Trên bàn ăn bày biện những món ăn bốc nghi ngút khói, có cá chép sốt chua ngọt, thịt bò hấp bột, cánh gà ngũ vị mà Vương Tư Vũ vẫn thường thích ăn nhất, thế nhưng hôm nay cậu lại kém ăn, hờ hững lùa cơm vào miệng, vị giác như thể tê dại đi, hoàn toàn không nếm ra được mùi vị gì.

Vừa nãy Dao Dao vận động một phen ở dưới lầu, bây giờ sức ăn lại tăng mạnh, tay cầm cánh gà ăn rất ngon lành, chẳng mấy chốc, bên cạnh bàn đã vứt năm sáu miếng sụn giòn. Liêu Cảnh Khanh thấy con bé ăn dính đầy dầu mỡ, không khỏi mỉm cười nhẹ, cầm lấy khăn giấy bên bàn, ân cần lau đi vết dầu ở khóe miệng cho con bé.

Điện thoại của Vương Tư Vũ bất chợt rung lên, cậu đặt bát đũa xuống, nhíu mày nghe máy, trong ống nghe truyền đến giọng nói của Đỗ Phong. Từ sau khi rời khỏi Thanh Châu, Vương Tư Vũ đã rất lâu không liên lạc với vị thư ký này của Châu Tùng Lâm rồi. Trước kia quan hệ của hai người vốn rất tốt, nhưng lâu ngày không liên lạc, trong giọng điệu tự nhiên liền lộ ra chút ít sự xa cách.

Vương Tư Vũ khách khí nói một câu "Xin đợi một chút", giơ tay ra hiệu với Liêu Cảnh Khanh ở đối diện, rồi kéo ghế đứng dậy, cầm điện thoại bước nhanh qua ô cửa hình vầng trăng, đi vào phòng sách, tiện tay khép hờ cửa phòng sách lại, rồi tựa người vào mép cửa, nhỏ giọng trò chuyện với Đỗ Phong.

Đỗ Phong đùa giởn vài câu với Vương Tư Vũ xong, liền thông báo cho cậu rằng ngày mai Châu bí thư sẽ đến Ngọc Châu, chuẩn bị tham gia hội nghị kinh tế toàn tỉnh kéo dài hai ngày. Trong thời gian hội nghị sẽ rất bận rộn, lại thêm có kế hoạch đi thăm vài vị lão lãnh đạo, ước chừng không có thời gian gặp mặt Vương Tư Vũ, thế nên hẹn Vương Tư Vũ vào lúc bảy rưỡi tối mai tại Đại khách sạn Ngân Thái để gặp gỡ trò chuyện. Vương Tư Vũ vội vàng đồng ý.

Cúp điện thoại, Vương Tư Vũ chợt phát hiện trên tường phòng sách có một cuộn tranh, bức tranh vẽ cảnh tượng đi chơi hồ chứa nước La Phu Sơn cách đó không thời gian trước, mặt nước phẳng lặng chèo thuyền, trên thuyền có một bé gái nô đùa, mà một người phụ nữ tao nhã đứng độc lập đầu thuyền, phóng tầm mắt ngắm phong cảnh phía xa. Ở phía bên kia bức tranh, chính là hai người ngồi trên đá, thả câu ngồi câu, núi non nhàn nhã, nước giếng tĩnh lặng, bức tranh tràn ngập ý vị thư thái vui tươi.

Vương Tư Vũ chắp hai tay sau lưng, đứng lặng trước bức tranh, ánh mắt du ngoạn giữa cuộn sơn thủy này, không khỏi trầm trồ khen ngợi. Mà khi cậu phát hiện ra con dấu bốn chữ "Vưu Tinh phu nhân" ở góc dưới bên trái bức tranh, không khỏi giãn mày mỉm cười, cười lắc lắc đầu, tiếp theo dời ánh mắt lên bàn sách. Trên chiếc bàn sách màu đỏ chu sa, ngoài việc đặt vài cuốn sách nhàn tản, còn bày một bức thư pháp. Chữ trên giấy tuyên thành nét chữ thanh tú nhu mỹ, viết rằng: "Núi lạnh nước gầy, chẳng biết trăng sáng vì ai đẹp."

