Ngày ba mươi tháng chín, kết quả thẩm phán vụ án Vương Thủ Đức được công bố.

Mấy chục người nhà họ Vương bị đẩy lên pháp trường xử trảm.

Lý Thuần cùng gia quyến bị đày đến vùng biên giới tây bắc trấn thủ.

Cố Trường Chí, Lưu Ngận cùng đám người bị khép vào tội đồng đảng với Vương Thủ Đức, cũng bị phán đày đến biên cương trấn thủ.

Danh sách quan viên Lạc Dương liên lụy vụ án lên đến khoảng 238 người, từ Kinh Kỳ lộ đến Kinh Tây Bắc lộ, từ Thị lang triều đình đến Chủ sự, từ các ty thuộc Tam tỉnh Lục bộ Cửu khanh đến học sự tình tư, giáo thụ Tung Dương thư viện, thậm chí cả người Khổng gia, không một ai thoát.

Tất cả đều bị phán tịch thu gia sản, đày đi trấn thủ biên cương.

Tổng cộng có hơn hai vạn người bị liên lụy.

Thế lực của Cựu đảng từ Đông Kinh đến Tây Kinh gần như bị nhổ tận gốc.

Các quan viên mới nhậm chức không còn dám phản đối tân chính.

Việc chấp hành tân chính lần đầu tiên đạt được sự đồng thuận trong triều đình Đại Tống vào năm Tĩnh Khang thứ năm.

Việc này cũng may có sự "giúp đỡ" của Kim quốc.

Thái tử bị phế truất, Khang vương trở về, Tần Cối tiến vào Chính sự đường, cục diện triều chính mới của Đại Tống đang từng bước hình thành.

Điều đáng nói là Thái Mậu vẫn ngồi vững trên vị trí Thượng thư tả thừa.

Sáng sớm mùng ba tháng mười, Triệu Thận vừa đến Văn Đức điện, đã thấy một người quỳ ngoài điện.

Triệu Thận thản nhiên nói: "Vào trong nói chuyện."

"Tuân chỉ."

Lý Trạc đứng dậy, run rẩy bước vào.

Hắn không dám đứng thẳng, chỉ dám quỳ.

Triệu Thận cầm bản thẩm vấn của Lý Trạc, một lúc sau mới lên tiếng: "Nhiều người muốn ngươi chết như vậy, xem ra bình thường ngươi đắc tội không ít người nhỉ?"

Lý Trạc vội nói: "Bệ hạ thứ tội, thần thật sự không liên quan gì đến Vương Thủ Đức, quả thực là oan uổng."

Triệu Thận bỗng chuyển giọng, hỏi: "Ngươi thấy Tần Cối là người như thế nào?"

Lý Trạc quỳ ở đó, đầu óc xoay chuyển nhanh chóng, không biết ý của Hoàng đế bệ hạ khi hỏi câu này là gì.

"Tần tướng công trung quân ái quốc, quả là xã tắc chi thần."

"Ừm?"

Lý Trạc giật mình, trong lòng thầm nghĩ: Chẳng lẽ mình nói sai rồi?

Hắn lại thăm dò nói: "Chỉ là Tần tướng công sát khí hơi nặng."

"Còn gì nữa?"

Thấy Triệu Thận tiếp tục hỏi, Lý Trạc lại nhỏ giọng thăm dò: "Có vẻ như có kết bè phái lộng quyền."

"Còn gì nữa?"

"Lợi dụng quyền lực mưu tư lợi."

"Nói tiếp."

"Tư tâm rất nặng." Lý Trạc vừa dứt lời, Triệu Thận im lặng một hồi.

Lý Trạc cảm thấy áp lực vô cùng lớn, dường như không thở nổi.

"Ngươi nói về Tần tướng công như vậy, là muốn công báo tư thù sao?"

"Không... không, thần chỉ là ăn ngay nói thật."

Lúc này Triệu Thận mới cầm lấy bản thẩm vấn của hắn, nói: "Trẫm thấy ngươi bị oan."

Lý Trạc ngẩn người, ngẩng đầu nhìn Triệu Thận, như vớ được cọc, vội vàng nói: "Thần nguyện vì bệ hạ thịt nát xương tan."

"Đứng lên đi, sau này ở Gián viện vẫn phải chú ý nhiều hơn."

Gián viện?

Lý Trạc mừng rỡ như điên, Triệu Thận không những không giết mình, mà còn muốn cho mình phục chức?

"Thần tạ bệ hạ long ân!"

Tần Cối không hề hay biết, sau khi hắn lên nắm quyền, Triệu Thận đã đào sẵn hố sâu cho hắn, thậm chí còn bố trí xong người để theo dõi hắn.

Chớp mắt đã đến ngày mười lăm tháng mười, Chính sự đường ban bố « Kinh Kỳ lộ tân khoản vay nông nghiệp đầu thì », bắt đầu thử nghiệm phổ biến vay nông nghiệp ở Kinh Kỳ lộ.

Đương nhiên, phạm vi chỉ giới hạn trong việc thuê ruộng, tức là phạm vi nông chính mới, để kiểm soát rủi ro nợ khó đòi, đảm bảo cục diện trong tầm kiểm soát.

Đây là một lần thử nghiệm táo bạo, nếu thành công, sẽ tuần tự triển khai ở bảy lộ.

Nếu việc phổ biến trên diện rộng cũng thuận lợi, thì có nghĩa là thời gian khôi phục sức dân ở phương bắc có thể được rút ngắn đáng kể.

Việc này có thể tạo ra tác dụng then chốt đối với việc diệt Hạ kháng Kim.

Đương nhiên, lúc này, Triệu Cấu hiển nhiên trở thành một trong những nhân vật "chạm tay bỏng" của triều Đại Tống.

