Rạng sáng, nhóm người Viên Thụ cuối cùng cũng tìm được một khách sạn chuỗi, thuê hai phòng, một phòng giường đôi, một phòng giường lớn. Cô nàng tóc đuôi ngựa lí nhí bảo muốn một phòng riêng, có thể tự trả tiền. Triệu Giáp Đệ tất nhiên không thèm để ý. Cô nàng tóc đuôi ngựa đỏ mặt tía tai, vẻ mặt đáng yêu như thể chuẩn bị hy sinh anh dũng. Thế nhưng cuối cùng, Triệu Giáp Đệ vào phòng, tắt đèn, ngả lưng là ngủ ngay, giáng một đòn đau điếng cho Viên Thụ - người chỉ trong vài phút ngắn ngủi trên đường đã trải qua vô số cuộc chiến tư tưởng và cuối cùng đã chuẩn bị sẵn sàng tâm lý. Cô gái nhỏ nằm thẳng đuột trên mép giường lớn, không dám động đậy.

Trước khi chìm vào giấc ngủ, Triệu Giáp Đệ nhớ đến một câu chuyện, đoán chắc cô gái bên cạnh đang căng như dây đàn, bèn kể cho cô nghe.

Trong một hai năm trước khi các khách sạn kinh tế mọc lên như nấm sau mưa ở các thành phố lớn nhỏ khắp cả nước, từng có người tìm đến Triệu Tam Kim xin đầu tư, nói rằng mảng này có thể phát triển bài bản. Lúc đó, tên đó dẫn theo cả một đội ngũ tinh anh, sống chết bám lấy, đến thăm nhà mấy lần, không biết mệt mỏi mà thao thao bất tuyệt, khiến Triệu Tam Kim vì nể mặt người môi giới mà để bọn họ lãng phí biết bao nước bọt trong thư phòng. Tài liệu dày cộp, quy trình trình bày thì hoa cả mắt. Lúc đó, Triệu Giáp Đệ tình cờ vào thư phòng tìm đồ, thấy rằng nếu gạt bỏ những chiêu trò quảng cáo bắt buộc của dân khởi nghiệp, thì ngành này quả thực đáng để khai thác. Tất nhiên Triệu Giáp Đệ không hứng thú tham gia, chỉ đứng xem kịch. Triệu Tam Kim thì ậm ừ qua loa, vẻ mặt không chút kiên nhẫn. Cuối cùng chuyện cũng chẳng đi đến đâu, nghe nói vẫn tượng trưng cho hai mươi triệu, ước chừng cũng chỉ như muối bỏ bể, chẳng có ý nghĩa gì lớn. Sau đó trên bàn ăn thỉnh thoảng nhắc lại chuyện này, một câu nói của Triệu Tam Kim truyền ra ngoài nhất định sẽ khiến những kẻ lăn lộn chốn thương trường phải hộc máu: "Toàn nói mấy thuật ngữ hoa mỹ lão tử nghe không hiểu, không vui nên không cho tiền."

Triệu Giáp Đệ luôn thấy lạ, một Triệu Tam Kim mang đậm khí chất thảo khấu giang hồ lại có thể mang Kim Hải Thực Nghiệp xông pha đến tận ngày hôm nay mà vẫn đứng vững, điều này trái với lẽ thường kinh doanh. Những lần đầu tư lớn mà Triệu Giáp Đệ biết rõ, có vẻ như Triệu Tam Kim đều chỉ trò chuyện vài phút là chốt hạ. Thật ra, những kẻ có thể vào thư phòng bàn chuyện chính sự mà ngồi lì mấy tiếng đồng hồ chắc chắn đều thất bại, chỉ là Triệu Tam Kim làm bộ thâm sâu ứng phó trước mặt thôi. Cho nên rất nhiều khi nhìn thấy những thương nhân tưởng rằng nhờ quan hệ mà vào được thư phòng của Triệu Thái Tổ là mọi chuyện đã xong xuôi, Triệu Giáp Đệ đều mặc niệm cho họ, bởi vì đó chẳng qua chỉ là phút ngẫu hứng của một tay trọc phú muốn khoe khoang gu thẩm mỹ của thư phòng với người lạ mà thôi.

Nói mãi nói mãi, Triệu Giáp Đệ kể chuyện suốt gần một tiếng đồng hồ, còn Viên Thụ với nếp sinh hoạt luôn quy củ cũng đã chìm vào giấc ngủ sâu. Sáng hôm sau khi tỉnh dậy, cô nằm trên giường xem thực đơn của khách sạn cung cấp. Đây là thói quen cũ của anh, lúc ngủ Viên Thụ chỉ cởi áo khoác, quần jean vẫn chưa động tới. Thấy bản thân không hề đầu bù tóc rối hay y phục xộc xệch, trong ánh mắt cô không có mấy phần vui mừng, nhưng cũng chẳng đến mức thất vọng, chỉ có chút buồn bã của thiếu nữ.

