Lúc trời sáng hẳn, đội xe do Hoà Từ Cảnh phái đến đã tới quán Mộ Ngư. Người đến nói Hoà Từ Cảnh hôm nay đi thị sát quân vụ trong doanh, vòng đàm phán cuối cùng cũng đổi lại diễn ra trong đại doanh. Đinh Tây Minh không hề nghi ngờ, nhưng ta lại đang suy nghĩ về những lời Tịnh Chiêu đã nói.

Tịnh Chiêu nói ấp a ấp úng, đầu đuôi không rõ, chỉ bảo ta phải cẩn thận. Bائع phái thực lực trong quân Ngũ Dương Thành hiện nay được gọi là Thất thiên tướng, trong bảy vị này có bốn người là tàn bộ cũ của Cộng Hòa Quân, người thực sự thuộc hạ thủ của Hoà Từ Cảnh chỉ có Đinh Hợi Lợi, Phương Nhược Thủy, và một vị tướng trẻ khác tên là Hoà Bộ Thiên. Hoà Bộ Thiên là một người cháu xa khác của Hoà Từ Cảnh, cũng là một trong hai vị tướng được Hoà Từ Cảnh tin tưởng nhất trong Thất thiên tướng. Trong Thất thiên tướng có bốn người phản đối liên thủ với đế quốc, lý do lớn nhất trong đó là quân đế quốc không có chiến đấu lực, vốn dĩ không phải là đối thủ của người Xà, liên thủ với quân đế quốc thì trăm hại mà không một lợi. Cửa ải khó khăn cuối cùng mà Tịnh Chiêu nói, đại khái chính là chỉ ý kiến phản đối trong quân. Chỉ là khác với văn quan, tướng lĩnh trong quân không thể chỉ dựa vào dẻo miệng mà khuất phục được, rất có thể họ sẽ khiêu chiến với ta. Trận chiến miệng lưỡi trước đây ta không giúp gì được, nhưng hôm nay thì không chỉ dựa vào miệng lưỡi mới có thể thắng được đối phương. Trận đàm phán ngày hôm nay, nói không chừng tác dụng của ta còn lớn hơn Đinh Tây Minh một chút.

Vừa bước vào đại doanh, chỉ thấy trước bãi diễn võ dựng lên một cái đài lớn, che một chiếc ô lớn, Hoà Từ Cảnh đang ngồi ở đó cùng vài người. Đinh Tây Minh nhìn xung quanh một lượt, nhỏ giọng nói với ta: "Sở tướng quân, sao Thành chủ Hoà lại muốn đến đây đàm phán?"

Nơi này là lộ thiên, trên bãi diễn võ lại trống hoác, đến vài gốc cây cũng chẳng có, tự nhiên là không thoải mái, ta nhỏ giọng đáp: "Đinh đại nhân, hắn là muốn xem thực lực của chúng ta đấy."

Quân dung Ngũ Dương Thành vô cùng chỉnh tề, xem ra dù là mặt thủy hay mặt lục, chiến đấu lực đều không kém. Thế nhưng kiểm duyệt xong xuôi, các tướng lĩnh bước lên thỉnh an, Hoà Từ Cảnh ban ghế ngồi, dường như hoàn toàn không có cơ hội để bọn họ lên khiêu chiến. Cho đến khi Hoà Từ Cảnh ra lệnh cho chưởng ấn quan đi qua, giao một phong thư lụa đã viết sẵn cho Đinh Tây Minh, vẫn không có ai có ý định khiêu chiến với ta.

Lẽ nào Tịnh Chiêu đang gạt ta? Tịnh Chiêu nói năng không đầu đuôi, có lẽ, nguy cơ mà hắn nói không phải là chuyện này chăng? Lòng ta đầy nghi ngờ. Hôm nay Tịnh Chiêu vẫn không xuất hiện, nếu hắn ở trước mặt, nói không chừng ta sẽ mất hết thể thống mà túm lấy hắn hỏi cho ra lẽ.

Lúc này Đinh Tây Minh đã xem xong bức thư lụa Hoà Từ Cảnh đưa qua, điểm chỉ ấn lên trên, đóng dấu rồi trả lại cho Hoà Từ Cảnh. Thư lụa làm thành hai bản, sau khi bọn họ trao đổi cho nhau, Đinh Tây Minh thở dài một hơi. Vượt qua sóng gió, bôn ba trên biển bao nhiêu ngày tháng, đến tận hôm nay mới coi như đại công cáo thành. Hắn đứng dậy, vái sâu một cái về phía Hoà Từ Cảnh, nói: "Thành chủ Hoà thấu hiểu đại nghĩa, quả thực là rường cột của nước, hạ quan vô cùng khâm phục."

Hoà Từ Cảnh cũng đứng lên, mỉm cười nói: "Đinh đại nhân nói quá lời rồi. Từ Cảnh tuy thân ở Nam Cõi, nhưng quốc nạn trước mắt, tự nên bỏ hết hiềm khích trước đây. Đinh đại nhân xin cứ yên tâm, quân hai nước chúng ta liên hợp, yêu thú nhất định không đáng lo ngại."

Hắn cười vô cùng khiêm hòa đại độ, Đinh Tây Minh cũng cười nói: "Thành chủ Hoà quả thực là anh hào đời này, có Thành chủ Hoà dốc sức tương trợ, yêu thú quả thực không đáng bận tâm." Chỉ là nhìn nụ cười của hai kẻ đó, đáy lòng ta lại lạnh buốt từng trận. Đinh Tây Minh tuy không biết Hoà Từ Cảnh từng có ý định liên thủ với người Oa, nhưng cũng tuyệt đối không tin Hoà Từ Cảnh thực sự giữ lại chút lòng tin nào để hỗ trợ đế quốc, mà sự đề phòng của Hoà Từ Cảnh đối với đế quốc cũng chẳng hề che giấu. Chỉ là lúc này hai người cười nói vui vẻ, dường như lấy lòng can dạ đối đãi mà nói những lời ngay cả bản thân họ cũng không tin, có lẽ, chính khách đều không đáng tin cậy chăng?

Cũng thế, Văn Hầu cũng không thể tin tưởng quá mức được. Ta không kìm được lại nhớ đến lời của Lục Kinh Ngư.

Sau khi đổi văn thư, vậy mà chẳng có chuyện gì xảy ra cả, Lâm Nhất Mộc của Viễn Nhân Ti tiễn chúng ta về quán Mộ Ngư chuẩn bị lên đường quay về, Hoà Từ Cảnh làm mặt mũi vô cùng chu đáo, từ Đinh Tây Minh trở xuống, mỗi người chúng ta đều có một phần tiền lộ phí, của Đinh Tây Minh là lớn nhất, của ta ít hơn Đinh Tây Minh một chút, nhưng cũng coi như không hề mỏng. Các binh sĩ khác tùy theo chức quan lớn nhỏ, đều có một phần quà, từng người cười hớ hở, cảm thấy chuyến đi này không uổng phí. Nhìn nụ cười của bọn họ, ta thầm cười khổ. Bọn họ không biết hôm qua đã xảy ra chuyện gì, kỳ thực, tính mạng của tất cả chúng ta đều đã lượn một vòng trước cửa Quỷ Môn Quan, nếu lão Hải kia khuyên Hoà Từ Cảnh liên thủ với người Oa, e rằng chúng ta đều đã mất mạng trong giấc ngủ rồi.

