Sáng ngày mười lăm tháng chín, lúc tám giờ rưỡi, hội trường nhỏ trên tầng sáu Trường Đảng Tỉnh ủy vô cùng trang nghiêm tĩnh mịch. Trước khán đài bày đầy hoa tươi, phía trên cửa khán đài treo một băng rôn ghi: "Lễ khai giảng Lớp đào tạo cán bộ trung thanh niên khóa mười bốn Trường Đảng Tỉnh ủy Hoa Tây". Phông nền phía sau khán đài là màu vàng kim, ở chính giữa là huy hiệu Đảng đầy rạng rỡ, hai bên huy hiệu bày mười lá cờ đỏ thắm, dưới cờ là những chậu cây xanh mướt tràn đầy sức sống.

Các vị lãnh đạo chủ chốt đến tham dự lễ khai giảng có: Ủy viên Thường vụ Tỉnh ủy, Phó Bí thư Thường trực, Hiệu trưởng Trường Đảng Tỉnh ủy Mạnh Siêu; Ủy viên Thường vụ Tỉnh ủy, Trưởng ban Tuyên giáo Ngô Húc Phong; Phó Trưởng ban thường trực Ban Tổ chức Tỉnh ủy Đoạn Vĩnh Kỳ; Ủy viên Thường vụ Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Tỉnh ủy, Phó Giám đốc Sở Giám sát Hạ Dư Diêu, v.v... Lễ khai giảng do Phó Hiệu trưởng thường trực Trường Đảng Tỉnh ủy, Phó Chủ tịch Ủy ban Chính hiệp Trương Tiếu Thụy chủ trì.

Trương Tiếu Thụy trước tiên giới thiệu một cách ngắn gọn về mục đích và ý nghĩa quan trọng của đợt đào tạo lần này, sau đó nâng giọng lên tám độ, kéo dài âm điệu, với tông giọng hơi khoa trương giới thiệu danh sách các vị lãnh đạo tham dự lễ khai giảng với các học viên. Mỗi khi ông ta đọc xong một cái tên, phía dưới lại vang lên một tràng pháo tay nhiệt liệt.

Lớp đào tạo lần này có tổng cộng hơn hai trăm người, chia làm ba lớp theo cấp bậc, lần lượt là lớp cấp Sảnh Cục, lớp cấp Huyện Xử, và lớp cấp Hương Khoa.

Ba lớp này có cấp bậc khác nhau, chỗ ngồi đương nhiên cũng khác nhau. Học viên lớp cấp Sảnh Cục ngồi ở hàng ghế đầu gần khán đài nhất, học viên lớp cấp Huyện Xử ngồi ở vị trí giữa, còn học viên lớp cấp Hương Khoa thì ngồi ở phía sau cùng.

Lễ khai giảng lần này được tổ chức rất long trọng, Đài truyền hình tỉnh Hoa Tây cũng phái phóng viên đến đưa tin. Sau khi chương trình được ghi hình xong, buổi tối sẽ phát sóng trong bản tin thời sự toàn tỉnh, cho nên phía Trường Đảng đã sắp xếp rất tỉ mỉ, chuẩn bị sẵn thẻ đeo trước ngực màu đỏ từ trước. Trên ngực trái của mỗi học viên đều đeo một tấm thẻ học viên màu đỏ, trên đó ghi rõ họ tên và tên đơn vị công tác.

Vương Tư Vũ mặc bộ vest đen, lúc này đang ngồi ở vị trí của cấp Hương Khoa, ở hàng thứ hai từ dưới đếm lên, sát lối đi. Một nữ phóng viên quay phim đang khom lưng vác máy quay đi qua đi lại bên cạnh anh, khiến Vương Tư Vũ không cách nào tập trung nổi, thỉnh thoảng lại liếc mắt nhìn vài cái vào bờ mông trong chiếc váy da ngắn của cô ta. Hai ngón tay dán băng cá nhân của anh không yên phận mà nhảy múa trên đầu gối.

Ngồi ở vị trí này không phải vì Vương Tư Vũ khiêm tốn, mà thực sự là vì trên tấm thẻ học viên trước ngực trái của anh ghi rõ ràng: "Vương Tư Vũ, cấp Chính Khoa, Văn phòng Thành ủy Thanh Châu."

