“Nếu cộng thêm cái này, sức nặng chắc đã đủ rồi nhỉ?”

Vương Tư Vũ ngồi xổm trên đất, lấy tay nhẹ nhàng vuốt ve chiếc hộp gỗ đỏ không rõ làm bằng chất liệu gì đặt trên giường, ánh mắt lóe lên vẻ kỳ lạ. Anh lấy một chùm chìa khóa từ trong túi ra, cầm trong tay lắc ‘kêu loảng xoảng’, cuối cùng cẩn thận lựa ra chiếc chìa khóa nhỏ nhất, nhẹ nhàng cắm vào ổ khóa đồng, nhưng lại không mở ra mà lặng lẽ cảm nhận cảm giác tim đập thình thịch đó.

Chiếc hộp gỗ đỏ có khả năng giải mã bí ẩn về thân thế của anh mới là lá bài tẩy cuối cùng. Đương nhiên, cũng không loại trừ khả năng đó là trò đùa của mẹ, thứ bên trong chỉ là những vật không quan trọng, nếu mở ra thì chẳng có gì cả; còn nếu không mở, chiếc hộp này sẽ mang lại cho anh thêm nhiều tự tin hơn.

Nhưng giải thích thế nào về thuật bói toán kỳ diệu của Chu Yêu Đồng đây?

Giả sử những gì ông ta nói đều là thật, vậy có lẽ chỉ cần một động tác nhẹ nhàng, những bài toán khó nhức đầu kia đều sẽ được giải quyết dễ dàng, đây quả thực là một sự cám dỗ đầy mê hoặc!

Do dự hồi lâu, Vương Tư Vũ vẫn nhẹ nhàng rút chìa khóa ra, nâng niu chiếc hộp nặng trĩu cân nhắc một lúc, rồi đặt lại vào túi du lịch. Rõ ràng, sự việc vẫn chưa nghiêm trọng đến mức đó, giá trị lớn nhất của lá bài tẩy chính là ở chỗ chưa bị lật mở.

Tám giờ rưỡi tối, tại một phòng riêng trong vũ trường gần phố đi bộ, ánh đèn u ám, tiếng hát thê lương. Vương Tư Vũ nằm ngửa trên ghế sofa, tay ôm một cuốn ca khúc dày cộp, lơ đãng lật từng trang. Một cô gái cao gầy mặc váy đen đang cầm micro hát một bài tình ca u oán. Hát xong một khúc, cô không nhịn được quay đầu lại, nhíu mày thấp giọng hỏi: “Ông chủ, anh còn muốn nghe bài gì nữa?”

Vương Tư Vũ mỉm cười, xua tay nói: “Tùy cô, cứ hát tiếp đi, đừng dừng lại.”

“Không vừa mắt tôi thì cứ nói thẳng, có gì mà ghê gớm chứ!” Cô gái cuối cùng không giữ được bình tĩnh, tức giận ném micro rồi quay người bước ra ngoài.

Từ lúc cô vào phòng đến giờ, Vương Tư Vũ không hề cho cô lại gần, cứ bắt cô hát liên tục, hơn mười bài trôi qua, lòng tự trọng của cô đã bị tổn thương nghiêm trọng.

“Hê! Tính khí cũng lớn thật…”

Trần Ba Đào đẩy cô gái đang ngồi trên đầu gối mình ra, lau lau dấu son môi trên miệng, móc vài tờ trăm tệ từ trong túi ra, tiện tay nhét vào áo ngực cô gái, sau đó còn sờ soạng vài cái mới thu tay về, chỉ về phía cửa. Cô gái ôm cổ anh ta hôn một cái rồi vui vẻ bước ra khỏi phòng, tiện tay đóng cửa lại.

Trần Ba Đào cũng nằm trên ghế sofa, gác hai chân lên bàn trà, cười cợt nhả: “Tiểu Vũ, cậu bạn này, sao cậu lại biến thành chính nhân quân tử thế?”

