Ánh nắng ban mai xuyên qua rèm cửa rọi lên sàn nhà màu đỏ sậm, Vương Tư Vũ lật người, nằm sấp trên giường nhún nhảy vài cái, chiếc giường lớn run bần bật mấy lần. Mười phút sau, cuối cùng anh cũng lười nhác lật người ngồi dậy, dụi mắt, nhưng lại phát hiện mình đang trần như nhộng nằm trong phòng khách sạn. Vương Tư Vũ cau mày suy nghĩ hồi lâu, cũng không tài nào nhớ nổi tối qua mình đã về bằng cách nào, chỉ lờ mờ cảm giác như vừa có một giấc mộng dài, nhưng những cảnh tượng trong mộng thì dù thế nào cũng không sao nhớ lại được.

Vương Tư Vũ chỉ nhớ rằng, lúc mình đang bưng ly rượu tranh thủ lúc say để ăn đậu hũ của Dương Khiết thì bị Trương Thư Minh kéo đi, nhờ giúp cậu ta giải quyết phó tổng La. Kết quả là trong lúc nổi giận, sau khi chuốc say phó tổng La, Vương Tư Vũ cũng tiện tay hạ gục luôn Trương Thư Minh tại chỗ. Chuyện sau đó thì anh không nhớ rõ lắm, lờ mờ nhớ hình như mình bị Dương Khiết chuốc say, nhưng trong tiềm thức Vương Tư Vũ vẫn không muốn thừa nhận điều đó. Bị phụ nữ chuốc say, chuyện đó... thực sự làquá mất mặt.

Ngước mắt nhìn lên, trời đã hơn bảy giờ, anh vội vàng nhảy khỏi giường, bước vào phòng tắm xả nước tắm qua một lượt. Sau khi rửa mặt xong, anh đi về phía giường, xốc chăn lên định tìm quần lót, nhưng tìm nửa ngày vẫn không thấy, chỉ là trên chiếc ga giường trắng muốt lại xuất hiện một vết ố đỏ hình hoa mai. Đại não Vương Tư Vũ bỗng "vù" lên một tiếng, ngẩn ngơ nhìn vết tích đó, lòng rối bời. Anh chống cằm hồi tưởng thật kỹ, nhưng vẫn không tài nào nhớ nổi chuyện đã xảy ra đêm qua. Anh đứng ngây người trước giường trọn mười phút, mới bừa bãi mặc quần áo vào, thẫn thờ rời khỏi phòng.

Xuống lầu, đi đến quầy lễ tân, Vương Tư Vũ hỏi thăm cô nhân viên phục vụ và được biết tối qua có một cô gái mặc áo khoác gió màu be đã đưa anh về. Trong lòng anh lại càng thêm hoảng hốt. Dù từ rất lâu trước đây, Dương Khiết từng để lại cho anh một mảnh giấy, trên đó viết rằng thân thể này sẽ mãi mãi giữ lại cho anh, nhưng Vương Tư Vũ vẫn chưa từng nghĩ đến việc chiếm đoạt cô ấy. Thực ra, anh vẫn có một số rào cản tâm lý nhất định đối với gái trinh, suy cho cùng, điều đó đồng nghĩa với một thứ trách nhiệm, mà Vương Tư Vũ lại không muốn gánh vác trách nhiệm, thế nên chuyện này khiến anh vô cùng đau đầu.

Ngồi trong văn phòng, tay nghịch tập hồ sơ, Vương Tư Vũ trông có vẻ tâm sự nặng nề. Phải một lúc lâu sau, anh mới lật tập hồ sơ mới được chuyển đến, cẩn thận đọc qua, không khỏi cau mày thật chặt. Hóa ra là một bài viết của phóng viên nhật báo đã gây ra sự bất mãn cực độ đối với bí thư Văn của Tỉnh ủy. Bí thư Văn đã phê thị ở bên trên, yêu cầu phòng đốc tra phối hợp với các ban ngành liên quan tiến hành đốc tra chỉnh đốn nội bộ nhật báo.

Bài viết đó xuất phát từ ngòi bút của một phóng viên trẻ, trong bài, anh ta không giấu vẻ cay độc chỉ ra rằng: Giả sử tỉnh Hoa Tây xảy ra động đất, nơi sụp đổ đầu tiên nhất định là dãy phòng học tiểu học, mà nơi sụp đổ cuối cùng, nhất định là tòa nhà làm việc của chính phủ. Kiểu luận điệu đầy tính châm biếm này rõ ràng đã đi ngược lại lập luận và định hướng dư luận của Báo Hoa Tây với tư cách là cơ quan ngôn luận của Đảng bộ tỉnh. Hèn chi lại khiến Bí thư Văn nổi trận lôi đình, xem ra lần này lại có người phải đứng ra chịu trách nhiệm rồi.

