Ngày 17 tháng 4 năm 2012, đã 11 ngày trôi qua kể từ khi Grizzlies chính thức đánh tan Clippers.

Trong khoảng thời gian này, các cuộc chiến ở mùa giải thông thường vẫn vô cùng khốc liệt. Thành tích của hai đội bóng Los Angeles vẫn gần như tương đương nhau, còn ở miền Đông, cuộc tranh đoạt vị trí số một miền Đông giữa Heat và Bulls cũng vẫn đang tiếp diễn.

Grizzlies thì cứ thế kiên cường tiến bước, đến nay, Grizzlies đã giành được thành tích 44 thắng 16 thua. Còn thành tích của Lakers và Clippers lần lượt là 37 thắng 23 thua và 38 thắng 22 thua.

Nói cách khác, chỉ cần Grizzlies có thể giành chiến thắng trong trận đấu ngày 17 tháng 4 này, thì những trận đấu sau dù Grizzlies có thua hết, cũng vẫn có thể giữ vững được vị trí thứ ba miền Tây.

Cho nên đối với các cầu thủ Grizzlies mà nói, trận đấu này chính là chìa khóa quyết định liệu họ có thể được giải thoát hay không. Nếu thắng, thì sáu trận đấu cuối cùng có thể an tâm dưỡng sức, chuẩn bị cho vòng play-off.

Nếu không thắng, thì các cầu thủ Grizzlies lại phải tiếp tục nơm nớp lo sợ khi vòng play-off sắp đến.

Hôm nay, đối thủ của đội Grizzlies không quá mạnh mẽ. Portland Trail Blazers kể từ sau khi mất đi Roy và Oden, liền có chút khí sắc suy sụp.

Mãi mới thấy Aldridge cuối cùng cũng trưởng thành thành một thủ lĩnh thực thụ, thì mùa giải này lại vướng phải chấn thương quấy nhiễu. Do đó, thành tích mùa giải này của Trail Blazers không được lý tưởng cho lắm. Đánh đến hiện tại, họ kém đội đứng thứ tám miền Tây là Jazz tới 9 trận thắng, đã mất đi khả năng tiến vào vòng play-off.

Cho nên hôm nay, các cổ động viên Memphis đều vô cùng hân hoan nhảy múa. Trận đấu này nếu không có gì bất ngờ thì chắc chắn sẽ giành chiến thắng, mà sau khi trận đấu này kết thúc, đồng nghĩa với việc Grizzlies sẽ kết thúc mùa giải này với thứ hạng cao nhất lịch sử đội bóng!

Tuy nhiên lúc này trong phòng thay đồ của đội Grizzlies, điều mà các cầu thủ Grizzlies quan tâm nhất không phải là thứ hạng cao nhất lịch sử đội bóng, cũng không phải đối thủ Portland Trail Blazers của họ.

Thứ mà lúc này họ quan tâm nhất, chính là bộ râu của họ!

"Cậu đừng có nói, cuối cùng cũng kéo dài đến lúc được cạo râu rồi, tao ngược lại có chút không nỡ." Marc Gasol nhìn bản thân trong gương, trông có vẻ còn khá đắc ý.

Mái tóc dài và bộ râu xồm xoàm của anh ta, gần như đã che kín toàn bộ khuôn mặt. Ngoại trừ vùng mắt và mũi ra, toàn bộ cái đầu toàn là lông!

"Thôi đi Marc, cậu bây giờ nhìn cứ như là xuyên không từ thời Trung cổ ở Tây Ban Nha tới vậy." Link mỉm cười, hình tượng này của Marc Gasol đúng là không thể lôi thôi hơn được nữa.

"Cậu tưởng cậu khá khẩm hơn ở chỗ nào chắc? Ai không biết, chắc chắn sẽ tưởng cậu đã đến độ tuổi sắp giải nghệ rồi đấy." Gasol nhìn Link, cũng không nhịn được mà bật cười.

Tốc độ mọc lông của Link không nhanh, nhưng mấy tháng trời không cạo râu thế này, cằm vẫn mọc đầy râu quai nón. Rachel đã chẳng dưới một lần gửi tin nhắn đến để chê bai hình tượng hiện tại của Link, "Cậu nhìn gần như sắp cùng một độ tuổi với Tim Duncan rồi đấy."

Phải thừa nhận rằng, Link quả thực không rất thích hợp để để râu. Râu dài ra thì nhan sắc chẳng thấy tăng lên, trái lại tuổi tác trông lại già đi rất nhiều. Râu quai nón và râu rậm, quả nhiên vẫn thích hợp với khuôn mặt của người Âu Mỹ hơn.

Ngay lúc Link và Marc Gasol đang tương hỗ chê bai lẫn nhau, chú gấu đen lớn Randolph cũng bước vào phòng thay đồ.

