì lại có vẻ không đồng đều, cách thể hiện lập trường cũng có đôi chút khó nói.

Đầu tiên, xét về trình độ nội dung trát tử, Ngô Giới và Nhạc Phi không nghi ngờ gì là cao nhất, bọn họ hiểu rất rõ ý đồ của Triệu Quan Gia, đều đưa ra những lập luận có lý có lẽ, hơn nữa đáp án về cơ bản giống với đáp án mà Triệu Cửu và nhóm cận thần đã đoán trước.

Nói là về cơ bản, là bởi vì Nhạc Phi tỏ rõ mong muốn tăng cường thêm một ít Thủy Quân Ngự Doanh để đảm bảo tuyến phía đông có thể tiến lui tự nhiên. Còn Ngô Giới thì trực tiếp kiến nghị, nếu việc mở rộng đại quân Ngự Doanh thực sự khó khăn, có thể dùng chi phí thấp để duy trì một ít sương quân ở Quan Tây, tức là hậu bị binh... Đồng thời, ông ta cũng tỏ rõ sự hoài nghi nhất định đối với phương án tiềm tàng mà Triệu Quan Gia đã thông báo là tạm thời trưng phạt binh lính Đảng Hạng với quy mô lớn.

Nói trắng ra, Nhạc Phi tuy là người đề xuất chiến lược tiến quân từ Hà Đông, nhưng bản thân là người Hà Bắc, binh lính dẫn theo cũng phần lớn là lưu dân Hà Bắc chạy nạn mà đến, chắc chắn vẫn mong có thể trực tiếp mở ra cục diện từ bình nguyên Hà Bắc, nên có đề cập như vậy cũng là lẽ thường tình.

Tương đối mà nói, toan tính riêng của Ngô Giới thì khá nặng.

Ở Quan Tây dấy lên hậu bị quân thì có thể dùng những hạng người nào? Chẳng phải vẫn là những Tây Quân đã bị thải loại khi chỉnh biên thành Ngự Doanh Hậu Quân hôm trước sao!

Còn về chuyện toàn thể Tây Quân thù địch với người Đảng Hạng, vốn dĩ từ xưa đã có rồi, nhưng Tây Hạ đều đã vong quốc rồi, hơn nữa mấu chốt là lúc này triều đình hỏi chuyện ngươi, vốn dĩ không phải vì không có tiền, nên chỉ có thể mở rộng quân một cách chọn lọc hay sao? Vậy thì làm hậu bị quân lớn ở Tây Quân rẻ hơn, hay là trực tiếp dùng phương thức giống như huyết thúy, một lần tính điều động một lượng lớn người Đảng Hạng sẽ rẻ hơn?

Thậm chí tiến thêm một bước, phải biết rằng, Ninh Hạ lộ, Thiểm Tây lộ sau khi tái hợp nhất đã gây ra hàng loạt vấn đề đối lập Hán - Phiên, lúc này ngươi Ngô Giới lại lôi mấy chuyện này ra, chẳng phải là quá giỏi đoàn kết đồng liêu đó sao?

Có kẻ toan tính riêng quá nhiều, thì tự nhiên cũng có người lập trường ngay thẳng nhất.

Lý Ngạn Tiên và Trương Vinh hai người này thì rất thỏa đáng, người trước chỉ nhấn mạnh một lần nữa cái cần thiết phải định hướng tấn công chính vào Hà Đông, người sau thì dứt khoát chẳng đề cập gì hết, chỉ đánh bao bảo đảm rằng trên sông nhất định không có trở ngại.

Còn Hàn Thế Trung, Trương Tuấn hai vị soái thần tư lịch lão làng nhất, thì rõ ràng có phần qua loa.

Trương Bá Anh tự nhiên không cần nói nhiều, đều đã bị triệt chức trên thực tế rồi, tâm tư cũng đều để ở hạm đội thuyền bè lâu ngày chưa về. Còn chỗ Hàn Lương Thần, Triệu Cửu cũng có thể đoán được đại khái tên này đang nghĩ gì, nhưng chỉ cần tên này không làm hỏng việc, Triệu quan gia cũng lười phân tâm mà nói thôi.

Còn về Vương Đức, Lịch Quỳnh, và Vương Ngạn - người mới nhậm chức Ngự Doanh đô thống, bao gồm cả Binh Bộ thượng thư Lưu Tử Vũ, thậm chí cả Xu tướng Trương Tuấn, Trần Quy, thì ngoài đáp án cuối cùng có đôi chút sai lệch ra, lại không hẹn mà cùng đưa ra một kiến nghị chung - bọn họ chủ trương, mở rộng quân nên bắt đầu từ Ngự Doanh Trung Quân, thậm chí có người cho rằng nên đem toàn bộ số ngạch có thể mở rộng quân hiện nay giao hết cho Vương Đức và Lịch Quỳnh, để đảm bảo bộ đội trực thuộc Đông Kinh có thể hình thành cân bằng với phương hướng Kinh Đông và phương hướng Quan Tây.

Đây chính là vấn đề lập trường điển hình, tuy không rõ ràng như Ngô Giới, nhưng thực chất lại đưa ra những kiến nghị không được thỏa đáng.

