Bên ngoài lều vang lên tiếng ồn ào, Đinh Tử đang nằm trên đệm sàn ngẩn người liền quay đầu lại, thấy tấm rèm vải dày dặn bị vén lên một góc, Ngài Thiết Phủ cúi người chui vào trong lều.

"Chỉ, chỉ huy quan đại nhân," cậu không ngờ tổng chỉ huy Quân Đoàn 1 lại tới thăm mình, vội vàng ngồi thẳng dậy, hành lễ chào hỏi.

"Không cần đa lễ," Thiết Phủ đi tới trước đệm sàn rồi khoanh chân ngồi xuống, "Thương thế thế nào rồi?"

"Không có vấn đề gì lớn, chỉ là gãy hai cái răng," Đinh Tử sờ sờ gò má vẫn còn hơi sưng tấy, "Đã không còn đau lắm nữa."

"Vậy thì tốt," Thiết Phủ gật đầu, "Cô Nana mấy ngày nay cơ bản là không thể xoay xở kịp, những người bị thương nhẹ tạm thời chỉ có thể tự mình hồi phục. Đợi sau khi công tác cứu hộ hoàn tất, cậu có thể nộp đơn xin bổ sung răng cho Nam tước Pine, Quân Đoàn 1 sẽ chi trả khoản phí này cho cậu."

"Tôi hoàn toàn có thể hiểu được, chút vết thương nhỏ này không cần phải làm phiền cô ấy, dù sao cô Nana cũng rất vất vả..." Nói đến đây Đinh Tử hơi do dự một chút, "Không biết Liệp Cẩu cậu ấy..."

Liệp Cẩu chính là người đã cướp lấy khẩu súng trường trong tay đồng đội, dùng báng súng đập ngất cậu ta tại chỗ, cảnh tượng đối phương nâng súng trường lên nhắm vào mình vẫn còn in đậm trong trí nhớ.

"Yên tâm, cậu ta không sao cả," Thiết Phủ an ủi, "Khoảnh khắc giơ súng lên, cậu ta đã bị đội bảo vệ nhào tới khống chế rồi, hơn nữa hành vi tấn công đồng đội không phải xuất phát từ ý nguyện, mà là bị năng lực của Kẻ Thuần Khiết ép buộc, cho nên sẽ không có bất kỳ hình phạt nào. Hiện tại cậu ta đã trở về đội tham gia huấn luyện rồi."

"Vậy sao..." Đinh Tử thở phào nhẹ nhõm, "Lúc đó tôi còn tưởng mình chết chắc rồi. Vậy các tiểu đội khác thì sao?"

Theo bố trí trước chiến tranh, mỗi lô cốt đều sắp xếp hai tiểu đội súng máy cùng một đội bảo vệ năm người, ngay cả khi kẻ địch áp sát dưới chân lô cốt, họ vẫn có khả năng cố thủ tại chỗ. Ngoại trừ hai ba nhân viên phụ trách vận chuyển đạn dược trong tiểu đội, những người khác đều đeo Đá Trừng Phạt Thần, vốn tưởng rằng vạn vô nhất thất, không ngờ vẫn xuất hiện sai sót.

"Ít nhiều đều xuất hiện những ngoài ý muốn như vậy," Thiết Phủ xòe tay nói, "Nhưng cũng không gây ra tổn hại quá lớn, nếu không chúng ta cũng sẽ không đứng ở đây rồi."

"Giáo hội đã bị đánh lui rồi sao..." Vừa nói ra miệng, Đinh Tử liền nhận ra đây là một câu hỏi ngớ ngẩn, "Ừm, tôi muốn hỏi là, sau đó đã xảy ra chuyện gì?"

"Kẻ địch đã phát động đợt xung phong cuối cùng, nhưng mãi vẫn không thể vượt qua chiến hào thứ tư. Dù là Quân Đội Trừng Phạt Thần hay Quân Đội Thẩm Phán, đều bị đánh tan tác hoàn toàn, họ để lại hơn hai ngàn thi thể trước trận địa, sau đó hoảng loạn bỏ chạy... Chúng ta đã giành được thắng lợi cuối cùng."

Điều khiến Đinh Tử cảm thấy khó hiểu là, khi Thiết Phủ nói những lời này lại không lộ ra quá nhiều hứng thú, ngược lại còn xen lẫn cảm giác nặng nề khó tả. Nhưng đối phương không nói lý do, cậu cũng không dám chủ động hỏi.

Tiếp theo là một khoảng lặng kéo dài.

Qua một hồi lâu, người chỉ huy mới thở dài một tiếng, dùng sức vỗ vỗ vai cậu, "Nếu đã không có vấn đề gì lớn thì cậu hãy nghỉ ngơi cho tốt đi, ta đi xem mấy người anh em bị thương khác đây."

Thấy Thiết Phủ sắp rời đi, Đinh Tử lấy hết can đảm gọi ông lại, "Đại nhân..."

"Chuyện gì?"

"Tôi... tôi muốn rời khỏi Quân Đoàn 1." Cậu nói nhỏ.

"Tại sao?" Thiết Phủ nhíu mày hỏi.

"Tôi có lẽ không thể đảm nhiệm chức vụ xạ thủ súng máy nữa," Đinh Tử hổ thẹn cúi đầu, chỉ cần nhắm mắt lại, trong đầu cậu luôn hiện lên cảnh tượng người phụ nữ trẻ tuổi mặc áo choàng đỏ kia bị súng máy quét ngang hông, "Lần chiến đấu này, tôi đã không quyết đoán nổ súng vào kẻ địch..."

