Núi Ngọc Hồ nằm ở ngoại ô phía Bắc thành phố Ngọc Châu, địa hình nơi đây là đồi núi, núi không cao, nhưng hình dáng đúng như tên gọi, nhìn từ xa, tựa như một chiếc bình ngọc nghiêng. Chùa Cổ Hoa nằm ở lưng chừng núi, ngôi chùa này kỳ thực không cổ xưa lắm, ban đầu là do một vị hương thân cuối thời Thanh đầu thời Dân quốc quyên tiền xây dựng. Vốn đã hoang phế từ lâu, nhưng sau khi cải cách mở cửa, cùng với sự hưng thịnh của ngành du lịch, tỉnh và thành phố đã nhiều lần cấp kinh phí trùng tu, nơi này mới dần trở nên náo nhiệt. Người đi du lịch hồ Vụ Ẩn, phần lớn cũng sẽ đến đây thắp một nén nhang.

Chiếc Audi dừng lại dưới chân núi, Vương Tư Vũ đỡ tấm thân đồ sộ của Phương Như Hải bước xuống xe, chậm rãi tiến về phía núi. Đường lên núi không dốc, trên con đường xi măng rộng hơn mười mét, tràn ngập du khách qua lại không dứt. Cứ cách năm mươi mét lại có một nhà sư mặc áo cà sa màu xanh thẫm đứng bên đường đón khách, thỉnh thoảng lại gật đầu mỉm cười với du khách, trông khá giống những nhân viên đón khách ở khách sạn. Vương Tư Vũ thầm nghĩ vị trụ trì ngôi chùa này chắc hẳn rất có đầu óc kinh doanh, việc buôn bán nhà họ chắc không tệ đâu, bên trên có đầy trời thần phật che chở, bên dưới quốc gia lại có hàng loạt chính sách miễn thuế, cộng thêm vốn dĩ là loại hình kinh doanh một vốn bốn lời, chỉ cần quản lý tốt, muốn không kiếm được tiền cũng khó.

Phương Như Hải leo núi rất vất vả, đi được một đoạn đường thì dừng lại, đứng tại chỗ thở hổn hển. Vương Tư Vũ vội lấy khăn giấy từ trong túi áo đưa cho ông. Phương Như Hải cười cười, lau những giọt mồ hôi lấm tấm trên trán, tựa vào lan can gỗ đỏ bên đường nghỉ ngơi một lát rồi tiếp tục đi lên. Hai người đi mất mười lăm, mười sáu phút mới nhìn thấy lờ mờ cánh cổng núi sơn son qua những tán lá xanh.

Đi thêm vài chục mét nữa, men theo các bậc thang đá đi lên từng bước, cuối cùng cũng tới lưng chừng núi. Nơi này có một bãi đất bằng phẳng rộng rãi, xuyên qua một rừng cây nhỏ, toàn bộ ngôi chùa hiện ra trước mắt. Lúc này ánh nắng rất mạnh, hương hỏa trong chùa quá vượng, những làn khói mờ ảo bay lên theo gió nhẹ, cả ngôi chùa đều bao phủ trong màn mây khói, tỏa ra bầu không khí huyền bí cao thâm.

Vào trong chùa, trước tiên dạo một vòng ở khoảng sân rộng bên ngoài đại điện, Phương Như Hải lấy từ trong túi ra một phong bì dày, nhét vào hòm công đức màu đen có ghi bốn chữ "Công đức vô lượng". Vị hòa thượng đứng bên cạnh hòm công đức vội vàng vái chào sâu một cái, lớn tiếng hô: "Phúc tinh cao chiếu, hảo vận liên liên."

Vương Tư Vũ đi theo sau ông, thấy vị tăng nhân đó liếc mắt nhìn mình, cũng đành phải làm chút "ý nghĩa", bèn hào phóng thò tay vào túi quần, lấy ra một nắm tiền xu rồi tiện tay ném vào trong. Bên trong lập tức vang lên tiếng va chạm lanh lảnh, vị hòa thượng kia thấy vậy thì trợn mắt, khẽ hừ một tiếng trong mũi rồi dán mắt sang chỗ khác.

