Vào tháng bảy, một phần tình báo khẩn cấp từ Kim quốc được chuyển đến, đặt trên bàn của Triệu Thà.

Nội dung chính của tình báo rất đơn giản: Ngày 26 tháng 6 năm Thiên Hội thứ tám, Ám Ban Đột Niệt Cực Liệt Hoàn Nhan Cảo đột ngột qua đời vì bệnh tại Hội Ninh phủ.

Hoàng trữ của Kim quốc chết!

Lần này Triệu Thà chắc chắn rằng, trước đó Kim quốc còn rục rịch muốn tiến xuống phía nam, giờ thì khó mà thực hiện được.

Vì sao lại nói như vậy?

Một sự kiện như thế, nếu xảy ra ở các vương triều Trung Nguyên, chắc chắn sẽ gây ra một cơn địa chấn chính trị.

Hoàng trữ là người kế vị ngai vàng, là đầu mối của những thế lực ngầm trong triều, quyết định cục diện quyền lực tương lai.

Thông thường, sau khi Thái tử lên ngôi, những cựu thần Đông cung trước đây đều sẽ được đề bạt, thậm chí trở thành Tể tướng.

Từ xưa đến nay, vô số người nương tựa Thái tử mà thăng quan tiến chức.

Vậy sự kiện này sẽ ảnh hưởng đến Kim quốc như thế nào?

Chắc chắn là lớn hơn gấp mười lần so với ảnh hưởng ở các vương triều Trung Nguyên.

Điều này giải thích ra sao?

Nó liên quan đến chế độ quyền lực của Kim quốc.

Kim quốc mới bước vào giai đoạn phong kiến, chưa hoàn toàn phong kiến hóa và quan lại hóa.

Chế độ Đột Niệt Cực Liệt khiến quyền lực cốt lõi của Kim quốc bị phân tán, các phe phái quý tộc mọc lên như nấm, từ chính trị lan sang quân sự.

Ví dụ như Tông Hàn, cha hắn là Hoàn Nhan Vung Đổ là đường huynh của Hoàn Nhan A Cốt Đả, nhân vật số hai trong công cuộc dựng nước của Kim quốc năm xưa.

Sau khi A Cốt Đả qua đời, đệ đệ của ông là Hoàn Nhan Ngô Mãi lên kế vị, Tông Hàn đã nhiều lần lập chiến công, thế lực nhanh chóng bành trướng, chỉ đứng sau Hoàn Nhan Ngô Mãi và Hoàn Nhan Cảo.

Ngột Thuật cũng có quân đội riêng, Hoàn Nhan Tông Càn, Hoàn Nhan Tông Vọng, Hoàn Nhan Tông Bật, thậm chí cả Hoàn Nhan Xương cũng đang bồi dưỡng thế lực của mình ở kinh thành.

Thế lực này bao gồm quyền tài chính hợp pháp, quân quyền, quyền xử trí nhân khẩu, v.v.

Nó giống như các vương triều Trung Nguyên mới bước vào thời kỳ Age of Empires, quý tộc nắm quyền, chư hầu cát cứ.

Đến thời Tống, các chư hầu vương thời Hán đã không còn tồn tại, các thế gia hào cường thời Đông Hán hoặc Đại Đường cũng đã suy tàn.

Các quan văn trong triều đình Đại Tống, ngoại trừ bổng lộc và một chút quyền hành chính, quân chính được giao, về cơ bản không có quyền lực gì lớn.

Hơn nữa, các quan văn còn kiềm chế lẫn nhau, lại bị Ngự Sử đài, Gián viện giám sát.

Có thể nói, quân quyền của đế quốc đến thời Tống đã là một hệ thống tập quyền vô cùng thành thục và hoàn thiện.

Kim quốc thì ngược lại, trong một thể chế hoàng quyền, quan lại chưa thành thục, quyền lực của hoàng thân và quý tộc quá lớn. Một khi hoàng trữ qua đời, chắc chắn sẽ gây ra một cuộc đấu đá nội bộ kịch liệt.