Đàm phán thuận lợi như vậy, lòng chúng ta cũng nóng lòng muốn về, chỉ muốn sớm lên đường quay về, vừa về đến quán Mộ Ngư là đóng gói hành lý chuẩn bị lên thuyền. Sự suôn sẻ ngoài mong đợi hôm nay khiến ai nấy đều hưng phấn khôn tả, Đinh Tây Minh lại càng đắc ý sai khiến Mã Thiên Vũ làm cái này cái nọ. Ta chẳng có đồ đạc gì, thứ quý giá nhất chắc là bộ giáp Hải Tê mà Phác Sĩ Miễn đã cho ta. Giáp Hải Tê mặc sát người, mấy thứ khác thì chỉ cần một bọc hành lý là xách đi được. Lúc ta lên lầu thu dọn mấy bộ quần áo cũ, bỗng nhiên nhớ tới Xuân Yến và ta đã ở chung một căn phòng hai ngày. Dù biết cô ta nhất định là nhãn tuyến của Hoà Từ Cảnh, nhưng đối với cô ta lại chẳng có chút tức giận nào, chỉ cảm thấy có chút hoang mang. Chia tay lần này, sau này chắc sẽ không bao giờ gặp lại cô ta nữa nhỉ?

Đang nghĩ ngợi, dưới lầu có tiếng người nói: "Thống lĩnh của chúng ta đang ở trên lầu thu dọn đồ đạc. Có chuyện gì không?" Chính là giọng nói của Tiền Văn Nghĩa. Trong lòng ta động đà, thầm nghĩ: "Lẽ nào là Xuân Yến?" Nhưng ngay lập tức lại phì cười. Xuân Yến đâu phải muốn ra ngoài là ra được, khả năng cao hơn là Bạch Vi. Đêm qua ta không làm theo kế hoạch ban đầu, có lẽ cô ấy tới hỏi ta rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì chăng.

Ta xuống lầu, nói: "Tiền huynh, là vị nào tới tìm ta?"

Vừa nhìn thấy người đến, ta không khỏi sững sờ. Người này tóc vàng mắt xanh, lại chính là Đinh Hợi Lợi. Hắn mặc thường phục, trông càng thêm tiêu sái, thấy ta đi xuống, hai chân khép lại, "bộp" một tiếng chào theo kiểu quân đội, nói: "Sở tướng quân, từ giã chuyến này, không biết ngày nào tái ngộ, ta đã bày một bữa tiệc nhỏ tiễn hành cho tướng quân, không biết có nể mặt không?"

Ta đáp: "Ý tốt của Đinh tướng quân, tiểu tướng không dám từ chối. Cung kính không bằng tuân mệnh, đa tạ Đinh tướng quân vậy."

Đinh Hợi Lợi cười cười, nói: "Ở ngay tửu lâu Túy Nguyệt, Sở tướng quân xin mời đi theo ta."

Tửu lâu Túy Nguyệt đó là một tửu lâu nhỏ ở gần quán Mộ Ngư, hắn không gọi những người khác, đại khái là Đinh Hợi Lợi tuy được Hoà Từ Cảnh tin tưởng, nhưng bổng lộc cũng không quá cao, không thể bày tiệc lớn được, tiễn hành cho ta cũng chỉ có thể ở mấy tửu lâu nhỏ như Túy Nguyệt này. Ta cũng cười cười, đang định nói chuyện, bên cạnh bỗng có người nói: "Đinh tướng quân, tiểu nhân cũng muốn ké một chén, không biết có được không?"

Ta nói: "Đường Khai, ngươi đi cùng ta đi, ở dưới lầu đợi ta một lát, ta từ tạ Đinh tướng quân xong là về ngay. Đinh tướng quân, cũng xin ngươi lượng thứ, thực là phải về rồi, bận rộn lắm."

Đinh Hợi Lợi lại sững sờ. Trong lòng ta thầm cười, hắn không cho Đường Khai vào tiệc, ta đã đồng ý, nhưng để Đường Khai đợi ở dưới lầu thì hắn đành chịu không cách nào từ chối. Dù ta cũng không cho rằng Đinh Hợi Lợi có lý do muốn lấy mạng ta, nhưng ít ra vẫn phải đề phòng một tay.

Đinh Hợi Lợi nói: "Chỉ là, như thế này thì chẳng phải quá thất lễ với Đường tướng quân hay sao?"

Ta đáp: "Đường tướng quân là người thân thiết với ta, vốn dĩ cũng chẳng có gì to tát cả. Đinh tướng quân, đi thôi."

Bây giờ thành ra ta giục hắn, Đinh Hợi Lợi cũng đành chịu không nói gì thêm, đành nói: "Được rồi, Sở tướng quân, xe của ta ở bên ngoài."

Ta đáp: "Qua con phố là tới, đi bộ đi. Đường Khai, chúng ta đi."

Chiếc xe ngựa có thể giấu người ở dưới gầm xe của Hoà Từ Cảnh khiến ta vẫn còn sợ hãi chưa nguôi, tuy đàm phán đã thuận lợi kết thúc, nhưng ta thực sự vẫn hơi sợ không biết đây có phải lại là một cái bẫy hay không, xe ngựa các loại tốt nhất là đừng ngồi thì hơn.

Nghĩ đến xe ngựa, bỗng nhiên lại nhớ tới Minh Sĩ Trinh. Hôm qua may mà chạm trán Minh Sĩ Trinh, thế nhưng, Minh Sĩ Trinh thực sự như lời hắn nói, là nội giáng của Văn Hầu ư? Trong lòng ta ngầm cảm thấy có chút không ổn.

Bên cạnh Hoà Từ Cảnh có Tịnh Chiêu, Minh Sĩ Trinh làm cọc ngầm, tuyệt đối không thể giấu nổi Tịnh Chiêu. Điểm này hôm qua ta đã nghĩ tới, chỉ là hôm qua ta đang nghi ngờ Minh Sĩ Trinh lừa gạt ta, bây giờ nghĩ lại, hắn để cho ta đi nghe trộm cuộc nói chuyện cơ mật của Hoà Từ Cảnh và lão Hải, thực sự chẳng có chút lợi ích nào cả, lúc đầu hắn không biết rõ gốc gác của ta, cho đến khi nhìn thấy đao Bách Tịch của ta mới biết rõ lai lịch của ta. Thế nhưng, nếu hắn thực sự là nội ứng do Văn Hầu phái tới, Tịnh Chiêu không có lý nào lại không phát hiện ra.

