Chỉ vài phút sau, tin tức đã lan đi, và hàng tá thuyền nhỏ chở đầy người đang hướng tới hang McDougal, và chiếc phà chở đầy khách cũng nối đuôi theo sau. Tom Sawyer ở trên con thuyền chở Thẩm phán Thatcher.

Khi cánh cửa hang được mở, một cảnh tượng đau lòng hiện ra trong ánh sáng mờ ảo của nơi này. Injun Joe nằm dài trên đất, đã chết, gương mặt áp sát khe cửa, như thể đôi mắt khao khát ấy đã dán chặt vào ánh sáng và sự tự do ở thế giới bên ngoài cho đến tận phút cuối cùng. Tom cảm thấy nhói lòng, vì cậu biết rõ từ kinh nghiệm của chính mình, gã khốn khổ này đã phải chịu đựng những gì. Lòng trắc ẩn trỗi dậy, nhưng cậu vẫn cảm thấy một sự nhẹ nhõm và an tâm vô bờ bến, điều này cho cậu hiểu sâu sắc hơn bao giờ hết về gánh nặng sợ hãi đã đè nặng lên cậu kể từ ngày cậu lên tiếng tố cáo kẻ ác độc này.

Con dao găm của Injun Joe nằm ngay gần đó, lưỡi dao gãy làm đôi. Thanh đà cửa chính đã bị băm vằm tới tấp, một công việc nhọc nhằn; mà cũng vô ích thôi, vì đá tự nhiên tạo thành bậu cửa bên ngoài, và trên thứ vật liệu cứng đầu đó, con dao chẳng làm nên trò trống gì; chỉ có chính con dao là bị hỏng. Nhưng nếu không có chướng ngại vật bằng đá đó thì công việc vẫn cứ vô ích thôi, vì dù có cắt phăng cả thanh đà đi nữa, Injun Joe cũng không thể lách thân mình qua dưới cửa, và gã biết điều đó. Vậy nên gã chỉ băm vằm chỗ đó để làm cho có việc gì mà làm—để giết thời gian buồn tẻ—để khuây khỏa tâm trí đang khổ sở của mình. Bình thường, người ta có thể tìm thấy nửa tá mẩu nến cắm quanh các khe hốc ở lối vào này, do khách du lịch để lại; nhưng giờ thì chẳng còn mẩu nào. Gã tù nhân đã lục lọi tìm hết và ăn sạch chúng. Gã còn xoay xở bắt được vài con dơi, và cũng chén sạch, chỉ chừa lại đám móng vuốt. Kẻ khốn khổ ấy đã chết đói. Ở một nơi gần đó, một măng đá đã chậm rãi nhô lên từ mặt đất qua bao thời đại, được bồi đắp bởi dòng nước nhỏ giọt từ thạch nhũ phía trên. Kẻ bị giam cầm đã bẻ gãy măng đá, và trên phần gốc còn lại, gã đặt một hòn đá đã được khoét một lòng trũng nông để hứng những giọt nước quý giá rơi xuống đều đặn như tích tắc đồng hồ cứ ba phút một lần—chỉ được một thìa cà phê sau mỗi hai mươi bốn giờ. Giọt nước đó đã rơi từ khi các Kim Tự Tháp còn mới tinh; khi thành Troy sụp đổ; khi nền móng La Mã được xây dựng; khi Chúa bị đóng đinh; khi Vua William tạo ra đế quốc Anh; khi Columbus ra khơi; khi vụ thảm sát ở Lexington còn là “tin nóng”.

Nó vẫn đang rơi; và nó sẽ còn rơi khi tất cả những sự kiện kia đã chìm vào quá khứ, vào màn sương huyền thoại, và bị nuốt chửng trong đêm tối của sự lãng quên. Mọi thứ liệu có mục đích và sứ mệnh riêng? Liệu giọt nước này có kiên nhẫn rơi suốt năm ngàn năm chỉ để sẵn sàng cho nhu cầu của con côn trùng người phù du này? Và liệu nó còn một mục đích quan trọng nào khác cần hoàn thành trong mười ngàn năm tới? Chẳng quan trọng. Đã nhiều năm trôi qua kể từ khi gã lai khốn khổ đó khoét hòn đá để hứng những giọt nước vô giá, nhưng đến tận ngày nay, khách du lịch vẫn đứng ngắm lâu nhất tại hòn đá tội nghiệp và dòng nước nhỏ giọt chậm rãi đó khi họ đến xem kỳ quan của hang McDougal. Chiếc cốc của Injun Joe đứng đầu danh sách những điều kỳ diệu của hang động; ngay cả “Cung điện Aladdin” cũng không thể sánh bằng.

