Nhậm Bảo Nga trở về phòng khách sạn, ngồi xuống ghế, ngắm nhìn những bức ảnh chụp trong ba ngày qua.

Ba ngày trước, Nhậm Bảo Nga đến Dung Thành. Điều kỳ lạ là, trước khi đến, cô cứ nghĩ việc đầu tiên mình làm khi tới Dung Thành sẽ là đi tìm Giang Dương. Thế nhưng, khi thực sự đặt chân lên mảnh đất này, cô bỗng dưng lại chẳng muốn tìm anh nhanh đến thế.

Cô muốn một mình dạo quanh Dung Thành trước, thưởng thức vài món ngon, rồi cuối cùng mới tìm gặp Giang Dương.

Trong ba ngày đó, Nhậm Bảo Nga đã dạo qua rất nhiều nơi tại Dung Thành, từ chốn phồn hoa cho đến những góc khuất tĩnh lặng, nơi nào cô cũng ghé qua. Cô cũng đã nếm thử vô số món ăn, từ những nhà hàng có lối trang trí cầu kỳ độc đáo, những quán bình dân ồn ào náo nhiệt, cho đến những gánh hàng rong ven đường.

Suốt ba ngày ấy, Nhậm Bảo Nga đã gặp gỡ không ít đầu bếp. Từ những bếp trưởng của các nhà hàng lớn, đầu bếp đứng bếp ở những quán nhỏ, cho đến những người bán hàng ven đường.

Chẳng nói được là mình đã ngộ ra điều gì, nhưng Nhậm Bảo Nga lại cảm thấy lòng mình thông suốt hơn rất nhiều.

Ngắm nhìn những bức ảnh trên điện thoại, có tấm cô cười rạng rỡ như hoa, có tấm nghịch ngợm hài hước, lại có những tấm đẹp đẽ lãng mạn.

Nhìn mãi, ánh mắt Nhậm Bảo Nga bỗng chốc trở nên dịu dàng.

Lật đến bức ảnh cuối cùng, đó là một tấm hình chụp chung có Giang Dương, bạn gái anh và cả cô, cả ba người đều cười rất tươi.

Nhậm Bảo Nga ngẩn ngơ nhìn tấm ảnh, trong lòng như vừa làm đổ lọ ngũ vị hương.

Ngày hôm nay đi gặp Giang Dương, nếu nói rằng cô không hề có chút mong đợi nào thì đúng là nói dối. Khoảnh khắc biết Giang Dương đã có bạn gái, lòng cô trĩu nặng nỗi buồn; và đến khi nhìn thấy bạn gái anh xinh đẹp đến vậy, Nhậm Bảo Nga cảm thấy tuyệt vọng.

Nhậm Bảo Nga có thích Giang Dương không?

Có, cô thích anh, nếu không thì tâm trạng của cô đã chẳng như thế này.

Thế nhưng giờ đây, khi đã học cách buông bỏ và nhìn lại tình cảm này, Nhậm Bảo Nga nhận ra rằng, sự yêu mến của mình dành cho Giang Dương vốn không đủ sâu đậm, cũng chẳng hề thuần khiết.

Cô bắt đầu thích anh từ khi nào nhỉ?

Có lẽ là từ lần đầu tiên Giang Dương đánh bại cô trong nghệ thuật nấu nướng, Nhậm Bảo Nga đã nảy sinh chút tình cảm rồi chăng.

Nhưng kiểu yêu thích đó không hề thuần khiết, nó không phải là kiểu "tôi thích anh, chẳng liên quan gì đến những thứ khác". Tình cảm của Nhậm Bảo Nga, phần nhiều là sự sùng bái dành cho kẻ mạnh.

Sau khi Giang Dương vượt qua cô về tài nấu nướng, thái độ của Nhậm Bảo Nga đối với anh đã ít nhiều thay đổi. Thêm vào đó, vì chưa từng yêu đương bao giờ, lại có vài ngày sớm tối bên nhau, trong lòng cô đã nảy sinh những cảm xúc lạ lẫm.

