Tám giờ rưỡi tối, thành phố Ngọc Châu sáng rực ánh đèn. Khách sạn Duyệt Lai nằm trên đại lộ Xây Dựng là một tòa nhà cao mười lăm tầng, đèn nê-ông trang trí trên đại tòa nhà phát ra ánh sáng rực rỡ chói lọi, rực rỡ tựa như sao trời. Bãi đậu xe trước cửa đã xếp kín đủ loại xe cộ, mấy nhân viên bảo vệ đang chỉ huy những chiếc xe đến sau băng qua cửa hông, lái về phía sân sau của khách sạn. Ở đó còn có diện tích năm trăm mét vuông, đủ sức chứa mấy chục chiếc xe hơi nhỏ. Còn ở cửa khách sạn, dưới sự chào đón niềm nở của các cô lễ tân, người qua kẻ lại tấp nập, náo nhiệt phi thường, việc kinh doanh vẫn bùng nổ như mọi khi.

Trong một phòng bao sang trọng ở tầng mười ba, bàn ăn bày đầy những món ăn tinh tế, ba chai Ngũ Lương Vỹ đã được mở nắp. Vương Tư Vũ cười tủm tỉm ngồi ở vị trí chủ tọa, Hạ Diễm Phi và Khưu Triệu Quan ngồi ở hai bên trái phải của anh. Theo đề xuất của Hạ Diễm Phi, các vị cán bộ đồng loạt đứng bật dậy, nâng ly trong tay lên, cùng nhau kính rượu Vương Tư Vũ. Hạ Diễm Phi cười nói: "Chúc khoa Đốc tra số 2 dưới sự lãnh đạo anh minh của chủ nhiệm chúng ta ngày càng phát triển, chúc chủ nhiệm sớm ngày thăng tiến."

Vương Tư Vũ phủi phủi tàn thuốc trên kẽ tay, cười chỉ vào Hạ Diễm Phi, thấp giọng mắng một câu kẻ nịnh hót, rồi giữa tiếng cười hùa của mọi người, mỉm cười nâng ly, cạn cùng mọi người một chén. Ngửa cổ một cái, anh uống cạn ly bạch tửu trong chén, bên bàn ăn lập tức vang lên tiếng vỗ tay giòn giã, nhưng khóe miệng Vương Tư Vũ lại thoáng hiện một nụ cười gượng gạo.

Bữa rượu này thực ra uống rất không thoải mái, người trong phòng bao tuy đông, không khí tuy rất náo nhiệt, nhưng Vương Tư Vũ đã nhận ra rất rõ ràng rằng thái độ của những cán bộ này đối với mình đã có sự khác biệt rất lớn so với lúc mới quen. Trước kia mọi người tuy tôn kính anh, nhưng hoàn toàn chưa đến mức độ kính sợ.

Từ khi địa vị của anh trong phòng Đốc tra từng bước củng cố, đặc điểm tôn ti trật tự nghiêm ngặt chốn quan trường liền dần dần lộ rõ. Trước kia mấy thanh niên này còn dám nói những lời điên rồ trước mặt anh, mà khi anh cất nhắc Chu Lương Ngọc và Hạ Diễm Phi lên, mọi người có lẽ đã nhận ra năng lượng và thủ đoạn của vị phó chủ nhiệm trẻ tuổi này đều không tầm thường. Kể từ đó, mỗi khi Vương Tư Vũ có mặt, trước khi nói chuyện mọi người đều phải liếc nhìn anh một cái, đắn đo suy nghĩ kỹ càng, không còn ai dám cả gan phóng khoáng ba hoa chích choè nữa.

Trong bữa tiệc, mặc dù Vương Tư Vũ đã cố ý hạ thấp mình, mỉm cười nâng ly liên tục, chốc chốc lại nói vài câu đùa vui vô hại, cố gắng hòa mình vào mọi người như trước, nhưng anh vẫn có thể cảm nhận được rằng trong số các cán bộ này, chỉ có Hạ Diễm Phi và Khưu Triệu Quan là có thể giữ vững bản sắc, còn những người khác đều mang theo một vẻ câu nệ, trong lời nói hành động đều có chút không tự nhiên, không còn cách nào khác. Uống được nửa bữa, Vương Tư Vũ liền muốn tìm một cái lý do để rời tiệc, nhằm để cho đám người này chơi đùa cho thỏa thích.