Phía Trường Đảng không hề nhầm lẫn, chức vụ Phó Huyện trưởng kiêm nhiệm cấp Phó Xử của Vương Tư Vũ chỉ có tác dụng ở huyện Thanh Dương, đến đây là bị "trả về nguyên hình". Hồ sơ nhân sự của anh vẫn nằm ở Văn phòng Thành ủy, cấp bậc vẫn là Chính Khoa.

Tất nhiên, lần trước nếu có thể lên tới chức Phó Huyện trưởng thường trực, thì tình hình hiện tại có lẽ đã khác. Chỉ cần vận động một chút là có thể bỏ qua quy định khôi phục cấp bậc hành chính ban đầu sau khi hết thời hạn kiêm nhiệm, trực tiếp thăng cấp lên Phó Xử. Đáng tiếc là vận may của Vương Tư Vũ không tốt lắm, thất bại trong gang tấc vào phút cuối, lỡ mất một cơ hội hiếm có.

Tuy nhiên, Vương Tư Vũ không hề để tâm đến chuyện này, bởi vì sau khi đào tạo kết thúc, việc anh được đề bạt lên Phó Xử là chuyện thuận nước đẩy thuyền. Cấp bậc Phó Bí thư Đoàn Thành ủy hầu hết đều là từ Phó Xử trở lên, không có vị Trưởng khoa nào có thể đảm nhận chức vụ này. Tính ra thì cũng chỉ là chậm mất nửa năm thôi, bản thân anh còn trẻ, còn rất nhiều thời gian, hoàn toàn có thể đợi thêm một chút.

Trước đây Vương Tư Vũ không hiểu nhiều về việc đào tạo tại Trường Đảng, mấy ngày gần đây mới biết, thực ra các lớp đào tạo do Trường Đảng Tỉnh ủy tổ chức chủ yếu là các lớp ngắn hạn, thường là vài tuần hoặc một hai tháng. Dù sao người đến tham gia đào tạo đều là lãnh đạo các địa phương, thời gian dài rất có thể sẽ ảnh hưởng đến công việc. Những lớp học nửa năm như thế này, đa phần đều là sau khi đào tạo xong sẽ tiến hành điều chỉnh nhân sự.

Đã là điều chỉnh thì chắc chắn có tốt có xấu. Trong số đó, một vài người sẽ có được sự thăng tiến sau khi đào tạo kết thúc; còn một vài người khác, tình hình sẽ rất tệ. Có lẽ mục đích mà đơn vị cử họ đến học chính là để "điệu hổ ly sơn", chờ họ trở về thì hoặc là người ta đã giải quyết xong xuôi những việc cần làm, hoặc là địa bàn của chính mình đã bị đối thủ đào rỗng.

Dẫu sao thì, "đào tạo" và "bồi dưỡng" là hai khái niệm khác nhau. Mặc dù chỉ khác nhau một chữ, nhưng khoảng cách giữa chúng lại là trời vực.

Nữ phóng viên khom lưng đi về phía trước, chĩa ống kính máy quay vào khuôn mặt không chút biểu cảm của Bí thư Mạnh. Ánh mắt Vương Tư Vũ cũng dõi theo ống kính mà nhìn qua, nhưng vì cách quá xa nên nhìn không rõ lắm. Tuy nhiên, qua giọng nói dày dặn khi phát biểu, Vương Tư Vũ cảm thấy đây hẳn là một vị lãnh đạo hành sự vững vàng. Tốc độ nói của Mạnh Siêu không nhanh, mỗi chữ đều phát âm rất rõ ràng. Trong giọng nói nghe có vẻ hơi trầm đục đó có một đặc điểm khó lay chuyển, dường như mỗi chữ đều có thể tạo ra áp lực vô hình cho người nghe.

Ông nhấn mạnh vào hai phương diện nội dung trong bài phát biểu. Một là nhìn lại quá trình xây dựng Trường Đảng, trong đó chú trọng nói đến sự thay đổi của nội dung giảng dạy. Ông chỉ ra rằng, việc giảng dạy tại Trường Đảng đã trải qua từ "Ngũ môn cũ" (Triết học, Kinh tế chính trị học, Khoa học xã hội, Xây dựng Đảng, Lịch sử Đảng), đến "Tam cơ bản", "Ngũ đương đại", rồi đến "Một trung tâm, bốn phương diện", hiện nay là thành quả mới nhất của việc Trung Quốc hóa Chủ nghĩa Marx.

