Trần Mặc Hàm quả thực là một cô gái rất kiêu ngạo, dưới sự gắn kết của sở thích chung dành cho tiểu thuyết ngôn tình, Giang Bách Lệ đã trở thành một trong số ít nữ sinh trong lớp có thể trò chuyện với Trần Mặc Hàm. Thế nhưng thực ra, về điểm này, Giang Bách Lệ chột dạ vô cùng. Khi Trần Mặc Hàm nói mình thích đọc tiểu thuyết ngôn tình, cô vui mừng hùa theo bảo tớ cũng vậy. Khi Trần Mặc Hàm nói mình thích Lương Phượng Nghi, Diệc Thư, Trương Tiểu Nhàn, cô vui vẻ bảo tớ cũng vậy. Khi Trần Mặc Hàm nói coi thường nhất tiểu thuyết ngôn tình Đài Loan toàn là nam heo rừng và nữ ngốc bạch ngọt, cô khựng lại một nhịp, cười xòa bảo, cũng nhạt thật.

Thực ra nếu Trần Mặc Hàm nói thích ngôn tình Đài Loan, cô sẽ lập tức hét toáng lên, tớ thích Tịch Quyên nhất.

Giang Bách Lệ dần nhận ra, từng cử chỉ hành động nụ cười ánh mắt của Trần Mặc Hàm đều phảng phất nét độc lập và đặc sắc trong tiểu thuyết của Diệc Thư, điểm thiếu sót duy nhất là cô ấy không có một cạ cứng vừa độc lập vừa thú vị giống như nữ chính, dẫu sao đối với một đứa con gái như Giang Bách Lệ thì chẳng thể nào ngồi trong quán cà phê mà dùng lời lẽ sắc bén bàn về cuộc sống và tình yêu được. Cho nên Trần Mặc Hàm hầu như chỉ tiếp xúc với con trai, người ta nói gì cô ấy cũng chẳng thèm bận tâm, đằng nào thì cũng chẳng ai dám nói thẳng trước mặt cô ấy — gia thế của Trần Mặc Hàm là một bí mật ai cũng biết.

Giang Bách Lệ không hề đố kỵ với cô ấy như những người khác. Bách Lệ không ngại người ta bảo mình là kẻ bợ đỡ hám lợi, miễn là bản thân cô rõ đây là tình bạn, xuất phát từ sự ngưỡng mộ thuần túy.

Cùng với lòng ghen tị. Vô cùng vô cùng ghen tị.

Giang Bách Lệ thời cấp ba không dám đọc ngôn tình Đài Loan trước mặt Trần Mặc Hàm, nhưng lúc về ký túc xá vẫn cầm đèn pin chui vào chăn đọc. Lên đại học cô mới biết thế nào là YY, thế nào là Mary Sue — trời cao chứng giám, khi đọc tiểu thuyết, cô chưa từng tưởng tượng nhân vật chính là mình — ngược lại toàn hóa thân thành hình bóng của Trần Mặc Hàm.

Bách Lệ tự hào về sự hào phóng kỳ quặc đó của mình.

Cho đến ngày hôm đó.

Học kỳ hai năm lớp mười, khu vực xung quanh trường bắt đầu kém an toàn, luôn có học sinh cá biệt trường nghề và đầu gấu lưu manh chặn đường cướp bóc. Hôm đó Giang Bách Lệ làm trực nhật, về muộn hơn một chút, cũng không về ký túc xá mà định bắt xe ra siêu thị lớn ở nội thành mua ít đồ dùng sinh hoạt. Thế là cô đụng độ mấy tên đó.

Cô bị chặn lại gần cổng phụ của nhà trường, mà bọn chúng chỉ cướp tiền. Khi nhớ lại, Bách Lệ cảm thấy vô cùng chán nản vì vóc dáng ngoại hình của mình lại chẳng khiến bọn chúng nảy sinh chút ý đồ cướp sắc nào — thậm chí đến một câu máu chó kiểu "ở lại chơi với bọn tao xíu" cũng chẳng có.

