Lại bộ Thượng thư Nguyên Cửu Đỉnh hớt hơ hớt hải chạy về nhà, vừa bước vào phòng ngủ, phu nhân đã ngẩng đầu hỏi: "Khi nào đi? Đi cùng trong cung, hay là đi riêng?"

Nguyên Cửu Đỉnh sa sầm mặt mày, vung tay đuổi nha hoàn ra ngoài, "Đi cái gì mà đi? Ta là Lại bộ Thượng thư, phải ở lại kinh thành, chỉ có Hộ bộ và Lễ bộ mới có thể rời đi."

"Tại sao?" Phu nhân kinh ngạc hỏi, sau đó lộ vẻ tức giận, "Ai quyết định vậy, Tể tướng hay Thái phó?"

"Đàn bà con gái đừng quản nhiều chuyện như vậy, nàng thu dọn đi, dẫn người trong nhà đi trước, không cần đợi trong cung. Ta đã kiếm được một bản thông quan văn thư, các nàng qua Hàm Cốc quan, thẳng hướng Lạc Dương, nương nhờ nhà họ Tăng, nếu như..."

Phu nhân tiến lên, "Không có chàng, mẹ góa con côi chúng ta biết đi đâu? Nhà họ Tăng cũng phải nể mặt chàng, nếu chàng có mệnh hệ gì... ai thèm đếm xỉa tới chúng ta chứ. Chàng phải đi cùng chúng ta."

Nguyên Cửu Đỉnh sắc mặt tái mét, "Nàng tưởng ta không muốn sao? Nhưng Tể tướng nói rất rõ ràng, chỉ có Hộ bộ và Lễ bộ được đi, các đại thần khác đều phải ở lại giữ thành, đợi thánh chỉ của bệ hạ."

"Thánh chỉ tới nơi thì người cũng chết rồi. Ta sẽ đi gặp Tể tướng phu nhân, bảo Tể tướng thả chàng đi."

"Vô ích thôi, bản thân Tể tướng cũng ở lại, lão ấy có thể thả ta đi sao?"

"Ta nói đi được là đi được, ta thậm chí không cần đích thân đến Tể tướng phủ, chỉ cần viết một phong thư cho Tể tướng phu nhân, bà ta tự khắc sẽ giúp chàng giành được sự đồng ý của Tể tướng."

Nguyên Cửu Đỉnh vẻ mặt nghi hoặc, "Các nàng đàn bà phụ nữ, lại đang giở trò gì thế?"

Phu nhân cười lạnh một tiếng, "Tất nhiên là giúp các người rồi. Sự đã đến nước này, cũng không cần giấu giếm nữa, lúc trước Hoàng đế rời kinh tuần thú, mấy vị mệnh phụ ngày ngày trong cung xúi giục quan hệ mẹ con giữa Thái hậu và Hoàng đế, kẻ chủ mưu đứng sau lưng chính là Tể tướng phu nhân."

Nguyên Cửu Đỉnh kinh hãi, "Nàng có tham gia à?"

"Điều đó không quan trọng, dù sao ta cũng có bằng chứng Tể tướng phu nhân xúi giục mệnh phụ. Thái hậu hiện tại không chịu rời kinh, nếu ta giao bằng chứng này cho Hoàng đế, Tể tướng phu nhân chắc chắn sẽ bị nghi ngờ, cả nhà đều sẽ tiêu đời."

Nguyên Cửu Đỉnh sắc mặt lúc đỏ lúc trắng, hắn biết những phu nhân trong triều này thường lén lút bày mưu tính kế, chỉ cần có lợi cho nhà mình, hắn đều không can thiệp, không ngờ lại gây ra chuyện lớn như vậy.

"Bằng chứng đâu?"

Phu nhân từ trong tay áo lấy ra một phong thư đưa cho chồng.

Nguyên Cửu Đỉnh mở ra xem một lượt, đây là thư Tể tướng phu nhân viết cho Vương Thúy Liên, cảm ơn sự giúp đỡ của bà ta, bày tỏ sẽ sớm sắp xếp một chức vụ béo bở cho con trai bà ta.

Trong thư không nhắc đến chuyện xúi giục quan hệ giữa Hoàng đế và Thái hậu, nhưng có phong thư này là đủ rồi, Tể tướng phu nhân cấu kết với người bên cạnh Thái hậu, hứa hẹn "chức béo bở", bản thân đã là trọng tội đáng ngờ.

"Phong thư này sao lại rơi vào tay nàng?"

"Lúc ta chờ lệnh trong cung nhặt được, chắc chắn là Vương Thúy Liên bất cẩn đánh rơi trên mặt đất."