Đúng lúc anh chuẩn bị đứng dậy, bỗng có người gõ cửa phòng bao, Lý Hữu Dân ngồi ở vị trí gần cửa quay đầu hô một tiếng "vào", nhưng không ai đáp lại. Cậu ta vội vàng đứng dậy, bước tới kéo cửa phòng ra, lại thấy sáu bảy người trung niên khí chất bất phàm đang đứng ở cửa, trên tay đều cầm ly, trên mặt mang theo vẻ biểu cảm kính trọng. Người đàn ông đứng đầu tiên mỉm cười nói: "Chào các vị lãnh đạo, tôi là ông chủ của khách sạn này, đặc biệt đến đây kính rượu các vị lãnh đạo."

Lý Hữu Dân vội vàng nhường đường cho họ đi vào, những người ở bàn ăn cũng đứng dậy với vẻ mặt đầy nghi ngờ. Vương Tư Vũ liếc quanh một vòng, thấy trong đám người chỉ có Khưu Triệu Quan đang nhíu mày, nét mặt đầy vẻ khó chịu, trong lòng liền hiểu ra vài phần, vội cười nâng ly nói: "Ông chủ có lòng rồi, cảm ơn cảm ơn."

Mọi người đều hùa theo tùy tiện, chỉ có Khưu Triệu Quan là không nói một lời. Sau khi cạn ly rượu, nhân lúc mọi người không chú ý, cậu ta liền kín đáo liếc mắt ra hiệu cho ông chủ khách sạn này. Người đàn ông trung niên kia sớm nhận ra vẻ giận dữ trên mặt cậu ta, liền biết mình nịnh nợ sai chỗ rồi. May mà trước đó anh ta có để tâm, không đến kính riêng vị đại thiếu gia có tính cách kỳ quái này. Giờ phút này tâm ý đã bày tỏ xong, anh ta không dám ở lại lâu thêm nữa, sau khi chắp tay chào hỏi vài câu liền dẫn những người đó yên lặng lùi ra ngoài.

Chẳng mấy chốc, phục vụ lại mang lên vài món ăn tinh tế cùng hai chai Mao Đài trân phẩm, mọi người liền đồng thanh reo hò: "Thể diện của chủ nhiệm lớn thật đấy."

Vương Tư Vũ nhìn Khưu Triệu Quan mỉm cười, nhưng không vạch trần tại chỗ mà cười tủm tỉm đứng dậy, hướng về mọi người nói: "Tôi còn có việc, tối nay mọi người cứ uống cho ngon chơi cho đã, nhưng có một điều, không ai được phép gây sự... Đặc biệt là cậu đấy, đồng chí Lý Hữu Dân!"

Mọi người nghe xong lại được một trận cười lớn, lần lượt đứng dậy. Vương Tư Vũ bước tới giá treo quần áo lấy áo khoác, xua xua tay rồi quay người bước ra ngoài. Hạ Diễm Phi cũng đứng dậy nói: "Mọi người cứ từ từ uống, tôi đi tiễn chủ nhiệm."

Lúc này Khưu Triệu Quan ngồi bên cạnh cậu ta im lặng đứng dậy, giữ chặt cánh tay cậu ta, hạ giọng nói: "Khoa trưởng Hạ, để tôi đi cho, anh cứ ở lại."

Hạ Diễm Phi thấy thái độ cậu ta kiên quyết liền mỉm cười vỗ vỗ bả vai cậu ta, thấp giọng dặn dò: "Lái xe cẩn thận nhé."

Khưu Triệu Quan đáp một tiếng "vựng", cầm túi bước ra khỏi phòng bao, rảo bước đuổi theo phía sau. Hai người đi đến bãi đậu xe, Khưu Triệu Quan lái xe ra, đưa Vương Tư Vũ về khu nhà tập thể đài truyền hình. Sau khi Vương Tư Vũ xuống xe, cậu ta cũng mở cửa bước xuống, hạ giọng nói: "Chủ nhiệm, nhà tôi làm kinh doanh, ông chủ khách sạn ban nãy có quen biết với dượng tôi."

Vương Tư Vũ mỉm cười, vỗ nhẹ vai cậu ta rồi quay người đi lên lầu.

Khưu Triệu Quan đứng ở cửa hút một điếu thuốc, nhìn ánh đèn trên lầu sáng lên, thở dài một hơi rồi quay người lên xe. Sau khi nổ máy, cậu ta lại ngẩng đầu nhìn lên phía trên, lắc đầu nói: "Không ngờ lại còn có quan hệ với nhà họ Phương..."

Lúc Vương Tư Vũ về đến nhà vẫn chưa tới chín giờ rưỡi. Sau khi tắm rửa, cậu vào phòng sách đọc sách một lúc, nhưng lòng rốt cuộc vẫn không thể tĩnh lại, bấy giờ mới cầm bút viết lên trang giấy trắng bốn chữ "Bất khả bất giới", thở dài một hơi, ném bút sang một bên, khoanh tay chìm vào dòng suy nghĩ.