Hai người đi về phía trước không được mấy bước, trong đại điện đột nhiên vang lên ba tiếng trống, hơn hai mươi vị tăng nhân từ chính điện bước ra, đứng dàn hàng hai bên lối đi, chắp tay đứng lặng. Du khách thấy tò mò nên cũng dạt sang một bên, nhường ra một lối đi nhỏ. Khoảng hai ba phút sau, bốn nhà sư cao lớn khiêng một chiếc kiệu tre từ trong đại điện bước ra, trên kiệu tre ngồi một vị lão hòa thượng khoác áo cà sa đỏ rực, dưới sự dõi theo của mọi người, từ từ đi qua sân lớn rồi ra khỏi cổng chùa.

Vương Tư Vũ không nhịn được mà nhíu mày, quay đầu hỏi nhỏ Phương Như Hải: "Người này là trụ trì phương trượng sao?"

Phương Như Hải gật đầu nói: "Đại sư Trí Không, hội trưởng Hiệp hội Phật giáo tỉnh Hoa Tây, ủy viên Chính hiệp toàn quốc ba khóa."

Vương Tư Vũ nhìn chiếc kiệu tre chao đảo bị khiêng vào trong rừng, chép chép miệng, không nói gì thêm.

Sau khi mua hương xong thì vào chính điện, dùng giấy hương châm lửa rồi cắm vào lư hương, Phương Như Hải lạy Phật tượng hết lần này đến lần khác, hai tay chắp lại, miệng lẩm bẩm điều gì đó, vẻ mặt nghiêm trọng và thành kính. Hồi lâu sau, ông mới chậm rãi mở mắt, quay đầu nói với Vương Tư Vũ bên cạnh: "Con cũng qua lạy một cái đi, hôm nay là ngày giỗ mẹ Tiểu Tinh, buổi sáng ta vừa tảo mộ về, buổi trưa đã gặp con, điều này trong cõi u minh dường như đã có định số, e là mẹ Tiểu Tinh đang sốt ruột muốn gặp con rể tương lai đấy."

Vương Tư Vũ nghe vậy thì giật mình, vội học theo dáng vẻ của Phương Như Hải, vẻ mặt nghiêm trang lạy vài cái, trong lòng thành tâm cầu nguyện, hy vọng vị lão nhân gia đó có thể đạt được sự an yên trong tâm hồn ở thế giới khác, không còn bị quấy nhiễu bởi thế tục bụi trần này nữa.

Thắp hương xong, hai người đi đến bàn treo cạnh bên, nơi đó đặt tới mười lăm, mười sáu chiếc bàn thờ, mỗi bàn đều đặt ống xăm bát giác. Hai người mỗi người rút một quẻ từ trong ống xăm. Vương Tư Vũ lúc rút quẻ trong đầu nghĩ đến Liêu Cảnh Khanh, thầm suy đoán không biết mình và cô ấy có duyên phận hay không. Cậu cầm chiếc thẻ tre sơn đỏ trên tay, nhìn kỹ thì thấy trên đó viết bằng chữ tiểu khải nhỏ như con ruồi: "Vận chủ tĩnh thời mạc kinh hoảng, động tắc đắc cữu cánh hoang đường, tha phương nan cầu tâm trung bảo, vận lai thời chí tòng thiên giáng."

Xem những dòng chữ trên quẻ, Vương Tư Vũ khổ sở lắc đầu, thầm nghĩ duyên phận thứ này quả nhiên không thể cầu mà được. Vốn dĩ cậu còn đang lên kế hoạch ngày mai đến con phố gia sư giả làm gia sư, nhân cơ hội tiếp cận Liêu Cảnh Khanh, xem xong quẻ này thì dập tắt luôn ý nghĩ đó, thôi thì cứ thuận tự nhiên vậy, biết đâu ngày nào đó vận may đến, Liêu tỷ tỷ tự nhiên sẽ từ trên trời rơi xuống, trần trụi rơi vào giường cậu.

Vương Tư Vũ ném chiếc thẻ tre xuống bàn thờ, quay đầu nhìn Phương Như Hải thì thấy ông đang cầm chiếc thẻ tre trên tay ngẩn người. Sự tò mò của Vương Tư Vũ bị khơi dậy, vội ghé qua nhìn, chỉ thấy trên thẻ tre viết: "Phượng hoàng khai vũ mao, chúng điểu tận giai kinh, chỉ nhật thăng vân hán, minh thanh vạn nhân tri."

Vương Tư Vũ vội xoa cằm nói: "Quẻ tốt, quả là quẻ tốt, xem ra thầy sắp thăng tiến rồi."

Phương Như Hải nghe xong lắc đầu, tiện tay ném thẻ tre lên bàn thờ, mỉm cười: "Đi thôi."

