Địa vị của thế gia không chỉ thể hiện trên người tử đệ trong nhà, thông qua các con đường như liên hôn, người thân bạn bè, đồng hương, đồng môn, môn sinh... mỗi một nhà đều có thể tạo thành một nguồn sức mạnh to lớn với phạm vi rộng khắp.
Thế gia, cùng với các tiểu gia tộc nằm dưới sự che chở của thế gia, sở hữu lượng binh nô và tư nô đông đảo nhất. Khi hoàng đế ngày càng nghiêm khắc, thật sự muốn động thủ, họ chính là những kẻ bất mãn nhất.
Trước đó, quan lại trong triều tuy liên tiếp dâng sớ xin từ chức, nhưng đều là thăm dò, không phải thật lòng. Nếu hoàng đế trực tiếp hạ thánh chỉ, họ cũng sẽ tuân theo. Lần này thì khác, bọn họ cũng muốn giở trò thật sự.
Sáng ngày cuối cùng của tháng Hai, những tiểu lại và công sai thức dậy sớm, mở cửa lớn chuẩn bị nghênh đón các vị quan viên vào phủ, thì kinh ngạc phát hiện, các vị lão gia không xuất hiện đúng giờ, mà chỉ phái nô bộc trong nhà tới, cáo bệnh xin nghỉ.
Lại, Lễ, Binh, Hộ, Hình, Công lục bộ, Ngự sử đài, Đại lý tự, Tông chính phủ... phàm là những bộ ty quan trọng của triều đình, quan viên đều không chịu tới. Chỉ có Thượng thư và Thị lang hiện diện, để lại một hai người trông coi nha môn, còn quan chỉ huy cao nhất thì đi Cần Chính điện thông báo tình hình.
Đại thần tại Cần Chính điện ngược lại tập hợp đầy đủ, tổng cộng năm người: Tể tướng, Tả Sát Ngự sử, Lại bộ Thượng thư, Lễ bộ Thượng thư và Hộ bộ Thượng thư. Vừa nói chưa được mấy câu, các vị đại nhân khác lần lượt chạy tới, chờ chỉ bên ngoài điện, rất nhanh đã được triệu kiến.
Mười mấy vị quan viên chức vụ cao nhất Đại Sở cơ bản đều đã tới, chỉ còn Hữu Tuần Ngự sử Cù Tử Tích và Chưởng ấn quan của Đại tướng quân phủ là Tưởng Cự Anh vẫn đang bôn ba bên ngoài.
Chúng thần lần lượt tiến lên trình bày tình hình vắng mặt của nha môn mình, tổng cộng hơn năm trăm người, tập trung ở hàng quan từ tứ phẩm đến thất phẩm. Quan viên cao hơn không muốn làm chim đầu đàn, quan viên thấp hơn thì không đủ tư cách tham dự, vẫn đang kiên thủ cương vị.
Không ai đưa ra bất kỳ yêu cầu nào, chỉ cáo bệnh, khẳng định mình không dậy nổi, thật sự không còn cách nào khác, đành phải xin nghỉ vài ngày.
Hàn Nhụ Tử nghe xong, nhìn đám đại thần trong điện, trong lòng hiểu rất rõ, những người này không hề vô tội, nếu không có sự ngầm cho phép của họ, quan lại không dám làm ra chuyện như vậy.
Trong lòng các đại thần cũng rất rõ ràng, hoàng đế đã nhìn thấu tất cả, có thể khiến hoàng đế tuân thủ quy củ trở lại hay không, đều trông cậy vào lần này.
“Gần đây khá bận rộn, mọi người quả thực vất vả rồi, truyền ý chỉ của trẫm, toàn viên nghỉ phép ba ngày.” Hàn Nhụ Tử đứng dậy rời đi.
Đại thần trong điện quỳ xuống cung tiễn, bóng lưng hoàng đế vừa biến mất, mọi người lập tức xì xào bàn tán.
Hàn Nhụ Tử đi tới Lăng Vân các, các cố vấn đều vẫn ở đó, không thiếu một ai. Hàn Nhụ Tử lệnh cho họ trở về nha môn của mình, cái gì cũng đừng làm, càng đừng nói nhiều, cứ ngồi tại đại đường là được.
Cố vấn được phong quan chức chỉ có hơn bốn mươi người, không chống đỡ nổi sự vận hành của triều đình.
