Đội tuyển Mỹ thích tìm các cầu thủ trẻ đánh đấu tập nội bộ, đây là truyền thống có từ lâu.

Dù sao, các cầu thủ trẻ có tinh thần chiến đấu, trận nào cũng muốn thắng, như vậy ngược lại mới có thể đạt được hiệu quả huấn luyện tốt nhất.

Trong đó, một lời đồn đại trong giang hồ nổi tiếng nhất chính là: Năm 1992, đội tuyển Mỹ sở hữu những siêu sao cấp đại thần như Jordan, "Magic", Bird, từng thua trước đội tuyển sinh viên do Grant Hill, Chris Webber và những người khác dẫn dắt trong trận đấu tập nội bộ.

Danh hiệu "Người từng đánh bại Jordan và đội tuyển Mỹ" lúc trước cũng giúp Hill nổi đình nổi đám.

Mặc dù cho đến tận bây giờ, tính chân thực của việc này vẫn còn bỏ ngỏ và có nhiều ý kiến trái chiều. Nhưng sự thật chính là, một đội ngũ do những người trẻ tuổi cấu thành, quả thực có khả năng lớn hơn mang lại phiền toái cho đội tuyển Mỹ bách chiến bách thắng.

Trong bối cảnh đó, Link và những người đồng đội của anh cuối cùng cũng đặt chân đến Manchester, đại đô thị hiện đại lớn thứ hai của nước Anh.

"Thật không thể tin nổi, chúng ta vậy mà lại đến Manchester vì bóng rổ." Cousins vừa xuống máy bay liền bắt đầu càm ràm, bởi vì cậu phát hiện khắp nơi trong sân bay đều là các quảng cáo và poster liên quan đến bóng đá.

Một đám cầu thủ bóng rổ, lại đi đến thế giới thuộc về bóng đá, điều này khiến bọn họ ít nhiều cảm thấy có chút lạc lõng.

Bản thân nước Anh vốn là một vương quốc bóng đá, là cái nôi của bóng đá hiện đại. Mà Manchester, lại càng là một thành phố sinh ra vì bóng đá. Bóng đá thậm chí đã trở thành một bộ phận quan trọng trong văn hóa Manchester.

Số lượng câu lạc bộ bóng đá ở hạt Đại Manchester đạt mức cao nhất thế giới, mà hai câu lạc bộ bóng đá nổi tiếng nhất của Manchester là Manchester United và Manchester City lại càng nổi danh toàn cầu.

Sân nhà của đội Manchester United - sân vận động Old Trafford, hiện tại là sân vận động bóng đá có số lượng ghế ngồi nhiều thứ hai toàn nước Anh, chỉ đứng sau sân vận động Wembley có 90.000 chỗ ngồi.

Từ đó có thể thấy, địa vị tôn sùng của bóng đá tại thành phố này. Để so sánh, sân nhà của đội bóng rổ chuyên nghiệp địa phương Manchester Giants, sức chứa khán giả hình như còn chưa đến 2.000 người.

Chính vì thế, Cousins mới cảm thán rằng, "Không ngờ chúng ta lại đến Manchester vì bóng rổ".

Điều này giống như việc bạn vì leo núi tuyết mà đến Dubai toàn sa mạc vậy, thật hoang đường.

"Đúng vậy, chẳng ai vì bóng rổ mà đến Manchester cả. Nhưng ai có thể ngờ rằng, đội bóng rổ đáng sợ nhất thế giới này, lúc này lại đang ở Manchester chứ? Đi thôi DeMarcus, chẳng phải cậu nói muốn san bằng cả sân sao? Bây giờ không thể quay đầu lại đâu đấy." Link mỉm cười, đây là lần đầu tiên anh đến nước Anh.

Đương nhiên, điều phấn khích nhất không phải là đến nước Anh, mà là sắp được giao đấu với đội tuyển Mỹ!

Mấy ngày trước sau khi nhận được điện thoại của Kobe, Link lập tức thương lượng với người đại diện và các đồng đội. Cuối cùng mọi người đồng loạt quyết định đi thỉnh giáo đội tuyển Mỹ!

Sau khi xác nhận việc này qua điện thoại với Kobe, nhóm của Link cũng chính thức nhận được thư mời của đội tuyển bóng rổ quốc gia Mỹ, làm thủ tục ra dáng phết.