Phương diện khác, Mạnh Siêu dùng tông giọng cực kỳ trầm ổn chỉ ra rằng, cán bộ ở địa phương quá nhiều, trình độ nghiệp vụ không đồng đều. Một số cán bộ đến từ cơ sở chưa qua đào tạo tại Trường Đảng, hoặc thái độ không nghiêm túc khi học tập tại Trường Đảng, dẫn đến hiệu quả học tập rất kém. Sau khi trở về địa phương, vẫn giữ thói quen cũ, lĩnh hội tinh thần từ cấp trên không đủ, luôn dựa vào việc "vỗ đầu" để giải quyết vấn đề. Về lâu dài, chắc chắn sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến hiệu suất công việc của đơn vị mình. Thậm chí có người còn xảy ra sai sót trọng đại trong công việc, gây ra những tổn thất không thể đong đếm được. Do đó, ông hy vọng các học viên có thể trân trọng cơ hội học tập tại Trường Đảng, tranh thủ thời gian nâng cao năng lực nghiệp vụ và năng lực công tác của bản thân.

Mạnh Siêu cuối cùng lấy tám chữ "Bác học đốc chí, hậu đức tải vật" làm lời kết để khích lệ mọi người. Sau khi bài phát biểu của ông kết thúc, cả hội trường một lần nữa vang lên một tràng pháo tay nhiệt liệt.

Mạnh Siêu khẽ gật đầu trong tiếng pháo tay không ngớt của mọi người, trên khuôn mặt âm trầm kia thoáng hiện một nụ cười, nhưng đôi mày kia vẫn chưa hoàn toàn giãn ra. Chiều qua Tôn Mậu Tài đã gọi điện cho ông, nhắc ông xem dòng thứ ba trên trang nhất của Nhân Dân Nhật báo. Mạnh Siêu gọi thư ký mang báo đến, đưa mắt nhìn lên, thấy dòng chữ nổi bật nhất trên đó là "Ổn định áp đảo tất cả".

Trong lòng ông lập tức hiểu ra, xem ra việc đó vẫn phải kéo dài thêm một thời gian nữa, nếu không chính là đối đầu với cấp trên, chắc chắn sẽ không có kết quả tốt. Rõ ràng đang có một quân bài tẩy cực mạnh nhưng lại không thể tung ra, điều này khiến tâm trạng ông cực kỳ tồi tệ, đến tận bây giờ vẫn chưa hoàn hồn lại. Lúc này ông khẽ quay đầu lại, lại chợt thấy Trưởng ban Tuyên giáo Ngô Húc Phong đang dùng ánh mắt dò xét nhìn mình, trong lòng lập tức căng thẳng, biết rằng biểu hiện của mình đã khơi dậy sự nghi ngờ của đối phương. Mạnh Siêu vội vàng ho nhẹ một tiếng, trong tiếng pháo tay như sấm dậy, nâng tách trà lên uống một ngụm. Khi đặt tách trà xuống, khuôn mặt đó đã rạng rỡ như ánh mặt trời, không còn chút u ám nào nữa.

Sau khi vỗ tay xong, Vương Tư Vũ thu ánh mắt lại từ phía khán đài, trong đầu đột nhiên thoáng qua một suy nghĩ hoang đường vô căn cứ. Ý nghĩ này rất thú vị, khiến anh không nhịn được mà cảm thấy hơi buồn cười. Mấy ngày nay ngoài việc rảnh rỗi không có gì làm đem dao găm ra nghịch, anh còn mua vài cuốn tiểu thuyết huyền huyễn từ các sạp sách bên ngoài để giết thời gian. Sau khi đọc xong, anh thấy một số chỗ rất giống với quan trường, anh đã tổng kết một vài điều.

