Link đã bắt đầu chuẩn bị cho con đường phục hưng của Grizzlies.

Nếu muốn rửa sạch nhục nhã, vậy việc thực hiện một số thay đổi về mặt đội hình là điều không thể thiếu.

Trên thực tế, theo sự trưởng thành dần của bốn "chú gấu con" nhà Grizzlies, đội bóng này thực chất không có quá nhiều điểm yếu về mặt đội hình.

Nguyên nhân khiến Grizzlies mùa giải trước bị Warriors chấm dứt thời hoàng kim có ba điểm.

Thứ nhất, việc Conley và Gasol nghỉ thi đấu cả mùa giải đã giáng một đòn cực kỳ nặng nề vào Grizzlies.

Nếu lịch sử này không có Link, vậy Conley và Gasol chính là trụ cột và bộ mặt của Grizzlies. Mùa giải trước Grizzlies coi như trực tiếp thiếu đi hai ngôi sao chủ lực, tương đương với việc Thunder năm nào đồng thời mất đi Westbrook và Durant.

Sự vắng mặt của họ, ảnh hưởng gây ra đối với thực lực của Grizzlies là điều ai cũng thấy rõ.

Thứ hai, chính là vấn đề lão hóa đội hình. Randolph, Carter, Tony Allen và Iguodala, họ vẫn là những cầu thủ giỏi, nhưng đã không thể gánh vác nổi gánh nặng nặng nề như vậy nữa. Họ có thể làm tốt công việc của mình trong thời gian xoay tua, nhưng bắt buộc phải có những phương án xuất phát thích hợp đứng ra thay thế họ.

Thứ ba, chính là việc bốn "chú gấu con" vẫn chưa hoàn toàn trưởng thành.

Harrell của mùa giải trước, vẫn chỉ là một tân binh bồng bột với trung bình 3.6 điểm và 1.7 rebound mỗi trận.

Dinwiddie, trung bình 7.3 điểm, hiệu suất ném ba điểm là 18.5%......

Josh Richardson và Jokic có thể coi là chơi khá tốt, nhưng cũng chỉ lần lượt có 10.2 điểm và 10.0 điểm bỏ túi.

Có thể nói, ngoài bản thân đội bóng Grizzlies ra, không ai coi họ là báu vật cả. Nhóm người này chẳng qua chỉ là một đám lượt chọn vòng hai và tân binh cuối vòng một, không ai quan tâm đến họ.

Nhưng mùa giải mới, Link tin rằng bốn người trẻ tuổi này có thể bùng nổ ra sức mạnh lớn hơn nữa.

Tiềm năng của họ, Link đều biết rõ. Dưới việc sở hữu thời gian thi đấu, sở hữu "hướng dẫn sử dụng" chính xác và những buổi huấn luyện đặc biệt trong mùa hè, Link cho rằng tốc độ tiến bộ của họ sẽ còn nhanh hơn so với trong lịch sử gốc.

Chỉ cần họ có thể trưởng thành, thực lực đội hình của Grizzlies thực ra không hề kém cỏi.

Do đó, đội hình của Grizzlies chỉ cần sửa sang nhỏ nhặt một chút là được. Nói một cách chi tiết, chính là cần một vị trí hậu vệ ghi điểm (số 2) có thể đánh chính, có kinh nghiệm, và trong thùng xăng vẫn phải còn chút ít nhiên liệu dự trữ.

Vị trí số 2 của Grizzlies không ít, nhưng người thích hợp đánh chính lại không có.

Dinwiddie cần phải đi khuyết vào chỗ trống vị trí hậu vệ dẫn dắt (số 1), loại bỏ.

Thực lực hiện tại của Tony Allen và Carter, đảm nhận vị trí số 2 đánh chính của một đội bóng tranh chức vô địch, nói thật là rất gắng sức, loại bỏ.

Josh Richardson quá trẻ, thiếu kinh nghiệm, đảm nhận vị trí số 2 đánh chính của một đội bóng tranh chức vô địch cũng không thích hợp cho lắm.

Mà ở thị trường cầu thủ tự do năm nay, những cầu thủ phù hợp với nhu cầu của Grizzlies không nhiều, Dwyane Wade chính là một trong số đó!

Thế là, Link đi đầu phát động thế công đối với Wade.

Đôi khi, công việc bổ sung sức mạnh cho đội bóng không thể chỉ dựa vào ban quản lý. Dù sao thì người cuối cùng cùng nhau chơi bóng, vẫn là chính các cầu thủ.

Wade cần kinh nghiệm có kinh nghiệm, cần thực lực cũng vẫn có thực lực.

Hơn nữa giống như phần lớn các ngôi sao lớn tuổi khác, Wade còn có "thuộc tính ẩn" kiểu như trong thời khắc quan trọng của các trận đấu lớn có xác suất cao bùng nổ, điều này mang lại sự giúp đỡ cực lớn cho Grizzlies.

