Sự ra đi của Jimmy Butler, vừa nằm ngoài dự liệu của Link, lại vừa hợp tình hợp lý.

Đúng vậy, ba chức vô địch liên tiếp, đây là thành tựu mà rất nhiều cầu thủ khao khát muốn đạt được. Đừng nói đến ba liên quan, có người muốn giành được một chức vô địch thôi, đã phải bỏ ra toàn bộ sự nghiệp để nỗ lực.

Cho dù như vậy, cũng chưa chắc đã có thể lấy được.

Nhưng không phải đội bóng nào đạt được ba năm vô địch liên tiếp cũng có thể duy trì hiện trạng, suy cho cùng, ai cũng có theo đuổi và mục tiêu của riêng mình. Không phải ai cũng muốn lặp lại việc làm một chuyện ở cùng một đội bóng.

Đặc biệt là sau ba lần liên tiếp đoạt giải quán quân, tâm lý của mọi người đều sẽ xảy ra thay đổi.

Đừng nói đến ba liên quan, dù chỉ là sau khi giành được một lần vô địch, tình trạng đội hình vô địch tan đàn xẻ nghé cũng không phải là ít.

Dallas Mavericks năm 2011, Los Angeles Lakers sau ba năm liên tiếp trước đó v.v., đều là những ví dụ sống động.

Không có đội bóng nào có thể xưng bá một cõi mãi mãi, tính lưu động khổng lồ của các cầu thủ cũng là một trong những sức hấp dẫn lớn nhất của NBA.

Về điểm này, huấn luyện viên nổi tiếng NBA, tổng giám đốc hiện tại của Miami Heat Pat Riley sớm đã nghiên cứu và tổng kết tình huống này, ông gọi trực quan thứ tâm lý này là "chứng tham lam".

Pat Riley không chỉ đơn thuần là một huấn luyện viên trưởng nổi tiếng, điều này vẫn chưa đủ để khái quát sự vĩ đại của ông. Sự thấu hiểu của Riley đối với môn thể thao bóng rổ và liên minh NBA là vô cùng triệt để.

Ông là một trong số ít người có thể giành được chức vô địch ở liên minh này với ba thân phận khác nhau là cầu thủ, huấn luyện viên và tổng giám đốc, đây tuyệt đối không phải vì Riley gặp may mắn.

Ông có thể dẫn dắt đội bóng giành quán quân trên cương vị huấn luyện viên, cũng có thể chốt hạ những thương vụ chuyển nhượng tầm cỡ địa chấn như Big Three Miami Heat với tư cách tổng giám đốc.

Ông có rất nhiều suy nghĩ của riêng mình về bóng rổ, ông từng dự đoán giới hạn giữa các vị trí bóng rổ trong tương lai sẽ ngày càng mơ hồ, trên sân bóng rổ sẽ là năm cầu thủ cao khoảng 2m05 thi đấu với nhau.

Mà hiện tại, xu hướng này đang dần trở thành hiện thực.

Chứng tham lam của đội bóng vô địch, cũng là một lý thuyết rất chân thực do Pat Riley đề ra.

Trong một trận đấu, một chuỗi trận hay thậm chí một mùa giải, có lẽ sẽ không thể hiện rõ sự ảnh hưởng của mức độ tham gia đối với sự nhiệt huyết và động lực của cầu thủ.

Nhưng còn hai mùa giải thì sao? Lập nên triều đại thì sao? Khi vào mùa giải thứ ba, thứ tư mà bạn vẫn chỉ lặng lẽ đứng ở góc đáy sân ném những quả ba điểm trống trải, kết hợp thêm sự ì trạch của đội bóng vô địch theo kiểu "từng đứng trên đỉnh núi", liệu bạn có còn duy trì được sự tập trung như lần đầu xung chấn quán quân hay không, và liệu có còn cảm thấy mỗi ngày nhìn thấy những gương mặt quen thuộc thi đấu hết 82 trận là một chuyện thú vị, tràn đầy nhiệt huyết cùng vinh dự nữa không?

Sau khi một đội bóng vô địch vào năm nào đó, sang năm thứ hai, tất cả các cầu thủ đều sẽ muốn có nhiều thời gian hơn, nhiều tiền hơn, địa vị cao hơn hoặc nhiều cơ hội ra tay hơn.

Họ sẽ nghĩ "Mình đã là cầu thủ vô địch rồi, chẳng lẽ mình lại không có chút đặc quyền nào của riêng mình, thay vì ngày nào cũng lặp đi lặp lại những việc như yểm trợ, ném ba điểm trống trải, rồi nhường ánh hào quang cho người khác".

Anh ta sẽ nghĩ đến việc tự mình gánh vác một cõi, khai sùng thời đại vương triều thuộc về chính mình.