Rốt cuộc là chuyện gì thế này? Đầu óc ta rối như canh hẹ. Suy nghĩ kỹ lại, tổng cộng cũng chỉ có hai khả năng, là, hoặc không phải. Nếu Minh Sĩ Trinh là nội ứng, Tịnh Chiêu không phát hiện ra là điều không thể, vậy thì chỉ có khả năng là phát hiện ra rồi mà cố tình giữ lại, dùng kế phản gián. Thế nhưng Hoà Từ Cảnh lại gan lớn đến thế, chỉ dẫn một mình Minh Sĩ Trinh đến chỗ lão Hải thôi sao?

Nghĩ đến đây, ta không khỏi rùng mình một cái. Không đúng! Hoà Từ Cảnh không thể nào bất cẩn như vậy được. Hắn chỉ dẫn một mình Minh Sĩ Trinh đến chỗ lão Hải, chỉ có thể chứng minh một điều, hắn tuyệt đối tin tưởng Minh Sĩ Trinh, vậy thì Minh Sĩ Trinh là đang lừa gạt ta, hắn căn bản không phải là nội ứng của Văn Hầu!

Nhưng hễ nghĩ đến đây, vẫn có chỗ không thông suốt. Lại nói câu đó, tại sao Minh Sĩ Trinh lại thả ta vào để nghe trộm cơ mật giữa Hoà Từ Cảnh và lão Hải? Kết quả là lão Hải đề nghị liên thủ với đế quốc, hôm nay sóng yên biển lặng, chẳng có chuyện gì xảy ra cả. Nhưng nếu đề nghị của lão Hải là liên thủ với người Oa, tin tức này lại bị ta nghe được, chẳng phải là sẽ lộ chuyện sao? Nghĩ như vậy, thân phận của Minh Sĩ Trinh lại trở nên mơ hồ. Rốt cuộc hắn là người của phe nào, muốn làm gì?

"Sở tướng quân, đến rồi." Đinh Hợi Lợi cắt ngang dòng suy nghĩ của ta. Ta ngẩng đầu lên, lúc này đã đến trước tửu lâu Túy Nguyệt, Đinh Hợi Lợi đứng ở cửa, nhường đường cho ta, nói: "Sở tướng quân, thực sự xin lỗi, tồi tàn lắm, tiễn hành cho ngươi ở đây, phòng riêng ở trên lầu cơ."

Ta không muốn nghĩ đến Minh Sĩ Trinh nữa, cười cười nói: "Khá tốt mà." Ta quay đầu nói với Đường Khai: "Đường huynh, ngươi cứ ở trên lầu đợi ta đi, gọi mấy món ăn, cứ ăn ở dưới đó đi, lát nữa ta xuống trả tiền."

Đinh Hợi Lợi cười nói: "Sở tướng quân nói vậy là khách sáo rồi. Để Đường tướng quân đợi ở dưới đã là rất áy náy lắm rồi, sao có chuyện lại bắt ngươi phá tiền túi." Hắn nói với tiểu nhị: "Chủ quán, vị khách quan này gọi những gì, lát nữa đều tính vào sổ của ta." Nói xong, bảo ta: "Sở tướng quân, nào, chúng ta lên lầu thôi."

Ta thở dài một hơi. Đinh Hợi Lợi hòa nhã dễ gần, nhưng nào biết hắn có cười giấu dao hay không, nguy cơ còn lại mà Tịnh Chiêu nói, có phải là chỉ điều này không? Bây giờ đã đến đây rồi, tự nhiên không có đạo lý quay đầu chịu thua, đi được bước nào tính bước đó vậy. Ta đã hạ quyết tâm, dù thế nào đi nữa, ta cũng phải cẩn trọng mọi bề, không thể sai sót.

Tửu lâu Túy Nguyệt tuy nhỏ, buôn bán lại khá khẩm, trên dưới lầu đều là người. Đinh Hợi Lợi dẫn ta đi về phía trước, đến trước một phòng riêng, đẩy cửa ra nói: "Chư huynh, ta đã mời Sở tướng quân tới rồi đây."

Bên trong đã có sáu bảy người rồi, ta vừa bước vào cửa, bọn họ đều đứng dậy. Ta nhìn một cái liền thấy ngay Phương Nhược Thủy, bọn họ đều mặc thường phục, nhưng sự thù địch trong mắt Phương Nhược Thủy vẫn không hề phai nhạt. Đinh Hợi Lợi dẫn ta lên ngồi ghế trên, nói: "Sở tướng quân, ta giới thiệu với ngươi mấy vị bạn hiền nhé. Vị bên cạnh ngươi là Hoà Bộ Thiên Hoà huynh, ngồi cạnh hắn là Mạc Đăng Phù Mạc huynh, tiếp nữa là Ngụy Nhân Đồ Ngụy huynh, đối diện ngươi là Vu Cẩn Vu huynh, bên cạnh hắn là Ba Văn Ngạn Ba huynh, còn vị bên cạnh ta là Phương Nhược Thủy Phương huynh."

Mấy vị khác ta vẫn chưa có ấn tượng sâu sắc lắm, vừa nghe thấy ba chữ "Hoà Bộ Thiên", trong lòng ta bất giác chấn động. Tịnh Chiêu từng nhắc tới, Hoà Bộ Thiên cũng giống như Hoà Trung, đều là hàng con cháu của Hoà Từ Cảnh, cũng là người xếp thứ hai sau Đinh Hợi Lợi trong Thất thiên tướng trỗi dậy ở Ngũ Dương Thành hiện nay. Ta chắp tay vòng quanh chào bọn họ một cái, nói: "Ngưỡng mộ đã lâu, ngưỡng mộ đã lâu. Các vị huynh đài đều là người trong quân phải không?"

Đinh Hợi Lợi mỉm cười, nói: "Được tiền bối yêu mến, bảy người chúng tôi kế thừa danh hiệu của bảy tướng dưới quyền Thương Nguyệt công ngày trước, cũng được gọi là Thất thiên tướng."

Quả nhiên đã tới. Ta thầm kêu khổ trong lòng. Bất quá, trên bàn tiệc chắc bọn họ không đến mức động cước thô lỗ đâu, nơi này nhỏ thế này, tám người chúng ta ngồi vào, gần như nhét chật kín cả một phòng riêng nhỏ. Ta nói: "Hóa ra chư vị đều là rường cột của Ngũ Dương Thành, sau này quân hai nước hợp tác, còn mong chư vị chiếu cố nâng đỡ nhiều hơn."

Hoà Bộ Thiên nói: "Sở huynh khách sáo rồi. Sở huynh bản lĩnh phi phàm, Đinh đại ca khen ngợi Sở huynh hết lời, nói ngươi sau này nhất định là danh tướng có tiếng trên đời, còn mong sau này Sở huynh chiếu cố nâng đỡ chúng ta mới phải."