Injun Joe được chôn cất gần cửa hang; và người ta đổ xô đến đó bằng thuyền và xe ngựa từ các thị trấn, từ khắp các trang trại và làng mạc trong vòng bán kính bảy dặm; họ mang theo cả trẻ con, cùng đủ loại đồ ăn thức uống, và thú nhận rằng họ đã có một khoảng thời gian thú vị ở đám tang chẳng kém gì so với lúc xem treo cổ.

Đám tang này đã chặn đứng sự phát triển của một thứ—bản kiến nghị xin ân xá cho Injun Joe gửi lên thống đốc. Bản kiến nghị đó đã được rất nhiều người ký; nhiều cuộc họp đẫm nước mắt và đầy hùng biện đã được tổ chức, và một ủy ban gồm những quý bà ủy mị đã được lập ra để mặc đồ tang, khóc lóc trước mặt thống đốc, cầu xin ông hãy là một gã ngốc nhân từ và chà đạp lên nghĩa vụ của mình. Injun Joe bị cho là đã giết năm người dân trong làng, nhưng thì đã sao? Nếu gã có là quỷ Satan đi chăng nữa, thì vẫn sẽ có khối kẻ yếu đuối sẵn sàng đặt bút ký vào bản kiến nghị ân xá, và nhỏ một giọt nước mắt lên đó từ những cái vòi nước bị rò rỉ vĩnh viễn của họ.

Sáng hôm sau đám tang, Tom dẫn Huck ra một chỗ kín đáo để bàn chuyện quan trọng. Lúc này, Huck đã biết hết về cuộc phiêu lưu của Tom từ ông người Wales và góa phụ Douglas, nhưng Tom bảo cậu nghĩ rằng có một điều họ chưa kể cho Huck; và đó chính là chuyện cậu muốn bàn lúc này. Gương mặt Huck buồn bã. Cậu nói:

“Tớ biết là chuyện gì rồi. Cậu vào phòng Số 2 mà chẳng tìm thấy gì ngoài rượu. Chẳng ai bảo tớ là cậu cả; nhưng tớ biết chắc chắn phải là cậu, ngay khi tớ nghe tin về vụ rượu chè đó; và tớ biết cậu chưa lấy được tiền vì nếu lấy được thì kiểu gì cậu cũng tìm tớ mà khoe rồi, dù cậu có giữ bí mật với bất kỳ ai khác đi nữa. Tom à, có cái gì đó cứ bảo tớ rằng chúng ta sẽ chẳng bao giờ chạm tay vào đống chiến lợi phẩm đó đâu.”

“Ơ kìa Huck, tớ đâu có mách chuyện lão chủ quán. Cậu biết là quán của lão vẫn ổn vào cái hôm thứ Bảy tớ đi picnic mà. Cậu không nhớ là cậu được giao canh chừng ở đó đêm hôm ấy à?”

“Ồ, nhớ chứ! Mà sao nghe như cả năm rồi ấy. Chính đêm đó tớ đã theo đuôi Injun Joe đến nhà bà góa.”

“Cậu theo hắn?”

“Ừ—nhưng cậu phải giữ mồm giữ miệng nhé. Tớ nghĩ Injun Joe vẫn còn bạn bè ở lại, và tớ không muốn họ ghét tớ rồi chơi xấu tớ đâu. Nếu không nhờ tớ thì giờ này hắn đã ở tận Texas rồi, yên ổn cả rồi.”

Thế rồi Huck kể hết toàn bộ chuyến phiêu lưu của mình trong bí mật cho Tom, người trước đó chỉ mới nghe phần của ông người Wales.

“Chà,” Huck nói, lát sau, quay lại vấn đề chính, “ai mà cuỗm được chỗ rượu ở phòng Số 2, thì chắc cũng cuỗm luôn chỗ tiền rồi, tớ đoán thế—dù sao thì với tụi mình, nó cũng đi đời nhà ma rồi, Tom ạ.”

“Huck, số tiền đó chưa bao giờ nằm ở phòng Số 2 cả!”

“Cái gì!” Huck nhìn chằm chằm vào mặt bạn. “Tom, cậu lại lần ra dấu vết của số tiền đó rồi à?”

“Huck, nó ở trong hang!”

Mắt Huck sáng rực lên.