Triệu Giáp Đệ đưa cô lên taxi, vẫy vẫy tay.

Thương Tước và Tiểu Mai đứng phía sau, vẻ mặt cười gian đầy ẩn ý mà đàn ông ai cũng hiểu. Triệu Giáp Đệ cũng chẳng buồn giải thích, đằng nào thì tối qua làm gì đó thì là súc sinh, không ra tay thì là không bằng súc sinh, chi bằng im lặng là vàng. Ba người cũng bắt một chiếc taxi, Tiểu Mai ngồi ghế phụ lái. Thương Tước khẽ hỏi: "Bát Lưỡng thúc, ý là sao ạ?"

"Ý là sao cái gì?" Triệu Giáp Đệ hỏi ngược lại.

Thương Tước thở dài, không chút tự tin nói: "Anh không phải đem cô ấy làm hình bóng của Tạ Tư đấy chứ? Thế này không công bằng lắm đâu, Viên Thụ rất được, khác với con đĩ kia. Dù cũng là tóc đuôi ngựa, là hoa khôi, cùng một loại khí chất, nhưng Viên Thụ và cô ta là hai loại phụ nữ khác nhau."

Triệu Giáp Đệ cười bảo: "Anh còn bao nhiêu vương vấn với Tạ Tư, không đến mức vì cô ấy mà trút giận lên một cô gái chẳng liên quan gì. Ban đầu chỉ thấy vui vui, giờ hơi đau đầu, Viên Thụ thông minh hơn anh tưởng, thế này thì không vui nữa rồi. Xem ra muốn xử lý tốt phải tốn tâm tư. Nhưng nói thật, đã nuôi một con chim hoàng yến tiềm lực vô hạn, lại nhường cho đàn ông khác ngồi mát ăn bát vàng, hoặc bị người khác cướp mất, anh không làm được, quá uất ức, quá hèn nhát. Anh và cô ấy đã thành nút thắt chết, chỉ xem cuối cùng ai thua nhiều hơn một chút."

Thương Tước thở phào, nói: "Nếu là vậy, em ủng hộ."

Triệu Giáp Đệ nhìn Thương Tước với ánh mắt lạ lùng: "Chú còn hơi sức lo chuyện của anh à? Hàn Linh chưa dồn chú vào đường cùng sao? Đúng rồi, chú vẫn còn tơ tưởng đến cô cô nhỏ của Lão Dương đấy à?"

Thương Tước cười nói: "Hàn Linh giờ ngoan hơn nhiều rồi, còn biết cùng em chơi World of Warcraft, gọi là đường vòng cứu quốc ấy mà. Còn Dương Định Ba, cô ấy chính là tâm ma của em, đời này em coi như tiêu tùng hoàn toàn trong tay cô ấy. Trước kia không biết mình có xu hướng bị ngược và cuồng đồng phục, gặp cô ấy mới bộc phát. Nhưng may mà người gặp họa không chỉ có mình em, Hoàng Hoa, Hổ Tử cũng vậy, cứ nhìn thấy Công chúa Dương mặc quân phục thiếu tá là phấn khích. Thảo nào người ta bảo quỳ dưới chân váy lựu, lão tử đây là bại dưới đôi bốt quân đội của cô ấy."

Triệu Giáp Đệ bất lực nói: "Xong đời, vừa nghe người nhà nói vị 'Công chúa điện hạ' đó đã thăng quân hàm trung tá rồi, ma chướng của các chú chắc chắn còn hung hãn hơn."

Thương Tước cười ha hả: "Không sao, cứ để roi da của Dương đại cô nương tới tới tấp hơn đi."

Triệu Giáp Đệ mắng: "Hết thuốc chữa."

Thương Tước hạ thấp giọng, vẻ thần bí: "Lão Dương tiết lộ tin tức, Dương Định Ba hình như đi xem mắt với một 'đỏ tam đại' ở Bắc Kinh. Gã đó ban đầu vênh váo không biên giới, sau đó bị Công chúa Dương dạy dỗ cho một trận tơi bời. Nhưng tin vỉa hè trong miệng Lão Dương, độ tin cậy không cao lắm."

Triệu Giáp Đệ nghi hoặc: "Cô ấy đều đi xem mắt rồi, chú không đau lòng à?"