Kỳ thực, Triệu Quan Gia muốn thu binh quyền, cũng không phải lúc này a?

Cũng không phải là nói càng tập quyền thì càng khó giải phóng sức mạnh hay gì đó, mà là nói rằng chế độ quân đoàn lấy từng cá nhân đại tướng làm trung tâm này, là vấn đề do lịch sử để lại, là đặc tính quân sự hình thành một cách tự nhiên trong cơn đại sụp đổ Tĩnh Khang, là một hiện thực đã định sẵn, mà thay đổi cục diện đã định, nhất định sẽ gây ra động loạn.

Thậm chí nói thẳng ra, Bắc Phạt là trận đại chiến đánh cược cả quốc vận, thành công thì không nói, nhưng một khi thất bại, rất có thể cần phải qua mười năm hai mươi năm nữa mới có thể cổ vũ dũng khí, tập hợp lực lượng, trong tình huống này, hắn Triệu Quan Gia chứ đừng nói là thu binh quyền, có đến một lần Cân Câu trấn nữa hắn cũng có thể nhẫn nhịn được!

Trở lại trước mắt, triều đình tuy đã tập hợp ý kiến từ các phương diện, nhưng việc này rốt cuộc liên lụy quá lớn, cho nên từ giữa tháng Ba đến cuối tháng Ba, Khu Mật viện đã mấy lần điều chỉnh phương án, tuy đã dần dần ổn định, nhưng nói thật, tất cả mọi người, bao gồm Triệu Quan Gia cũng vẫn luôn cảm thấy một số chỗ vẫn chưa được như ý muốn.

Tất nhiên rồi, trong lòng mọi người đều hiểu rõ, tài chính thì có hạn, nhất định có chỗ không như ý, cho nên ước chừng là lại điều chỉnh thêm chút nữa, sau kỳ đại triều mùng Một tháng Tư, việc này là có thể triệt để định đoạt.

Thế nhưng, ngay vào cuối tháng ba, khi triều đình dần định ra phương án khuếch trương quân đội, một sự việc hết sức mỉa mai đã xảy ra – bởi điều kiện giao thông chậm chạp đáng buồn của thời đại này – triều đình nhận được từ Đông Nam một phong tấu sớ với lời lẽ gay gắt của vị tiền Công Tướng Lý Cương Lý Bá Kỷ.

Chưa cần xem nội dung, chỉ tính thời gian cũng đủ biết phong tấu sớ này rõ ràng nhằm vào chủ trương Bắc Phạt cấp tiến của triều đình. Những người trong các bộ môn đã đọc qua nội dung, phần nhiều đều hít một hơi lạnh, và lập tức hiểu ra rằng vị Lý Cương Lý Tướng Công này rõ ràng đã nổi nóng vì chuyện tam đệ của ông ta là Lý Kinh bị đuổi khỏi triều đình một cách vô cớ.

“Thần xin từ quan…”

“Xin cái gì!”

Ở phía tây Diên Phúc Cung, trong sân Võ Học Chính Đường, dưới làn mưa xuân lất phất như dầu quý, Xu tướng Trương Tuấn vừa mới chắp tay, khó nhọc thốt ra ba chữ, thì Triệu Quan Gia đang đứng quay lưng xem tấu sớ đã quát ngắt lời, không thèm ngoảnh đầu lại.

Không chỉ vậy, phong tấu sớ trong tay vị Quan Gia này cũng theo câu nói đó mà bị ném thẳng xuống mặt đất đã ướt sũng.

Rất rõ ràng, Triệu Quan Gia đã nổi giận.

Thấy cảnh tượng ấy, các quan văn võ tụ tập ở đây vì cuộc thôi diễn Bắc Phạt, các cận thần Nội Thị, bao gồm cả đám học viên Ban Trực giáp sĩ ở Võ Học, hầu như ai nấy đều kinh hãi, im bặt.

Ngay đến mấy vị Tể Chấp vội vã tới cũng đều sắc mặt nghiêm trang.

Những người đứng trước, ít nhiều đều bị cơn thịnh nộ của Triệu Quan Gia dọa sợ. Còn về phần các Tể Chấp đã xem qua tấu sớ ư, không phải họ không có gan, mà là lần này tên Lý Cương Lý Bá Kỷ thực sự quá đáng, phong tấu sớ của ông ta gần như có thể coi là trở mặt hoàn toàn.

Một vị Công Tướng đã rời vị trí một cách hòa bình nhưng ảnh hưởng chính trị chưa tiêu tan, công khai trở mặt với một vị Tể Chấp đương nhiệm, hậu quả chính trị của nó là điều không cần nói cũng rõ… Dù sao thì, theo quy củ, nếu một Ngự sử công khai đàn hặc một Tể Chấp, Tể Chấp đó phải theo lệ xin từ chức, rồi giao quyền quyết định đi hay ở cho Quan Gia… Đây là một thủ đoạn quan trọng của chế độ triều đình để kiềm chế Tể Chấp.

Mà Lý Cương tuy không phải Ngự sử, nhưng sự đàn hặc của ông ta, uy lực chính trị e rằng còn lớn hơn cả Ngự sử!