Vương Tư Vũ cầm điện thoại bàn gọi cho phó khoa nhị Chu Lương Ngọc. Một phút sau, Chu Lương Ngọc với tinh thần phơi phới đã xuất hiện trước mặt Vương Tư Vũ. Vương Tư Vũ mỉm cười đưa tập hồ sơ này qua, Chu Lương Ngọc nghiêm túc đọc lướt qua một lượt, rồi lắc đầu thở dài: "Tôi biết ngay cái tên An Đại Khuê này thể nào cũng vẫn gây rắc rối mà. Gã này thật không nên làm phóng viên, thế này chẳng phải hại người sao? Ước chừng biên tập viên trực ban cũng sắp bị hắn hại chết rồi."

Vương Tư Vũ ngẩn người ra một chút, với lấy ly trà trên mặt bàn, nhấp một ngụm nhỏ, trầm giọng hỏi: "Sao thế, có tiền án à?"

Chu Lương Ngọc cười cười, gật đầu nói: "Năm ngoái cậu ta từng gây ra một vụ. Chính là vị quan chức ngã ngựa vì vấn đề an toàn thực phẩm cách đây không lâu, vị mà chưa đến nửa năm đã hiên ngang tái xuất ấy. Ông ta lên chức quan chức cấp cao của một bộ ngành quốc gia nào đó, đến Hoa Tây thị sát, được lên trang nhất trang đầu của nhật báo. Kết quả là ở tít góc dưới cùng của trang ba, chính là bài viết do phóng viên An đó viết, bên trên vẽ một bức biếm họa một con chim lớn, bên dưới mọi người xúm lại xem, tiêu đề là 'Xin mọi người đoán xem, đây là con chim gì'."

Vương Tư Vũ vừa uống xong ngụm trà, còn chưa kịp nuốt xuống thì lập tức phun ra ngoài, cười ha hả một hồi lâu mới lắc đầu nói: "Vị phóng viên họ An này cũng thật thú vị."

Chu Lương Ngọc mỉm cười nói: "Đúng vậy, lần trước coi như cậu ta may mắn không bị truy cứu, ước chừng lần này thì không trốn thoát được nữa rồi. Chủ nhiệm, anh cứ yên tâm, tôi sẽ tự mình đi làm, chậm nhất là trước thứ Tư tuần sau là có thể ra báo cáo."

Vương Tư Vũ gật đầu, lấy tay khẽ gõ lên mặt bàn, trầm ngâm hồi lâu rồi thở dài, nhẹ giọng nói: "Cố gắng hóa giải, lấy phê bình giáo dục làm chính, đừng nâng tầm quan điểm không theo nguyên tắc. ừm, báo cáo đừng ra sớm quá, cố gắng kéo dài thời gian một chút, có lẽ qua một thời gian nữa, bí thư Văn sẽ quên mất thôi. Thế nhưng, vị phóng viên họ An này tốt nhất đừng ở lại tòa soạn nữa, như cậu nói đấy, sẽ hại người ta."

Chu Lương Ngọc ngẩn ra một lúc, lập tức gật đầu, nhẹ giọng đáp: "Chủ nhiệm, xin cứ yên tâm."

Vương Tư Vũ thở dài, khoát tay, Chu Lương Ngọc liền đứng dậy cáo từ. Lúc đi đến cửa, anh nghe thấy từ phía sau truyền đến một câu nho nhỏ: "Cơ quan ngôn luận có mạnh đến đâu cũng có lúc viêm amidan."

Chu Lương Ngọc giật mình thót tim, vội vàng mở cửa phòng, bước nhanh ra ngoài. Mãi cho đến khi về lại phòng văn, anh mới thấy yên tâm trở lại, ngẫm nghĩ lại câu nói đó của Vương Tư Vũ, lắc đầu cười cười, rút bút ký từ trên bàn làm việc ra, cẩn thận làm phương án đốc tra.

Vương Tư Vũ chậm rãi đứng dậy từ chiếc ghế, bước đến bên cửa sổ, lặng lẽ châm một điếu thuốc, trong đầu vẫn đang khổ sở suy nghĩ về những chuyện xảy ra đêm qua, luôn muốn tìm ra chút manh mối nhưng mãi vẫn không nắm bắt được trọng tâm.

