Trong gió tuyết, Đông Kinh thành tĩnh lặng. Bỗng nhiên, một người cưỡi ngựa như bay xông vào thành.

"Hà Đông tám trăm dặm khẩn báo! Hà Đông tám trăm dặm khẩn báo!"

Người lính liên lạc run rẩy trong giá lạnh, thanh âm xé toạc màn phong tuyết, vang vọng khắp nơi.

Có người không nhịn được ló đầu ra khỏi tửu quán, tò mò nhìn theo.

"Hà Đông tám trăm dặm khẩn báo! Vương sư thu phục Thái Nguyên! Vương sư thu phục Thái Nguyên! Ngô Giới lấy lại Thái Nguyên!"

Khi hắn đi ngang qua Trung Liệt Từ gần Quốc Tử Giám, dường như có một luồng tác động vô hình khiến những lá cờ phướn trước Trung Liệt Từ bay múa dữ dội.

Nơi đó có bài vị của Vương Bẩm, cùng vô số tên tướng sĩ đã đền nợ nước khi giữ Thái Nguyên năm xưa.

Vài người không kìm được bước tới, nhìn theo bóng lưng lính liên lạc đang gào thét.

"Hắn nói vương sư thu phục..."

"Hắn nói đích xác là vương sư thu phục Thái Nguyên!"

"Hơn nữa là Ngô Giới thu phục Thái Nguyên."

"Ngô Giới thu phục Thái Nguyên! Thái Nguyên thu phục rồi! Thái Nguyên thu phục rồi!"

Có người kích động hét lớn.

Mấy người đọc sách đi tới, nghe được những lời này, một người trong đó nói: "Ngô Giới thu phục Thái Nguyên..."

Một người đọc sách khác lại nói: "Ngô Giới năng lực vẫn còn kém một chút, đến giờ mới thu phục được Thái Nguyên."

Tin tức truyền vào hoàng cung, Đông Tây phủ, quân chính viện, các quan chức đều mơ hồ nghe thấy thanh âm kia.

Tần Cối đang ở Thượng thư Hữu Thừa sảnh, hắn nhìn về phía nơi phát ra âm thanh, có chút bất ngờ.

"Triệu tướng công, hình như có quân báo từ Hà Đông."

Triệu Đỉnh đặt bút xuống, nghi hoặc nói: "Lẽ nào nhanh vậy đã có kết quả?"

Lúc này, lính liên lạc đã đến ngoài điện Văn Đức.

Triệu Thoa ngẩn người, quân báo Thái Nguyên ư?

"Mau truyền!"

Nói xong, Triệu Thoa đã không thể chờ đợi được nữa, vội vã xông ra ngoài.

Bên ngoài tuyết lớn đang rơi, nhưng hắn chẳng hề để ý.

Người lính liên lạc nhìn thấy Triệu quan gia, sững sờ một chút, rồi kích động nói: "Bệ hạ, Hà Đông khẩn báo, vương sư đã thu phục Thái Nguyên!"

Nói xong, hắn dâng chiến báo lên Triệu Thoa bằng đôi tay run rẩy vì lạnh cóng.

Triệu Thoa trong lòng cuồng loạn, nhưng vẫn cố giữ vẻ khách khí nói: "Vất vả rồi, người đâu, dẫn hắn xuống nghỉ ngơi cho tốt."

Lính liên lạc được dẫn đi.

Triệu Thoa vội vàng mở chiến báo, có hai phần.

Một phần là thư Ngô Giới gửi cho Tổng chế Đại Danh phủ, một phần là thư Tông Trạch gửi cho Triệu quan gia.

Hai phần quân báo đều có một điểm chung: Đây là chiến thắng được viết bằng máu tươi!

Trong từng câu chữ, Triệu Thoa dường như tận mắt chứng kiến núi thây biển máu ở Thái Nguyên thành, nghe thấy tiếng kêu than của vô số người dân tay không tấc sắt.

Sau khi trận hội chiến Thái Nguyên kết thúc vào mùng một tháng mười hai, quân Kim trong thành đã phái người ra đàm phán, Hoàn Nhan Hồ Giáp đồng ý mở thành đầu hàng, với điều kiện không giết họ.

Nếu quân Tống không chấp nhận đầu hàng, chúng sẽ giết sạch tất cả mọi người trong thành, cùng nhau chôn vùi.

Ngô Giới đồng ý.

Vào đêm mùng một tháng mười hai, Thần Vệ quân chính thức tiến vào Thái Nguyên thành.

Khi Thần Vệ quân vào thành, họ mới phát hiện đường phố chất đầy thi thể.

Thì ra Thái Nguyên thành đã xảy ra náo động lớn, khiến hơn ba vạn người mất mạng.

Có những gia đình thậm chí bị quân Kim tàn bạo giết sạch.

Vì thế, vô số người dân chờ lệnh, yêu cầu giết sạch tất cả quân Kim đầu hàng.

Tuy nhiên, tất cả đều bị Ngô Giới mạnh mẽ trấn áp.

Ngô Giới không hề viện dẫn lý do "giết hàng chẳng lành", mà vì số quân Kim đầu hàng còn đến mấy ngàn, mới chỉ tạm thời khống chế được tình hình, hắn không muốn gây thêm biến động ở Thái Nguyên thành.

Muốn giết thì phải lừa chúng ra ngoài rồi chôn sống sau.

Đương nhiên, Ngô Giới không hề viết ý định xử lý quân đầu hàng này vào quân báo, nên Triệu Thoa không hề hay biết.