Nói trắng ra, phong tấu sớ này, người thường không gánh nổi, Tể Chấp cũng chưa chắc gánh nổi, chỉ có Triệu Quan Gia là gánh được.

Mà nói cụ thể hơn, trong phong tấu sớ gửi qua kênh công khai này, Lý Bá Kỷ trực tiếp đàn hặc Trương Đức Viễn là kẻ tiểu nhân may mắn được sủng ái, là đồ làm lỡ việc nước, lại còn là kẻ “cấu kết bầy tiểu nhân”, “xua đuổi người trung trực”, âm mưu khống chế Ngự sử đài, là đồ kết bè đảng bất chính!

Đối diện với sự công kích trực tiếp như vậy, tạm chưa bàn đến những chuyện khác, đương sự Trương Tuấn buộc phải có phản ứng chính trị nhanh chóng và trực tiếp. Thảo nào mấy vị Tể Chấp sau khi xem phong tấu sớ này ở Sùng Văn Viện, đã vội vã chạy tới bên cạnh Triệu Quan Gia đang theo dõi cuộc thôi diễn Bắc Phạt ở Võ Học.

Chỉ có điều không ai ngờ, Triệu Quan Gia sau khi xem xong phong tấu sớ này lại tức giận đến vậy, hơn nữa còn nổi giận ngay trước mặt mọi người… Chỉ có thể nói, vị Quan Gia này quả thực tính khí ngày càng lớn.

“Ngươi xem hắn ta viết những gì này?!” Triệu Cửu quay người lại, rồi lại từ trong tay Đại Áp Ban Nội Thị tỉnh Lam Khuê – người vừa mới nhặt tấu sớ lên – giật phăng lấy phong tấu sớ dính đầy bùn nước, vung tay áo hất nước đọng lên chính mình một cái. “Ai là bầy tiểu nhân?! Ai là người trung trực?! Không làm theo ý hắn ta thì là ‘lòng dạ khó lường’ sao?”

Nói xong, vị Quan Gia này lại nện mạnh phong tấu sớ xuống đất, rồi một lần nữa quay lưng lại.

Đại Áp Ban Lam Khuê bất đắc dĩ, chỉ đành cúi người từ mặt đất đã ướt sũng nhặt phong tấu sớ lên lần nữa, rồi hơi chỉnh trang lại.

Đối diện với bóng lưng Quan Gia, nói thực, cảnh tượng vẫn có phần kỳ quặc… Trương Tuấn cúi đầu không nói thì không cần phải bàn. Còn liên quan đến Tể Chấp, ba vị Tướng Công còn lại, bao gồm cả Vương Ngạn và những người có mặt trước đó, tuy ai cũng đầy một bụng lời muốn nói, cũng có người muốn nói, nhưng lại hết sức khó mà xen miệng.

Mưa càng lúc càng dày, Triệu Cửu mặc thường phục ngửa mặt nhìn bầu trời đầy tơ mưa, hồi lâu sau mới thở đều trở lại, rồi lại quay đầu nhìn quanh:

“Đều vào đi, đừng để dính mưa, sa bàn trên sảnh cũng thu dọn cất lại cho tốt… không cần vội nhất thời.”

Nhưng mà, ngoài miệng nói đi vào, vị Quan Gia này lại không đi về phía đại đường Võ Học trước mặt, mà một lần nữa từ tay Lam Đại Áp Ban giật lấy phong tấu sớ kia, rồi quay người ra cửa, cuối cùng lại đi về phía Hạnh Cương cách Võ Học không xa phía ngoài.

Mọi người chung quanh đưa mắt nhìn nhau, có ai thực sự chịu vào đại đường Võ Học tránh mưa đâu? Từ Thủ tướng Đô tỉnh Triệu Đỉnh trở xuống, hầu như ai nấy đều theo Triệu Quan Gia ra ngoài, ngay cả Vương Ngạn vốn ở đây chủ trì thôi diễn sau khi hạ lệnh thu dọn đám sa bàn kia xong, cũng vội vã đuổi theo lên Hạnh Cương.

Nhắc tới mới hay, trên Hạnh Cương, chính là những cây hạnh thượng hạng được di thực từ khắp nơi trong nước về từ thời Thái Thượng Đạo Quân Hoàng Đế, gần như phủ kín cả gò nhỏ này. Lúc này đang giữa tháng ba, hoa hạnh nở rộ, khắp gò một màu xanh biếc đỏ thắm, vừa che chắn phần lớn mưa xuân cho đám người lên gò, lại vừa thực sự phô bày một bức tranh cảnh sắc tháng ba hoa khói.

Chỉ là, Triệu Quan Gia gần đây thích đến nơi này, hoặc chí ít hôm nay đến đây, rõ ràng không phải vì mơ nở đầy đồi, bởi vì sau khi đến đồi mơ sát tường thành, vào đình tranh trên đỉnh đồi, liền trực tiếp chắp tay đứng ngoài đình tranh, rồi mặc kệ mưa bụi, trực tiếp vượt qua đồi mơ đầy hoa nhìn về phía xa hơn.

Đây là điểm ngắm toàn cảnh tốt nhất của cả Hoàng Thành, thậm chí là phía bắc Nội thành.