Kỳ thực, lúc ông rút quẻ này, điều ông hỏi là tiền đồ của Vương Tư Vũ...

Những bước chân khi xuống núi nhẹ nhàng hơn hẳn, tâm trạng Phương Như Hải rất tốt, cười nói vui vẻ với Vương Tư Vũ vài chuyện phiếm. Còn Vương Tư Vũ thì dồn sự chú ý vào những bậc thang dưới chân Phương Như Hải, thỉnh thoảng lại vươn tay đỡ ông một cái vì sợ Phương Như Hải hụt chân. Hai người xuống núi xong, ngồi vào trong xe nhỏ, xe từ từ lăn bánh, tiếp tục chạy về phía trước.

Hai mươi phút sau, xe dừng lại trước cửa Câu lạc bộ nông thôn Hoa Đỉnh, Vương Tư Vũ phát hiện cửa lớn treo biển tạm nghỉ kinh doanh, bốn nhân viên bảo vệ vẻ mặt nghiêm túc đứng trước cửa. Một người trong đó vươn tay chặn xe lại, lớn tiếng hô: "Hôm nay nghỉ kinh doanh, hôm khác hãy quay lại."

Phương Như Hải hơi nhíu mày, tài xế vội mở cửa xuống xe, đi đến trước cửa, lấy chứng nhận ra quơ quơ trước mặt mọi người, nói nhỏ với nhân viên bảo vệ kia vài câu. Người bảo vệ đó vội gật đầu, xoay người chạy vào phòng thu phát ở cổng, gọi điện thoại một cách vội vã. Năm phút sau, anh ta nhận một cuộc điện thoại, vội vàng mở cửa lớn ra, tài xế từ từ khởi động xe, lái thẳng xe vào trong.

Xe chạy vào bên trong, tầm nhìn bỗng chốc trở nên thoáng đãng, Vương Tư Vũ lúc này mới biết đây là một sân golf. Phóng mắt nhìn đi đâu cũng là một màu xanh tươi mới bắt mắt. Xe dừng lại, Vương Tư Vũ xuống xe, đi theo sau lưng Phương Như Hải tiến về phía con dốc thoải, thấy phía xa có ba bốn người đang vung gậy đánh bóng, cách họ không xa phía sau đứng hơn chục người, thỉnh thoảng lại thấp giọng trò chuyện cười đùa.

Phương Như Hải đi đến dưới một chiếc ô che nắng ngồi xuống, lấy chiếc khăn trắng trên ghế bên cạnh lau mồ hôi, rồi vươn tay lấy một chai nước ép trái cây trên bàn tròn, ném cho Vương Tư Vũ đang ngồi ở vị trí phía dưới. Vương Tư Vũ mở chai nước trái cây uống một ngụm, nhìn về phía trước thì thấy người đang vung gậy đánh bóng kia chính là Ủy viên Thường vụ Tỉnh ủy, Bí thư Thành ủy Ngọc Châu - Phương Như Kính. Ông ta mặc một chiếc áo khoác casual màu đen, dưới chân mang một đôi giày du lịch trắng tinh, đang chống gậy nói cười nhẹ nhàng với người bên cạnh.

Phương Như Hải thấy Vương Tư Vũ nhìn chằm chằm nhóm người đó đến ngẩn ngơ, bèn chỉ vào họ giới thiệu với Vương Tư Vũ: "Bên trái nhị thúc của cháu là Bí thư Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật thành phố Ngọc Châu - Lý Quốc Dũng, bên phải là Viện trưởng Thái của Viện Kiểm sát thành phố, đứng phía sau là Phó cục trưởng Tiêu của Cục thành phố. Ba người bọn họ đều là do Như Kính một tay đề bạt lên, là lực lượng nòng cốt của nhà họ Phương chúng ta."

Vương Tư Vũ biết Phương Như Hải đã hoàn toàn coi mình là một thành viên của nhà họ Phương, không còn giữ lại chút gì với mình nữa, trong lòng không khỏi dâng lên cảm giác xúc động. Uống một ngụm nước trái cây xong, cậu đặt chai nước trên tay xuống bàn, lấy thuốc lá trong túi ra, châm lửa hút một hơi, mỉm cười: "Kỹ thuật đánh bóng của nhị thúc tốt thật."

Phương Như Hải lại xua tay đầy khinh thường: "Bình thường thôi, trên sân này, nó chưa từng thắng ta lần nào."