Hắn nói nghe thì rất uyển chuyển, ta không tiện nói gì thêm, chỉ mỉm cười, nói: "Đinh tướng quân quá khen rồi, tại hạ bất quá chỉ là một tên tiểu tướng vô danh, thực sự không gánh nổi lời này."

Hoà Bộ Thiên nói: "Ta tuy chưa từng được thấy thương pháp của Sở huynh, nhưng Đinh đại ca nói, với thương pháp của đại ca ấy mà cũng không phải là đối thủ của Sở huynh, vậy thì Sở huynh chắc chắn là một vị dũng tướng hiếm có rồi, ha ha."

Nói đến đây, ta cũng nghe ra được ý mỉa mai trong lời nói của hắn, xem ra rượu của Đinh Hợi Lợi này cũng không dễ uống chút nào. Ta đã hạ quyết tâm, đằng nào cũng sắp đi rồi, mặc kệ bọn họ nói gì đi nữa, ta cứ giữ nguyên tắc của mình, chỉ cần không nổi giận là được. Ta nâng chén lên, nói: "Lời này của Hoà tướng quân, thực sự khiến tại hạ cảm thấy hổ thẹn, thương pháp của Đinh tướng quân thông thần, bữa đó tỷ thí với Đinh tướng quân, tại hạ căn bản không phải là đối thủ, Hoà tướng quân ngài đừng có tin những lời khiêm tốn quá mức của Đinh tướng quân."

Lúc này Đinh Hợi Lợi cũng đứng dậy, nói: "Nào, nào, chuyện phiếm nói sau đi, Sở tướng quân sắp sửa lên đường quay về rồi, chúng ta kính hắn một chén, chúc hắn thượng lộ bình an."

Hắn vừa nói như vậy, Hoà Bộ Thiên cũng không mỉa mai châm chọc nữa, mỗi người nâng chén kính ta một chén, ta vái vòng quanh một lượt, ngửa cổ uống cạn chén rượu trong tay, nói: "Đa tạ thiện ý của chư vị, tại hạ vô cùng cảm kích, không biết lấy gì bày tỏ, xin uống cạn trước tỏ lòng thành." Bọn họ rốt cuộc có thiện ý hay không, lúc này thực sự không nói tài nào được, cũng chẳng cần quản bọn họ nữa.

Uống xong chén rượu này, Đinh Hợi Lợi nhíu mày, nói: "Sao món ăn vẫn chưa dọn lên thế?" Hắn quay sang bảo ta: "Sở tướng quân cứ ngồi chơi xơi nước một lát, ta ra giục bọn chúng một tiếng."

Nói xong, liền bước ra ngoài.

Đinh Hợi Lợi vừa bước ra, Hoà Bộ Thiên bỗng nói: "Sở huynh, có một chuyện Hoà mộc này nghẹn ở cổ họng, không nói không sướng, không biết có nói được không."

Đại khái là hắn lại muốn mỉa mai châm chọc mấy câu, ta đáp: "Hoà tướng quân cứ nói đi." Hoà Bộ Thiên này cũng là cháu họ của Hoà Từ Cảnh, tính ra thì cùng vai vế huynh đệ với Hoà Trung, chỉ có điều tính tình của hắn khác hẳn với Hoà Trung. Hoà Trung là "ẩn sĩ" trong ba sĩ của Ngũ Dương Thành, lúc trước nhẫn nhịn nhiều năm dưới quyền Lục Kinh Ngư, không ai nhìn thấu được gốc gác của hắn, thế nhưng Hoà Bộ Thiên lại là kẻ hỉ nộ biểu lộ ra mặt, vừa nhìn là biết ngay hắn định nói gì rồi.

Hoà Bộ Thiên nói: "Ta ngày trước từng nghe các cụ già nói một câu, gọi là 'lành điểu chọn cây mà đậu', không biết Sở huynh đã từng nghe qua chưa?"

Trong lòng ta chấn động, đáp: "Đương nhiên, câu này ta cũng từng nghe qua rồi."

Hoà Bộ Thiên nói: "Sở huynh văn võ song toàn, tại hạ vô cùng khâm phục. Câu này chính là nói, lành điều nên có cái khôn chọn cây cao mà đậu, chứ không có lý nào cây lại đi chọn chim. Sở huynh là một vị tướng giỏi ngày nay, sao ngược lại còn không bằng cả loài chim khôn?"

Lòng ta lộn nhào một trận. Mỉm cười đáp: "Lời này của Hoà tướng quân sai rồi, tại hạ cũng từng nghe người xưa nói một câu, chính là 'quân tử không bỏ quê cha đất tổ'. Sở Khuy Hồng tuy không tính là quân tử, nhưng dẫu không thể làm được thì trong lòng vẫn hướng về, vẫn phải học theo mới đúng."

Trong mắt Hoà Bộ Thiên lóe lên một tia lạnh lẽo, Phương Nhược Thủy ngồi một bên bỗng quát lên: "Sở Khuy Hồng, đế quân đế quốc các người vét bóc nặng nề, hoang dâm vô đạo, chẳng lẽ ngươi vẫn u mê không ngộ sao?"

Trong lòng ta cũng nổi lên cơn giận, đáp: "Lời Phương huynh nói, có vẻ như muốn bức ép ta ở lại Ngũ Dương Thành rồi?"

Phương Nhược Thủy đáp: "Từ ép thì không dám nhận, Sở tướng quân, chỉ là ta ngứa mắt với những kẻ không biết thời thế mà thôi."

Ta cười lạnh một tiếng, nói: "Phương huynh nói quá lời rồi. Sở mỗ chẳng những không biết thời thế, lại còn vừa thối vừa cứng nữa. Cho dù Ngũ Dương Thành có muôn vàn cái tốt, nhưng đế quốc là quê cha đất tổ của ta, bách tính đế quốc chính là phụ lão hương thân của ta, Sở mỗ bất tài, nhưng cũng không muốn phản bội."

Dù ngoài miệng nói vậy, nhưng trong lòng cũng thấy hơi nhói đau. Lời Phương Nhược Thủy nói không phải là lời dối trá, đế quân quả thực là kẻ vét bóc nặng nề, hoang dâm vô đạo, chỉ là, ta nợ quận chúa nhiều như vậy, còn có cô ấy, cô ấy cũng ở đế quốc, dù thế nào đi nữa ta cũng không thể ở lại Ngũ Dương Thành được. Đến lúc này, ta mới biết nguy cơ cuối cùng mà Tịnh Chiêu nói rốt cuộc là gì, hóa ra không phải chuyện đàm phán, mà là cửa ải cá nhân của ta.

Rốt cuộc là ai bảo bọn họ tới? Bản thân Thất thiên tướng này chắc chắn không có gan lớn như vậy, dám tự ý muốn giữ ta lại, vậy là Hoà Từ Cảnh để mắt tới ta chăng?