Tuy nhiên, hình như lần nào say rượu xong anh cũng rất dễ gây ra rắc rối, lần này chắc cũng không ngoại lệ. Nghĩ đến đây, tim Vương Tư Vũ đập thình thịch, không dám nghĩ tiếp nữa. Dù vậy, trong đầu anh vẫn thấp thoáng hiện lên rất nhiều khung cảnh diễm lệ, nhưng đều là những mảnh ghép rời rạc, cũng chẳng nói rõ đó là giấc mơ hay là chuyện từng xảy ra trong thực tế. Tối qua quả thực anh say rất nặng, đến tận bây giờ đầu vẫn còn đau âm ỉ, Vương Tư Vũ thậm chí hoài nghi mấy chai Lô Châu Lão Giao kia là rượu giả.

Hơn mười giờ, cuối cùng Vương Tư Vũ cũng lấy hết dũng khí gọi cho Hoàng Nhã Lợi một cuộc điện thoại. Đầu tiên là động viên cô xốc lại tinh thần, không được để những trắc trở nhất thời đánh gục. Làm doanh nghiệp thì khó tránh khỏi việc gặp phải đủ loại vấn đề, rất ít khi mọi chuyện đều thuận buồm xuôi gió, phải học cách đi ngược dòng nước. Những vấn đề mà công ty Thiên Bằng đang gặp phải không hề hiếm gặp, rất nhiều công ty từng xảy ra rồi. Dù sao thì "sơn thủy hữu tương phùng", bất kể là luân chuyển nhân sự bình thường hay không bình thường thì kỳ thực đều có lợi có hại, chỉ là hy vọng Hoàng Nhã Lợi có thể rút ra bài học kinh nghiệm, dành nhiều công sức hơn cho việc dự trữ nhân tài.

Hoàng Nhã Lợi ở đầu dây bên kia sơ lược kể lại tình hình gần đây của công ty. Hiện tại, tình hình vận hành của công ty sữa Thiên Bằng rất tốt, vì tổ hợp dòng sản phẩm hợp lý, quản lý nguyên vật liệu cũng rất đáo vị nên sản xuất và tiêu thụ đều vượng phát. Mặc dù biên lợi nhuận gộp của các chủng loại chủ đạo không cao, nhưng chu chuyển dòng tiền vẫn luôn rất thông suốt, thị phần sữa tươi cũng đang từng bước nâng lên. Hoàng Nhã Lợi đã bàn bạc với Trương Thư Minh, dự định đầu năm sau sẽ đưa vào hoạt động mấy dây chuyền sản xuất nước trái cây và đồ uống lạnh, phấn đấu chiếm lĩnh một thị phần nhất định trong thị trường đồ uống và đồ uống lạnh.

Vương Tư Vũ ngẫm nghĩ một lát rồi vô cùng tán thành, gật đầu nói: "Ý tưởng này của các cậu rất tuyệt, hơn nữa tôi rất coi trọng dây chuyền sản xuất nước trái cây. Làm như vậy ngoài việc có thể làm phong phú thêm dòng sản phẩm của công ty ra, còn có thể thúc đẩy sự phát triển nông nghiệp của huyện Thanh Dương, kéo theo nông dân trồng cây ăn quả xung quanh làm giàu. Hiệu quả xã hội của khoản đầu tư này thậm chí còn vượt lên trên cả hiệu quả kinh tế, rất đáng được khẳng định. Nếu điều kiện cho phép, có thể làm lớn hơn một chút."

Hoàng Nhã Lợi cười lắc đầu, kéo dài giọng nói: "Vương huyện trưởng lớn, đừng quên, anh bây giờ không còn là phó huyện trưởng treo chức của huyện Thanh Dương nữa rồi, tốt nhất là bớt nói những lời quan cách đi."

Vương Tư Vũ mỉm cười, lắc đầu nói: "Nhã Lợi à Nhã Lợi, cậu lại thế rồi."

Hoàng Nhã Lợi cầm điện thoại xoay nửa vòng người, thản đạm nói: "Hừ, sao thế, vẫn thấy ngứa mắt với tôi à? Không sao, giả như người của sữa Y Lợi đến mà làm không tốt, tôi sẽ chủ động từ chức."

Vương Tư Vũ biết cô vẫn còn canh cánh trong lòng về lời nói hôm qua của mình, không khỏi đưa tay sờ mũi cười hì hì vài tiếng, nhẹ giọng nói: "Đó chẳng qua là động thái xoa dịu lòng người mà thôi. Nhã Lợi à, em kỳ thực là người rất tinh anh, chỉ là đôi khi quá cường thế, điều đó không tốt đâu. Phụ nữ mà, tốt nhất là đi theo con đường lấy mềm thắng cứng, dùng lợi ích để thu phục lòng người hay dùng thế lực để áp đảo người khác đều không bằng dùng đức để cảm hóa người ta."

