Triệu Giáp Đệ đến trường liền đi học cùng Thẩm Hán và Lý Phong. Anh vốn không bao giờ dám lơ là các môn chuyên ngành, đây là một quán tính tốt. Cha mẹ dùng gậy gộc sinh ra con hiếu thảo, thầy cô dùng thước kẻ sinh ra trò ngoan, thước kẻ của thầy Chu đã đánh vào lòng bàn tay và mông Triệu Giáp Đệ tròn 5 năm trời, giúp Triệu Giáp Đệ nuôi thành thói quen tốt là nếu không trốn học thì sẽ không trốn, thà rằng trong lớp học nhàm chán thì vẽ mô hình tàu thuyền chính xác hoặc cấu tứ tiểu thuyết võ hiệp.

Hiện tại vì Thẩm Hán cứ dính chặt lấy anh, xem anh như bách khoa toàn thư, hễ có nghi hoặc là hỏi cho bằng được, may mà đều là kiến thức chuyên ngành, thế nên dưới sự thúc đẩy của trách nhiệm phải yêu thương giúp đỡ lẫn nhau của thành viên 103, Triệu Giáp Đệ biết gì nói nấy, nói không sót một chữ. Vì đại nhân trưởng phòng đã ban bố một bộ biện pháp thưởng phạt hoàn thiện chặt chẽ, Thẩm Hán trong kỳ cuối có tiến bộ, đồng chí Triệu có thể đạt được điểm tích lũy tương ứng. Ở phòng 103, điểm tích lũy là thứ tốt, có thể để bạn cùng phòng giúp mua cơm hoặc đến thư viện mượn sách, xem phim nghệ thuật người lớn cũng có quyền ưu tiên và chiếm vị trí đẹp nhất, phúc lợi nhiều vô kể. Triệu Giáp Đệ nghĩ tên Lý Phong này sau này mà không đi làm bộ phận nhân sự hay làm đa cấp thì thật là phí tài năng, đến cả bữa trưa tụ tập cũng có thể cộng thêm 0.5 điểm tích lũy. Về mặt này Mã Tiểu Khiêu chắc chắn có khiếm khuyết bẩm sinh, nhưng mỗi lần cậu ta cống hiến một bao thuốc lá Trung Hoa cũng sẽ được cộng điểm vừa phải, dùng lời của Lý Phong mà nói chính là quản lý hiệu suất của bản thân đang tiến hành như lửa với dầu, tình thế một mảnh tốt đẹp, phòng 103 hưng thịnh.

Triệu Giáp Đệ vì 0.25 điểm tích lũy đáng thương mà không thể không trì hoãn thời gian đi thư viện trả sách, chọn đối mặt với hai con vật đói khát. Thẩm Hán gần đây lại đang chiến tranh lạnh với cô nàng đàn cổ tranh của mình, còn về phần Lý Phong, từ trước đến nay luôn là trò chơi đứng thứ nhất, học tập thứ hai, yêu đương thứ tư. Lý Phong đang dùng ánh mắt mà cậu ta tự cho là càn quét vạn vật để tàn sát những "cải trắng" trong căng tin. Thẩm Hán với tư cách là một văn nhân có cốt khí, có đạo đức, ánh mắt tất nhiên phải hàm súc hơn một chút. Chỉ có Triệu Giáp Đệ cúi đầu ăn cơm, vội vã đi thư viện đổi sách. Lần trước bị Giang Hạ nhìn thấy "Vận trù học", "Nghiên cứu số học" đều đã đọc xong, thực ra tính cả cuốn chuyên khảo tiếng Đức kia, đều chỉ có thể coi là tác phẩm học thuật cơ bản của các lĩnh vực, không hề thâm sâu. Đối với sinh viên ưu tú khối kỹ thuật mà nói, chỉ cần đã học qua các khóa học liên quan thì đều sẽ không thấy làm lạ. Thế nhưng Giang Hạ, một cô gái khoa Tài chính mới học năm nhất, kinh ngạc cũng là chuyện trong đạo lý. Đọc hiểu một cuốn trong đó không khó, khó là tất cả đều am hiểu qua, nhân tài chuyên môn thường thấy mà nhân tài toàn diện thì hiếm. Nếu cô ấy có cơ hội biết được Triệu Giáp Đệ tầm thường này có thể như cá gặp nước trong các bài giảng của đại sư ở các trường đại học, thì mới thực sự cảm thấy không thể tưởng tượng nổi.