"Nàng không nói với ai chứ?"

"Tất nhiên rồi, nếu không phải vì cứu mạng chàng, hôm nay ta cũng sẽ không lấy ra."

Nguyên Cửu Đỉnh suy nghĩ một lát, cười lớn, "Đi, cũng không cần đợi sự cho phép của Tể tướng nữa, cả nhà chúng ta đi ngay bây giờ."

Phu nhân mừng rỡ, "Không cần cầu xin Tể tướng phu nhân nữa à?"

Nguyên Cửu Đỉnh cất bức thư vào tay áo mình, "Đến nước này rồi còn cầu xin Tể tướng phu nhân cái gì nữa? Ta viết một bức thư cho Tể tướng, đợi chúng ta ra khỏi thành rồi gửi tới, Trác Như Hạc chắc chắn sẽ bổ sung ban xuống một đạo mệnh lệnh, thế là đủ rồi."

Trác Như Hạc cũng về nhà một chuyến, bảo Công chúa cùng người nhà thu dọn đồ đạc quý giá, chuẩn bị cùng Hoàng hậu dời cung tới Lạc Dương.

Công chúa không tránh khỏi việc khuyên nhủ đôi câu, Trác Như Hạc chỉ đáp một câu, "Ta là Tể tướng, cả thành người nào cũng đi được, chỉ riêng ta là không đi được. Ta một mình ở lại còn giữ được thanh danh trung thành, nếu ta bỏ thành, cả nhà gặp họa."

Người nhà biết không khuyên nổi, đành bỏ cuộc, phái người đi liên lạc với trong cung, chuẩn bị cùng rời kinh.

Trác Như Hạc vốn nên tới Cần Chính điện, nhưng hắn lại tới thư phòng, đuổi hết tùy tùng, ngồi một mình một lát.

Không có người ngoài, hắn cuối cùng có thể không kiêng dè gì mà lộ ra tâm tư thật, chỉ cảm thấy toàn thân rã rời, ngay cả tay cũng đang run rẩy nhè nhẹ, đành phải nhỏ giọng tự nhắc nhở bản thân: "Ngươi làm được, Tiêu Thanh làm được, ngươi cũng làm được."

Tiền Tả Sát Ngự sử Tiêu Thanh nhảy sông tận trung ở Tấn Thành, đã trở thành tấm gương cho các đại thần, Trác Như Hạc cũng từng khái nhiên tiến quân vào đại quân Hung Nô, nhưng khi đó quyết định của hắn không quan trọng, giờ đây lại ảnh hưởng tới sự tồn vong của kinh thành và cả Đại Sở.

Gần nửa canh giờ sau, Trác Như Hạc cuối cùng đã khôi phục trấn tĩnh, đứng dậy ra cửa, chuẩn bị gọi tùy tùng đi tới Cần Chính điện.

Tùy tùng đưa lên một phong thư, "Thư do Lại bộ Thượng thư Nguyên đại nhân gửi tới."

Trác Như Hạc hơi ngẩn người, nhận thư mở ra, xem qua một lượt.

"Đại nhân muốn ra phủ sao?" Tùy tùng hỏi, hắn hầu hạ Tể tướng đã lâu, luôn có thể đoán chính xác quyết định của chủ nhân. Lần này lại đoán sai rồi.

"Không, lát nữa mới đi, đi gặp Công chúa trước."

"Vâng."

Ở trong phủ, Tể tướng phu nhân được gọi là "Công chúa", từ khi bà ta hạ giá gả vào nhà họ Trác đã là như vậy, ngay cả khi cha mẹ chồng còn sống cũng phải dùng cách xưng hô này.

Công chúa đang chỉ huy người nhà đóng gói đồ đạc quý giá, rương hòm chất đầy nửa cái sân. Trác Như Hạc nhíu mày, "Công chúa mời vào trong nhà nói chuyện."

Công chúa dặn dò người hầu mấy câu rồi cùng chồng vào nhà, trong phòng trống hoác, ngay cả bàn ghế cũng bị dọn sạch.

"Đều là đồ hồi môn của ta, không thể để lại cho lũ man di." Công chúa tưởng chồng chê mình mang đồ đi quá nhiều.

Trác Như Hạc đưa bức thư qua. Công chúa ngẩn ra, nhận thư xem một lượt, nổi giận đùng đùng, "Hóa ra bức thư đó đã rơi vào tay bà ta!"

"Nói như vậy, đúng là có một phong thư?"

