Link không hề quên cảnh tượng lần đầu tiên mình cùng Kobe tập luyện vào lúc rạng sáng.

Lúc đó, đang là giai đoạn diễn ra trận đấu All-Star. Khi đó, cậu vẫn chỉ là một tân binh rớt hạng gây kinh ngạc. Còn Kobe, vẫn đang thống trị giải đấu này.

Khi đó, vẫn chưa có ai đem Link ra so sánh với Jordan.

Khi đó, Kobe vẫn có thể dễ dàng đánh bại Link trong các tình huống một chọi một.

Khi đó, Kobe vẫn còn dư sức để chỉ bảo Link.

Nhưng còn bây giờ thì sao?

Link đã sắp bước sang tuổi 30, cậu đã từ một tân binh rớt hạng vắt mũi chưa sạch, biến thành một siêu sao lớn nắm trong tay ba chiếc nhẫn vô địch. Hơn nữa, đang ở thời kỳ đỉnh cao.

Còn siêu sao từng thống trị giải đấu thuở nào, thì nay đã giải nghệ về nhà.

Năm nay, Kobe Bryant 38 tuổi.

Los Angeles lúc rạng sáng, y hệt như cảm giác trong buổi tập lúc nửa đêm đầu tiên của Link.

Yên tĩnh, cực kỳ yên tĩnh, sự ồn ào náo nhiệt của đại đô thị Los Angeles ngày thường, cũng chỉ có những khoảng thời gian thế này mới tạm thời lắng xuống.

Trạng thái yên tĩnh này có một điểm tốt, đó chính là có thể khiến con người ta nghe được âm thanh trong tận đáy lòng mình. Những lúc như thế này, đầu óc con người vô cùng tỉnh táo.

Cho nên, Kobe và Link đều không nói câu nào với đối phương. Họ chỉ lặng lẽ nhìn ra con đường ngoài cửa sổ, nhìn bầu trời vẫn còn một mảnh tối đen, nhưng đã có thể nhìn thấy một tia rạng đông.

Sau đó, mỗi người trầm ngâm suy nghĩ chuyện của riêng mình.

Link và Kobe xuống xe tại sân bóng rổ bãi biển Venice, sân bóng rổ đường phố nổi tiếng này của Los Angeles, ban ngày luôn chật cứng người.

Nhưng vào lúc bốn giờ sáng, trên sân đấu này lại không một bóng người, tạo thành sự tương phản rõ rệt với vẻ ồn ào ban ngày.

Link hít sâu một hơi, trong gió biển, dường như ngay cả trong không khí cũng có vị mặn mòi.

Bãi cát vàng óng kéo dài dọc theo con đường, chia cắt tầm nhìn thành hai thế giới rạch ròi. Một bên là Thái Bình Dương vô tận, nước biển xanh thẳm. Một bên là những hàng cây nhiệt đới tươi tốt, cùng những con đường sầm uất của Los Angeles.

Mà sân bóng rổ bãi biển Venice màu xanh da trời, lại nằm ngay trên "đường ranh giới" này.

So với những sân bóng rổ đường phố nằm giữa những khối bê tông cốt thép, sân bóng rổ bãi biển Venice rõ ràng khiến Link khao khát hơn.

Cậu và Kobe nhìn nhau một cái, mỉm cười. Trong chớp mắt, tất cả đều đã tỉnh táo tinh thần.

Link nâng bóng rổ lên, ném rổ nhảy ngoài vạch ba điểm.

Giống như vô số lần Link đã làm được, quả bóng rổ đi vào rổ hoàn toàn trống trải.

Kobe nhặt quả bóng rổ lên, chạy về phía nửa sân bên kia, miễn cưỡng hoàn thành một cú úp rổ.

Cây xanh, cát vàng, bờ biển vô tận, sân bóng đẹp màu xanh da trời cùng với một quả bóng rổ màu cam... Niềm vui của giới siêu giàu, đôi khi chính là mộc mạc và giản dị như vậy.

"Đến đi, khởi động cũng hòm hòm rồi, chúng ta bắt đầu thôi!"

Đánh thêm vài phút nữa, Kobe chuyền bóng cho Link, sau đó bày ra tư thế phòng thủ.

Ý tứ rất rõ ràng, anh muốn đơn độc khiêu chiến với Link!