Lúc trời quang, thậm chí có thể nhìn xa đến vùng rìa Nội thành, Triệu Quan Gia thực ra đã đến vài lần rồi.

Chỉ là, lúc này từ đây nhìn trong mưa bụi, cả Hoàng Thành chỉ còn thấy đường nét các tòa nhà, toàn bộ Nội thành Biện Lương cũng đều ẩn mình trong khói mưa mịt mờ.

Ngược lại là hướng Đông Bắc, tháp sắt chùa Khai Bảo ở xa ngoài tường Nội thành vẫn còn thấp thoáng thấy được.

Và tiếng ồn ào ngoài cửa Đông Hoa, cũng vẫn xuyên qua mưa bụi đầy thành cùng hương thơm mơ hồ khắp đồi mơ, đến được đình tranh.

Cũng coi là có một phong vị riêng.

Nhìn một hồi, có lẽ khói mưa mịt mờ đã đè nén lửa giận trong lòng, Triệu Quan Gia cuối cùng quay đầu lại, nhưng vẫn không vào đình tranh, trái lại cứ đứng ngoài dầm mưa xem lại tấu sớ của Lý Cương trong tay.

Nhưng nói thực, dù là đã nguôi ngoai, lúc này xem lại, Triệu Cửu cũng không xem được bao lâu đã liên tục lắc đầu trước mọi người, chỉ là không còn bực tức như trước đó nữa.

Xem xong, Triệu Quan Gia liền giao tấu sớ cho Vương Ngạn, người lúc này ngoài bốn vị Tể Chấp ra thì có địa vị cao nhất, bảo Vương Ngạn cùng mọi người truyền xem.

Đến lúc này, những người đó mới biết Quan Gia vì sao lại nổi giận đùng đùng.

Bởi vì tấu sớ này, khác xa những lời trước đây Trương Tuấn tự trình bày khi dâng tấu ở Võ học viện… Lý Cương không chỉ công kích cá nhân Trương Tuấn, đàn hặc Trương Tuấn, mà còn trực tiếp công kích cá nhân Triệu Quan Gia, đưa ra gián ngôn trực tiếp với Triệu Quan Gia.

Đương nhiên, cũng khẳng định là phê phán phương án tổng thể của Trương Tuấn.

"Thiên hạ không phải thiên hạ của riêng Bệ hạ… Câu này trẫm nghe đến nhàm tai rồi, cũng chẳng biết đổi lời khác." Triệu Cửu chắp tay cười lạnh. "Còn nữa, chỉ vì phu nhân Trương Tướng Công Vũ Văn thị là cháu gái Vũ Văn Tướng Công, liền nói thế lực của họ khắp Quan Tây, có hiềm nghi kết bè kết đảng, thế chuyện bắt rể dưới bảng thì tính là sao? Cố Uông Tướng Công bắt trạng nguyên đầu tiên của trẫm có tính là kết đảng không? Nhà Lã Công Tướng kết thông gia mấy đời với họ Hàn ở Mai Hoa thì tính là sao? Hai nhà tướng họ Chiết và họ Dương thì sao? Họ còn là võ tướng cầm trọng binh, chẳng phải càng có ý đồ xấu hơn sao?"

Triệu Cửu nói một hồi xong, Trương Đức Viễn liền lập tức căng thẳng ra mặt làm lời giải thích bắt buộc: "Để Quan Gia được biết, thần kết thân với Vũ Văn thị khi chưa ở ngôi Tể Chấp, chỉ là mấy năm trước xử lý công vụ ở Quan Tây, không tránh khỏi giao tiếp với Vũ Văn Tướng Công, tự nhiên có chút tình nghĩa trên dưới, mà Vũ Văn Tướng Công biết thần vì loạn Tĩnh Khang mà vẫn chưa có chính thê, mới nhận thần làm cháu rể... Thần lúc đó chỉ nghĩ đây là việc tốt, lại quên mất bổn phận của kẻ làm thần phải tránh hiềm nghi."

Trương Tuấn là không thể không giải thích - thân là Tể Chấp, trong tấu sớ đàn hặc ông có nhắc đến việc này, theo quy củ triều chính ông phải giải thích trước mặt Ngự tiền, về phải viết văn bản tự biện hộ.

Nhưng Lã Bản Trung ở bên cạnh, cùng Chiết Ngạn Chất lần này được gọi đến tham gia thôi diễn Võ học, cộng thêm Dương Nghi Trung nửa câu cũng chưa chen miệng thì coi là vạ lây... Ba người họ từ khi Triệu Quan Gia nhắc đến chuyện thông gia nhà mình đã bất đắc dĩ ra khỏi hàng, nhưng hôm nay việc lại là của Trương Khu Tướng, bản chất không liên quan đến họ, nên ngay cả chen miệng thỉnh tội cũng không được, chỉ có thể khô đứng quanh bốn vị Tể Chấp.

Tạm không nhắc ba người này lúng túng thế nào, những người còn lại vội vàng truyền xem tấu sớ thế nào, bên kia, Triệu Quan Gia nghe xong lời giải thích này, liền chắp tay bước lên, chỉ dừng lại cách Trương Tuấn một bước:

"Đức Viễn, khanh có biết trẫm muốn nói gì không?"

