Cuộc phiêu lưu trong ngày đã khiến những giấc mơ của Tom đêm đó bị hành hạ dữ dội. Bốn lần cậu chạm tay vào kho báu quý giá ấy, và bốn lần nó lại tan biến thành hư không ngay trong kẽ tay khi cơn buồn ngủ rời bỏ cậu, nhường chỗ cho sự tỉnh táo mang theo thực tại phũ phàng về vận rủi của mình. Khi nằm đó vào buổi sáng sớm, nhớ lại những sự kiện trong chuyến phiêu lưu vĩ đại, cậu nhận thấy chúng có vẻ xa xôi và mờ nhạt một cách kỳ lạ—tựa như thể chúng đã xảy ra ở một thế giới khác, hay từ một thời xa lơ xa lắc nào đó vậy. Rồi một ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu: biết đâu chính chuyến phiêu lưu vĩ đại ấy chỉ là một giấc mơ! Có một lập luận cực kỳ thuyết phục ủng hộ ý tưởng này, đó là số tiền vàng cậu nhìn thấy quá lớn để có thể là thật. Trước giờ, cậu chưa từng thấy một đống tiền nào to đến mức năm mươi đô-la bao giờ, và cậu cũng giống như bao đứa trẻ cùng trang lứa và hoàn cảnh khác, luôn tưởng tượng rằng mọi lời nhắc đến "hàng trăm" hay "hàng nghìn" chỉ là những cách nói phóng đại, hư cấu, chứ những khoản tiền như thế không hề tồn tại trên đời. Cậu chưa từng nghĩ dù chỉ một giây rằng một số tiền lớn như một trăm đô-la lại có thể thực sự nằm trong tay ai đó. Nếu đem phân tích những ý niệm của cậu về kho báu bị chôn giấu, người ta sẽ thấy chúng chỉ gồm vài đồng xu lẻ thật sự cùng với hàng giạ những đô-la mơ hồ, hào nhoáng, không thể chạm vào.

Thế nhưng, những sự kiện trong chuyến phiêu lưu lại dần trở nên sắc nét và rõ ràng hơn khi cậu cố nghiền ngẫm về chúng, thế là chẳng mấy chốc, Tom nghiêng về phía tin rằng sự việc ấy có lẽ không phải là mơ sau tất cả. Sự hoang mang này cần phải bị quét sạch. Cậu sẽ ăn sáng vội vàng rồi đi tìm Huck.

Huck đang ngồi trên mạn một chiếc thuyền đáy bằng, chán nản đung đưa đôi chân trong nước với vẻ mặt vô cùng ủ rũ. Tom quyết định để Huck là người khơi mào câu chuyện. Nếu thằng bé không làm thế, thì chuyến phiêu lưu coi như chỉ là một giấc mơ.

“Chào, Huck!”

“Chào cậu.”

Im lặng một phút.

“Tom này, giá mà chúng ta đừng bỏ lại mấy cái công cụ chết tiệt đó ở cái cây khô, thì chúng ta đã có được mớ tiền đó rồi. Ôi, thật là khủng khiếp!”

“Vậy thì đó không phải là mơ, không phải là mơ rồi! Sao tớ lại cứ ước nó là mơ cơ chứ. Tớ thề đấy, Huck ạ.”

“Cái gì không phải là mơ?”

“À, cái vụ hôm qua ấy. Tớ cứ ngỡ đó là mơ.”

“Mơ à! Nếu mấy bậc thang không gãy thì cậu đã biết nó là mơ đến mức nào rồi! Cả đêm qua tớ toàn mơ thấy những thứ đó—với thằng quỷ Tây Ban Nha chột mắt cứ lù lù đuổi theo tớ—mặc xác hắn!”

“Không, không mặc xác hắn. Phải tìm ra hắn! Phải lần ra mớ tiền!”

“Tom, chúng ta sẽ chẳng bao giờ tìm thấy hắn đâu. Một thằng như tớ đâu có được cơ hội thứ hai cho cả một gia tài như thế—mà cơ hội đó thì mất rồi. Dù sao thì nếu thấy hắn, tớ cũng sợ chết khiếp mất.”

