"Đây quả thực là... thiên phạt," Thiết Phủ cảm thán, "Ngay cả bóng dáng đối thủ cũng không thấy, chỉ có thể bị động chịu đòn, nếu là kẻ địch bình thường, tuyệt đối không thể nào chịu nổi hỏa lực pháo mà đi hết đoạn đường núi này."

Tổng chỉ huy Đệ Nhất Quân từng chứng kiến uy lực của lựu đạn pháo, tự nhiên biết nó rơi vào đội ngũ hành tiến dày đặc sẽ tạo ra hiệu quả kinh người thế nào. Từ quả đạn pháo đầu tiên rơi xuống cho đến phía trước trận địa dài tận năm cây số, kẻ địch hoặc là chạy bán sống bán chết, đem sức lực tiêu hao hết trước đại chiến, hoặc là mặc kệ tất cả tiếp tục tiến lên, kéo lê đội ngũ tàn khuyết không đầy đủ đến xung kích trận địa. Tất nhiên, tình huống có khả năng xảy ra nhất vẫn là tan tác bỏ chạy, từ hành quân trực tiếp chuyển thành đào tẩu.

"Tiếc là kẻ địch chúng ta phải đối phó đều không bình thường," Roland cười cười, "Hơn nữa số lượng đạn pháo cũng rất hạn chế, nếu không chỉ dựa vào hai khẩu pháo pháo đài này đều có thể tiêu diệt toàn bộ đối thủ."

Pháo pháo đài do áp dụng đạn dược nạp sẵn để phát xạ, tốc độ bắn mỗi phút cao tới tám phát, hiệu suất dội hỏa lực vào thời đại này tuyệt đối xứng danh là điên rồ. Kể từ khi luyện kim sư vương đô dẫn theo một đống học đồ chuyển vào thành Vô Đông, sản lượng thuốc phóng hai gốc không ngừng tăng lên, số lượng đạn pháo trở thành hạn chế lớn nhất. Ngòi nổ va chạm hiện tại chỉ có thể dựa vào Anna sản xuất thủ công, kết cấu cơ khí cực kỳ tinh vi đã kìm hãm năng lực sản xuất của lựu đạn pháo.

"Bệ hạ, hai mươi phát đạn pháo hiệu chỉnh đã phát xạ xong xuôi," sau khi lặp lại bắn mấy lần, doanh trưởng Phàm Nạp báo cáo, "Tổng cộng thu được sáu dữ liệu bia ngắm hiệu quả, đại thể phân bố ở đoạn sau con đường núi."

"Rất tốt, hôm nay đến đây thôi." Roland gật đầu.

Dù sao đạn pháo thử nghiệm cũng cần chế tác đặc biệt, tuy dùng đầu đạn đặc, nhưng hình dạng và phối trọng đều không khác gì lựu đạn lắp ngòi nổ. Công việc tinh xảo thế này chỉ có Anna mới làm được, mỗi ngày cô đều dành thời gian chế tác một lượng đầu đạn thử nghiệm nhất định, để cho doanh pháo binh hiệu chỉnh xạ kích.

"Bệ hạ, ngài còn muốn đến nơi khác xem không?" Thiết Phủ hỏi.

"Không cần," Roland suy tư một lúc rồi lắc đầu, "Ta về doanh địa trước, ngươi tiếp tục sắp xếp binh lính huấn luyện đi."

"Tuân lệnh, bệ hạ," hắn đứng nghiêm hành lễ.

Sau khi về doanh khu, Roland tựa vào ghế nằm thở dài một hơi, hắn phát hiện mình đã không còn nhiều việc phải làm, hay nói đúng hơn, những việc cần làm đều đã làm xong, còn lại chỉ có thể nghe theo mệnh trời.

