Rốt cuộc là lần đầu gặp mặt, nên hai người chỉ tán gẫu chuyện phiếm, chủ đề cứ xoay quanh Đặng Hoa An. Chưa đến mười mấy phút, phục vụ đã mang cơm canh nóng hổi lên. Nhưng chưa ăn được mấy miếng, Lưu Thiên Thành đã đứng dậy, đi ra cửa nhà hàng nghe một cuộc điện thoại. Sau khi cúp máy, vẻ mặt xuất hiện tia lo lắng, hắn bước nhanh lại đây, áy náy nói: "Vương huynh, ngại quá, tôi có việc gấp, phải đi trước."

Vương Tư Vũ đành phải đứng dậy, đưa mũ cảnh sát trên bàn cho hắn, mỉm cười gật đầu, trầm giọng nói: "Việc công quan trọng, ngày dài còn đó." Đưa Lưu Thiên Thành ra cửa, thấy hắn chạy lạch bạch về phía phân cục, một lát sau đã lái xe ra, trực tiếp chạy về hướng Nam Mã Lộ. Vương Tư Vũ thấy hắn không hú còi cảnh sát, liền cảm thấy chắc không có chuyện gì quá lớn.

Xoay người ngồi lại bàn, anh uống một mình hết một chai bia, ăn sạch con cá trên bàn. Lúc này trên không trung đánh một tiếng sấm ục, bầu trời phía tây bắt đầu âm u dần. Vương Tư Vũ nhìn đồng hồ, cầm điện thoại gọi cho Trần Ba Đào. Chuông reo hồi lâu, gã đó mới bắt máy, khẽ giọng nói: "Tiểu Vũ, tôi đang tiếp khách, chiều nay không ra ngoài được, hay là tối chúng ta gặp lại."

Cúp điện thoại, Vương Tư Vũ tính tiền rồi ra khỏi nhà hàng. Vừa đi chưa được mấy bước, đã nghe thấy tiếng nhạc tang truyền đến từ phía xa. Nhìn theo hướng âm thanh, thấy một chiếc xe tải nhỏ cũ kỹ chậm rãi chạy tới, trên xe đứng hơn hai mươi người, đều là nam nữ thanh niên, mặc áo thun trắng toát. Đợi xe chạy tới gần, Vương Tư Vũ mới phát hiện, trên áo thun của những người đó còn in dòng chữ ‘Kỷ niệm 60 năm Hoa Đại’. Xem ra những người này chắc là hậu bối của anh, đều là sinh viên đang học tại Đại học Hoa Tây.

Chiếc xe chạy thẳng đến trước cửa phân cục rồi dừng lại, mọi người lần lượt nhảy xuống xe, lấy từ trên xe xuống các loại bảng hiệu và băng rôn, trên đó viết ‘Mạng người như cỏ rác, thiên lý khó dung’, ‘Quan thương cấu kết, án không công minh’, ‘Giao nộp tội phạm’, ‘Đòi lại công đạo cho người chết’, ‘Không thể để Triệu Tố Nga chết oan’. Trong đó hơn mười nữ sinh còn ôm di ảnh lớn, trong di ảnh, cô gái kia trông rất xinh đẹp, khóe miệng còn treo nụ cười ngọt ngào.

Lúc này một chiếc taxi Jetta từ phía sau đuổi tới, cũng dừng trước cửa phân cục. Sau khi mở cửa xe, mấy người trông giống người nhà bước xuống, trong đó một người phụ nữ trung niên mặc âu phục đen vẻ mặt tiều tụy, tay ôm một hũ cốt màu đen, quỳ trực tiếp ngay trước cửa cục công an. Mà sau lưng bà ta, một gã đàn ông trung niên vạm vỡ tay xách một chiếc máy ghi âm, vặn âm lượng lên mức cao nhất, tiếng nhạc tang lập tức to đến mức đinh tai nhức óc. Rất nhiều tòa nhà gần đó có người đẩy cửa sổ ra nhìn về phía này, không lâu sau, những người đi đường xung quanh lần lượt tụ lại, vây kín nơi này.