Trương Tuấn dù biết, lúc này cũng chỉ có thể nói không biết, huống hồ vốn dĩ ông không biết... Thế là vị Xu tướng đương triều này vội lắc đầu.

Lúc này, Triệu Quan Gia một tay để sau lưng, một tay đột nhiên đưa ra ấn lên bờ vai đã hơi ướt của Trương Tuấn: "Trẫm muốn nói với Trương Tướng Công... hôm nay ủy khuất cho khanh rồi!"

Trương Tuấn vốn là người giàu cảm xúc, mấy chục tuổi rồi mà ngày ngày còn mơ tưởng mình có thể thành hình dạng của Gia Cát Vũ Hầu, lúc này nghe vậy ngẩng đầu lên, thế mà trực tiếp vành mắt đỏ lên, há miệng định nói, lại nhất thời nghẹn ngào không nên lời, liền muốn lập tức bái xuống.

Đương nhiên rồi, Triệu Quan Gia sao để cho ông ta thực sự quỳ xuống, trực tiếp tay dùng sức, miệng lên tiếng, ngăn hành động của đối phương:

"Đức Viễn, không chỉ là khanh, còn có Triệu Tướng Công, Lưu Tướng Công, Trần Tướng Công..."

Ba vị Tể Chấp còn lại, vội cùng nhau tiến lên vái chào đáp lại.

"Trẫm muốn nói với chư khanh, mấy năm tới đây chúng ta làm việc, không phải cứ có khí thế một đi không trở lại là được, mà là có vô số việc phải từng việc từng việc một vượt qua trở lực mà làm."

Triệu Cửu thở dài đáp: “Còn các ngươi thân là tể chấp quốc gia, tất nhiên phải gánh vác trọng trách, đứng mũi chịu sào, khi đó không chỉ có những lời công kích vô cớ như hôm nay, mà còn gặp phải những lựa chọn thực sự lưỡng nan, hơn nữa mười phần thì tám chín sẽ thực sự xảy ra vấn đề, làm sai việc… Điều trẫm muốn nói hôm nay chính là, khi các ngươi gặp chuyện khó khăn, tuyệt đối đừng vì cơn tức nhất thời, vì ấm ức nhất thời, mà tự cam chịu thất bại, buông bỏ gánh nặng mặc kệ… Các ngươi mặc kệ rồi, thì bảo trẫm làm thế nào đây?”

Bốn vị tể chấp đồng loạt sững sờ, rồi đồng loạt cúi đầu.

Còn các quan văn võ xung quanh, trong lòng chấn động, nhưng ý nghĩ lại có chút chệch hướng.

Một số người lập tức tỉnh ngộ, Triệu Quan Gia làm vậy không chỉ là muốn thay mặt Trương Tướng Công nhận lấy tấu sớ này… vốn là chuyện trong dự liệu… hơn nữa, ông còn công khai một nửa đưa ra lời hứa chính trị lâu dài cho bốn vị tể chấp.

Còn một số người khác, như Nhân Bảo Trung, lại theo bản năng nghĩ rằng, vị Lý Công Tướng danh tiếng lừng lẫy kia, mới hơn năm mươi tuổi, e rằng cả đời này không thể làm tể tướng lại được nữa. Chẳng những thế, qua đợt sóng gió này, đã làm Triệu Quan Gia phẫn nộ, tuy không đến mức như bên Đảng Hạng trực tiếp giết đi, nhưng theo quy củ của người Hán, trực tiếp đày ra Hải Nam là nhất định rồi.

Quả nhiên, khoảnh khắc tiếp theo, Triệu Quan Gia lại chắp hai tay sau lưng, đột nhiên cất cao giọng: “Lý Bá Kỷ không chỉ đàn hặc Trương Tướng Công một phen, cũng không chỉ chỉ trích trẫm… Đàn hặc Trương Tướng Công, Trương Tướng Công đã giải thích và xin từ chức rồi, chỉ là trẫm không cho phép thôi; chỉ trích trẫm ư, trẫm mặt dày, không đáp lại hắn ta; chỉ là hắn ta còn nói, hắn ta không hiểu triều đình là vì Bắc Phạt mà đi trấn áp Nam Phương, sỉ nhục Nhị Thánh, hay là vì trấn áp Nam Phương, sỉ nhục Nhị Thánh mà giương cao cờ hiệu Bắc Phạt, các ngươi đều là trọng thần triều đình, cũng đều đã tham gia công nghị của đại triều hội mùng một tháng này, đều thấy thế nào?”

Triệu Đỉnh đã sớm chờ đợi chương trình ra sân của mình, lúc này nghe vậy, dưới sự chú mục của mọi người, không chút do dự bước lên một bước, sánh vai với Trương Tuấn, rồi hướng Quan Gia chắp tay đáp: “Thần cho rằng Lý Tướng Công đây là ngụy biện! Không cần thiết phải để Thiên tử và Tể chấp vì một câu nói như vậy mà phải giải thích!”

“Thần cũng cho là như vậy.”

“Thần tán đồng lời Triệu Tướng Công.” Lưu Cấp, Trần Quy theo sát phía sau.