Cùng với việc tài nghệ của Giang Dương ngày càng cao siêu, danh tiếng trên mạng ngày càng lẫy lừng, đủ loại danh hiệu cứ như không tốn tiền mà đổ dồn lên đầu anh. Lúc này, khi nhìn lại Giang Dương, sự yêu mến dựa trên lòng sùng bái của Nhậm Bảo Nga lại càng sâu đậm hơn.

Khi Giang Dương giành quán quân Cuộc thi Đầu bếp trẻ toàn quốc, thứ tình cảm ấy lại càng thêm mãnh liệt.

Cho đến khoảnh khắc Giang Dương trở thành bậc thầy đầu bếp, tình cảm của Nhậm Bảo Nga mới đạt đến đỉnh điểm.

Đó cũng là lý do dẫn đến chuyến đi Dung Thành lần này.

Thế nhưng khi biết Giang Dương đã có bạn gái, lại sau cuộc trò chuyện với Mạnh Vãn Thu, Nhậm Bảo Nga mới bắt đầu nhìn nhận một cách lý trí về sự yêu mến mà mình dành cho Giang Dương.

Chuyện tình cảm không thể đem ra mà nhìn nhận lý trí được, bởi một khi đã dùng lý trí để phân tích, thì nghĩa là bản thân vốn dĩ không đủ yêu người ta.

Nhậm Bảo Nga nhận rõ tình cảm của chính mình, trong lòng dẫu có chút nuối tiếc nhưng cũng chẳng quá bi thương.

Thoát khỏi thư viện ảnh, Nhậm Bảo Nga thầm nghĩ.

"Chúng ta vẫn là bạn, phải không?"

Nhìn số điện thoại của sư phụ, Nhậm Bảo Nga suy nghĩ một chút rồi gọi cho bà.

"Sư phụ, tạm thời con chưa về đâu, con muốn đi khám phá thế giới này." Đó là câu đầu tiên Nhậm Bảo Nga nói khi vừa kết nối.

Trang Lệ nghe xong ngẩn người, hỏi lại: "Con bị làm sao thế?"

Nhậm Bảo Nga cười đáp: "Con không sao cả, chỉ là tự nhiên muốn xem thế giới này trông như thế nào thôi. Hơn hai mươi năm qua, con cứ quanh quẩn trong bếp, chưa từng thực sự nhìn ngắm thế giới bên ngoài."

"Sao tự nhiên con lại nói vậy? Bảo Nga, con nói thật với sư phụ đi, có phải con đã đi gặp Giang Dương rồi không?" Trang Lệ hỏi.

Trong lòng bà thực ra rất sợ Nhậm Bảo Nga bị tổn thương, nếu tâm hồn đã bị tổn thương thì đâu có dễ gì mà chữa lành.

"Con đã gặp rồi ạ." Nhậm Bảo Nga đáp.

Trang Lệ nghe vậy liền trở nên căng thẳng, vội hỏi: "Nó bắt nạt con đúng không? Con nói cho sư phụ biết, ta sẽ đi tìm thằng nhóc đó tính sổ!"

Nhậm Bảo Nga cười nói: "Sư phụ, không có chuyện gì đâu, con vẫn ổn mà!"

Trang Lệ càng thêm nghi hoặc, nhẹ nhàng dỗ dành: "Bảo Nga à, nếu con bị người ta bắt nạt thì cứ nói với sư phụ, ta đảm bảo sẽ đòi lại công đạo cho con."

"Sư phụ, con thực sự không sao ạ. Việc con muốn đi ngắm nhìn thế giới này cũng chẳng liên quan gì đến Giang Dương đâu." Nhậm Bảo Nga khẳng định.

"Thật không? Con nói thật lòng xem nào." Trang Lệ nghiêm giọng.

"Vâng... thì cũng có một chút liên quan thật ạ." Nhậm Bảo Nga thú nhận.

Trang Lệ im lặng hồi lâu bên đầu dây kia, rồi mới bảo: "Vậy thì con đi đi, trên đường nhớ chú ý an toàn, ngày nào cũng phải báo bình an cho sư phụ đấy."