Lúc đang lục ví tiền, đột nhiên một chiếc Audi lao tới, phanh gấp ngay bên cạnh. Cửa xe mở ra, một nam sinh từ ghế sau bước xuống, tựa người vào thân xe cau mày nhìn cảnh tượng trước mắt, đôi môi mỏng khẽ mở, nhạt giọng bảo, "Biến đi."

Thế là lũ lưu manh ngoan ngoãn biến thật.

Dưới bầu trời đen thẫm, Cáp Bích đứng trong ánh đèn đường màu cam, nửa cười nửa không nhìn cô, nhẹ giọng hỏi, cậu không sao chứ?

Cảnh tượng đó đẹp đến mức khiến Giang Bách Lệ không tài nào thở nổi. Thậm chí bây giờ nhắm mắt lại, cô vẫn có thể nhìn thấy.

Đương nhiên có lẽ nó không đẹp đến thế, nhưng mỗi khi nhớ lại, cô vẫn theo thói quen tô vẽ thêm thật đậm đà. Cô luôn có cách khiến bản thân vui vẻ hơn.

Thực ra Giang Bách Lệ đã sớm biết cậu ta, cả trường đều biết cậu ta vẫn luôn theo đuổi Trần Mặc Hàm, đuổi từ hồi tiểu học năm tư cho đến tận năm lớp mười bây giờ. Thế nhưng chẳng ai biết tại sao cô ấy lại nhất quyết không đồng ý. Ngũ Trung từng có hai điều bí ẩn lớn chưa có lời giải — "Tại sao Trần Mặc Hàm không chịu nhận lời Cáp Bích, tại sao Hứa Trường Sinh mãi không chịu mọc tóc".

Giang Bách Lệ từng nghĩ ra rất nhiều từ để hình dung Cáp Bích, ví dụ như mặt dày mày dạn, giày cỏ không sợ đi giày da, cá mập hầm nhừ...

Mãi sau này cô mới thấy lạ.

Tại sao cô lại không cảm thấy xúc động trước điều đó, tại sao cô không đánh giá cậu ta là "kiên trì"?

Có lẽ bởi vì lần đầu tiên nhìn thấy cậu ta, Trần Mặc Hàm mặc kệ cậu ta, điềm tĩnh ngồi trên chỗ ngồi, còn cậu ta thì tựa người vào khung cửa ra vào phía sau, khóe môi nhếch lên nụ cười nắm chắc phần thắng. Tất cả mọi người đều nhìn bọn họ, tất cả mọi người đều bị ống kính làm mờ đi, chỉ còn lại hai người bọn họ.

Có lẽ bởi vì lần thứ hai nhìn thấy cậu ta, cậu ta đang nói gì đó với một nữ sinh ở hành lang, cô nữ sinh rõ ràng đang ngượng ngùng đỏ mặt, nhưng lại che giấu không nổi vẻ vui mừng. Cậu ta quay người rời đi, nữ sinh lập tức "lạy ông con ở bụi này" nói với xung quanh rằng, người này mới lẳng lơ làm sao.

Hoặc cũng có thể vì cô quá sùng bái Trần Mặc Hàm.

Nhưng tâm tư của cô quá nhiều, đến nỗi chính cô cũng nói không rõ. Cho đến ngày hôm đó, chiếc Audi đen bóng dưới ánh đèn đường, thiếu niên anh tuấn mà hờ hững, đứng ra bảo vệ, cùng với bản thân mình rụt rè ở một góc. Tất cả những điều đó giống như tia chớp đánh trúng trái tim cô. Về nhà cô mở tiểu thuyết ra, nhìn thấy khuôn mặt của tất cả nam chính đều biến thành cậu ta, khuôn mặt của tất cả nữ chính ngốc nghếch đều hóa thành mình, và khuôn mặt của tất cả những nữ phản diện xinh đẹp có gia thế tương đương với nam chính đều được thay thế bằng Trần Mặc Hàm — lúc ấy cô mới phát hiện ra, bản thân cũng giống như cô bé nói cậu ta lẳng lơ kia, dù thừa biết cậu ta chính là đang lẳng lơ, chính là đang đùa giỡn bọn họ, nhưng vẫn đỏ mặt, vẫn xao xuyến.