Công chúa hơi do dự một chút, đáp: "Không phải chuyện gì to tát, chẳng lẽ ta không được thư từ qua lại với người khác sao?"

"Cháu ngoại của Vương Thúy Liên là ai? Đã sắp xếp rồi?"

"Đang làm tiểu lại ở Hộ bộ."

Trác Như Hạc hiểu rõ trong lòng, Hộ bộ quản lý bản đồ, sổ sách, tiền lương, dù chỉ là một tiểu lại cũng có thể là một chức vị béo bở.

"Ai, nàng hại khổ ta rồi."

"Ta là vì tốt cho chàng, chàng làm Tể tướng này sớm không giữ nổi chiều, Hoàng đế không tin tưởng chàng, đại thần mỗi người một lòng, Thái hậu cũng bất mãn với chàng, luôn muốn dùng người khác thay thế chàng, là ta giữ vững vị trí của chàng. Quan hệ giữa Thái hậu và Hoàng đế càng căng thẳng, càng cần duy trì sự ổn định của triều đình, đạo lý này chàng không hiểu sao?"

Trác Như Hạc á khẩu không nói được lời nào.

"Nguyên Cửu Đỉnh chẳng phải muốn một đạo mệnh lệnh rời kinh sao? Cho lão ta là được, tới Lạc Dương, không cần chàng nhúng tay, ta tự có cách thu dọn cả nhà bọn chúng."

Trác Như Hạc thở dài một tiếng, "Thật là đánh giá quá cao bản thân rồi, có lẽ chỉ có bệ hạ mới đối phó nổi cục diện hỗn loạn này."

"Vẫn chưa đến lúc núi cùng nước tận đâu." Công chúa lớn tiếng nói.

"Nàng mau thu dọn đồ đạc đi." Trác Như Hạc quay người định đi, Công chúa lại nói: "Đã nói đến đây rồi, còn mấy người nữa cũng muốn tới Lạc Dương, hy vọng nhận được sự cho phép của chàng."

Trác Như Hạc quay đầu, vẻ mặt vừa kinh ngạc vừa giận dữ, "Nàng nắm bao nhiêu nhược điểm trong tay người ngoài hả?"

"Không liên quan gì đến nhược điểm cả, chàng ký một đạo lệnh, ít nhất có thể nhận được năm vạn lượng bạc, đến Lạc Dương sẽ được thanh toán."

Trác Như Hạc nổi giận, "Nhà họ Trác thiếu tiền đến thế sao?"

"Những ngày sau này chưa biết sẽ gian nan thế nào, bạc tất nhiên càng nhiều càng tốt. Người không nhiều lắm, chỉ mười mấy người..."

Trác Như Hạc phất tay áo bỏ đi, lên kiệu rời phủ, vừa ra khỏi cổng lớn đã bị chặn lại, tùy tùng kêu la ầm ĩ, chẳng bao lâu sau, một tùy tùng đi tới trước kiệu, "Đại nhân, Vương quốc cữu cầu kiến."

Trác Như Hạc ừ một tiếng, kiệu hạ xuống, tùy tùng vén rèm kiệu. Một người cậu của Hoàng đế lao tới, nhoài người vào trong kiệu, túm lấy cánh tay Tể tướng, giận dữ nói: "Trác đại nhân, ngươi làm việc tắc trách quá, sao có thể để Thái hậu ở lại chứ? Người khác không đi thì thôi, Thái hậu cũng phải đi chứ, nếu không, sau này ngươi làm sao gặp bệ hạ?"

Vương quốc cữu vốn là nông phu, bình thường còn ép bản thân tuân thủ quy củ, vừa sốt ruột là không kiêng nể gì cả.

Trác Như Hạc ngẩn người, lập tức hiểu ra, Vương quốc cữu là đang sốt ruột thay cho người nhà mình. Thái hậu rời kinh, họ tất nhiên đi theo, Thái hậu không đi, họ cũng khó mà đi, dù cho Thái hậu có hạ lệnh, người nhà họ Vương nếu rời kinh cũng sẽ để lại tiếng xấu.

"Đây không phải việc ta có thể quyết định."

"Ngươi là Tể tướng, lúc bệ hạ đi đã giao kinh thành cho ngươi, ngươi không thể quyết định thì ai có thể quyết định? Đừng hù dọa người lương thiện như chúng ta, việc này phải đặt lên vai ngươi, ngươi không quản, ta không buông tay."

Trác Như Hạc vung tay, Vương quốc cữu sức tay lại không nhỏ, hắn đành nói: "Ta đây chẳng phải đang định vào cung sao."

