Trái tim đập loạn nhịp của cô từ từ bình ổn lại, cô dừng bước nhìn anh. Cái lạnh của nửa đêm khiến răng cô đánh vào nhau.

Họ lại bắt đầu nhìn nhau đầy ngơ ngác, giống như ngày mưa hôm đó, lần này cách nhau một con đường không rộng lắm.

Trong ký ức, ánh mắt của Triển Nhan lúc đó tràn ngập sự không cam tâm và oán hận, cô không hiểu.

Còn giờ phút này, trong ánh mắt của Thịnh Hoài Nam, lại tràn đầy sự thương xót dịu dàng và bi ai.

Lạc Chỉ đột nhiên rất muốn lao tới che mắt anh lại — Đừng nhìn tôi với ánh mắt thương xót đó.

Từ nhỏ cô đã sợ bị thương xót. Huống chi lại là anh.

"Tại sao?" Cô hỏi. Tại sao.

"Anh đi ăn cùng mấy người học trưởng trong hội học sinh về muộn, vô tình nhìn thấy em, sợ một mình con gái em đi về không an toàn, nên mới âm thầm đi theo sau em."

Tôi không hỏi cái này. Cô lắc đầu, nhưng lại không muốn gặng hỏi thêm nữa, nhìn dáng vẻ của Thịnh Hoài Nam, cho dù cô có hỏi, câu trả lời cũng sẽ là một câu hỏi thừa biết còn hỏi, "Cái gì mà tại sao?"

"Vậy cảm ơn anh nhé." Lạc Chỉ cảm thấy vừa lạnh vừa mệt mỏi, đầu gối hơi nhũn ra, không muốn dây dưa thêm nữa.

"Có thể hỏi em một câu hỏi không?" Giọng điệu của Thịnh Hoài Nam không cho phép từ chối.

"Nói đi."

"Em thích anh, đúng không?"

Lạc Chỉ ngẩng đầu lên, khó tin nhìn người đối diện.

:"Tốt nhất là em đừng nói dối." Thịnh Hoài Nam nhìn cô, nói tiếp.

"Ý anh là gì." Cô trầm giọng hỏi.

"Không có ý gì cả. Dù sao em vẫn có lời thật lòng, phải không?"

Lạc Chỉ không biết là vì gió lạnh hay sự phẫn nộ đã khiến cô run rẩy.

Nhưng cô không có chút tự tin nào. Cô quả thực đã nói dối rất nhiều. Thế nhưng anh không nên biết cô đã nói dối chứ.

"Rốt cuộc anh muốn nói gì?"

“Thực ra chúng ta không nên vòng vo nữa, nếu em không thích anh, cũng không đặt hy vọng và hứng thú gì vào anh, vậy thì, em không nên có thái độ đề phòng anh như thế, cứ nói thẳng ra là được.”

Lạc Chỉ thẳng lưng lên, "Cho nên anh không cần nghe em nói nữa, anh đều suy luận ra hết rồi. Mặc dù câu trả lời chưa chắc đã vừa lòng anh."

"Em..."

"Tôi," Lạc Chỉ hít sâu một hơi, "Tôi thích anh, quả thực là vậy."

Cuối cùng cô cũng tỏ tình rồi, câu "Tôi thích anh" vẫn luôn xoay vòng trong đầu cô bấy lâu nay, vào đêm khuya đầu mùa đông ở Bắc Kinh lại bị chính người trong cuộc ép buộc hỏi ra bằng ánh mắt lạnh lùng thiếu kiên nhẫn.

Khi cô thốt ra câu này, trong đôi mắt của Thịnh Hoài Nam lại là nỗi thất vọng nặng nề và không nỡ.

"Lẽ ra em phải đoán được chứ," Lạc Chỉ cười nhạt, "Nếu tôi không thích anh, lúc anh nắm tay tôi, tôi đã tát cho một cú từ lâu rồi, sao tôi lại không làm thế?"

Trầm mặc rất lâu, Thịnh Hoài Nam với giọng nói rất khẽ và biểu cảm phức tạp nói.