Mặc dù đã trở về Ngọc Châu, nhưng Vương Tư Vũ vẫn không thể quên được trấn Hoàng Long. Sự việc xảy ra ở tập đoàn Á Cương rốt cuộc vẫn mang lại chấn động lớn cho cậu. Dù sao thì thảm án ba mạng người, cho dù muốn quên đi triệt để cũng không phải chuyện dễ dàng, phỏng chừng vẫn cần một khoảng thời gian khá dài mới có thể làm được. Mấy ngày nay hễ nhắm mắt lại là bóng dáng của Diệp Tiểu Mạn và những người khác lại hiện lên trước mắt cậu, điều này mang lại cho cậu rất nhiều phiền toái, cũng khiến cậu bắt đầu cảnh giác.

Trong vấn đề đối xử với những người phụ nữ xinh đẹp, theo tính cách trước đây của Vương Tư Vũ, tuy anh khinh thường việc sử dụng thủ đoạn đê tiện như bỏ thuốc, nhưng vẫn rất dễ bước qua ranh giới. Trước đây anh không hề cảm thấy điều này có vấn đề gì, thậm chí còn tìm ra đủ mọi lý do để thoái thác. Cho đến khi thảm án xảy ra, anh mới thực sự tỉnh táo nhận thức được vấn đề nghiêm trọng đến mức nào. Vấn đề đời tư một khi xử lý không tốt rất dễ dẫn đến những thảm họa không ngờ tới. Lão Sài ở Ủy ban Kỷ luật Tỉnh chính là vết xe đổ trước mắt, Vương Tư Vũ tuyệt đối không muốn giẫm lên vết xe đổ đó nữa. Xem ra sau này trong vấn đề tác phong sinh hoạt, bản thân vẫn nên cẩn thận thì hơn...

Sáng hôm sau, Vương Tư Vũ đến phòng làm việc của Lương Quế Chi trước. Hai người đóng chặt cửa phòng nói chuyện mật thiết gần hơn một tiếng đồng hồ, Vương Tư Vũ mới cười tủm tỉm trở về phòng làm việc của mình. Đẩy cửa phòng làm việc ra nhìn, bên trong sạch sẽ gọn gàng, khắp nơi trong phòng đều được lau chùi sáng bóng, không dính chút bụi nào. Hóa ra trong những ngày anh không có nhà, phó chủ nhiệm Tiêu Quan Hùng kiêm nhiệm khoa số 2, việc đầu tiên mỗi ngày đi làm của ông ta chính là sắp xếp cán bộ dọn dẹp vệ sinh phòng làm việc của Vương Tư Vũ thật sạch sẽ. Đây chính là sự khôn ngoan từng trải, đạo lý làm người thường thể hiện ra ở những chi tiết rất nhỏ.

Pha một tách trà, Vương Tư Vũ ngồi sau bàn làm việc, trước tiên sắp xếp lại các trọng tâm công việc gần đây, sau đó đọc kỹ lại ba bản "Thông báo về các vấn đề đốc tra" đã được ban hành, lại đem tài liệu trong tủ ra phân loại cất giữ. Vừa mới làm xong việc thì Chu Lương Ngọc gõ cửa bước vào, tay cậu ta còn ôm theo một chậu lan đang nở rộ vô cùng rực rỡ. Sau khi chào hỏi một cách cung kính, cậu ta trực tiếp đặt chậu hoa lên bệ cửa sổ, một làn hương thơm thoang thoảng nhanh chóng lan tỏa khắp phòng.

Hóa ra nửa năm trước, vợ của Chu Lương Ngọc về nhà mẹ đẻ thăm thân, đã đào mấy khóm lan từ một ngọn núi ở quê mang về Ngọc Châu trồng. Bình thường chậu hoa được đặt ở bệ cửa sổ đón nắng. Vợ cậu ta không tinh thông việc trồng hoa, bình thường chỉ tưới nước chứ không bón phân, không ngờ chậu lan lại được cô ấy nuôi sống.

Tối ngày hôm qua, sau khi ăn tối xong, Chu Lương Ngọc chạy ra ban công hút thuốc. Cậu ta vừa rút bật lửa ra, còn chưa kịp châm thì bỗng ngửi thấy một làn hương thơm. Sau khi phân biệt kỹ càng mới nhận ra đó là hương hoa lan. Chẳng lẽ hoa lan nở rồi sao? Cậu ta bật đèn tường, ngồi xổm bên chậu lan nhìn kỹ, quả nhiên phát hiện trong chậu hoa đã nhú lên một đóa hoa lan. Sáng nay sau khi ăn cơm xong, nhân lúc vợ không chú ý, Chu Lương Ngọc đã lén chuyển chậu hoa ra ngoài, định bụng mang đến phòng làm việc của Vương Tư Vũ.