"Hừ, nhìn cái gì mà nhìn, lần đầu tiên thấy tôi chắc!?" Thấy Link và Gasol đều chằm chằm nhìn mình, Randolph ra điều tức giận xua xua tay.

Khuôn mặt của Randolph vốn dĩ đã tròn, sau khi để thêm bộ râu xồm xoàm vào nữa, trông sống y như một gã lực sĩ đánh quyền anh chợ đen.

Đẹp mắt thì chắc chắn là không đẹp mắt rồi, Randolph vốn dĩ đã đầy thịt bệu trên mặt, sau khi để râu lại càng trở nên hung ác thêm vài phần.

Từ khi Randolph để râu đến nay, mọi người rất ít khi dùng biệt danh Z-Bo để gọi anh ta nữa. Hubie Brown là cái tên gọi Randolph nhiều nhất trong mùa giải này, chính là "Đại ác nhân Zache".

Không chỉ ba người bọn họ, đưa mắt nhìn quanh toàn bộ phòng thay đồ của Grizzlies, toàn là những tên to con thô kệch để râu xồm, toàn bộ phòng thay đồ nồng nặc hormone nam tính.

Chịu đựng lâu như vậy, cuối cùng cũng chống chọi đến ngày hôm nay. Trận đấu ngày hôm nay nếu các tướng lĩnh Grizzlies giành chiến thắng, vậy thì họ đã hoàn thành lời cá cược với chính mình, có thể đi cạo râu một cách vui vẻ rồi.

Trận đấu này không liên quan gì đến vinh dự, thậm chí cũng chẳng liên quan mấy đến thứ hạng.

Các tướng lĩnh Grizzlies, sẽ chiến đấu vì bộ râu của họ.

Nhìn đám người chuyên tấu hài trong phòng thay đồ cứ người này chê cười người kia, Hollins cũng cảm thấy có chút khó tin.

Nếu người của các đội bóng khác mà biết được cái đội ngũ "đại phản diện" ở Memphis này trong phòng thay đồ lại ấu trĩ như vậy, chắc chắn sẽ phải trợn tròn mắt kinh ngạc nhỉ.

Nửa tiếng sau, các cầu thủ Grizzlies tập thể ra sân khởi động. Các cổ động viên vẫn nhiệt tình như mọi khi, mà Robert Pera và "Penny" Hardaway ngồi trên khán đài thì che trán lại.

Đám người đội Grizzlies cứ đi ra từng người một trông giống như đám lang thang vậy. Cứ làm như thể Grizzlies thiếu lương của họ bao nhiêu tiền không bằng, bảo sao trên mạng có người còn nói đùa rằng Grizzlies nên đổi tên thành đội những kẻ lang thang Memphis.

Cuộc đàm phán giữa Robert Pera và ông chủ hiện tại của Grizzlies là Old Brown đã cơ bản đạt được đồng thuận, giải đấu cũng cơ bản đồng ý cho sang nhượng đội bóng. Bây giờ, chỉ còn chờ mọi quy trình và thủ tục được làm xong xuôi, đội bóng sẽ đổi chủ vào mùa giải nghỉ ngơi.

Nói cách khác, Robert Pera đã có thể được coi là ông chủ của đội Grizzlies rồi, giữa anh ta và Grizzlies chỉ còn thiếu bước "lĩnh giấy chứng nhận" là có thể xác định quan hệ.

Là ông chủ mới của đội Grizzlies, Pera bây giờ đương nhiên rất quan tâm đến tình hình của đội Grizzlies. Cho nên, tần suất anh ta xuất hiện trong FedExForum cũng ngày một nhiều hơn.

"Thế nào? Trải qua một tháng quan sát này, cậu đã nhìn thấy tiềm năng của đội Grizzlies chưa?" Trước khi trận đấu bắt đầu, Pera đã trò chuyện với cổ đông hợp tác của anh ta là Hardaway.

"Cậu có kế hoạch gì cho mùa hè này để giúp đội Grizzlies tiến xa hơn nữa không?" Hardaway không trả lời, nhưng điều đó cũng coi như anh ta đã thừa nhận sự kỳ diệu của Grizzlies.

"Kế hoạch vẫn đang trong quá trình chuẩn bị, nhưng tôi cảm thấy phong cách hiện tại của đội Grizzlies có phần hơi bảo thủ."

"Ý cậu là gì?"

"Tạm thời đừng quan tâm đến những điều này đã, để mùa hè rồi nói tiếp. Trận đấu sắp bắt đầu rồi, đây chính là một ngày mang tính lịch sử của đội Grizzlies, Anfernee. Tôi cá là, Grizzlies có thể thắng Trail Blazers trên 10 điểm." Robert Pera mỉm cười đầy thâm ý, xem ra, anh ta đã không thể chờ đợi để bắt đầu trò chơi bóng rổ của chính mình rồi.