Ví dụ như về cấp bậc, cấp Hương Khoa tương đương với Luyện Khí kỳ, cấp Huyện Xử tương đương với Trúc Cơ kỳ, cấp Sảnh Cục tương đương với Kết Đan kỳ, còn cấp Tỉnh Bộ tương đương với Nguyên Anh kỳ. Tất nhiên, làm quan mà lên được đến cấp bậc đó thì thuộc hàng "lân mao phượng giác", trong nghìn vạn người cũng không ra nổi một người. Tiến lên nữa thì càng khó khăn hơn. Nhưng ở cấp bậc này, nếu có thể vượt qua thiên kiếp thành công, thì có thể "hà cử phi thăng", thành tiên thành thần, sở hữu đại thần thông mà người phàm khó lòng đạt tới.

Cứ nghĩ như vậy, Vương Tư Vũ dùng ánh mắt quan sát một vòng trong hội trường nhỏ, liền phát hiện hôm nay trong căn phòng này có rất nhiều đệ tử Luyện Khí kỳ bốn mươi, năm mươi tuổi. Những người này đều là kiểu nhân vật như xã trưởng, trấn trưởng, họ đa phần là cán bộ xuất thân từ nông thôn, coi như là tầng lớp tán tu, hoặc là thiên tư ngu độn, hoặc là cơ duyên không tốt, làm lỡ mất giai đoạn tu luyện tốt nhất, đến mức cả đời vô vọng đắc đạo.

Còn ở hàng ghế đầu dành cho cấp Sảnh Cục, có vài người nhìn từ phía sau lưng thì tuổi tác chắc không lớn, ước chừng đều khoảng ba mươi tuổi. Những người đó đã tu luyện đến Kết Đan kỳ rồi. Không cần phải nói, ngoài việc thiên tư thông minh ra, xuất thân từ danh môn chính phái cũng là một nguyên nhân rất quan trọng. Những người này thông thường sau lưng đều có thế lực mạnh mẽ làm hậu thuẫn, sau lưng mỗi người đều có một bàn tay vô hình không ai thấy được đang âm thầm thúc đẩy. Những người này luôn chạy qua chạy lại ở các địa phương khác nhau, mỗi lần thăng lên một cấp bậc thì lại đổi môi trường mới, là điển hình của việc "đánh một phát rồi đổi địa điểm", như vậy dễ che mắt thiên hạ nhất, không dễ bị người khác phát hiện. Khi họ ổn định lại thì đã là đại quan một phương nắm giữ thực quyền rồi. Họ hẳn là những người có nhiều cơ hội bước vào Nguyên Anh kỳ nhất.

Còn về những người trên khán đài, trong đó có hai ba vị "Nguyên Anh lão quái". Nghĩ đến đây, Vương Tư Vũ dùng mắt nhìn chằm chằm Mạnh Siêu, nhìn đi nhìn lại, nhìn thế nào cũng thấy vị Mạnh Bí thư này sắp độ kiếp rồi, cũng chỉ trong vài năm nay thôi.

Còn về phần bản thân Vương Tư Vũ, chỉ là một đệ tử Luyện Khí hậu kỳ tầm thường, điều này khiến anh cảm thấy có chút hổ thẹn. Không kìm được mà âm thầm hạ quyết tâm, nhất định phải trân trọng cơ hội bế quan tu luyện lần này, học thêm vài thứ hữu dụng. Ở Trường Đảng phải làm việc khiêm tốn, tuân thủ quy củ, không được làm bậy nữa. Dù sao đi nữa, trước hết cứ thăng cấp hành chính lên đã, cố gắng sớm ngày bước vào Kết Đan kỳ mới là chính sự, những thứ khác, cái gì buông được thì cứ buông đi.

Miên man suy nghĩ một hồi lâu, bài phát biểu của các vị lãnh đạo phía trên đều đã kết thúc. Trương Tiếu Thụy ở phần cuối lại tuyên đọc bảy chế độ mới do Trường Đảng tỉnh quy định. Trong đó có chế độ cam kết học viên, tức là sau khi nhập trường phải ký vào bản cam kết liêm chính tự luật. Trong bản tự luật phải trịnh trọng cam kết "Sáu không": Không sử dụng xe công vào việc riêng, không để xe công đỗ lại trường, không tham gia các hoạt động giải trí có tính chất cờ bạc, không dùng công quỹ mời khách lẫn nhau, không nhận quà cáp quý giá, không tiếp đón khách viếng thăm mang tính xã giao.

