Ngành du lịch từ trước đến nay luôn có cách gọi là "tháng Chín vàng, tháng Mười bạc", hai tháng này luôn là mùa cao điểm kinh doanh của ngành, hiệu suất thường xuất hiện mức tăng trưởng bùng nổ, năm nay cũng không ngoại lệ. Mặc dù con đường dẫn đến Vụ Ẩn Hồ đã đủ rộng rãi, nhưng trên đường vẫn nhiều lần xảy ra tình trạng tắc nghẽn, thế nhưng điều này chẳng hề ảnh hưởng đến tâm trạng của Vương Tư Vũ. Lúc này, trong lòng anh vô cùng tĩnh lặng, mát mẻ như nước.
Dù chỉ mới bước sang tháng Chín, Vụ Ẩn Hồ đã sớm đón chào thời kỳ cao điểm, du khách từ khắp nơi trên cả nước nườm nượp kéo đến vì hâm mộ danh tiếng nơi đây. Thêm vào đó, vốn dĩ đang là cuối tuần, rất nhiều cư dân trong thành phố cũng dắt díu gia đình đi chơi, vì vậy trên bãi cát màu bạc, đâu đâu cũng là du khách vui vẻ phấn khởi. Ngay cả khu ẩm thực rộng lớn được quy hoạch trong khu danh thắng cũng chật kín người, trong không khí phảng phất mùi thơm tươi ngon của cá và cua.
Ánh nắng rực rỡ lẳng lặng chiếu rọi xuống mặt hồ, gió mát hiu hiu thổi lướt qua mặt nước, đẩy vô số con sóng màu trắng bạc tích tụ trên bãi cát, trong chớp mắt hóa thành một đường phân cách xinh đẹp. Tản bộ trên mép đường phân cách, tựa như đang đi giữa trời xanh nước biếc. Vương Tư Vũ và Châu Viên đều không nói lời nào, mà không hẹn mà cùng đưa mắt nhìn về phía mặt nước lấp lánh ánh sáng, những con sóng nhảy múa bên chân kia chính là thứ ngôn ngữ không lời.
Trong tất cả những người phụ nữ xinh đẹp mà anh quen biết, chỉ có Châu Viên mới có thể khiến Vương Tư Vũ không tạp niệm. Gương mặt cô lạnh lùng đến mức dù chỉ nhìn khẽ một cái cũng khiến người ta thấy lạnh cả người, không nảy sinh bất kỳ ý niệm xâm phạm bất kính nào. Mà vẻ đẹp của cô lại thuần túy như vậy, cũng giống như Vụ Ẩn Hồ có phong cảnh hữu tình trước mắt này, dù vô số người thích lưu luyến quên về bên cạnh nó, nhưng không một ai có ý định chiếm làm của riêng.
“Anh ấy... rốt cuộc là một người như thế nào?”
Đi dạo trong yên lặng hồi lâu, Vương Tư Vũ cuối cùng cũng dừng bước, do dự hỏi. Đối với cậu con trai có ngoại hình giống mình đến lạ thường kia, trong lòng anh tràn đầy hiếu kỳ, rất muốn hiểu thêm về chàng trai chưa từng gặp mặt này.
Châu Viên chần chừ dừng bước, lông mày thanh tú khẽ nhíu lại, trầm tư hồi lâu, trên mặt hơi lộ ra một chút hơi ấm, cô đưa tay chỉ về phía một tảng đá ngầm phía trước, khẽ nói: “Cậu ấy rất yên tĩnh, giống như tảng đá kia vậy.”
Vương Tư Vũ ồ lên một tiếng, chậm rãi đi về phía tảng đá ngầm đó, khẽ vỗ vào bề mặt hơi nóng của nó, quay người lại, lớn tiếng nói: “Cô Châu, bây giờ cô cũng giống như tảng đá này vậy.”
Châu Viên bước những bước nhỏ vụn đi đến bên cạnh tảng đá ngầm, vươn tay phải ra, năm ngón tay mảnh khảnh từ từ duỗi ra, dịu dàng lướt qua bề mặt cứng cáp của tảng đá. Cô quay người, đưa ánh mắt u sầu nhìn về phía xa, một lúc lâu sau mới lắc đầu nói: “Cậu ấy trước kia luôn chê tôi quá ồn ào.”
