Thần Quỷ Đại Thiền Vu vậy mà cứ thế trốn thoát, Hàn Nhụ Tử vô cùng giận dữ. Hắn không muốn chạy trốn, vẫn muốn tập kích ban đêm, tuy quân số ít hơn quân Hung Nô rất nhiều nhưng hắn vẫn không sợ hãi.

"Ác là Hung Nô Đại Thiền Vu, hắn đã thả kẻ địch đi, vậy thì để hắn chịu phạt. Kim Thuần Trung, ngươi lập tức tới doanh trại quân Hung Nô một chuyến, nói rằng trẫm nhớ nhung đệ đệ, tối nay muốn đích thân tới thăm hỏi."

"Nhưng Đông Hải Vương đã bị mang đi rồi, không còn ở trong doanh trại nữa." Kim Thuần Trung chưa kịp phản ứng.

Hàn Nhụ Tử cười lạnh một tiếng: "Tất nhiên, thế nên sau khi Đại Thiền Vu hoảng sợ, hắn sẽ đích thân giải thích với trẫm, trẫm muốn chính là khoảnh khắc này."

Kim Thuần Trung sững sờ, liếc nhìn Triệu Nhược Tố ở trong góc, ngơ ngác nói: "Bệ hạ... Bệ hạ muốn..."

"Trẫm cũng làm thích khách một lần."

Kim Thuần Trung rất ít khi phản đối hoàng đế, nhưng lúc này lại lắc đầu nguầy nguậy: "Tuyệt đối không được, bệ hạ, người Hung Nô đã có ý tấn công doanh trại, bệ hạ tới đó, chẳng phải tự mình chui đầu vào lưới sao?"

"Phản ứng của Hung Nô Đại Thiền Vu không nhanh đến mức đó, kẻ này ý chí không kiên định, làm việc do dự, dễ bị người khác xoay chuyển. Trẫm đột ngột ghé thăm, chắc chắn nằm ngoài dự liệu của hắn, hắn không thể quyết đoán ngay lập tức, chắc chắn sẽ gặp mặt ta, muốn dùng lời lẽ để đuổi ta đi."

Kim Thuần Trung công nhận đánh giá của hoàng đế về tính cách Hung Nô Đại Thiền Vu, nhưng dứt khoát không thể đồng ý với kế hoạch mạo hiểm của hoàng đế. Khi vừa định mở miệng can gián, hoàng đế nói: "Kim Thuần Trung, thi hành mệnh lệnh."

Kim Thuần Trung trong lòng run lên, không dám nói thêm lời nào nữa, khom người nói: "Tuân chỉ, bệ hạ, thần, thần đi ngay."

"Đợi chút, các tướng lĩnh trong doanh trại sắp tới rồi, đợi trẫm sắp xếp một chút, sẽ mang thị vệ cùng ngươi tới doanh trại quân Hung Nô."

Lời vừa dứt, lính gác ngoài trướng truyền vào: "Bệ hạ, các tướng quân đã tới rồi."

Triệu Nhược Tố tiến lên mấy bước, tranh trước mặt hoàng đế nói với bên ngoài: "Xin các vị tướng quân chờ một chút."

Dám tự ý đưa ra quyết định trước mặt hoàng đế, dù là khi vị trí của hoàng đế chưa thực sự vững vàng, cũng là hành động vượt quyền và táo bạo khó mà tưởng tượng được. Kim Thuần Trung kinh ngạc tột độ, trừng mắt nhìn Triệu Nhược Tố.

Triệu Nhược Tố không sợ, quay người nói với hoàng đế: "Bệ hạ khi nào mới có thể ngừng sử dụng kỳ chiêu?"

"Kỳ chiêu không tốt sao?" Hàn Nhụ Tử ngược lại không quá bất ngờ, cũng không giận dữ.

"Tốt, nhưng không được kéo dài, trừ phi là khi không còn lựa chọn nào tốt hơn, thì không được dùng thường xuyên. Trận chiến phương Tây lần này, bệ hạ đại thắng ở Quan Trung, đó là kỳ chiêu; Đặng Túy tướng quân thâm nhập phương Tây, càng là kỳ chiêu. Thế nhưng, kẻ thực sự đánh bại quân địch, vẫn là Sở quân ở ngoài biên ải, không có sự kiềm chế của họ thì cái gọi là kỳ chiêu chẳng có đất dụng võ."