Hàn Nhụ Tử như thường lệ luận bàn thời cuộc với các cố vấn còn lại, rảnh rỗi thì phê duyệt vài bản tấu chương, Trung thư tỉnh ngược lại không có ai cáo bệnh, vẫn đang phục vụ hoàng đế như bình thường.
Đến buổi chiều, sự việc trở nên nghiêm trọng hơn, phong trào cáo bệnh lan rộng tới nha môn địa phương như Kinh Triệu Doãn phủ. Một số tiểu lại hiếu sự cũng nhao nhao kêu đau lưng mỏi gối, hoặc công khai, hoặc lén lút về nhà nghỉ ngơi, nha môn càng trống vắng hơn.
Hoàng đế vẫn không có động tĩnh, chỉ truyền chỉ tuyên bố nghỉ phép ba ngày, thế nhưng việc truyền đạt thánh chỉ cần sự phối hợp của nhiều quan viên, hiện tại người đều nghỉ cả rồi, thánh chỉ chỉ có thể dán lên cửa lớn của một vài bộ ty, sau đó được mọi người truyền miệng cho nhau.
Ngày hôm đó, hoàng đế không chút dao động, dường như đã sớm đoán trước được tình trạng này sẽ xảy ra.
Sáng ngày hôm sau, hoàng đế bình thường đi tới Cần Chính điện, tán gẫu vài câu không liên quan với các đại thần, rồi lại tới Lăng Vân các.
Hoàng đế không vội, tự nhiên có người vội.
Thôi Đằng đã bị tước bỏ tước vị, nhưng vẫn được lưu lại trong Túc vệ quân, vẫn là cận thần của hoàng đế, hơn nữa còn dễ gặp hoàng đế hơn các cố vấn thông thường.
“Bệ hạ sao còn như không có chuyện gì xảy ra vậy?” Thôi Đằng trông bộ dạng đã hoảng loạn không thôi, “Đây là khiêu khích rõ mười mươi mà, nếu không cho bọn họ chút bài học, sau này chẳng phải sẽ tạo phản sao.”
“Không vội, đợi nghỉ phép kết thúc rồi nói sau.” Hàn Nhụ Tử nói.
“Vậy thì không kịp nữa rồi.” Thôi Đằng tiến lên, hạ thấp giọng một cách không cần thiết, “Thần nghe nói, các tướng lĩnh trong quân cũng đang mưu đồ, muốn tham gia vào chuyện này.”
Nam, Bắc hai quân đều ở ngoài biên ải, kinh thành chỉ có Túc vệ quân, tử đệ thế gia trong quân rất đông đảo, tất nhiên sẽ không đứng ngoài cuộc.
Hàn Nhụ Tử ngẩng đầu lên, “Tướng lĩnh cũng muốn làm loạn?”
“Đúng vậy, thần nghe nói như thế, ý của bọn họ là những tướng lĩnh canh giữ hoàng cung và bệ hạ thì vẫn thực hiện chức trách bình thường, còn những người luân phiên nghỉ phép và tướng lĩnh ngoài cung thì cáo bệnh, giống hệt với đám quan lại kia.”
Hàn Nhụ Tử hỏi: “Ngươi cảm thấy trẫm nên đối phó thế nào?”
Thôi Đằng nghiêm túc suy nghĩ một lúc, “Cái này thần thật sự không chắc, chỉ cảm thấy cần phải giải quyết sớm, nếu không thì chúng ta đánh giặc với Hung Nô thế nào đây?”
“Đúng vậy, Hung Nô... trẫm vốn định nhân cơ hội Hung Nô phân liệt, thu phục hoàn toàn đám người Hung Nô chưa hàng phục, để làm lá chắn phía Bắc, bây giờ xem ra, không chỉ quan lại không thể tin, võ tướng cũng có dị tâm, trẫm cần phải nghĩ cách khác rồi.”
“Đừng mà, thần cảm thấy bệ hạ chỉ cần lùi một bước nhỏ, trăm quan vẫn sẽ đồng tâm hiệp lực ủng hộ bệ hạ thôi.”
“Lùi? Lùi thế nào? Trẫm bây giờ đang đi trên vách đá, lùi một bước có thể sẽ rơi xuống vực sâu vạn trượng. Ngươi lui xuống đi, trẫm tự có chủ ý.”
Thôi Đằng bất lực, đành phải lui xuống, hành lễ xong lại nói: “Bệ hạ, Thôi gia không liên quan tới chuyện này đâu, thật đó, một chút quan hệ cũng không có.”