“Thần cũng cho rằng lời Lý Tướng Công thật đáng buồn cười.” Vương Ngạn tỉnh ngộ ra, lập tức phụ họa, nhưng không nhịn được nói thêm một câu: “Nói cho cùng, luận điệu của Lý Tướng Công không nằm ở chỗ có thể tranh biện hay không, chỉ cần quốc gia một lòng một dạ chuẩn bị Bắc Phạt, thì luận điệu đó tự khắc không đánh mà tan.”

Sau Vương Ngạn, bọn Chiết Ngạn Chất, Phạm Tông Doãn, Dương Nghi Trung, Lã Bản Trung, Lưu Yến, Nhân Bảo Trung vội vàng chắp tay tỏ thái độ. Trong chốc lát, chỉ có Nội thị tỉnh Đại Áp Ban Lam Khuê chắp tay đứng phía sau lưng Triệu Quan Gia, không hề động đậy.

Mà Triệu Quan Gia, bờ vai và mũ cánh chuồn không cánh đều đã ướt sũng, nghe vậy cũng cười khẩy một tiếng: “Nói hay lắm, chính là đạo lý này, chỉ cần bước chân đã sải ra, thì những lời này cũng chỉ như sợi mưa bên tai hôm nay, không đáng nhắc tới… Trẫm liền mượn cơ hội này, chính thức định đoạt việc khuếch quân, cứ theo phương án mới nhất hôm qua là được… điều chỉnh tới điều chỉnh lui, cũng đại khái như nhau cả… trực tiếp công bố đi! Thánh chỉ, công văn của Đô tỉnh Khu mật viện, và Để Báo, cùng công bố hết, coi như là lời đáp trả Lý Công Tướng!”

Triệu Đỉnh, Trương Tuấn đứng đầu, dẫn các tể chấp và quan viên tại chỗ lập tức lĩnh mệnh, còn Vương Ngạn tuy muốn nói lại thôi, nhưng cuối cùng vẫn không dám lên tiếng.

Ngay sau đó, mưa bụi vẫn đều đều, mọi người dưới sự dẫn đầu của chư vị tể chấp liền giải tán, còn Triệu Quan Gia trên đồi Hạnh lại đứng thêm một lát nữa, rồi đột nhiên cầm chặt lấy bản tấu sớ kia, mặc thường phục nhẹ nhàng, chỉ đem theo bốn năm cận thần và một đội Ban Trực, ra khỏi Diên Phúc Cung, chuyển vào Tây Thành, và trước buổi trưa đã đến nhà Lã Bản Trung… hay nói đúng hơn là đến nhà Lã Hảo Vấn Lã Công Tướng.

Lã Hảo Vấn nghe tin Quan Gia đến, thong dong bất bách ra nghênh đón mời vào, còn quân thần gặp nhau, chỉ bày mấy cái kỷ án trên hành lang nơi thường ngày đánh cờ, rồi cứ thế ngồi xếp bằng xuống. Ngay sau đó Triệu Cửu tự mình đem tấu sớ giao cho Lã Hảo Vấn, đồng thời đem chuyện hôm nay thuật lại cho Lã Hảo Vấn một lượt.

“Quan Gia xử trí cực kỳ thỏa đáng.” Trên hành lang, cách kỷ án ngồi xếp bằng đối diện với Triệu Quan Gia, Lã Hảo Vấn xem xong tấu sớ, nghe xong lời giải thích, cung kính đặt tấu sớ lên án, lúc này mới thở dài một tiếng: “Nghĩ mấy năm trước, khi thần làm Công Tướng, Quan Gia phàm việc gì cũng bảo bọn thần nên nhẫn nhịn vì nước, hôm nay kỳ thực cũng là nhẫn nhịn vì nước… Nhưng muốn thần nói, hôm nay nhẫn nhịn, sợ là còn vất vả hơn những năm trước, bởi lúc đó là không thể không nhẫn, còn hôm nay lại là có thể không nhẫn… Chính vì có thể không nhẫn, nên mới khó khăn.”

Trong hành lang bên cạnh, mấy tên cận thần, từ Lã Bản Trung đến Nhân Bảo Trung rồi đến Dương Nghi Trung, còn có Phạm Tông Doãn, Lưu Yến, hầu như ai cũng tỉnh ngộ ra — Quan Gia đến đây hẳn là để hỏi Lã Tướng Công nên xử trí Lý Tướng Công thế nào, mà Lã Tướng Công rõ ràng là muốn khuyên Quan Gia tha cho Lý Công Tướng.

Nhẫn nhịn vì nước thôi, tuy có thể không nhẫn, nhưng vẫn phải nhẫn.

Thế nhưng, ngay khoảnh khắc tiếp theo, Triệu Quan Gia lại bật cười ngay tại chỗ: “Lã Tướng Công cho rằng trẫm đến đây là để hỏi nên xử trí Lý Tướng Công thế nào sao?”

“Quan Gia không phải ý này sao?” Lã Hảo Vấn tò mò hỏi lại.

Còn những người khác, tuy không nói ra, nhưng trong lòng cũng đều tự hỏi như vậy một lần.