Triệu Giáp Đệ buổi chiều không có tiết chuyên ngành, kế hoạch ban đầu là đến Đại học Quân y số 2 nghe diễn thuyết. Khi anh ra khỏi căng tin, nhảy lên chiếc xe đạp tàn tạ chuẩn bị đến đó, một cuộc điện thoại đã làm xáo trộn hoàn toàn kế hoạch.

Mẹ của Mộc Hồng Lý, Tần Tình, muốn gặp anh.

Trong vòng chưa đầy một phút ngắn ngủi, bà đã thể hiện đầy đủ sự mạnh mẽ như thường lệ, giọng điệu cứng nhắc, tràn ngập ham muốn chi phối, chỉ đơn giản nói cho Triệu Giáp Đệ thời gian địa điểm, thậm chí không hỏi anh có đồng ý hay không.

Triệu Giáp Đệ không còn lựa chọn nào khác, không dám làm bộ làm tịch, lại một lần nữa "đơn thương độc mã" đi gặp. Anh vội vã chạy đến nội thành, vì bà mẹ vợ tương lai chỉ cho anh khoảng một tiếng rưỡi, quan trọng là địa chỉ bà cho đến tài xế cũng không rõ lắm, nhiều nhất chỉ có thể đảm bảo sẽ thả Triệu Giáp Đệ ở vị trí đại khái. Triệu Giáp Đệ vốn muốn gọi điện hỏi lộ trình cụ thể, nghĩ lại vẫn từ bỏ. Ước chừng lần trước gặp Tần Dương và Chu Trân đã để lại ấn tượng không tốt cho hai nhà, cộng thêm việc ngay đêm đó đã cùng con gái bà vào khách sạn thuê phòng rồi cả đêm không về, bây giờ tám phần mười hai nhà Mộc, Tần muốn băm vằm anh ra. Triệu Giáp Đệ thực sự sợ vừa đến nơi liền nhìn thấy mẹ vợ đập chén, hét lớn một tiếng "đao phủ đâu", rồi trực tiếp đâm chết anh.

Địa điểm gặp mặt ở một quán cà phê Lưỡng Ngạn tại quận Từ Hối, bên ngoài xe cộ không ít, nhưng tuyệt đối không có những hãng xe quá sành điệu, đều là những chiếc xe mà các chú các bác yêu thích, lửng lơ ở mức trung bình, không chói mắt, cũng không đến nỗi tồi tàn. Tóm lại, nhìn vào rất an toàn, đồng nhất với bầu không khí hơi u ám ngột ngạt trong quán, thích hợp cho nam nữ trưởng thành đã có tuổi vụng trộm hoặc ông chú quái đản dụ dỗ thiếu nữ vô tri, tất nhiên cũng thích hợp cho các bà thím nhiều tiền không chỗ tiêu đem theo mấy cậu mặt búng ra sữa đến bồi dưỡng tình cảm. Nơi này, vốn thuộc loại nơi mà cả đời Triệu Giáp Đệ cũng không muốn chủ động đặt chân đến, đáng tiếc lại đụng phải bà mẹ vợ quá mạnh mẽ, đành phải phá lệ.

