Chu Hoành tâu: "Việc đề cử Thường Bình tư trữ lương thực đầy đủ là xác thực, nhưng thần cũng là để phòng ngừa vạn nhất. Nếu xảy ra tai họa, giá lương thực tăng cao, Thường Bình tư có đủ lương thực để tung ra thị trường, ổn định giá cả. Còn về chuyện Chu Tri phủ nói vay mượn, thần hoàn toàn không biết rõ tình hình."

Tuần Xây Đức vội vàng biện bạch: "Bệ hạ, thần tâu câu nào câu nấy đều là thật! Chu Thương đã thả tám vạn xâu tiền ở chỗ thần! Thần có sổ sách, thần có sổ sách!"

"Sổ sách ở đâu?"

"Liền ở phía sau thư phòng."

Triệu Thà ra hiệu một tiếng, sai người áp giải Tuần Xây Đức đi lấy.

Không bao lâu sau, sổ sách đã được mang về.

Triệu Thà bắt đầu xem xét tỉ mỉ.

Tiền của Lý Triệu Ngạn và Chu Hoành tự nhiên không phải một lần giao hết cho Tuần Xây Đức.

Sổ sách ghi chép rất rõ ràng, năm nào tháng nào doanh thu bao nhiêu, lợi tức thu vào là bao nhiêu, nhập từ huyện nào, thôn trang nào, đều viết rành rành.

Thậm chí còn có một số khoản ghi chép vô cùng tàn khốc, ví dụ như Lưu Nhị Hà ở Lưu Gia thôn, Tương Dương phủ, vì không thể trả lợi tức đúng hạn, bị ép bán cả vợ lẫn con cho Di Hồng Lâu ở Tương Dương phủ, đổi lấy một trăm xâu để trả nợ.

Còn có một số khoản ghi chép về việc chia hoa hồng.

Đương nhiên, càng chi tiết hơn là việc Quách Vinh và đám địa chủ, thương nhân bán lương thực với giá bao nhiêu, quan phủ lại mắt nhắm mắt mở mua vào với giá bao nhiêu, mà trên sổ sách của quan phủ lại ghi chép là bao nhiêu, có bao nhiêu đã chui vào túi quan viên.

Triệu Quan Gia lạnh lùng liếc nhìn Lý Triệu Ngạn, nói: "Tấu chương của ngươi vẫn còn đặt trong Văn Đức điện của trẫm. Ngươi năm lần bảy lượt dâng thư nói dân gian khổ cực, triều đình ai nấy đều khen khanh là rường cột nước nhà. Nếu không phải trẫm đích thân đến Tương Dương phủ một chuyến, trẫm đã tin ngươi thật sự là một vị quan tốt ưu quốc ái dân!"

Hắn lại nhìn Tuần Xây Đức, hỏi: "Trong tấu chương của ngươi nói giảm miễn thuế má, rốt cuộc là giảm thuế cho bách tính, hay là giảm cho địa chủ, thân hào ở thôn quê?"

Từ khi có giai cấp, thân phận và địa vị của con người đã tạo ra một hố sâu khó lòng vượt qua.

Thời đại nô lệ, chủ nô dùng phương thức trực tiếp nhất để quy định nô lệ là tài sản riêng của mình.

Giết một nô lệ, cũng chẳng khác gì giết một con gà.

Khi dân số và sức sản xuất phát triển đến một giai đoạn nhất định, thiên tử và chư hầu cần đủ thuế má và binh lực, thế là chế độ nô lệ bắt đầu tan rã.

Điển hình nhất là sau khi ba nhà chia Tấn, Triệu quốc quật khởi.

Những người nông dân tự do sở hữu đất đai, trở thành người nộp thuế cho các nước chư hầu, vương quốc và đế quốc.

Khi chiến tranh nổ ra, các hoàng đế của đế quốc cổ điển bắt đầu động viên những người nông dân tự do này, vì đế quốc mà chiến đấu.

Trong thời đại đế quốc cổ điển, chư hầu vương, thế gia và hào cường mọc lên như nấm.

