"Ha ha ha, Harry, ngươi có một người đồng hành tranh cử tuyệt vời đấy."

Washington, Nhà Trắng. Tiếng cười sảng khoái của Tổng thống Roosevelt vang vọng khắp văn phòng hình bầu dục.

Nhưng người ngồi đối diện Tổng thống Roosevelt, Harry Truman, lại chẳng thể nào cười nổi. Bởi vì các tờ báo lớn của Mỹ đã đăng tải bức ảnh Joseph Kennedy dùng súng ngắn ám sát tên lửa, chiếm trọn trang nhất, kèm theo những bài xã luận đầy lời lẽ công kích, điều này chắc chắn không phải là điều tốt cho con đường tranh cử của Truman.

Bởi vì điều này cho thấy dư luận Mỹ đang có xu hướng ủng hộ việc tiếp tục chiến đấu với Đức sau vụ tấn công bằng tên lửa, và sự đồng thuận này là rất cao! Đằng sau sự đồng thuận cao độ của dư luận này, rõ ràng là có thế lực tài phiệt đang ngấm ngầm thao túng.

Nhưng bất kể các tài phiệt Mỹ có ném bao nhiêu đô la vào các tờ báo này, đa số người dân Mỹ hiện tại vẫn tin tưởng vào những tờ báo này, bị chi phối bởi các bài xã luận, bình luận và tin tức trên đó.

Hiện tại, báo chí đồng loạt lên án, người dân Mỹ cũng mơ hồ hưởng ứng theo, nếu Nhà Trắng đi ngược lại ý dân, đồng ý với những điều khoản hòa bình hà khắc mà người Đức đưa ra, thì coi như là Mỹ bán nước.

Đến lúc đó, không chỉ Truman không thể đắc cử tổng thống, mà ngay cả các nghị viên Quốc hội của Đảng Dân chủ cũng sẽ gặp phải thất bại thảm hại...

Nếu Đảng Dân chủ sụp đổ, những lợi ích bị liên lụy sẽ rất lớn, không biết bao nhiêu thế gia chính trị lừng lẫy từ thế kỷ 19 sẽ phải đánh mất chén cơm tổ truyền của mình —— nước Mỹ tự do dân chủ đương nhiên có nhiều thế gia, bản thân Truman xuất thân từ một thế gia, ông là chắt của John Taylor, Tổng thống thứ 10 của Mỹ. Những người có công lớn trong việc khai sinh ra nước Mỹ chỉ phản đối một gia tộc độc chiếm quyền lực, chứ không phản đối việc các thế gia cùng nhau cai trị. Trong lịch sử, trước khi Eisenhower được bầu làm tổng thống năm 1952, chính trường Mỹ đã được coi là "thời đại chính trị cổ điển".

"Thưa Tổng thống," Truman nhíu mày, "Kennedy biểu hiện dù xuất sắc đến đâu, cũng không thể cứu vãn xu hướng suy tàn hiện tại của Đảng Dân chủ. Theo khảo sát dân ý của công ty Gallup, họ ta không chỉ thất thế trong cuộc bầu cử tổng thống, mà còn yếu thế trong cuộc bầu cử nghị viên Quốc hội. Nếu họ ta không thể thuận theo ý dân, thì sau cuộc bầu cử vào đầu tháng 11, Nhà Trắng và Quốc hội sẽ rơi vào tay Đảng Cộng hòa! Mà việc Đảng Dân chủ mất đi khả năng còn không chỉ là quyền kiểm soát Nhà Trắng và Quốc hội, mà thậm chí có thể tụt khỏi vị thế một trong hai đảng lớn của Mỹ, trở thành một đảng nhỏ như Đảng Quốc xã, Đảng Bolshevik!"

Truman không hề nói ngoa! Đảng Cộng hòa và Đảng Dân chủ là những đảng phái kiểu "hiệp hội chính trị", khác với những đảng phái có tổ chức chặt chẽ như Đảng Quốc xã, Đảng Phát xít, Đảng Bolshevik. Họ không có kỷ luật nghiêm ngặt, tuân theo nguyên tắc "hợp tác thì cùng tiến, không hợp thì chia tay". Một khi lý tưởng chính trị không còn được cử tri ủng hộ, thì tan rã cũng là điều rất nhanh chóng.

Theo cuộc thăm dò dân ý mới nhất, ưu thế của Đảng Dân chủ ở bảy "tiểu bang phiếu sắt" phía Nam đang lung lay, cử tri vốn ủng hộ Đảng Dân chủ đang bị Đảng Quốc xã thu hút. Nếu Đảng Dân chủ không thể thay đổi kịp thời, lại còn phải gánh chịu trách nhiệm đơn độc về việc cầu hòa sau thất bại, thì đảng này rất có thể sẽ phải chịu thất bại thảm hại nhất kể từ cuộc Nội chiến ở bảy tiểu bang phía Nam!