“Hôm nay không có tâm trạng!” Vương Tư Vũ cười hì hì vài tiếng, buông lời lấp liếm. Anh là người từng ăn thịt thiên nga rồi, sao còn có hứng thú với gà rừng nữa.

“Vẫn còn nghĩ đến chuyện đó à?” Trần Ba Đào xoay người, búng tay châm một điếu thuốc, nhẹ nhàng nhả một vòng khói, hạ giọng nói: “Dù sao tôi cũng nhắc cậu rồi, đừng có dính líu vào, ông chủ của Đại Phú Hào không phải nhân vật bình thường đâu. Đừng nói cậu là một cán bộ cấp phó phòng nhỏ nhoi, ngay cả cấp phó sảnh gặp người ta cũng phải khách khách khí khí. Nghe nói người ta là khách quen trong nhà Hầu phó tỉnh trưởng đấy.”

Vương Tư Vũ đương nhiên biết, Hầu phó tỉnh trưởng mà Trần Ba Đào nhắc đến chính là vị phó tỉnh trưởng thường trực thích khoác lác mà mọi người thường nói – Hầu Tiểu Cường. Nghe đồn năm kia GDP toàn tỉnh chính là do ông ta “thổi” tăng lên ba phần trăm. Cục trưởng Cục Thống kê tỉnh Hoa Tây không sợ trời không sợ đất, chỉ sợ Hầu phó tỉnh trưởng phát biểu không cầm giấy. Ông ta cứ ngẫu hứng phát biểu là không chừng sẽ nhầm vài con số, rồi các đồng chí ở Cục Thống kê lại phải làm thêm giờ suốt đêm để sửa lại những dữ liệu sai sót đó.

Đương nhiên, đây chỉ là những câu chuyện cười lưu truyền bên dưới, mục đích chẳng qua là muốn bôi đen vị Hầu phó tỉnh trưởng này. Hầu Tiểu Cường dù có vô năng đến đâu cũng sẽ không phạm phải những sai lầm cấp thấp như vậy. Hầu phó tỉnh trưởng đi từng bước từ thư ký huyện ủy lên đến vị trí hôm nay, sao có thể tệ hại như lời đồn.

Tuy nhiên, chuyện Hầu phó tỉnh trưởng háo sắc là có thật, điểm này toàn thể nhân dân trong tỉnh đều có thể thấy trên tin tức truyền hình. Mỗi lần đi thị sát nhà máy, Hầu phó tỉnh trưởng đều thích nắm lấy tay các nữ công nhân xinh đẹp lắc qua lắc lại.

Ngáp một cái, Vương Tư Vũ vươn vai ngồi dậy từ ghế sofa, ôm đầu gối, lắc đầu nói: “Tôi chẳng quan tâm mấy chuyện đó, chỉ là thân phận bây giờ không tiện điều tra. Ba Đào, bàn với cậu chuyện này.”

“Chuyện gì?” Trần Ba Đào đang mân mê một chiếc quần lót màu da, đây là thứ vừa lột ra khi anh ta ân ái với cô gái kia, lúc này vẫn còn ẩm ướt và ấm nóng.

“Cho tôi mượn thẻ phóng viên của cậu vài ngày đi!” Vương Tư Vũ thản nhiên nói.

“Cái gì? Không được đâu!”

Trần Ba Đào nghe xong giật nảy mình, tiện tay ném chiếc quần lót ra, rơi trúng máy chọn bài hát. Anh ta thu chân về từ ghế sofa, ngồi thẳng dậy, xua tay liên tục: “Chuyện này nguy hiểm lắm, đừng kéo tôi xuống nước.”

Nói xong, anh ta nghiêng đầu suy nghĩ một chút, rồi vỗ vỗ vai Vương Tư Vũ: “Đúng lúc đài đang tuyển một đợt phóng viên, cùng lắm ngày mai tôi đăng ký cho cậu, có bản lĩnh thì tự đi mà thi.”

Vương Tư Vũ nghe xong chống cằm nói: “Đây cũng là ý hay, chỉ là lúc phỏng vấn đài trưởng của các cậu có tham gia không?”