Triệu Giáp Đệ dưới sự dẫn dắt của nhân viên phục vụ với nụ cười chuyên nghiệp đi đến trước mặt mẹ vợ, cảnh tượng đó, cả đời khó quên. Bà mặc một bộ đồ công sở vừa vặn, vắt chéo chân, gót nhọn màu đen dù trong ánh đèn vàng vọt cũng lộ ra vẻ sắc lẹm, kiểu tóc búi truyền thống của phụ nữ trung niên, tinh xảo, tỏa ra một loại tao nhã cứng nhắc, hai ngón tay không thô không mảnh vừa vặn kẹp một điếu thuốc, trên bàn là một tách cà phê, một bao thuốc Tô Yên đã bóc dở, bà cứ lạnh lùng nhìn Triệu Giáp Đệ như vậy.

"Uống gì, tự gọi đi." Sau khi đợi Triệu Giáp Đệ chào hỏi, bà cuối cùng cũng lên tiếng.

"Không uống, cháu không quen uống cà phê." Triệu Giáp Đệ nhẹ nhàng lắc đầu nói.

"Cho vị tiên sinh này một ly Blue Mountain, một phần bò bít tết Đài Sóc." Bà không biểu cảm nói.

Nhân viên phục vụ cười đi đặt món, Triệu Giáp Đệ mặt đầy lúng túng ngồi đối diện Tần Tình, không dưng lại nhớ đến Thái Dì. Dù nói Thái Dì cũng là kẻ nổi bật trong đám "nữ hoàng", nhưng ít nhất sự mạnh mẽ của bà không khiến người ta phản cảm. Thái Dì làm việc luôn cho người ta tư thế "thế như chẻ tre", lại có thể khiến người ta tâm phục khẩu phục, mà vị nữ cường nhân nghe nói có chút danh tiếng trong thể chế ở Giang Tô trước mắt này thì hoàn toàn khác biệt, một chút cũng không keo kiệt thể hiện sự sắc sảo của mình.

Chỉ là không biết đã có bao nhiêu người đàn ông chết vì sự cay nghiệt và lạnh lùng của bà, Triệu Giáp Đệ bắt đầu khâm phục cha của Mộc Hồng Lý, có thể nhẫn nhịn bà hơn hai mươi năm, chắc chắn phải là kẻ có nghị lực và sự kiên trì lớn.

"Hút thuốc không?" Tần Tình hỏi.

Triệu Giáp Đệ gật đầu.

Bà đẩy thuốc và bật lửa về phía trước, Triệu Giáp Đệ tự mình châm một điếu Tô Yên, dù sao cũng không thể chưa đánh đã thua. Anh không ngừng tự nhủ mình là đấng nam nhi đã từng nằm trên giường lớn của Thái Dì, một hơi lấy hết can đảm hạ gục người phụ nữ trước mắt này không phải chuyện khó, quyết tâm phải kéo được bà mẹ vợ nữ hoàng này xuống ngựa.

"Nếu lúc đầu hỏi cháu uống gì mà cháu nói tùy tiện, hoặc hỏi cháu hút thuốc không mà cháu trả lời không hút, thì ta đã đi rồi." Tần Tình bình thản nói, bà hút thuốc không tỏa ra khí tức phóng túng, giống như giáo dưỡng của bà vậy, điềm đạm tao nhã. Phụ nữ xuất thân tốt, nhận được giáo dục tốt, chỉ cần nhan sắc ở mức trung bình khá, quả thực là nổi bật hơn người thường quá nhiều.

Triệu Giáp Đệ hút thuốc, trong lòng đầy rẫy những rối bời không thể thổ lộ. Tần Tình tạm thời không khiến anh đứng ngồi không yên, như đi trên băng mỏng, nhưng đã khiến anh ít nhiều có chút "chim sợ cành cong". Không hổ danh là nhân vật lăn lộn trong thể chế đã lâu, giỏi việc chỉ trong nháy mắt đã không đánh mà thắng. Anh không nói chuyện, vì biết một người phụ nữ trung niên có ham muốn kiểm soát mạnh mẽ chắc chắn không thích bị ngắt lời, vậy thì anh đành phải hạ thấp tư thế mà lắng nghe, nhân tiện thưởng thức phong thái khác lạ của nữ quan chức trong thể chế, không hề nhàm chán.