Còn Cao thái úy, vẫn luôn im hơi lặng tiếng, chịu khó chịu khổ, dậy sớm hơn gà, ngủ muộn hơn chó.

Ví dụ như tháng này chạy khắp nơi, hôm nay tịch biên nhà này, ngày mai tịch biên nhà kia, tiền bạc thu về đến mỏi cả tay.

Ban đêm hắn còn muốn đến thành nam an ủi Trương quả phụ, thậm chí đôi khi phải tăng ca đến chỗ Vương quả phụ.

Đến nỗi sự nghiệp đá cầu có phần bê trễ.

Tháng mười hai, hắn lại quen đường cũ, đi một chuyến Tây Bắc, rồi lại chạy một chuyến Hà Đông.

Cùng với thói quen cũ trở về còn có Tông Trạch.

Và cả một thương nhân dân gian tên là Vương Truyền Mậu.

Một bản báo cáo điều tra địch tình chi tiết được đặt trên bàn Triệu Thà. Sau khi xem xét kỹ lưỡng, hắn nói: "Thái Nguyên thiếu lương thực."

Tông Trạch đáp: "Thần đã phái người dò xét nhiều mặt, mấy tháng nay, thương nhân từ Thái Nguyên thường xuyên xuôi nam đến Giao Cốc, Phần Châu mua lương thực."

Triệu Thà hỏi: "Có phải quân Kim đang trữ hàng, chuẩn bị phát động chiến tranh không?"

Tông Trạch nói: "Ban đầu thần cũng nghĩ vậy. Ngô Giới đã phái trinh sát trà trộn vào thành tìm hiểu, sau đó thần cũng phái người vào cuộc. Giá lương thực ở Thái Nguyên đã lên tới ba xâu một thạch, rất nhiều người không mua nổi, một số thương nhân đành phải xuôi nam mua lương thực."

Triệu Thà lập tức sai người triệu Triệu Đỉnh đến.

Sau khi Triệu Đỉnh đến, Triệu Thà đưa bản báo cáo cho hắn xem qua.

Triệu Đỉnh nghi hoặc: "Vì sao Thái Nguyên lại bỗng nhiên thiếu lương thực?"

Kim quốc vốn không thiếu lương thực, Yên Vân thập lục châu đều nằm trong tay Kim quốc, Thái Nguyên phủ cũng có đất canh tác, lẽ nào lại thiếu lương thực?

Tông Trạch tâu: "Bệ hạ, thần mang về một thương nhân Phần Châu tên là Vương Truyền Mậu, hắn từng bán không ít lương thực đến Thái Nguyên, ngài có thể hỏi hắn."

"Mau cho gọi!"

Chẳng bao lâu, Vương Truyền Mậu được đưa đến điện Văn Đức.

"Thảo dân Vương Truyền Mậu tham kiến bệ hạ, vạn tuế!"

Triệu Đỉnh hỏi: "Ngươi là người Phần Châu?"

"Thảo dân là người Phần Châu."

"Ngươi đã bán bao nhiêu lương thực cho Thái Nguyên?"

"Từ tháng sáu năm nay, mỗi tháng bán khoảng một ngàn thạch."

"Trước đó thì sao?"

"Trước đó chưa từng bán."

"Vì sao?"

Vương Truyền Mậu đáp: "Thái Nguyên vốn không thiếu lương thực, chỉ là vào tháng sáu năm nay bỗng nhiên có người tìm đến ta, nói rằng ở Thái Nguyên có thể làm ăn buôn bán lương thực."

"Vậy vì sao Thái Nguyên lại bỗng nhiên thiếu lương thực?"

Vương Truyền Mậu cẩn thận đáp: "Nghe những người trốn từ Thái Nguyên kể lại, vào tháng năm năm nay, Kim quốc đổi tướng trấn thủ Thái Nguyên. Sau khi tướng cũ bị thay thế, thuế má ở Thái Nguyên tăng gấp ba. Đến tháng tám, tháng chín sau khi thu thuế xong, không chỉ Thái Nguyên mà các châu huyện lân cận cũng không còn lương thực để ăn."

Mọi người thần sắc khẽ biến, nhìn nhau.

Triệu Thà hỏi: "Tướng trấn thủ Thái Nguyên hiện tại là ai?"

Tông Trạch đáp: "Là Hoàn Nhan Đồ Mẫu."

"Còn trước đó?"

"Trước đó là Hoàn Nhan Vung Cách Ứng."

Hoàn Nhan Đồ Mẫu...

Vậy thì mọi chuyện đã rõ.

Ai là tướng lĩnh tàn bạo nhất của Kim quốc?

Chính là Hoàn Nhan Đồ Mẫu.

Triệu Thà tiếp tục hỏi: "Hoàn Nhan Đồ Mẫu nổi tiếng tàn bạo, vì sao Kim quốc lại đột nhiên phái hắn đến Thái Nguyên?"

Tông Trạch tâu: "Bệ hạ, theo thần thấy, việc người này đến Thái Nguyên vào tháng năm năm nay có thể là do Kim quốc muốn thừa cơ ta và Tây Hạ giao chiến để đánh xuống phía nam, nên đã đổi người này đến."

Lời giải thích của Tông Trạch nghe rất hợp lý.

Đầu năm nay, chiến tranh Tống - Hạ và Tống - Liêu bùng nổ.

Chủ chiến phái trong Kim quốc trỗi dậy, Hoàn Nhan Tông Hàn trên danh nghĩa tây chinh Gia Luật Đại Thạch, nhưng thực chất muốn đóng quân ở Yên Kinh, mưu đồ Đại Tống.

Mà Thái Nguyên được xem là tiền tiêu để đánh Tống, chắc chắn sẽ là nơi đầu tiên hành động.