"Trẫm hiểu ý ngươi, hiện tại chính là lúc không còn lựa chọn nào tốt hơn. Người Hung Nô thả đi kẻ cầm đầu địch, đây là đại bất kính, Sở quân sao có thể nhẫn nhịn nỗi sỉ nhục này? Hơn nữa kế sách của trẫm nhìn thì mạo hiểm, thực ra là nắm chắc phần thắng, người Hung Nô một khi mất đi Đại Thiền Vu, lập tức sẽ rơi vào hỗn loạn, không đánh mà tự bại."

"Vấn đề nằm ở chỗ 'nắm chắc phần thắng' đó. Nếu là người thường, chỉ nhìn thấy 'chín phần thắng', bệ hạ lại là hoàng đế, phải nhìn thấy 'một phần thất bại' kia. Bệ hạ nếu có 'một phần thất bại', có bù đắp được 'chín phần thắng' trước đó không? Đại Sở khó khăn lắm mới ổn định, bệ hạ tuổi còn trẻ, trong vài chục năm nữa sẽ không còn kẻ phản loạn, những nan đề trước đây đều sẽ được giải quyết dễ dàng, Đại Sở phục hưng, ngày đó không còn xa. Bệ hạ nếu vì nơi băng tuyết này mà sinh ra 'một phần thất bại', hoàng tử còn nhỏ, thái hậu, hoàng hậu không hòa thuận, nháy mắt lại là một hồi tranh đấu, quần thần không biết xoay xở thế nào, phục hưng vô vọng."

Kim Thuần Trung suýt chút nữa không tin vào tai mình, Triệu Nhược Tố vốn là thân phận có tội, vừa mới được cứu từ doanh trại địch ra, không biết ơn mang đức thì thôi, lại còn một câu 'một phần thất bại', hai câu 'một phần thất bại' với hoàng đế. Thiên hạ ai cũng gọi hoàng đế là 'vạn tuế', hắn lại thực lòng chỉ cho 'vài chục năm'."

Điều khiến Kim Thuần Trung không thể tin hơn nữa là, vị hoàng đế vốn dĩ đã nói một không hai kia, vậy mà vẫn không hề nổi giận, ngược lại còn cúi đầu trầm tư.

Triệu Nhược Tố không chịu thấy tốt là thu, lại nói: "Cái gọi là kỳ chiêu còn một vấn đề nữa, mọi thứ đều do bệ hạ quyết định, ngược lại quần thần lại chắp tay đứng nhìn, cứ kéo dài như thế, bệ hạ phải dùng sức của một mình mình mà trị vì thiên hạ. Vì vậy, vi thần muốn hỏi lại lần nữa, bệ hạ đã nghĩ kỹ làm sao để làm một vị hoàng đế nhất ngôn cửu đỉnh chưa?"

Hàn Nhụ Tử trầm ngâm một lát rồi lên tiếng: "Cho các tướng quân vào."

Kim Thuần Trung không dám có chút nào nghịch ý hoàng đế, vội vàng ra cửa truyền gọi.

Năm vị tướng lĩnh lần lượt vào trướng, cung kính hành lễ với hoàng đế, không hề biết cuộc tranh luận đã xảy ra trước đó.

Hàn Nhụ Tử kể lại tình hình trước mắt một lượt, không nhắc tới kế hoạch định đi ám sát Hung Nô Đại Thiền Vu, mà hỏi ý kiến các tướng.

Năm tướng nhìn nhau, lần lượt lên tiếng, tất cả đều khuyên nên nhân đêm tối rút quân.

Hàn Nhụ Tử lại hỏi làm sao để rút quân: "Người Hung Nô một khi phát hiện Sở quân rút lui, tất nhiên sẽ truy kích. Sở quân vốn đã ít người, trên đường rút lui càng khó chống lại kỵ binh Hung Nô."

Năm tướng ngược lại không hoảng, lần lượt đưa ra đề nghị: Ở doanh trại cắm nhiều đuốc, mê hoặc người Hung Nô, ít nhất đảm bảo đến trước khi trời sáng không bị phát hiện; chia quân làm hai đội, hoàng đế mang số ít người khinh kỵ đi trước, nhanh chóng liên lạc với Sở quân ở cách đó trăm dặm. Nhờ sự sắp xếp trước đó, trên đường quay về có nhiều doanh trại Sở quân, các doanh trại bảo vệ lẫn nhau, không sợ sự tấn công của người Hung Nô.