Ta cũng có chút dở khóc dở cười. Bọn họ muốn lôi kéo ta, ngờ đâu lại dùng thủ đoạn cứng rắn như vậy, ngặt một nỗi ta lại là kẻ ăn mềm không ăn cứng. May mà sắp sửa lên thuyền quay về rồi, trừ phi Hoà Từ Cảnh không muốn thực hiện bản hợp đồng vừa mới ký kết, bằng không bọn họ cũng sẽ không thực sự làm gì ta đâu.

Ta vừa dứt lời, Hoà Bộ Thiên hừ hừ mấy tiếng, nói: "Sở tướng quân, Cộng Hòa Quân chúng ta lấy con người làm trọng, lấy nhân dân làm gốc, thuận theo thiên mệnh, được muôn dân ủng hộ, còn đế quốc thì giang sơn một nhà, độc đoán chuyên quyền. Vì thương sinh thiên hạ, Sở tướng quân không tính quay đầu là bờ hay sao?"

Ta hít sâu một hơi, đáp: "Đế quốc quả thực có tệ nạn độc đoán chuyên quyền, nhưng những người có tầm nhìn ở đế quốc đã nhìn ra căn bệnh này, cũng đang không ngừng cải tiến. Giống như cha mẹ mắc bệnh nặng thâm căn cố đế, con cháu nào có lý nào lại vì cha mẹ bệnh mà vứt bỏ để theo kẻ khác? Chính vì thương sinh thiên hạ, ta mới càng muốn ở lại đế quốc, dốc một phần sức mọn của mình."

Hoà Bộ Thiên lắc đầu, nói: "Hủ bại. Chỉ là, Sở tướng quân, ngươi đã cố chấp u mê như vậy, thực khiến bọn ta đau lòng."

Ta đứng dậy, nói: "Hoà tướng quân, ngươi là người thân cận của Thành chủ Hoà, tại hạ không dám thất lễ. Nhưng đã không hợp ý nhau, thực sự không cần nói nhiều nữa, tại hạ cáo từ."

Ta quay người định đi ra, hai người trái phải bỗng đứng phắt dậy, cực nhanh chặn đứng phía sau ta, chính là Phương Nhược Thủy và Ba Văn Ngạn. Phương Nhược Thủy cười lạnh nói: "Sở tướng quân, ngươi bỏ tiệc chuồn đi thế này, không tránh khỏi quá mức thất lễ rồi."

Ta đáp: "Phương tướng quân, lẽ nào ngươi nhất định muốn động thủ với ta sao?"

Phương Nhược Thủy hừ hừ cười mấy tiếng, nói: "Nói thật cho ngươi biết, chúng ta phụng mệnh, nhất định phải giữ Sở tướng quân lại đấy."

Ta tức giận quát: "Thật là vô lý! Hai nước giao tranh, còn không chém sứ giả, các ngươi làm vậy, không sợ làm hỏng đại sự của Thành chủ Hoà sao?"

Hoà Bộ Thiên bỗng nói: "Kẻ làm đại sự, không câu nệ tiểu tiết. Sở tướng quân, ngươi muốn trách thì trách bản chất ngươi quá giỏi, có kẻ sợ ngươi trở thành hậu họa mà thôi."

Là Hoà Từ Cảnh ư? Dù lời này của hắn đã lộ rõ ác ý, nhưng ta vẫn thấy hơi đắc ý. Không ngờ Hoà Từ Cảnh lại đánh giá ta cao đến thế. Ta sờ vào đao Bách Tịch bên hông, hít sâu một hơi, nói: "Chư vị, tại hạ chỉ là kẻ vô năng, chỉ sợ khó lòng gánh nổi sự ưu ái này, nhưng cũng không phải là kẻ sẽ chịu khuất phục."

Trong mắt Hoà Bộ Thiên bỗng lóe lên một tia sát khí, đứng phắt dậy. Trong Thất thiên tướng ta chỉ từng giao thủ với Đinh Hợi Lợi, tính về thương pháp, ta cũng không thắng Đinh Hợi Lợi là bao, sáu kẻ này dẫu không bằng Đinh Hợi Lợi, gộp lại thì chắc chắn lợi hại hơn ta nhiều rồi. Ta vốn không tin bọn họ thực sự sẽ động thủ với ta, nhưng vừa nhìn thấy vẻ mặt này của Hoà Bộ Thiên, trong lòng lạnh buốt, bất giác hơi hối hận vì đã nói quá tuyệt tình.

Hoà Bộ Thiên đang định nói gì đó, ngoài cửa bỗng truyền đến tiếng kêu thảm thiết của một người, lại nghe thấy Đường Khai quát lên: "Sở tướng quân, ngươi có bị gì không?"

Chúng ta lớn tiếng quát tháo trong phòng mấy câu, Đường Khai ở dưới lầu chắc chắn cũng nghe thấy không ổn rồi. Tên này cũng hơi bốc đồng quá mức, ta vừa định nói ta không sao, cánh cửa "bầm" một tiếng, vậy mà bị thủng một lỗ, một bàn tay thò vào trong, giật phắt cửa mở toang ra.

Người đứng ngoài cửa chính là Đường Khai. Hắn một tay ấn lên chuôi đao, ngón cái tay trái quặp vào lòng bàn tay, chính là tư thế của Trảm Thiết Quyền. Vừa mở cửa, thấy ta đứng đó lành lặn nguyên vẹn, hắn ngược lại ngẩn ra một thoáng, hỏi: "Thống lĩnh, ngài không sao chứ?"

Ta đáp: "Không sao. Đường Khai, chúng ta đi thôi." Nói xong, chắp tay vái bọn họ một cái, nói: "Chư vị, đạo khác nhau không cùng mưu tính, tại hạ xin cáo từ." Dù miệng nói ra vậy, nhưng trong lòng lại thấp thỏm không yên, thực sự không dám chắc bọn họ rốt cuộc có dám động thủ hay không.

Lúc này, bỗng từ ngoài hành lầu truyền đến giọng nói của Đinh Hợi Lợi: "Sở huynh, xảy ra chuyện gì thế?"

Khuôn mặt hắn toàn là vẻ ngỡ ngàng, chắc chắn cũng không ngờ nhanh thế mà ta và Hoà Bộ Thiên đã làm ầm lên đến mức không vui mà tán. Ta đáp: "Đinh huynh, tại hạ xin cáo từ đây, ý tốt xin nhận cho."

Đinh Hợi Lợi kéo phắt tay ta lại, nói: "Đừng vội chứ, nào, nào, ở lại nói với ta hai câu đã."

Lúc hắn kéo tay ta, trước ngực lộ ra sơ hở hoàn toàn, nếu thực sự động thủ, ta rút đao là có thể chém chết hắn, hắn căn bản không có lực phản kháng. Chỉ là thấy hắn đường hoàng như vậy, ta lại có chút do dự, lúc này Đinh Hợi Lợi quay sang bảo Hoà Bộ Thiên: "Hoà huynh, phiền các ngươi ra dưới lầu đợi ta một chút trước nhé, chỉ sợ Sở huynh và chúng ta có hiểu lầm gì rồi."

