Khi Link từ Canada trở về, thời gian đã cận kề tháng 7.
Cậu vốn không biết Nash có chấp nhận lời mời của Grizzlies hay không, cho đến lúc Link và Pera rời đi, Nash vẫn chưa đưa ra câu trả lời rõ ràng.
Nhưng Nash vẫn còn đang do dự, điều này cho thấy Grizzlies đã thành công một nửa.
Ít nhất, điều này chứng tỏ anh ấy thực sự đang cân nhắc nghiêm túc vấn đề này.
Nash có phải là một người thầy tốt không? Sự xuất hiện của anh ấy liệu có thực sự giúp ích cho Grizzlies không?
Đối với Link, đây hoàn toàn là một vấn đề không cần phải nghi ngờ. Bởi vì từ rất lâu trước đây, Nash từng đảm nhận vai trò này và đã gặt hái được thành công.
Từ năm 2009, thực tế Nash đã bắt đầu đảm nhận vai trò cố vấn rồi.
Anh ấy giống như Billups năm xưa ở Denver, dùng lời nói và việc làm để dạy bảo, hướng dẫn những người trẻ tuổi xung quanh.
Anh ấy hướng dẫn Dudley cách duy trì chế độ ăn uống lành mạnh, truyền dạy cho Dragic một số bí quyết giống như một người sư phụ. Dù là trên sân đấu hay ngoài đời, anh ấy vừa là thầy vừa là bạn, không giấu giếm chút nào mà truyền đạt kinh nghiệm của mình cho các đồng đội.
Nash chưa từng đụng đến đường, thực phẩm chế biến sẵn và đồ chiên rán, anh và Grant Hill từng cùng nhau khuyến khích, nhắc nhở nhau không ăn sô cô la.
Hill từng thừa nhận trong một cuộc phỏng vấn, "Tôi thỉnh thoảng vẫn phạm quy và bị anh ấy bắt gặp, còn Steve, tôi thực sự chưa từng thấy anh ấy phá lệ."
Khi một đội bóng có một thủ lĩnh tinh tế từ chế độ ăn uống cho đến tập luyện như vậy, tác dụng tích cực mà anh ấy mang lại là không thể đo lường được.
Kết quả chính là, Nash đã giúp các cầu thủ dự bị trẻ tuổi của Suns đạt đến trạng thái mạnh nhất từ trước đến nay!
Thế là mùa giải 09-10, Suns từng có thời điểm bất ngờ chiếm lĩnh ngôi đầu miền Tây, sau trận đấu All-Star lại càng một mạch đánh ra chuỗi 23 thắng 6 thua. Cuối cùng, họ hiên ngang bước vào vòng play-off với tư cách là đội đứng thứ ba miền Tây. Hơn nữa so với đội đứng đầu miền Tây lúc bấy giờ là Lakers, họ chỉ kém vỏn vẹn 3 trận thắng!
Tại vòng play-off, Suns vượt ải chém tướng bước vào chung kết miền Tây, lại chiến đấu đến tận trận đấu thứ sáu với nhà vô địch năm đó là Lakers bằng một cách đầy tôn nghiêm.
Đó chính là ảnh hưởng mà một người thầy xuất sắc như Steve Nash mang lại cho một đội bóng.
Nếu chuyển giao những ảnh hưởng tích cực như vậy sang cho Grizzlies...... Link tin rằng, Grizzlies lần này có thể bùng nổ ra sức mạnh cường đại hơn cả Suns năm xưa!
Trở về Memphis, Link tiếp tục chuẩn bị cho đám cưới của mình. Song song với đó, thị trường chuyển nhượng mùa hè năm nay cũng lại một lần nữa mở cửa.
Trên thị trường chuyển nhượng mùa hè năm nay, các cầu thủ tự do tên tuổi thực sự không có quá nhiều.
So với việc James tự do chuyển đến Cavaliers trong hai năm trước, và Durant gia nhập Warriors với tư cách cầu thủ tự do, thì những ngôi sao bước vào thị trường cầu thủ tự do như Horford, Rondo, Lowry, Howard lại không có sức ảnh hưởng lớn đến thế.
Nhưng dẫu vậy, cũng chẳng thể ngăn cản sự điên cuồng của mùa hè năm nay.
Mặc dù không có những cầu thủ đình đám nào, nhưng mức độ vung tiền như nước của các đội bóng năm nay lại một lần nữa nâng lên một tầm cao mới!
Cùng với việc trần lương tăng vọt, số tiền ký hợp đồng của các cầu thủ tự do NBA năm nay cũng đều vượt quá nhận thức trước đây của mọi người.