“Nói lại xem nào, Tom.”

“Tiền ở trong hang!”

“Tom—thề danh dự đấy nhé—đùa hay thật đấy?”

“Thật, Huck—thật như chưa bao giờ thật hơn thế. Cậu có dám vào đó với tớ để lấy nó ra không?”

“Tớ cá là tớ sẽ đi! Tớ sẽ đi nếu biết đường đánh dấu mà ra và không bị lạc.”

“Huck, chuyện đó thì dễ như ăn kẹo, chẳng có tí rắc rối nào cả.”

“Tuyệt cú mèo! Sao cậu lại nghĩ tiền nằm ở—”

“Huck, cậu cứ đợi đến khi mình vào đó đi. Nếu không tìm thấy, tớ chịu thua, tớ sẽ đưa cho cậu cái trống của tớ và mọi thứ tớ có trên đời này luôn. Tớ thề đấy, bằng tất cả danh dự.”

“Được rồi—chốt hạ. Khi nào đi?”

“Ngay bây giờ, nếu cậu muốn. Cậu có đủ khỏe không?”

“Trong hang xa không? Tớ đã tập đi lại được vài ngày nay rồi, nhưng tớ không đi bộ quá một dặm được đâu, Tom—ít nhất là tớ nghĩ thế.”

“Đi kiểu người thường thì mất khoảng năm dặm, Huck ạ, nhưng có một lối tắt mà chẳng ai ngoài tớ biết. Huck, tớ sẽ đưa cậu đến tận nơi bằng thuyền. Tớ sẽ chèo thuyền xuống đó, rồi tự tay chèo quay về. Cậu không phải nhấc ngón tay làm gì cả.”

“Thế thì đi luôn, Tom.”

“Được rồi. Mình cần ít bánh mì, thịt, tẩu thuốc, một hai cái túi nhỏ, vài sợi dây diều, và mấy cái thứ mới lạ gọi là diêm quẹt ấy. Tớ nói cậu nghe, khối lần tớ ước có diêm khi ở trong đó lần trước rồi.”

Quá trưa một chút, hai cậu bé mượn tạm một chiếc thuyền nhỏ của một người dân đang đi vắng, và khởi hành ngay lập tức. Khi họ đã đi được vài dặm bên dưới “Hang Hollow”, Tom nói:

“Này, cậu thấy cái vách đá này trông đâu cũng giống nhau từ hang Hollow xuống không—không nhà cửa, không bãi gỗ, bụi cây nào cũng y chang. Nhưng cậu có thấy cái chỗ trắng trắng đằng kia, chỗ có vụ lở đất không? Đấy, đó là một trong những dấu hiệu của tớ. Giờ mình lên bờ thôi.”

Họ lên bờ.

“Nào Huck, ngay chỗ mình đang đứng đây, cậu có thể dùng cần câu chạm tới cái lỗ tớ đã chui ra đấy. Thử tìm xem.”

Huck lục lọi khắp nơi mà chẳng thấy gì. Tom kiêu hãnh bước vào bụi sumac rậm rạp và nói:

“Đây rồi! Nhìn đi Huck; đây là cái hang kín đáo nhất vùng này đấy. Cậu phải giữ bí mật nhé. Từ trước đến giờ tớ vẫn muốn làm cướp, nhưng tớ biết là phải có một cái hang như thế này, mà khổ nỗi chẳng biết tìm đâu ra. Giờ thì có rồi, và tụi mình sẽ giữ bí mật, chỉ cho Joe Harper và Ben Rogers tham gia thôi—vì tất nhiên là phải có cả một Băng nhóm thì mới ra dáng được. Băng Tom Sawyer—nghe oai phết, đúng không Huck?”

“Ừ, nghe được đấy, Tom. Thế tụi mình sẽ cướp ai?”

“Ồ, ai cũng được. Chặn đường người ta—thường thì tụi cướp làm thế.”

“Rồi giết họ à?”

“Không, không phải lúc nào cũng giết. Nhốt họ trong hang cho đến khi họ trả tiền chuộc.”

“Tiền chuộc là gì?”

