Trở lại lâu đài, Roland nhìn về phía Agatha, "Cô đã nhớ ra điều gì chưa?"

"Thần Phạt Quân chắc là sau khi Tháp Kỳ Lạp hoàn toàn thất thủ mới nghiên cứu thành công, tôi không biết nhiều về nó," cô chậm rãi lắc đầu, "Chỉ là... nó có lẽ không đơn giản như lời giáo sĩ giáo hội nói, ít nhất phương pháp này không thể giải thích được tân giáo hoàng đã tiếp quản Thần Phạt Quân của nhiệm kỳ trước như thế nào."

"Ngoài ra, việc Thần Phạt Quân mất kiểm soát lại chủ động tìm đến Hoang Địa cũng rất kỳ lạ," dừng lại một chút, Agatha nói tiếp, "Hoang Địa mà các người nói chắc là vùng bình nguyên trù phú của bốn trăm năm trước, nơi đó ngoài phế tích Thánh Thành ra thì chẳng có gì cả. Nếu bảo họ bị ác ma thu hút, thì khoảng cách cũng quá xa rồi."

"Ai mà biết được chứ," Roland không để ý lắm, "Cô cũng thấy đấy, thứ chảy trong người họ là máu xanh, dù thế nào cũng không thể coi là đồng loại với chúng ta được." Anh không mấy hứng thú với việc Thần Phạt Quân bị thứ gì thu hút, điều hiện tại anh muốn biết nhất, vẫn là điểm yếu của Thần Phạt Quân, cùng với việc làm thế nào để ngăn chặn hiệu quả sự xung kích của Thần Phạt Võ Sĩ đối với chiến tuyến trong các trận tấn công. Dẫu sao nhìn từ đợt phóng lao vừa rồi, nếu không có công trình phòng thủ thì Thần Phạt Quân vẫn khá là nguy hiểm, "Nếu Thần Phạt Quân thực sự bị điều khiển bởi âm thanh, có lẽ năng lực của Hồi Âm có thể..."

"Tôi không đồng ý làm vậy," nữ phù thủy cổ đại phủ quyết, "Làm thế sẽ tồn tại rủi ro rất lớn."

"Đúng là, muốn lặng lẽ lẻn vào gần kẻ điều khiển thì nguy hiểm không nhỏ, nhưng chúng ta có thể..."

"Không, tôi không nói đến Hồi Âm," Agatha cắt ngang lời anh, "Tôi đang nói đến anh."

"Tôi sao?" Roland sững sờ.

"Muốn Hồi Âm tiếp cận bên cạnh kẻ điều khiển một cách không tiếng động, thì nhất định phải dựa vào màn sương của Nightingale, như vậy bên cạnh anh coi như không có bất kỳ sự bảo vệ nào, giáo hội chỉ cần phái ra một Thuần Khiết Giả có năng lực đặc biệt là có thể dễ dàng lấy mạng anh." Cô không chút do dự nói, "Mặc dù anh chỉ là một kẻ phàm nhân, vừa yếu đuối vừa vô lực, nhưng muốn chiến thắng ác ma, hiện tại xem ra vẫn là không thể thiếu. Vì vậy bảo vệ tốt bản thân mới là quan trọng nhất, chúng ta không thể mạo hiểm bất cứ điều gì."

"Thật không phân biệt được cô đang khen hay đang chê nữa," Roland không khỏi cười khổ, "Đến lúc đó, tôi sẽ đeo Đá Thần Phạt vào."

"Đá Thần Phạt chỉ là một phương án bảo hiểm, không phải là tấm chắn an toàn tuyệt đối," Agatha thẳng thắn nói, "Thậm chí cả Nightingale cũng không thể đảm bảo vạn vô nhất thất, chỉ là chúng ta không còn cách nào tốt hơn thôi."

"Chỉ cần tôi còn sống, Bệ hạ sẽ không phải chịu bất kỳ tổn thương nào," Nightingale không nhịn được hiện thân, có thể thấy cô khá bất mãn với cách nói của Agatha.

"Hy vọng là vậy," nữ phù thủy cổ đại không tranh cãi thêm về điểm này, mà xoay người rời khỏi thư phòng, nhưng khi đi đến cửa, cô dừng bước lại.

"Sao vậy?" Roland hỏi.

Agatha trầm mặc một lúc, "Tôi không biết có nên nói những điều này không... A-ka-lít đại nhân sở dĩ có thể trở thành Tinh Vẫn Nữ Vương, đứng đầu Tam Tịch, ngoài thực lực vô cùng mạnh mẽ của bà ra, đầu óc và thủ đoạn cũng vượt xa hầu hết các nữ phù thủy. Vài quyết định của bà đã cứu vãn Liên Hội đang trên bờ vực sụp đổ, nếu không có A-ka-lít, Tháp Kỳ Lạp căn bản không thể chống đỡ đến lúc đó. Có không ít người cho rằng, nếu bà ấy có thể sinh ra trước thềm trận Thần Ý lần thứ nhất, có lẽ đã sớm kết thúc cuộc chiến không nhìn thấy hy vọng này rồi."

"Cô muốn nói gì?"

Cô quay đầu lại, lông mày hơi nhíu, "Điều tôi muốn nói là, siêu chiến binh mà bà ấy gửi gắm hy vọng cứu vãn nữ phù thủy, không nên có dáng vẻ thế này mới đúng."

"Cô cảm thấy, Thần Phạt Quân hiện tại không nhất định là Thần Phạt Quân của bốn trăm năm trước?" Roland kinh ngạc nói.