"Em muốn làm bạn gái của anh sao?"

Lạc Chỉ không hề lộ ra biểu cảm như Thịnh Hoài Nam tưởng tượng, không có bất kỳ loại nào — dù là kinh ngạc hay phẫn nộ, hay là khó hiểu, thậm chí là vui mừng, đều không có.

Cô hơi nhíu mày, trong đôi mắt đong đầy nỗi bi thương. Câu hỏi quái quỷ gì thế này? Anh đùa giỡn cô, anh lại dám đùa giỡn cô thế này.

Cô cố gắng ngẩng cao mặt, mỉm cười thật ngọt ngào.

"Anh muốn cưới em không?" Cô hỏi.

Thịnh Hoài Nam rõ ràng chưa phản ứng kịp, "Anh việc gì phải..." câu nói thốt ra theo phản xạ, anh khựng lại giữa không trung để trấn tĩnh lại, rồi hỏi lại lần nữa, "Sao lại hỏi câu này?"

"Muốn, hay là không muốn."

“Tương lai quá xa xôi rồi, những chuyện này đều không chắc chắn được đâu.” Anh không nhìn cô.

“Em hỏi anh, có phải là ‘muốn’ cưới em hay không, chứ không hỏi anh có nhất định cưới được em hay không. Tương lai quá xa, không ai nói trước được điều gì, nhưng quan trọng là anh có cái tâm đó hay không. Ý trong lời nói của anh chính là, vì em thích anh, thế thì cứ hẹn hò thử với anh trước đã, rồi sau đó mới tính tiếp xem có được thăng chức ký hợp đồng hay không chứ gì?”

Thái độ cười cợt của cô dường như đã chọc giận Thịnh Hoài Nam, anh nhíu mày, thiếu kiên nhẫn vung tay một cái, "OK, anh không muốn kết hôn với em đấy, thì sao nào."

Lạc Chỉ lại bật cười, kể từ khi Thịnh Hoài Nam quen biết cô, đây là lần đầu tiên cô cười phóng khoáng ngông cuồng đến thế.

"Thịnh Hoài Nam, anh có biết không, Shakespeare từng nói, tất cả các cuộc yêu đương mà không có mục đích kết hôn đều là lưu manh."

Cô thừa thắng xông lên, vươn vai một cái, "Cho nên, xin anh cút đi, cách tôi xa một chút."

Lạc Chỉ xoay người bước đi với vẻ ngoài có vẻ vô cùng tiêu sái.

Nghe thấy tiếng mở cửa, Bách Lệ giật mình ngồi bật dậy, ánh đèn dịu nhẹ ngoài hành lang chiếu lên khuôn mặt Bách Lệ, mặt cô đầy nước mắt, vừa vặn đối diện với đôi mắt cũng đầm đìa nước mắt của Lạc Chỉ.

Bách Lệ kinh ngạc há hốc miệng, Lạc Chỉ rất ít khi về muộn, huống chi là khóc. Nhưng cô cũng không nói gì. Cô nằm xuống tiếp tục cố gắng ngủ, nghe thấy tiếng động sột soạt bên cạnh, dần dần trở nên mơ hồ.

Lạc Chỉ đã đổ bệnh một trận ra trò vào đúng thời điểm thích hợp.

Hồi ức mỗi khi đêm về thanh vắng thường náo loạn dữ dội, vốn dĩ tối hôm đó bị nhiễm lạnh, cảm cúm nhẹ, hơi sốt, cô đồng thời lại bắt đầu mất ngủ, cắt vụn thời gian sinh hoạt của chính mình ra thành từng mảnh. Buổi trưa ngủ hai tiếng, từ tám giờ tối ngủ đến khoảng một giờ đêm thì tự tỉnh giấc, sau đó nửa đêm học bài, đọc sách, nghe CD. Ban ngày đi học như bình thường.

Bách Lệ thử khuyên cô đừng liều mạng học hành như vậy, cô chỉ có thể cười trừ nói, "Ban ngày ngủ đủ rồi mà, cậu từng thấy ai có thể thức thâu đêm suốt sáng mãi không? Tớ thật sự đã ngủ rồi mà."

