Joseph. Patrick. Kennedy vừa trở về, Washington đã chìm trong một màu trắng xóa của tuyết. Sóng sánh hai bờ sông Mark, một dải áo bạc bao phủ. Nhìn xuyên qua những hạt tuyết nhỏ li ti, cả những chiếc khinh khí cầu trên không trung cũng như được trùm lên một lớp bông tuyết trắng xóa.

So với sự đe dọa từ tên lửa đạn đạo của Đức Quốc xã ở New York, thành phố này lại có vẻ bình lặng đến lạ. Các khẩu pháo cao xạ trên đường phố cũng thưa thớt hơn hẳn, gần như không có công sự phòng ngự hay xe tăng, người mặc quân phục cũng không nhiều. Sau khi trở thành tổng thống tạm quyền, Wallace đã ra lệnh cho hội đồng tham mưu trưởng liên tịch bố trí phòng ngự bờ biển phía Đông, không chỉ để đối phó với tên lửa và máy bay ném bom của Đức, mà còn để đề phòng họ đổ bộ bất ngờ. Bởi vậy, ở những thành phố lớn gần Đại Tây Dương như New York và Boston, tình hình đã trở nên căng thẳng như thời chiến, khắp nơi đều thấy công sự phòng ngự đang được xây dựng hoặc đã hoàn thành, xe tăng và đội cảnh vệ quốc dân trang bị đầy đủ cũng xuất hiện khắp nơi.

Rất nhiều công nhân nhà máy hoặc nhân viên văn phòng trên các ban công ở Manhattan cũng bắt đầu tham gia các buổi huấn luyện quân sự ngắn hạn nhưng hiệu quả —— đối với người Mỹ, việc cầm súng không phải là điều gì quá khó khăn —— nhiều người còn được phát súng trường, lựu đạn và mũ sắt từ thời xưa, một số khác tự bỏ tiền mua súng tiểu liên Thompson và súng tự động Browning. Những khẩu súng máy hạng nặng M1917 làm mát bằng nước từ thời cũ và súng cối 60 mm cũng được cất giữ ở những địa điểm chỉ định, cùng với các chuyên gia đảm bảo việc bảo dưỡng và sử dụng. Trên lý thuyết, chỉ cần thống đốc New York, Đỗ Uy, ra lệnh, riêng thành phố New York đã có thể tổ chức được hàng chục vạn dân binh vũ trang!

Mặt khác, 14 bang ở bờ biển phía Đông cũng lần lượt thông qua quyết nghị, trao quyền cho chính quyền các bang vũ trang nhân dân, phải đảm bảo 14 bang có tinh thần ổn định và tất cả công dân nam trưởng thành đều có súng —— ít nhất một khẩu, càng nhiều càng tốt!

Nhưng ở thủ đô của Hợp chủng quốc Hoa Kỳ, tình hình có vẻ hòa hoãn hơn nhiều, Washington Colombia không phải là thành phố ven biển, nơi đây còn cách xa Đại Tây Dương. Hơn nữa, dân số của thành phố này cũng không đông, diện tích lại nhỏ, ngoài việc là trung tâm chính trị của nước Mỹ ra thì không có giá trị gì.

Tuy nhiên, với tư cách là phó tổng thống được chỉ định, Kennedy biết một số nội tình. Đằng sau sự “không phòng bị” của Washington Colombia, là một kế hoạch dời đô tuyệt mật. Một khi Washington Colombia nằm trong bán kính tác chiến của máy bay ném bom tầm xa của Đức, để tránh trung tâm chỉ huy của Mỹ bị vũ khí hạt nhân phá hủy, trung tâm chính trị của Hợp chủng quốc Hoa Kỳ sẽ được chuyển đến Chicago.

Song song với việc chuẩn bị bí mật cho kế hoạch dời đô, cư dân Washington Colombia còn được tổ chức đào hầm trú ẩn, để tránh Đức Quốc xã bất ngờ tung ra tên lửa đạn đạo hoặc máy bay ném bom siêu tầm xa có khả năng mang bom nguyên tử đến Washington Colombia. Tuy nhiên, với tư cách là “lốp xe dự phòng” của tổng thống Mỹ, Kennedy không cần phải ở lại thủ đô có khả năng bị đánh bom nguyên tử, ông sẽ dẫn đầu một “nội các dự phòng” gồm các quan chức từ các bộ ban ngành chính phủ đến Chicago sau khi tuyên thệ nhậm chức. Đồng thời, ông sẽ sẵn sàng trở thành Tổng tư lệnh Hợp chủng quốc Hoa Kỳ nếu tổng thống Đỗ Lỗ Cửa bị trúng bom nguyên tử…

Trước khi nhậm chức, Đỗ Lỗ Cửa và Kennedy không thể cùng xuất hiện ở Washington, chỉ cần một người rời đi, người còn lại có thể đến thủ đô từ trang viên Catho khắc đình, cách Washington khoảng 120 km về phía Tây Bắc (tức là doanh trại David sau này).