Năm ngày trước, Giáo hội cuối cùng đã có phản ứng, theo Mạch Tây báo về, cổng thành Thánh Thành mở rộng, vô số người ngựa từ trong thành ùa ra, xếp thành đội ngũ dài dằng dặc tiến về phía Hàn Phong Lĩnh. Giáp trụ trên người các võ sĩ lấp lánh ánh bạc, nhìn từ trên cao xuống, như một dòng sông lấp lánh ánh sáng xuyên qua giữa những dãy núi tuyệt cảnh.

Đồng thời, những thám tử cài cắm ở khu vực Thánh Thành cũ và cao nguyên Hermes cũng gửi mật tín về, cho biết quy mô hành động của Giáo hội là chưa từng có, ngay cả bóng người hoạt động trong thành cũng ít đi rất nhiều.

Hiển nhiên kẻ địch đã dốc toàn lực xuất quân.

Nhận được tin tức này, Roland lập tức chạy đến trận địa tiền tuyến, sự xuất hiện của hắn cũng khiến sĩ khí tướng sĩ Đệ Nhất Quân tăng cao, một trận đại quyết chiến quyết định tương lai đôi bên sắp sửa diễn ra.

Hơn bốn ngàn binh lính tinh nhuệ, một đội kỵ sĩ dự bị do công tước Bắc Cảnh cung cấp, tổ trinh sát tiền kỳ gồm Thiểm Điện và Mạch Tây, chỉ dẫn hỏa lực không góc chết của Hy Nhĩ Duy, cùng với các phù thủy chiến đấu phân bố quanh doanh khu, sự chuẩn bị như vậy không thể nói là không hoàn hảo. Ngay cả các động thái của Giáo hội cũng hoàn toàn diễn ra từng bước theo phương án tác chiến do bộ tham mưu chế định, thêm vào việc cư dân Hàn Phong Lĩnh đã sơ tán toàn bộ, dù đối phương muốn dùng thuốc cuồng hóa, cũng chỉ có thể tiêu hao tín đồ trong Thánh Thành, hoặc cưỡng ép trưng dụng cư dân từ các vương quốc khác.

Lần khai cuộc này đã coi như đủ hoàn mỹ.

Nhưng trong lòng Roland vẫn luôn tồn tại một tia lo lắng.

Đó chính là Thuần Khiết Giả.

Chúng sẽ xuất hiện dưới hình thức nào, sẽ can thiệp vào quyết chiến bằng năng lực gì, đều là ẩn số.

Để tránh việc đối phương đánh lén gây thương vong, những ngày này các phù thủy ở tiền tuyến đều ngủ trong trang phục đầy đủ, và tập trung toàn bộ trong một đại sảnh. Hy Nhĩ Duy và Nightingale thì chia thành hai nhóm thay phiên canh đêm, chỉ cần phát hiện phản ứng ma lực, toàn bộ doanh địa sẽ bị tiếng cảnh báo của Hồi Âm đánh thức.

Kết quả cho đến tận hôm nay, Giáo hội ngoại trừ xuất binh chiếm đóng Hàn Phong Lĩnh, không hề có hành động dư thừa nào, Roland thậm chí còn chưa thấy bóng dáng Thuần Khiết Giả đâu cả.

Hắn không biết kẻ địch rốt cuộc là đang mưu tính một âm mưu kinh thiên động địa, hay là căn bản không thèm quấy nhiễu, mà định nghiền nát mình ngay trên chiến trường chính diện.

Dù thế nào đi nữa, điều hắn có thể làm bây giờ cũng chỉ là tiếp tục chờ đợi mà thôi.

---❊ ❖ ❊---

Dùng bữa tối xong, Roland nằm xuống giường từ sớm, nhưng cho đến khi ánh trăng trong trẻo xuyên qua khe cửa sổ rọi xuống đầu giường, hắn vẫn không sao ngủ được. Khoác áo lên người, vừa bước ra khỏi phòng ngủ, Nightingale đang ở bên ngoài nhà liền hiện hình chớp nhoáng tới.

"Sao thế, không ngủ được à?"