“Trẫm đã quyết định dùng hành động để đáp lại Lý Công Tướng, thì đã chuẩn bị nhẹ nhàng buông tha ông ấy rồi.” Triệu Cửu lắc đầu cảm khái. “Dù sao cũng là vị tướng công đầu tiên, vị công tướng đầu tiên sau khi trẫm đăng cơ, lại càng là ngọn cờ chủ chiến của quốc gia từ thời Tĩnh Khang đến nay… Ông ấy đối với thiên hạ, đối với quốc gia, đối với trẫm, đều có công lớn, trẫm sẽ không để ông ấy không có kết cục tốt đẹp! Hơn nữa, ông ấy cũng không phải hạng người đổi thay chủ trương, đương nhiên triều đình đều muốn hàng, chủ trương như thế của ông ấy tự nhiên là phái chủ chiến, hôm nay trẫm muốn nhanh chóng Bắc Phạt, ông ấy vẫn chủ trương như thế, tự nhiên thành ra phái hoãn tiến!”

Nói đến đây, Triệu Cửu hơi dừng lại một chút, rồi mới tiếp tục nói: “Huống chi, trẫm cũng biết, mười phần thì đến chín phần là trước tiên ông ấy thấy Để Báo tốc độ nhanh hơn, sau đó mới nhận được thư của Lý Kinh, lại qua thêm mấy ngày, mới đột nhiên biết được Lý Kinh vào ngày mùng một tháng Ba đã làm việc ngoại phóng, vừa thẹn vừa giận, nhất thời xông lên, chỉ cho rằng trẫm cố ý mưu tính từ trước vứt bỏ sự ăn ý quân thần, lúc này mới phạm phải hồ đồ.”

“Quan gia độ lượng.” Lã Hảo Vấn hơi cúi đầu trong chỗ ngồi, nhưng vẫn không khỏi tò mò. “Nhưng nếu như thế, rốt cuộc Quan gia vì sao lại đến gặp thần, còn đem đầu đuôi sự việc này nói cho thần biết?”

Triệu Cửu ngồi ngay ngắn ở phía đối diện, trầm mặc một lát, rồi mới chỉ vào tấu chương trên án giữa hai người, nghiêm túc nói: “Trẫm chỉ muốn hỏi Lã Tướng Công một câu, ngài nói xem, trẫm rõ ràng ngay từ đầu đã biết mình nhất định sẽ tha thứ cho Lý Tướng Công, cũng rõ ràng biết mình sẽ không vì chuyện này mà dừng lại dù chỉ một chút, ngược lại sẽ càng kiên quyết tiến về phía trước, nhưng vì sao khi nhìn thấy phong tấu chương này vẫn tức giận như vậy?”

Đương nhiên là bởi vì ngươi, vị Quan gia này, cảm thấy đối phương phản bội ngươi! Cũng giống như Lý Cương khi viết phong tấu chương này là cảm thấy ngươi phản bội ông ấy vậy!

Nhớ lại những năm đầu Kiến Viêm ngày trước, hai vị quân thần các ngươi tuyệt đối coi như là nhẫn nhịn vì nước, thậm chí có chút thái độ cùng sống cùng chết, cùng hoạn nạn, thế mà chưa được mấy năm, Lý Bá Kỷ lại cư nhiên chỉ vì một chút chính kiến đã sinh ra lòng nghi sợ đối với ngươi, vị Quan gia này, đến mức làm ra loại chuyện này.

Trong chuyện này, cố nhiên có chút hiểu lầm, cũng có cái tính khí thối và tâm thái cũ coi Quan gia như trẻ con của Lý Cương tác quái, nhưng bất kể thế nào, thân là Quan gia, đột nhiên gặp phải loại chuyện này, đương nhiên sẽ cảm thấy phẫn nộ.

Lã Hảo Vấn kỳ thực trong nháy mắt đã có đáp án trong lòng, hơn nữa suýt nữa buột miệng nói ra, nhưng lời đã đến cổ họng, lại nuốt trở vào.

Sau đó, vị công tướng này liền chỉ chăm chú nhìn chằm chằm Triệu Quan Gia, qua một hồi lâu, mới ở trong cơn mưa xuân dần biến thành sợi mưa, có tiếng lộp bộp, khẩn thiết nói:

“Quan gia, thần ở ngay trong thành này, tận mắt nhìn Quan gia thi hành, chuyện ba người thành hổ, tuyệt đối sẽ không phát sinh trên người thần!”

Lời này vừa nói ra, các cận thần chung quanh hầu như đều cùng lúc hô hấp trở nên nặng nề.

Trái lại, Triệu Quan Gia lại lắc đầu mỉm cười: “Trẫm không phải ý này, trẫm chỉ là đau lòng Lý Tướng Công lại không tin nổi trẫm… Chỉ là lại khiến Lã Tướng Công suy nghĩ nhiều rồi.”

Lã Hảo Vấn cũng theo đó mà cười: “Nói như vậy, quả thực là thần đã nghĩ nhiều rồi… Chỉ là Lý Tướng Công kia, thực sự đáng thán.”

Triệu Cửu gật đầu lia lịa.