Ta cứ ngỡ Hoà Bộ Thiên thế nào cũng phản đối, ngờ đâu hắn chỉ gật gật đầu, nói với những người khác: "Chúng ta ra ngoài thôi." Nói xong, ngẩng cao đầu bước ra ngoài. Chớp mắt một cái, căn phòng vốn chật ních đã trống không. Đường Khai vẫn đứng ở cửa, cũng không bước vào, nhưng cũng không đi ra, tay trái vẫn ấn lên chuôi đao.

Đinh Hợi Lợi ngồi xuống, nói: "Sở huynh, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì thế?"

Hắn nói rất ôn hòa, ta cũng không tiện nổi giận với hắn, đáp: "Đinh huynh, vừa rồi Hoà huynh muốn ta ở lại Ngũ Dương Thành, bằng không thì phải động thủ. Đây là đạo hiếu khách của Ngũ Dương Thành sao? Quả là mới mẻ đấy."

Đinh Hợi Lợi dường như không để ý đến ý mỉa mai trong lời nói của ta, trầm ngâm một lát rồi nói: "Sở huynh, chúng ta dẫu là quen biết mới, nhưng tâm giao như cố nhân, ta có một câu muốn hỏi ngươi, cũng xin Sở huynh thành tâm cáo thị, được không?"

Ta đáp: "Mời nói."

"Sở huynh, ngươi thấy đấy, chế độ cộng hòa và chế độ quân chủ, chế độ nào có lợi cho bách tính hơn?"

Ta không ngờ hắn lại hỏi một vấn đề lớn nhường này, sững người một lúc, thở dài đáp: "Nếu ta cứ khăng khăng nói bách tính đế quốc sống vui vẻ hơn, thì đó cũng là lời dối trá. Ngũ Dương Thành ta tuy đi chưa nhiều, nhưng tận mắt chứng kiến, vạn dân an cư lạc nghiệp, quả thực có phần yên bình hơn đế đô."

Đinh Hợi Lợi cũng sững sờ, trên mặt thoáng hiện một nụ cười: "Sở tướng quân quả nhiên ngực chứa càn khôn, tầm nhìn xa trông rộng. Vậy còn Thành chủ Hoà so với đế quân, ai được nhân dân yêu mến hơn?"

Câu này có hơi khó trả lời. Ta suy nghĩ một lúc, đáp: "Đế quân được muôn dân kính ngưỡng, làm chủ thiên hạ, Thành chủ Hoà cũng khiêm nhường rộng lượng, rất được nhân dân trong thành yêu mến. Bất quá, đối với ta mà nói, đế quân là chủ thượng của ta, Thành chủ Hoà chỉ là chủ của quân đồng minh."

Đinh Hợi Lợi nói: "Đương nhiên, câu này Sở huynh khó trả lời. Chỉ là, nói một cách công tâm, nếu ngươi được lựa chọn, ngươi muốn sống ở đế đô, hay là sống ở Ngũ Dương Thành?"

Ta đáp: "Đinh huynh đã nói chuyện bằng gan ruột, ta cũng không giấu ngươi. Nếu có thể lựa chọn, vậy thì nói không chừng ta sẽ sẵn lòng ở lại Ngũ Dương Thành." Thấy Đinh Hợi Lợi lại định nói gì đó, ta không đợi hắn mở lời, nói tiếp: "Chỉ là, Đinh huynh, có những chuyện không đủ để nói với người ngoài, ta không có sự lựa chọn nào khác, đã sinh ra ở đế quốc rồi."

Đinh Hợi Lợi nói: "Sao lại không có lựa chọn? Con đường là do người đi ra, muốn đi con đường nào, hoàn toàn ở một niệm của ngươi. Sở huynh, với tài năng của ngươi, ở lại Ngũ Dương Thành, càng có thể dốc sức vì thương sinh thiên hạ."

Ta thở dài, đáp: "Có lẽ vậy. Chỉ là người đi trên con đường này, không chỉ có một mình ta mà thôi, ta cũng chỉ đành đi tiếp cùng bọn họ mà thôi."

Đinh Hợi Lợi nói: "Nếu con đường ngươi đang đi chỉ là một con đường cụt, có một ngày đâm đầu vào vách tường thì sao?"

Câu này ta đã không thể đáp lại rồi. Những điều Đinh Hợi Lợi nói ta tự nhiên cũng hiểu, trong thâm tâm ta, ta cũng cảm thấy chế độ quân chủ thực sự nên thay đổi lớn lao, giống như những gì quận chúa từng nói với ta, cộng hòa dẫu là một thang thuốc chữa trị cho đế quốc, nhưng cũng không phải là liều thuốc duy nhất. Ta đáp: "Nếu đã đâm đầu vào vách, vậy thì ta sẽ phá tường mà đi, mở ra một con đường lớn thênh thang!"

Đinh Hợi Lợi mỉm cười, nói: "Nhưng đã thế, sao không sớm bước lên con đường lớn thênh thang ấy đi?"

Ta đáp: "Đinh tướng quân, ngươi cho rằng cộng hòa là một con đường lớn thênh thang sao?"

Đinh Hợi Lợi đáp: "Cái gọi là cộng hòa, chính là thiên hạ của người thiên hạ cùng cai quản thiên hạ, vị trí thủ lĩnh, người có đức thì ngồi, không đức thì nhường ngôi, mọi việc lấy nhân dân làm gốc, như thế sao lại không thể gọi là con đường lớn thênh thang?"

Ta thở dài, đáp: "Mọi việc nói ra thì đều có lý, nhưng làm thì lại không phải chuyện như vậy. Đinh tướng quân, Cộng Hòa Quân nói lấy con người làm trọng, lấy nhân dân làm gốc, lúc trước bị vây hãm ở thành Cao Thử, để giải quyết nỗi khổ tuyệt lương, chẳng phải cũng từng giết người để ăn thịt đó sao? Khi Thương Nguyệt công thế lực lớn mạnh, phá thành Thạch Hổ, cũng từng chôn sống hai vạn quân phòng thủ đế quốc. Đinh tướng quân, nhật nguyệt vô tư, soi chiếu muôn phương, chứ không phải kẻ thuận ta thì sống, nghịch ta thì chết, kẻ không phải người của ta thì không xem trọng, kẻ không phải dân của ta thì không xem là gốc, suy cho cùng, kỳ thực đây cũng chỉ là một câu nói suông, chẳng qua chỉ là mượn danh nghĩa lấy lòng dân để thực hiện dã tâm mà thôi."