"Nhưng ban ngày cậu vẫn đi học bình thường cơ mà, rốt cuộc ngủ vào lúc nào chứ?"

"Có thời gian rảnh thì ngủ, buồn ngủ thì ngủ, không buồn ngủ thì thôi."

"Lạc Chỉ, cậu có phải đang không vui không?"

"Đúng vậy. Tớ cực kỳ không vui." Cô dứt khoát đáp lời, sự lạnh lùng trên mặt lại khiến Bách Lệ không dám hỏi thêm gì nữa.

Cố trụ được mấy ngày, cuối cùng cô cũng ngã bệnh. Nằm mơ màng trên giường, toàn thân mỏi nhừ, cổ họng khản đặc không nói nên lời. Nằm nghiêng trái, nằm nghiêng phải, nằm ngửa hay nằm sấp thì việc hô hấp đều khó khăn trắc trở.

Cô toàn mơ thấy thời cấp ba. Khi tỉnh dậy, nước mắt luôn làm ướt đẫm gối.

Hóa ra con người ta thực sự sẽ khóc trong giấc mơ, khóc đến mức gối phơi mãi không khô.

Vốn dĩ, cô đang nói là vốn dĩ, rất nhiều năm sau nhìn lại quãng thời gian đó, đáng lẽ có thể trở thành một câu chuyện đẹp. Bị vùi lấp trong những mảnh vỡ vụn vặt của ngân hàng đề thi Hoàng Cầu, lối đi màu xanh và những chồng tài liệu ôn tập trên trường, nếu cẩn thận nhặt nhót lại, một thiếu nữ da dẻ tái nhợt buộc tóc đuôi ngựa, mối tình đơn phương nhẫn nhịn, một nửa là vì tự ti, một nửa là vì kiêu hãnh. Lặng lẽ đi theo sau lưng nam sinh ấy, băng qua khoảng thời gian ban mai đan xen ánh sáng rực rỡ ngập tràn hành lang — vốn dĩ cô có thể sở hữu một đoạn thanh xuân được cắt dựng đẹp đẽ và trọn vẹn như thế.

Mặc dù câu chuyện của cô không được tốt đẹp đơn thuần cho lắm, ít nhất cô cũng xứng đáng với sự kiêu hãnh của bản thân. Đó không tính là vui vẻ, nhưng cũng tuyệt đối là một mối tình đơn thuần của một người, ít nhất vào những giấc mộng hồi tưởng lúc nửa đêm có thể lấy ra ôm vào lòng, dựa vào sức tưởng tượng và trí nhớ vô biên của bản thân để nung nấu nó lên vài phần rực rỡ, sưởi ấm chính mình.

Nhưng bây giờ, mối tình đơn phương kiên trì mà vô hại ấy lại giống như được một nhà sản xuất tham lam vô độ cố viết thêm phần tiếp theo kiểu chó nối thêm đuôi sủa, cô không nỡ nghĩ đến những chuyện đụng độ chưa đầy ba tháng ngắn ngủi này, không có lý do, không có kết quả, cứ thế bị dẫm đạp đến tan nát. Chỉ cần nghĩ đến thôi là lồng ngực lại đau quặn lên.

Là đau thật sự.

Thật tốt biết bao, cuối cùng cô cũng đã tỏ tình rồi.

Không phải là thiếu nữ Lạc Chỉ thở hồng hộc mặt đỏ tơ tơ leo lên tầng sáu đứng trước cửa lớp ba.

Cô chỉ đứng trong gió lạnh, đối mặt với ánh mắt thiếu kiên nhẫn của đối phương, mang theo chút bi tráng không tên mà thừa nhận rằng, đúng vậy, tôi quả thực thích anh.

Không phải là tỏ tình, mà là đầu thú.

Nửa đêm cô tỉnh giấc ho đến mức suýt ngạt thở, chật vật bò dậy đi uống nước, lúc đó mới hiểu ra, Lâm Đại Ngọc thực sự rất bất lực, cô không nên cười nhạo người ta.