"Harry!" Roosevelt đột nhiên trở nên nghiêm giọng, ông nói: "Trước hết, họ ta là người Mỹ, là chính trị gia Mỹ, sau đó mới là người của Đảng Dân chủ. Hiện tại, nguy cơ không chỉ đến với Đảng Dân chủ, mà còn với Hợp chủng quốc Hoa Kỳ. Tình cờ là khi đối mặt với nguy cơ này, những người của Đảng Dân chủ họ ta vẫn đang nắm quyền ở Nhà Trắng và Quốc hội. Điều này không chỉ có nghĩa là quyền lực, mà còn là trách nhiệm to lớn! Họ ta phải chịu trách nhiệm, làm những điều đúng đắn, dẫn dắt nước Mỹ vượt qua nguy cơ... Sau đó mới là lợi ích của Đảng Dân chủ!

Đảng Dân chủ, không, bất kỳ đảng phái chính trị nào của Mỹ cũng không có quyền đặt lợi ích của bản thân lên trên lợi ích quốc gia của nước Mỹ!"

Nghe Roosevelt nói những lời này, tim Truman đập thình thịch —— tình hình không ổn rồi! Xem ra Roosevelt cố chấp muốn làm những gì ông cho là đúng, nhưng những người Mỹ khác lại cho rằng đó là điều sai trái...

"Thưa Tổng thống," Harry Truman không đành lòng nhìn thấy thần tượng Roosevelt của mình ngày càng đi xa trên con đường mà ông cho là đúng, "những gì ngài cho là đúng, e rằng trong mắt những người Mỹ khác lại là sai... Ví dụ như việc ngài dẫn dắt nước Mỹ thoát khỏi chủ nghĩa biệt lập."

"Lần đó ta sai rồi!" Roosevelt trừng mắt nhìn Truman, "nhưng lần này, ta đúng, nước Mỹ đang tham gia một cuộc chiến mà chắc chắn sẽ thất bại, hơn nữa còn có thể gây ra những tổn thất to lớn. Cuộc chiến này phải dừng lại, ngay trong nhiệm kỳ của ta."

"Tổng thống..." Truman lắc đầu, muốn khuyên nữa, nhưng Roosevelt đã khoát tay ngắt lời: "Harry, đây là điều ta phải làm, và cũng là điều Đảng Dân chủ phải làm. Dù ta và Đảng Dân chủ phải trả một cái giá rất lớn, thì cũng phải kiên quyết làm cho bằng được."

"Dù phải đánh đổi phần lớn thành quả của Tân Chính sách sao?" Truman hỏi.

Roosevelt nhíu mày, khuôn mặt ửng hồng vì bệnh tật lộ ra vẻ thống khổ, sau đó nhanh chóng trở lại bình tĩnh.

"Đúng!" Roosevelt nói, "Dù phải làm cho thành quả của Tân Chính sách trở về con số không, ta cũng muốn đưa nước Mỹ ra khỏi một cuộc chiến tranh thảm họa."

Nói đến đây, Roosevelt lại nghiêm túc nhìn Truman, "Harry, ta biết ngươi đang lo lắng điều gì, ngươi đang lo lắng người dân Mỹ không hiểu những gì ta phải làm... Thực ra là vì họ không hiểu rõ chân tướng, họ cho rằng nước Mỹ vẫn còn cơ hội chiến thắng. Vì vậy, ta quyết định trong vài ngày tới, ngay trước khi bỏ phiếu bầu cử tổng thống và quốc hội, sẽ tổ chức một phiên điều trần tại Thượng viện. Tại phiên điều trần, ta sẽ cùng các lãnh đạo quân đội Mỹ làm chứng, giải thích rõ với các thượng nghị sĩ về tình hình bất lợi của nước Mỹ trong Thế chiến, và việc nhanh chóng đạt được hòa bình là con đường tốt nhất.

Sau khi phiên điều trần này kết thúc, ta sẽ có bài phát biểu trước toàn thể nhân dân Mỹ, thẳng thắn nói với họ về những khó khăn mà đất nước đang gặp phải, đồng thời kêu gọi họ ủng hộ kế hoạch ngừng chiến và cầu hòa của ta."

Nghe đến đó, Đỗ Lỗ cửa đã biết mình không thể gánh vác nổi chức tổng thống Mỹ, hơn nữa toàn bộ Đảng Dân Chủ cũng hiểu rõ lần này cuộc đại tuyển sau sẽ là một tổn thất lớn.

Bởi vì Roosevelt, bất luận tại quốc hội làm chứng hay diễn thuyết, nói năng có đạo lý đến đâu, Đảng Cộng Hòa, quốc gia phát xít đảng, thậm chí cả Bôn-Sê-Vích đảng đều sẽ không bỏ qua cơ hội công kích ông và Đảng Dân Chủ. Hơn nữa, các báo lớn của Mỹ chắc chắn sẽ tìm ra những sơ hở để công kích thậm tệ.

Về phần Đảng Dân Chủ và quốc gia phát xít đảng liên minh để củng cố phiếu bầu, càng là chuyện không cần mơ mộng. Hiện tại, Đảng Dân Chủ rõ ràng muốn gánh chịu trách nhiệm (cái nồi này vốn do Đảng Dân Chủ tạo ra, bọn họ không gánh thì ai gánh?), quốc gia phát xít đảng thì hả hê đi cùng Đảng Dân Chủ gánh nồi.