Ví dụ như vào thời Đông Hán, hào cường đem nông dân nhốt trong trang viên để nuôi, nông dân mà chạy sang địa bàn khác, không khác gì tăng thêm thực lực cho hào cường khác.

Ai dám vượt qua khu vực trang viên, không cần hiệp nghị cạnh tranh gì, liền có thể bị xử cực hình.

Hào cường không chỉ có tư liệu sản xuất, mà còn chưởng khống dư luận.

Hào cường nói đêm tối là màu trắng, thì đêm tối chính là màu trắng.

Nông dân là công cụ sản xuất của đám hào cường, tác dụng duy nhất của công cụ sản xuất là vì hào cường tạo ra tài phú, khi cần thiết cũng có thể đưa ra chiến trường làm pháo thí.

Về sau, hoàng quyền của đế quốc không ngừng mở rộng, hào cường và thế gia cũng theo sự diệt vong của Đại Đường mà tan thành mây khói.

Bước vào Đại Tống, thế lực mới đã không còn quân quyền độc lập, cũng không có quyền tài chính và quyền tư pháp, không thể dựa theo ý muốn của mình mà trực tiếp khống chế nông dân.

Thế là, một phương thức "nuôi dưỡng" mới xuất hiện.

Trong thời đại không ngăn chặn việc thôn tính đất đai này, đám địa chủ chỉ cần không ngừng thôn phệ đất đai, biến nông dân thành tá điền, thì sẽ nắm giữ quyền khống chế ruộng đồng và tiền thuê.

Sau đó, chúng bày mưu tính kế, bố trí tiền thuê đất ở những vị trí hiểm ác, khiến tá điền dù có cố gắng thế nào cũng không thể tích cóp được chút lương thực dư thừa. Thậm chí, nhiều kẻ còn chưa đến tháng Tư, tháng Năm đã sạch bách.

Đến nước này, tá điền chỉ còn đường chết đói hoặc phải vay mượn.

Và thế là, đám địa chủ lại giở trò cho vay nặng lãi.

Dưới cái lồng sắt tân đế quốc, chúng tiếp tục trói buộc sức lao động của những người khốn khổ này, bóc lột đến tận xương tủy.

Tuy rằng thế gia vọng tộc đã suy tàn, luật pháp đế quốc ngày càng hoàn thiện.

Nhưng bản chất của sự bóc lột và khống chế vẫn không hề thay đổi, chỉ là được che đậy một cách tinh vi hơn mà thôi.

Chỉ thế thôi ư?

Tuần Xây Đức run rẩy tâu: "Thần có tội!"

Lý Triệu Ngạn cũng vội vàng nói: "Thần có tội, nhưng xin bệ hạ cho phép thần được giãi bày."

"Nói đi." Triệu Thà lạnh lùng đáp.

"Số tiền thần gửi ở chỗ Chu Tri phủ, đều là tiền của riêng thần. Số tiền này không phải do tham ô mà có, việc thần cho dân vay mượn cũng không hề trái với luật pháp triều đình. Triều đình có quy định lãi suất không được vượt quá gấp đôi, nhưng trên thực tế, lãi gấp ba đã là chuyện thường tình ở Đại Tống ta."

"Vậy khanh muốn biện minh điều gì?" Triệu Thà hỏi.

"Pháp bất trách chúng!" Lý Triệu Ngạn mạnh dạn nói, "Triều đình nên cân nhắc xem vì sao thiên hạ lại đều áp dụng mức lãi gấp ba."

Chu Hoành đứng bên cạnh cũng hùa theo: "Thần cũng cho rằng Lý Tào nói chí lý. Chúng thần không hề vi phạm luật pháp Đại Tống. Bệ hạ có thể phái Túc Tỉnh Viện đến kiểm tra sổ sách của thần, thậm chí Kiểm Tra Viện cũng được. Tiền của thần đều là tiền riêng, không hề có chuyện tham ô. Mà việc lãi gấp ba đã là thông lệ khắp thiên hạ, không thể đổ tội cho thần. Triều đình nên cân nhắc xem vì sao thiên hạ lại đều áp dụng mức lãi gấp ba."