Xem xong phần quân báo này, Triệu Thoa vừa vui mừng, nhưng lòng cũng nặng trĩu.

Hắn bỗng nhiên hỏi: "Hôm nay là năm nào tháng nào?"

Trương Thúc Dạ đi theo nói: "Bệ hạ, vào trong rồi nói sau, coi chừng bị lạnh."

"Hôm nay là năm nào tháng nào?"

"Hôm nay là Tĩnh Khang năm thứ năm, mùng mười tháng mười hai."

"Chúng ta đã định cho Ngô Giới thời hạn bao lâu để thu phục Thái Nguyên?"

"Nếu lão thần không nhớ lầm, là ba tháng, tức trước tháng Giêng năm sau."

"Ngô Giới đã hoàn thành trước hai tháng."

"Đúng vậy."

Triệu Thà hỏi tiếp: "Vậy Kim nhân sẽ hành động thế nào?"

Trương Thúc Dạ đáp: "Kim nhân chắc chắn sẽ phẫn nộ. Có thể một mặt ráo riết chuẩn bị xuất quân xuống phía nam, mặt khác phái sứ giả đến hỏi tội. Hỏi tội chỉ là giả, dò la tình hình, kiềm chế chúng ta mới là thật."

Ánh mắt Triệu Thà kiên định: "Trước khi Kim nhân đến hỏi tội, trẫm muốn phái người đi trước hỏi tội chúng."

Đại Nghĩa Sơn có một vị trí hiểm yếu, không thể để địch nhân chiếm trước.

Triệu Thà bắt đầu suy tính nhanh chóng.

Hắn đã có đối sách.

Ngày hôm đó, tin tức thu phục Thái Nguyên lan truyền khắp Đông Kinh.

Cái tên Ngô Giới lần đầu tiên trở nên chói sáng trên triều đình Đông Kinh.

Ai cũng hiểu ý nghĩa chiến lược của việc thu phục Thái Nguyên.

Từ sau khi Triệu Quang Nghĩa bắc phạt thất bại, phải vội vã rút quân về, để phòng Liêu, Đại Tống đã xây dựng ba trọng trấn quân sự ở Hà Bắc, Hà Đông, gọi chung là "phía bắc tam trấn".

Ba trấn này thay thế Trường Thành, trở thành phòng tuyến phía bắc của Đại Tống.

Thái Nguyên phủ nằm sâu trong Hà Đông, từ xưa là vùng binh gia tất tranh.

Hà Đông (tỉnh Sơn Tây) phần lớn là núi non trùng điệp, nhưng có hai con đường có thể nhanh chóng tiến xuống phía nam.

Một đường là từ Thái Nguyên dọc theo phía tây Thái Hành Sơn đến Thượng Đảng, xuôi nam uống ngựa ở Hoàng Hà, uy hiếp Lạc Dương.

Một đường là từ Thái Nguyên đi qua Lữ Lương Sơn, qua Phần Châu, xuôi nam đến Giải Châu (Vận Thành), trung tâm sản xuất muối của Đại Tống, từ đây đến Quan Trung Trường An không còn xa.

Thái Nguyên phủ thất thủ trong cuộc chiến Tống Kim lần thứ hai. Đến cuộc chiến Tống Kim lần thứ ba, quân Kim đóng quân ở Thái Nguyên, dễ dàng phát binh xuống phía nam, khiến Trung Nguyên và Quan Trung gần như phơi bày trước vó ngựa quân Kim.

Vì vậy, Triệu Thà buộc phải đóng quân ở Long Đức phủ, tức Thượng Đảng, để phòng ngự quân Kim.

Nay Thái Nguyên đã về tay, phòng tuyến Đại Tống lại được đẩy lên tuyến Thái Nguyên phủ. Đồng thời, nơi này chỉ cách Nhạn Môn Quan ba trăm dặm, cách Phủ Cốc bốn trăm dặm.

Đây đều là những cứ điểm quân sự quan trọng.

Chỉ cần giữ được Thái Nguyên, quân Kim muốn xuống phía nam chỉ có thể đi qua Chân Định phủ, Hà Gian phủ.

Điều này có nghĩa là một khi Tống Kim khai chiến, quân Kim khó có thể uy hiếp Thiểm Tây, giảm bớt khả năng Thiểm Tây bị hai mặt giáp công khi Tống, Kim, Hạ cùng khai chiến.

Có thể nói, nắm chắc Thái Nguyên trong tay, áp lực diệt Hạ ít nhất giảm đi một nửa.

Triều đình chấn động. Trong khi tân chính được đẩy mạnh, tiền tuyến lần đầu tiên báo tin thắng trận, thu phục đất đã mất.

Đối với Đại Tống vừa trải qua cuộc đại thanh tẩy, đây chẳng khác nào một liều thuốc an thần.

Ngày mười một tháng mười hai, tảo triều.

Quần thần trước tiên chúc mừng Hoàng đế, sau đó mỗi người đưa ra ý kiến về sách lược kinh lược Thái Nguyên.

"Thu phục Thái Nguyên là công lao của Ngô Giới cùng toàn thể tướng sĩ Thần Vệ quân, cũng như quân dân Thái Nguyên. Thành Thái Nguyên bị tàn phá nặng nề, dân chúng phương bắc ngày đêm mong ngóng vương sư, trẫm vô cùng đau xót. Triều đình nên cấp tiền trợ cấp đặc biệt cho gia quyến những người đã hy sinh, các khanh thấy thế nào?"