Lúc này thư ký của Phương Như Kính là Hà Trọng Lương ôm gậy bóng từ phía trước chạy tới, cách vài mét đã mỉm cười chào hỏi: "Đài trưởng đại nhân, ngài trễ mất tận bốn mươi phút rồi."

Phương Như Hải cười cười, đưa tay chỉ vào chỗ ngồi đối diện, ra hiệu cho anh ta ngồi xuống, gật đầu nói: "Tiện thể giải quyết chút việc, ta còn tưởng là đấu tay đôi, sao lại gọi nhiều người đến thế này?"

Hà Trọng Lương ngồi vào ghế, cười không nói, đưa mắt đánh giá Vương Tư Vũ một cái rồi thấp giọng hỏi Phương Như Hải: "Vị này là?"

Phương Như Hải khẽ nói: "Học trò của ta, Vương Tư Vũ. Tiểu Vũ, mau làm quen với Đại bí thư Hà đi, cậu ấy ở cạnh nhị thúc cháu nhiều năm rồi, sau này cháu phải học hỏi cậu ấy nhiều vào."

Hà Trọng Lương nghe thấy ba chữ "nhị thúc" thì lập tức sáng tỏ trong lòng, không dám chậm trễ, vội vàng đứng lên trước, nhiệt tình bắt tay Vương Tư Vũ, khẽ nói: "Hà Trọng Lương, mong Vương huynh chiếu cố nhiều hơn."

Vương Tư Vũ vội lắc đầu: "Đại bí thư Hà khách khí quá, phải là anh chiếu cố tôi mới đúng."

Hai người khách sáo vài câu rồi ngồi xuống. Hà Trọng Lương lúc này không còn lo ngại gì nữa, bèn khẽ giải thích: "Gần đây công việc của tổ điều tra rất vất vả, Bí thư Phương định để các đồng chí ra ngoài thư giãn một chút, tiện thể cổ vũ tinh thần cho mọi người."

Phương Như Hải liếc nhìn đám đông, khẽ nói: "Hiện tại tiến triển thế nào rồi, khi nào thì có thể thu lưới?"

Hà Trọng Lương mỉm cười: "Dựa theo tiến độ hiện tại, hạ bệ đường dây chính pháp này không thành vấn đề. Nếu may mắn, còn có thể tóm được vài con cá lớn. Ý của Bí thư Phương là không được vội thu lưới, mà là từ từ gây áp lực, phải để nhiều kẻ hơn nữa nhảy ra, rồi lại lún sâu vào, phấn đấu để quả bom này phát huy uy lực sát thương lớn nhất."

Vương Tư Vũ nghe ở bên cạnh mà thấy mơ hồ, không hiểu đầu cua tai nheo thế nào. Đang nhíu mày thì thấy Phương Như Hải mỉm cười gật đầu: "Nếu có thể lôi được Phạm Mẫn Triết ra thì tốt, hắn ta chính là tay sai trung thành của con khỉ già đó, hạ được hắn chẳng khác nào tháo bỏ một cánh tay của con khỉ già."

Hà Trọng Lương cười cười, lắc đầu: "Phạm Mẫn Triết quá xảo quyệt, sau khi vụ việc đó xảy ra, hắn không còn đến 'Đại Phú Hào' nữa, gần đây ở hội nghị thường vụ cũng an phận hơn nhiều. Bí thư Phương đoán hắn đã tự tẩy sạch mình rồi, lần này muốn nhân cơ hội hạ hắn là không thể, nhưng chỉ cần đập tan đám người bên dưới thì hắn cũng thành con hổ mất răng, không nhảy nhót được bao lâu nữa. Vụ việc này mười phần là do con khỉ con làm, nếu không thì đối phương đã chẳng mạo hiểm lớn như vậy để che đậy. Theo tôi thấy, cú đấm này chắc chắn sẽ đánh trúng chỗ đau của con khỉ già."

Nghe thấy ba chữ 'Đại Phú Hào', Vương Tư Vũ cuối cùng cũng chợt hiểu ra, không khỏi vui mừng hớn hở. Nhưng trong lòng vẫn còn chút không chắc chắn, bèn ném ánh mắt đầy nghi vấn về phía Phương Như Kính. Còn Phương Như Kính thì hừ một tiếng trong mũi, chỉ ngón tay vào Vương Tư Vũ, nói với Hà Trọng Lương: "Lát nữa tôi sẽ nói với Như Kính, nghĩ cách đưa thằng nhóc này vào tổ chuyên án. Bản lĩnh nó lớn lắm, là Tôn Ngộ Không thực thụ, chuyên chui vào bụng Thiết Phiến Công Chúa. Theo tôi thấy, ba tên chủ nhiệm phòng giám sát gộp lại cũng không bằng một mình nó."