Kim Thuần Trung cũng can đảm hơn, lên tiếng: "Ta tới doanh trại người Hung Nô, cố gắng kéo dài thời gian với Đại Thiền Vu."

Mọi người đã nói xong, Hàn Nhụ Tử cân nhắc kỹ lưỡng. Hắn từng dựa dẫm vào triều đình, buông tay để tể tướng và những người khác quản lý sự việc, kết quả không mấy hài lòng. Chẳng lẽ sau khi đại thắng, ngược lại phải giẫm lên vết xe đổ sao?

Hàn Nhụ Tử liếc nhìn Triệu Nhược Tố, quay đầu nói với các tướng: "Cứ theo kế hoạch của các vị mà làm, lập tức truyền lệnh, xuất phát ngay. Kim Thuần Trung, ngươi không cần tới doanh trại người Hung Nô, quá nguy hiểm, hơn nữa cũng chẳng giải quyết được gì."

"Có muội muội ta ở đó, sẽ không nguy hiểm đâu. Đúng như lời bệ hạ nói, Hung Nô Đại Thiền Vu tính tình do dự, nghe tin bệ hạ đã rời đi, biết đâu sẽ từ bỏ truy kích để tránh quyết liệt với Đại Sở."

Hàn Nhụ Tử một khi đã quyết định thì không hề dây dưa: "Được, ngươi đi một chuyến, thay trẫm thăm hỏi Hung Nô Đại Thiền Vu, nói rằng trẫm có việc gấp không thể không đi, Đại Sở và Hung Nô cùng nhau đánh bại kẻ địch mạnh, tình nghĩa huynh đệ càng thêm sâu sắc, hy vọng có ngày được cùng nhau uống rượu thoải mái. Gặp mặt vội vàng, không có lễ vật, những vật dụng trong doanh trại Sở quân cứ coi như là lễ mọn, xin Đại Thiền Vu nhận cho."

"Tuân chỉ, bệ hạ."

Chỉ hai khắc đồng hồ sau, binh lính Sở quân dắt ngựa lặng lẽ rời doanh trại, để lại lều trại, đuốc... tại chỗ, đi được mấy dặm thì lên ngựa phi nhanh.

Hàn Nhụ Tử không rời khỏi đội ngũ, chỉ phái một lượng nhỏ quân trinh sát đi trước, bản thân hắn vẫn ở lại cùng đại quân, tuyệt đối không để đội ngũ xảy ra chút hỗn loạn nào.

Chiều ngày thứ ba, phương Bắc xuất hiện bóng dáng người Hung Nô, số lượng không nhiều, xem chừng là quân trinh sát đi thăm dò tình hình.

Các tướng lĩnh trong quân sau khi được sự đồng ý của hoàng đế đã ra lệnh cho toàn quân lính xuống ngựa đi bộ, cung nỏ kéo căng hướng ra ngoài, giữ cảnh giác.

Người Hung Nô ngày càng nhiều, số lượng đã vượt quá Sở quân, nhưng vẫn không hề tấn công.

Ngày thứ năm, Sở quân buộc phải dùng chiến mã làm thức ăn, cuối cùng đã đón được Sở quân ở phía sau, hai quân hội hợp, quân lực hơn bốn ngàn, số lượng vẫn ở thế yếu, người Hung Nô lại vì vậy mà lui lại, không dám từng bước ép sát.

Các tướng sĩ vẫn cảm thấy căng thẳng, nhưng Hàn Nhụ Tử đã trút bỏ được gánh nặng trong lòng. Hung Nô Đại Thiền Vu trong lúc giận dữ từng muốn giết Đại Sở hoàng đế, sau khi mất đi thời cơ tốt lại trở nên do dự, rõ ràng là muốn đi dây hai đầu giữa Đại Sở và phương Tây.

Xem ra tài ăn nói của Kim Thuần Trung không tệ.

Những thực phẩm này được gửi tới rất kịp thời, Hàn Nhụ Tử tất nhiên nhận lấy, phái người cảm ơn sứ giả Hung Nô, nửa chữ cũng không nhắc tới Thần Quỷ Đại Thiền Vu.

Đại Sở và Hung Nô không công khai quyết liệt.

Hàn Nhụ Tử hiểu rõ, Đại Sở và Hung Nô rốt cuộc không thể trở thành "huynh đệ" thực sự, cuộc chiến ngàn năm vẫn sẽ tiếp diễn.