Vương Tư Vũ kéo ghế ngồi xuống, mò từ trong ống bút ra một cây bút lông, chấm mực tàu, mài nhẹ đầu bút trên nghiên mực với lực đạo đồng đều vài lần, trầm ngâm một lát, liền viết lên một tờ giấy tuyên thành trống không ở bên cạnh rằng: "Mây nhạt gió nhẹ, càng có sông trong tiêu tan khách sầu."

Viết xong cảm thấy khá hài lòng, Vương Tư Vũ tiện tay cắm bút lông vào ống bút, cúi đầu thổi vết mực trên giấy tuyên thành, giơ tay quẹt trán một cái, ấp ủ xong cảm xúc, liền làm bộ mặt khổ sở đứng dậy, quay người rời khỏi phòng sách, quay lại bàn ăn. Lúc này Liêu Cảnh Khanh đã múc cho cậu một bát cơm mới, Vương Tư Vũ làm ra vẻ mặt mày ủ dột, khẽ thở dài, lắc đầu một cách rất khoa trương, lúc này mới bưng bát cơm, cúi đầu ăn.

Thấy tâm trạng Vương Tư Vũ không tốt, Liêu Cảnh Khanh không khỏi có chút lo lắng, nhíu mày, dùng đũa gắp thêm thức ăn vào bát Vương Tư Vũ, rồi đặt đũa xuống, quan tâm hỏi: "Đã xảy ra chuyện gì sao?"

Vương Tư Vũ khẽ gật đầu, đặt bát đũa nhẹ nhàng lên bàn, muốn nói lại thôi, qua một hồi lâu, mới lại thở dài, hạ giọng nói: "Vừa rồi bạn học gọi điện tới, nhà chị gái cậu ấy xảy ra chuyện rồi. Con bé đó mới mười tuổi thôi mà, cái tên cha dượng của nó ấy chứ, hây, không nói nữa, không nói nữa... Trước kia nhìn là một người rất tốt cơ mà, ai ngờ tới, đúng là cầm thú không bằng..."

Nói xong đoạn này, Vương Tư Vũ bưng bát lên, giả vờ ăn cơm, ánh mắt liếc xéo về phía Liêu Cảnh Khanh, quả nhiên thấy khuôn mặt xinh đẹp của cô khẽ động đậy, biết rằng lời nói của mình đã bắt đầu có tác dụng. Làm loại chuyện này, phải vừa vặn đúng mức, nói nhiều ngược lại sẽ rước lấy nghi ngờ. Vương Tư Vũ cảm thấy lời nói vừa rồi vừa khéo, liền không nói thêm nữa, mà chuyên tâm ăn cơm. Lúc này khẩu vị đã tốt hơn rất nhiều, gắp một miếng thịt cá bỏ vào miệng, hương vị ngon lành vô cùng, cậu liền thưởng thức thật kỹ.

Liêu Cảnh Khanh trầm ngâm một lúc, liền lắc đầu thở dài: "Loại chuyện này nghe nói nhiều lắm ấy, đứa trẻ đó thật đáng thương."

Nói xong cô liền bưng bát lên, cắm mặt ăn cơm. Vương Tư Vũ vội dùng cùi chỏ huých Dao Dao một cái, nháy mắt ra hiệu mật lệnh. Dao Dao vứt chiếc cánh gà đã gặm sạch trơn lên bàn, đưa tay gãi đầu, ngẩng đầu nhìn trời, ừ ừ nửa ngày, cuối cùng cũng nhớ lại lời thoại mà Vương Tư Vũ đã dạy trước khi ăn cơm, liền lắp bắp nói: "Mẹ, mẹ... ừ... con không cần bố mới đâu... mẹ mà tìm cho con bố mới, con sẽ... con sẽ đi tu bỏ nhà đi..."