Cứ như vậy, tạm không nhắc tới Triệu Quan Gia làm sao mà trong lòng sinh cảm khái, đến mức cần phải tìm Lã Hảo Vấn để làm tư vấn tâm lý, chỉ nói ngày thứ hai, triều đình rốt cuộc chính thức ban bố phương án khuếch quân:

Ngự doanh tả quân do Hàn Thế Trung lĩnh từ biên chế ba vạn nâng lên biên chế ba vạn bảy nghìn;

Ngự doanh hậu quân do Ngô Giới lĩnh từ biên chế ba vạn nâng lên biên chế ba vạn tám nghìn;

Ngự doanh trung quân biên chế năm vạn nâng lên biên chế sáu vạn năm nghìn, nhưng phần quân nhu tiếp tế tương ứng lại phần lớn cấp cho Lý Ngạn Tiên ở Thiểm Châu, cánh quân Vương Đức từ biên chế một vạn năm nghìn nâng lên một vạn bảy nghìn, Lịch Quỳnh thì từ biên chế một vạn năm nghìn nâng lên một vạn tám nghìn, nói cách khác, phần tăng thêm của Ngự doanh trung quân vẫn dành cho hướng Quan Tây, Ngự doanh trung quân bên này chỉ là cánh quân Vương Đức và Lịch Quỳnh bộ mỗi bên tăng thêm biên chế một thống chế quan mà thôi… Đây cũng chính là chỗ trước đó trên Hạnh Cương Vương Ngạn từng do dự, muốn tại chỗ kháng biện;

Ngự doanh tiền quân do Nhạc Phi lĩnh từ biên chế ba vạn năm nghìn nâng lên biên chế bốn vạn;

Ngự doanh hữu quân của Trương Tuấn biên chế hai vạn năm nghìn không đổi;

Ngự doanh thủy quân do Trương Vinh lĩnh biên chế một vạn năm nghìn không đổi;

Ngự doanh hải quân do Lý Bảo lĩnh tạm thời duy trì năm, sáu nghìn người không đổi, nhưng chức hàm Ngự doanh phó đô thống của Lý Bảo đã được chính thức công nhận, sau khi chỉ ý đến nơi, sẽ được hưởng đãi ngộ tương tự như Lịch Quỳnh.

Ngự doanh kỵ quân do Khúc Đoan lĩnh từ biên chế một vạn năm nghìn nâng lên hai vạn;

Cuối cùng, là một vạn Ngự doanh hậu bị quân của Quách Trọng Tuân, dựa theo đãi ngộ Ngự doanh sĩ tốt giảm một nửa, tại chỗ chiêu mộ an trí.

Tổng thể mà nói, lần khuếch quân này tổng cộng tương đương với khuếch sung hạn ngạch bốn vạn năm nghìn Ngự doanh chính tốt, mà trong đó, hướng Quan Tây nhận được hạn ngạch hai vạn năm nghìn, trung khu trực thuộc địa giới phụ cận Đông Kinh nhận được bổ sung một vạn binh ngạch, còn hướng Kinh Đông lại chỉ nhận được hạn ngạch năm nghìn, đa phần còn là truy nhận những hạn ngạch chiêu hàng trong quá trình bình định phản loạn của cánh quân Nhạc Phi.

Về cơ bản coi như là thực hiện phương lược khuếch lục, khuếch kỵ, khuếch tây đã định ban đầu.

Đương nhiên rồi, những phần ngạch này không phải lập tức được thêm vào... Ngoại trừ việc truy nhận mở rộng quân số trên thực tế trước đây, phần lớn nhân số tăng thêm, từ tiền tuyến đến hậu bị quân của Quách Trọng Tuân, đều sẽ được chia thành từng đợt trong vòng ba năm, dần dần bổ sung vào.

Cái lợi của việc này là tiết kiệm tiền, hơn nữa còn tiết kiệm được một khoản lớn, tạo ra khoảng đệm cho tài chính, nhưng cái hại là binh sĩ khó tránh khỏi huấn luyện không đủ, nhất là bên kỵ quân, không tránh khỏi lại phải đi theo con đường phiên kỵ rồi.

Nhưng đây thực sự là việc không còn cách nào khác.

Mà bất kể thế nào đi nữa, theo chỉ dụ công khai được ban xuống, công văn của Đô tỉnh và Khu mật viện được truyền đi, mật trát hồi đáp đích thân của quan gia được gửi về, thậm chí bao gồm cả việc đăng tải trực tiếp lên Để báo, thì bước chân của triều đình rộng lớn này cuối cùng cũng kiên định nhưng lại lung lay sắp đổ mà bước ra.

Nói một cách tương đối, triều đình trung khu ở Đông Kinh, đối mặt với tấu sớ công khai của tiền Công Tướng Lý Cương, nhưng lại không đưa ra bất kỳ chỉ dụ hay công văn hồi đáp công khai nào cho Lý Cương, cũng không làm bất kỳ việc thăng thiên, chuyển nhiệm hay biếm xích nào.

Nếu không phải Nội thị tỉnh thu nhận một tấu sớ tự biện của Trương Khu Tướng, Hàn lâm học sĩ viện lưu lại một ghi chép về việc Trương Khu Tướng thỉnh từ chức bị từ chối, thì hầu như chuyện này căn bản chưa từng xảy ra vậy.

Nhân tiện nói một câu không hợp thời, hôm nay là tròn một năm cuốn sách này được phát hành... Một năm rồi.