Một lão tướng như Pau Gasol gia nhập Spurs cũng có thể nhận được mức lương 31,5 triệu trong 2 năm!
Mavericks một hơi đem Harrison Barnes rời khỏi Warriors bằng bản hợp đồng trên trời trị giá cao ngất ngưởng 4 năm 94 triệu.
Nicolas Batum, người mà mùa giải trước ghi trung bình chưa đến 10 điểm, vậy mà lại ký với Hornets một bản hợp đồng siêu lớn có thời hạn 5 năm 1,2 trăm triệu!
5 năm 1,2 trăm triệu, trước đây, mức đãi ngộ kiểu này chỉ có các siêu sao hàng đầu giải đấu mới có thể tận hưởng được. Thế mà bây giờ, lại xuất hiện trên người một cầu thủ thậm chí còn chẳng được tính là All-Star.
Đương nhiên, những điều này vẫn chưa phải là thứ khoa trương nhất.
Vài ngày sau khi thị trường cầu thủ tự do mở cửa, ngày càng có nhiều thương vụ chuyển nhượng khiến người ta trợn mắt há hốc mồm nối tiếp nhau xuất hiện.
Một gã cao kều gần như vô tích sự ngoài những cú ném ba điểm như Ryan Anderson, thế mà Rockets lại mạnh tay chào mời một bản hợp đồng 4 năm 80 triệu, tính trung bình là 20 triệu tiền lương mỗi năm!
Mức lương 20 triệu một năm là khái niệm gì chứ? Cũng là vị trí số bốn nổi tiếng với khả năng ném rổ, một siêu sao hàng đầu như Đức Khắc Nowitzki, mức lương năm vào thời kỳ đỉnh cao cũng không đạt tới 20 triệu!
Đương nhiên, sẽ có người nói rằng mùa giải trước Anderson ở Pelicans dẫu sao cũng ghi trung bình 17 điểm. Cho dù là cày số liệu đi chăng nữa, thì số liệu này cũng coi như là khá ổn rồi.
Người ta có số liệu, nhận hợp đồng lớn cũng coi như là có nguyên do hợp lý.
Thế thì Lakers lần lượt ký hợp đồng với Mozgov và Luol Deng với giá 4 năm 64 triệu và 4 năm 72 triệu, điều này quả thực là không thể giải nổi.
Mozgov mặc dù liên tiếp hai năm cùng Cavaliers lọt vào vòng chung kết, nhưng cho dù là số liệu hay tác dụng thực tế trên sân thì kỳ thực cũng khá mờ nhạt. Nói toẹt ra, cho dù không có Mozgov, Cavaliers đáng lẽ phải vào chung kết thì vẫn cứ vào như thường.
Tổng cộng tiền lương trong 6 mùa giải trước của trung phong người Nga này cộng lại cũng chỉ có 24,05 triệu. Mà hiện tại, Lakers một hơi đã cho anh ta tận 6400 triệu!
Nhìn bề ngoài, Luol Deng là một cựu cầu thủ All-Star, mùa giải trước ở Heat vẫn có đóng góp trung bình 12+6. Nhưng Luol Deng đã 31 tuổi rồi, hơn nữa trạng thái sa sút vô cùng rõ rệt.
Lúc này mà dâng hiến cho anh ta một bản hợp đồng lớn trị giá 7200 triệu, rõ ràng là không phù hợp với lẽ thường.
Nếu nói Ryan Anderson ghi trung bình 17 điểm, nhận 20 triệu thì vẫn còn có chút đạo lý. Vậy thì những thương vụ ký kết với Mozgov và Luol Deng, chính là khiến người ta hoàn toàn không tài nào hiểu nổi.
Thế mà, hai bản hợp đồng ma ảo này lại cứ thế xảy ra ở ngoài đời thực.
Đây chính là trạng thái của thị trường cầu thủ tự do năm nay, giá trị của tất cả mọi người đều nước lên thuyền lên, mỗi một đội bóng đều không coi tiền là tiền nữa.
Sau đó, những bản hợp đồng tương tự vẫn xuất hiện rất nhiều.
Evan Turner gia nhập Celtics với bản hợp đồng 4 năm 70 triệu, loại thuần cày công nhân như Biyombo cũng có thể gia nhập Magic với 4 năm 72 triệu. Matthew Dellavedova, kẻ từng là người cũ của Grizzlies mà chẳng mảy may có ai thèm liếc mắt nhìn một cái, nay cũng nhận được sự ưu ái từ Bucks với bản hợp đồng 4 năm 38,5 triệu.
