Hai ngày sau, Tỉnh ủy Hoa Tây nghiên cứu quyết định, Phó Tổng thư ký Tỉnh ủy Vương Quốc Phong đổi làm Bí thư Thành ủy Cảnh Giang, mà Kinh Vi Dân thăng chức Phó Tổng thư ký Tỉnh ủy. Tuy không còn kiêm nhiệm Phó Chủ nhiệm sảnh văn phòng, nhưng vẫn kiêm nhiệm Chủ nhiệm Văn phòng Tiếp đón Tỉnh ủy. Dù sao đây cũng là thế mạnh của anh ta, được lãnh đạo Tỉnh ủy hết mực tin tưởng, tạm thời không ai có thể thay thế.

Sau khi thông báo được ban hành, Văn phòng Tỉnh ủy đã bày tiệc tại sảnh tiệc của Khách sạn Hoa Đình vào tối hôm đó, làm riêng một nghi thức chúc mừng long trọng. Kinh Vi Dân xử lý các mối quan hệ nhân mạch trong Văn phòng Tỉnh ủy cực kỳ tốt, khách đến dự tiệc rất đông. Ngoài một lượt người của Văn phòng, vài vị Ủy viên Thường vụ Tỉnh ủy trọng lượng vậy mà đều có mặt chúc mừng, mà lãnh đạo các cơ quan đơn vị trực thuộc tỉnh đến dự tiệc tối cũng cực nhiều, sảnh tiệc bày đến mấy chục bàn.

Đến tám giờ, sau một hồi khiêm nhường, Ủy viên Thường vụ Tỉnh ủy, Tổng thư ký Tỉnh ủy Lê Sơn với nụ cười đầy mặt bước đến trước micro, giơ tay búng búng micro, trong sảnh lập tức vang lên hai tiếng "bộp bộp", căn phòng bỗng chốc trở nên yên tĩnh lại. Ông ho hai tiếng, hắng giọng, rồi thong thả nói: "Các đồng chí, tối nay là một ngày vô cùng vui mừng, qua nghiên cứu quyết định của Tỉnh ủy, bổ nhiệm đồng chí Kinh Vi Dân làm Phó Tổng thư ký Tỉnh ủy, Chủ nhiệm Văn phòng Tiếp đón. Đồng chí Vi Dân thì mọi người có lẽ đã rất quen thuộc rồi, năng lực nghiệp vụ của cậu ấy cao, khả năng điều phối mạnh. Ở vị trí Phó Chủ nhiệm Văn phòng, công tác tận tụy, cẩn trọng, đã nhận được sự đánh giá cao của mọi người. Hy vọng các đồng chí sau này tiếp tục ủng hộ công tác của cậu ấy, làm tốt vai trò tham mưu trợ giúp cho Tỉnh ủy và Chính phủ tỉnh. Bây giờ, tôi đề nghị, các đồng chí đều rót đầy rượu trong ly, chúng ta cùng cạn một ly, ngoài chúc mừng đồng chí Vi Dân ra, cũng hy vọng chúng ta trong năm mới, trên cương vị công tác của mỗi người, đạt được thành tích lớn hơn nữa..."

Tiếng vỗ tay như thủy triều lập tức vang lên. Sau tiếng vỗ tay, mọi người đều nâng ly đứng dậy, trong tiếng "Cạn ly" của Lê Sơn, đều uống cạn ly rượu trong tay. Lê Sơn chỉ nâng ly chạm nhẹ vào môi, rồi đặt ly rượu vào chiếc khay bên cạnh đĩa, dưới sự đồng hành của nhân viên lễ tân, bước những bước vững chắc đến bên sà-lông ngồi xuống.

Tiếp theo, trong sảnh tiệc trải thảm đỏ lớn, chén tạc chén thù, tiếng cười nói liên hồi, trên bàn tiệc chốc chốc lại vang lên tiếng vỗ tay nhiệt liệt và kéo dài, các vị khách khứa không ai là không hân hoan vui vẻ. Mà Kinh Vi Dân không nghi ngờ gì chính là nhân vật chính tối nay, bất kể đi đến đâu, đều là một mảnh tiếng chúc mừng.

Kinh Vi Dân khoảng năm mươi tuổi, vóc dáng trung bình, mặt chữ quốc, lông mày rất rậm. Anh ta mặc một bộ âu phục màu xám đậm, mái tóc được chải chuốt không một sợi rối, trông ôn văn nho nhã, khí độ bất phàm. Trong tay anh ta cầm ly chân cao, bước đi thong thả xoay xở trong sảnh tiệc. Khách khứa tuy rất đông, nhưng anh ta đều có thể ứng phó trôi chảy, như cá gặp nước.