Hiện tại, Đỗ Lỗ Cửa đang đưa gia đình đến “nghỉ phép” tại trang viên Catho khắc đình, còn Kennedy đến thủ đô để thay mặt Đỗ Lỗ Cửa thảo luận vấn đề hòa bình với Wallace và các đại lão của hai đảng Cộng hòa và Dân chủ.

Vài ngày trước, cuộc oanh tạc Thiên Cơ lớn do lục quân và không quân của Mỹ tiến hành vào Buenos Aires đã giáng một đòn mạnh vào chủ nghĩa phát xít Nam Mỹ, nhưng trên bàn đàm phán, người Đức vẫn tỏ thái độ cứng rắn đến đáng thất vọng.

Không chỉ không chịu nhượng bộ về mức bồi thường chiến tranh (hoặc bất kỳ danh nghĩa nào khác), mà còn đưa ra yêu cầu về vấn đề “quyền tự quyết của các dân tộc châu Mỹ” —— người Đức yêu cầu sáp nhập các thuộc địa của châu Âu ở biển Caribe và nhiều quốc gia độc lập ở biển Caribe, thành lập một Liên bang Caribe hoàn toàn trung lập và độc lập!

Rõ ràng, người Đức muốn dựng lên một vài quốc gia có thể đối đầu với Mỹ ở hậu phương của Mỹ! Liên bang Ars Bania mới ở phía nam Nam Mỹ là một, Liên bang Caribe có lẽ cũng là một, thậm chí còn có thể bồi dưỡng Mexico thống nhất Trung Mỹ.

Mặt khác, Vương quốc Canada, tách ra từ Đế quốc Anh, cũng có khả năng nhận được sự bồi dưỡng từ cộng đồng châu Âu… Điều này rất có thể xảy ra, bởi vì người thừa kế ngai vàng tương lai của Vương quốc Canada cũng là một công chúa, mà vị hôn phu của nàng, theo lệ cũ của hoàng gia Anh, chỉ có thể đến từ các gia tộc vương thất cổ xưa tôn thờ tân giáo trên lục địa châu Âu. Mà những gia tộc như vậy hầu hết đều đến từ Đức!

Vì vậy, khi biết được các điều khoản nghị hòa mới nhất của người Đức, những người tai to mặt lớn ở Washington Colombia không khỏi phẫn nộ phản đối. Đồng thời, những bức ảnh Buenos Aires bốc cháy đăng trên báo chí Rome đã mang đến cho những người ra quyết sách cấp cao của Mỹ một hy vọng hão huyền. Nhiều người cho rằng việc kéo dài oanh tạc sẽ khiến cục diện chính trị của Liên bang Ars Bania mới có những thay đổi tích cực. Nhà độc tài quân sự sẽ bị dân họ phẫn nộ lật đổ, sau đó quốc gia sẽ lâm vào tình trạng sụp đổ và hỗn loạn. Điều này sẽ ảnh hưởng rất lớn đến việc bố trí quân sự của Đức ở Nam Mỹ, cuộc tấn công vào biển Caribe sẽ bị trì hoãn. Và khi đó mới là thời cơ tốt nhất để đạt được một nền hòa bình danh dự.

Bản thân Kennedy không chắc chắn về loại phán đoán có phần đơn phương này, ông là một nhà ngân hàng và là một thành viên am hiểu của Phố Wall, không phải là một chuyên gia về các vấn đề Nam Mỹ. Nhưng với bản năng của một nhà tài chính, Kennedy cũng có xu hướng để Mỹ liều lĩnh thêm một lần nữa.

Bởi vì hắn ở Rome gặp Mussolini và những người khác, vẫn cảm nhận được thiện ý từ phát xít và Nazi. Dù người Mỹ biến Buenos Aires thành biển lửa, Hes vẫn đồng ý với đề nghị trao đổi tù binh của Mussolini. Hai bên sẽ trao đổi trước những tù binh bị thương nặng hoặc mắc bệnh hiểm nghèo —— đây là điều kiện trao đổi do việc Kennedy bị gãy tay, gãy chân, nhưng đối với Đức mà nói cũng có lợi, vì Đức đang giam giữ hai ba vạn bệnh nhân bị thương của Mỹ, mỗi tháng chi phí chữa bệnh là một khoản tiền lớn. Hơn nữa, trong điều kiện trao đổi tù binh, Đức còn yêu cầu người Mỹ thanh toán tiền ăn và tiền chữa trị cho những tù binh được thả.