Vương Tư Vũ nhặt một viên đá từ dưới đất lên, dùng sức ném về phía trước, viên đá rơi xuống mặt hồ, bắn lên một chuỗi bọt nước trong trẻo. Mặt nước phẳng lặng như gương lập tức dập dềnh từng vòng sóng, lan ra xung quanh. Vương Tư Vũ quay đầu lại, lấy tay khẽ vỗ vào tảng đá ngầm, thấp giọng nói: “Tôi đã gặp chị của cậu ấy rồi.”
Châu Viên thu hồi ánh mắt từ những chiếc thuyền đánh cá phía xa, dừng lại trên bãi cát cách người vài mét, ở đó có hai vỏ sò màu bạc trắng, dưới ánh mặt trời chiếu rọi trông vô cùng bắt mắt. Cô đi tới, nhẹ nhàng nhặt vỏ sò lên, ném trả lại hồ, ngồi xổm bên hồ rửa đôi tay mảnh khảnh dính cát, tiện tay vuốt lại búi tóc bị gió nhẹ thổi tan, thở dài một tiếng, gật đầu nói: “Tình cảm giữa chị em họ rất tốt.”
Vương Tư Vũ thấy cô đã có thể đối thoại trực diện với mình, trong lòng vô cùng vui mừng, vội vàng không bỏ lỡ thời cơ chuyển đề tài, nhẹ giọng nói: “Bệnh dạ dày của Bí thư Châu rất nghiêm trọng, những lúc đau đớn là toát mồ hôi lạnh, rất đáng sợ.”
Dù sao mục đích hôm nay anh đến đây là để cố gắng hàn gắn vết rạn nứt giữa cha con Châu Tùng Lâm, nên bất kể Châu Viên có thích hay không, anh đều phải nói ra những điều cần nói.
Sắc mặt Châu Viên lập tức lạnh đi, im lặng không nói, đôi mày thanh tú khóa chặt, nội tâm cũng dường như đang đấu tranh khổ sở. Qua một lúc lâu, cuối cùng cô thở dài não nề, đưa tay chống cằm nói: “Mấy ngày nữa tôi sẽ đến thăm ông ấy.”
Lúc này Vương Tư Vũ mới thở phào nhẹ nhõm một hơi dài, thấp giọng nói: “Ông cụ rất hối hận, cô nên tha thứ cho ông ấy, dù sao, ông ấy cũng là cha của cô.”
Châu Viên lặng lẽ quay người, bước về phía trước, đứng bên mép nước, nhìn về phía xa hồi lâu mới khẽ nói: “Ông ấy chưa từng gặp Trường Thanh, nếu không chắc chắn sẽ rất thích cậu ấy.”
Vương Tư Vũ chậm rãi đi đến bên cạnh cô, gật đầu nói: “Tôi tin, ông cụ thích những người trẻ tuổi trầm ổn.”
Châu Viên quay người bước đi vài mét, dừng bước, chần chừ hồi lâu mới lại khẽ hỏi: “Khi nào hai người kết hôn?”
Vương Tư Vũ hơi sững sờ, không biết cô đang nói đến ai, suy nghĩ hồi lâu mới chợt nhớ ra, ở trong bệnh viện cô đã từng gặp Trương Thiến Ảnh. Vương Tư Vũ không khỏi cười khổ: “Cô ấy... không thích kết hôn.”
Châu Viên im lặng hồi lâu, khẽ nói: “Đối xử tốt với cô ấy.”
Vương Tư Vũ gật đầu, thấp giọng nói: “Tôi sẽ.”
Châu Viên quay đầu, khẽ liếc nhìn Vương Tư Vũ một cái, sau đó chậm rãi đi về phía bờ, biến mất trong đám đông ồn ào. Vương Tư Vũ không đuổi theo, mà áp mặt vào tảng đá, tĩnh lặng lắng nghe tiếng sóng vỗ vào bãi cát...
Vài ngày sau, lễ kỷ niệm 60 năm thành lập Đại học Hoa Tây diễn ra đúng như dự kiến. Vương Tư Vũ mặc chiếc áo thun màu đỏ, ngồi ở hàng ghế khách mời phía trên, mà phía sau hàng trăm chỗ ngồi này là hàng vạn sinh viên Hoa Đại đang mặc áo thun trắng như tuyết.
