"Anh muốn mời em làm người đại diện thương hiệu đồ uống thể thao của anh."

Quả nhiên, không nằm ngoài dự đoán của Link, đây chính là hợp tác thương mại mà Kobe và cậu đã bàn luận.

Năm 2014, Kobe khi đó vẫn đang thi đấu đã bắt đầu mở rộng đế chế thương mại của mình, chuẩn bị cho việc giải nghệ.

Mặc dù thị trường đồ uống thể thao lúc bấy giờ gần như đã bị Gatorade thống trị, nhưng Kobe tin rằng tiềm năng thị trường của đồ uống thể thao vẫn vô cùng to lớn.

Thế nên khi đó anh đã đầu tư 6 triệu đô la Mỹ để mua 10% cổ phần của đồ uống thể thao BodyArmor, chuẩn bị chia sẻ một miếng bánh với Gatorade.

Sau khi Kobe gia nhập nhãn hiệu đồ uống thể thao này, nhờ vào địa vị lịch sử của anh trong NBA, thương hiệu này nhanh chóng thu hút được sự chú ý của người hâm mộ.

Thức uống thể thao này cũng nhờ vậy mà khai phá ra một bầu trời mới dưới sự thống trị của Gatorade. Năm nay, doanh số bán hàng của đồ uống thể thao BodyArmor là 280 triệu đô la Mỹ, chiếm 6% thị phần thị trường đồ uống thể thao tại Mỹ, chỉ đứng sau ông lớn Gatorade!

Mọi người đều tin rằng, vài năm sau, địa vị độc tôn của Gatorade chắc chắn sẽ bị đe dọa.

Để đạt được mục tiêu, Kobe với tư cách là cổ đông lớn đương nhiên phải áp dụng một số biện pháp quảng bá.

Nếu anh có thể ký hợp đồng với một siêu sao tầm cỡ như Link để làm đại diện phát ngôn cho đồ uống, không còn nghi ngờ gì nữa, doanh số bán hàng của đồ uống chắc chắn sẽ tăng lên gấp bội!

Hai năm qua, doanh số áo đấu và giày thi đấu của Link đều đứng đầu liên đoàn. Mùa giải trước, ngay cả sau khi Tiếu Hóa sửa đổi quy tắc bầu chọn All-Star, Link vẫn là vua phiếu All-Star.

Tất cả những sự thật này đều chỉ ra rằng Link sở hữu năng lực dẫn dắt thị trường phi thường, sở hữu độ nổi tiếng cực cao cùng lượng người hâm mộ vô cùng hùng hậu.

Nếu Link trở thành đại diện phát ngôn cho đồ uống BodyArmor, với sức ảnh hưởng của cậu, chắc chắn có thể kích thích mạnh mẽ doanh số bán hàng, tiếp tục đe dọa địa vị của Gatorade.

Hơn nữa, màn bắt tay cường giả giữa Kobe và Link vốn dĩ đã mang chủ đề cực kỳ nóng hổi.

Một người là siêu sao vừa mới giải nghệ, một người là siêu sao vẫn đang ở thời kỳ đỉnh cao. Tổ hợp như vậy, người hâm mộ tự nhiên sẽ sẵn sàng chi tiền.

"Thế nào? Cứ suy nghĩ đi. Em không cần cho anh câu trả lời ngay lập tức, có thể đợi lúc trở về rồi bảo người quản lý của em bàn bạc với anh. Chuyện nào ra chuyện nấy, Link, anh biết chúng ta là bạn bè. Nhưng hợp tác thương mại vẫn phải ra dáng hợp tác thương mại. Thế nên, em vẫn nên về bàn bạc kỹ lưỡng với quản lý thì hơn." Kobe vỗ vỗ bả vai Link.

Nếu không phải vì Kobe nói thế, cái đầu nóng bừng lên của Link có lẽ đã đồng ý thẳng thừng rồi.

Không thể sát cánh chiến đấu cùng Kobe trên sân bóng rổ, nhưng có thể cùng anh gây dựng nên một đế chế thương mại thì cũng là một trải nghiệm tuyệt vời.