Đường về khá chậm, lại qua mấy ngày, Sở quân gặp được đợt quân đội phương Tây hồi hương đầu tiên.

Khác với người Hung Nô, các tướng sĩ phương Tây đối với Đại Sở hoàng đế chỉ có sự biết ơn, không có hai lòng, dừng lại từ xa, các vị tướng lĩnh đích thân tới doanh trại Sở quân bái kiến hoàng đế, khiêm nhường như nô lệ.

Sở quân dừng lại mấy ngày để nghỉ ngơi, tiện thể bổ sung quân nhu.

Hàn Nhụ Tử còn một việc quan trọng phải làm, trên đỉnh một ngọn núi gần đó, hắn dùng nghi lễ của Đại Sở để tế trời, các tướng lĩnh phương Tây cũng lần lượt tế thần theo cách riêng của tộc mình, rồi bái lạy hoàng đế, chính thức xưng thần.

Quân đội phương Tây từng đợt từng đợt đi qua, Hàn Nhụ Tử liên tiếp phong vương cho hơn bảy mươi vị vương công, cùng nhau lập lời thề, nhất định sẽ quét sạch tàn dư Thần Quỷ Đại Thiền Vu. Bất kỳ ai lấy được thủ cấp của Thần Quỷ Đại Thiền Vu, cho dù là ở cách xa vạn dặm, cũng phải truyền tin về Đại Sở. Còn kẻ nào đầu hàng địch, sẽ là kẻ thù chung của các nước trong thiên hạ.

Trong lời thề không nhắc tới Hung Nô.

Đại Thiền Vu có lẽ cảm thấy hoảng sợ, phái chú ruột tới tạ tội, tuyên bố Thần Quỷ Đại Thiền Vu nhân lúc người Hung Nô không để ý đã bỏ trốn, người Hung Nô đang truy kích này nọ, hy vọng cũng có thể tham gia lập lời thề.

Hàn Nhụ Tử đồng ý, để sứ giả Hung Nô thay mặt Đại Thiền Vu lập lời thề trên đỉnh núi. Hắn hiểu, chiến tranh không phải chuyện nhất thời, bây giờ vẫn chưa phải lúc trở mặt với người Hung Nô.

Khi Hàn Nhụ Tử trở về Toái Thiết Thành đã là sau năm mới, gặp các tướng, luận công ban thưởng, đồng thời điều một lượng lớn quân đội về Quan Nội.

Phương Bắc vẫn lạnh giá, kinh thành lại đã bắt đầu tan băng, cung đình, triều đình và bách tính đều đã trở về thành, nhìn lại cuộc khủng hoảng trước đó, như cách một kiếp người.

Hoàng đế giá lâm, nhận được sự chào đón long trọng chưa từng có, tể tướng đích thân dẫn bách quan tới Nghênh Phong Trại đón giá, quỳ trên bụi đất, không ai dám ngước nhìn.

Tại trấn Bạch Kiều, quần thần lại chúc mừng một lần nữa, bách tính gần như đổ ra cả thành, quỳ dọc hai bên đường, tiếng vạn tuế vang vọng không dứt.

Trở về kinh thành, lại là một màn luận công ban thưởng, đồng thời phải chế định kế hoạch phản công Thần Quỷ Đại Thiền Vu, Hàn Nhụ Tử đã hứa với các quân phương Tây, trong vòng ba năm, nhất định sẽ phái một đạo quân tới phương Tây.

Sau khi xong xuôi mọi việc, Hàn Nhụ Tử ngã bệnh, không nghiêm trọng, chỉ là vết thương trước ngực chưa lành, cần tĩnh dưỡng điều trị, giờ hắn quan tâm nhất tới Đặng Túy và Hoàng Phổ Công.

Cách xa vạn dặm, một đội Sở quân cô độc đang lầm lũi tiến bước, do dự là nên tiếp tục tiến lên hay quay về cố quốc.

Trên biển mênh mông, một đội Sở quân khác đã nhìn thấy đất liền, nhưng chưa quyết định có nên lên bờ hay không.

Ngoài biên ải nhuộm màu xanh, Kim Thuần Trung ở lại trong quân người Hung Nô đã lâu cuối cùng cũng bước lên con đường trở về, mang theo sự giả tạo của Hung Nô Đại Thiền Vu, một bức thư của muội muội Kim Thùy Đóa, và cả một đứa trẻ còn nhỏ.

(Hôm nay vẫn đăng hai chương như thường lệ.)