Nếu không phải Tần Tình tự bộc lộ thân phận, Triệu Giáp Đệ căn bản sẽ không bao giờ đặt hình ảnh của bà chồng chéo với hình tượng mẹ của Mộc Hồng Lý. Ban đầu trong đầu, mẹ của Mộc Hồng Lý hẳn là ôn nhu, tác phong uyển chuyển của phụ nữ Tô Châu chính gốc, sau đó nghe điện thoại xong thì quay ngoắt 180 độ, cảm thấy bà ấy nên là phiên bản thăng hoa của gương mặt văn thanh của Mộc Hồng Lý, chẳng qua là lạnh lùng hơn, kiêu ngạo hơn. Nhưng sự thật là Tần Tình không hề giống con gái, chỉ là thần thái giống, không giống hình dáng, ước chừng Mộc Hồng Lý giống cha nhiều hơn, suy ra từ đó, chồng của Tần Tình chắc chắn là một người đàn ông trung niên ngọc thụ lâm phong.

"Làm sao quen Hồng Lý?" Tần Tình gõ gõ điếu thuốc, gạt tàn.

Triệu Giáp Đệ thuật lại quá trình một năm một mười, giống như làm báo cáo trong quan trường vậy. Quả nhiên, Tần Tình khá chấp nhận phương thức nói chuyện quen thuộc hơn mười năm này, không hề phẩy tay rời đi, thậm chí không nhíu mày một cái.

"Cha của cậu kinh doanh lớn đến mức nào?" Tần Tình hỏi một câu hỏi mà Tần Dương, Chu Trân không ngại ngùng hỏi, Mộc Hồng Lý căn bản không muốn hỏi, rất thực tế, cũng rất quan trọng.

"Không biết." Triệu Giáp Đệ thành thật nói.

"Vậy thì thật sự đủ lớn rồi đấy." Tần Tình cười lạnh, sắc mặt không vui.

Cà phê và bò bít tết đều được mang lên, Triệu Giáp Đệ không có ý định động tay, đợi một điếu thuốc sắp hút xong, mở lời nói: "Hồng Lý tìm là bạn trai, không phải tìm cha vợ. Nói thật, cha cháu có chút tiền, nhưng không phải người tốt lành gì, cháu chưa bao giờ trông chờ ông ấy có thể cho cháu thêm cái gì. Cháu và Hồng Lý qua lại, cho dù nhà cháu và cả hai nhà các vị đều không đồng ý, cháu vẫn có thể cùng cô ấy sống hạnh phúc. Dì nói cháu tuổi trẻ không biết gì cũng được, nói cháu coi thường người khác cũng được, cháu chắc chắn sẽ không phản bác, nhưng tin rằng thời gian sẽ chứng minh tất cả."

"Thời gian đúng là có thể chứng minh rất nhiều thứ."

Tần Tình ánh mắt phức tạp, giọng điệu vẫn lạnh nhạt, "Nhưng nếu cậu phải dùng mười năm thậm chí hai mươi năm để chứng minh, thì còn có ý nghĩa gì? Những đứa trẻ cứ tưởng lớn thêm một chút là đã nhìn thấu xã hội, nhìn thấu cuộc sống, khi bướng bỉnh lên là đáng ghét nhất, bởi vì chúng ta nói nó không hiểu chuyện, cũng không đúng, nhưng nói nó hiểu lý lẽ, sẽ đứng ở mọi phương diện để cân nhắc sự việc, thì tuyệt đối không có khả năng. Cho nên khi cậu đang ở giai đoạn này, đừng vội đưa ra lời hứa, đặc biệt là đối mặt với cô gái mà cậu cho rằng rất quan trọng, thận trọng, phải thận trọng hơn nữa, đây là sự chịu trách nhiệm cho cả hai người."