"Em sẽ bảo Jeff liên lạc với anh sớm nhất có thể. Nếu em làm đại diện cho sản phẩm của anh, chẳng phải sau này có thể uống miễn phí sao? Em biết đồ uống của BodyArmor bán không hề rẻ đâu."

"Ha ha ha ha, yên tâm, bao đủ uống!"

Lúc này, Vanessa và các cô con gái của Kobe bước ra từ phòng ngủ, các cô bé đều đã ăn diện lẫy lừng để chuẩn bị đón tiếp khách mời.

Kobe nhìn thời gian, đã là ba giờ chiều rồi. Những khách mời mà anh mời có lẽ cũng sắp đến nơi cả rồi.

Thế nên Kobe đứng dậy, nhìn về phía Link và Rachel, dang rộng hai tay, "Vậy thì, tiếp theo đây, hãy tận hưởng bữa tiệc ngày hôm nay cho thật tốt nhé."

※※※

Mười phòng ngủ, một phòng chiếu phim trong nhà, một phòng giải trí, phòng bida cùng với hai nhà để xe bốn chỗ, cộng thêm một hồ bơi ngoài trời siêu sang trọng và một khoảng sân vườn rộng đến mức vô lý.

Đừng hiểu lầm, đây tuyệt đối không phải là khách sạn nghỉ dưỡng sang trọng nào đó. Một căn biệt thự xa hoa như vậy chính là thuộc về Kobe Bryant vừa mới giải nghệ, có giá trị lên tới 13.5 triệu đô la Mỹ.

Link lúc trước tự mình mua căn biệt thự nhỏ ven hồ ở Memphis đã cảm thấy đủ xa xỉ rồi.

Nhưng sau khi ở nhà Kobe hai ngày, Link mới biết thế nào gọi là múa rìu qua mắt thợ.

Xét về khoản tiêu tiền, Link trước mặt đại đa số các ngôi sao đúng là chỉ đáng xách dép.

Cho nên, mặc dù hôm nay Kobe mời rất nhiều người đến nhà, nhưng hoàn toàn không hề có cảm giác chật chội.

Không cách nào khác, nhà to thì chính là có thể làm bất cứ điều gì mình thích.

Kobe nói không sai, bữa tiệc lần này không có truyền thông cũng không có ban quản lý của liên đoàn hay đội Los Angeles tham gia, không có nhiều sự ra vẻ và giả tạo đến thế, thuần túy chỉ là một buổi tụ tập riêng tư, những người đến đều là bạn bè.

Trong số đó không thiếu những ngôi sao như Olynyk - người đã gạt bỏ hiềm khích xưa với Kobe, cũng có rất nhiều bạn bè của anh trong giới giải trí.

Ở đây, nếu bạn không quen biết vài người trong giới giải trí thì đừng ngượng ngùng nhận mình sống ở Los Angeles.

Tuy nhiên trong tất cả mọi người ở đây, người mà Link quen thuộc nhất chính là Dwyane Wade.

Do đó, Link trò chuyện nhiều nhất cũng là với Dwyane Wade.

Nhưng Link có thể cảm nhận rõ ràng rằng tâm trạng hôm nay của Dwyane không được tốt.

"Dwyane, gặp phải phiền phức gì à?" Link cho rằng giữa mình và Dwyane không cần phải vòng vo tam quốc.

"Phiền phức? Chẳng có phiền phức gì cả. Chỉ là Kobe sắp rời khỏi liên đoàn rồi, có chút đau lòng thôi."

"Thôi đi Dwyane, không ai bảo cậu rằng lúc nói dối ánh mắt đừng có láo liên nhìn ngang liếc dọc hay sao?"

"Cậu thành chuyên gia tâm lý từ lúc nào thế?" Dwyane lắc đầu.

"Vẫn luôn là thế. Phải rồi, cái này cho cậu này, Dwyane." Link từ trong túi áo vest moi ra một phong bì màu trắng tinh tế, đưa đến tay Dwyane.