Mặc dù đây là chuyện ngoài kế hoạch, nhưng trong giai đoạn nghỉ ngơi mà có thể giao đấu với một đội bóng ở trình độ này, không phải ai cũng có cơ hội như vậy. Hơn nữa cứ mãi u uất ở Los Angeles cũng rất phiền chán, ai nấy đều muốn ra ngoài dạo chơi, cũng để cảm nhận bầu không khí nhiệt huyết của Thế vận hội.

Cứ như vậy, năm người Link, Jeremy Lin, George, Cousins và Butler cùng với mấy huấn luyện viên trong đó có Brickley, đã đặt chân đến mảnh đất Manchester.

Nhóm người này chỉ có 5 cầu thủ, nhưng vì là trận đấu tập nội bộ, cho nên cũng không đánh trận đấu chính thức. Cơ bản mỗi hiệp đánh 20 phút, Link và những người khác chỉ cần đấu với đội tuyển Mỹ hai ngày, coi như là hoàn thành nhiệm vụ.

Cho nên, 5 người là đủ dùng, không cần đến cầu thủ dự bị.

Vừa xuống máy bay, Link và những người khác đã nhận được sự tiếp đón từ nhân viên đội bóng rổ Mỹ. Xe đưa xe đón, sắp xếp ăn uống ngủ nghỉ. Mặc dù không phải là đội bóng chính thức, nhưng nhóm của Link vẫn được hưởng đãi ngộ cấp đội tuyển quốc gia.

Điều đáng tiếc duy nhất là, nhóm của Link tạm thời chưa thể tự do hoạt động ở Manchester. Bởi vì sau khi sắp xếp chỗ ở ngủ một giấc buổi trưa, Link đã phải bắt đầu công việc của họ. Muốn đi chơi ở Manchester, phỏng chừng phải đợi qua hai ngày này rồi tính tiếp.

Buổi chiều, nhóm của Link bước vào phòng tập của đội tuyển Mỹ. Lập tức, phòng tập vang lên tiếng xôn sao!

"Cuối cùng cũng đến, đợi các cậu lâu lắm rồi!" Kobe là người đầu tiên tiến lên ôm lấy Link, sau đó lần lượt chào hỏi những người khác.

“Vô cùng cảm ơn sự hiện diện của các cậu, cảm ơn các cậu đã sẵn sàng bớt chút thời gian quý báu để nhận lời mời của chúng tôi.” Sau đó, huấn luyện viên trưởng đội tuyển Mỹ “Lão K” Mike Krzyzewski cũng bước tới, ân cần lịch sự bắt tay nhóm của Link.

Dù sao nhóm của Link không phải là đội đấu tập, không thuộc bộ phận cấu thành của đội bóng rổ Mỹ, mà là được mời đến. Do đó, Lão K cũng bày tỏ sự cảm ơn với họ.

Lúc đầu sở hữu việc Lão K bảo Kobe gọi điện cho Link, chính là nghĩ rằng Kobe và Link khá quen thuộc, dễ nói chuyện. Lão K biết rằng, nếu ông tự mình gọi điện, chưa chắc người ta đã đến.

Link sau khi bắt tay với Kobe và huấn luyện viên Lão K, bỗng cảm thấy sống lưng lạnh toát. Quay đầu nhìn lại, quả nhiên nhìn thấy đôi mắt sâu thẳm đó.

Durant bụng dạ đen tối!

Mẹ kiếp, đúng là oan gia ngõ hẹp mà, đi đến đâu cũng gặp được hắn!

Durant cũng cạn lời, nếu không phải anh ở đội tuyển quốc gia thực sự không có nhiều quyền lên tiếng, anh tuyệt đối sẽ kịch liệt ngăn cản đội bóng mời Link đến thi đấu.

“Được rồi, chuẩn bị một chút, chúng ta bắt đầu một trận đấu tập nào. Các cậu một nhóm năm người, chỉ đánh 20 phút thôi. Yên tâm đi, sẽ không để thể lực của các cậu hao tổn quá nghiêm trọng đâu.”

Lão K dặn dò xong, đôi bên bắt đầu khởi động. Phía đội Mười, ai nấy đều mặc đồng phục đội tuyển quốc gia thống nhất.