"Tôi không dám đấu với anh đâu, nếu làm anh bị gãy xương thì Vanessa chắc chắn sẽ giết tôi mất." miệng Link thì nói không muốn, nhưng cơ thể lại rất thành thật.

Cậu chậm rãi nhồi bóng luân phiên tay trái và tay phải, sẵn sàng tấn công bất cứ lúc nào.

"Cậu nghĩ tôi thực sự già rồi sao? Tôi giải nghệ không phải vì già, mà là không muốn chơi với các cậu nữa. Đến đây!"

Dứt lời, Link liền tăng tốc lao thẳng tới trước mặt "Black Mamba".

Kobe còn chưa kịp bước chân di chuyển ngang, Link đã nhanh chóng xoay người lướt qua trước mặt Kobe.

Chỉ dùng một bước, Link đã vượt qua thành viên từng 9 lần góp mặt trong đội hình phòng thủ xuất sắc nhất NBA này.

Kobe quay người định truy đuổi, nhưng lúc này, Link đã cầm bóng bật cao nhảy lên.

Kobe có chút kinh ngạc, nhảy lên sớm vậy sao? Link chắc là đạp chân ngay vạch ném phạt để nhảy lên rồi!

Nhưng nhanh chóng sau đó, Kobe lại lấy lại bình tĩnh.

Tên nhóc trước mặt anh đây, chính là Link đấy. Có chuyện gì mà cậu ta không làm được chứ?

Trên không trung, Link hoàn toàn vươn duỗi cơ thể của mình. Sau khi lướt đi một đoạn đường, dùng một tay đập bóng thẳng vào vành rổ.

Một cú úp rổ Tomahawk cất mình từ vạch ném phạt, Link làm một cách vô cùng dễ dàng.

"1 trên 0 nhé, lão Kobe."

"Mới 1 trên 0 thôi mà, tiếp tục!" Kobe nhìn ra được, Link không hề có ý định nhượng bộ chút nào.

Nhưng chính vì thế, Kobe mới thích tên này.

Cuối cùng, Kobe đã phải chịu thua với tỷ số 4 trên 21.

Link quả nhiên không hề nương tay, đã block Kobe tới mấy trái liền.

Bốn quả ghi điểm ít ỏi của Kobe, lại toàn là những pha ghi điểm độ khó cao dưới sự phòng thủ vô cùng chặt chẽ.

Một hiệp đấu đơn qua đi, cả hai người đều đã mồ hôi nhễ nhại.

Kobe không hề vì thua Link mà bứt rứt, anh vui vẻ nhặt quả bóng rổ lên, ngồi xuống sát đường biên, ngẩng đầu nhìn bầu trời.

Trời sắp sáng rồi.

"Cảm ơn cậu, Link. Đây có lẽ là lần cuối cùng tôi dậy chơi bóng vào lúc bốn giờ sáng."

Kobe vô cùng cảm kích, Link vì muốn đồng hành cùng anh trong trận đấu cuối cùng lúc bốn giờ sáng nên từ hôm kia đã đến Los Angeles.

“Cắt, nói cảm ơn cái gì chứ.” Link xua tay, cậu cũng vô cùng tận hưởng khoảng thời gian chơi bóng cùng Kobe vào thời khắc rạng sáng.

“Hì hì, biết vì sao tôi gọi cậu đến cùng tôi không?”

“Bởi vì năm nay tôi không đấu trận chung kết, nếu không lúc này, tôi hẳn là đang chuẩn bị cho chuyện diễu hành mừng chức vô địch rồi.” Link bĩu môi.

“Không, bởi vì tôi biết, một kẻ điên như tôi, chỉ có một kẻ điên như cậu mới có thể đồng hành. Chạy đến chơi bóng rổ lúc bốn giờ sáng, mẹ kiếp đúng là hai tên thần kinh... Này, cậu vẫn chưa cam tâm đúng không, Link. Dù đã giành được ba chiếc cúp rồi, nhưng cậu vẫn muốn chiến thắng nữa phải không?”

Vừa trò chuyện, Kobe vừa chuyển chủ đề sang NBA.

Link nhìn Kobe, không khẳng định, nhưng cũng không phản bác.

“Hà, tôi biết ngay mà! Cho nên mà nói, từ một số khía cạnh nào đó, chúng ta là cùng một loại người, Link. Cứ thoải mái đi, thất bại mùa giải này của các cậu chỉ là tạm thời. Chỉ cần có cậu ở đó, đội Grizzlies sẽ luôn nằm trong hàng ngũ tranh chức vô địch. Sẽ không mất bao lâu đâu, các cậu có thể xốc lại tinh thần.”