Trận đấu nhanh chóng bắt đầu, đội Trail Blazers trong trường hợp thiếu vắng tiền phong người Pháp Batum và Aldridge, sức chiến đấu quả thực rất đáng lo.

Hơn nữa, Grizzlies hôm nay sĩ khí cao ngút trời, không hề vì đối thủ yếu ớt mà nương tay đánh. Các cầu thủ Grizzlies đã đợi ngày này từ rất lâu rồi, họ không thể bình tĩnh nổi.

Thế là hiệp một vừa đánh xong, Trail Blazers đã bị Grizzlies bỏ lại phía sau 9 điểm. Nếu không phải một kẻ vô danh kiếm được nhiều tiền hơn cả Trạng nguyên là Wesley Matthews hiệp một ném ba quả trúng cả ba, thì Trail Blazers phỏng chừng đã bị bỏ lại với khoảng cách hai chữ số rồi.

Chuyện tốt không sợ đến muộn, hiệp hai đánh được năm phút, khoảng cách điểm số đã biến thành 13 điểm. Randolph hiệp hai vô cùng hưng phấn, phỏng chừng là anh ta đã không muốn tiếp tục bị đồng đội và cổ động viên chê bai vì bộ râu xồm nữa, thế là cứ túm lấy J.J. Hickson mà tẩn cho một trận ra trò.

Tony Allen hôm nay cũng vô cùng tích cực, thường xuyên nhận đường chuyền của Link và Conley để cắt vào ghi bàn. Đối mặt với khu vực cấm địa do cựu đồng đội Thabeet trấn giữ, Tony Allen muốn gì được nấy. Thabeet thực sự quá chậm chạp, phòng thủ hỗ trợ cơ bản coi như không có. Marc Gasol chỉ cần kéo Thabeet ra khỏi khu vực cấm địa, thì anh ta một trăm phần trăm không thể kịp chạy về.

Cuối cùng, đội Grizzlies với thế công như vũ bão, đã đánh tan Trail Blazers với tỷ số 103 trên 92, giành được chiến thắng thứ 45 của mùa giải ngay trên sân nhà. Khoảnh khắc ấy, vô số dải băng màu bay lả tả từ trong FedExForum xuống.

Vị trí thứ ba miền Tây, đây là thứ hạng cao nhất mà Grizzlies từng giành được kể từ khi thành lập đội!

"Đối với người dân Memphis mà nói, hôm nay lại là một ngày đáng ghi nhớ nhất! Sau khi đánh tan đội Trail Blazers, thứ hạng của đội Grizzlies đã được khóa chặt ở vị trí thứ ba miền Tây! Đây là lần đầu tiên kể từ khi Grizzlies gia nhập NBA vào mùa giải 1995-1996, lọt vào top ba của phân khu! Đây là lần đầu tiên trong lịch sử 17 năm của đội bóng, giành được lợi thế sân nhà trong vòng play-off!"

Khoảnh khắc trận đấu kết thúc, Hubie Brown dùng sức vung mạnh quyền cằm của mình một cái. Hai năm nay, sự tiến bộ của đội Grizzlies thực sự quá lớn. Năm ngoái, họ đã phá lệ xông vào chung kết miền Tây. Năm nay, lại giành được thành tích tốt nhất lịch sử đội bóng.

Là một vị huấn luyện viên lão làng có công trạng của đội Grizzlies trước kia, nhìn thấy đội bóng trở thành bộ dạng như hiện tại, Old Brown cũng vô cùng mừng rỡ yên lòng.

Toàn thể người dân Memphis đều đang hò reo vì đội bóng của họ, Grizzlies đã khiến Memphis từ một thành phố nhỏ vô danh tiểu tốt, trở thành nơi thu hút muôn vạn ánh nhìn.

Mà các cầu thủ của đội Grizzlies lại càng cuồng nhiệt vui mừng hơn nữa, họ ôm chầm lấy nhau, điên cuồng hô lớn.

Chỉ là khi các phóng viên đến gần, lại ngẩn ngơ cả người. Nội dung hò reo của các cầu thủ đội Grizzlies, khác biệt rất lớn so với tưởng tượng của họ.

Đám người kia vậy mà đang lớn tiếng hô lớn, "Cuối cùng chúng ta cũng có thể cạo râu rồi, cuối cùng chúng ta cũng có thể cạo râu rồi!"

Vào khoảnh khắc tạo nên lịch sử đội bóng này, thứ mà họ nghĩ đến lại là cạo râu!

Ừm, đội bóng của Memphis, quả nhiên khác người thật đấy.