Đây là... một giấc mơ sao?

Roland chớp chớp mắt, từng bước đi đến bên cạnh lan can, nhìn xuống toàn cảnh ngôi trường dưới ánh hoàng hôn chiếu rọi.

Sân thể dục trống trải không một bóng người, khung thành cô độc đổ bóng dài trong ánh chiều tà màu cam đỏ, phía xa là thư viện và ký túc xá quen thuộc, những hàng cửa sổ sáng choang được mặt trời lặn dần khuất nơi chân trời nhuộm lên một viền vàng.

Cậu đã từng học tập và sinh sống ở đây gần bảy năm trời, từng nhành cỏ tán cây đều vô cùng quen thuộc, còn nơi cậu đang đứng lúc này, không nghi ngờ gì chính là sân thượng tầng cao nhất của tòa nhà giảng đường, cũng là nơi cậu thường đến nhất mỗi khi rảnh rỗi.

Ở đây, Roland có quá nhiều ký ức.

Ví dụ như cánh cửa sắt phía sau đang đóng mở liên hồi theo cơn gió ấm.

Cánh cửa sắt này có thể coi là một khung cảnh độc đáo trên đỉnh tòa giảng đường, vẻ ngoài cũ kỹ hệt như cổ vật mà các nhà khảo cổ đào lên từ dưới đất vậy. Khi cậu đến ngôi trường này, cánh cửa sắt đã rách nát tả tơi, chỉ cần đẩy nhẹ là phát ra tiếng kêu rít đứt quãng, tựa như đang thở không ra hơi, cho nên khoảng thời gian sau khi đóng mở cửa sắt luôn tỏ ra đặc biệt tĩnh mịch. Roland luôn cho rằng nó sắp sửa sụp đổ hoàn toàn, thế nhưng cho đến ngày cậu tốt nghiệp, cánh cửa sắt vẫn lặng lẽ nằm trên sân thượng.

Tuy nhiên nếu là mơ, tại sao bản thân mình vẫn ở dáng vẻ này?

Cậu cúi đầu nhìn đôi bàn tay thon dài, rồi lại sờ sờ mái tóc xám trên vai, rõ ràng chiều cao và vóc dáng này hoàn toàn không giống với bản thân mình khi còn say sưa học tập.

Nghĩ xem... rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?

Roland nhíu mày suy nghĩ một lát, mới nhớ lại cảnh tượng cuối cùng là Nightingale đẩy cậu ra, tiếp đó là một luồng ánh sáng u tối lóe lên, rồi sau đó là gương mặt hoảng sợ và tuyệt vọng của cô.

"Rốt cuộc cô là ai?"

Một giọng nữ uyển chuyển hư ảo bỗng vang lên bên cạnh.

Roland giật nảy mình, vội xoay đầu lại, chỉ thấy một người phụ nữ với mái tóc trắng bay phấp phới bước ra từ phía sau buồng thang, cô ta có đôi mắt như hồng ngọc, chiếc áo bào màu đỏ trắng đan xen rủ chạm đất, gấu áo thêu hoa văn vàng tinh xảo, rõ ràng không thuộc về thời đại này, còn chiếc vương miện vàng trên đầu đã tiết lộ thân phận của cô ta.

"Cô là... Kẻ Thuần Khiết của giáo hội?"

"Cũng là giáo hoàng đời thứ mười lăm của Thánh thành Hermes," cô ta ngừng lại một chút, "Ta tên là Khiết Lạc, còn ngươi chắc chắn không phải tên Roland Wimbledon."

Quả nhiên là vậy, Roland không nhịn được mà nhíu mày, "Cho nên nơi này là do cô tạo ra?"

Mọi thứ đều đã được giải thích thông suốt, luồng ánh sáng u tối hẳn là năng lực của kẻ này, cho nên Nightingale mới đưa mình bỏ chạy, còn cảnh tượng trước mắt hẳn là ảo cảnh hoặc hiệu ứng không gian ảo gì đó. Khoảnh khắc cậu mở mắt ra, còn tưởng rằng mình đã xuyên không trở về rồi.

Mặc dù biết tiền thân của giáo hội rất có thể là Hội Liên Minh, nhưng không ngờ giáo hoàng cũng là Kẻ Thuần Khiết, cũng là phù thủy, những kẻ này lại trơ mắt nhìn đồng loại của mình biến thành quái vật không chút nhân tính, quả thật khó mà hiểu nổi.

"Không, là ngươi tạo ra," Khiết Lạc từng bước đi tới, giọng điệu đầy vẻ hứng thú, "Đây là nơi có ảnh hưởng sâu sắc nhất trong ký ức của ngươi, phần lớn thời gian đều xuất hiện ở nơi sinh hoạt hằng ngày... Chỉ là ta rất tò mò, nơi này rốt cuộc là đâu? Tứ vương tử của Xám Bảo tuyệt đối không thể nào sống ở nơi như thế này."

"Tại sao ta phải nói cho cô?" Roland cẩn thận di chuyển về phía một bên lan can, giữ khoảng cách với cô ta.

Bây giờ rốt cuộc phải làm thế nào mới thoát khỏi ảo cảnh? Suy nghĩ trong lòng cậu xoay chuyển cực nhanh, nhảy xuống từ sân thượng? Theo kinh nghiệm nằm mơ thấy ác mộng của cậu, chỉ cần tìm một nơi cao rồi nhảy xuống là lập tức có thể tỉnh giấc khỏi cơn mơ.