“Ừ, tớ cũng thế; nhưng tớ vẫn muốn nhìn thấy hắn—và lần theo dấu vết—đến tận cái 'Số Hai' của hắn.”

“Số Hai—ừ, đúng rồi. Tớ cũng đã nghĩ về điều đó. Nhưng tớ chẳng hiểu nổi. Cậu nghĩ nó là cái gì?”

“Tớ chịu. Bí ẩn quá. Này, Huck—biết đâu đó là số nhà thì sao!”

“Hay nhỉ!... Không, Tom, không phải đâu. Nếu là số nhà thì không phải ở cái thị trấn khỉ ho cò gáy này rồi. Ở đây làm gì có đánh số nhà.”

“Ừ, cũng đúng. Để tớ nghĩ một lát. À đây—đó là số phòng—trong một quán trọ, cậu hiểu chứ!”

“Ồ, đúng là mẹo này rồi! Chỉ có hai quán trọ thôi. Chúng ta có thể tìm ra nhanh thôi.”

“Cậu cứ ở đây, Huck, đợi tớ quay lại.”

Tom phóng đi ngay lập tức. Cậu không muốn Huck đi cùng mình đến những nơi công cộng. Cậu đi mất nửa tiếng đồng hồ. Cậu phát hiện ra rằng ở quán trọ sang trọng nhất, phòng số 2 đã bị một luật sư trẻ thuê từ lâu và hiện vẫn đang ở đó. Còn ở quán trọ tầm thường hơn, phòng số 2 lại là một ẩn số. Cậu con trai của chủ quán bảo rằng căn phòng đó lúc nào cũng khóa kín, và cậu chưa từng thấy ai đi vào hay bước ra trừ ban đêm; cậu cũng chẳng biết nguyên do cụ thể nào cho tình trạng đó; cậu từng có chút tò mò nhưng cũng chẳng đáng là bao; cậu tự trấn an bằng cách nghĩ rằng căn phòng đó có "ma ám"; cậu cũng để ý thấy đêm hôm trước có ánh đèn hắt ra từ trong đó.

“Tớ tìm ra rồi, Huck. Tớ tin chắc đó chính là cái 'Số Hai' mà chúng ta đang tìm.”

“Tớ cũng nghĩ vậy, Tom. Giờ cậu định làm gì?”

“Để tớ nghĩ.”

Tom trầm ngâm hồi lâu. Rồi cậu nói:

“Tớ biết rồi. Cửa sau của căn phòng Số Hai đó chính là cái cửa dẫn ra con hẻm nhỏ giữa quán trọ với cái cửa hàng gạch cũ nát ấy. Bây giờ cậu hãy kiếm lấy tất cả những chìa khóa nào cậu có thể tìm được, còn tớ sẽ chôm hết chìa của dì, rồi đêm nào trời tối trời, chúng ta sẽ mò đến đó và thử xem sao. Và nhớ này, phải để mắt đến Injun Joe, vì hắn nói hắn sẽ ghé lại thị trấn này để rình mò xem còn cơ hội nào trả thù không. Nếu cậu thấy hắn, cứ bám theo hắn; và nếu hắn không đi đến cái 'Số Hai' đó, thì chắc chắn đó không phải là chỗ cần tìm.”

“Lạy Chúa, tớ không muốn lủi thủi bám theo hắn một mình đâu!”

“Thì lúc đó là đêm hôm rồi, chắc chắn mà. Hắn có thể sẽ không thấy cậu đâu—và nếu có thấy, chắc hắn cũng chẳng nghĩ ngợi gì đâu.”

“Ừm, nếu trời tối hẳn thì chắc tớ sẽ bám theo hắn. Tớ không biết nữa—không chắc lắm. Nhưng tớ sẽ thử.”

“Cậu yên tâm, tớ sẽ bám theo hắn nếu trời tối, Huck ạ. Biết đâu hắn nhận ra không thể trả thù được nữa, nên đang định nhắm thẳng vào đống tiền đó đấy.”

“Đúng thế thật, Tom ạ. Tớ sẽ bám theo hắn; thề có Chúa, tớ sẽ làm!”

“Thế mới được chứ! Đừng có bao giờ nhụt chí đấy nhé, Huck, và tớ cũng sẽ không bao giờ nhụt chí.”