Hơn nữa, Kim quốc còn có một yếu tố khác khiến mâu thuẫn này càng thêm gay gắt.

Sau khi Hoàn Nhan A Cốt Đả qua đời, người kế vị không phải con trai của ông mà là đệ đệ Hoàn Nhan Ngô Mãi.

Nói cách khác, Kim quốc vẫn chưa chính thức áp dụng chế độ trưởng tử kế vị.

Không có chế độ kế thừa hợp pháp, bất kỳ ai trong dòng họ Hoàn Nhan đều có tư cách làm thái tử.

Vậy thì phải xem nắm đấm của ai lớn hơn!

Triệu Thà khép lại tờ tình báo, trong lòng cảm khái: Trời phù hộ Hoa Hạ!

Dựa theo tình hình hiện tại, vấn đề người thừa kế ở Kim quốc sẽ gây ra một cuộc tranh luận kéo dài. Tông Hàn chắc chắn sẽ không dám tùy tiện tiến xuống phía nam vào thời điểm này.

Kim Đế Hoàn Nhan Ngô Mãi hy vọng trưởng tử Hoàn Nhan Tông Bật sẽ kế thừa vị trí hoàng trữ.

Nhưng Hoàn Nhan Tông Bật lại không có công lao gì lớn, e rằng khó mà phục chúng.

Cơ cấu quyền lực của Kim quốc chắc chắn sẽ phải điều chỉnh lại.

Triệu Thà đoán không sai, Hoàn Nhan Tông Hàn, người đang lấy cớ tây chinh Gia Luật Đại Thạch và chuẩn bị đóng quân ở Yên Kinh, đột nhiên dừng bước tiến xuống phía nam, ở lại Thượng Kinh.

Ngay cả Hoàn Nhan Tông Vọng cũng lên đường trở về Thượng Kinh, một cuộc tranh giành quyền lực nảy lửa đã diễn ra trong Kim quốc.

Triệu Thà vẫn luôn mong Hoàn Nhan Tông Bàn có thể trở thành hoàng trữ, dù cho trong chính sử không phải hắn.

Nhưng việc này không thể nóng vội, cái chết của Hoàn Nhan Cảo – kẻ cứng đầu số một chủ trương diệt Tống – vô hình trung lại cho Triệu Thà thêm thời gian.

Ngoài việc nắm chặt thời gian phát triển thế lực, Triệu Thà cũng chẳng thể làm gì hơn.

Ngồi ở Đông Kinh mà mong tác động được cục diện ở kinh đô cách xa ngàn dặm, gần như là điều không tưởng.

Sáng sớm ngày mười ba tháng bảy, Triệu Thà đã thức dậy.

Hắn cũng chẳng vội vã gì, đầu tiên là đến quán bánh bao của Vương bà trong thành ăn vài cái bánh bao cùng một tô mì, sau đó mới thư thả ra bờ sông Biện, tìm một chỗ có bóng dương liễu râm mát rồi ngồi xuống câu cá.

Chẳng bao lâu, Vương Tông Sở bưng hai quả dừa tươi tới, đám Cấm vệ quân Tiền Điện bảo vệ xung quanh thấy là Vương Tông Sở thì cũng không ngăn cản.

"Quan gia, quan gia."

Triệu Thà quay người lại, thấy Vương Tông Sở hớn hở tiến đến.

"Quan gia, đây là thần vừa mới lấy được dừa tươi, bên trong còn có cả đá." Vương Tông Sở cười tươi rói, "Đá này đã qua xử lý, là dùng nước đun sôi, rồi đem đặt trong hầm băng cho đông lại."

Triệu Thà buông cần câu, nhận lấy quả dừa, ngửi thử, đúng là dừa thật.

"Dừa này từ Quỳnh Châu đưa tới, đảm bảo hàng thật giá thật." Vương Tông Sở cười ha hả nói, rồi ngồi xuống uống một ngụm lớn.