Các Ủy viên Thường vụ Tỉnh ủy chỉ ngồi trên sà-lông trò chuyện phiếm chốc lát, rồi đứng dậy rời đi. Kinh Vi Dân tiễn các vị lãnh đạo ra đến cửa nhà hàng, cho đến khi mấy chiếc xe con từ từ chạy xa, mới mỉm cười quay người, mặt mày hớn hở quay lại sảnh lớn. Anh ta nhận chiếc ly chân cao từ tay một nữ nhân viên lễ tân mặc lễ phục màu đỏ, cười tủm tỉm bước ra giữa sảnh, bắt đầu đi chúc rượu từng bàn một.

Nhờ vậy mà nói, việc này có chút không đúng quy củ quan trường. Theo lý mà nói thì phải là người ở dưới chúc rượu vị Phó Tổng thư ký mới nhậm chức này, nhưng một là người trong sảnh quá đông, như vậy sẽ khiến khung cảnh rất hỗn loạn; hai là anh ta xuất thân làm tiếp đón, hành động kiểu này cũng là do thói quen mà thành.

Phòng Đốc tra Tỉnh ủy gửi hai giỏ hoa lớn, Vương Tư Vũ cùng Lương Quế Chi dự tiệc. Họ ngồi ở vị trí gần góc tường không mấy nổi bật, bàn tiệc này phần lớn là cán bộ lãnh đạo Văn phòng Tỉnh ủy, mọi người rất quen thuộc lẫn nhau, từ khi khai tiệc đến nay vẫn luôn mỉm cười trò chuyện, không khí trên bàn tiệc cực kỳ tốt.

Lương Quế Chi cố ý trang điểm, vết chân chim ở khóe mắt đã được khéo léo che giấu đi. Mà một thân trang phục công sở nhã nhặn, cổ áo sơ-mi trắng nhỏ khiến cô trông trẻ trung hơn. Cô thể hiện phong độ cực tốt trong bữa tiệc, trên mặt luôn mang nụ cười vui vẻ. Khi Kinh Vi Dân cầm ly rượu đi đến bàn này, Lương Quế Chi chủ động đứng dậy, vươn tay ra, cười tủm tỉm nói: "Kinh thư ký trưởng, chúc mừng anh."

Kinh Vi Dân vội bắt tay cô, sảng khoái cười nói: "Cảm ơn, Lương chủ nhiệm, chúng ta là đồng nghiệp cũ, bạn cũ, cô có thể đến tôi rất vui, hai chúng ta cạn một ly riêng."

Lương Quế Chi chỉnh lại mắt kính, mỉm cười gật đầu, nâng ly rượu lên, hai người nhẹ nhàng chạm ly, rồi uống một hơi cạn sạch.

Hai người nhìn nhau cười, lại bắt tay một lần nữa, trông vào thực sự giống như đôi bạn thân nhiều năm, hoàn toàn không giống những đối thủ cạnh tranh từng dùng đủ mọi thủ đoạn.

Uống rượu xong, hai người nhìn nhau cười, các cán bộ Văn phòng Tỉnh ủy ở bàn lập tức vỗ tay khen ngợi. Vương Tư Vũ thầm thở dài một hơi, ngay khoảnh khắc Kinh Vi Dân ngửa đầu uống rượu vừa rồi, Vương Tư Vũ nhìn rõ một tia đắc ý từ ánh mắt của anh ta.

Vương Tư Vũ biết được từ chỗ Hà Trọng Lương rằng, thực ra ban đầu nhân sự ứng cử vị trí Phó Tổng thư ký này, người được nhắm tới nội bộ là Lương Quế Chi. Nếu không thì Phó Tổng thư ký Hàn Hướng Đông đã không chủ động đánh tiếng trước với cô. Trên thực tế, nếu không phải Kinh Vi Dân sinh chuyện rẽ nhánh, người chủ trì bữa tiệc tối nay rất có thể là Lương Quế Chi đang ngồi bên bàn.

Sau khi Kinh Vi Dân nhận được tin tức, trước tiên đã giở một số trò vặt nhưng không thành công. Không còn cách nào khác, anh ta đành chạy lên Kinh Thành, đi qua cửa của một vị quan chức về hưu từng được anh ta tiếp đón, khiến cho sự việc có thể chuyển biến.

Vị lão lãnh đạo đó khi khảo sát ở Hoa Tây, Kinh Vi Dân từng hầu hạ sát sao từ trước ra sau, lão lãnh đạo vô cùng hài lòng, để lại ấn tượng cực tốt về anh ta. Từ đó về sau, cứ mỗi dịp lễ tết quan trọng, Kinh Vi Dân đều đến Kinh Thành thăm hỏi vị lão nhân nhàn rỗi ở nhà này, duy trì mối quan hệ cực kỳ tốt đẹp.