Nói đến cuối cùng, ta đã hơi nổi giận rồi. Dù đáy lòng cũng cảm thấy hai câu "lấy con người làm trọng, lấy nhân dân làm gốc" mà Cộng Hòa Quân luôn treo ở cửa miệng không sai chút nào, nhưng Cộng Hòa Quân làm thế nào lại là chuyện khác. Trong mắt ta, đế quốc hay Cộng Hòa Quân, kỳ thực cũng chỉ giống nhau cả thôi, chẳng qua những lời nói ra có chút khác biệt mà thôi.

Thốt ra những lời này, ta cũng cảm thấy hơi nặng nề, bất giác lại có chút hối hận. Đinh Hợi Lợi ít ra vẫn chưa trở mặt với ta, nếu những lời này làm hắn nổi giận, ta cũng chẳng có kết cục tốt đẹp gì để ăn đâu. Nhưng lời đã nói ra rồi, thì còn cách nào khác? Thế nhưng nhìn sắc mặt Đinh Hợi Lợi, trong mắt lại tăng thêm mấy phần mờ mịt, dường như không có ý định nổi giận. Ta đang đợi hắn phản bác mình, nào ngờ hắn suy nghĩ nửa ngày, bỗng thở dài một cái, nói: "Có lẽ ngươi nói cũng đúng."

Ta không ngờ hắn lại nói thế, nhất thời không biết nên tiếp lời thế nào ngoài cửa lúc này có người kêu lên: "Ây da, xảy ra chuyện gì thế? Cửa cũng vỡ rồi!" Hóa ra là tiểu nhị kia bưng món ăn lên, chắc hẳn thấy cửa bị Đường Khai giật vỡ, mà Đường Khai thì đứng trân trân ở cửa, vô cùng hoang mang khó hiểu.

Đợi hắn đặt món ăn xuống rồi quay ra ngoài, Đinh Hợi Lợi nói: "Sở huynh, ta chỉ hỏi ngươi một câu, ngươi thực sự không muốn ở lại Ngũ Dương Thành sao?"

Ta đáp: "Không muốn."

Thốt ra câu này, tim ta đã treo lơ lửng giữa không trung, chuẩn bị sẵn tâm lý cho dự tính tồi tệ nhất. Bất quá hắn không nói gì thêm nữa, chỉ trầm tư suy nghĩ, bỗng như đã hạ quyết tâm, lại rót hai chén rượu, đưa cho ta một chén nói: "Sở huynh, cạn chén này đi."

Ta cầm chén lên, không biết rốt nghê hắn muốn nói gì, ngửa cổ uống cạn. Đinh Hợi Lợi chạm chén với ta, mỉm cười nói: "Sở huynh, ngươi và ta quen biết như cố nhân, cũng là có duyên. Hiện tại là quân đồng minh, tự nên lấy lòng can dạ đối đãi, nhưng sau này nếu thành nước địch, mong Sở huynh đừng trách ta."

Thư đàm phán vừa mới ký kết, dù ta biết Ngũ Dương Thành nhất định sẽ có ngày trở mặt với đế quốc, nhưng cũng không ngờ Đinh Hợi Lợi lại nói thẳng thừng như vậy. Ta gật đầu, đáp: "Là người trong quân, đây cũng là bổn phận. Bất quá, ta vẫn hy vọng chúng ta vĩnh viễn không có ngày đao binh tương kiến."

Đinh Hợi Lợi thở dài, nói: "Ta há lại không có suy nghĩ ấy, chỉ là đôi khi thân bất du do kỷ (thân bất do kỷ)."

Ta nhìn hắn, hắn cũng đang nhìn ta, trong ánh mắt tăng thêm mấy phần lạnh lùng. Ta gượng cười, nói: "Dù thế nào đi nữa, hôm nay chúng ta vẫn là bạn bè, chi bằng mời mấy vị bằng hữu kia vào cùng nhau, uống thêm chén nữa đi."

Đinh Hợi Lợi mỉm cười nói: "Khỏi cần, cứ để chúng ta uống là được rồi." Nói xong, hắn lại rót thêm một chén.

Vừa nghe hắn nói vậy, tim ta lại treo ngược lên. Câu này của Đinh Hợi Lợi có ý gì? Hắn đã hạ quyết tâm rồi sao? Chỉ là sắc mặt hắn tuy có chút âm tình bất định, nhưng ánh mắt sâu thẳm, thực sự không nhìn thấu được hắn đang suy nghĩ gì. Ta uống thêm một chén nữa, chỉ thấy vị rượu cay xè mà đắng ngắt.

Đinh Hợi Lợi chỉ vào món ăn nói: "Nào, Sở tướng quân, chia tay từ đây, cũng không biết ngày nào tái ngộ, ăn nhiều một chút đi."

Bởi vì đã hạ quyết tâm, lòng ta cũng định thần lại. Ta vẫn không tin Đinh Hợi Lợi sẽ bất chấp tất cả mà ra tay tóm gọn ta ở đây, ta rót cho Đinh Hợi Lợi một chén rượu, nói: "Đinh huynh, ta cũng kính ngươi một chén. Ngũ Dương Thành một khi chính thức khai chiến với người Xà, gánh nặng của các ngươi cũng không nhỏ đâu." Nói đến đây, ta đột nhiên nhớ ra điều gì, lại nói: "Phải rồi, ngươi có biết người Xà thị lực kém, không nhìn được xa không?"

Vừa nói ra, ta lại hơi hối hận. Lời này vốn dĩ là lão Hải nói với ta, Đinh Hợi Lợi nào có lý nào không biết, ta thực sự lại nói nhiều rồi. Nào ngờ ta vừa thốt ra, lại thấy sắc mặt Đinh Hợi Lợi vô cùng kinh ngạc, đặt chén xuống hỏi: "Cái gì? Đây là thật ư?"

Ta gật đầu, đáp: "Không sai. Cho nên tiễn pháp của người Xà không tốt, phần lớn không dùng cung tên, khai chiến với bọn họ, dùng vũ khí tầm xa là hiệu quả nhất. Khi cận chiến, sức mạnh của người Xà lớn hơn bình thường đến lạ thường, không dễ đối phó đâu." Dù miệng nói vậy, nhưng trong lòng lại chấn động mạnh. Đinh Hợi Lợi đến chuyện quan trọng thế này mà cũng không biết, chẳng lẽ lão Hải đến cả người Ngũ Dương Thành cũng giấu giếm ư?

Lúc này dưới lầu lại hỗn loạn một trận. Nghe thấy tiếng động này, Đinh Hợi Lợi nhíu mày, ta đang định ra ngoài xem thử, Đường Khai bỗng đẩy cửa bước vào, nói: "Sở tướng quân, vị nữ tướng quân họ Đoàn tới rồi."

Bạch Vi! Ta bỗng đứng phắt dậy, hỏi: "Cô ấy sao lại tới đây?" Nào ngờ lúc này nghe thấy dưới lầu có một tiếng nữ nhân thét chói tai: "Sở tướng quân, Sở tướng quân ngươi có ở đây không?" Lại là giọng của Tử Liễu. Ta vô cùng kinh ngạc, bước ra cửa nói: "Là Đoàn cô nương phải không? Xin mời lên lầu đi."