Mà không có sự hợp tác của quốc gia phát xít đảng, Đảng Dân Chủ ở miền Nam nước Mỹ cơ bản sẽ lung lay, xem ra trong cuộc đại tuyển năm 1944, Đảng Dân Chủ không chỉ mất đi chiếc ghế tổng thống, mà còn mất cả nền tảng chính trị của mình!

……

"Tổng thống tiên sinh, trước tổng thống Hoover đến."

Vẫn còn chút thất thần, Đỗ Lỗ cửa vừa mới bước đi, thượng tá Lag đã vào phòng Bầu Dục báo với Roosevelt rằng, cựu tổng thống Đảng Cộng Hòa, Hoover, người đã thua cuộc trong cuộc bầu cử năm 1932, đến thăm ông.

Quan hệ giữa Tổng thống Hoover và Roosevelt không tốt, hai bên có chính kiến đối lập gay gắt, ông là người theo phái bảo thủ của Đảng Cộng Hòa —— cái gọi là phái bảo thủ trong suốt mấy chục năm Roosevelt cầm quyền, đại khái chính là "phản đối Roosevelt", hễ Roosevelt ủng hộ thì họ phản đối, hễ Roosevelt phản đối thì họ ủng hộ.

Roosevelt muốn mở rộng chi tiêu tài chính để thúc đẩy kinh tế, họ phản đối; Roosevelt muốn tăng thuế đối với nhà tư bản, họ phản đối; Roosevelt muốn bồi dưỡng công đoàn, họ càng phản đối; Roosevelt muốn tăng cường quân bị chuẩn bị chiến đấu, họ vẫn phản đối; Roosevelt muốn giúp đỡ nước Anh chống phát xít, họ càng phản đối.

Mà Hoover, mặc dù sau khi thua cuộc đã chọn ẩn lui, nhưng ông vẫn ở phía sau màn bày mưu tính kế cho phái bảo thủ của Đảng Cộng Hòa, xem như quân sư, và là kẻ thù chính trị của Roosevelt.

Trong lúc Roosevelt nằm trên giường bệnh, rất nhiều nhân vật tai to mặt lớn của Đảng Cộng Hòa, bao gồm cả Đỗ Uy, đều đến Nhà Trắng thăm hỏi, Hoover lại không lộ diện. Hiện tại, Roosevelt đã "khôi phục", Hoover lại đến Nhà Trắng thăm bệnh, tự nhiên không phải vì tình cảm, mà là để thăm dò Roosevelt!

"Được rồi, mời ông ấy vào." Roosevelt nhanh chóng đoán ra ý đồ của Hoover, cười cười rồi phân phó thượng tá Lag đưa đối thủ cũ của mình vào phòng Bầu Dục.

Nhất mới tiểu thuyết tại sáu 9 sách a thủ phát!

"Này, Herbert," Roosevelt bắt tay với đối thủ cũ, "khí sắc của ông xem ra không tệ nhỉ, so với tôi thì khỏe hơn nhiều."

"Tôi không có nhiều chuyện đau đầu như ông." Hoover đưa tay phải ra bắt tay với Roosevelt, sau đó ngồi xuống một chiếc ghế có tay vịn. Rất nhanh, một thư ký Nhà Trắng đã mang đến cho ông cà phê thơm ngát, đồng thời đưa cho Roosevelt một ly nước lọc và vài viên thuốc vô dụng.

Roosevelt nuốt viên thuốc và uống nước, sau đó cười khổ với Hoover: "Hiện tại tôi chỉ có thể uống nước lọc và sữa bò, cà phê, rượu và thuốc lá đều không được đụng vào."

"Đây là vì sức khỏe của ông."

"Đúng vậy, tôi phải giữ gìn sức khỏe, bởi vì nước Mỹ vẫn cần tôi, chỉ có tôi mới có thể giúp nước Mỹ rời khỏi chiến tranh với cái giá thấp nhất."

"Ông quyết định muốn rút lui?"

"Đúng vậy."

"Biết thế này, sao lúc trước lại như vậy?"

Roosevelt nhún vai, cười khổ nói: "Tôi sai rồi! Tôi không ngờ những lão già Đức có thể đánh ghê gớm như vậy, cũng không ngờ trên thế giới lại xuất hiện loại vũ khí điên rồ như bom nguyên tử…… Herbert, ông biết nó là gì không?"

"Tôi biết."

"Vậy ông có biết nước Mỹ không thể đánh nữa không?"

"Tôi không rõ." Hoover lắc đầu, "Tôi chỉ là một người Đảng Cộng Hòa đã ẩn lui, biết không nhiều chuyện."

Roosevelt nở nụ cười, ông biết ý của Hoover là gì. Ông hỏi: "Nếu tôi và Đảng Dân Chủ gánh chịu trách nhiệm chính cho thất bại, các ông sẽ hiểu và ủng hộ quyết định này chứ?"