Ngoài ra còn thiết lập chế độ công khai: Nhà trường định kỳ công khai tình hình tiêu dùng của học viên tại căng tin trường; chế độ đăng ký: Khách đến thăm và phương tiện đều phải đăng ký; chế độ tuần tra: Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Tỉnh ủy phối hợp với Trường Đảng tiến hành tuần tra giám sát việc thực hiện liêm chính tự luật của học viên; còn có chế độ thuật liêm, chế độ truy cứu, chế độ phản hồi... Tất cả các biện pháp đều có đơn vị chịu trách nhiệm và người phụ trách để theo dõi.

Vương Tư Vũ nghe mà nhíu mày. Anh biết những quy định nêu trên không phải do tỉnh Hoa Tây tiên phong thực hiện, mà là mô phỏng theo biện pháp của một tỉnh khác, rất nhiều điều khoản đều là "chủ nghĩa cầm đến" (sao chép nguyên văn).

Khi Trương Tiếu Thụy đọc xong những lời này, tiếng vỗ tay trong hội trường nhỏ không còn nhiệt liệt như trước nữa. Những người ngồi hàng ghế đầu thì không còn cách nào khác, ngay dưới mắt lãnh đạo, dù trong lòng nghĩ gì thì lòng bàn tay chắc chắn phải vỗ đến mức rung lên. Còn những người phía sau, một là ở xa tầm mắt của lãnh đạo, hai là bản thân cấp bậc cũng không cao, thêm vào đó cán bộ xã trấn bình thường đa phần toàn nói lời tục tĩu, lúc này nghe xong thì không vui, ngoài những tiếng vỗ tay lác đác ra, có vài người còn chửi thề thành tiếng.

Vốn dĩ là vậy, đều là muốn vào thành phố để hưởng phúc, quản chặt như thế ai mà vui nổi, còn chẳng bằng quay về cái mảnh đất riêng của mình mà làm thổ hoàng đế...

Sau khi lễ khai giảng kết thúc, một vài người phía trước ùa lên, ai cũng muốn bắt tay với lãnh đạo Tỉnh ủy, trật tự tại hiện trường có lúc hỗn loạn không chịu nổi. Cuối cùng vẫn là Mạnh Siêu lên tiếng, bảo đều không được vội, xếp hàng cho ngay ngắn, từng người một đến lượt. Phó Bí thư thường trực Tỉnh ủy đã lên tiếng, ai dám không nghe? Thế là chưa đầy năm phút, trong hội trường nhỏ đã xếp thành một hàng dài như rồng. Lúc này các học viên lớp Hương Khoa chiếm ưu thế, họ ở gần cửa ra vào nhất, nên cũng là những người đầu tiên được bắt tay với lãnh đạo.

Nhìn các học viên phía trước từng người một với vẻ mặt kích động nắm lấy tay Mạnh Siêu lắc rồi lại lắc, Vương Tư Vũ không khỏi lắc đầu, cảm thấy rất khó hiểu về điều này. Bắt tay với một quan lớn hơn thì có thể chứng minh được gì? Vừa không chứng minh được điều gì, cũng không thể thay đổi được gì, vận mệnh suy cho cùng vẫn nắm trong lòng bàn tay của chính mình, đã như vậy thì hà tất phải hạ thấp tư thế xuống thấp như thế?

Cho nên khi đến lượt Vương Tư Vũ, anh cố ý ưỡn thẳng thắt lưng, trên mặt mang theo nụ cười không kiêu ngạo không siểm nịnh, tay phải nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay to lớn của Mạnh Siêu, định rút tay ra rồi cất bước rời đi. Không ngờ ánh mắt của Mạnh Siêu lại dừng trên tấm thẻ đeo ngực của anh một lát, sau đó dùng thêm chút lực vào tay, lại nắm chặt lấy tay phải của Vương Tư Vũ, lắc mạnh một cái, rồi nâng tay trái vỗ vỗ lên vai anh, nhẹ giọng nói: "Cố gắng làm việc!"