Hắn biết Triệu Quan gia khi vi hành thì không câu nệ nhiều lễ nghi, cứ thoải mái là được.

"Cữu cữu, dừa này ở Đông Kinh nhiều không?"

"Cũng không nhiều lắm, là Tiền Dụ Thanh biếu thần một ít thôi, nghe nói bọn họ có thuyền đi biển, sang Giao Chỉ buôn bán, tiện đường ghé Quỳnh Châu lấy một ít."

"Tiền Dụ Thanh?"

"Chính là huynh trưởng của Tiền Cẩn Thù."

"À, nhớ rồi, hai anh em họ dạo này làm ăn khấm khá nhỉ?"

"Khá lắm chứ, việc cung cấp lương thực cho Đăng Châu vô cùng ổn định, lại còn định kỳ vận chuyển lương thực từ phủ Hàng Châu về Đông Kinh nữa, hai huynh muội này buôn bán thật là giỏi, thu mua lương thực tại chỗ với số lượng cực kỳ ổn định, ta nghe nói, họ thuê người đến tận nhà nông dân thu mua, chẳng cần nông dân phải mang ra điểm tập kết, như vậy giảm bớt được rất nhiều công sức."

"Hơn nữa giá cả cũng khá công bằng, chỉ riêng hai điểm này thôi đã khiến rất nhiều nông dân có dư thóc bằng lòng giao dịch với họ rồi."

Triệu Thà hiếu kỳ hỏi: "Nếu vậy, họ kiếm chác gì?"

"Quan gia, việc này thần cũng đã hỏi thăm kỹ rồi, họ vẫn kiếm được tiền, chỉ là lợi nhuận không nhiều bằng những thương nhân khác thôi, có thể nói nguồn cung ổn định, uy tín tốt, nên rất nhiều người bằng lòng làm ăn với họ."

"Xem ra, lúc trước tìm đến bọn họ làm việc này, xem ra là một lựa chọn đúng đắn."

Triệu Thà không khỏi nhớ tới Tiền Cẩn Thù, trong đầu lại hiện lên hình ảnh cô gái xinh đẹp, thanh lệ trong tuyết.

Nhớ tới nụ cười của nàng, mỗi khi Tiền Cẩn Thù cười, đôi mắt đều cong lên thành hình trăng lưỡi liềm, đẹp đến lạ kỳ.

Triệu Thà không uống dừa vội, chỉ đột nhiên nói: "Trẫm bảo ngươi tìm người thích hợp để bổ nhiệm vào chức Thị Bạc sứ tư nhân, ngươi tìm được chưa?"

Vương Tông Sở hơi sững sờ, trong lòng thầm kêu không ổn, "Ngọa Tào", sao lại quên mất chuyện này.

Hắn vội vàng ứng biến, nói: "Quan gia, Tiền Dụ Thanh ấy, còn ai thích hợp hơn hắn chứ, hắn là người Hàng Châu, buôn bán ở Hàng Châu, lại còn có giao thương với Giao Chỉ quốc, ta còn nghe hắn nhắc đến chuyện các đảo ở Nam Dương nữa."

"Nam Dương chư đảo?"

"Hắn nói ở Lữ Tống có rất nhiều mía, thần bảo hoàn toàn có thể đến đó mua giá rẻ, rồi đem về bán giá cao, như vậy cũng có thể giúp triều đình kiếm thêm tiền."

Nghe vậy, Triệu Thà lại thấy Tiền Dụ Thanh rất thích hợp quản lý Thị Bạc tư.

"Nếu đã vậy, thu xếp cho Tiền Dụ Thanh đến gặp trẫm."

"Dạo này hắn hơi bận, có lẽ không tiện lắm."

"Hả?"

"Hắn chẳng phải còn có muội muội sao, tiểu cô nương ấy giờ cũng lớn rồi, đang lo chuyện dựng vợ gả chồng, nghe nói đã tìm được một mối, đang chuẩn bị bàn chuyện cưới xin."