Thương Tước vẻ mặt khoáng đạt: "Không đau, thích thì thích, lại chẳng có ý nghĩ coi cô ấy là vật sở hữu độc quyền của mình, không dám cũng chẳng dám hy vọng, cũng không có cái gan đó. Cái mình say mê chẳng phải chính là sự ngạo nghễ kiêu ngạo của Công chúa Dương sao? Cô ấy mà thực sự bị chinh phục, chắc cũng chẳng còn cái vị đó nữa. Điểm này em đã nghĩ rất thấu đáo từ lâu. Nhưng đôi khi cũng lén lút tưởng tượng một chút, cô ấy mà thật sự trở thành vợ mình, ngày cưới động phòng nhất định phải bắt cô ấy mặc quân phục, lúc làm việc cũng không cho cô ấy cởi ra. Cái cảm giác đó, chậc chậc, nhất định sẽ cả đời khó quên."

Triệu Giáp Đệ dở khóc dở cười: "Nếu họ Dương biết chú có ý nghĩ này, chú chuẩn bị lo hậu sự đi."

Thương Tước nhún vai, tỏ vẻ không sao.

Triệu Giáp Đệ xoa cằm: "Không nói cũng đúng, đêm động phòng như thế đúng là rất sảng khoái."

Thương Tước rất đồng tình: "Tuyệt đối."

Hai người ngầm hiểu không nói gì, rõ ràng là tự động đưa mình vào viễn cảnh tuyệt đẹp khi cho Dương Định Ba mặc quân phục trung tá, thậm chí là quân phục thiếu tướng để "làm việc", chìm sâu không dứt ra được.

Thương Tước thanh tâm quả dục đến mức cả Triệu Tam Kim cũng không ưa nổi. Chàng thanh niên hoàn hảo mọi mặt này chỉ có hai ma chướng, một là Bát Lưỡng thúc, lão Dương và mấy người ban đầu đều cho rằng hai người có hiềm nghi "đoạn tụ". Còn một là Dương Định Ba, người có cái tên rất nam tính, giang hồ gọi là Công chúa điện hạ. Cô nàng này hơn 30 tuổi, đến nay vẫn độc thân, nhưng không ai dám nói cô ấy là gái ế. Chạy Hummer, nói mấy chiếc xe thể thao như Lamborghini, Ferrari là đồ chơi rách của mấy gã đàn ông ẻo lả. Thỉnh thoảng nghỉ phép trong quân đội, không phải đi off-road ở vùng không người Thanh Hải thì là leo núi mạo hiểm cao một mình. Đàn ông muốn bắt cô ấy cúi đầu thì từ hồi mẫu giáo đã chưa từng xuất hiện. Truyền thuyết kể rằng hồi học trường Cảnh Sơn ở Bắc Kinh, số nam sinh bị cô ấy tát tai không ít, đa số đến tận nay vẫn tương tư đơn phương cô ấy. Có thể khiến những gã đàn ông Cảnh Sơn mắt cao hơn đầu điên cuồng như vậy, đương nhiên không phải nhờ gia thế nhà họ Dương không mấy nổi bật ở Bắc Kinh, mà là chiều cao gần 1m7 khi tốt nghiệp tiểu học, 1m8 khi tốt nghiệp trung học, cùng với vóc dáng vô địch tương xứng. Những chỗ cần cong, cần nảy, cần tròn thì gọi là mê hồn, những chỗ cần gầy cần thon cũng không chút gì chê được. Cô ấy mà đi giày cao gót, gần như có thể nhìn xuống tất cả đàn ông, cho nên cô ấy lái Hummer, chưa ai dám nói là làm bộ làm tịch, cô ấy sinh ra là để lái Hummer. Trước kia ở sư đoàn thiết giáp số 6 thuộc quân đoàn 38 ở Nam Khẩu, sau đó chuyển vào viện Khoa học Quân sự làm công tác điều tra nghiên cứu. Đàn ông đi xem mắt với cô ấy, nhà không có bậc trưởng bối làm tướng, lại còn phải là vai đeo hai ngôi sao vàng thì thật không dám mở lời. Thứ phụ nữ nguy hiểm này, cũng khó trách Thương Tước luôn thèm thuồng nhưng không dám nảy sinh dã tâm để hành động.