Sau khi hai người bàn xong công việc, Vương Tư Vũ liền bước tới bệ cửa sổ, quan sát kỹ lưỡng chậu hoa lan này. Trong chậu có hai mầm xuân lan, những chiếc lá dài vươn rất thoải mái sang hai bên, trong nét tao nhã lại ẩn chứa một vẻ phóng khoáng, thần thái tuấn tú phiêu dật, mà sắc xanh non kia lại càng tô điểm thêm vẻ sinh khí bừng bừng, tràn đầy sức sống của sinh mệnh. Giữa những chiếc lá nở rộ một đóa hoa trắng kiều diễm. Vương Tư Vũ cúi đầu xuống, hít sâu một hơi hương thơm, mỉm cười nói: "Được lắm, tiểu Chu à, có lòng rồi đấy."

Chu Lương Ngọc vội vàng mỉm cười nói: "Không có gì đâu chủ nhiệm, vậy em ra ngoài trước đây. Chủ nhiệm cứ yên tâm, công tác chuẩn bị cho hội nghị công tác đốc tra ủy ban kỷ luật tỉnh, em nhất định sẽ lo chu toàn."

Vương Tư Vũ mỉm cười gật đầu, quay người rời khỏi phòng làm việc. Vương Tư Vũ đứng bên cửa sổ một hồi lâu, liền móc điện thoại di động ra từ trong túi, gọi cho Lưu Thiên Thành, mỉm cười nói: "Thiên Thành, mọi việc tiến triển thế nào rồi?"

"Chờ chút." Lưu Thiên Thành lúc này đang ngồi trong xe cảnh sát, nghe thấy Vương Tư Vũ hỏi liền vội vàng ra hiệu cho tài xế dừng xe sát lề đường. Cậu ta đẩy cửa xe bước ra, hạ thấp giọng nói: "Anh Vương, anh đừng vội, Na Na nói những thứ anh muốn thuộc về bí mật công ty mà cô ấy không thể tiếp cận được, chỉ khi có cơ hội thì cô ấy mới lấy ra được, nếu không rất dễ xảy ra chuyện. Tình hình thực tế của tập đoàn Ẩn Hồ rất phức tạp, không phải người ngoài có thể tưởng tượng được đâu."

Vương Tư Vũ nhíu mày, gật đầu nói: "Biết rồi, vậy không vội đâu, khi chưa chắc chắn thì đừng miễn cưỡng, sự an toàn của Na Na là quan trọng nhất."

Hai người cúp điện thoại, Lưu Thiên Thành ngẩn người nhìn chiếc điện thoại một hồi lâu, thở dài nói: "Anh Vương, việc này tôi thực sự không giúp được anh rồi, xin lỗi nhé."

Nói xong, cậu ta quay người lên xe cảnh sát. Chiếc xe cảnh sát nhanh chóng lên cầu vượt, phóng thẳng về hướng khách sạn quốc tế Đông Hồ.

Tan sở xong, Vương Tư Vũ đem chậu hoa lan bỏ vào túi nhựa, trực tiếp mang đến bệnh viện, đặt lên bệ cửa sổ phòng bệnh của Liễu Mị Nhi. Vương Tư Vũ thấy trái cây trong giỏ trên tủ đầu giường vẫn chưa động đến, liền gọt một quả táo đưa qua. Liễu Mị Nhi lại lắc đầu, dời ánh mắt hướng về bệ cửa sổ, chằm chằm nhìn chậu hoa lan không nói năng gì. Hai người lặng lẽ ngồi suốt nửa tiếng đồng hồ, Vương Tư Vũ thở dài một hơi rồi quay người bước ra ngoài. Anh rất muốn giúp cô bé này bước ra khỏi hoàn cảnh khó khăn, nhưng cho đến tận bây giờ vẫn chưa tìm được cách nào thật tốt.

Buổi tối, Liễu Mị Nhi lững thững ngồi thừ người trên giường bệnh. Qua bao lâu cũng không rõ, bỗng cảm thấy hương thơm trong phòng bệnh nồng nàn hơn một chút. Cô quay đầu nhìn ra, lại phát hiện trên bệ cửa sổ chậu hoa lan kia không ngờ lại nở thêm hai đóa nữa...