Thời gian cho Ngô Giới thao tác không còn nhiều.

Hắn đã chuẩn bị hai phương án. Nếu nghĩa quân trong thành thành công đốt kho lương của quân Kim, dĩ nhiên là công lao to lớn, quân Kim tổn hao quân tâm, độ khó của toàn bộ chiến cuộc giảm mạnh, tỷ lệ thắng tăng lên đáng kể.

Nếu không đốt được, thì phải cùng quân Kim giao chiến thật sự.

Về phần giao chiến như thế nào, Ngô Giới cũng đã an bài. Vẫn là quy củ cũ, dụ quân Kim vào vòng mai phục, nhưng kế sách này chưa chắc đã thành công.

Ngày mười ba tháng mười một, Hoàn Nhan Đồ Mẫu đến Thọ Dương, dừng lại chỉnh đốn, chuẩn bị ngày hôm sau tấn công mạnh vào quân Tống ở Thọ Dương.

Lúc này, Ngô Giới đã đến Kỳ huyện.

Không như Dương Chánh đi đường núi quanh co, đại quân chủ lực của Ngô Giới trên đường bằng phẳng một đường nhanh chóng tiến quân.

Theo tốc độ hành quân bình thường của bộ binh thời xưa, mỗi ngày khoảng sáu mươi dặm, thì sáng ngày mười lăm tháng mười một có thể đến Thái Nguyên.

Ngày mười ba, chạng vạng tối, Thái Nguyên thành không hề bình tĩnh. Khu vực náo nhiệt nhất ở thành nam, lúc này đang chém đầu người.

Tháng trước, quân Kim trong thành bắt được một nhóm nghĩa quân, liên lụy tới mấy trăm người. Sau đó, Hoàn Nhan Đồ Mẫu ra lệnh giết sạch tất cả mọi người trong phạm vi một dặm vuông.

Những ngày này, tất cả mọi người trong khu vực đó, bất kể nam nữ già trẻ, đều bị bắt.

Lúc này, bọn chúng đang bị hành quyết.

Một số người xung quanh lộ vẻ chết lặng, bọn họ nhìn những cái đầu bị chặt xuống, trầm mặc không nói.

Mấy tháng nay, họ đã chứng kiến quá nhiều cảnh tượng như vậy.

Một tiểu nam hài mặc quần áo sạch sẽ nhìn mấy đứa trẻ trạc tuổi mình trong sân hành hình, hỏi phụ thân: “Phụ thân, bọn họ phạm tội gì mà phải giết?”

Phụ thân vội vàng bịt miệng nó: “Không được nói bậy!”

Chỉ thấy đao lớn vung xuống, đầu người rơi xuống đất, máu tươi nhuộm đỏ nền tuyết.

Một thanh niên bị trói chặt gào lớn: “Kim tặc vô đạo! Trời tất tru diệt!”

Dứt lời, đầu hắn bị chém xuống, máu tươi văng vào đống tuyết, vẫn còn bốc hơi nóng.

Một người khác hô: “Hôm nay ta có thể chết, ngày sau còn có vạn vạn ta! Giết không bao giờ hết! Thiên lý và công đạo, giết không bao giờ hết!”

Nói xong, đao lớn vung xuống, đầu hắn cũng lăn xuống đất, nhưng ánh mắt vẫn trợn trừng, phảng phất nhìn hằm hằm tên đao phủ.

Một thanh niên xung quanh nắm chặt nắm đấm, toàn thân căng thẳng. Một người khác dùng sức kéo hắn lại, ghé vào tai hắn nhỏ giọng nói: “Thời cơ chưa đến!”

Đêm nay, lại có hơn ba trăm thủ cấp bị treo trên cổng thành Thái Nguyên, máu tươi từ cổ chảy xuống, để lại những vệt dài trên tường thành.

Đến giờ Sửu, hai khắc ngày mười bốn, trong một căn phòng nhỏ không đáng chú ý ở thành đông, một lão giả khoảng năm mươi mấy tuổi nói: “Ta đã nhận được tin tức mới nhất từ Trương tri phủ, đại quân triều đình mấy ngày nữa sẽ đến Thái Nguyên. Đến lúc đó vây công Thái Nguyên thành, có thể thu phục hay không, trông cả vào lần này!”

“Trương tổng quản, mấy tháng gần đây, người của chúng ta thương vong thảm trọng, chỉ còn vài trăm người, còn có thể làm được gì?” Vương Sâu nói, tối qua hắn tận mắt chứng kiến chiến hữu của mình bị chém đầu.

Trương Tư Chính nói: “Đốt kho lương của quân Kim.”

Lời vừa dứt, hiện trường im lặng.

Trương Tư Chính nói tiếp: “Trương tri phủ đã báo tin, kho lương của quân Kim đang ở miếu Thành Hoàng phía tây thành, nơi đó có trọng binh trấn giữ, cho nên chúng ta cần thêm nhiều người tham gia mới được.”

“Ngài cũng thấy tối qua rồi đấy, mọi người đã chết lặng, không ai muốn chống lại quân Kim nữa. Hô hào vương sư bắc thượng bao năm, có thấy ai đâu, mọi người đều mất hết lòng tin rồi.”

“Không! Người trẻ tuổi, ngươi quá dễ dàng đưa ra quyết định!” Trương Tư Chính lắc đầu, “Ta thời gian qua luôn quan sát dân tình trong thành Thái Nguyên, sự phẫn nộ của dân chúng đã lên đến cực điểm.”