Lúc này trên lầu phân cục đã có hơn mười cảnh sát chạy xuống, ôm tay đứng ở cửa, nhưng không bước ra phía trước, chỉ đứng cách vài mét, dùng ánh mắt đối đầu với đám sinh viên. Lúc này trong đám cảnh sát đã có người gọi điện thoại, nói nhỏ vài câu xong, thấp giọng nhắc nhở mọi người: "Cục trưởng yêu cầu mọi người kiềm chế, ông ấy sắp tới rồi."

Người cảnh sát bên cạnh lại tháo mũ cảnh sát, cầm trong tay lắc lắc, ngẩng đầu nhìn trời, khẽ nói: "Tôi dám cá, cục trưởng chắc chắn không đến trước trận mưa rào này đâu."

Sáu bảy phút sau, nhiều người hơn từ bốn phương tám hướng kéo tới, mọi người đều xì xào bàn tán, trong đám đông truyền đến tiếng ‘ù ù’. Vương Tư Vũ bị lẫn trong đám người, bị chen lấn, cảm thấy khó thở, bèn vội vã chen ra ngoài. Vừa ra ngoài đã thấy Lưu Thiên Thành đang dựa vào cửa xe cảnh sát cúi đầu hút thuốc, anh vội vàng đi tới. Lưu Thiên Thành thấy anh tới, ngẩng đầu cười cười, mở cửa xe, hai người lên xe cảnh sát, hắn lái xe quay đầu, chạy về phía đường chính. Vương Tư Vũ ngoái đầu nhìn về phía cửa phân cục, thấp giọng nói: "Thiên Thành, mấy sinh viên này sẽ không sao chứ?"

Lưu Thiên Thành gật đầu nói: "Chắc chắn không sao, lãnh đạo cục cũng sợ gây ra sự kiện tập thể, lát nữa chắc chắn vẫn lấy thuyết phục giáo dục làm chính. Vừa nãy tôi đã gọi điện cho lãnh đạo Đại học Hoa Tây rồi, một vị phó hiệu trưởng và chủ nhiệm giáo vụ khoa nghệ thuật của họ sắp tới rồi."

Vương Tư Vũ lúc này mới yên tâm, móc một điếu thuốc trong túi ra châm lửa, hút một hơi, nhíu mày nói: "Vụ án này cậu từng theo phải không, rốt cuộc là chuyện thế nào?"

Lưu Thiên Thành gật đầu vẻ mặt nặng nề, khẽ nói: "Tìm chỗ nào ngồi xuống rồi nói chậm rãi."

Ngay sau đó hắn nổ máy xe, quay đầu chạy đến sân sau một quán bia cách đó vài con phố. Hai người vừa bước vào trong nhà, mây đen bên ngoài đã ập tới. Không lâu sau, mưa như trút nước đổ ập xuống, bên trời thỉnh thoảng xẹt qua vài tia chớp, tiếp theo là những tiếng sấm ục ục vang rền bên tai, âm thanh tuy không lớn nhưng chấn động mặt đất rung nhẹ. Vương Tư Vũ thấy sắc mặt Lưu Thiên Thành không tốt, vẻ mặt nặng nề tâm sự, liền biết hắn có thể biết một vài uẩn khúc.

"Lần này tôi mời!" Lưu Thiên Thành ném mũ cảnh sát lên bàn, gọi trước một vại bia, sau đó gọi thêm vài món nhắm, nói sơ qua về diễn biến sự việc.

"Người chết khi còn sống là sinh viên năm ba khoa nghệ thuật Đại học Hoa Tây, kỳ nghỉ cùng bạn bè đi chơi ở hồ Vụ Ẩn, không ngờ bị lạc khỏi mọi người bên hồ, mất tích suốt ba ngày ba đêm, mãi đến đêm thứ tư, thi thể cô ấy mới xuất hiện trước cửa Đại Phú Hào Giải Trí Thành, kết quả điều tra là sau khi dùng thuốc quá phấn khích, sảy chân rơi lầu..."

Vương Tư Vũ mân mê ly rượu trong tay, khẽ nói: "Kết luận tai nạn tử vong có đáng tin không?"

Lưu Thiên Thành lắc đầu, nâng ly uống cạn, sau đó chuyển ánh mắt ra ngoài cửa sổ, nhìn màn mưa nói: "Chắc là có oan tình. Tôi chỉ theo có một tuần, vì nêu ra vài điểm nghi vấn nên bị đại đội trưởng Thái Hoành Vĩ đá ra khỏi tổ chuyên án. Nhiều cuộc điều tra sau đó tôi đều không rõ. Nhìn từ chuỗi chứng cứ họ cung cấp hiện tại, đã biến thành án sắt rồi, dù có thật sự là tự sát hay không, cũng rất khó lật lại án."