Trần Ba Đào bĩu môi, liếc Vương Tư Vũ bằng ánh mắt cực kỳ khinh bỉ, lắc đầu nói: “Nghĩ cái gì thế, người ta là cán bộ cấp sảnh đường hoàng, sao quản được mấy việc nhỏ này? Tôi ở đài truyền hình cả năm còn chẳng gặp ông ta được mấy lần.”

“Thế thì tốt.” Vương Tư Vũ lo lắng nhất chính là bị Phương Như Hải phát hiện, chỉ cần hai người không gặp mặt thì chuyện này dễ làm. Kiếm được cái thẻ phóng viên của đài tỉnh thì điều tra án sẽ tiện hơn nhiều, không như bây giờ, danh không chính ngôn không thuận.

“Khi nào thi? Thi nội dung gì?” Vương Tư Vũ hào hứng hỏi.

Trần Ba Đào cười nói: “Thi viết là ngày kia, bây giờ xem sách chắc chắn không kịp đâu, tôi chỉ có thể nghĩ cách giúp cậu lấy đáp án. Còn phỏng vấn thì tôi chịu, chỉ có thể dựa vào vận may của cậu thôi.”

“Vận may cũng dựa dẫm được sao?” Vương Tư Vũ véo cằm lắc đầu.

Sáng hôm sau, Vương Tư Vũ đến Đại học Hoa Tây. Tuy còn một tuần nữa mới đến lễ kỷ niệm thành lập trường, nhưng ở đây đã cảm nhận được bầu không khí vui vẻ đó. Bên cạnh bồn hoa trung tâm phía tây cổng trường, người ta đã dùng hoa tươi xếp thành dòng chữ ‘Lễ kỷ niệm 60 năm thành lập Đại học Hoa Tây’. Trong khuôn viên trường, thỉnh thoảng lại có nhân viên mặc đồng phục màu xanh đi lại khắp nơi, treo cờ màu và đèn lồng ở khắp các ngả.

Trên sân vận động lớn của trường đã dựng xong một sân khấu cao hơn hai mét, trang trí hoa lá rực rỡ, hân hoan. Xem ra đây chính là lễ đài mới được dựng lên, không biết là sáng ý của vị tài tử nào mà trông đậm chất cổ kính, nhưng nhìn kỹ lại thấy sân khấu hoa này không hợp với cảnh quan xung quanh. Vương Tư Vũ lắc đầu, cảm thấy đây là một sáng ý thất bại.

Nhưng đi được một đoạn xa, Vương Tư Vũ đột nhiên thấy tim đập mạnh, anh dừng bước, ngoái đầu nhìn lễ đài hoa từ xa, đột nhiên nhớ đến một cảnh quay trong bộ phim ‘Thiện Nữ U Hồn’, toàn thân anh bỗng rùng mình, vội vàng chuyển ánh mắt sang chỗ khác, rảo bước đi nhanh hơn. Lúc này trong lòng đã hiểu ra vài phần, thiết kế như vậy, không bằng nói là sáng ý, thà nói là oán niệm thì hơn.

So với cái chết đầy oan ức của Triệu Tố Nga, lễ kỷ niệm 60 năm thành lập Đại học Hoa Tây trông thật nực cười, đầy rẫy sự châm biếm.

Đi qua Học viện Công nghệ, Vương Tư Vũ đi thẳng về phía núi Tiểu Bắc. Tòa nhà hành chính của Đại học Hoa Tây nằm dưới chân núi Tiểu Bắc, là một tòa văn phòng cao sáu tầng, trước đây là một tòa nhà giảng dạy ở khu vực văn khoa, sau này vì sinh viên Hoa Đại thường xuyên lén lút đến rừng trên núi Tiểu Bắc để hẹn hò trong giờ học, lại còn xảy ra vài vụ bê bối không lớn không nhỏ, hiệu trưởng lúc bấy giờ nổi giận nên đổi tòa nhà giảng dạy này thành tòa nhà hành chính để tiện giám sát. Kể từ đó, hội sinh viên mỗi tháng đều tổ chức vài đợt lục soát núi, chiêu này quả nhiên hiệu nghiệm, những cặp đôi đến núi Tiểu Bắc hẹn hò đã ít đi.