Mà vị lão lãnh đạo đó lại là cấp trên cũ của Bí thư Văn Tỉnh ủy, từng có ơn tri ngộ và nâng đỡ đối với Bí thư Văn. Ông gọi điện thoại cho Bí thư Văn Tỉnh ủy ngay trước mặt Kinh Vi Dân, tiện miệng nhắc đến chuyện này. Đã thế lão nhân gia lên tiếng, Bí thư Văn tự nhiên khó lòng chối từ thể diện của ông, thế là sảng khoái đồng ý. Do đó, chiếc ghế Phó Tổng thư ký Tỉnh ủy này, liền bị anh ta thuận nước gửi thuyền lấy được.

Chuyện này thoạt đầu làm rất kín đáo, nhưng không biết bị người nào truyền ra ngoài, khiến cho người trong Văn phòng Tỉnh ủy ai nấy đều biết. Kinh Vi Dân từng nổi lôi đình nhưng không tra ra kẻ đầu sỏ, anh ta cũng đành chịu.

Đương nhiên, chuyện này Lương Quế Chi cũng đã biết rồi, nhưng loại chuyện này trong thể chế vốn dĩ là chuyện thường ngày ở huyện, ngoài tâm lý có chút ấm ức ra, cô cũng không có ý nghĩ nào khác. Dù sao chuyện đã qua rồi, chỉ có thể từ từ chờ đợi cơ hội tiếp theo.

Lúc này, nhân viên phục vụ bên cạnh lại rót rượu, đưa ly cho Kinh Vi Dân. Anh ta nâng ly rượu, mang theo nụ cười, nhìn quanh mọi người đã đứng sẵn bên bàn, cùng mọi người cạn một ly. Lần này những người khác đều uống cạn rượu trong ly, còn Kinh Vi Dân chỉ nhấp nhẹ một ngụm nhỏ, liền mỉm cười gật đầu với mọi người, làm động tác mời ngồi, rồi lại tao nhã cầm ly rượu đi về bàn tiếp theo.

Mặc dù Lương Quế Chi che giấu cực tốt, nhưng Vương Tư Vũ ngồi cạnh cô vẫn có thể cảm nhận được sự mất mát trong nội tâm cô. Mà lúc này người trên bàn tiệc quá đông, anh cũng không tiện nói gì, chỉ có thể trầm mặc ngồi bên cạnh cô.

Vương Tư Vũ biết, năng lực công tác của Lương Quế Chi là cực kỳ mạnh, lòng hiếu thắng cũng rất lớn, lần này thất bại trong cuộc cạnh tranh, đối với cô mà nói không nghi ngờ gì là một đả kích cực lớn.

Lương Quế Chi liếc nhìn bóng lưng Kinh Vi Dân, thần sắc ảm đạm lắc đầu. Lúc này bỗng bị ai đó vỗ nhẹ vào vai trái, khi cô quay người lại, lại thấy Phó Tổng thư ký Tỉnh ủy, Chủ nhiệm Văn phòng Tỉnh ủy Hàn Hướng Đông đang cầm ly rượu đứng phía sau, cô vội vàng mỉm cười nói: "Hàn thư ký trưởng, chào anh."

Hàn Hướng Đông mỉm cười, hạ thấp giọng nói: "Quế Chi à, đến, tôi mời cô một ly, đừng nản lòng."

Lương Quế Chi nhất thời cảm thấy ấm áp trong lòng, vội vàng cầm ly rượu từ cạnh bàn lên, chạm ly với Hàn Hướng Đông, giọng khàn khàn nói: "Cảm ơn Hàn thư ký trưởng quan tâm, tôi không sao."

Hàn Hướng Đông gật đầu, thấp giọng nói: "Vậy thì tôi yên tâm rồi. Thư ký trưởng đặc biệt dặn dò, bảo tôi nhất định phải làm thông công tác tư tưởng của cô. Lúc đó tôi đã nói rồi, đồng chí Quế Chi xưa nay luôn nhìn nhận đại cục, hiểu rõ đại thể, với tư cách là lãnh đạo của cô, tôi luôn luôn rất yên tâm."

Lương Quế Chi giơ tay chỉnh lại mắt kính, đầy xúc cảm nói: "Vẫn là Hàn thư ký trưởng hiểu tôi nhất, có thể làm việc dưới sự lãnh đạo của anh là một loại diễm phúc."

Lời này của cô quả thực là lời từ tận đáy lòng, cho nên nói ra khiến Hàn Hướng Đông cũng không khỏi có chút động lòng.

Hàn Hướng Đông vỗ vai cô một cái nữa, khẽ gật đầu, sau đó chuyển ánh mắt hướng về bàn tiệc, mỉm cười đáp lại những người khác.

Mọi người bên bàn đã sớm đứng dậy, chỉ vì vướng bận anh đang trò chuyện với Lương Quế Chi nên không dám lên tiếng làm phiền. Lúc này thấy hai người trò chuyện xong, vội vàng đồng thanh nói: "Chào Hàn thư ký trưởng."