"Ta đi cùng ngươi." Vương quốc cữu nói xong liền chen vào trong kiệu. Tùy tùng hai bên vội vàng ngăn lại, một người nói: "Quốc cữu, ngài không phải có kiệu riêng của mình sao?"

Vương quốc cữu lúc này mới tỉnh ngộ, buông tay lùi lại, "Chúng ta cùng vào cung, cùng khuyên nhủ Thái hậu, dù sao cũng không thể để Thái hậu ở lại kinh thành."

Trác Như Hạc còn một đống việc cần xử lý, nhưng liên tiếp bị những chuyện vặt vãnh làm phiền, tâm trạng ngày càng tệ.

"Nếu bệ hạ ở đây..." Trác Như Hạc tự nhủ trong kiệu, vừa hổ thẹn vừa hoài niệm.

Đi chưa được bao xa, kiệu lại dừng, Trác Như Hạc dậm chân, một tùy tùng vén rèm nói: "Có bách tính chặn đường, đã phái người đi xua đuổi rồi."

Tin tức dời cung tới Lạc Dương đã truyền ra từ lâu, trong thành đại loạn, ai ai cũng muốn tranh thủ rời đi trước, nhưng kể từ khi nghe tin Thần Hùng quan thất thủ, các cửa thành kinh thành đều đóng chặt, không có lệnh triều đình thì không ai ra ngoài được, bách tính vì thế mà chặn đường cầu xin, hy vọng mở cửa thả người.

Trác Như Hạc không thể hạ lệnh mở cửa thành, việc đó sẽ gây ra hỗn loạn lớn hơn, cản trở đường đi của người trong cung, hơn nữa nếu người chạy sạch cả, chỉ còn lại một tòa thành trống, càng khó thủ vệ.

Kiệu chậm rãi đi tới, tiếng kêu la bên ngoài càng lúc càng lớn, trong lòng Trác Như Hạc thấp thỏm không yên, dự định vừa tới Cần Chính điện sẽ hạ lệnh giới nghiêm toàn thành, không cho bách tính tùy tiện ra ngoài.

"Bùm" một tiếng, kiệu chao đảo, suýt nữa lật úp, Trác Như Hạc kinh hãi biến sắc, hai tay vịn lấy hai bên, tưởng gặp phải thích khách.

Một giọng nói vừa giống nam vừa giống nữ quát lớn: "Cho ta gặp Tể tướng, dựa vào cái gì không cho ta gặp Tể tướng? Ta ngay cả Hoàng đế còn gặp được..."

Kiệu đứng vững, Trác Như Hạc tự mình vén rèm kiệu, chỉ thấy mấy tên quân sĩ đang cố sức đè chặt một người, tức giận hỏi: "Chuyện gì xảy ra?"

Tùy tùng đi tới, dù là cuối thu, trên mặt lại đầy mồ hôi, "Một lão phụ, sức lực lớn đến đáng sợ..."

Lão phụ vùng dậy, thế mà đẩy ngã được quân sĩ, tiến lên hai bước, cách kiệu không đầy mười bước, phu kiệu hoàn toàn không dám ngăn cản.

"Tể tướng, ta nói cho ngươi biết, chồng ta có giao tình không tồi với Hoàng đế, không tin thì..."

Nhiều quân sĩ chạy tới, hợp sức đè lão phụ xuống, thậm chí có người rút đao.

"Dừng tay." Trác Như Hạc quát, giết dân phụ giữa phố, một khi truyền ra ngoài, có thể sẽ kích động dân phẫn, "Đưa đến phủ Kinh Triệu Doãn, nhốt lại là được, không được làm hại."

Quân sĩ lôi lão phụ đi, lão phụ trong miệng vẫn gào thét ầm ĩ.

Kiệu tiếp tục đi, cuối cùng cũng bình an tới hoàng cung, dừng trước Cần Chính điện.

Vương quốc cữu lại chạy tới, "Dừng ở đây làm gì? Vào cung đi chứ."

"Trong cung là nơi muốn vào là vào sao? Tổng phải có người thông báo một tiếng." Trác Như Hạc xuống kiệu, bước vào Cần Chính điện, nhìn thấy mấy vị đại nhân đều đã tới, chỉ riêng không có Nguyên Cửu Đỉnh.

"Bệ hạ lúc này sẽ làm thế nào?" Trác Như Hạc vẫn luôn nghĩ đến vấn đề này, khoảnh khắc bước vào đại điện, hắn biết nên tìm ai để hỏi rồi, "Truyền Ngự sử Nam Trực Kình." (Chưa xong còn tiếp.)