Vương Tư Vũ bước vào tòa nhà hành chính, ký tên tại phòng thường trực ở cửa, đi thẳng lên văn phòng Phó hiệu trưởng Lưu ở tầng ba. Gõ cửa phòng xong, lại thấy trên ghế sofa trong phòng còn ngồi một người, đang vừa nói vừa cười với Phó hiệu trưởng Lưu. Phó hiệu trưởng Lưu còn mang cả con vẹt đuôi dài màu tím xanh yêu quý của mình đến văn phòng, treo trên giá treo quần áo cạnh bàn làm việc.

Thấy Vương Tư Vũ bước vào, người trên ghế sofa vội vàng đứng dậy, cười với Vương Tư Vũ, sau đó nói với Phó hiệu trưởng Lưu: “Yên tâm đi, thầy Lưu, cứ lấy danh nghĩa thực tập, đưa bọn họ đến cách xa vài trăm dặm, chắc chắn vạn vô nhất thất, tuyệt đối sẽ không xảy ra sai sót.”

Phó hiệu trưởng Lưu gật đầu nói: “Giải thích cho các bạn sinh viên khoa Nghệ thuật hiểu, nhất định phải nhờ các em ấy thông cảm nhiều hơn.”

Người kia liên miệng nói: “Nhất định, nhất định…”

Vương Tư Vũ thấy ông ta mở cửa đi ra ngoài, lúc này mới mỉm cười: “Chào thầy Lưu.”

Phó hiệu trưởng Lưu cầm lấy chiếc cốc trên bàn, đi đến cạnh máy lọc nước rót một cốc nước, đưa cho Vương Tư Vũ. Vương Tư Vũ vội vàng đứng dậy, dùng hai tay đón lấy cốc, mỉm cười ngồi xuống, uống một ngụm, xoay xoay chiếc tách trong tay, khẽ hỏi: “Thầy Lưu, sự sắp xếp vừa rồi là vì nhu cầu giữ ổn định phải không ạ?”

Phó hiệu trưởng Lưu ngồi trở lại chiếc ghế dựa sau bàn làm việc, thần sắc nghiêm trọng gật đầu, thở dài nói: “Bí thư Văn của tỉnh ủy sắp đến dự lễ kỷ niệm, các sinh viên khoa Nghệ thuật hiện tại tâm trạng quá kích động, lãnh đạo nhà trường sợ xảy ra chuyện nên mới nghĩ ra hạ sách này, không còn cách nào khác, ổn định là trên hết mà.”

Vương Tư Vũ nghe xong, tim đập nhẹ, trong đầu đột nhiên nảy ra một giả thiết táo bạo, nhưng vẻ mặt vẫn bình tĩnh như thường, không hề lộ ra chút dị thường nào. Anh tiện tay mân mê chiếc tách trong tay, mỉm cười nói: “Thầy Lưu thấy vụ án của Triệu Tố Nga thế nào ạ?”

Phó hiệu trưởng Lưu nghe xong hơi nhíu mày, lấy tay xoa trán nói: “Tôi không hiểu rõ về chuyện này lắm, cũng không quen sinh viên này nên không tiện bày tỏ ý kiến.”

Vương Tư Vũ ‘ồ’ một tiếng. Anh vốn định từ chỗ Phó hiệu trưởng Lưu thận trọng kiểm chứng, hỏi thăm đánh giá của nhà trường đối với Triệu Tố Nga, để tránh nghe một phía rồi trách oan người điều tra.

Nhưng thái độ của thầy Lưu cho thấy, hoặc là ông ấy thực sự không hiểu, hoặc là vì thân phận nên không thể bày tỏ ý kiến của mình. Xem ra phải đến khoa Nghệ thuật điều tra thêm thôi.