Trên sân khấu được dựng giàn giáo, bốn vị Ủy viên Thường vụ Tỉnh ủy đều ngồi ở giữa. Ngoài lãnh đạo nhà trường ra, vài chuyên gia học giả đức cao vọng trọng và đại diện các trường đại học khác cũng ngồi trên sân khấu. Trong lúc tặng hoa, Vương Tư Vũ bất ngờ phát hiện, cô gái Liễu Mị Nhi kia chính là Lưu Tiểu Mai, hoa khôi của trường mà anh tình cờ gặp trên núi Tiểu Bắc hôm nọ. Điều này khiến anh cảm thấy vô cùng bất ngờ, hồi tưởng lại tình cảnh lúc gọi điện thoại bên ngoài nhà hàng hôm đó, Vương Tư Vũ lập tức tỉnh ngộ, mình đã bị cô nhóc đó trêu đùa rồi, người nghe điện thoại chắc hẳn là một người khác.
Tuy nhiên nghĩ kỹ lại, mọi người thực ra là kẻ tám lạng người nửa cân, cái tên Vương Tư Vũ báo cho cô ta cũng không phải tên thật, mà là nhờ Trịnh Đại Quân đang ở tận Thanh Sơn chịu tiếng xấu thay. Nhìn như vậy, bản thân mình vẫn chiếm chút ưu thế, chuyện lần trước cậu ta quả thật dám làm không dám chịu, dù sao cũng đã sờ mông cô bé nhà người ta, lại còn chơi trò trói buộc một lần, chuyện này mà truyền ra ngoài thì chắc chắn không phải chuyện vẻ vang gì.
Bài phát biểu của Bí thư Tỉnh ủy Văn đúng mực quy củ, bài phát biểu của các vị lãnh đạo tiếp theo cũng rất bình ổn, không ngoài việc ôn lại chặng đường huy hoàng mà Hoa Đại đã đi qua trong 60 năm nay, đồng thời hy vọng Đại học Hoa Tây có thể ghi nhớ quá khứ, nắm bắt hiện tại, nhìn về tương lai, đào tạo thêm nhiều nhân tài trụ cột cho đất nước.
Tiết mục văn nghệ tiếp theo mới là phần đáng xem nhất, các tiết mục đặc sắc nối tiếp nhau. Trong phần văn nghệ, còn xen kẽ khâu các doanh nghiệp tài trợ. Do có lãnh đạo chủ chốt của Tỉnh ủy tham dự, nên từ nửa tháng trước, nhiệm vụ quyên góp đã được triển khai xuống dưới. Đại diện hơn mười doanh nghiệp hào phóng rút hầu bao, số tiền quyên góp báo cáo ngày càng lớn, dẫn đến tràng pháo tay như sấm dậy trong hội trường.
Vương Tư Vũ đương nhiên hiểu rõ những mánh khóe trong đó, nên có chút không tập trung. Đang lúc mơ màng buồn ngủ, chợt nghe thấy tiếng hoan hô như sấm trên sân khấu, ngước mắt nhìn lên, lại thấy một nhóm thiếu nữ mặc bikini đi lên, nhảy múa hiện đại trong tiếng nhạc chát chúa. Vương Tư Vũ phát hiện Liễu Mị Nhi trong đám người, cô trốn sau lưng những cô gái kia, biểu cảm vẫn còn mang theo chút nụ cười thiếu tự nhiên, nhưng động tác lại khá gợi cảm. Vương Tư Vũ không khỏi nựng cằm xem đến say sưa, trong đầu lại hiện lên tình cảnh trói buộc cô hôm đó, trong lòng thầm kêu may mắn, nếu hôm đó cô cũng mặc hở hang như thế này, có lẽ vấn đề đã trở nên nghiêm trọng rồi.
Buổi chiều, sau khi tham gia xong lễ kỷ niệm trường, Vương Tư Vũ vừa về đến nhà thì bất ngờ nhận được cuộc điện thoại của một người lạ. Đối phương xưng là nhân viên Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật thành phố Thanh Châu, hy vọng có thể gặp mặt anh để nói chuyện về một số việc, hẹn anh gặp ở một khách sạn tại quận Cổ Lâu. Vương Tư Vũ không khỏi giật mình thầm kinh ngạc, vội vàng thăm dò hỏi: “Trưởng phòng Lưu, là việc về phương diện nào vậy?” Đối phương lại cười đáp: “Gặp mặt rồi sẽ biết thôi.”
Vương Tư Vũ nghe giọng điệu người kia rất hòa nhã, liền cảm thấy chắc không phải nhắm vào mình, có thể là người của thành phố Thanh Châu hoặc huyện Thanh Dương xảy ra vấn đề, người đó chắc là người mình quen thuộc, nên người của Ủy ban Kỷ luật muốn làm một cuộc điều tra bên cạnh từ phía anh. Hơn nữa, Vương Tư Vũ tự nhận mình chưa từng tham ô một xu của công, lòng rất tự tin, chỉ cần không phải là vấn đề phụ nữ, họ chắc sẽ không tra ra đầu anh.
