Pháo hạm chậm rãi cập vào bến tàu, Roland bước ra khỏi khoang thuyền, không khỏi bị cảnh sắc trước mắt thu hút.

Những vách đá hình vòng cung vươn ra từ hai bên, như một đôi bàn tay khổng lồ bao bọc lấy toàn bộ trấn nhỏ bên trong. Ngước mắt nhìn lên, bầu trời chỉ còn lại một đường chỉ rộng bằng năm ngón tay, ánh mặt trời từ kẽ hở này hắt xuống, tựa như một bức tường ánh sáng màu vàng kim.

Vô số dây leo rủ xuống từ chân vách đá, tựa như mái tóc xanh biếc. Một vài sợi dây thừng thô to thậm chí còn chạm tới mặt đất, khiến người ta không nhịn được muốn theo đó mà leo lên.

Khi ánh sáng xuyên qua những tán lá rậm rạp, để lại những đốm sáng trên mặt sông chảy không ngừng nghỉ, Roland cảm thấy mình như đang ở trong một khu rừng chưa được khai phá. Tuy nhiên nơi đây lại không hề vắng bóng người, dọc theo Vô Thanh Hà, các kiến trúc nhân tạo kéo dài sang hai bên, dân trấn đi lại xuyên qua những bụi cây lá rộng cao ngang thắt lưng, từng làn khói bếp chậm rãi bốc lên, mang theo một vẻ đẹp hài hòa không sao tả xiết.

Do nguyên nhân ánh sáng, nhiệt độ ở đây thấp hơn bên ngoài vài độ, màu sắc của thực vật cũng đậm đà hơn nhiều, được gọi là U Cốc Trấn cũng không khó hiểu chút nào.

Roland cùng các phù thủy bước lên bến tàu phủ đầy rêu xanh, một nhóm người đã sớm đợi ở đây từ trước, ba người đứng đầu tự nhiên chính là Tổng chỉ huy Đệ Nhất Quân Thiết Phủ, Bắc Cảnh Công tước Calvin và con gái ông ta, Edith.

"Chúng ta lại gặp nhau rồi, bệ hạ," Edith quỳ gối hành lễ nói, "Chúc mừng người đã giành thắng lợi trong trận chiến đầu tiên."

"Ta đã nghe báo cáo khi còn trên thuyền, làm tốt lắm," Roland tán thưởng gật đầu, "Nghe Thiết Phủ nói, các người đã đảm bảo cung cấp lương thực và vận chuyển đạn dược đầy đủ, công tác dụ địch cũng rất chu đáo."

"Đây đều là việc nhà Conrad nên làm," cô khẽ cười nói, "Thương nhân phương Bắc rất vui lòng phục vụ người."

Thế nhưng nửa năm trước, chủ nhân nơi này vẫn là Timothy Wimbledon, Roland thầm nghĩ, thương nhân e rằng ngay cả tên của mình họ cũng hiếm khi nghe qua. Cái gọi là vui lòng phục vụ, chắc hẳn cũng là thủ đoạn của Edith có thể sai khiến thương nhân ba thành phố để hoàn thành kế hoạch này, sự khống chế của cô đối với Bắc Cảnh quả thực không tầm thường chút nào.

Sau khi khích lệ vài câu, hắn nhìn về phía Thiết Phủ: "Thống kê kết quả chiến đấu đã có chưa?"

"Đã có, bệ hạ," Thiết Phủ làm quân lễ nói, "Báo cáo cụ thể đã để trong văn phòng của người rồi."

"Văn…… phòng?"

"Tôi đã bàn bạc xong với Bá tước Hale, khi người ở lại U Cốc Trấn, lâu đài của ông ấy chính là hành cung của người." Edith bổ sung, "Ngoài ra thư phòng tôi đã gọi người sửa sang lại, bày biện lại theo cách bài trí ở Biên Thùy Trấn, đồng thời đập bỏ một mảng tường hướng nắng để lắp cửa sổ sát đất, nghe cô Mạch Tây nói, người thích những căn phòng thông thoáng."

"Vậy sao?" Roland hứng thú hỏi, "Thế còn chính vị Bá tước kia thì sao?"

"Để không làm phiền công việc của người, ông ấy sẽ ở trong phủ đệ ở vùng ngoại ô." Trân Châu phương Bắc khựng lại một chút, "Người có cần tôi triệu ông ấy tới diện kiến không?"

"Không cần, nếu ông ta không thích tham gia vào những chính sự này," hắn xua tay nói, "Chúng ta đi tới lâu đài trước đã."

"Vâng, xin mời đi theo tôi."

Đây chính là mùi vị của quyền lực sao? Roland tặc lưỡi, thỉnh thoảng trải nghiệm một chút cũng khá tốt.

Bước vào thư phòng đã được cải tạo, trong thoáng chốc hắn tưởng mình đã trở về Vô Đông Thành, ngay cả cái bàn gỗ đỏ rộng rãi và bộ bàn trà ghế nằm ở một góc phòng cũng được sao chép lại. Sự khác biệt duy nhất dễ nhận thấy chính là cảnh sắc bên ngoài cửa sổ sát đất, một bên là dãy núi Tuyệt Cảnh xám xịt, còn một bên là thung lũng tĩnh mịch phủ đầy lá xanh.

Cũng không biết sau khi mình rời đi, chủ nhân ban đầu là Bá tước Hale sẽ có cảm tưởng gì.

Roland trở lại bên bàn ngồi xuống, bắt đầu lật xem thống kê chiến quả.