Chứng kiến Lý Triệu Ngạn và Chu Hoành ra sức cãi chày cãi cối, Triệu Thà chỉ lạnh lùng hỏi: "Triều đình đã quy định không được vượt quá gấp đôi, vậy vì sao thiên hạ lại đều gấp ba? Các ngươi hãy nói cho trẫm nguyên nhân."

Lý Triệu Ngạn vội đáp: "Bệ hạ, giàu nghèo vốn dĩ là lẽ thường! Trời đất có kinh vĩ, sông núi có khe rãnh, chỉ có sự cân bằng mới đủ! Có người nghèo thì ắt có người giàu, triều đình không nên can thiệp quá sâu vào việc buôn bán của dân gian!"

Chu Hoành lại tiếp lời: "Bệ hạ, năm xưa 'Vương Giới vừa mạ non pháp' vì sao thất bại? Bởi vì bách tính không ai muốn tiếp tục! Lúc bấy giờ, dân chúng thực sự cần lương thực và tiền bạc để sống qua ngày, nhưng quan phủ lại lo sợ họ không trả nổi, nên không muốn cho vay. Ngược lại, dân gian lại khác, thương nhân không hề lo lắng điều đó, họ sẵn lòng cho người nghèo vay tiền, giải quyết vấn đề của họ..."

"Im miệng!" Nghe đến đây, Triệu Quan Gia không thể nhịn được nữa.

Lại có kẻ dám đứng trước mặt hắn mà rao giảng cái luận điệu "duy Tề Phi đủ".

Lần trước đám Lý Thuần phù hộ, Vương Thủ Đức còn dám viện dẫn lời của tiên hiền, mộ phần của chúng giờ cỏ đã mọc cao ngút trời rồi.

Cái gọi là "giàu nghèo cùng nhau tư" của Lý Triệu Ngạn, thực chất là muốn nói người giàu giúp đỡ người nghèo, đối lập với việc quan phủ cho vay theo kiểu "lợi ra một lỗ" của Vương An Thạch.

Cái luận điệu này năm xưa đã được Hàn Kỳ, Tư Mã Quang hết sức ủng hộ.

Ý tưởng "giàu nghèo cùng nhau tư" nghe thì có vẻ tốt đẹp, người giàu giúp đỡ người nghèo khó.

Nhưng thực chất, cái cách chơi này chỉ là khoác lên mình cái danh "giàu tế bần", mục đích chính là để triều đình không can thiệp.

Nói theo ngôn ngữ của người thế kỷ 21: Tự do tuyệt đối của tư bản!

Nói văn vẻ hơn một chút: Hình thức sơ khai của chủ nghĩa Hayek thời cổ đại.

Dựa vào người giàu chủ động tiếp tế người nghèo ư?

Người giàu có sẽ chủ động tiếp tế người nghèo sao?

Người giàu có chỉ có thể làm trầm trọng thêm sự bóc lột người nghèo!

"Thương nhân bằng lòng cho vay người nghèo, giải quyết vấn đề của họ?" Triệu Quan Gia giận dữ ném cuốn sổ sách lên mặt Chu Hoành, "Vậy còn Lưu Nhị Hà trong cuốn sổ này thì sao? Hắn vì không trả nổi lãi, bị ép bán cả vợ lẫn con!"

"Đọc có vài quyển sách, đã dám đứng trước mặt trẫm mà khoe mẽ! Sở dĩ người giàu dám cho người nghèo vay, là vì chúng dám trơ tráo, bức bách bách tính bán máu, xẻ thịt! Triều đình há có thể làm như vậy!"

Không đợi Chu Hoành kịp nói lời nào, Triệu Quan Gia lại tiếp tục mắng: "Một lũ súc sinh đội lốt người! Trẫm sẽ cho các ngươi biết vì sao thiên hạ lại đều áp dụng mức lãi gấp ba! Chỉ vì triều đình trừng trị không nghiêm! Hôm nay, trẫm sẽ lấy mạng các ngươi để răn đe!"