Tất nhiên, thời buổi này quan chức "ngã ngựa", rất ít khi vì vấn đề phụ nữ. Mặc dù trong tội trạng công bố sau đó, đa số đều có điều khoản "tác phong sinh hoạt không đứng đắn", nhưng thực tế tội danh này tương đương với việc tăng tính xem và tính giải trí cho thông báo, chỉ cần không làm quá mức, biết kín tiếng, phương diện này cơ bản sẽ không xảy ra vấn đề lớn.
Người bây giờ đâu còn dễ lừa như trước, trong lòng mọi người thực ra đều biết rõ như gương. Thế đạo bây giờ, hai chữ "quan sắc" vốn dĩ luôn gắn liền với nhau. Làm quan càng lớn, cám dỗ nhận được càng nhiều. Từ xưa đã có câu anh hùng khó qua ải mỹ nhân, quan chức cũng là người phàm, giả sử thật sự có mỹ nhân tình nguyện hiến thân, đến lúc đó, lại có mấy người thà chết không theo?
Loại chuyện này trong quan trường đều là chuyện thường như cơm bữa, giống như bài Hảo Hán Ca đã hát: "Anh có tôi có mọi người đều có." Ai cũng chẳng hơn ai bao nhiêu, chỉ là có người giấu kín, có người lại bị truyền ra ngoài ầm ĩ.
Chạy đến tầng 4 khách sạn, Vương Tư Vũ khẽ gõ cửa phòng, thấy trước cửa đứng hai người đàn ông trung niên trông rất tháo vát. Hai người đó thấy Vương Tư Vũ đến, vội vàng mời anh vào phòng, rất nhiệt tình rót trà, nói vài câu khách sáo, sau đó trình bày mục đích đến đây một cách đơn giản.
Lúc này Vương Tư Vũ mới biết, thì ra là chuyện của cựu Chủ nhiệm Văn phòng tiếp dân, cựu Phó Bí thư Đảng ủy, Phó cục trưởng Cục Tài chính Hoàng Nghĩa Đạt bị lộ. Vị này khi còn làm Chủ nhiệm Văn phòng tiếp dân đã nhận rất nhiều hối lộ, lợi dụng chức vụ để dàn xếp chuyện cho các bên, nhưng tiền kiếm được đều là tiền vất vả chạy ngược chạy xuôi. Sau khi kiếm được chút tiền, ông ta bắt đầu làm nghề cho vay nặng lãi, mà người đứng ra quản lý là em vợ ông ta, vốn dĩ làm ăn rất trôi chảy, chưa từng xảy ra sai sót lớn nào.
Nhưng dạo trước ông ta lên làm Phó cục trưởng Cục Tài chính, vốn liếng lại càng dư dả, việc làm ăn vô cùng phát đạt. Chỉ vì chia tiền không đều, hai nhà cãi nhau vài trận. Hoàng Nghĩa Đạt tức giận, lớn tiếng tuyên bố muốn sa thải em vợ, thuê người khác làm. Đó thực ra là lời nói lúc tức giận, Hoàng Nghĩa Đạt chỉ tiện miệng nói vậy, không ngờ cậu em vợ đó lại tin là thật, trong cơn tức giận liền trực tiếp đến Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật thành phố tố cáo, khui ra mấy sự việc, chuyện cứ thế mà làm lớn lên.
Sau khi bị "song quy", thái độ của Hoàng Nghĩa Đạt khá thành khẩn, chủ động khai báo rất nhiều vấn đề, trong đó có một hạng mục là từng ủy thác Châu Tùng Lâm gửi mười vạn tệ cho Đài trưởng Phương của Đài truyền hình tỉnh. Tất nhiên, ông ta không phải đang cắn bậy, chỉ là nói thật. Trong lúc khai báo vấn đề, ông ta cũng nói rõ việc đó Phó bí thư Châu không hề hay biết, tiền được giấu trong hai cây thuốc lá Ngọc Khê.
Đã biết chuyện này rồi, người của Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật nhất định phải làm rõ nơi đến của số tiền này. Nhưng họ không dám tùy tiện gọi điện thoại xác minh với Phương Như Hải, mà Châu Tùng Lâm hiện vẫn đang khảo sát sáu nước châu Âu chưa về. Hơn nữa, dù có về rồi, họ cũng không có gan trực tiếp hỏi người đứng thứ ba của Thành ủy những câu hỏi như vậy. Cách an toàn nhất chỉ có thể là dựa vào lời khai của Phó cục trưởng Hoàng, đến tỉnh thành tìm Vương Tư Vũ xác minh một phen.