Hà Trọng Lương cười khà khà, anh ta đương nhiên nghe ra sự trêu chọc trong giọng điệu của Phương Như Hải, đồng thời cũng đoán ra ý quan tâm che chở trong đó, bèn mỉm cười nháy mắt với Vương Tư Vũ, gương mặt nở nụ cười thiện chí.

Trong lòng Vương Tư Vũ cũng sáng như gương, biết Phương Như Hải đang mỉa mai mình, chuyện buổi sáng làm sao có thể giấu được những lão già này. Người ta chỉ cần liếc nhẹ một cái đã nhìn thấu thủ đoạn nhỏ của cậu rồi. Vương Tư Vũ vội gãi gãi sống mũi đầy xấu hổ, cười hì hì mấy tiếng, khẽ biện giải: "Ngài có nhắc với cháu đâu, sao cháu biết Bí thư Phương đang điều tra."

Phương Như Hải cũng mỉm cười nhẹ, nụ cười đó có chút thâm sâu khó lường, xua tay: "Tóm lại cháu đừng nhúng tay vào chuyện đó nữa, cứ an tâm học tập ở trường Đảng, đợi khi nào cháu ngồi lên vị trí Bí thư Thành ủy, rồi hãy tính đến chuyện làm Vương Thanh Thiên."

Lời này có chút nặng nề, Vương Tư Vũ nghe trong lòng không thoải mái lắm, nhưng cũng đành chịu. Ai bảo người ta là thầy kiêm bố vợ tương lai của mình cơ chứ, dù có nói khó nghe hơn nữa thì cũng phải chịu thôi...

Đang lúc lúng túng, Vương Tư Vũ ngẩng đầu liếc thấy Phương Như Kính đang đứng cách ba mươi mét, đang vẫy tay về phía này liên tục, cậu vội nhắc: "Thầy, nhị thúc đang gọi thầy kìa."

Phương Như Hải biết điều liền dừng lại, ông cũng sợ làm nhụt chí Vương Tư Vũ. Kỳ thực, đối với tính cách này của Vương Tư Vũ, Phương Như Hải rất tán thưởng. Dù sao thì ở trên người Vương Tư Vũ, ông cũng nhìn thấy bóng dáng năm xưa của mình. Nếu là ba mươi năm trước, gặp phải chuyện như thế này, Phương Như Hải tự lượng mình sẽ còn nóng nảy hơn Vương Tư Vũ, biết đâu đã sớm dẫn một đám anh em đánh tới tận cửa rồi.

Nghĩ đến đây, Phương Như Hải mỉm cười đứng dậy, đi đến sau lưng Vương Tư Vũ, vỗ nhẹ vào vai cậu, sau đó vươn tay nhận lấy gậy bóng Hà Trọng Lương đưa tới, lắc lư đi về phía trước.

Thấy Phương Như Hải đã đi xa, Hà Trọng Lương mỉm cười với Vương Tư Vũ: "Vương huynh có muốn qua vận động một chút không?"

Vương Tư Vũ vội lắc đầu, thành thật nói: "Đại bí thư Hà, tôi chưa từng chạm vào gậy bóng bao giờ, không xuống sân được đâu."

Hà Trọng Lương cười ha hả: "Rất đơn giản thôi, đi, tôi dạy cho."

Vương Tư Vũ thấy anh ta nhiệt tình mời mọc, cũng không tiện khước từ ý tốt, vội đứng dậy đi theo anh ta tiến về phía sân tập.

Mười mấy phút sau, dưới sự hướng dẫn của Hà Trọng Lương, Vương Tư Vũ hóp bụng, nhãn quang dán chặt vào quả bóng golf trên bãi cỏ, hai tay vung nhẹ, vung gậy với tư thế vô cùng đẹp mắt. Khoảnh khắc tiếp theo, quả bóng golf trắng vẽ một đường cong tuyệt đẹp trên không trung, bay xa tít vào hồ nước nhỏ gần đó.

Vào khoảnh khắc quả bóng nhỏ rơi xuống nước, tảng đá lớn đè nặng trong lòng Vương Tư Vũ suốt nhiều ngày qua, cuối cùng cũng được trút bỏ. Trong khoảnh khắc nước bắn tung tóe, hai người đồng thanh phá lên cười lớn.