Dwyane sững sờ một giây, nhưng vẫn vươn tay nhận lấy, "Thứ gì thế?"

Dwyane vừa nói vừa trực tiếp mở ra xem. Trong mắt người Mỹ, việc trực tiếp mở đồ người khác đưa ngay tại trận không phải là hành vi thiếu lịch sự.

"Thiệp cưới, tôi và Rachel tháng Bảy năm nay sẽ kết hôn rồi. Khoảng thời gian trước bận thi đấu vòng playoff nên bây giờ mới bắt đầu gửi thiệp mời. Đã thế cậu bây giờ cũng đang ở Los Angeles, tôi liền trực tiếp đưa tận tay cậu luôn. Nhất định phải đến đấy nhé, Dwyane. Tôi không mời quá nhiều người, nhưng cậu là một trong số đó."

Dwyane nhìn thiệp mời, lại nhìn Link trước mắt, mỉm cười vỗ vỗ cánh tay Link, "Chúc mừng nhé, anh bạn. Yên tâm đi, tôi nhất định sẽ đến! Ha ha, tôi còn đang lo mùa hè năm nay không có chỗ nào để đi đây. Lần này cậu coi như giải quyết giúp tôi một vấn đề lớn rồi."

"Vậy cứ quyết định thế nhé. Phải rồi Dwyane, quay đầu lại tôi sẽ lập cho cậu một danh sách quà cưới mà tôi muốn."

"Cút!"

Dwyane vừa cười vừa mắng, nâng ly chúc rượu cụng với Link, coi như là gửi lời chúc phúc trước.

Sau đó, Link tiếp tục đi tìm những người khác để trò chuyện và phát thiệp mời. Chỉ để lại Dwyane đứng tại chỗ, lặng lẽ mỉm cười.

Không biết từ lúc nào, cậu nhóc vắt mũi chưa sạch thuở nào như Link, bây giờ cũng sắp sửa trở thành người chồng rồi.

Đúng vậy, Link cũng là người bước vào tuổi ba mươi rồi. Trong vòng tròn thể thao thi đấu đỉnh cao này, 28 tuổi tuy không già, nhưng tuyệt đối không thể tính là trẻ trung nữa.

Dwyane lắc đầu, ngay cả Link cũng đã không còn trẻ, huống chi là bản thân anh.

Cũng phải thôi, Miami Heat năm nay thế mà lại đang do dự xem có nên gia hạn hợp đồng với mình hay không...

Link nói không sai, Dwyane quả thực đang có tâm sự. Hợp đồng của anh và Heat mùa hè năm nay sắp sửa hết hạn rồi, hợp đồng hai năm mà anh ký gia hạn với Heat sau khi James rời đi vào mùa hè năm 14, chớp mắt đã thực hiện xong xuôi.

Chớp mắt một cái, Dwyane Wade vạn năng, "Tia chớp" nhanh như chớp, đã 34 tuổi rồi!

Kobe của thế hệ vàng 96 giải nghệ, các vị của thế hệ siêu kim cương 03 cũng đã bước đến giai đoạn cuối sự nghiệp của mỗi người.

Dwyane vốn dĩ muốn giống như Kobe, gắn bó trọn đời và giải nghệ tại Miami.

Nhưng cho đến tận bây giờ, việc gia hạn hợp đồng giữa anh và đội bóng Heat vẫn hoàn toàn không có chút manh mối nào.

Không phải vì Dwyane không muốn gia hạn, mà là vì Pat Riley lại đang cân nhắc xem có nên gia hạn hay không!

Trong mắt Dwyane, chuyện này thực sự chẳng có gì phải cân nhắc cả.

Mùa giải trước, Heat giành được 48 thắng 34 thua, vẫn có thể đứng vị trí thứ ba miền Tây.