Hàn Nhụ Tử mỉm cười nói: “Trẫm biết, ở đây có tấu chương của cha ngươi, đã nói rất rõ ràng mọi chuyện rồi.”
Thôi Đằng thở phào nhẹ nhõm, lui ra khỏi phòng.
Hàn Nhụ Tử tiếp tục xem tấu chương, Trương Hữu Tài đứng bên cạnh ngài rốt cuộc không nhịn nổi, lên tiếng: “Tên Thôi Đằng này, hôm nay có chút quái lạ.”
“Đừng lại phạm sai lầm.” Hàn Nhụ Tử không ngẩng đầu nói.
Trương Hữu Tài thè lưỡi, vội vàng ngậm miệng, không dám nói bậy đoán bừa nữa.
Đông Hải Vương buổi chiều xin kiến, y vốn không muốn gặp hoàng đế, là bị Thôi Đằng xúi giục tới, “Thần nói với hắn, bệ hạ chắc chắn có cách đối phó, hắn lại lo lắng không thôi, cứ khăng khăng nói lời của thần bệ hạ nhất định nghe, bảo thần tới khuyên nhủ bệ hạ, thật là buồn cười.”
“Có gì buồn cười?” Hàn Nhụ Tử nghiêm túc hỏi.
Đông Hải Vương ậm ừ một tiếng thật dài, “Bệ hạ chắc chắn đã sớm chuẩn bị, Thôi Đằng hoàn toàn là lo bò trắng răng.”
“Trẫm có những chuẩn bị gì?”
Đông Hải Vương cười khổ, “Cái này thần sao biết được ạ, thần chỉ cảm thấy bệ hạ xưa nay luôn cẩn trọng, việc phế tư nô cũng không phải là suy nghĩ nhất thời, đối với việc quan lại đãi công chắc chắn đã có sách lược đối phó.”
“Trẫm cho phép ngươi đoán thử xem, xá miễn tội cho ngươi là được.”
Đông Hải Vương cười hì hì khô khốc hai tiếng, “Thần đoán bừa thôi nhé, bệ hạ đã bổ nhiệm một loạt quan viên trong các bộ ty, họ trung thành với bệ hạ, khi cần thiết, bệ hạ hoàn toàn có thể bãi miễn một nhóm quan viên cáo bệnh cầm đầu, để người của bệ hạ thay thế. Theo lý mà nói, quan lại không thể đồng lòng tới mức đó, đại đa số người có lẽ là bị mê hoặc, hoặc vì nể tình người, không thể không tham gia làm loạn. Một khi bệ hạ giết gà dọa khỉ, thần tin rằng, bọn họ lập tức sẽ trở lại nha môn ngay.”
“Nếu như vậy, khoảng cách giữa trẫm và đại thần sẽ càng sâu hơn, chưa tới lúc bất đắc dĩ, kế sách này tuyệt đối không thể thực hiện.”
“Cá chết lưới rách là hạ sách, nên thần cũng chỉ là đoán bừa thôi.”
“Tiếp tục đoán.”
Đông Hải Vương gãi đầu, “Bệ hạ mấy ngày trước đã triệu hồi một loạt tướng lĩnh từ khắp nơi về, chắc hẳn là muốn chỉnh đốn lại Túc vệ quân. Chỉ cần tướng sĩ vẫn nghe lệnh bệ hạ, chuyện quan lại làm loạn trong triều không đáng lo ngại.”
“Trẫm triệu hồi tướng lĩnh không quá mười người, trong Túc vệ quân toàn là tử đệ thế gia quyền quý, chỉ dựa vào ngần này người, làm sao chỉnh đốn?”
“Cũng đúng, hơn nữa bệ hạ đã nắm quyền Túc vệ quân, quan trọng nhất là Kiếm Kích doanh, từ trên xuống dưới đều là tâm phúc của bệ hạ, lại có mãnh tướng như Phàn Tràng Sơn trấn thủ, các doanh khác không dám sinh sự.”
“Đoán tiếp.”
“Bệ hạ đây là đang làm khó thần mà.”
“Thay vì đoán sau lưng, trẫm nguyện ý nghe ngươi đoán trực tiếp hơn.”