Mặc dù đã biết trước quá trình chiến đấu, nhưng khi nhìn thấy báo cáo thương vong của Giáo hội, hắn vẫn cảm thấy một nỗi phấn chấn mãnh liệt.

Đây tuyệt đối là một thắng lợi đáng để ghi nhớ.

Một trăm năm mươi sáu chiến sĩ Thần Phạt tử trận, về cơ bản đã giải tỏa nỗi lo của hắn đối với Thần Phạt Quân. Thứ máy móc giết chóc có sức mạnh vô địch lại không biết sợ hãi này cũng không phải là không thể đánh bại, cơ thể được đúc bằng xương thịt vẫn không thể chống lại thép và thuốc súng. Xem xét việc Thần Phạt Quân cần dùng máu phù thủy để chuyển hóa, số lượng chắc chắn sẽ không quá nhiều, theo ước tính của Agatha, chỉ cần Hồng Nguyệt chưa giáng xuống, đội quân đặc biệt này hẳn sẽ không vượt quá một ngàn năm trăm người.

Tỷ lệ tổn thất một phần mười này hẳn sẽ đủ khiến Giáo hội đau lòng một thời gian dài.

Ngoài ra còn có hơn ba trăm Thẩm Phán Quân tử vong, hơn hai mươi người trọng thương, bốn chỉ huy bị bắt làm tù binh... Những chiến quả này trở thành phần phụ. Chiến sĩ Thẩm Phán tuy đa phần ý chí kiên định, kỹ thuật chiến đấu cao siêu, nhưng về bản chất cũng không khác biệt gì nhiều với kỵ sĩ, Roland cũng không hề để họ vào trong mắt.

Điều đáng mừng là, trận phòng thủ lần này không đụng phải Kẻ Thuần Khiết khó nhằn, nếu không chỉ dựa vào Hy Nhĩ Duy và Y Phỉ trấn giữ, thật sự chưa chắc đã có thể chiếm được ưu thế. Trên thực tế, tiểu đội súng máy tuân theo chỉ thị của Hy Nhĩ Duy để tiến hành đả kích trọng điểm, chính là dùng để đối phó với những Kẻ Thuần Khiết vô khổng bất nhập.

"Tình hình thương vong của Đệ Nhất Quân thế nào?" Roland khép báo cáo thống kê lại.

"Hai người tử trận, hai mươi mốt người trọng thương," Thiết Phủ trầm giọng nói, "Toàn bộ tổn thất đều tới từ những ngọn lao khi Thần Phạt Quân áp sát, hiện tại người bị thương đã hồi phục và quay trở lại đội ngũ."

Sau khi biết tin Giáo hội xuất động, Thiểm Điện lập tức đưa Nana tới U Cốc Trấn, trong khía cạnh cứu viện hậu chiến, năng lực của thiên sứ tiểu thư là không thể thay thế.

Roland gõ gõ lên mặt bàn, "Sắp xếp một chiếc thuyền, đưa thi hài của những binh sĩ hy sinh trở về Vô Đông Thành an táng."

"Rõ." Sau khi Thiết Phủ đáp ứng liền do dự một lát, "Bệ hạ, ngài định xử trí đội trưởng Đội Xạ Thủ Chính Xác Thứ Tư là Danny như thế nào?"

"Là người thợ săn già đã bắn hạ năm tên Thần Phạt Quân kia sao?" Hắn bưng tách trà lên uống một ngụm, ừm... ngay cả mùi vị cũng là loại thượng phẩm vương cung mà mình quen thuộc, "Ngươi nghĩ sao?"

Trong quá trình tìm kiếm cứu nạn, báo cáo về việc vị trí bị thương của Danny và người bảo hộ không khớp với vị trí đứng được sắp xếp lập tức thu hút sự chú ý của Brian. Vào buổi tổng kết chiến đấu tối hôm đó, Roland đã nhận được tin này thông qua Lắng Nghe Phù Ấn, nhưng xét thấy trận chiến vừa mới kết thúc, Đệ Nhất Quân vẫn còn đang trong không khí ăn mừng, thêm vào đó người bảo hộ bị thương nặng, hắn chỉ bảo Thiết Phủ trước tiên hãy chăm sóc người bị thương thật tốt, đợi mình tới U Cốc Trấn rồi mới bàn luận chuyện này.

"Tôi cho rằng, mặc dù Danny tự ý rời bỏ vị trí phòng thủ là vi phạm quân lệnh, nhưng anh ta cũng đã đạt được thành quả phong phú, chiến tích một mình bắn hạ năm chiến sĩ Thần Phạt đủ để khiến anh ta trở thành nhân vật ngôi sao trong quân đội, hai bên hẳn có thể bù trừ cho nhau." Thiết Phủ chậm rãi nói, "Ở Thiết Sa Thành, những dũng sĩ như vậy còn được chủ nhân khen thưởng, cho nên..."

"Nhưng Đệ Nhất Quân không phải là đội quân kiểu cũ luận công ban thưởng bằng đầu người," Roland ngắt lời, "Còn nhớ trong tiết huấn luyện đầu tiên, ta đã dạy các người điều gì không?"

"Là kỷ luật, bệ hạ."

"Chỉ có kỷ luật mới là căn cơ của một đội quân hùng mạnh," hắn đứng dậy, bước tới trước cửa sổ sát đất, "Điểm này, hy vọng ngươi hãy ghi nhớ mãi mãi. Bây giờ nói cho ta biết, phương pháp xử trí đúng đắn là gì?"