Bởi vì cần thả ra nhiều bệnh nhân bị thương của Mỹ hơn so với bệnh nhân bị thương của khối châu Âu, nên các chính khách ở Washington đều cho rằng đây là biểu hiện "mềm yếu" và "nóng lòng đạt được hòa bình" của người Đức. Đồng thời, Hes cũng cho thấy trong cuộc hội đàm rằng không muốn dùng bom nguyên tử để sát hại dân thường Mỹ, dù không biết thật giả, nhưng cũng bị coi là một sự mềm yếu.

"Người Đức đang trở nên yếu đuối." Tổng thống đương nhiệm, sắp trở thành bộ trưởng chiến tranh, Wallace nói với Kennedy và các quan chức cấp cao Mỹ khác trong phòng họp nội các Nhà Trắng, "mà họ ta phải tiếp tục thể hiện sự cứng rắn, tiếp tục không kích châu Âu và Buenos Aires."

Hành động ném lựu đạn vào ruộng khoai tây ở Ireland của Mỹ bắt đầu từ thời Roosevelt và kéo dài đến nay, không biết đã tạo ra bao nhiêu hố lớn trong ruộng khoai tây ở phía tây Ireland, đồng thời cũng khiến hơn một trăm chiếc B-29 mất tích! Nhưng dù phải trả giá đắt, người Mỹ vẫn kiên trì oanh tạc ruộng khoai tây, vì hành động này thể hiện Mỹ có khả năng phản công.

Nếu cần thiết, những chiếc B-29 đang oanh tạc ruộng khoai tây hiện tại sẽ mang theo lựu đạn vi khuẩn để oanh tạc các thành phố lớn của khối châu Âu!

Mặt khác, việc không kích ruộng khoai tây ở Ireland cũng có thể hạn chế hiệu quả lực lượng không quân Đức. Khiến người Đức phải tăng cường số lượng máy bay có thể dùng để đánh chặn các máy bay ném bom hạng nặng vào ban đêm (thường là loại hai động cơ, hai chỗ ngồi và mang theo radar).

Mà việc Mỹ không kích vào khu dân cư ở Buenos Aires cũng phải trả giá rất đắt! Trong đợt không kích lớn đầu tiên, đã có 177 chiếc máy bay các loại không trở về. Tỷ lệ tổn thất vượt quá 17%!

Tỷ lệ tổn thất cao như vậy chắc chắn khó có thể chấp nhận lâu dài —— tương đương với một chiếc máy bay trung bình chỉ thực hiện 6 nhiệm vụ là bị bắn rơi —— nhưng khi nghĩ đến khả năng nổ tung Liên bang Ars Bania mới thành lập, một quốc gia phát xít ở Nam Mỹ, Wallace (hiện đang kiêm nhiệm bộ trưởng chiến tranh) cùng bộ trưởng hải quân, Phúc Lai Tư Đặc, và William. Lai hi, Marshall, Ernest. Kim và Arnold, những người đứng đầu quân đội, đã nhất trí đồng ý tiếp tục cuộc không kích đắt giá này.

"Lực lượng của họ cũng rất căng thẳng," Wallace nói với Kennedy, "theo thông tin tình báo đáng tin cậy, người Đức đã yêu cầu áo lệ tăng cường quân viễn chinh không quân Nga để tham chiến ở Argentina."

Kennedy có chút khó hiểu, "làm sao lại như vậy? Người Đức có nhiều máy bay như vậy, sao lại không thể bỏ ra vài trăm máy bay chiến đấu để bảo vệ Buenos Aires?"

Truyện mới nhất được đăng trên sáu 9 sách a!

Tư lệnh phòng không lục quân, Arnold, đã sớm biết Kennedy sẽ có câu hỏi như vậy, lập tức giải thích: "Số lượng máy bay chiến đấu chủ lực của Đức và Pháp chỉ khoảng bảy, tám ngàn chiếc, tuy không ít, nhưng chiến trường phải đảm trách cũng rất lớn, phải phòng thủ châu Âu, phải bố trí trên nhiều hòn đảo ở Đại Tây Dương, mặt khác họ còn điều động một lượng lớn máy bay đến Brazil Belem và Guyana…… Nơi đó là căn cứ xâm chiếm biển Caribbean."

Kennedy hiểu ra: "Nói cách khác, người Đức đã bố trí lực lượng máy bay chiến đấu chủ lực của họ đến phía bắc Brazil và Guyana, chuẩn bị từ đó tấn công đặc biệt đảo Ni Đạt?"

"Đúng, chính xác là như vậy." William. Lai hi đáp, "Đức đã bắt đầu bố trí các hành động tấn công biển Caribbean từ năm 1942, xây dựng rất nhiều sân bay và bến tàu ở Guyana, sau khi kiểm soát cảng Belem ở phía bắc Brazil, lại trắng trợn xây dựng thêm, hiện tại ở Guyana và Belem đã có không dưới 50 sân bay lớn của Đức, đủ để bố trí 5000 máy bay!"