Ánh mắt Hàn Hướng Đông quét qua mọi người, dừng lại một chút trên mặt Vương Tư Vũ, gật đầu, mỉm cười xua tay với mọi người, rồi sải bước quay người rời khỏi đây, đi về phía bàn chính...

Lương Quế Chi tối nay tỏ ra vô cùng phấn khích, liên tục nâng ly, bữa tiệc chưa kết thúc cô đã say mèm. Vương Tư Vũ sợ cô mất dạng tại chỗ liền đỡ cô ra khỏi sảnh tiệc, lên xe con, tự mình đưa cô về nhà.

Anh trò chuyện phiếm với Úy Hán Đào ở phòng khách một lúc, đánh hai ván cờ tướng rồi đứng dậy cáo từ. Sau khi xuống lầu, thong thả bước ra khỏi khu dân cư, ngẩng đầu nhìn ánh trăng trong trẻo trên bầu trời đêm, Vương Tư Vũ mỉm cười lắc đầu. Trong lòng anh rất rõ, để tranh giành vị trí này, Lương Quế Chi cũng đã tốn không ít công sức, chỉ là những âm mưu dương mưu đó đều không phát huy tác dụng mà thôi.

Trời đã khuya, Vương Tư Vũ không đến bệnh viện nữa mà bắt taxi thẳng về nhà. Những ngày này, cơ thể Liễu Mị Nhi cũng dần hồi phục, khuôn mặt vốn tái nhợt phờ phạc ấy đã có chút hồng hào trở lại, chỉ là tâm trạng của cô vẫn trầm lắng, ít nói, bất kể Vương Tư Vũ nói gì với cô cũng không chịu đáp lại, nhiều nhất là gật đầu hoặc lắc đầu, rất dễ không nói nửa chữ. Quan trọng hơn là Đại học Hoa Tây sắp khai giảng rồi, mà Liễu Mị Nhi rõ ràng chưa chuẩn bị sẵn sàng cho việc đi học, điều này khiến Vương Tư Vũ rất đau đầu.

Sau khi tắm rửa, Vương Tư Vũ khoác hờ chiếc áo, từ từ bước vào phòng sách, bật đèn, đọc sách một lúc rồi cầm bút lên, hí hoáy vẽ vời trên một tờ giấy trắng. Hai mươi phút sau, trên giấy trắng xuất hiện một cô gái dáng người uyển chuyển, mím môi lặng lẽ ngồi trên giường bệnh màu trắng, dáng vẻ ấy toát lên một nỗi cô đơn không diễn tả bằng lời.

Vương Tư Vũ thở dài, ném bút chì lên bàn, cầm ly trà uống một ngụm, với lấy điện thoại trên bàn sách gọi cho Trần Ba Đào. Sau khi điện thoại kết nối, trong ống nghe truyền đến giọng nói lười biếng của Trần Ba Đào: "Alo, Tiểu Vũ, sao vẫn chưa ngủ vậy, muộn thế này rồi, có chuyện gì thế?"

Vương Tư Vũ đứng dậy, bước đến bên cửa sổ, kéo rèm cửa ra, ánh trăng rọi ngập trước cửa sổ. Vương Tư Vũ cầm điện thoại thấp giọng nói: "Ba Đào, chiếc áo khoác da đó bán được chưa?"

Trần Ba Đào ngáp một cái, lắc đầu nói: "Vẫn chưa, giá không phù hợp, giờ chưa bán được giá."

Vương Tư Vũ hạ thấp giọng: "Mau bán đi, tôi đang cần tiền gấp."

Trần Ba Đào ngẩn người ra một chút, nhíu mày nói: "Làm gì thế, cậu cũng là người ăn lương nhà nước, sao vẫn thiếu tiền thế chứ, xảy ra chuyện gì à?"

Vương Tư Vũ thở dài: "Nộp học phí!"

Trần Ba Đào nghe xong liền cười ha hả, không nhịn được nhỏ giọng nhắc nhở: "Tán được nữ sinh đại học rồi à? Tiểu Vũ, tớ bảo cậu nhé, mấy cô gái đó chơi đùa là chính, đừng tốn kém quá, thời đại này lừa đảo nhiều lắm mà kẻ ngốc rõ ràng không đủ dùng, cậu phải chú ý đấy, ngàn vạn lần đừng để bị lừa, loại người đó sẽ không thật lòng với cậu đâu..."

"Đừng có nói nhảm, mau bán đi, trên năm nghìn là được."

Vương Tư Vũ nhíu mày cắt ngang lời cậu ta, "tạch" một tiếng cúp điện thoại, sau đó cầm bức vẽ lên, mỉm cười, thấp giọng nói: "Nhóc con, đừng lo, tôi sẽ giúp cô."