Mùa giải trước, Heat tại bán kết miền Tây đã chiến đấu với đội bóng trẻ Toronto đến tận trận đấu thứ bảy mới bại trận ra về. Nếu Whiteside không dính chấn thương trong vòng playoff, Heat khéo lại có thể đi tranh chấp chức vô địch miền Tây với Cleveland rồi!

Mùa giải trước, Dwyane vẫn có thể ra sân thi đấu hiệu quả 74 trận, hơn nữa còn bùng nổ ghi trung bình 19 điểm, 4.1 rebound, 4.6 kiến tạo.

Ở vòng playoff, anh thậm chí còn ghi trung bình mức điểm cao nhất trong bốn năm qua và tỷ lệ ném ba điểm trong vòng playoff cao tới 52.2%.

Anh vẫn là hậu vệ ghi điểm xuất phát số hai của đội hình All-Star miền Tây.

Tất cả những điều này đều cho thấy, Dwyane vẫn chưa già đến mức hoàn toàn vô tích sự!

Đương nhiên, những thứ đó đều không phải là quan trọng nhất.

Điều quan trọng nhất chính là, Dwyane cho rằng bản thân mình thuộc về Miami! Anh bắt đầu sự nghiệp thi đấu của mình từ Miami, anh đã giành được hai chiếc cúp vô địch duy nhất trong lịch sử đội bóng cho Miami. Anh đã dốc cạn tâm huyết vì đội bóng này, dâng hiến những năm tháng đẹp đẽ nhất trong sự nghiệp của mình.

Mọi người đều nói anh là linh hồn đội bóng của Miami Heat, tương đương với Đặng Khẳng đối với Spurs, Kobe đối với Los Angeles, Đức Khắc đối với Mavericks.

Một cầu thủ như vậy, cho dù có thực sự già đi, năng lực có thụt lùi đi chăng nữa, đội bóng cũng sẽ cố gắng hết sức giữ anh lại.

Bởi vì chỉ cần anh ở lại, linh hồn của đội bóng này vẫn còn đó.

Nhưng điều khiến Dwyane thất vọng tràn trề chính là, Pat Riley lại đang cân nhắc xem có nên gia hạn hợp đồng với anh hay không!

Dwyane cảm thấy bản thân đã bị phản bội và ruồng bỏ.

Anh cứ nghĩ bản thân thuộc về Miami, anh cứ nghĩ mình sở hữu địa vị vô cùng cao quý tại Heat.

Nhưng đến cuối cùng mới phát hiện ra, hoàn toàn là do bản thân tự mình đa tình.

Lúc này, Kobe hô hào tất cả mọi người tụ tập về phòng khách, anh sắp cắt một chiếc bánh kem khổng lồ hình dáng áo đấu số 24 của Los Angeles, dùng phương thức vui mừng này để nói lời tạm biệt với sự nghiệp thi đấu của mình.

Dwyane nhìn Kobe, gương mặt tràn ngập vẻ ngưỡng mộ. Không phải ngưỡng mộ Kobe có năm chiếc nhẫn, mà là ngưỡng mộ anh có thể cắt chiếc bánh kem hình áo đấu số 24 của Los Angeles...

Dwyane đang nghĩ, nếu đổi lại là anh, anh có thể mặc chiếc áo đấu số 3 của Heat để giải nghệ hay không?

Lúc này, điện thoại di động của Dwyane rung lên một cái. Anh định thần lại, vừa đi về phía phòng khách vừa lấy điện thoại ra xem.

Là Link, cậu gửi cho Dwyane một tin nhắn, nội dung tin nhắn rất đơn giản, nhưng lại khiến Dwyane chìm đắm vào trong những ảo tưởng vô tận.

"Danh sách quà cưới: Chức vô địch. Nếu có hứng thú, cùng nhau làm một vố xem sao."

Link đương nhiên biết Dwyane đang buồn phiền vì điều gì, chỉ là ban nãy không nói thẳng ra mà thôi.

Nhưng rốt cuộc Dwyane sẽ đưa ra lựa chọn thế nào, đó chính là chuyện của riêng "Tia chớp" rồi...