Sau lần đó cô không còn đùa cợt với Trần Mặc Hàm nữa, không còn hóng hớt những đóa đào hoa của Trần Mặc Hàm nữa. Giang Bách Lệ tự nhủ rằng mình là một cô gái quang minh chính đại, cô không ghen tị.

Thế nhưng, sự đố kỵ vẫn cắm rễ thật sâu vào thời điểm thích hợp nhất ấy, phá đất chồi lên, nảy mầm.

Quên mất là đã đọc được ở đâu rằng, bất kỳ ai cũng có thể trở nên độc ác, miễn là người đó biết thế nào là ghen tị.

Giang Bách Lệ bám chặt lấy tình bạn và sự lương thiện của bản thân, cắm đầu vùi vào tiểu thuyết, muốn quên đi những tâm tư xao động đó.

Thế nhưng sau ngày hôm đó, Cáp Bích lấy ơn cứu mạng ra để ép buộc, trở nên thân thiết với Giang Bách Lệ, luôn dò hỏi cô tình hình của Trần Mặc Hàm — đang đọc cuốn tiểu thuyết nào, truyện tranh gì, thành tích ra sao, ngày nào cũng chạy xuống lầu xem đội bóng rổ của lớp nào thi đấu, ánh mắt dừng lại ở số áo nào... Đương nhiên, cậu ta cũng giao trọng trách giúp Cáp Bích lén lút nhét đủ loại quà nhỏ vào bàn học của Trần Mặc Hàm.

Trốn thế nào cũng không thoát.

Cáp Bích vì Trần Mặc Hàm mà chọn thi ban xã hội. Thực ra đây cũng chẳng phải sự hy sinh gì to tát, đằng nào thì Cáp Bích cũng chẳng có hứng thú gì với tàu vũ trụ hay bom nguyên tử, từ bỏ ban tự nhiên cũng chẳng tổn thất gì, người lại rất thông minh, thi đứng đầu ban xã hội cũng rực rỡ huy hoàng chẳng kém, lại còn nhàn hạ hơn.

Bách Lệ thừa nhận, ban xã hội rất hợp với mình, thành tích của cô từ chỗ cùng Trần Mặc Hàm vật lộn ở tốp giữa bỗng chốc vọt lên top năm, sau đó duy trì ổn định ở top ba. Trần Mặc Hàm không hề có cảm giác khó chịu nào, vẫn nhạt giọng chúc mừng cô.

Ai cũng có sự ưu việt không thể xâm phạm của riêng mình, mà lĩnh vực tối cao của Trần Mặc Hàm rõ ràng không nằm ở bảng điểm. Đối với việc Bách Lệ xa cách mình để dành nhiều thời gian hơn cho việc học, cô ấy không hề tỏ ra bất mãn, cũng chẳng có chút cảm xúc chua ngoa nào.

Một Trần Mặc Hàm siêu nhiên phóng khoáng như thế mãi mãi là thần tượng mà Bách Lệ chỉ có thể ngước nhìn. Và điều đó lại càng làm nổi bật thêm sự u ám và tính ích kỷ hẹp hòi của bản thân cô.

"Nhưng cho đến tận ngày hôm nay tớ vẫn muốn biết, rốt cuộc tại sao Trần Mặc Hàm lại không chịu nhận lời Cáp Bích, bao nhiêu năm nay rồi. Cáp Bích quả thực có hơi lươn lẹo, luôn thích dùng mấy trò xấu để trêu chọc con gái, scandal thì nhiều vô kể, nhưng ai cũng biết tình cảm chân thành của cậu ta dành cho Trần Mặc Hàm, còn khoa trương hơn cả những gì được thiết kế trong tiểu thuyết nữa cơ. Tớ biết chứ, hơn nửa nữ sinh ban xã hội đều thích cậu ta, nhưng ngặt nỗi con gái ai cũng phải ra vẻ rất ghét cậu ta, loại tâm cơ nhỏ nhặt này — cậu hiểu chứ?"

Khóe môi Lạc Chỉ mang theo ý cười, gật gật đầu.