“Là tiền ấy. Cậu bắt họ vét hết tiền của bạn bè, người thân ra; rồi sau khi giam họ một năm, nếu họ không trả tiền thì mới giết. Đấy là cách thông thường. Chỉ là không giết phụ nữ thôi. Cậu nhốt phụ nữ, nhưng không giết. Họ luôn xinh đẹp, giàu có, và cực kỳ sợ hãi. Cậu lấy đồng hồ và mấy thứ của họ, nhưng luôn phải ngả mũ và nói chuyện lịch sự. Chẳng ai lịch sự bằng bọn cướp đâu—cậu sẽ thấy điều đó trong mọi cuốn sách. Mà này, phụ nữ rồi sẽ yêu cậu, sau khi họ ở trong hang khoảng một hai tuần, họ sẽ thôi khóc và sau đó cậu có đuổi họ cũng chẳng đi. Nếu cậu đuổi, họ sẽ quay lại ngay. Trong sách nào cũng viết thế cả.”

“Chà, nghe ngon ăn thật đấy, Tom. Tớ nghĩ nó còn oai hơn làm hải tặc nữa.”

“Ừ, ở vài điểm thì nó tốt hơn, vì nó gần nhà, gần rạp xiếc và mấy thứ đại loại thế.”

Lúc này mọi thứ đã chuẩn bị xong, hai cậu bé chui vào cái lỗ, Tom đi trước. Họ khó nhọc bò đến tận cùng đường hầm, rồi buộc mấy sợi dây diều nối lại với nhau và tiếp tục tiến lên. Đi vài bước họ tới chỗ con suối, và Tom cảm thấy rùng mình ớn lạnh. Cậu chỉ cho Huck xem mẩu bấc nến đặt trên một cục đất sét áp vào tường, và kể lại cảnh cậu cùng Becky đã nhìn ngọn lửa le lói rồi tắt ngấm ra sao.

Hai cậu bé bắt đầu im lặng, chỉ thì thầm với nhau, vì sự tĩnh lặng và âm u nơi đây khiến tâm hồn họ trĩu xuống. Họ tiếp tục đi, lát sau thì rẽ vào hành lang kia của Tom cho đến khi tới “điểm nhảy xuống”. Ánh nến cho thấy đó không thực sự là một vực thẳm, mà chỉ là một sườn đồi đất sét dốc đứng cao khoảng hai mươi, ba mươi bộ. Tom thì thầm:

“Giờ tớ sẽ cho cậu xem cái này, Huck.”

Cậu giơ cao nến và nói: “Nhìn xa sang góc bên kia xem. Cậu thấy không? Đằng kia kìa—trên tảng đá lớn phía xa—cái hình vẽ bằng khói nến ấy.”

“Tom, đó là hình chữ thập!”

“Thế còn cái ‘phòng Số 2’ của cậu đâu? ‘Dưới hình chữ thập’, nhỉ? Ngay đằng kia chính là nơi tớ thấy Injun Joe thò nến lên đấy, Huck!”

Huck nhìn chằm chằm vào dấu hiệu huyền bí đó một lúc, rồi nói với giọng run rẩy: “Tom, chuồn khỏi đây thôi!”

“Cái gì! Rồi bỏ mặc kho báu à?”

“Ừ—bỏ đi. Hồn ma Injun Joe chắc chắn đang lởn vởn quanh đây.”

“Không phải đâu, Huck, không phải. Nó phải ám cái nơi hắn chết chứ—tận ngoài cửa hang—cách đây năm dặm cơ mà.”

“Không đâu Tom, không phải thế. Nó sẽ lảng vảng quanh chỗ tiền. Tớ biết tính ma quỷ mà, cậu cũng biết còn gì.”

Tom bắt đầu lo là Huck nói đúng. Những nghi ngờ dấy lên trong tâm trí cậu. Nhưng lát sau, một ý nghĩ lóe lên:

“Này Huck, tụi mình đúng là ngốc! Hồn ma Injun Joe đời nào dám bén mảng đến chỗ có hình chữ thập!”

Lập luận này rất thuyết phục. Nó có tác dụng ngay.

“Tom, tớ không nghĩ ra điều đó. Đúng là thế thật. May cho tụi mình là có cái hình chữ thập đó. Tớ nghĩ tụi mình sẽ leo xuống đó và đi tìm cái hòm thôi.”

Tom đi trước, cắt những bậc thang thô sơ vào sườn đồi đất sét khi đi xuống. Huck theo sau. Bốn lối đi mở ra từ cái hang nhỏ nơi tảng đá lớn đứng đó. Hai cậu bé kiểm tra ba lối mà không thấy kết quả gì. Họ tìm thấy một hốc nhỏ ở lối gần chân tảng đá nhất, với một tấm đệm chăn trải dưới đó; cũng có một chiếc dây đai quần cũ, vài miếng da thịt muối, và xương xẩu của hai ba con gà gặm dở. Nhưng không có hòm tiền. Hai cậu bé lục lọi hết chỗ này đến chỗ khác, nhưng vô ích. Tom nói:

“Hắn nói là dưới hình chữ thập. Chà, chỗ này là gần dưới hình chữ thập nhất rồi. Nó không thể ở dưới chính tảng đá được, vì tảng đá đó nằm chắc chắn trên mặt đất.”