Mùa giải trước, Cavaliers đưa ra lời đề nghị 1 năm 5 triệu cho Matthew Dellavedova, đã khiến cho mọi người chấn động không thôi. Còn bây giờ, giá trị của Matthew Dellavedova gần như lại tăng lên gấp đôi!
Đương nhiên, trong hoàn cảnh lớn như thế này, giá trị của các cầu thủ ngôi sao lại càng khoa trương hơn nữa.
DeRozan gia hạn hợp đồng với Raptors giá 1,39 trăm triệu, Al Horford gia nhập Celtics với 1,13 trăm triệu, Bradley Beal ở lại Wizards với 1,28 trăm triệu, Pistons cũng giữ chân Drummond với mức giá 1,3 trăm triệu.
Hợp đồng trăm triệu bây giờ xuất hiện nhan nhản khắp nơi, hoàn toàn chẳng có gì đáng để ngạc nhiên cả.
Mà trong số đó, mức giá gia hạn mà Grizzlies dành cho Conley mới là cao nhất.
Vài ngày sau khi thị trường chuyển nhượng mở cửa, Grizzlies liền tuyên bố gia hạn hợp đồng với Conley với mức giá 5 năm 1,4 trăm triệu.
Lần này, Pera và những người khác không để cho mảnh ghép vô địch ấy phải trôi dạt thêm lần nữa. Họ ra tay vô cùng dứt khoát, Conley cũng vô cùng quả quyết bày tỏ rằng chỉ muốn gia hạn hợp đồng với Grizzlies.
Lời đề nghị của các đội bóng khác, Conley thậm chí còn chẳng thèm để tâm tới.
Giữ chân được Conley, coi như là tin vui đầu tiên của câu lạc bộ Grizzlies vào mùa hè năm nay.
Mặc dù mùa giải trước mới gia hạn với Gasol, mùa giải này lại tiếp tục tung ra một bản hợp đồng trăm triệu để thu phục Conley. Nhưng trong bối cảnh trần lương tăng vọt, Grizzlies vẫn có không gian để thao túng.
Còn về bản hợp đồng tối đa 5 năm 93 triệu mà Link và Grizzlies đã ký vào năm 14, nếu nhìn theo ánh mắt hiện tại thì hoàn toàn chẳng thấm vào đâu.
Trong tay nắm giữ tiền tài, câu lạc bộ Grizzlies bắt đầu đi tuần tra khắp thị trường cầu thủ tự do, hy vọng tìm được mẫu nhân sự vị trí số hai mà họ hằng khao khát.
Vốn dĩ Pera rất ưng ý Eric Gordon, người lựa chọn số 7 năm 08 từng có khoảng thời gian không mấy như ý tại Pelicans mùa giải trước. Gordon có thể ném ba điểm, cũng có kinh nghiệm, năng lực ghi điểm không tồi, tuy về mặt phòng ngự thì chiều cao và sải tay có kém một chút nhưng rất biết nỗ lực, có thể nói là hoàn toàn phù hợp với nhu cầu của Grizzlies.
Nhưng cuối cùng, Gordon lại lựa chọn gia nhập Rockets. Anh ta cho rằng dưới trướng D'Antoni, bản thân có thể chơi tốt hơn.
Sau đó, Pera lại tiếp cận "gã đóng thế cực phẩm" Courtney Lee có bề dày kinh nghiệm. Thế nhưng Lee lại không chút do dự lựa chọn New York, nơi đó có độ phô trương lớn hơn, quan trọng nhất là New York đang xây dựng một đội bóng đa ngôi sao, viễn cảnh tranh cúp xem chừng cũng tốt hơn.
Đến mức mà, Pera suýt chút nữa thì nổi nóng nhất thời, chuẩn bị cào thử cái "tờ vé số" Chandler Parsons này một phen.
May thay, cuối cùng anh ta đã được Link và Chris Wallace khuyên can lại, lúc này mới không để cho bi kịch của lịch sử lặp lại lần nữa......
Trên thị trường cầu thủ tự do, Grizzlies lại tiếp tục đâm đầu vào tường sứt đầu mẻ trán. Sự bất lợi của một thành phố nhỏ và việc thời kỳ hoàng kim của mùa giải trước bị chấm dứt, đã bắt đầu ảnh hưởng đến các hoạt động vận hành của câu lạc bộ Grizzlies.
Đúng lúc này, một tin tức trọng đại lại bùng nổ trên thị trường cầu thủ tự do.
Ngày 5 tháng 7, phóng viên ESPN đưa tin: "Dwyane Wade và Miami Heat đã cạn duyên!"