"Ngươi không nói cho ta cũng không sao," cô ta mỉm cười, giọng nói vô cùng dễ nghe, "Chỉ cần tốn chút công sức, sớm muộn gì ta cũng hiểu rõ, bao gồm cả việc ngươi là ai, ngươi từ đâu tới, và tại sao lại biến thành Tứ vương tử của Xám Bảo."

Sớm muộn gì cũng biết? "Ý cô là đọc ký ức của ta sao?" Roland cười lạnh, "Đừng có tự làm bản thân chết vì bội thực là được."

"Ngươi có biết không?" Khiết Lạc bỗng dừng lại, "Mỗi người bị năng lực của ta ảnh hưởng, ta đều sẽ giải thích cho họ về tác dụng, quy tắc và hậu quả của năng lực này, nhưng ngươi là một ngoại lệ."

"Cái gì?"

Roland vừa hỏi xong, liền phát hiện Kẻ Thuần Khiết đối diện đã nhảy đến trước mặt, nỗi đau ập đến bất ngờ khiến cậu đột nhiên không nghe thấy bất kỳ âm thanh nào nữa.

Cậu run rẩy cúi đầu xuống, chỉ thấy một thanh trường đao đang cắm phập vào ngực mình, Roland muốn há miệng hét lớn, nhưng lại không phát ra nổi một chút tiếng động nào. Phổi đã hoàn toàn bị phá hủy, lồng ngực dù đóng mở cũng không thể ép lấy một chút không khí nào vào cuống họng.

Cơn đau dữ dội tựa như dòng điện xuyên thấu toàn thân, cậu thà chết ngay lập tức còn hơn phải chịu đựng thêm dù chỉ một giây.

"Bởi vì ta không thích bất cứ thứ gì không thể nắm bắt."

Ở đầu kia chuôi đao chính là gương mặt thản nhiên như không của Khiết Lạc, máu tươi phun trào đã làm ướt đẫm nửa thân người cô ta. Do thiếu oxy và đại não tự bảo vệ bằng cách hôn mê, ý thức của Roland nhanh chóng trở nên mơ hồ.

Giây tiếp theo, cậu vẫn đứng cạnh lan can, trên người nguyên vẹn không tổn hại. Còn Kẻ Thuần Khiết cũng đang đứng cách cậu vài mét, giống như cô ta chưa từng rời khỏi đó vậy.

Chuyện gì xảy ra vậy? Roland hít thở hổn hển, ảo giác sao? Cậu ôm lấy lồng ngực đang phập phồng dữ dội, nơi bị đâm xuyên vẫn còn nhói đau. Cúi đầu nhìn xuống, dưới chân là một vũng máu lớn bắn tung tóe.

Chết tiệt, chuyện vừa xảy ra đều là thật!

Cậu nhìn chằm chằm vào thanh trường đao trong tay Khiết Lạc, trong lòng kinh ngạc vạn phần, trước đó tay cô ta rõ ràng là trống không mà!

Tạo vật từ hư không?

Chỉ trong khoảnh khắc này, Khiết Lạc lại lao đến, tốc độ nhanh đến mức khó có thể dùng mắt thường bắt kịp.

Roland xoay người bỏ chạy, vừa bước được một bước liền cảm thấy bụng tê rần.

Sau đó cậu lại một lần nữa trải nghiệm cái chết. Khiết Lạc chém nghiêng trường đao, chém ngang người cậu ra làm hai nửa. Lần này cảm giác đau đớn kéo dài hơn lần trước, Roland ngã xuống trong máu và nội tạng vương vãi của chính mình, cơn đau dữ dội kéo dài khiến cậu phát ra tiếng thét xé lòng, mức độ thê lương của âm thanh đến chính cậu cũng phải giật mình.

Khi tái sinh lần thứ hai, Roland đã nhận ra điều gì đó.

Đây tuyệt đối không phải một cơn ác mộng chỉ cần nhảy lầu hoặc đau đớn là kết thúc, mà giống như một đấu trường luân hồi bất tận.

Chết tiệt, vậy điều kiện để thoát ra sẽ là gì? Đánh bại người khởi xướng năng lực, tức là mụ phù thủy tóc trắng trước mắt này?

Nếu cô ta có thể tạo ra vũ khí từ hư không, vậy còn mình thì sao? Roland nghiến răng, tập trung tinh thần, nếu có một tấm khiên, cũng sẽ không đến mức không có khả năng đánh trả!

Một luồng sáng xanh lam lóe lên.

Đòn đột kích của Khiết Lạc bị chặn lại, một tấm khiên chống bạo động trong suốt xuất hiện trong tay cậu, thanh trường đao để lại một vết rãnh sâu trên đó, Roland cũng bị lực va chạm khổng lồ hất văng ra ngoài.

Chết tiệt, đúng là như vậy thật!

Cậu chửi thề trong lòng một câu, trong khoảnh khắc lăn người, đã vứt tấm khiên đi, đổi thành một khẩu súng trường tự động.

Ngay khi Roland giơ súng chuẩn bị bắn, Khiết Lạc lại đã biến mất tại chỗ.

Chuyện gì vậy?

"Ta ở đây."

Giọng nói truyền đến từ bên tai.

Sau đó cậu chỉ cảm thấy một luồng bạch quang lóe lên, đôi bàn tay cùng với khẩu súng trường rơi xuống đất.