Anh ta sẽ nghĩ rằng mình đã lấy đủ cúp vô địch rồi, có lẽ nên đổi một cách sống khác để tiếp tục sự nghiệp.

Ai cũng có suy nghĩ và toan tính của riêng mình, đây chính là chứng tham lam của đội bóng vô địch, một hiện tượng xảy ra ở mỗi đội bóng vô địch và là điều không thể tránh khỏi.

Pat Riley từ rất nhiều năm trước đã nhìn thấu triệt để hiện tượng này và đưa ra lý thuyết, ông biết rằng các cầu thủ trong liên minh này không phải là những chuỗi dữ liệu vô tri, mà là từng con người bằng xương bằng thịt.

Bạn không thể bắt suy nghĩ của tất cả mọi người đồng điệu ở mức độ cao được, giống như việc Iguodala vốn không thích vai trò cầu thủ chủ lực, nhưng một số người lại mê mẩn điều đó đến phát cuồng.

Nhiều năm trước, hậu vệ Gary Neal được **вич phát hiện và một tay bồi dưỡng khi rời khỏi San Antonio Spurs từng nói rằng, "Spurs quả thực là một cậu lạc bộ vĩ đại, nhưng ở đó dù bạn có giành được bao nhiêu cúp vô địch và chiến thắng đi nữa, bạn cũng vĩnh viễn không phải nhân vật chính. Nhân vật chính là Parker, là Ginobili, là Đặng Khẳng, hoàn toàn không ai nhớ đến bạn cả."

Do đó, Gary Neal đã chọn cách rời đi.

Cho nên mới nói, không phải cứ một đội bóng thắng mãi, giành quán quân mãi thì tất cả mọi người sẽ ở lại trọn đời.

Đừng nói đến những cầu thủ đóng vai trò phụ này, ngay cả những siêu sao như James, Garnett, Pau, đều chưa từng làm được việc gắn bó trọn đời với một đội bóng.

Mà những cầu thủ gắn bó trọn đời với một đội bóng ấy, cũng chưa chắc đã hào nhoáng như bề ngoài.

Đừng nhìn việc Đặng Khẳng bây giờ đã trở thành biểu tượng của Spurs, nhưng vào đầu những năm 2000, anh ấy cũng từng vô cùng sát sao với Orlando Magic.

Đừng nhìn Kobe bây giờ là linh vật của Lakers, nhưng anh ấy từng làm mình làm mẩy đòi sang Chicago chơi bóng. Nếu không phải Lakers mang Gasol về, trời mới biết bây giờ Kobe có còn mặc chiếc áo đấu tím vàng đó hay không.

Ban đầu, Link thực ra cũng hơi khó chấp nhận chuyện Butler muốn rời đi.

Nhưng ngày hôm sau khi về suy ngẫm lại những điều này, Link đã cảm thấy nhẹ nhõm.

Cậu không chỉ chấp nhận sự thật rằng Butler muốn rời đi, mà thậm chí còn chuẩn bị sẵn tâm lý cho việc sẽ có nhiều người rời đi hơn nữa.

Mùa hè này, là một mùa hè tốt đẹp. Nhưng cũng không tránh khỏi, sẽ là một mùa hè chia ly.

"Sao thế? Tối qua đi ăn với Jimmy về là anh cứ thất thần suốt." Rachel nằm trong vòng tay Link xem TV, vừa đưa tay xoa má cậu, lúc này Link mới bừng tỉnh lại.

"Không có gì, đang nghĩ về lộ trình du lịch của chúng ta thôi, hì hì." Link mỉm cười, cậu không hề muốn mang những phiền não trong công việc áp lên người Rachel.

"Cũng tâm huyết phết nhỉ, mau đi tắm đi, nước chắc là nóng rồi đấy."

"Bây giờ còn sớm mà, mới mười một giờ."

"Hôm nay anh phải nghỉ ngơi sớm vào, quên mất tiêu là ngày mai anh còn phải đi tham gia buổi tập thử của tân binh à?"

"Ố ố, đúng rồi." Link vỗ vỗ trán, ngày mai, chính là ngày các cầu thủ tân binh năm nay đến nhà thi đấu FedExForum để tập thử.

Và Link tự nhiên cũng sẽ có mặt tại hiện trường, cố gắng hết sức để đưa về Grizzlies những người có ích cho đội bóng.

Bởi vì Grizzlies vẫn luôn là một đội bóng vô địch, nên không có lượt chọn tân binh ở vị trí cao. Mà việc lựa chọn tân binh ở vị trí thấp, cực kỳ cần đến kinh nghiệm đến từ tương lai của Link.

Nhắc đến mới thấy, thời gian trôi qua nhanh thật. Không biết một năm sau, Jokic và Dinwiddie được chọn năm ngoái đã trưởng thành thế nào rồi.