"Thần Phạt Võ Sĩ không sợ ma lực, không biết hoảng sợ, sức mạnh vô địch, nhìn qua thì quả thật có ưu thế khá lớn đối với ác ma, nhưng... không thể đóng vai trò quyết định thắng bại. Huống chi hắn còn cần kẻ điều khiển đi theo, hầu như không có năng lực tấn công đường dài, tôi cảm thấy A-ka-lít đại nhân không nên gửi gắm hy vọng quá lớn vào loại võ sĩ này." Agatha thở dài, "Tất nhiên, đây đều chỉ là phỏng đoán của tôi mà thôi, sau khi Tháp Kỳ Lạp diệt vong thì Liên Hội rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, e là chỉ có giáo hội mới biết."

Rất lâu sau khi cô rời đi, Roland vẫn chưa lấy lại được tinh thần từ trong suy tư.

Những lời Agatha nói quả thực không phải không có lý, kế hoạch Thần Phạt Quân có thể khiến Tinh Vẫn Nữ Vương phải trả cái giá lớn như vậy mới thực thi, thực sự chỉ là để sản xuất ra một cỗ máy giết chóc đắt đỏ và bất tiện khi vận hành sao?

Ngay khi anh định ra ngoài lâu đài hít thở không khí, phù ấn Lắng Nghe trên người Nightingale đột nhiên vang lên.

"Đây là Thiểm Điện, phương vị tây bắc, phía trên Lĩnh Hàn Phong! Quan sát thấy kẻ địch đang rút lui, nhắc lại, kẻ địch đang rút lui!"

"Rút lui?"

"Họ toàn bộ đã bỏ chạy về hướng Thánh Thành gù!" Mạch Tây bổ sung.

"Ta biết rồi," Roland lập tức gọi cận vệ ngoài cửa tới, "Thông báo cho Thiết Phủ, Edith, Công tước Calvin và tất cả thành viên ban tham mưu đến lâu đài họp."

Đây không nghi ngờ gì là một tin tốt, anh hào hứng nghĩ, không ngờ bại quân của giáo hội lại từ bỏ Lĩnh Hàn Phong, trực tiếp rút về cao nguyên Hermes. Như vậy, anh sẽ có cơ hội sơ tán hết người dân trong thị trấn trước khi Thánh Thành kịp chiếm lại Lĩnh Hàn Phong.

"Họ sợ rồi," Nightingale cười nói.

"Có lẽ vậy, nhưng rút lui cũng cho thấy Thánh Thành trong thời gian ngắn không thể phái thêm nhân thủ chi viện," Roland xoa cằm nói, "Phỏng đoán trước đó của chúng ta không sai, đội quân hơn một nghìn người này chắc là lực lượng tiên phong mà giáo hoàng lâm thời nảy ý định phái ra. Nếu họ không chủ động tấn công phòng tuyến, thì ta thực sự không biết làm gì với giáo hội cả."

Ban đầu lựa chọn phương án ép đoàn này, xét theo một nghĩa nào đó cũng tương đương với việc từ bỏ Lĩnh Hàn Phong, dẫu sao nơi này cách Hermes gần hơn nhiều. Bây giờ có cơ hội tránh cho dân trấn trở thành vật hy sinh của thuốc Cuồng Hóa, Roland lập tức cảm thấy trong lòng nhẹ nhõm hơn nhiều.

Các nhân viên liên quan nhanh chóng tập trung tại phòng khách, sau khi thuật lại thông tin do Thiểm Điện truyền về, anh nhìn quanh hỏi, "Còn vấn đề gì nữa không?"

"Bệ hạ, tại sao ngài không trực tiếp thủ vững Lĩnh Hàn Phong?" Công tước khó hiểu hỏi, "Nơi đó địa thế hiểm yếu, đường dẫn đến Thánh Thành cũng chỉ có một lối, chẳng phải có lợi hơn so với việc thủ ở chân núi sao?"

"Nhìn thì có vẻ hiểm yếu thôi, thực tế là ba mặt bao quanh núi, đường dốc vừa hay đi qua đỉnh đầu Lĩnh Hàn Phong, chỉ cần một sợi dây thừng là có thể dễ dàng xâm nhập vào phía sau phòng tuyến." Roland buông tay, "Điểm này ở Vô Đông Thành đã thảo luận chi tiết rồi, tình hình cụ thể cô có thể hỏi Edith. Những người khác thì sao?"

Thấy không ai trả lời, anh trực tiếp ra lệnh, "Vậy thì hành động sơ tán do Đệ Nhất Quân thực thi, lương thực dự trữ và Kim Long đều có thể để sang một bên, quan trọng là cư dân dù là khuyên bảo hay cưỡng ép, ta muốn thấy Lĩnh Hàn Phong không còn sót lại một người. Ngoài ra, hiệu quả khuyên nhủ của quý tộc bản địa sẽ tốt hơn, đặc biệt là Trân Châu phương Bắc lẫy lừng danh tiếng." Anh dừng lại một chút, "Thiết Phủ, Edith, hai người các ngươi cùng chịu trách nhiệm việc này."

"Rõ!"

"Như ngài mong muốn."

"Về phần ban tham mưu," anh nhìn về phía Bá tước Silt và những người khác, "Nhiệm vụ của các ngươi là hỗ trợ Bắc Cảnh Công tước an trí người dân rút về, bao gồm thống kê nhân số, đăng ký thân phận, sắp xếp nhà ở và ăn uống, đã hiểu chưa?"

"Tuân mệnh, Bệ hạ," mọi người đồng thanh đáp.

"Rất tốt, bây giờ hãy hành động đi!" Roland vỗ bàn đứng dậy nói.