Thuở ấy có một gã thợ đốt than sống và làm việc một mình. Một hôm, có một thợ giặt vải tình cờ đến định cư ở cùng khu phố; thợ đốt than sau khi làm quen và nhận thấy người kia là một kẻ dễ mến, bèn ngỏ lời mời đến ở chung nhà: "Làm vậy chúng ta sẽ hiểu nhau hơn," hắn nói, "với lại, chi phí sinh hoạt cũng sẽ giảm bớt." Thợ giặt vải cảm ơn, nhưng đáp rằng: "Tôi không dám nghĩ đến chuyện đó đâu, anh bạn ạ: ngẫm lại xem, mọi thứ tôi khổ công tẩy trắng sẽ bị than của anh làm cho đen thui chỉ trong chớp mắt thôi."