Họ lục tìm khắp nơi một lần nữa, rồi ngồi xuống nản lòng. Huck chẳng nghĩ ra được gì. Lát sau, Tom nói:

“Này Huck, có dấu chân và vài vết mỡ nến trên đất sét ở một bên tảng đá này, nhưng các bên khác thì không có. Thế nghĩa là sao nhỉ? Tớ cá là tiền nằm dưới tảng đá. Tớ sẽ đào lớp đất sét này lên.”

“Ý hay đấy, Tom!” Huck hào hứng nói.

Con dao “Barlow thật” của Tom được rút ra ngay lập tức, và cậu chưa đào sâu được bốn inch thì đã chạm vào gỗ.

“Này, Huck!—cậu nghe thấy không?”

Huck bắt đầu đào và bới. Một vài tấm ván sớm được lộ ra và dỡ bỏ. Chúng che đậy một khe nứt tự nhiên dẫn xuống dưới tảng đá. Tom chui vào đó và giơ nến vào sâu nhất có thể dưới tảng đá, nhưng bảo là không nhìn thấy điểm cuối của khe nứt. Cậu đề nghị khám phá. Cậu cúi người chui vào; lối đi hẹp dần dần dốc xuống. Cậu lần theo đường ngoằn ngoèo của nó, lúc sang phải, lúc sang trái, Huck theo sát gót. Tom rẽ qua một khúc cua, rồi reo lên:

“Ôi trời, Huck, nhìn này!”

Đó chính là cái hòm kho báu, nằm trong một hang nhỏ xinh xắn, cùng với một thùng thuốc súng rỗng, đôi ba khẩu súng trong bao da, hai ba đôi giày da đanh cũ, một chiếc thắt lưng da, và vài thứ linh tinh khác sũng nước nhỏ giọt.

“Cuối cùng cũng lấy được rồi!” Huck nói, thọc tay vào đống tiền xu xỉn màu. “Chà, chúng ta giàu rồi, Tom ơi!”

“Huck, tớ luôn tin là tụi mình sẽ lấy được. Thật khó tin, nhưng tụi mình làm được rồi, chắc chắn là vậy! Này—đừng có đùa nghịch ở đây nữa. Lôi nó ra đi. Để tớ xem có nhấc nổi cái hòm không.”

Nó nặng khoảng năm mươi cân. Tom có thể nhấc nó lên, theo một kiểu khá vụng về, nhưng không thể mang vác dễ dàng được.

“Tớ đoán mà,” cậu nói; “Hôm ở ngôi nhà ma, chúng nó mang vác cứ như thể nó nặng lắm ấy. Tớ để ý thấy rồi. Tớ nghĩ mình đúng khi mang mấy cái túi nhỏ theo.”

Số tiền nhanh chóng được cho vào túi và hai cậu bé mang nó lên tảng đá có hình chữ thập.

“Giờ thì vác theo mấy khẩu súng và mấy thứ kia luôn đi,” Huck nói.

“Không, Huck—để lại đó đi. Đó là mấy món đồ cần có khi tụi mình đi cướp. Tụi mình sẽ giữ chúng ở đó mãi, và tụi mình cũng sẽ tổ chức mấy bữa tiệc ở đây nữa. Đây là chỗ cực kỳ kín đáo để tiệc tùng đấy.”

“Tiệc tùng gì cơ?”

“Tớ không biết. Nhưng bọn cướp luôn có mấy bữa tiệc tùng, và tất nhiên là tụi mình cũng phải có rồi. Đi thôi Huck, tụi mình ở đây lâu quá rồi. Tớ nghĩ trời sắp tối rồi đấy. Tớ cũng đói rồi. Tụi mình sẽ ăn uống và hút thuốc khi ra đến thuyền.”

Họ sớm chui ra khỏi bụi sumac, nhìn quanh thận trọng, thấy đường quang đãng, và chẳng mấy chốc đã ăn trưa và hút thuốc trên thuyền. Khi mặt trời lặn dần về phía chân trời, họ đẩy thuyền ra và bắt đầu lên đường. Tom lướt nhanh dọc bờ sông qua màn hoàng hôn dài dặc, tán gẫu vui vẻ với Huck, và cập bờ ngay sau khi trời tối.