Động thái lớn nhất của Giang Bách Lệ thúc đẩy sự phát triển của cốt truyện là vào thời điểm gần cuối học kỳ hai năm lớp mười một. Tan học mãi sắp đến cổng ký túc xá cô mới phát hiện ra hộp cơm để quên ở lớp, nếu không lấy về thì tối nay không có cơm ăn. Cô vội vã quay lại, ở ngay cửa lớp học — nơi thích hợp nhất để "vô tình" nghe lén những chuyện không nên nghe, cô đã nghe thấy một cách rất máu chó giọng nói vui mừng khôn xiết của Cáp Bích, "Cậu thật sự đồng ý với tớ rồi á?!"

Một khoảng im lặng ngắn ngủi, Bách Lệ đoán là Trần Mặc Hàm đang chần chừ gật đầu.

Cô không biết tại sao mình lại đẩy cửa bước vào, nở nụ cười giả lả nói, xong đời rồi không được nuốt lời đâu tớ nghe thấy hết rồi nhé!

Cáp Bích ngày hôm đó đã thu lại nụ cười bất cần đời như đeo mặt nạ trước đây, vẻ mặt ngây thơ rạng rỡ giống như một đứa trẻ vô cùng đơn thuần.

Bách Lệ thầm nghĩ, như thế này chẳng phải rất tốt sao, cậu nhìn xem, cậu ta cười đẹp biết bao, rạng rỡ biết bao.

Thế nhưng cô lại có trực giác nhận ra, Trần Mặc Hàm không hề vui vẻ, thậm chí ngay khoảnh khắc cô bước vào, đối phương còn lộ ra vẻ mặt hối hận và hoảng hốt.

Hôm sau, Cáp Bích vô cùng cao điều thông báo cho rất nhiều người biết chuyện cậu ta và Trần Mặc Hàm đang hẹn hò. Cậu ta vui lắm, cuối cùng cũng chính thức thành đôi, chỉ hận không thể cho cả thế giới biết. Thế nhưng chẳng hiểu sao, hôm đó thái độ của mọi người đối với Trần Mặc Hàm lại đặc biệt thân thiện. Giờ học thể dục rất nhiều nữ sinh túm tụm lại trò chuyện, Trần Mặc Hàm vậy mà cũng ngồi ở một bên. Có người nhắc đến chuyện này, mọi người nhao nhao hỏi tới, Trần Mặc Hàm vẫn luôn mang vẻ mặt nhạt nhòa, không thừa nhận cũng không phủ nhận, thậm chí còn có chút né tránh.

Đột nhiên có người cả gan nói một câu, tớ thấy Cáp Bích dẻo mỏ lươn lẹo chẳng đáng tin chút nào cả, chắc là cậu ta bị đặt điều nói linh tinh đấy chứ.

Giang Bách Lệ nằm mơ cũng không ngờ tới, Trần Mặc Hàm lại gật đầu, bảo là đúng vậy, tớ đâu có đồng ý cậu ta đâu.

Giang Bách Lệ rất ít khi tức giận, cô luôn xuề xòa, chậm chạp, vô dụng.

Nhưng khi tất cả mọi người đều đang hào hứng nói "Thằng con trai này đúng là mặt dày thật, một cô gái hoàn hảo như Trần Mặc Hàm sao có thể tùy tiện tìm đại một tên bạn trai chứ", thậm chí còn đang nửa đùa nửa thật phác thảo xem người bạn trai tương lai đó nên có bộ dáng thế nào, đối diện với Trần Mặc Hàm lần đầu tiên hòa nhập vào mọi người và nở nụ cười dễ gần, máu trong người Bách Lệ bỗng dồn hết lên đỉnh đầu.

Cô nhớ lại, tối ngày hôm trước, nụ cười ngây thơ và đơn thuần đến thế của Cáp Bích.

Chẳng kịp suy nghĩ gì, cô bất ngờ đứng phắt dậy, lớn tiếng nói với Trần Mặc Hàm rằng, cậu đã đồng ý với cậu ta rồi mà, tối qua rõ ràng tớ đều nghe thấy hết, sao cậu lại có thể làm thế chứ.

Trần Mặc Hàm sao cậu có thể làm thế chứ.