Vương Tư Vũ nghiền ngẫm ý tứ trong lời Lưu Thiên Thành, ngạc nhiên nói: "Biến thành án sắt? Ý cậu là?"

Lưu Thiên Thành gật đầu, khẽ nói: "Theo phán đoán của tôi, việc này không thoát khỏi liên quan đến người của Đại Phú Hào Giải Trí Thành. Có người từng nhìn thấy con trai thứ hai nhà ông chủ Đại Phú Hào Giải Trí Thành là Tần Qua bắt chuyện với Triệu Tố Nga gần hồ Vụ Ẩn. Tần Qua có giao thiệp với Tứ công tử tỉnh thành, năng lượng rất lớn. Tôi tuy từng tìm được một vài manh mối, nhưng nhiều chứng cứ không có lợi cho việc kết án đều bị tiêu hủy. Lần này ba bên công an, kiểm sát, tòa án phối hợp ăn ý lạ thường, dùng thời gian nhanh nhất để kết án. Sinh viên đại học thanh thuần đáng yêu như vậy, gần như chỉ sau một đêm, bị bôi đen thành gái mại dâm nghiện ma túy, không thể tin nổi phải không?"

Vương Tư Vũ nghe xong đập mạnh lên bàn, nhíu mày nói: "Sao lại ngang ngược thế này? Còn Tứ công tử đó là những người nào?"

Lưu Thiên Thành cười cười, khẽ thở dài nói: "Tứ đại nha nội, đó đều là những nhân vật có thể hô mưa gọi gió ở tỉnh Hoa Tây, không ai là dễ chọc cả."

Vương Tư Vũ nhíu mày: "Theo lời cậu nói, thì không còn hy vọng tìm ra chân tướng sao?"

Lưu Thiên Thành gật đầu, uống liền ba ly bia, mặt đã hơi đỏ, móc hai điếu thuốc trong túi ra, ném cho Vương Tư Vũ một điếu, tự châm một điếu, hít một hơi thật sâu rồi ngửa người ra sau, thẫn thờ nói: "Khó lắm, nghe nói Thái Hoành Vĩ sắp được cất nhắc làm phó cục trưởng rồi, tháng sau Ban Tổ chức sẽ phái người xuống khảo sát."

"Luận công ban thưởng? Sớm quá nhỉ, làm vậy quá dễ để người khác nhìn ra sơ hở, không hợp lẽ thường!" Vương Tư Vũ lập tức trở nên nhạy cảm, chép chép miệng, cảm thấy làm vậy có chút không thể tin nổi, quá thu hút sự chú ý. Rõ ràng là đang nói cho người khác biết, trong vụ án này có khuất tất. Nếu không phải cậy thế mà không sợ hãi, thì chắc là còn uẩn khúc khác, chẳng lẽ..."

Anh nhắm mắt lại, chống cằm suy nghĩ hồi lâu, mới khẽ nói: "Đây là có người đang trấn an hắn, xem ra vụ án này đã có người bên trên chú ý rồi, không chừng đang bí mật điều tra. Ước chừng Thái Hoành Vĩ hơi đứng ngồi không yên, người kia muốn hắn an tâm, mới vội vàng cất nhắc hắn lên."

Lưu Thiên Thành vốn vẻ mặt buồn bã, nhưng sau khi nghe lời Vương Tư Vũ liền ngẩn ra, ngồi thẳng người dậy, suy nghĩ hồi lâu mới khẽ nói: "Phản ứng của Thái Hoành Vĩ những ngày này quả thật có chút không đúng. Hắn là tay lão luyện trong điều tra hình sự, nếu có người muốn tra hắn, hắn chắc chắn sẽ phát giác. Tuy nhiên gần đây truyền thông kín tiếng về việc này, chỉ có tờ Tin Sáng đăng tin nhỏ như mẩu đậu phụ, quan điểm bên trong vẫn tán thành kết luận của cảnh sát. Tôi nghi ngờ bên trên đã gây áp lực, định xử lý lạnh vụ việc này, thời gian lâu rồi, mọi người sẽ quên đi sự việc này, như vậy lại càng khó lật án."