Triệu Giáp Đệ không hề phản cảm với kiểu phụ nữ hệ nữ vương, nhưng Dương Định Ba về chiều cao thực sự quá mức "hạc giữa bầy gà", nên tiếp xúc qua lại thì không nóng không lạnh. Ban đầu vì Lão Dương mà anh từng đánh nhau với cô ấy một trận, thật ra, tuyệt đối không hề có chuyện thương hoa tiếc ngọc. Không phải Triệu Giáp Đệ thiếu phong độ quý ông, chủ yếu là nếu anh nương tay thì chỉ có nước bị Dương Định Ba giẫm thành đầu heo. Sau chuyện đó cô ấy còn khá khách khí, mời anh ăn một bữa thức ăn nhanh. Triệu Giáp Đệ đoán không biết cô ấy có phải bị lãnh cảm không, cũng rất mong chờ đối tượng kết hôn tương lai của cô ấy.

---❊ ❖ ❊---

Viên Thụ tới trường đã lỡ mất tiết tự học buổi sáng, tối qua nhận được điện thoại của Triệu Giáp Đệ liền vội vã rời lớp tự học buổi tối, thậm chí không kịp xin phép, chỉ nhờ bạn cùng bàn là Hoàng Hiểu Bình che giấu, dặn cô ấy nếu giáo viên chủ nhiệm hỏi thì bảo nhà có chút chuyện. Viên Thụ tới trường, trước tiên chạy một chuyến về ký túc xá, sau đó chủ động đến chỗ giáo viên chủ nhiệm giải thích tình hình. Giáo viên chủ nhiệm không mảy may nghi ngờ, Viên Thụ là loại học sinh giỏi mà thầy giáo phải tích đức mới dạy được, ông luôn rất trọng vọng cô, hận không thể coi như con gái ruột. Thấy cô an toàn quay lại trường, chỉ an ủi cô yên tâm học tập, gia đình có khó khăn nhất định phải báo cáo với nhà trường. Viên Thụ mang theo cảm giác tội lỗi về lớp học bài, không tránh khỏi bị Hoàng Hiểu Bình hỏi han dồn dập, Viên Thụ không ngốc đến mức nói cho bạn cùng bàn biết sự thật, liền lấp liếm cho qua. Kết thúc tiết học buổi sáng, đợi đại đa số học sinh trong lớp đi nhà ăn, cô đi đến bên cạnh Tư Đồ Kiên Cường đang vùi đầu học tập, trả điện thoại cho cậu ta, còn có năm trăm đồng.

"Lớp trưởng đại nhân, cậu cứ giữ lấy đi, tôi không dùng đến, đừng khách sáo với tôi." Tư Đồ Kiên Cường ngẩng đầu cười bảo. Vì thành tâm bái Triệu Giáp Đệ làm sư phụ, cậu ta càng thêm "kính trọng" Viên Thụ vốn đã có cảm tình từ trước. Chiếc điện thoại và năm trăm đồng mượn của cô hôm qua, cậu ta căn bản không để trong lòng.

Viên Thụ cười lắc đầu, kiên trì giữ ý kiến.

Tư Đồ Kiên Cường biết tính cách của hoa khôi lớp trưởng, đành bỏ cuộc.

"Anh ấy bảo cậu có thời gian thì gọi điện cho anh ấy." Viên Thụ nói khẽ, do dự một chút, "Đừng nói với anh ấy chuyện tôi mượn tiền."

Tư Đồ Kiên Cường sững sờ một lát, gật đầu: "Không vấn đề gì."

Viên Thụ chạy bước nhỏ ra khỏi nhà ăn, cách cô ăn uống, đi lại và nói chuyện đều có một nhịp điệu đặc biệt, tuyệt đối không dây dưa. Người ngoài cho rằng cô dựa vào xinh đẹp và thành tích mà tỏ vẻ thanh cao ngạo mạn, thực ra cô chỉ muốn nặn ra thêm nhiều thời gian để học tập, chỉ đơn giản vậy thôi. Đừng nói đến những cậu ấm cô chiêu như Thích Hạo chưa bao giờ phải lo lắng cho tương lai, ngay cả những học sinh bình thường chỉ đơn thuần vì vượt qua "độc mộc kiều" kỳ thi đại học để vào một trường danh tiếng, cũng không thể hiểu được nỗi sợ hãi về tương lai phía trước và ý chí, khát vọng nảy sinh từ đó của Viên Thụ.

Con gái được nuôi trong nhung lụa thì không sai, biết đàn tranh, đàn piano, thư pháp, múa ba lê thì tất nhiên là tốt, nhưng ngọn cỏ mọc trong bùn lầy, cũng có thể đến một ngày nào đó ưu tú đến mức khiến đàn ông phải rung động từ tận đáy lòng.