Hoàng Nhã Lợi cau mày, nhưng vẫn gật đầu nói: "Anh nói đúng, sáng nay em đã tìm thêm mấy người để trao đổi rồi, quả thực có những người hoàn cảnh gia đình đặc biệt khó khăn, em đã sắp xếp để bên tài chính ứng trước cho họ một ít tiền, sau này sẽ trừ dần vào tiền lương. Tất nhiên, tiền đề là phải ký bù một bản hợp đồng lao động năm năm."

Vương Tư Vũ không khỏi đưa tay sờ mũi cười khổ nói: "Nhã Lợi, em vẫn ác ghê nhỉ, không thể nhân lúc cháy nhà mà đi hôi của được. Theo anh thấy, bản hợp đồng đó không ký cũng chẳng sao, giữ người chi bằng giữ lấy lòng."

Hai người trò chuyện phím thêm một lúc, Vương Tư Vũ bèn chuyển chủ đề, hạ thấp giọng nói: "Nhã Lợi à, tối qua tôi uống nhiều quá, say đến mức bất tỉnh nhân sự, rất nhiều chuyện đều không nhớ rõ nữa rồi."

Hoàng Nhã Lợi mỉm cười dịu dàng, cầm điện thoại nói: "Bây giờ anh mới biết là mình uống nhiều quá à? Tối qua anh oai phong lắm cơ mà, chuốc cho hai ba người ngã gục dưới gầm bàn luôn."

Vương Tư Vũ bưng ly trà lên nhấp một ngụm, ra vẻ bình thản nói: "Ha ha, không nhớ nữa. Là Dương Khiết đưa tôi đến khách sạn phải không?"

Hoàng Nhã Lợi "ừ" một tiếng, thở dài nói: "Tối qua Dương Khiết xui xẻo thật đấy, lúc đưa anh đến phòng khách sạn, trong nhà vệ sinh đã bị gai nhọn trên tay nắm cửa làm rách lòng bàn tay, đến tận bây giờ vẫn còn đau đến mức nhe răng trợn mắt."

Vương Tư Vũ khẽ cau mày, ngơ ngác nói: "Ồ, hóa ra là vậy... ừm, thật áy náy quá... Bây giờ cô ấy ổn chứ?"

Hoàng Nhã Lợi cười cười, nhỏ giọng nói: "Sao mà ổn được, khóc suốt cả buổi sáng rồi kìa."

Vương Tư Vũ vội vàng xin số điện thoại từ chỗ Hoàng Nhã Lợi, vội vã gọi cho Dương Khiết. Dương Khiết tỏ ra rất bình tĩnh, chỉ nói là do mình bất cẩn nên làm xước lòng bàn tay. Vương Tư Vũ thận trọng hỏi: "Dương Khiết à, tối qua là tự tôi cởi quần áo à?"

Dương Khiết nghe xong liền phì cười hì hì, nhỏ giọng nói: "Vương huyện trưởng, anh sẽ không nghĩ là em làm đấy chứ? Người ta dẫu sao cũng là con gái nhà lành, sao lại tiện tay cởi quần áo giúp anh cơ chứ."

Vương Tư Vũ nghe thấy giọng điệu kỳ lạ của cô nên vẫn cảm thấy hơi bất an, ho khan hai tiếng rồi lại ấp úng nói: "Cái đó... trên giường tôi có máu..."

Dương Khiết vội vàng ngượng ngùng nói: "Vương huyện trưởng, thật ngại quá, tối qua lúc bị thương ở lòng bàn tay em không chú ý nên đã làm bẩn ga giường của anh, thực sự rất xin lỗi. Em làm việc từ trước đến nay vẫn cứ vụng về hậu đậu, tổng giám đốc Hoàng đã mắng em rất nhiều lần rồi mà cứ không chịu nhớ cho kỹ cơ."

Vương Tư Vũ thấy cô nói vậy thì cũng không tiện gặng hỏi tiếp nữa, dẫu sao Dương Khiết vẫn là cô gái nhỏ, nói nhiều quá ngược lại dễ khiến cô hiểu lầm. Thế là anh động viên vài câu rồi nhẹ nhàng cúp điện thoại.

Cả hai đầu dây đều trút được gánh nặng, thở phào nhẹ nhõm một hơi dài. Dương Khiết sờ lớp băng gạc dày quấn trên tay, mỉm cười, nhặt xấp báo cáo trên bàn lên, bước chân nhẹ nhàng bước ra khỏi phòng. Ngoài hành lang vang lên tiếng giày cao gót lanh lảnh...