Vương Tư Vũ lắc đầu: "Trước bình ổn ảnh hưởng tiêu cực, sau đó từ từ điều tra chân tướng, bài cũ cả rồi. Tóm lại Thái Hoành Vĩ bị đề bạt nhanh như vậy là không hợp lý, tôi khuyên cậu đừng bỏ cuộc, cứ tiếp tục điều tra vụ án này, không chừng sẽ có lúc liễu ám hoa minh. Có việc gì cần tôi giúp, cứ việc mở lời, giúp cậu theo dõi hay theo đuôi người nào đó, tôi vẫn làm được."

Lưu Thiên Thành nghe xong mỉm cười, gật đầu: "Tôi vốn đã hơi nản lòng, qua lời cậu nói, lòng này lại sống dậy rồi. Dù sao đi nữa, cứ điều tra tiếp đi."

Vương Tư Vũ cười nói: "Đừng dễ dàng từ bỏ, không chừng đây là cơ hội của cậu đấy."

Lưu Thiên Thành lắc đầu: "Họ đã điều tôi sang đại đội giám sát mạng rồi, việc điều tra tiếp theo sẽ rất vất vả. Thêm vào đó họ làm việc thiên y vô phùng, nói thật lòng, muốn lật án, tôi vẫn thấy hơi thiếu tự tin."

Vương Tư Vũ vỗ vai hắn, khẽ nói: "Tặng cậu một câu: Thế sự ta từng kháng tranh, thành bại không nhất thiết tại ta. Người trẻ chúng ta cái gì khác thì kém, chứ hơn người khác ở chỗ nhiều nhiệt huyết và sức vươn lên hơn. Mặc kệ mẹ nó thế nào, làm rồi tính tiếp."

Lưu Thiên Thành cười nói: "Câu này khí thế đấy, nào cạn ly!"

Hai người cụng ly mạnh một cái, sau đó chuyển sang nói mấy chuyện nhẹ nhàng. Sau khi mưa tạnh, Lưu Thiên Thành lái xe đi trước, còn Vương Tư Vũ tìm một quầy báo bên đường, mua mấy chồng báo cũ, sau đó vẫy tay ngồi vào một chiếc taxi.

Về đến khách sạn, đọc hết mấy tờ báo này, Vương Tư Vũ nằm trên giường lặng lẽ suy nghĩ một lát, lại đứng bên cửa sổ, đẩy cửa sổ ra, hút một điếu thuốc. Không khí sau cơn mưa lớn tỏ ra vô cùng tươi mát, thỉnh thoảng có giọt mưa trong trẻo bị gió nhẹ thổi rơi xuống. Vương Tư Vũ chậm rãi vươn tay, đón lấy vài giọt mưa, đưa lên miệng, lè lưỡi liếm liếm, mặn mặn...

Anh đóng cửa sổ lại, nụ cười đó cứ lởn vởn trước mắt, làm anh có chút bất an, nhất thời đứng ngồi không yên, chống cằm đi đi lại lại trong phòng mấy vòng, do dự một chút, vẫn móc điện thoại ra, gọi cho Phương Như Hải. Điện thoại thông, anh khẽ ho một tiếng, sau đó nói khẽ: "Thầy, là con, hiện tại nói chuyện có tiện không?"

Phương Như Hải lúc này đang ngồi trong văn phòng, nghe giọng điệu của Vương Tư Vũ nặng nề, khác hẳn mọi khi, tưởng xảy ra chuyện gì nghiêm trọng, vội vàng ngồi thẳng người, nói khẽ vào điện thoại: "Tiểu Vũ, đợi chút."

Nói xong đặt điện thoại lên bàn, vẫy tay với trưởng phòng biên tập Lữ Thụy Sơn đang ngồi trên ghế sô pha: "Cứ theo hướng này mà đi, trước hết lấy mấy chuyên mục làm thí điểm, chuyện còn lại cậu đi sắp xếp đi."

Lữ Thụy Sơn vội đứng dậy nói khẽ: "Còn mấy vị phó đài trưởng khác?"