Nhậm Bảo Nga đáp: "Sư phụ cứ yên tâm đi, con đã lớn chừng này rồi, còn có thể xảy ra chuyện gì được chứ?"

"Lớn chừng nào chứ? Trong mắt ta, con mãi mãi vẫn là một đứa trẻ. Chuyện báo bình an mỗi ngày là bắt buộc, nếu không thì đừng hòng ta cho con đi." Trang Lệ quả quyết.

Nhậm Bảo Nga bất lực, đành đồng ý: "Được rồi, được rồi, sư phụ tốt của con, con đảm bảo mỗi ngày sẽ gọi điện cho người báo bình an."

"Ừ, vậy thì ta mới yên tâm được. Con muốn đi đâu thì đi đó đi." Trang Lệ đáp.

"Con cảm ơn sư phụ."

---❊ ❖ ❊---

Sự xuất hiện của Nhậm Bảo Nga đối với Giang Dương mà nói, chỉ là một khúc nhạc đệm nhỏ bé, cuộc sống của anh vẫn cứ trôi qua như thường lệ.

Giai đoạn Bậc thầy đầu bếp này chính là lúc tôi luyện con người nhất. Một số đầu bếp thiên tài vốn tiến bộ cực nhanh khi chưa đạt đến cảnh giới bậc thầy, nhưng một khi đã trở thành Bậc thầy đầu bếp rồi thì sự tiến bộ về kỹ nghệ lại chậm chạp như ốc sên bò.

Có những đầu bếp tâm tính không vững vàng, chút kiên nhẫn cuối cùng cũng bị mài mòn sạch sẽ, từ đó về sau không còn chí tiến thủ, chỉ biết sống qua ngày.

Sự kiên nhẫn của Giang Dương cũng đã bị mài mòn đi một phần. Trước đây cậu tiến bộ quá nhanh, còn bây giờ, mỗi bước tiến bộ nhỏ nhoi cũng chỉ cảm nhận được chút ít, hoàn toàn không thể so sánh với ngày trước.

Giang Dương cũng đành bó tay, chẳng thể làm gì khác.

Dư Chí Vũ thì vẫn vui vẻ như mọi khi, trong lúc nỗ lực học hỏi kỹ năng nấu nướng, cậu ta còn kiêm luôn vai trò "cây hài" của quán.

Giang Dương làm theo lời hứa trước đó với Dư Chí Vũ, dạy cậu ta một món ăn. Giang Dương không hề nuốt lời, cậu dạy Dư Chí Vũ một món ăn rất cơ bản — rau muống xào!

Rau muống muốn xào cho giòn mà ăn không bị hăng mùi rau sống thì rất thử thách công phu điều khiển lửa của đầu bếp. Nếu không nắm vững hỏa hầu, rau muống có thể chỗ chín chỗ sống. Ngay cả khi tất cả đều chín, thì xào đến độ nào để đạt được hương vị và độ giòn ngon nhất cũng là điều cực kỳ khó nắm bắt.

Đừng thấy món rau muống xào đơn giản vậy mà coi thường, người thực sự có thể xào được món này ngon lành thì ít lắm.

Giang Dương thậm chí chẳng kỳ vọng Dư Chí Vũ có thể xào món này hoàn hảo đến mức nào, chỉ cần cậu ta xào ở mức chấp nhận được là được, khi ấy cậu sẽ dạy cậu ta những món khác.

Nếu Dư Chí Vũ có thể xào một món rau muống xào đơn giản đến mức khiến Giang Dương phải kinh ngạc, thì khi đó cậu ta cũng có thể coi là đã xuất sư rồi.

Dư Chí Vũ nỗ lực luyện tập xào rau muống. Giờ đây, tay nghề nấu nướng của cậu đã đạt đến trình độ "không làm khách hàng đau bụng" rồi. Tuy hương vị vẫn còn thiếu sót nhiều, nhưng Dư Chí Vũ tin rằng, sẽ có một ngày mình đạt đến trình độ như Giang Dương.