Vương Tư Vũ thấy con bé tuy đọc sai thành ngữ, nhưng ý đại khái thì đã biểu đạt rất rõ ràng, không khỏi mừng rỡ trong lòng, nhưng cậu không dám biểu lộ ra ngoài mặt, ngược lại còn nhíu mày, trầm giọng quát mắng: "Dao Dao, không được nói bừa, mẹ có quyền lựa chọn hạnh phúc của riêng mình."

Do thời gian lúc trước vội vã, chưa trải qua luyện tập đầy đủ, Dao Dao lúc này liền có chút ngẩn ngơ, con bé làm sao biết đây là đang diễn kịch, chỉ cảm thấy kỳ lạ, liền chớp chớp đôi mắt to tròn kêu "Ái" một tiếng, quay đầu nhìn Vương Tư Vũ vẻ ngạc nhiên nói: "Cậu, cậu ơi, vừa rồi chẳng phải cậu là người bảo..."

Vương Tư Vũ thấy sự việc sắp sửa bại lộ, tay nhanh mắt lẹ, với lấy một chiếc cánh gà nhét luôn vào cái miệng nhỏ của con bé, vỗ lưng Dao Dao nói: "Dao Dao này, cậu bảo con quan tâm mẹ nhiều hơn, nhưng không phải quan tâm theo cách này, hiểu chưa? Con còn nhỏ, rất nhiều chuyện không hiểu đâu, sau này chuyện của người lớn thì bớt quản lại, ừ, ngoan, nghe lời cậu, đừng nói nhổm nói non nữa, lát nữa cậu kể chuyện sói bà ngoại cho nghe."

Dao Dao lúc này mới gật đầu, ôm lấy cánh gà ăn tiếp.

Liêu Cảnh Khanh khẽ thở dài, giơ tay xoa xoa trán Dao Dao vài cái, rồi dịu dàng nói: "Yên tâm đi, ngốc ạ, mẹ sẽ không bao giờ tìm bố mới cho con đâu."

Nghe xong câu này, Dao Dao lộ ra vẻ mặt vô cùng vui mừng, tảng đá trong lòng Vương Tư Vũ cũng coi như hạ xuống, liền chuyên tâm ăn cơm. Thừa lúc Liêu Cảnh Khanh vào bếp múc thêm thức ăn, cậu giơ ngón cái lắc lắc về phía Dao Dao, sau đó hai bàn tay lớn và nhỏ khẽ vỗ vào nhau một cái, phát ra tiếng kêu "bộp" giòn giã.

Dùng bữa xong, dọn dẹp xong bát đũa, Liêu Cảnh Khanh liền lấy từ trong phòng ngủ ra mấy hộp quần áo, dặn dò Vương Tư Vũ sang phòng Dao Dao mặc thử xem có vừa người không. Vương Tư Vũ bước vào phòng, lần lượt mở các hộp ra, thấy bên trong lần lượt là áo khoác dạ màu đen, áo len màu xám bạc, cùng với một chiếc quần casual màu xanh đen, lại thêm một đôi giày da mũi tròn tinh tế. Sau khi mặc vào, cảm thấy kích cỡ vừa vặn hoàn hảo, Vương Tư Vũ không khỏi khâm phục sự chu đáo của Liêu Cảnh Khanh, trong lòng tràn ngập cảm động.

Bước ra từ phòng sách, Liêu Cảnh Khanh liền kéo Vương Tư Vũ đến trước gương. Vương Tư Vũ nhìn bản thân mình trong gương, cũng cảm thấy có tinh thần hơn trước rất nhiều, liền mỉm cười cảm ơn: "Chị, ngại quá đi, lại khiến chị tốn kém rồi."

Liêu Cảnh Khanh mỉm cười, lắc đầu nói: "Nên thế mà, vào đông rồi, bên ngoài lạnh thế này, không sắm thêm vài bộ quần áo sao được."