Tư Đồ Kiên Cường gọi cho Triệu Giáp Đệ một cuộc điện thoại, cậu ta không cần phải đi xếp hàng ở nhà ăn, tốn ít tiền nhờ một nam sinh làm thay. Triệu Giáp Đệ dạy cậu ta một đạo lý, có tiền không phải là đáng xấu hổ, không biết tiêu mới là khốn nạn. Trong điện thoại, Triệu Giáp Đệ nói với cậu về việc cuối tuần cùng Viên Thụ gia sư. Tư Đồ Kiên Cường không chút do dự, bảo đến lúc đó tìm quán Starbucks nào môi trường tốt là được. Hơn nữa, sau khi sư phụ dẫn vào cửa thì tu hành vẫn phải dựa vào bản thân, Tư Đồ Kiên Cường có giác ngộ này. Cậu ta thậm chí đã hạ quyết tâm đến Starbucks, tuyệt đối không làm bóng đèn công suất cao, chọn một góc tự học một mình.

Tư Đồ Kiên Cường cúp máy không lâu, Tri Liễu đến bên cạnh cậu kéo ghế ngồi xuống, rất im lặng hút thuốc.

"Giả bộ trầm tư cái gì, có rắm thì thả nhanh, đừng làm lỡ việc tiến thủ của tao." Tư Đồ Kiên Cường mắng, đầu không ngẩng.

"Thích Hạo không gây chuyện thì tao không lạ, nhưng cái loại tiểu nhân đê tiện như Trịnh Khôn sao cũng không thấy động tĩnh gì?" Tri Liễu có chút ưu tư kiểu tiểu tư sản.

"Con đánh nhau thì cha đánh trận thôi, có gì mà lạ." Tư Đồ Kiên Cường cười nhạt.

"Tiểu Cường, ý là sao?" Tri Liễu mù tịt.

"Tự mình nghiền ngẫm đi." Tư Đồ Kiên Cường đau đầu nói, cậu mẹ nó với lũ mù chữ đúng là không cách nào có ngôn ngữ chung, vẫn là sư phụ trâu bò, đạo lý lớn đến đâu vào miệng ông ấy cũng là nói sâu giải cạn, nghe vừa hiểu vừa dễ chịu thoải mái, muốn đi tiêu hóa. Điểm này ngay cả kiêu hùng đã làm bố hơn mười năm của Tư Đồ Kiên Cường cũng không làm được, khó trách Tư Đồ Kiên Cường càng ngày càng coi Triệu Giáp Đệ như đại tiên.

"Mày nói cho tao nghe xem." Tri Liễu sốt ruột nói.

"Ý nghĩa là nếu tao với mày đánh nhau, mày ăn thiệt thòi gọi cha mày ra, rồi cha tao cũng không ngồi yên, ngầm đi lại đấu đá nhau, đơn giản vậy thôi." Tư Đồ Kiên Cường đảo mắt.

"Ồ, hóa ra là như thế, vậy theo mày nói, người nhà Trịnh Khôn cũng yên ổn rồi, không định ra tay?" Tri Liễu mặt đầy bừng tỉnh.

"Gần như vậy, nếu không với sự hẹp hòi của Trịnh Khôn, chắc chắn còn phải ra tay với Viên Thụ." Tư Đồ Kiên Cường nói giọng già dặn.

"Có cơ hội mời sư phụ mày cùng đi ăn một bữa?" Tri Liễu cười nói.

"Vậy mày phải đại xuất huyết đấy, nếu không tao không ngại mời lão nhân gia ông ấy xuất sơn đâu." Tư Đồ Kiên Cường không khách sáo nói.

"Cái này dễ nói, chỉ cần sư phụ mày chịu được, tao có thể mời cả nữ minh tinh, mời một lần hai người, 'song phi', bố tao có quan hệ bên phim trường Hoành Điếm, không khó làm." Tri Liễu không chút do dự nói.

Tư Đồ Kiên Cường cười cười, không đáp lại. Tri Liễu hút xong một điếu thuốc rồi rất biết điều rời khỏi lớp học.

Tư Đồ Kiên Cường nhìn bóng lưng hắn, khóe miệng cười khinh bỉ, thầm nghĩ minh tinh cũng chia ba bảy loại, mấy vai bình hoa vứt đi hạng bét lỗi thời thì có cái công dụng gì, lớp trưởng đại nhân nhà ta vừa xuất hiện, mấy loại phấn son dung tục đó chẳng tự ti đến chết hết sao. Cậu ta không từ chối chẳng qua là muốn sư phụ hòa nhập sâu hơn vào vòng tròn của mình, Tư Đồ Kiên Cường thậm chí từng nghĩ liệu có thể thuyết phục Triệu Giáp Đệ sau khi tốt nghiệp đến công ty của bố cậu ta làm việc hay không.