Hãy nghĩ xem, Ray Allen lớn tuổi của vài năm trước, đã từng bước cứu rỗi Heat trong vòng playoff như thế nào. Những lão tướng có thể phát huy sức mạnh trong thời khắc quan trọng như thế này, đối với bất kỳ đội bóng tranh chức vô địch nào cũng đều là một bảo vật.

Hơn nữa, Wade và Link có mối quan hệ riêng tư khá tốt, đây là một điều tốt đối với phản ứng hóa học trong phòng thay đồ.

Wade với khả năng lãnh đạo khá rõ nét, còn có thể mang lại sự chỉ đạo tốt hơn cho Dinwiddie, Richardson và những người khác, khiến sự tiến bộ của họ càng thêm thần tốc, gắn kết các cầu thủ Grizzlies lại với nhau chặt chẽ hơn.

Nhìn bề ngoài, Wade đã không thể tính là cầu thủ kiểu siêu sao lớn nữa, nhưng Link trước nay vẫn không tin vào cái bộ “nhiều siêu sao ôm đoàn tụ lại với nhau để giành quán quân” đó.

Cậu cho rằng, chỉ cần đội hình phối hợp hợp lý, thực lực cầu thủ hùng mạnh. Cho dù không phải là đội bóng nhiều siêu sao, cũng có cơ hội đoạt quán quân.

Ký một đám siêu sao đến để ôm đoàn? Đó là việc mà kẻ thua cuộc mới làm!

Lúc trước nếu James không phải ở Cleveland thua đến mức cuống cuồng lên, cậu ta sẽ ôm đoàn sao?

Nếu Durant không bị Link áp bức đến mức chịu không nổi nữa, cậu ta sẽ đến Warriors sao?

Trên người Wade, Link đã làm tất cả những gì trong khả năng của mình. Nhưng đối với toàn bộ mùa hè mà nói, công việc của Link vẫn còn nhiều lắm.

Sau khi từ Los Angeles trở về, Link và Rachel đã đi chụp ảnh cưới. Đồng thời, đại hội tuyển quân NBA cũng lại một lần nữa bắt đầu.

Nhưng năm nay, Grizzlies rất không may mắn. Siakam và Brogdon mà họ để mắt tới đều bị cướp tay trên từ trước, quan trọng là Grizzlies lại chẳng có chút tài nguyên trao đổi nào để đi đổi.

Thế là, đành ngậm ngùi từ bỏ, điều này đã phủ lên công cuộc chiêu mộ viện binh của Grizzlies một tầng mây mù.

Sau khi chụp ảnh cưới xong, Link lại không quản ngại đường xá vất vả vội vã chạy tới Canada.

Đương nhiên, lần này cậu không phải đưa Rachel đi du lịch Canada, mà là có một việc khác vô cùng quan trọng phải làm.

※※※

"Không ngờ cậu lại thực sự chạy đến đây, kỳ thực không cần đâu, bản thân tôi chắc cũng có thể lo liệu được."

Ngồi trên xe chuyên dụng, Robert Pera nhìn Link, trong mắt viết đầy sự kính phục.

"Bây giờ chẳng phải đều chuộng việc chủ lực cùng nhau ra mặt đi chiêu mộ trợ thủ sao? Thậm chí những cựu danh thủ đã giải nghệ của đội bóng cũng sẽ gia nhập đội ngũ đàm phán. Tôi nghĩ, chúng ta cũng nên học hỏi cho đàng hoàng mới được."

Link mỉm cười, sau đó liếc nhìn bức ảnh Rachel mặc váy cưới trên màn hình khóa điện thoại.

Vừa chuẩn bị đám cưới vừa bận rộn với công việc của đội bóng, cuộc sống kép thế này, hoàn toàn không hề cool ngầu như trong tưởng tượng.

Chẳng mấy chốc, Link và Pera đã đến đích.

Lúc này, họ đang đứng ở cửa trụ sở Hiệp hội Bóng rổ Canada.

Một nữ nhân viên công sở để tóc ngắn màu vàng đã sớm đợi ở bên ngoài, cô ấy nở nụ cười với Link và Pera, ra hiệu "mời".

"Chào mừng ghé thăm, các ngài!"

Link và Pera đi theo sau nữ nhân viên công sở, trên đường đi, cô ấy vẫn luôn giới thiệu về cơ sở vật chất và lịch sử ở đây.

Nữ nhân viên công sở giới thiệu vô cùng lưu loát, thoạt nhìn hẳn là đã chuẩn bị không ít thời gian cho việc này, bài giới thiệu dài dằng dặc này chắc là đã khiến cô ấy học thuộc đến mức phải chửi thề vô số lần rồi nhỉ.

Link và Pera chỉ mỉm cười gật đầu phụ họa, giả vờ ra vẻ rất có hứng thú, nhưng thực ra chẳng lọt tai chút nào.

Mục đích hôm nay của họ không ở đây, họ không phải đến để tham quan trụ sở Hiệp hội Bóng rổ Canada.

