Nghe xong lời kể của Livia, Roland không khỏi cảm khái vô cùng. Câu chuyện cũng chẳng có gì phức tạp, Garon Wimbledon với tư cách là thống soái quân biên phòng, hàng năm đều phải tới Hàn Phong Lĩnh hỗ trợ Giáo hội chống lại Tháng Tà Ma, trong thời gian đó, khi đang vui chơi tại quán rượu thì gặp được cô nàng tiếp rượu Livia, hai người qua lại rồi thế mà lại rơi vào lưới tình.

Dĩ nhiên với thân phận của Livia, gần như không thể nào gả vào vương cung, Garon cũng không dám làm ầm ĩ, chỉ lén lút mua một căn nhà nhỏ tại thị trấn làm tổ ấm bí mật cho hai người. Tình cảm của họ sâu đậm đến mức nào thì Roland không rõ, nhưng trong ký ức thì Garon quả thực chưa từng tìm người tình nào khác ở vương đô, các cuộc hôn nhân liên minh giữa giới quý tộc đều bị hắn từ chối sạch sành sanh, thậm chí còn có tin đồn đại hoàng tử thích nam phong, đối với một nam tử vương thất đã trưởng thành mà nói, quả thực có chút khó tin.

Mà bức mật thư Livia đưa lên đây, nội dung lại càng kinh người: Garon dường như cố chấp muốn cưới nữ phù thủy bình dân này làm vương hậu, nếu chỉ là nói miệng thì cũng thôi, đằng này còn để lại bằng chứng văn tự, nếu như lộ ra ngoài, Wimbledon Đệ Tam tuyệt đối sẽ không cho hắn sắc mặt tốt.

Thế nhưng ngày vui chẳng tày gang, kể từ sau khi tin tức đại hoàng tử bị Timothy kết án tử hình truyền đến phương Bắc, cuộc sống bình yên của Livia nhanh chóng bị phá vỡ. Tai họa liên tiếp ập đến, trước là đám thị vệ do Garon để lại không từ mà biệt, tiếp đó là căn nhà bị trộm khoắng sạch, mất đi nguồn sống, nàng không còn cách nào khác đành phải quay lại quán rượu nơi làm việc trước kia, tiếp tục làm một cô nàng tiếp rượu.

Kết quả vẫn chưa dừng lại ở đó, ông chủ quán rượu dường như cực kỳ bất mãn với việc nàng đột ngột rời đi trước kia, bắt đầu động tay động chân với nàng, sau đó còn uy hiếp dụ dỗ, cưỡng ép nàng vào phòng.

Tóm lại, nửa năm nay, cuộc sống của Livia trôi qua cực kỳ tồi tệ, phu nhân ông chủ không dám oán trách chồng quá nhiều, bèn trút hết cơn giận lên đầu nàng - người trên danh nghĩa là thị nữ. Mà ông chủ phần lớn thời gian đều làm như không thấy, đôi khi còn hùa vào bắt nạt nàng.

Roland đương nhiên sẽ không trách nàng ý chí không đủ kiên định này nọ, là người bình thường không chỗ dựa dẫm, có quá nhiều cách để khiến người ta phải khuất phục, dù sao sinh tồn mới là nhu cầu hàng đầu. Ngoài ra, việc thị vệ biến mất và sau đó bị trộm e rằng cũng không phải ngẫu nhiên, kẻ có thể biết rõ nơi nàng giấu tiền, lại còn thừa cơ nàng không có ở đó mà ra tay dứt khoát, mười phần thì chín là do người trong nhà gây ra.

"Vậy cô muốn ta giúp gì nào?"

Hắn với Garon chẳng có chút tình nghĩa nào để nói, nếu tính cả phần của tứ hoàng tử vào, thì bảo là nửa kẻ thù cũng không quá. Lý do hắn quyết định giúp đối phương một tay chỉ vì bản thân Livia là một người phụ nữ có thể nhẫn nhịn tới mức này, kiên trì chờ đợi cơ hội tự cứu, tâm tính đó đã đáng khen ngợi rồi.

Huống hồ, đối với Roland hiện tại mà nói, chuyện nhỏ nhặt này chẳng qua chỉ là tiện tay mà thôi.

Còn về mấy cái kiểu "gái đẹp là nhất" hay "ăn ngon không bằng sủi cảo", hắn tuyệt đối chưa từng nghĩ đến.

Hắn thề đấy!

"Tôi muốn rời khỏi quán rượu... bệ hạ," nàng nói nhỏ, "Ngài có thể giúp tôi tìm một công việc mới được không?"

"Cô chắc chắn vẫn muốn ở lại phương Bắc sao? Nếu ông chủ quán rượu vẫn còn tơ tưởng đến cô, sẽ không dễ dàng buông tha cho cô đâu." Roland nhún vai nói, hắn không định đích thân can thiệp vào mấy tranh chấp dân sự kiểu này, như vậy thật sự quá hạ thấp giá trị bản thân, "Cô có thể đi theo đội tàu đến phía Tây, ở đó sẽ không thiếu việc làm, thức ăn và nhà ở."

Livia chần chừ một chút, giọng nói càng thấp hơn, "Bệ hạ... tôi, tôi muốn ở lại đây."

"Tôi nghĩ cô ấy đang sợ ngài đấy." Tiếng lầm bầm của Nightingale truyền đến bên tai, "Đối với người bình thường mà nói, dung mạo của cô ấy ít nhất cũng đạt mức một nửa của Edith, ông chủ quán rượu dòm ngó nhan sắc của cô ấy cũng là chuyện hết sức bình thường."