Đang lúc thất vọng, con vẹt đuôi dài tím xanh trong lồng đột nhiên kích động, đập cánh hét lớn: “Oan án, oan án…”

Vương Tư Vũ nhất thời ngẩn người, suýt chút nữa bật cười thành tiếng. Phó hiệu trưởng Lưu lại lộ vẻ lúng túng trừng mắt nhìn con vẹt, thấp giọng quát: “Còn nói bậy bạ nữa thì buổi trưa không có lá rau mà ăn.”

Con vẹt đó dường như nghe hiểu lời ông, thực sự từ từ nằm xuống, dùng móng vuốt sắc nhọn không ngừng cào vào những sợi thép mảnh trên lồng, phát ra tiếng ‘xẹt xẹt’. Con vẹt ùng ục trong cổ họng vài tiếng, thu cánh lại, cực kỳ ấm ức kêu khẽ: “Đen tối… đen tối…”

Phó hiệu trưởng Lưu vội mở lồng chim, đưa một cái máng nước vào, con vẹt lúc này mới đập cánh đứng dậy, dùng cái mỏ nhọn nhỏ xíu mổ liên tục vào máng nước, không kêu nữa.

Hai phút sau, Phó hiệu trưởng Lưu đóng lồng chim, ngồi lại vào ghế, ho hai tiếng, giơ tay vuốt tóc mái ra sau, mỉm cười bao biện: “Mấy hôm trước cho bạn mượn chơi vài ngày, không biết học được mấy câu nhảm nhí này ở đâu nữa.”

Vương Tư Vũ gật đầu, biết đối phương cũng rất khó xử, bèn thu lại nụ cười, cúi đầu uống một ngụm nước, đặt cốc lên bàn trà, chuyển chủ đề hỏi về việc thi nghiên cứu sinh tại chức.

Phó hiệu trưởng Lưu mỉm cười nghe xong, dùng ngón tay gõ gõ mặt bàn, trầm giọng nói: “Cậu còn trẻ, tu nghiệp là chuyện tốt, chuyên ngành có yêu cầu gì không?”

Vương Tư Vũ lắc đầu: “Chủ yếu là muốn lấy cái bằng nghiên cứu sinh, chuyên ngành nào cũng được.”

Phó hiệu trưởng Lưu gật đầu: “Thế thì dễ làm, trong trường có ba lớp nghiên cứu sinh tại chức, lát nữa tôi có thể liên hệ giúp cậu. Nhưng kỳ thi tháng mười cậu vẫn phải tham gia, chỉ cần vượt qua là được, không cần lo về thời gian học, khụ khụ… Dù sao công việc của cậu rất quan trọng, cũng không rút ra được nhiều thời gian để lên lớp.”

Vương Tư Vũ nghe xong vội vàng bước tới đưa điếu thuốc cho ông già, giúp châm lửa, thầm nghĩ đúng là trường cũ có khác, ưu ái thế này, chỉ thiếu nước cấp bằng luôn thôi. Vị Phó hiệu trưởng Lưu này vốn nổi tiếng là người cổ hủ, từ trước đến nay luôn nguyên tắc, có thể nói đến mức này đã là rất khó rồi.

Thực ra trong lòng Vương Tư Vũ hiểu rõ, đây thực chất là do khoản tiền mười vạn tệ quyên góp cho thư viện trường trước kia phát huy tác dụng rồi, nếu không mỗi năm Đại học Hoa Tây có bao nhiêu sinh viên tốt nghiệp, ai cũng muốn được chiếu cố thì làm sao mà lo xuể.

Phó hiệu trưởng Lưu cầm thuốc rít vài hơi, điện thoại trên bàn đổ chuông. Tranh thủ lúc ông nghe điện thoại, Vương Tư Vũ cầm lấy bản kế hoạch chi tiết lễ kỷ niệm 60 năm trên bàn làm việc, ngồi lại ghế sofa chậm rãi xem.