Còn phía Link, cơ bản đều mặc áo ba lỗ của riêng mình. Butler mang theo trang phục tập luyện của đội Grizzlies, Link thì mặc một chiếc áo ba lỗ màu đen bình thường. Kỳ cục nhất là Cousins, chiếc áo ba lỗ màu hồng quần đùi màu tím của tên này vô cùng nổi bật quả thực không thể chói hơn.

Nhìn qua, nhóm của Link giống như một lũ ô hợp. Nhưng tất cả mọi người có mặt đều biết, năm tên tiểu tử kia không dễ chọc đâu.

Lúc khởi động, Link cũng đảo mắt nhìn quanh một vòng nhà thi đấu. Phải thừa nhận rằng, đội hình của đội Mười thực sự rất xa hoa, các quốc gia khác nhìn vào đều muốn phát khóc.

Vũ khí vạn hoa đồng Carmelo Anthony, "Black Mamba" Kobe Bryant, Cầu thủ phòng ngự xuất sắc nhất mùa giải trước Tyson Chandler, Vua ghi điểm ba năm liên tiếp Kevin Durant, Cầu thủ dự bị xuất sắc nhất NBA mùa giải trước James Harden, hậu vệ dẫn bóng bùng nổ nhất Russell Westbrook.

Ngoài ra, còn có "Tiểu AI" Andre Iguodala, LeBron James người luôn khao khát có được chức vô địch NBA, cỗ máy double-double Kevin Love, cầu thủ 1m83 mạnh nhất hệ mặt trời Chris Paul, bậc thầy nhịp độ Deron Williams cùng với Anthony Davis vừa được chọn với tư cách là trạng nguyên năm nay.

Đội hình thần tiên này quả thực vô cùng dũng mãnh, suốt cả mùa hè này, sẽ không thể tìm đâu ra trận đấu bóng nào có trình độ cao hơn thế nữa!

Người bình thường nhìn thấy một đội hình như vậy, chắc chắn chân đã mềm nhũn rồi, nhưng Link và các đồng đội của anh lại vô cùng phấn khích!

"Giống như trận đấu tân binh All-Star năm ngoái vậy, chúng ta phải tạo ra tiếng vang lớn!" Cousins vẫn luôn lải nhải bên tai Link lúc khởi động.

"Thật mong trận đấu bắt đầu nhanh lên, tớ phấn khích quá!" Jeremy Lin cũng tràn đầy nhiệt huyết muốn thử sức, sau khi chấn thương nghỉ hết mùa giải vào giữa mùa trước, Jeremy Lin vẫn luôn khao khát những màn đối kháng trình độ cao.

Còn Link thì sao? Bản thân anh tự nhiên cũng rất mong chờ trận đấu tiếp theo. Có thể tái ngộ Thunder Ba Ít ở một trận đấu thế này, Link tự nhiên tràn đầy ý chí chiến đấu!

Phía đội Mười, Lão K đang sắp xếp danh sách xuất trận cho trận đấu tập nội bộ lần này. Những người không thi đấu sẽ tiếp tục tiến hành tập luyện chuyên sâu.

Lão K chủ yếu cũng muốn để các cầu thủ trẻ rèn luyện tay nghề, thế là tung Harden, Westbrook, Anthony Davis vào sân, cộng thêm hai lão tướng Iguodala và Anthony để trấn giữ cục diện. Mặc dù không phải đội hình chủ lực toàn bộ, nhưng thực lực cũng đủ dọa người rồi.

Durant vô cùng bực bội, anh cũng muốn được ra sân thi đấu chứ. Nhưng không có cách nào, mọi thứ vẫn phải nghe theo Lão K. Chuyện giải quyết Link, chỉ đành trông chờ vào hai người đồng đội Thunder của mình vậy.

Sau khi khởi động kết thúc, Link và các đồng đội khí thế ngút trời đứng trước đội hình xa hoa của đội Mười, hoàn toàn không hề sợ hãi!

Lão K mỉm cười, mặc dù thực lực của nhóm Link rất mạnh, nhưng ông cho rằng hai đội vẫn không có điểm gì để so sánh.

Vừa đối kháng vừa tìm lại sự tự tin, đó cũng là điều cực kỳ tuyệt vời. Trực tiếp nghiền nát những đối thủ quá yếu, cũng không đạt được hiệu quả tìm lại sự tự tin.

Tiếng còi của trọng tài vang lên, tung quả bóng rổ lên không trung. Cuộc chém giết khốc liệt không có khán giả này, chính thức bắt đầu.