Vương Tư Vũ biết rằng, vì mình không mặc áo da ra ngoài, nên đã khiến Liêu Cảnh Khanh hiểu lầm mình eo hẹp tiền bạc nên mới không sắm áo khoác ngoài. Mà nói đi cũng phải nói lại, túi tiền của cậu quả thực vẫn luôn không mấy dư dả...

Đã thấy Liêu Cảnh Khanh biểu thái rõ ràng, Vương Tư Vũ liền trút được một gánh nặng trong lòng, tâm trạng lập tức trở nên tuyệt vời. Cậu tự cho là đại công cáo thành, liền mỉm cười ngồi lên ghế sofa, kể cho Dao Dao nghe vài câu chuyện nhỏ. Lúc hai người đang chơi đùa vui vẻ, chuông điện thoại của Liêu Cảnh Khanh lại vang lên. Cô nghe máy, lắng nghe một lúc, liền mỉm cười nói: "Được ạ, vậy thì mười giờ sáng mai, quán cafe Island ở đường Hải Lan nhé, vâng, được ạ..."

Vương Tư Vũ lập tức thấy lòng lạnh ngắt, thở dài một hơi, đặt Dao Dao đang nghe đến say sưa xuống ghế sofa, ngồi một lúc, liền đứng dậy cáo từ.

Trở về nhà, Vương Tư Vũ gọi điện cho Hạ Diễm Phi trước, bảo cậu ta thông báo cho Khưu Triệu Quan đến quán cafe Island ở đường Hải Lan, ba người tụ tập một chút, Hạ Diễm Phi liền rối rít đồng ý.

Sở dĩ Vương Tư Vũ bảo Hạ Diễm Phi dẫn Khưu Triệu Quan đến, là vì qua một vài sự việc, Vương Tư Vũ nhạy bén nhận ra bối cảnh của Khưu Triệu Quan không đơn giản, ở trong tỉnh dường như rất có máu mặt. Nếu muốn tìm rắc rối với ai đó, cậu ta chính là một nhân lựa chọn thượng hạng. Còn về phần Hạ Diễm Phi, thì chỉ có thể làm mấy việc bám đuôi theo dõi thôi.

Ngày hôm sau, chưa đến chín giờ rưỡi, Vương Tư Vũ đã đến cửa quán cafe Island đó từ sớm. Trên người cậu mặc một chiếc áo khoác cũ mới nửa vời, trên đầu đội một chiếc mũ phớt, trên mũi đeo một cặp kính râm, toàn bộ trang phục hóa trang giống hệt đặc vụ trong phim ảnh, từ đầu đến chân không có chút phong thái nào của một phó chủ nhiệm phòng đốc tra.

Một chân của cậu suýt bước vào cửa quán, lại thấy bên lề đường phía trước bên trái vây kín một vòng người đông nghịt. Giữa đám đông dừng một chiếc xe đạp, trong giỏ xe đựng lác đác vài tờ báo, một người đàn ông trung niên đeo kính đang đứng trước xe đạp, lớn tiếng rao: "Xem báo đây, xem báo đây, trang nhất ngày hôm nay, tổng giám đốc Á Cương Liễu Hiển Đường nhảy lầu tự sát, bỏ lại vợ đẹp thiếp khôn phòng không chiếc bóng."

Vương Tư Vũ bị câu cuối cùng của lời quảng cáo đánh gục, lập tức quay người lao tới, chen vào đám đông, giơ tay nộp năm tệ, cướp lấy một tờ Báo giải trí Ngọc Đô có giá cao ngất ngưởng, ôm tờ báo bước vào quán cafe. Lúc này tầng một của quán cafe đã ngồi không ít người, có đến hơn nửa số bàn đều đặt báo, thậm chí thùng rác ngoài cửa cũng nhét đầy Báo giải trí Ngọc Đô. Vương Tư Vũ không khỏi thở dài, hối hận khôn nguôi vì sự bồng bột vừa rồi của mình, mẹ kiếp, năm tệ này tiêu oan uổng quá, nửa cân tỏi tiêu đời rồi.