"Mà mục tiêu lại là một Kẻ Thuần Khiết chưa trưởng thành, đúng không?" Thiết Phủ ngắt lời cậu, "Tiểu đội của cậu đã báo cáo với ta trong bản tổng kết sau chiến tranh rồi, ta không cho rằng suy nghĩ của cậu là đúng, nhưng cũng không thể coi là sai. Bây giờ ta chỉ muốn hỏi cậu một câu, cậu định phản bội Bệ hạ sao?"

"Không... đại nhân, đương nhiên là không," Đinh Tử vội vàng phủ nhận, "Cả đời này tôi đều là người của Bệ hạ."

"Vậy thì ta sẽ không đồng ý với yêu cầu của cậu," Thiết Phủ không chút do dự nói, "Hiện tại là thời khắc nguy nan nhất của Quân Đoàn 1, thậm chí là cả Neverwinter, ta yêu cầu mỗi người trong quân đội đều phải tuân thủ chức trách, dùng tính mạng để bảo vệ Bệ hạ Roland Wimbledon của Vương quốc Graycastle, không phải là làm được hay cố gắng làm được, mà là phải làm được! Cậu không thể làm xạ thủ súng máy thì có thể đi làm quan sát viên hoặc người bảo vệ, nhưng tuyệt đối không được phép rời khỏi quân đội, hiểu chưa?"

Câu cuối cùng của vị chỉ huy đã là một tiếng quát lớn.

"Rõ, rõ! Đại nhân!" Đinh Tử thực hiện quân lễ đáp.

"Cứ như vậy đi." Nói xong Thiết Phủ không quay đầu lại mà rời đi, còn trong lòng Đinh Tử lại dấy lên những đợt sóng kinh thiên động địa.

Chẳng phải chúng ta đã chiến thắng rồi sao? Tại sao bây giờ lại trở thành thời khắc nguy nan nhất? Hơn nữa Ngài Thiết Phủ còn trịnh trọng yêu cầu Quân Đoàn 1 dùng tính mạng để bảo vệ Bệ hạ Roland... Trong đầu cậu bỗng nảy ra một ý nghĩ đáng sợ, chẳng lẽ... Bệ hạ đã xảy ra chuyện trong trận chiến này?

Ý nghĩ này vừa mới xuất hiện, liền khiến cậu rùng mình ớn lạnh.

---❊ ❖ ❊---

"Tình hình thế nào rồi?" Calvin Conrad bước vào phòng ngủ của con gái, thấy cô đang thu dọn quần áo.

"Quân Đoàn 1 và các phù thủy đã bao vây tòa lâu đài từng lớp từng lớp một, ngay cả con cũng không vào được," Edith bĩu môi, "Tuy nhiên nếu ngài ấy có chuyển biến tốt, tin tức chắc chắn sẽ được truyền ra ngay lập tức, cho nên... con đoán là vẫn như cũ."

"Vậy còn con? Chuẩn bị đi xa sao?" Công tước chọn ra một chiếc váy dạ hội vải tuyn đen từ đống quần áo chất cao như núi trên giường, trải ra nhìn trái nhìn phải, "Chiếc này có phải hơi hở hang quá không?"

Edith đảo mắt, "Con đã nói là chọn nó đâu, hơn nữa chiếc này chẳng phải là quà cha tặng con sao? Lúc đó còn định để con mặc nó đi dự tiệc của Timothy."

"Khụ khụ... Vậy sao," Calvin ngượng ngùng đặt chiếc váy xuống, "Con thấy quân mã của Bệ hạ sẽ rút về Neverwinter không?"

"Mười phần chắc chín," Edith nhét từng chiếc áo khoác vào trong rương da, "Mặc dù Giáo hội đại bại, nhưng các loại vật tư của Quân Đoàn 1 cũng tiêu hao không ít, Bộ Tham mưu ước tính phải một tháng sau mới khôi phục được khả năng tác chiến. Bệ hạ Roland không sao thì không nói làm gì, nhiều lắm là ở lại Bắc Cảnh thêm một thời gian, nhưng hiện tại ngài ấy hôn mê bất tỉnh, lòng quân rất khó đảm bảo. Lúc này Thiết Phủ tuyệt đối không dám tiếp tục tấn công Thánh Thành, tiếp theo ông ta sẽ làm gì cũng không khó đoán."

"Con nhất định phải đi theo họ quay về sao?" Calvin có chút lo lắng nói, "Vạn nhất Bệ hạ thật sự... có mệnh hệ gì, vương quốc có thể sẽ rơi vào nội loạn, ở lại Bắc Địa sẽ an toàn hơn."

"Chính vì thế, con mới càng phải tới Neverwinter," Trân Châu Bắc Địa đứng thẳng người dậy, hất mái tóc dài đang xõa xuống ra sau lưng, "Nơi đó đã trở thành khởi điểm mới của vương quốc, bất luận Roland có ở đó hay không đều như nhau, mà việc ngài ấy hôn mê đối với gia tộc Conrad mà nói vừa là thách thức, cũng là một cơ hội."

Công tước không khỏi hít một ngụm khí lạnh, "Chẳng lẽ con muốn..."

"Cha nghĩ đơn giản quá rồi," Edith nhún vai, "Hiện tại người có thể thay thế Roland, chỉ có em gái ngài ấy là Tilly Wimbledon, ngoài cô ấy ra, e rằng không ai có thể kết nối người thường và phù thủy chặt chẽ với nhau. Nhưng có một vấn đề là, bản thân cô ấy cũng là một phù thủy, cho nên khi xử lý các sự vụ quý tộc, sẽ càng cần sự giúp đỡ của người thường hơn." Cô dừng lại một chút, "Người đó chắc chắn sẽ là con, thưa cha, đây là con đường tắt tốt nhất để leo lên đỉnh cao quyền lực, con không muốn bỏ lỡ nó."