Trước khi lên đường, Bí thư Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Ngụy Minh Luân đã đặc biệt dặn dò, phải chú ý phương pháp làm việc, nếu Phó huyện trưởng Vương từ chối trả lời, cũng đừng quá ép buộc, vấn đề này tạm thời cứ gác lại đã.
Nghe xong đầu đuôi sự việc, trong lòng Vương Tư Vũ càng thêm chắc chắn. Ngay từ khi quyên góp mười vạn tệ đó đi, anh đã nghĩ đến kế sách đối phó rồi. Thế là sau khi ho vài tiếng, Vương Tư Vũ thong dong bưng chén trà lên, khẽ nhấp một ngụm, thần thái tự nhiên mỉm cười: “Hóa ra là vậy, vậy các anh đúng là tìm đúng người rồi, chuyện này tôi là người hiểu rõ nhất.”
Hai người kia nghe xong đương nhiên vô cùng vui mừng, vội vàng chuẩn bị giấy bút, theo lệ thường, trước tiên tuyên đọc kỷ luật liên quan, sau đó bật máy ghi âm, ghi lại từng chữ từng câu Vương Tư Vũ nói.
Lời giải thích của Vương Tư Vũ là, lần đó đến tỉnh thành, Vương Tư Vũ tình cờ cũng mua vài cây thuốc lá Ngọc Khê. Mà trong lúc đi hoạt động cùng Bí thư Châu, trong túi Bí thư Châu đồ đạc quá nhiều, nên chuyển hai cây thuốc lá đó và những thứ khác sang túi xách của anh. Sau khi đến nhà Đài trưởng Phương, Đài trưởng Phương nói không quen Hoàng Nghĩa Đạt nên không nhận hai cây thuốc lá đó. Cuối cùng hai cây Ngọc Khê kia rơi vào tay anh, khi anh phát hiện trong thuốc giấu tiền thì đã là chuyện hai tháng sau rồi. Số tiền này lai lịch bất minh, anh không tiện xử lý, nên đã quyên góp toàn bộ cho thư viện Đại học Hoa Tây.
Sau đó, Vương Tư Vũ lại đọc ra phương thức liên lạc của Phó hiệu trưởng Lưu của Hoa Đại. Hai người đến từ Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật nghe xong liền gật đầu liên tục, tiếp theo lại hỏi vài câu, Vương Tư Vũ đều trả lời đúng sự thật.
Sau khi ký tên vào biên bản hỏi cung, Vương Tư Vũ lại chủ động giúp họ liên lạc với Phó hiệu trưởng Lưu của Hoa Đại, đích thân dẫn hai người đến thư viện Hoa Đại. Phó hiệu trưởng Lưu đã đợi ở đó từ sớm, dẫn ba người đến phòng tài vụ kiểm tra sổ sách liên quan, lại đến thư viện xác minh chứng từ. Hai người đó đã hoàn toàn tin vào lời trần thuật của Vương Tư Vũ, thái độ trở nên thân thiện hơn nhiều. Vị Trưởng phòng Lưu của Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật liên tục nói: “Cảm ơn sự phối hợp của Phó huyện trưởng Vương, làm phiền anh rồi.”
Rời khỏi Hoa Đại đã là 3 giờ rưỡi chiều, Vương Tư Vũ ngồi trong taxi vẫn đang trầm tư. Từ thái độ của hai nhân viên điều tra Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật này mà nhìn, thông qua sự tiếp xúc với Ngụy Minh Đạo, Châu Tùng Lâm rất có khả năng đã sớm bắt mối với Ngụy Minh Luân. Mặc dù chưa chắc đã đến mức thông đồng lén lút, nhưng mày đi lại lại chắc chắn là có. Giả sử hai người Hạng, Châu thực sự có thể tranh thủ được Ngụy Minh Lý, thì tình cảnh của Bí thư Thành ủy Trương Dương sẽ rất bất ổn, trên bàn cờ của Thanh Châu khó tránh khỏi một trận ác đấu.
Đang mải mê suy nghĩ, trên điện thoại bỗng truyền đến tiếng 'tít' một cái, Vương Tư Vũ cầm lên mở tin nhắn ra, nhìn thấy mấy chữ 'Vương nhỏ chết tiệt Vương nhỏ thối', anh không nhịn được mà đưa tay sờ mũi cười lên.