Ông thấy Phương Như Hải khẽ nhíu mày, vội vàng nuốt lời, mỉm cười cầm cuốn sổ trên bàn trà, rón rén đi ra ngoài, nhẹ nhàng đóng cửa lại.

Phương Như Hải thấy ông ta ra ngoài, mới cầm điện thoại trên bàn lên, nói khẽ: "Được rồi, nói đi."

Vương Tư Vũ cầm điện thoại đi đến cửa sổ, nhìn ra ngoài cửa sổ nói: "Thầy, bối cảnh khách sạn Đại Phú Hào thầy có hiểu rõ không?"

"Ở đó nước sâu lắm, cậu hỏi cái này làm gì?" Phương Như Hải nhạy bén nhận ra điều gì đó, cười cười, lắc đầu: "Cậu đấy, thao quang dưỡng hối mới là chính đạo, bớt lo chuyện bao đồng đi, hơn nữa chuyện này cậu cũng không quản nổi đâu."

Vương Tư Vũ nhíu mày: "Cô gái kia chết thảm quá, con thấy truyền thông báo chí nên phát huy vai trò giám sát dư luận."

Phương Như Hải nghe xong nhíu mày, nắm chặt điện thoại nói: "Tiểu Vũ, chuyện này đã có định luận, Ban Tuyên giáo Tỉnh ủy đã ra văn bản yêu cầu làm nhẹ chuyện này, đài truyền hình không nên can thiệp. Chuyện này nghe đâu đã kinh động đến lãnh đạo chủ chốt Tỉnh ủy, truyền thông chúng ta đương nhiên phải nghe chỉ đạo."

Vương Tư Vũ im lặng hồi lâu, vẫn không nhịn được khẽ nhắc nhở: "Thầy, đây có thể là một vụ án oan, sinh viên luôn có chút bốc đồng, chuyện này vẫn nên coi trọng, nếu không gây ra sự kiện tập thể, đối với Phương bí thư... ừm... đối với nhị thúc cũng không tốt, dù sao chú ấy cũng là Bí thư thành ủy Ngọc Châu."

Phương Như Hải nghe anh nói hai chữ 'nhị thúc', không khỏi tâm tình tốt lên, cầm tách trà trên bàn uống một ngụm, nhuận giọng, dõng dạc nói: "Tiểu Vũ, phá án là việc của cảnh sát, tâm tình của cậu thầy có thể hiểu, nhưng rất nhiều chuyện là chúng ta không có cách nào giải quyết. Đừng nói là cậu, ngay cả Như Kính cũng không thể chuyện gì cũng quản. Đừng quên đây là tỉnh thành, các thế lực đan xen chằng chịt, trong các ban ngành cậu có ta, ta có cậu, kiềm chế lẫn nhau, rất nhiều chuyện chú ấy cũng không làm chủ được. Trong quan trường kỵ nhất là kết thù quá nhiều, nhà họ Phương chúng ta hiện tại vẫn đang trong giai đoạn nghỉ ngơi dưỡng sức, lúc này không nên khơi mào sự việc. Nhưng cậu yên tâm, chuyện này dù có làm lớn đến đâu, cũng là chuyện của nhà họ Hầu họ, không liên quan gì đến nhị thúc cậu cả."

Vương Tư Vũ suy nghĩ một chút, xoay vài vòng bên cửa sổ, thở dài: "Thầy, những lời thầy nói đều đúng, nhưng con vẫn muốn thử."

Phương Như Hải nghe xong trên miệng treo một nụ cười, giọng điệu lại càng nghiêm khắc hơn: "Đó là chuyện của cậu, nhưng thầy nhắc nhở cậu, phải biết đây là nơi nào, làm việc trước phải dùng cái đầu, cân nhắc xem cân lượng của mình thế nào."

"Cái này con đương nhiên biết, cho nên thầy phải chuẩn bị sẵn sàng tâm thế thay thế bất cứ lúc nào, ừm, cứ vậy đi." Nói nhẹ bẫng câu này, Vương Tư Vũ tiện tay cúp điện thoại, nắn cằm tự nói với mình: "Cộng thêm hơn ba trăm cân của thầy nữa, chắc là đủ rồi nhỉ."

Phương Như Hải cầm điện thoại ngẩn người hồi lâu, mới nặn ra hai chữ từ kẽ răng: "Vô sỉ!"