Hoà Bộ Thiên ở dưới lầu ngẩng đầu nhìn chúng ta một cái, lúc nhìn ta, trong lòng ta dấy lên một trận nổi da gà, ánh mắt hắn có chút âm u lạnh lẽo, suýt chút nữa khiến ta liên tưởng đến người Xà. Tử Liễu vừa nhìn thấy Đinh Hợi Lợi, khuôn mặt liền ửng đỏ, vòng qua Hoà Bộ Thiên bước nhanh lên lầu, nói: "Đinh... Đinh tướng quân, các anh không sao chứ, không sao là tốt rồi."

Đinh Hợi Lợi mỉm cười nói: "Đoàn cô nương sao lại cảm thấy chúng ta sẽ có chuyện chứ? Sở tướng quân sắp quay về rồi, chúng ta đang tiễn hành cho hắn mà."

Tử Liễu há hốc miệng, nhưng lại quay sang nhìn ta nói: "Sở tướng quân, anh cũng sắp về rồi phải không?"

Ta đáp: "Đúng vậy." Quay người nói với Đinh Hợi Lợi: "Đinh tướng quân, đa tạ khoản đãi, ta cũng phải về đây."

Đinh Hợi Lợi "A" lên một tiếng, nói: "Nào, ta tiễn ngươi xuống lầu." Hắn lại nói với Tử Liễu: "Đoàn cô nương, cô cũng đi cùng chúng ta một đoạn đi."

Vết ửng đỏ trên mặt Tử Liễu càng đậm hơn một chút. Chúng ta cùng nhau đi xuống lầu, Hoà Bộ Thiên nghênh đón lên nói: "Đại ca..." Đinh Hợi Lợi cắt ngang lời hắn, nói: "Hoà huynh, ta tiễn Sở tướng quân một đoạn, phiền ngươi về bẩm báo lại với Thành chủ, cứ nói là Sở tướng quân đã quay về rồi."

Hoà Bộ Thiên liếc nhìn ta và Đường Khai một cái, bỗng nói: "Thế nhưng, Đinh tướng quân, chẳng lẽ..."

Đinh Hợi Lợi hừ một tiếng, nói: "Chuyện này do một mình ta gánh vác, Hoà huynh không cần nói nhiều nữa." Hắn bước ra bên ngoài, chỉ vào một chiếc xe ngựa nói: "Ngồi xe của ta đi." Lại nói với Tử Liễu: "Đoàn cô nương, thực sự xin lỗi, xe của ta nhiều nhất cũng chỉ chở được ba người thôi."

Tử Liễu đáp: "Tôi cưỡi ngựa là được, cũng đi tiễn đại ca... Không đúng, là Sở tiểu đệ." Nói đến đây, cô ấy cũng nhớ ra hai chị em họ kỳ thực còn lớn hơn ta một tuổi. Ta cũng chẳng bận tâm rốt cuộc mình là đại ca hay tiểu đệ, cười khan một tiếng, nói: "Không cần đâu, ta đi bộ vẫn hơn."

Đinh Hợi Lợi mỉm cười, nói: "Ngồi xe của ta đi, bách tính Ngũ Dương Thành tuy an cư lạc nghiệp nhưng thổ phỉ cướp đường cũng không ít đâu, không thể không phòng."

Trong lời nói của hắn dường như còn có một tầng ý nghĩa khác, ta cắn răng một cái, nói: "Được thôi." Cùng Đường Khai bước lên xe của hắn. Ngồi trong xe, Đinh Hợi Lợi lại im phăng phắc không nói một lời. Đến bến tàu, chúng ta xuống xe, Đinh Hợi Lợi lúc này mới ngẩng đầu lên, vẫy tay với ta, nói: "Sở tướng quân, bảo trọng nhé."

Ta cũng vẫy tay chào hắn, nhìn chiếc xe ngựa của hắn rời đi. Đường Khai thấp giọng nói bên tai ta: "Thống lĩnh, sao hắn lại để cho ngài quay về thế? Ta thấy hắn thực sự không có ý tốt đâu."

Hành động của Hoà Bộ Thiên và những kẻ đó, chắc chắn đều do Đinh Hợi Lợi sai khiến, điều này là không nghi ngờ gì. Nhưng điều khiến ta khó hiểu là cuối cùng hắn lại để cho ta toàn thân trở ra, quả là chuyện kỳ lạ. Đường Khai còn muốn nói gì đó, bỗng hiểu ý nói: "Thống lĩnh, ta lên thuyền trước đây." Nói xong, liền bước về phía thuyền.

Là Tử Liễu qua đây rồi. Cô ấy vừa đến trước mặt ta, nhảy xuống ngựa, nói: "Sở tướng quân, Đinh tướng quân đi rồi à?"

Ta gật đầu, đáp: "Tử Liễu, tỷ tỷ của cô có khỏe không?"

Trên mặt Tử Liễu thoáng hiện một đám mây âm u, nhỏ giọng nói: "Cô ấy bị phu quân nhốt trong nhà rồi. Sở tướng quân, vừa rồi có một vị tiểu thiếp của Thành chủ phái người báo tin cho chúng tôi hay, Đinh tướng quân đã đề nghị với Thành chủ, muốn giữ ngài lại trong thành. Tỷ tỷ nói ngài chắc chắn không chịu đâu, bảo tôi tới xem ngài thế nào."

Là Xuân Yến! Trong lòng ta dâng lên một trận xúc động. Xuân Yến cuối cùng vẫn giúp ta một tay, dù cô ta cũng không ngờ Đinh Hợi Lợi cuối cùng vẫn thả ta đi. Chuyện này từ đầu đến cuối, xem ra đều do Đinh Hợi Lợi chủ mưu, nếu ta không chịu ở lại, chỉ sợ bọn họ thực sự có ý định chém giết ta thật, chỉ là sau đó Đinh Hợi Lợi lại đổi ý mà thôi.

Ta đang trầm tư suy nghĩ, Tử Liễu bỗng đưa một gói đồ nhỏ cho ta nói: "Sở tướng quân, đây là đồ tỷ tỷ bảo tôi đưa cho ngài."

Trong lòng ta chấn động, hỏi: "Là cái gì?"

"Quần áo tỷ tỷ làm, cho ngài mặc dọc đường đấy." Cô ấy tung người lên ngựa, lại nói: "Sở tướng quân, tôi cũng phải đi đây, ngài bảo trọng nhé."

Các người cũng bảo trọng nhé. Ta thầm nghĩ trong lòng.

Lẽ nào, thực sự sẽ có ngày đế quốc và Ngũ Dương Thành xảy ra chiến tranh ư? Nếu thực sự có ngày đó, có lẽ ta chết trận dưới tay người Xà, lại chính là kết cục tốt nhất cho ta chăng? Ta chợt cảm thấy hoang mang, nhất thời cũng không biết mình đang ở chốn nào.