Trong quán cafe, mọi người muôn hình vạn trạng, có ngạc nhiên có tiếc nuối, cũng có kẻ vui sướng khi người gặp họa, đều đang xì xào bàn tán. Cái chết bất thường của Liễu Hiển Đường - một nhân vật nổi tiếng của Ngọc Châu này, đã mang lại sự chấn động to lớn cho mọi người, càng mang lại đề tài bàn tán sau bữa cơm.

Vương Tư Vũ đi đến góc khuất, chọn một vị trí không mấy nổi bật để ngồi xuống, gọi cafe trước, rồi ngồi đọc báo. Chưa đầy mười phút sau, Hạ Diễm Phi và Khưu Triệu Quan đã lái xe tới. Trên tay hai người đều cầm một tờ báo, họ phát hiện Vương Tư Vũ đã đến từ trước nên đều có chút ngượng ngùng, vội vàng bước tới. Hạ Diễm Phi mang vẻ mặt xin lỗi nói: "Chủ nhiệm, xin lỗi, trên đường kẹt xe quá."

Vương Tư Vũ giơ tay xem đồng hồ, hai người họ rõ ràng đã đến sớm mười lăm phút, là do cậu đến quá sớm mà thôi, trách không được người khác, liền gật đầu cười, nâng tách trà chỉ về phía đối diện. Hạ Diễm Phi và Khưu Triệu Quan liền mỉm cười ngồi xuống. Ba người trò chuyện phiếm vài phút, Hạ Diễm Phi liền đi ra ngoài, một lúc sau mới quay lại với vẻ mặt đầy thất vọng nói: "Hôm nay ngày gì thế không biết, phòng riêng buổi sáng đã kín chỗ rồi."

Vương Tư Vũ nhướng mày, trầm giọng nói: "Ngồi ở đây là tốt nhất."

Khưu Triệu Quan không nói gì, chỉ sờ tách cafe lặng lẽ thưởng thức, tâm bất tại yên, dường như không hề bận tâm tại sao Vương Tư Vũ lại gọi mình đến.

Hạ Diễm Phi lại nghiêng đầu suy nghĩ hồi lâu, lại liếc nhìn tờ báo trong tay, cuối cùng cũng lộ ra vẻ chợt hiểu ra, mỉm cười nhẹ, hạ giọng nói: "Chủ nhiệm, gọi chúng ta tới là để bàn về chuyện của Á Cương phải không?"

Vương Tư Vũ không ngẩng đầu lên, 'soạt' một tiếng lật giở tờ báo trong tay, ậm ừ gật đầu, nói nhỏ: "Nói nghe xem nào."

Lắng nghe báo cáo của Hạ Diễm Phi, ánh mắt Vương Tư Vũ thỉnh thoảng lại liếc về phía cửa ra vào. Hai mươi phút sau, Liêu Cảnh Khanh liền dẫn theo Dao Dao xuất hiện ở cửa. Bên cạnh cô còn có một người phụ nữ tóc dài uốn xoăn nhuộm màu vàng kim. Người phụ nữ kia tuy đã là nửa đời hồng nhan nhưng làn da vẫn trắng trẻo, phong vận vẫn còn. Vương Tư Vũ đoán chừng, người này có lẽ chính là dì Trương mà Dao Dao từng nhắc tới.

Vương Tư Vũ thấy hai người họ vừa đi vừa nói cười, trông có vẻ rất thân thiết, hai người dắt bàn tay nhỏ bé của Dao Dao, tìm một vị trí cạnh cửa sổ để ngồi xuống, gọi cafe đồ ngọt, vừa uống vừa trò chuyện. Vài phút sau, cửa ra vào lại xuất hiện một bóng người, Vương Tư Vũ chỉ liếc qua vội vã, liền lộ ra vẻ mặt khó tin, vội vàng kéo vành mũ xuống che kín nửa khuôn mặt, trong lòng tràn ngập nghi hoặc: "Sao lại là hắn?"