“Này Huck,” Tom nói, “tụi mình sẽ giấu tiền trên gác mái nhà kho của bà góa, sáng mai tớ sẽ qua rồi tụi mình cùng đếm và chia nhau, sau đó sẽ đi tìm một chỗ nào đó ngoài rừng để cất cho an toàn. Cậu cứ nằm yên đây canh chừng đống đồ nhé để tớ chạy đi chôm cái xe kéo nhỏ của Benny Taylor; tớ đi loáng cái là về ngay.”

Cậu biến mất, lát sau quay lại với chiếc xe kéo, đặt hai cái túi nhỏ lên, phủ mấy tấm giẻ rách lên trên, và bắt đầu kéo chiến lợi phẩm đi theo sau. Khi hai cậu bé đến nhà ông người Wales, họ dừng lại nghỉ. Ngay khi họ định đi tiếp, ông người Wales bước ra và nói:

“Chào, ai đấy?”

“Huck và Tom Sawyer đây ạ.”

“Tốt! Đi với ta nào các chàng trai, các cháu đang làm mọi người chờ đấy. Nào—nhanh lên, chạy trước đi—ta kéo xe cho. Chà, nó không nhẹ như vẻ ngoài nhỉ. Trong này có gạch à?—hay kim loại cũ?”

“Kim loại cũ ạ,” Tom đáp.

“Ta đoán ngay mà; đám con trai trong thị trấn này thà bỏ công sức và phí thời gian đi tìm mấy đồng sắt vụn bán cho xưởng đúc còn hơn là làm việc đàng hoàng để kiếm gấp đôi chỗ đó. Nhưng đó là bản tính con người mà—nhanh lên, nhanh lên nào!”

Hai cậu bé muốn biết tại sao lại phải vội như vậy.

“Đừng bận tâm; các cháu sẽ biết khi đến nhà Góa phụ Douglas thôi.”

Huck nói với vẻ lo âu—vì cậu vốn đã quen với việc bị buộc tội oan: “Ông Jones ơi, tụi cháu chẳng làm gì cả.”

Ông người Wales cười lớn.

“Chà, ta không biết đâu, Huck, chàng trai ạ. Ta không rõ về điều đó. Cháu và bà góa chẳng phải bạn tốt của nhau sao?”

“Vâng. Ờ, dù sao bà ấy cũng là bạn tốt của cháu.”

“Được rồi, thế thì còn sợ cái gì nữa?”

Câu hỏi này chưa kịp giải đáp trong tâm trí chậm chạp của Huck thì cậu đã thấy mình cùng Tom bị đẩy vào phòng khách của bà Douglas. Ông Jones để chiếc xe kéo gần cửa rồi đi theo vào.

Nơi này được thắp sáng lộng lẫy, và tất cả những nhân vật có máu mặt trong làng đều có mặt ở đó. Nhà Thatcher, nhà Harper, nhà Rogers, Dì Polly, Sid, Mary, mục sư, biên tập viên, và nhiều người khác nữa, tất cả đều ăn vận đẹp đẽ nhất. Bà góa chào đón hai cậu bé nồng nhiệt hết mức có thể dành cho hai sinh vật trông như thế. Họ lấm lem đất sét và mỡ nến. Dì Polly đỏ mặt vì xấu hổ, cau mày và lắc đầu với Tom. Tuy nhiên, chẳng ai khổ sở bằng hai cậu bé. Ông Jones nói:

“Tom vẫn chưa về nhà, nên tôi định bỏ cuộc; nhưng tôi tình cờ gặp nó và thằng Huck ngay tại cửa nhà mình, thế là tôi đưa chúng nó đến đây luôn cho nhanh.”

“Ông làm đúng lắm,” bà góa nói. “Đi với tôi nào, các chàng trai.”

Bà dẫn họ vào một phòng ngủ và nói: “Giờ hãy rửa mặt và thay quần áo đi. Đây là hai bộ đồ mới—áo sơ mi, tất, đầy đủ cả. Đồ của Huck đấy—không, không, đừng cảm ơn bác, Huck—ông Jones mua một bộ, bác mua một bộ. Nó vừa với cả hai đứa đấy. Mặc vào đi. Bác sẽ đợi—khi nào tươm tất rồi thì xuống nhé.”

Rồi bà bỏ đi.