Ánh mắt của Kobe vô cùng kiên định, nhìn qua hoàn toàn không giống như đang nói đùa.

Link nhìn Kobe, có chút kinh ngạc. Trên thực tế, ngay cả bản thân rất nhiều người hâm mộ Memphis, cũng cho rằng việc Grizzlies muốn xốc lại tinh thần là một chuyện vô cùng khó khăn.

Đội Warriors "Hạm đội ngân hà" cứ sờ sờ ra đó, mà đội hình hiện tại của Grizzlies, hoàn toàn không thể đem ra so sánh với đối thủ.

Cho dù Grizzlies thực sự có thể xốc lại tinh thần, thì tuyệt đối cũng không phải chuyện "không mất bao lâu". Kobe từ chuỗi ba chức vô địch liên tiếp cho đến hai chức vô địch liên tiếp sau đó, thế nhưng đã mất ròng rã 7 năm trời đấy.

Nhưng Kobe không cho rằng chuyện của mình có giá trị tham khảo đối với Link, Kobe nói không sai, bọn họ đều là những kẻ điên.

Nhưng bọn họ đồng thời cũng có rất nhiều điểm khác biệt.

"Con gái Gianna của tôi đã coi cậu là thần tượng rồi đấy, Link. Đừng làm nó thất vọng, cậu nhất định phải làm tốt hơn tôi mới được. Được rồi, bây giờ, đừng chớp mắt. Nhìn kìa, mặt trời mọc rồi."

Kobe dùng cằm ra hiệu về phía mặt biển, Link quay đầu nhìn qua, phát hiện ánh sáng mờ ảo đang chậm rãi dâng lên từ dưới mặt biển.

Link chăm chú nhìn khung cảnh mặt trời mọc đẹp đẽ này, hoàn toàn ngây người, nửa ngày không nhúc nhích.

Cảnh mặt trời mọc ở Los Angeles sau bốn giờ sáng, trời mới biết cái vẻ quyến rũ đẹp đẽ đến mức không thể dùng ngôn ngữ để diễn tả này, Kobe đã ngắm nhìn bao nhiêu lần rồi.

Có lẽ, đây chính là phần thưởng dành cho mỗi lần anh thức dậy tập luyện lúc bốn giờ sáng chăng.

Dần dần, bầu trời được mặt trời chiếu sáng, mặt trời dâng lên từ trong bóng tối trở nên vô cùng chói mắt.

Giống như......

Giống như Memphis Grizzlies đang chuẩn bị xé toạc tầng mây từ trong bóng tối!

Link siết chặt tay thành đấm, cậu nhất định cũng phải khiến Grizzlies xông ra khỏi vòng vây từ trong bóng tối!

Khoảng giữa hai chuỗi ba chức vô địch liên tiếp của Michael Jordan, cũng chỉ cách nhau có một năm.

Sự thật chứng minh, chuyện này không phải là không có ai làm được.

Jordan có thể làm được, cớ gì tôi lại không?

"Cảm ơn anh, lão Kobe." Lúc này Link mới coi như hiểu rõ, vì sao trận đấu cuối cùng lúc bốn giờ sáng của Kobe lại gọi mình theo.

"Cắt, nói cảm ơn cái gì chứ." Kobe mỉm cười, đem câu nói mà Link vừa nói lúc nãy hoàn trả lại nguyên vẹn.

"Phải rồi, tôi còn có một chuyện muốn nhờ cậu đây, Link. Yên tâm, sẽ không gọi cậu chơi bóng lúc bốn giờ sáng nữa đâu, lần này là hợp tác thương mại."

"Hợp tác thương mại?"

"Ừm hừm, cậu cũng sắp 30 tuổi rồi, cũng nên dấn thân nhiều hơn vào mảng thương mại rồi đấy."

"Hợp tác thương mại kiểu gì."

"Ừm..... liên quan đến đồ uống thể thao. Chờ chúng ta quay về rồi, hãy từ từ bàn bạc chi tiết sau."

Nghe thấy hai từ "đồ uống thể thao", Link lập tức hiểu ra.

Đúng vậy, Kobe hiện tại, chính là một cựu thế lực mới đang vươn lên rực rỡ trong giới đồ uống thể thao đấy.