Một người ở Châu Âu, một người ở giải đấu phát triển, còn chưa kịp trổ tài ở Grizzlies, thì đã lại đến lúc phải đưa ra lựa chọn một lần nữa.

Link đứng dậy định đi về phía phòng tắm, nhưng vừa bước đi chưa mấy bước, liền quay người lại nhìn Rachel, "Em không đi cùng à?"

Rachel mỉm cười tắt TV, đứng dậy từ ghế sofa.

"Vậy được thôi."

※※※

Khi Link đến cổng nhà thi đấu FedExForum vào ngày hôm thứ hai, cậu phát hiện bên ngoài nhà thi đấu tụ tập rất nhiều người hâm mộ.

Họ đều là vì Jimmy Butler mà đến.

Sáng nay, Butler chính thức tuyên bố anh sẽ không gia hạn hợp đồng ngay lập tức, mà sẽ thử nước thị trường cầu thủ tự do.

Không còn nghi ngờ gì nữa, đối với toàn bộ thị trường cầu thủ tự do mà nói, đây quả thực là một quả bom hẹn giờ.

Butler tuy không phải cầu thủ chủ lực của Grizzlies, nhưng anh chắc chắn đã đánh ra được giá trị thân thể của mình. Tất cả mọi người đều tin rằng, sẽ có rất nhiều đội bóng tranh nhau dâng hợp đồng lớn cho Butler bằng cả hai tay.

Thế là sáng sớm hôm nay, người hâm mộ đã tụ tập ở cổng nhà thi đấu. Một số người trong số họ giơ những tấm bảng có chữ "Ở lại đi, Jimmy", trong khi một số khác lại giơ những tấm bảng mang dòng chữ "Cút đi, kẻ phản bội".

Xem ra, đối với chuyện Butler rời đi, quan điểm của người hâm mộ cũng vô cùng khác biệt.

Link lắc đầu, chia ly đối với tất cả mọi người mà nói, đều là chuyện không vui nhưng lại buộc phải trải qua.

Rất nhanh, Link đi qua đường hầm cầu thủ để đến phòng tập. Giống như năm ngoái, các tân binh trên sân đã bắt đầu khởi động.

Nhìn thấy "Bệ hạ" của Memphis giá đáo, các cầu thủ tân binh tức khắc trở nên nghiêm túc.

Na Uy vẫy tay với Link khi nhìn thấy cậu, "Buổi sáng tốt lành Link." Joerger nhìn thấy Link, vẫy vẫy tay với cậu, "Em sao thế? Quầng thâm mắt nặng thế kia."

“Hừm… Tối qua ngủ hơi muộn, hì hì.” Link ngượng ngùng gãi gãi đầu.

Cậu thậm chí còn nghi ngờ, việc Rachel giục mình đi tắm từ đầu vốn dĩ đã là một cái bẫy…

“Chú ý nghỉ ngơi vào nhé, vết thương hồi phục thế nào rồi?”

“Sắp hồi phục hẳn rồi, chỉ cần không vận động mạnh thì cơ bản là không còn cảm giác đau nữa. Phải rồi, chuyện của Jimmy ấy…”

“Jimmy đã nói chuyện với ban quản lý rồi, cậu ta kiên quyết đòi đi, và tuyên bố không phải vì tiền. Anh nghĩ, việc chúng ta mất đi Jimmy đã là cục diện không thể vãn hồi. Hơn nữa, về mức giá của hợp đồng, chúng ta cũng không có lợi thế. Anh nghe nói, rất nhiều đội bóng đều chuẩn bị dùng mức giá gần một trăm triệu trong năm năm để ký với Jimmy. Con số này, chúng ta hoàn toàn không thể đưa ra nổi. Bởi vì mùa hè năm nay, chúng ta còn phải gia hạn với Mark. Mùa hè năm sau, lại phải gia hạn với Conley, chúng ta không có không gian để thao tác nữa.”

“Hừm… Hết cách rồi, đây chính là NBA.” Link lắc đầu, không tiếp tục tiếc nuối quá nhiều.

“Nhưng so với Jimmy, anh còn có một tin xấu hơn nữa.” Joerger nhìn Link với vẻ mặt nghiêm nghị.

“Tin xấu hơn ư?”

“Anh nghe nói, Kevin Durant rất có khả năng sẽ nhảy khỏi năm cuối hợp đồng, bước vào thị trường cầu thủ tự do. Hơn nữa, Golden State Warriors sẽ là mục tiêu chuyển nhượng hàng đầu của cậu ta.”

“What!?”

Link hoàn toàn ngây người, Durant rời khỏi Thunder sớm hơn một năm tròn so với lịch sử nguyên bản!

Bộ mặt lịch sử, đã sớm thay đổi đến mức không thể nhận ra rồi.