"Có chút, chắc là rơm trải dưới đệm hơi nhiều," Roland xoa xoa cổ, lôi ra một cọng lúa mạch từ cổ áo, "Nằm lên cứ thấy như có vật gì đó đâm vào lưng."

"Ta cũng thấy vậy," Andrea, người cũng được phân vào nhóm nửa đêm đầu, phụ họa nói, "Không nói đến việc vận một chiếc giường lớn tới, ít nhất cũng phải trải thêm hai lớp đệm lụa chứ, công tước Bắc Cảnh cũng keo kiệt quá rồi."

"Chúng ta là đang đánh giặc, không phải đi dã ngoại, các quý ông quý bà ạ," Ash hừ lạnh một tiếng, "Có mái nhà che gió che mưa là tốt lắm rồi, làm gì mà đòi hỏi cao thế."

"Đương nhiên, đối với người da dày thịt béo mà nói thì đúng là không có gì khác biệt."

"Thế còn hơn là yếu đuối không chịu nổi một gió."

"Ta nghĩ chúng ta cần quyết đấu lại một lần, xem ai mới thực sự là yếu đuối không chịu nổi một gió."

"Đợi giải quyết xong Giáo hội rồi, ngươi tự nhiên sẽ hiểu."

"Chờ chút... ta có thể đặt cược không?" Sa Vy giơ tay hỏi.

Nightingale kéo hắn sang một bên, "Không cần để ý đến bọn họ, đây là lệ thường mỗi đêm rồi."

Roland cười lắc đầu, "Sớm biết vậy đã không phân hai người bọn họ chung một nhóm." Do phạm vi trinh sát của Nightingale nhỏ hơn Hy Nhĩ Duy rất nhiều, nên nhiệm vụ chiến đấu của nhóm nửa đêm đầu đã giao cho bộ ba đánh bài, cộng thêm Nightingale nữa, đây đã là tổ hợp tấn công mạnh nhất mà các phù thủy có thể lấy ra. Còn nhóm phân vào nửa đêm sau chủ yếu là phòng thủ, thành viên gồm Agatha, Hòa Phong và Y Phỉ, trong việc khống chế và chặn đứng kẻ địch thì không ai bằng. "Những người khác thế nào, bọn họ có thích nghi không?"

"Các chị em của Cộng Hội Tương Trợ không chú trọng tiểu tiết như ngươi đâu," Nightingale chớp mắt, "Ngày tháng chạy trốn màn trời chiếu đất bọn họ đều từng trải qua cả rồi, trong tình huống này chỉ cần nhắm mắt là ngủ được ngay."

Được rồi, xem ra mình mới là người không giữ được bình tĩnh nhất... Roland ngồi trên bậc thềm, ngước nhìn những vì sao lấp lánh, im lặng hồi lâu, "Khi tất cả những điều này kết thúc, chúng ta sẽ thế nào?"

Nightingale ngồi xuống bên cạnh hắn, "Ngươi đang căng thẳng phải không?"

"Ta chỉ là có chút cảm khái thôi," hắn chột dạ sờ sờ mũi, "Nếu như chúng ta không thể đánh bại Giáo hội..." Vậy thì thành Vô Đông còn có thể tiếp tục duy trì theo trật tự hiện hành nữa không? Vương quốc sẽ bị Giáo hội nuốt chửng hoàn toàn, hay sẽ quay lại con đường cũ là chư hầu cát cứ? Còn Anna và các phù thủy khác nữa... bọn họ có thực sự an toàn chạy đến Trầm Thụy Đảo không?

Trong vô thức, hắn đã nảy sinh tình cảm sâu đậm với vùng đất và những con người mà hắn đã dốc hết tâm huyết tạo dựng nên này.

"Đừng lo lắng," Nightingale nắm lấy tay hắn, khẽ nói, "Đúng như ta đã từng nói... chỉ cần ta còn sống, ngươi sẽ không phải chịu bất kỳ tổn thương nào," nàng ngập ngừng một lát, "Hơn nữa, câu chuyện của chúng ta mới chỉ bắt đầu."