Mà là đến gặp một người.

Cuối cùng, nữ nhân viên công sở đã đưa Link và Pera đến trước cửa một văn phòng.

Bên cạnh cánh cửa lớn, có một tấm biển nhỏ, trên đó viết mấy chữ "Văn phòng Tổng giám đốc".

Link biết, đã đến đích rồi.

"Ngài Tổng giám đốc đang ở bên trong, xin mời vào."

"Cảm ơn, thưa cô." Link lịch sự gật đầu với nữ nhân viên công sở, sau đó bước vào văn phòng Tổng giám đốc,

Bên trong, một người đàn ông vóc dáng gầy gò nhiệt tình đứng dậy, chào hỏi Link và Pera ngồi xuống.

Đứng trước mặt họ, chính là Tổng giám đốc Hiệp hội Bóng rổ Canada, đồng thời cũng là cựu siêu sao NBA, người từng hai lần giành giải MVP, "Đứa con của gió" Steve Nash đã tuyên bố giải nghệ được một năm.

Nash nhìn Link và Pera, khẽ gật đầu, "Hoan nghênh, rất ngại quá, để hai người phải chạy xa thế này. Cậu biết đấy, chúng tôi đang bận rộn với Thế vận hội kỳ tới, điều này khiến tôi thực sự không dứt ra được, về đề nghị của các cậu......"

"Nói thật, tôi rất có hứng thú. Tôi rất muốn tái xuất NBA với tư cách là một thành viên ban huấn luyện, và tôi cũng biết Memphis Grizzlies là một đội bóng rất đặc biệt."

Nghe đến đây, Link và Pera liền trở nên phấn khích. Chuyến đi này của họ, chính là để thuyết phục Nash đảm nhận chức vụ Cố vấn phát triển cầu thủ của Grizzlies.

Nhiệm vụ của ông rất đơn giản, tiến hành chỉ đạo một kèm một chuyên biệt đối với các cầu thủ của Grizzlies!

Grizzlies thời xưa có lẽ không cần đến vai trò như vậy, nhưng hiện tại, trong hoàn cảnh phần lớn là cầu thủ trẻ, Grizzlies bắt buộc phải trang bị riêng cho họ một người thầy giỏi.

Link biết, muốn đưa Grizzlies quay trở lại hàng ngũ tranh chức vô địch, không phải cứ tùy tiện ký vài cầu thủ là có thể làm được. Đôi khi, một vài chi tiết nhỏ nhặt, ảnh hưởng đối lại với đội bóng lại vô cùng to lớn.

"Nhưng...... vài ngày trước tôi cũng nhận được lời mời từ Steve Kerr, cậu ấy cũng hy vọng tôi gia nhập ban huấn luyện của Warriors. Cho nên, về lời mời của các cậu, tôi có lẽ cần phải suy nghĩ thêm."

Nash nói xong phần nội dung sau chữ "nhưng", tâm trạng của Link và Pera lại rơi xuống đáy cốc.

Steve Kerr lúc trước là Tổng giám đốc của Suns, hơn nữa lại có mối quan hệ riêng tư rất tốt với Nash. Hơn nữa, xét từ tình hình hiện tại, triển vọng vô địch của Warriors cũng tốt hơn Grizzlies.

Về tình lẫn về lý, khả năng Nash chọn Warriors đều lớn hơn một chút.

Hai bên trầm mặc vài giây, cuối cùng, là Link phá vỡ bầu không khí tĩnh lặng lúng túng.

"Chúng tôi hiểu, Steve. Dù thế nào đi nữa, chúng tôi đều tôn trọng lựa chọn của ông. Phải rồi Steve, tôi có thể hỏi ông một câu hỏi được không?"

"Hỏi đi, Link." Nash mỉm cười thân thiện.

“Cho đến tận bây giờ, ông cũng rất khao khát được chiến đấu vì chức vô địch NBA phải không. Ngay cả khi phải từ bỏ phần lớn sự tận hưởng ở cõi đời này, từ bỏ kỳ nghỉ, mỹ thực, đồ ngọt—để tranh giành tất cả những điều này, giống như những gì ông đã làm ở Phoenix năm đó.”

"Đương nhiên," Nash khẽ gật đầu, hai tay dưới bàn siết thành nắm đấm, "Tôi đương nhiên khao khát."

"Nhưng trước khi ông đến, Golden State Warriors đã là nhà vô địch rồi cơ mà. Ở một đội bóng vốn dĩ đã là nhà vô địch, còn có ý nghĩa chiến đấu nữa không? Thật lòng mà nói, đến để ké một chức vô địch, đây hẳn không phải là khát vọng thực sự trong nội tâm ông chứ."

Link trừng lớn mắt nhìn chằm chằm vào mắt Nash, hy vọng có thể khơi gợi ra ngọn lửa cuối cùng trong lòng người đàn ông trung niên này.