Đông Hải Vương đâm lao phải theo lao, “Bệ hạ triệu hồi tướng lĩnh, nếu không phải vì tiếp quản Túc vệ quân... vậy thì là để tổ chức Binh bộ mới. Chỉ cần Binh bộ hoàn chỉnh, bệ hạ có thể tiếp tục tiến hành chiến tranh với người Hung Nô, các bộ ty khác phát hiện mình mất đi sự quan trọng, lập tức sẽ khuất phục trước bệ hạ.”
“Cuối cùng cũng hơi gần rồi, nhưng bách quan đãi công, trẫm không thể chỉ cho nghỉ phép ba ngày là xong chuyện, ngươi đoán tiếp đi.”
Đông Hải Vương hối hận vì đã tới gặp hoàng đế, nhưng cũng có chút hưng phấn, xốc lại tinh thần, suy nghĩ cẩn thận một lúc, “Nếu thần là hoàng đế...” lời vừa thốt ra, tự làm mình giật mình, bịch một tiếng quỳ xuống, “Bệ hạ tha tội, đây chỉ là lỡ lời...”
“Trẫm đã nói rồi, xá miễn tội cho ngươi.”
Đông Hải Vương chậm rãi đứng dậy, sắc mặt vẫn tái nhợt, hồi lâu sau mới khôi phục bình thường, tiếp tục nói: “Bách quan đồng lòng như vậy, sau lưng chắc chắn có người chủ đạo, đánh vào kẻ cầm đầu, dư đảng ắt tự tan.”
“Ừm.” Hàn Nhụ Tử ra hiệu khuyến khích.
“Người đáng nghi thứ nhất là Tể tướng Trác Như Hạc, ông ta là đứng đầu bách quan, nói gì cũng có người nghe, hơn nữa...” Đông Hải Vương chưa từng nhắc tới công chúa Trác gia với hoàng đế, giờ cũng không muốn nhắc, “Trác gia cũng coi là thế gia, vẫn luôn không ủng hộ lệnh phế nô của bệ hạ.”
“Còn nữa không?”
“Người đáng nghi thứ hai là gã Nam Trực Kình đó, lần đãi công này, lấy quan lại tứ phẩm trở xuống làm chủ, trông rất giống chuyện Nam Trực Kình có thể kích động.”
“Còn nữa không?” Hàn Nhụ Tử lặp lại câu hỏi.
Đông Hải Vương ngẩng đầu nhìn hoàng đế, hai người trước nghi phạm lớn hơn, nhưng cũng có điểm yếu, Tể tướng quá nổi bật, còn Nam Trực Kình sau khi bị hoàng đế nhìn thấu, đã sớm mất đi tầm ảnh hưởng như trước.
Đông Hải Vương cuối cùng cũng hiểu hoàng đế muốn mình “đoán” điều gì, không khỏi khẽ thở dài, “Tiếp theo chính là Thôi gia, thần hiểu Thôi Hoành, chỉ cần còn một hơi thở, ông ta sẽ không từ bỏ quyền lực. Không có quân đội, ông ta phải lợi dụng tử đệ của các thế gia lớn. Lần này e là Thôi Đằng cũng tham gia, nên hắn mới gấp gáp khuyên bệ hạ nhượng bộ như vậy, tiểu tử này đối với bệ hạ vẫn còn chút trung thành, chỉ là... chỉ là trước hết phải nghĩ cho nhà mình đã.”
Hàn Nhụ Tử im lặng hồi lâu, “Chỉ vì chút trung thành này, trẫm mới do dự chưa quyết, ngươi có cao kiến gì?”
Đông Hải Vương biết ngay, hoàng đế lại sắp giao cho mình nhiệm vụ cực khó.
“Thôi Đằng theo hầu bệ hạ đã lâu, con người... hơi lỗ mãng, còn có chút cậy thế kiêu ngạo, cứ nghĩ mình có thể nhận được sự tha thứ của bệ hạ. Theo lý mà nói, người như vậy phải trục xuất, đưa tới nơi khổ hàn chịu chút tội, nếu hắn có thể phản tỉnh, vẫn có thể triệu hồi, nếu như ngoan cố không thay đổi...” Đông Hải Vương không nói tiếp nữa.
Hàn Nhụ Tử thở dài, đối với Thôi Đằng, ngài có chút ý cảm thấy thiếu nợ, “Ngươi đi nói chuyện với hắn đi.”
Đông Hải Vương biết, lần này mình phải đắc tội hoàn toàn với Thôi gia rồi.