Triệu Giáp Đệ gật đầu, bày tỏ sự công nhận.

Đây mới là cách nói năng và phong độ mà một người phụ nữ xuất thân thư hương môn đệ nên có.

Cho dù không thích ai đó, cũng sẵn sàng lấy lý phục người, chứ không phải kiểu đàn bà đanh đá chửi bới, chỉ biết ép người một cách vô lý.

"Các vị có tìm được người trẻ tuổi nào xứng đôi với Hồng Lý không?" Triệu Giáp Đệ hỏi.

Đối mặt với câu hỏi mà người con rể tương lai này tuyệt đối sẽ không nói ra miệng, Tần Tình cũng hơi ngạc nhiên, sau khi khôi phục trấn tĩnh liền nhẹ nhàng nói: "Có hai người, đều là con cháu thế giao, nhân phẩm tài hoa đều rất tốt."

"Tốt đến mức nào?" Triệu Giáp Đệ truy hỏi.

Tần Tình bỗng chốc bị nghẹn, không biết nói gì, câu hỏi khác loại này thực sự rất khó trả lời.

"Có tốt đến mức khiến con gái dì thích không?" Triệu Giáp Đệ lại lấy một điếu thuốc, châm lửa, hút một hơi, "Rõ ràng là không."

"Điều này có thể chứng minh vấn đề gì chứ?!" Tần Tình hơi tức giận, không phải giọng điệu nghi vấn, mà là câu hỏi ngược mạnh mẽ. Vì sự thật mà Triệu Giáp Đệ vạch trần chính là điểm yếu duy nhất của hai nhà Tần, Mộc.

"Có chứ."

Triệu Giáp Đệ vẻ mặt đương nhiên nói, "Chứng minh con gái dì, vợ cháu, ánh mắt không phải dạng vừa, ngay lập tức đã tìm ra miếng vàng bị chôn vùi sâu như cháu đây."

Tần Tình suýt bị sặc khói, ngẩn người, phong tình sau khi người phụ nữ trưởng thành tháo bỏ mặt nạ lạnh lẽo càng thêm quyến rũ.

Triệu Giáp Đệ thầm vui, nhớ lại một danh ngôn chí lý trên bàn ăn của Triệu Tam Kim, phụ nữ xinh đẹp đều là hổ, hổ cái, chỉ duy nhất mẹ vợ, là hổ giấy.

"Khinh suất!" Tần Tình giận dữ.

Triệu Giáp Đệ không nhanh không chậm nói: "Đó là vì ngay từ đầu cháu đã coi dì là mẹ vợ để đối xử rồi, không giống như những công tử thế gia mà các vị tán thưởng, cứ khoác lác giả vờ trưởng thành, có mệt không? Như chim công xòe đuôi vậy, các vị bậc trưởng bối nhìn chính diện đương nhiên là bóng bẩy, nhưng nếu có cơ hội vòng ra sau mông chúng để ngó xem, chưa biết chừng bẩn thỉu đến mức nào. Dì à, không tin sau khi về dì cứ chú ý nhiều hơn xem bọn họ có lén lút hút thuốc không, có đi bar không, có trăng hoa không, có lật lọng không, hy vọng không dọa đến dì."

"Nói bậy bạ." Tần Tình lạnh lùng nói, rít mạnh một hơi thuốc, sau đó dập tắt, nghiền nát, cứ như điếu Tô Yên kia là thế thân của Triệu Giáp Đệ vậy.

Triệu Giáp Đệ hít một hơi thuốc, không còn khiêu khích mẹ vợ nữa.

Vì anh đã âm thầm giành lại thế trận, không còn là thế yếu một chiều nữa, như vậy là đủ rồi.

Mẹ vợ trước mắt này cho dù là hổ giấy, cũng phải tiến hành từng bước chứ, dù sao bà cũng là đại vương trong đám hổ giấy, cái mông cũng không dễ sờ như vậy đâu~