Vương Thâm hiển nhiên có chút kích động, vành mắt hắn đỏ hoe, hạ giọng: "Bọn chúng đứng nhìn mặc người ta tàn sát đồng bào mình!"

"Bọn chúng chỉ có thể đứng nhìn! Không ai chỉ bảo bọn chúng phải làm gì, làm như thế nào. Ai mà chẳng muốn sống!" Trương Tư Chính đáp, "Truyền lệnh cho tất cả, mười lăm ngày sau, khi trời vừa rạng sáng, chuẩn bị hành sự!"

"Vài trăm người sao?"

"Không sai, chỉ vài trăm người! Ngày mai quân triều đình đến Thái Nguyên, chúng ta sẽ dùng vài trăm người này, châm ngòi cho ngọn lửa căm hờn bấy lâu nay trong thành!" Trương Tư Chính nâng chén rượu, uống cạn một hơi, nói như không: "Ta vốn dĩ là kẻ nên chết. Năm xưa Vương Bẩm tử trận, ta thân là Binh Mã Tổng Quản viện quân triều đình, không cứu được Thái Nguyên, còn mặt mũi nào trở về nữa? Ngày mai, chúng ta cùng nhau lên đường chịu chết vậy."

Mọi người nâng chén, im lặng không nói, chỉ đồng loạt uống cạn.

Mười bốn ngày sau, đại quân Tống đã áp sát Thái Nguyên.

Cùng ngày, Hoàn Nhan Hồ Giáp sau khi bố phòng xong xuôi, liền về nghỉ ngơi.

"Thái Nguyên thành kiên cố vô cùng, quân Tống không thể nào nhanh chóng hạ được. Đợi Đô Thống từ Thọ Dương trở về, chúng ta sẽ phản công, một lần dứt điểm tiêu diệt quân Tống!" Hoàn Nhan Hồ Giáp nói với thuộc hạ.

Mưu Khắc đứng sừng sững, chậm rãi đáp: "Thượng quan, hôm nay có nên nghiêm tra lại thành một lần nữa, đề phòng có kẻ thừa cơ gây loạn?"

"Đã bắt nhiều người như vậy rồi, dù còn kẻ muốn kiếm chuyện, cũng chẳng đáng lo ngại."

"Liệu dân chúng trong thành có thể thừa cơ...?"

"Bọn dân đen đó, chúng không dám đâu!"

Sáng sớm ngày thứ mười lăm, chủ lực đại quân của Ngô Giới trùng trùng điệp điệp kéo đến dưới thành Thái Nguyên.

Sau khi đến, việc đầu tiên Ngô Giới làm không phải là công thành, mà là hạ lệnh đánh trống.

Tiếng trống vang trời dậy đất, dân chúng trong thành đều có thể nghe thấy.

Đến giữa trưa, khu vực náo nhiệt nhất vẫn là phía nam thành, nơi quân Kim áp giải những người sắp bị hành quyết. Chung quanh chật kín người xem.

Một nữ tử quỳ trên mặt đất, đao phủ giơ đao lên, chuẩn bị hành hình. Bỗng một mũi tên nỏ từ đâu bay tới, găm trúng huyệt Thái Dương của đao phủ.

Đao phủ loạng choạng, đao tuột khỏi tay.

Cùng lúc đó, một tiếng hô lớn vang lên: "Vương sư đến rồi! Giết Kim tặc!"

Trong nháy mắt, hàng chục người hô theo: "Vương sư đến rồi! Giết Kim tặc!"

Chỉ thấy những người xung quanh đồng loạt rút đoản đao giấu trong áo, xông về phía quân Kim đang ngơ ngác.

Vương Sâu là người đầu tiên xông lên, hắn đâm một nhát dao xuyên cổ một tên lính Kim, sắc mặt tên lính cứng đờ, hắn cố sức giật mạnh, khí quản bị xé toạc, máu tươi phun ra xối xả.

Quân Kim xung quanh thấy vậy vội xông vào, nơi này lập tức lâm vào hỗn chiến.

Những người trong trà lâu, tửu quán gần đó nhao nhao thò đầu ra xem.

Người ở chợ bán thức ăn gần đó cũng nghe thấy tiếng động.

Rất nhanh, có người lớn tiếng hô hào trên các phố lớn ngõ nhỏ: "Vương sư đến rồi! Giết Kim tặc!"

Một gã đồ tể bán thịt heo vớ lấy hai thanh đại đao dưới quầy, nhảy ra, hô lớn: "Vương sư đến rồi! Còn chờ gì nữa! Giết sạch lũ chó hoang Kim tặc này!"

Tiếng hô này tựa như một mồi lửa ném vào thùng thuốc súng đã đầy, lập tức đốt cháy ngọn lửa căm hờn bấy lâu nay.

Người trong chợ kịp phản ứng, người cầm đao, người cầm quả cân, người cầm côn sắt...

Ngày hôm đó, ngọn lửa căm hờn của dân chúng Thái Nguyên bùng lên từ khu chợ phía nam thành.

Kẻ nào coi thường sức mạnh của dân chúng, ắt phải trả một cái giá thê thảm!

Một khi ý chí đã được nhen nhóm, thì không thể nào dập tắt được.

Cũng như trận bảo vệ Thái Nguyên năm Tĩnh Khang nguyên niên, toàn thể quân dân Thái Nguyên đã kháng Kim, cùng Vương Bẩm chiến đấu đến người cuối cùng.

Mỗi một góc của thành thị này đều thấm đẫm máu của anh hùng.

Hôm nay, dòng máu ấy lại một lần nữa bốc cháy.