"Nói bậy bạ," Roland đáp lại bằng khẩu hình, rồi gật gật đầu, "Vậy được thôi, ta sẽ thông báo cho Công tước Calvin, bảo ông ta phái người đến đón cô tới Vĩnh Dạ Thành. Nếu lo lắng hôm nay về muộn, Shawn có thể tìm cho cô một nhà trọ để nghỉ đêm."

"Tôi sẽ không bao giờ quên sự nhân từ của ngài, bệ hạ," nàng lại quỳ xuống nói, "Tuy nhiên... hôm nay tôi buộc phải quay về."

"Không sao," Roland nhướng mày, nhìn về phía Shawn, "Tiễn vị tiểu thư này một đoạn."

Khi Livia đi tới cửa, hắn bỗng hỏi, "Đúng rồi, cô và Garon... có con với nhau không?"

Bước chân nàng khựng lại, một lúc lâu sau mới quay người lại đáp, "Xin lỗi, bệ hạ... tôi không thể để lại chút gì cho ngài ấy."

... Đợi đến khi thân vệ đưa nàng rời khỏi thư phòng, Nightingale hiện ra hình dạng, "Câu cuối cùng cô ta nói là nói dối."

"Ừm, nhìn ra được," Roland bĩu môi, "Cô ấy không phải người giỏi che giấu, hơn nữa như vậy mới giải thích được tại sao cô ấy lại chịu sự uy hiếp của ông chủ quán rượu."

"Vì đứa trẻ?"

"Ông chủ quán rượu chắc hẳn biết người đưa cô ấy đi lúc đó là đại hoàng tử Garon Wimbledon, ông ta cũng rất rõ ràng nếu để Timothy phát hiện ra chuyện này, đứa trẻ tuyệt đối sẽ phải chết. Mà Livia vì muốn bảo vệ kết tinh tình yêu của cô ấy với Garon, chỉ có thể chấp nhận điều kiện của đối phương, ta đoán đại khái là như vậy."

"Cần tôi đi dò la một chút không?" Nightingale hỏi.

Roland nhìn chằm chằm cô một lúc lâu, dần dần nhếch môi, "Cô đang lo lắng ta cũng giống như Timothy, định chôn vùi bí mật này mãi mãi sao? Ngay cả người nhà của Công tước Lai Ân, đến tận bây giờ vẫn còn bị giam lỏng ở Vô Đống Thành đấy. Yên tâm đi, ta sẽ không ra tay với những kẻ vô tội này đâu."

Bản thân hắn vốn chẳng thích cái kiểu vua chúa thời cổ đại cứ lấy cớ "nhổ cỏ tận gốc" để chơi trò tru di tam tộc, huống hồ là một đứa con hoang do một phụ nữ bình dân sinh ra, chẳng hề tồn tại bất cứ đe dọa nào với ngai vàng.

"Nếu là mệnh lệnh do chính miệng ngài nói ra, bất kể là gì tôi cũng sẽ chấp hành," Nightingale nhẹ nhàng nói.

"Ta hiểu rồi," Roland nắm lấy tay cô, đặt lên vai mình, "Vậy thì... lại giúp ta xoa bóp đi."

Livia quay trở lại căn nhà gỗ nơi tạm trú của người di cư, tiếng bước chân làm đứa bé đang ngủ say giật mình.

"Oa oa!"

Đứa bé khóc lớn lên.

"Chết tiệt, bảo nó im miệng đi!" Tiếng quát tháo của bà chủ quán rượu từ phòng trong truyền tới, "Nếu không ta sẽ nhét nó vào bồn cầu, rồi ném xuống sông Vô Thanh!"

"X-xin lỗi, tôi sẽ làm đứa bé im lặng ngay."

Livia không màng tới cái lạnh ban đêm ở Trấn U Cốc, vội vàng cởi bỏ chiếc váy lấm lem bùn đất, ôm đứa bé vào lòng. Nhóc con thạo việc liền áp sát vào, bắt đầu tìm kiếm nguồn thức ăn.

Nàng hơi thở phào nhẹ nhõm.

Ông chủ vẫn chưa về, mình cuối cùng đã đặt cược đúng.

Kể từ khi rời khỏi Hàn Phong Lĩnh, tính khí của hắn ngày một nóng nảy, và đặt phần lớn tâm trí vào các quán rượu và sòng bạc địa phương, thậm chí số lần đụng vào người nàng cũng ít đi nhiều. Chính vì vậy, Livia mới dám lẻn ra khỏi nhà gỗ sau khi đêm xuống, đi tới lâu đài cầu xin em trai của Garon giúp đỡ mình.

Nàng vừa không dám tiết lộ sự tồn tại của đứa trẻ, cũng không dám đi theo đối phương tới phía Tây, nơi đó là lãnh địa của quốc vương, vạn nhất bệ hạ muốn gây bất lợi cho đứa trẻ thì nàng căn bản không có sức phản kháng.

Livia dịu dàng vuốt ve đầu đứa bé, dưới ánh trăng mờ nhạt, có thể thấy trên đỉnh đầu nó có những sợi tóc bạc lấm tấm - đó là biểu tượng của huyết mạch Wimbledon.

Tiếc là Garon không đợi được đến khoảnh khắc này, khi lá thư nhà của chàng gửi đến Hàn Phong Lĩnh, nàng mới biết mình đã mang thai con của hoàng tử.

Sau khi ăn no nê, đứa bé phát ra tiếng hừ thỏa mãn, rất nhanh lại chìm vào giấc mộng.

Livia cúi đầu, hôn lên trán đứa bé.

Nàng sẽ một mình nuôi nó khôn lớn, bất kể phải trả giá đắt thế nào đi chăng nữa.